Мой любимый враг

К утру мы совсем выбиваемся из сил. Бессонная ночь, усталость и нервы дают о себе знать. Меня непрерывно клонит в дремоту. Я еле держусь в седле. Двигаюсь вперед только на упорстве. Мне все кажется, что мы слишком мало прошли. Нужно еще немного. Вперед и вперед. Поля и редкие селения на пути. Спрятаться некуда, а привлекать к себе внимание очень не хочется.

Вскоре первые лучи солнца позолотили синеву леса на горизонте. Там можно будет найти укрытие и поспать несколько часов.

– Инги, поезжайте следом за мной. Я лес хорошо знаю. Сейчас отыщу для нас укромное местечко.

Покорно пропускаю Гунн вперед. Она выросла в селении на краю леса. Я же дальше окрестностей замка никуда не выезжала.

Лес сумрачный, с раскидистыми древними деревьями. Гунн выбирает ель с густыми ветвями. Срезает ножом нижние ветки. Устилает ими пространство вокруг ствола.

– Можно здесь отдохнуть до вечера. А потом снова в путь. Хороша ель. Ветки до самой земли. Нас точно никто не увидит, даже если рядом пройдет.

Я ложусь на настил и сворачиваюсь клубком. Кутаюсь в плащ. Совершенно нет сил на еду. Хочется только покоя и сна.

Просыпаюсь, когда солнце стоит в зените. Тело затекло, а мышцы ног нещадно ноют.

Выбираюсь из укрытия и потягиваюсь, поднимаю вверх руки.

– Гунн, что у нас на завтрак? – Мой голос звучит звонко и весело.

Служанка трогает меня за руку и подносит палец к губам. Что-то случилось? Впиваюсь в Гунн вопросительным взглядом. Вместо ответа Гунн тычет пальцем вверх. Я задираю голову и вижу парящего под облаками дракона.

8.

– Он нашел нас? – спрашиваю одними губами. На миг накатывает паника. Что, если действительно нашел? Почему он кружит над тем местом, где мы спрятались?

Пячусь спиной к дереву, готовая нырнуть внутрь его спасительной кроны. Гунн аккуратно приподнимает ветки, помогая мне вернуться в укрытие.

– Где лошади? Он же заметит их… – шепчу с отчаянием.

– Я их привязала в стороне от нашего убежища. Под густыми кронами деревьев он их не заметит, – уверенно говорит Гунн.

Мы прячемся под ветвями ели. Жмемся к шершавому стволу. Гунн положила между нами мешок с припасами и достала для меня пирог и флягу с водой. Я отламываю по маленькому кусочку и кладу в рот. Размышляю, как долго нам придется прятаться. Дракон почуял наш след и теперь не упустит. Если из замка выехал отряд, чтобы поймать нас, то к вечеру преследователи будут уже здесь. Парящий над нами дракон – прекрасный ориентир для погони.

– Гунн, нужно ехать. Нельзя оставаться долго на одном месте.

– Вы правы, наверняка за нами погоня. Надо выбраться на торговый тракт. Слиться с людьми. Сейчас никто не признает в вас принцессу. В толпе легче спрятаться.

Гунн осторожно выглянула наружу. Раздвинула ветви, осмотрелась по сторонам.

– Не видно дракона. Будем надеяться, он решил, что здесь никого нет.

Гунн привела лошадей, и мы отправляемся в путь. Служанка находила дорогу по одним ей известным приметам, а я лишь слепо следовала за ней.

Солнце клонилось к закату, когда мы выехали на небольшую поляну, которую пересекал ручей.

– Инги, давайте остановимся и напоим коней. Да и нам нужен отдых.

Я спешилась и подвела лошадку к ручейку. Умылась сама, смывая с лица дорожную пыль. Наполнила опустевшую флягу водой.

Гунн постелила плед на пригорке и разложила нехитрую снедь. Так тихо и хорошо. Можно вытянуть ноги и подставить лицо последним лучам солнца, что пробиваются через стволы деревьев. Сколько нам еще так брести? Я совсем не привыкла к такой жизни. Оставаться долго на одном месте нельзя. Нужно ехать, как бы мне ни хотелось свернуться калачиком и дать покоя своему уставшему телу.

Гунн медленно едет впереди меня, прячась под кронами деревьев. Резко останавливается и прижимает палец к губам. Я прислушиваюсь. Легкий шум ветвей, что покачивает ветер. Чуть слышное журчание ручья вдалеке. Что-то еще? Я недоуменно смотрю на Гунн, но, прежде чем дожидаюсь ответа, отчетливо слышу ржанье лошади вдали. Где-то за спиной. Треск сухой ветки под копытом. Неразборчивый голос чуть в стороне.

Нас нашли! Преследователи совсем рядом. Идут строем, прочесывая лес. Еще немного, и они выйдут на поляну.

– Инги, вам нужно спрятаться. Затаиться, – настойчиво шепчет Гунн, – даже если вас и увидят, то не узнают. Скажете, что из ближайшего селения. Лекарка. За травами пришла.

– А как же ты? – я с отчаянием смотрю на Гунн.

– Меня легче узнать. Многие в замке помнят служанку принцессы. Я поскачу вперед. Уведу погоню за собой. Не переживайте, я сумею оторваться.

– Нет, Гунн…

Я качаю головой, но Гунн не слушает. Твердит яростно:

– Нам двоим не скрыться. Спрячьтесь. Я найду вас.

Гунн пришпорила коня и, издав клич, понеслась в сторону. Я осталась в одиночестве. Наверное, первый раз за всю жизнь должна позаботиться о себе сама. Спасительная чаща совсем рядом. Я ныряю в густые заросли. Спрыгиваю с лошадки и глажу ее морду. Шепчу на ухо успокоительные слова. Она волнуется, когда вдали послышался топот коней. Все ближе и ближе. Совсем рядом.

Замираю, задержав дыхание. Молю всех богов, чтобы скореем проехали мимо.

– Слышите! – доносится до меня раскатистый бас, – Стук копыт ниже по ручью. Быстро догнать! Далеко им не уйти.

«Гунн, пожалуйста, мчись, как ветер!» – молю я, зажмурив глаза. Вцепилась руками в шею лошади, прижав лицо к шелковистой шкуре. Беззвучно, как заклинание, повторяю: «Беги, беги, беги».

– Генерал! – хриплый голос совсем близко, – я нашел еще одни следы. И они ведут прямо… в заросли, что рядом с нами.

9.

Сердце колотится все быстрее и быстрее. Они сейчас придут за мной! Раздвинут ветви кустарника и обнаружат мое укрытие. Пусть выгляжу сейчас иначе, во мне никто не узнает сбежавшую принцессу, но как объяснить, почему я здесь прячусь?

– Проверьте все вокруг, – доносится до меня раскатистый голос.

Пячусь. Медленно отхожу назад, ведя под уздцы сопротивляющуюся лошадку. Ветки бьют в лицо и ноги запинаются о корни. С лошадью здесь не развернуться. Бросить ее и бежать, куда глаза глядят. Спасаться. Сама мысль, что меня доставят обратно в замок, вызывает панику. Но бежать… дочь Дракона не бежит от опасности. Она встречает ее лицом к лицу.

– Капитан, кажется, там кто–то есть…

Ветви раздвинулись и на меня уставился человек в черной одежде. Враг. Один из тех, кто пришел с войском против моего народа.

– Генерал, тут девка прячется.

– Тащи ее сюда.

Ладонь железной хваткой сомкнулась на моем предплечье и меня выволокли наружу. Выставили посреди поляны на всеобщее обозрение.

– Ты кто такая?

Ко мне приблизился мужчина, которого все звали генералом. Пугающий и мощный, с изуродованным шрамами лицом. Я узнаю его, хоть и видела мельком в окно. Он стоял возле Дракона, когда сдавали замок на милость победителя. Его доверенное лицо и один из лучших воинов.

– Ты что, язык проглотила? Будешь молчать, я тебе его собственными руками вырву! Поняла!

Я кивнула головой. Проговорила охрипшим голосом:

– Местная. Из селения. За травами вышла…

– Лекарка?

Я снова кивнула. Пусть хоть ведьмой считают, лишь бы отпустили.

– Поедешь с нами. Дракон разберется, что ты за лекарка. Кого-нибудь еще видела?

Мужчина наступает и грозно смотрит в глаза.

– Нет, – говорю уверенно. Это просто, врать совсем не приходится. Нам никто не попадался на пути.

– Если обманываешь, шею сверну, – мужчина крутит перед моим лицом кулаком и кивает стоящему рядом воину, – глаз с нее не спускать. Утром отвезешь в замок.

Меня грубо подтолкнули к стоящему рядом дереву. Я села на землю, опираясь спиной о шершавый ствол. Из зарослей вывели мою лошадь и тщательно осмотрели мешок, притороченный к седлу. Забрали съестные припасы, а лошадь отогнали к другим лошадям, что мирно паслись на лужайке.

Я закуталась в плащ и прикрыла глаза, делая вид, что сплю. В голове лишь одна мысль – бежать. Мне нельзя возвращаться в замок. Если я предстану перед Драконом, то он почувствует ложь в моих словах. Учует мою драконью сущность, хоть она и слаба. Поймет, что перед ним самозванка. Узнает во мне принцессу и свою сбежавшую жену? Что тогда со мной будет?! Страшно представить.

Вскоре возвращается отряд, что преследовал Гунн. Я напряженно вглядываюсь, нет ли с ними женщины. Судя по их расстроенным лицам и виноватым взглядам, что бросают в сторону генерала, Гунн удалось ускользнуть. Это хорошая новость. По крайней мере я сколько угодно могу разыгрывать из себя простую девушку из селения. А потом незаметно исчезнуть. Кто меня хватится? Безродная селянка никому не нужна. Для этого нужно лишь выполнить одно условие –– не попасться на глаза Дракону.

Меня грубо разбудили на рассвете. Кинули, как собаке, кусок хлеба. Я голодна так, что мигом съедаю краюху. Фляжка с водой у меня с собой. Вода нагрелась и отдает тиной. Но я жадно глотаю, запивая остатки пищи.

Мужчины готовят пищу на костре. До меня доносится аромат каши с копченым салом. Стараюсь не смотреть в их сторону голодными глазами, пока они уплетают свой завтрак. Стараюсь думать о своем женихе, что ждет меня в Сизых горах.

Принц Галлен –– я видела его всего лишь раз, когда он приезжал в мой замок на смотрины. Мое сердце тогда замерло от ласкового взгляда голубых, как солнечное небо, глаз. Мягкая улыбка пухлых, как у девушки губ, запала в душу. Он сказал, что я очень красива и подарил серьги с сапфиром под цвет моих глаз. Отец спросил меня в тот день –– подходит ли мне Галлен в мужья? Я тогда ответила, что о другом и мечтать не хочу.

Это было год назад, а словно прошла целая жизнь. Галлен часто снился мне во сне. Раз в месяц посыльный привозил от него длинные письма надушенные лавандовой водой. В них он писал о своей любви ко мне и о том, что скучает. Хочет, чтобы я вошла в его дом, как супруга. До этого момента оставалось всего лишь пара месяцев. Пока не пришел Кайрон и не перевернул мою жизнь.

– Вставай, живо, –– раздался надо мной грубый голос и носок сапога пихнул меня в бок, –– Сейчас поедешь в замок. Дракон разберется, кто ты такая и что с тобой делать!

10.

Весь обратный путь в замок мы почти не делаем остановок. Лишь пару раз по нужде и перекусить на скорую руку. Мне дали краюху хлеба и позволили наполнить флягу чистой водой из ручья. Двое стражников лениво посматривают в мою сторону, не предпринимая попыток заговорить. Я же делаю равнодушное лицо, словно мне безразлично, что меня везут в замок. Но сердце тревожно бьется при мысли о драконе. Надеюсь, что морок скрывает не только мою внешность, но и сущность.

– Эй, ты и правда лекарка? - соизволил на меня обратить внимание один из мужчин.

– А что, помощь требуется? - бросаю через плечо.

– Пойдем в кусты, покажу, чем сможешь помочь, - гогочет страж.

На миг смущаюсь. Принцесса Ингрид давно бы вспыхнула от стеснения, но я сейчас простая девка Инги. И должна вести себя соответственно.

– Покажи, если не боишься, - зло бросаю я через плечо, – Нож имеется? У меня твердая рука, я мигом удалю лишнюю плоть.

– Зря отказываешься, я бы тебя приласкал. Никогда не была с пустынником? Обещаю, не пожалеешь, - скалится страж.

Устремляю недобрый взгляд на ухмыляющегося охранника. Пусть только попробует приблизится ко мне. Я ему все глаза выцарапаю.

– Отстань от девки, Вит. Видишь, злая, как ведьма. Пожалуй, и правда все лишнее отрежет, - одергивает охранника его товарищ.

Они переговариваются еще некоторое время. Смеются, поглядывая в мою сторону. Я, как натянутая внутри пружина, готова броситься на каждого, если они только посмеют протянуть ко мне свои грязные руки. Драконья сущность внутри кипит от ярости. Выплескивается наружу. Стражи чувствуют это. Избегают открыть смотреть в мою сторону и быстро сворачивают привал.

В замок попадаем лишь поздним вечером. Меня передают с рук на руки начальнику стражи, и тот, скривив губы, пренебрежительно произносит:

– Бросьте ее в подвал. Не буду я из-за какой-то бродяжки ночью короля беспокоить.

Так непривычно находится в собственном замке и чувствовать себя никем. Бесправной простолюдинкой, которую грубо впихнули в полутемный подвал. Запах плесени и пыли. Полусгнившие мешки грудой валяются возле стены. Каменный щербатый пол. У меня все тело болит от проведенного дня в седле. Я так устала, что мысли лишь про то, как лечь где-нибудь и забыться в глубоком сне. От мешков идет омерзительное зловоние. Принимаю решение забиться в угол, подальше от источника неприятного запаха. Прислоняюсь спиной к стене. Обхватываю руками колени. Пытаюсь погрузиться в дрему.

Усталость дает о себе знать. Я проваливаюсь в глубокий сон, и в следующее мгновенье открываю глаза, когда слышу лязганье задвижки открываемой двери.

В светлом прямоугольнике дверного проема показывается фигура охранника:

– Эй, ты, просыпайся, - доносится до меня его грубый окрик, – Вставай, тебе говорят! Дракон ждать не любит.

Все замерло внутри. Я сейчас встречусь с Кайроном. Лицом к лицу. Боги, сделайте так, чтобы он меня не узнал!

Меня выводят во двор, и я щурюсь от яркого солнца. Не сразу понимаю, что в двух шагах от меня стоит дракон. Рядом Аранта в красном платье.

Толчок в спину заставляет сделать шаг вперед. Крепкая рука охранника давит на плечи, и я падаю на колени. Утыкаюсь взглядом в носки шелковых туфель Аранты.

– Сир, вот девка, что мы нашли в лесу, - говорит один из пришедших со мной стражей.

– Она что, похожа на принцессу?! Собираете всякий сброд! – повышает голос Аранта.

– Был приказ доставлять в замок всех, кто покажется подозрительным. Эта девка называет себя лекаркой. Говорит, что пришла в лес за травами. Только одета она никак селянка. Трав при ней не было. Но был мешок с припасами и сменной одеждой. Хорошая лошадь. Она похожа на беглянку, сир.

Кожей чувствую, как меня рассматривают.

– Как твое имя? – доносится до меня вкрадчивый голос дракона.

Мешкаю и тут же получаю очередной тычок в спину.

– Инги, – глухо произношу свое имя, не поднимая взгляда.

– Признайся, Инги, ты сбежала из замка? Что же ты молчишь. Посмотри на меня. Я разрешаю.

Кайрона забавляет мое замешательство. Наверняка думает, что я трепещу от ужаса.

– Я простая лекарка. Из селения. Приехала за травами, а меня ваши… схватили, – упрямо твержу заготовленную речь.

– Посмотри мне в глаза, – дракон не просит. Он приказывает. Его повелительный голос проникает в каждую клеточку моего тела. Простолюдинка давно бы уже ползала у его ног, исполняя любую просьбу. Только на меня его сила не действует. Одергиваю себя. Сейчас я Инги, а значит должна беспрекословно подчиниться.

Поднимаю голову и смотрю прямо дракону в глаза. Они у него ледяные, с бледно-голубой радужкой. Сердце на миг замирает, когда дракон впивается взглядом в мое лицо. Его губы слегка дрогнули в чуть заметной усмешке. Узнал? Я не понимаю. Слишком бесстрастны его глаза. Сглатываю подступивший комок в горле в ожидании его слов.
________________________________________________________________

Дорогие мои читатели!

Не забывайте ставить звездочки, если вам нравится история. Мне будет очень приятно!

Как вы думаете - узнал Дракон в простолюдинке свою сбежавшую жену? Делитесь своим мнением в комментариях.

11.

Я утопаю во взгляде Кайрона. Мне кажется, он видит меня всю. Выворачивает мою душу наизнанку. Мысленно шепчу: “Я Игни, простая девка из селения. Травница, что ваша стража по ошибке привезла в замок.”

Взгляд Кайрона темнеет. Отпускает мой, и я с облегчением отвожу глаза. Какой же он сильный – этот дракон. У меня практически нет сил противостоять ему. Бедный отец. Если бы он знал, как опасен Кайрон, когда начинал войну. Никто не думал, что взявшийся из ниоткуда пустынник окажется таким несокрушимым. Привел с собой орду дикарей, которые только и могут, что разорять города и топтать поля с зерном. Их просто не восприняли всерьез. Пока Кайрон не расправил крылья и не проложил себе путь огнем.

Я до боли прикусываю губу, давя в себе вспышку гнева. Жду вердикта дракона, низко опустив голову.

– Действительно, простая девка, – пренебрежительно говорит Кайрон.

– Пусть поскорей выгонят ее из замка, милый. Зачем нам здесь какая–то бродяжка. Я больше не могу чувствовать ее омерзительный запах.

Для меня слова Аранты зазвучали, как музыка. Готова еще ночь провести в компании крыс и гниющей мешковины, лишь бы аромат, идущий от меня, раздражал носик Аранты.

Не спеши. От тебя, насколько я знаю, сбежала очередная горничная. Не хочешь взять себе эту?

Что она может? Мне она кажется не особенно умной. Если только поручить ей самую грязную работу.

Уверен, ты найдешь ей применение. Смотри, поаккуратней, а то рискуешь остаться вообще без служанки.

Я заскрежетала зубами. Быть служанкой Аранты –- самое унизительное, что можно представить. Хуже только – разделить постель с драконом. Придется накинуть на себя смиренный вид, а потом сбежать при первом же удобном случае. Получалось же это у других прислужниц, значит, и я легко справлюсь с этим делом. Инги не принцесса, ее искать никто не будет.

– Эй, ты, – пренебрежительно обратилась ко мне Аранта, – все поняла? Теперь ты моя служанка. Будешь плохо работать, познакомишься с хлыстом.

– Поняла, – сквозь зубы процедила я.

– Поняла, госпожа! – Аранта выхватила из–за пояса хлыст и щелкнула им в воздухе.

– Поняла, госпожа, – глухо проговорила я, не поднимая головы. Сжала ладонь в кулак, чтобы унять рвущееся из души возмущение. Я еще поквитаюсь с тобой, Аранта – поклялась я себе, – дай только выбраться из замка.

– Так-то лучше! Отведите ее к Сейле. Пусть покажет ей ее обязанности, –- распорядилась Аранта.

– Один из стражей схватил меня за ворот плаща, ставя на ноги.

– Иди за мной, - приказал он.

Не оглядываясь, пошел вперед, а я засеменила за ним, подстраиваясь к широким шагам. Меня повели до боли знакомым переходам. Я с тоской вглядывалась в родные стены. Если повернуть и подняться по лестнице, то окажусь в своей спальне. Сраж повел меня вниз. Туда, где обитали слуги. Открыл дверь одной из комнат и грубо произнес:

– Сейла, принимай новую служанку для госпожи.

Посторонился, пропуская меня внутрь. Я оказалось в небольшой комнатке. Из мебели лишь самое необходимое: стол, шкаф и узкая кровать.

Сейла оглядела меня с ног до головы придирчивым взглядом. Сморщила нос.

– Где тебя только такую подобрали? Что умеешь? Штопать? Шить? Утюг когда-нибудь в руках держала?

Я покачала головой. Стойко выдержала ее колючий взгляд:

– Тогда будешь наполнять госпоже ванну, чистить ее обувь и мыть ночной горшок! А пока иди помойся и приведи себя в порядок. Сейчас я велю подобрать тебе какое–нибудь платье. А это постирай!

Меня отвели в купальню для слуг. Выдали поношенную, но чистую одежду, кусок мыла. Я ополоснулась прохладной водой и, как умела, постирала свою одежду. Для первого раза вышло совсем неплохо. Чужое платье было велико и сшито из грубой ткани. Я потуже затянула пояс, поддернула рукава. Теперь я точно похожа на самую настоящую служанку.

Сейла велела мне подняться в комнату Аранты. Показала мне с гордостью ее покои, которые когда-то принадлежали моей матери.

– Запоминай: здесь хранится одежда госпожи. Каждое утро в ее отсутствие будешь проверять ее белье и платья. Грязные отнесешь в прачку. Следи за чистотой ванны. Каждый вечер должна быть нагрета вода для купания.

Сейла время от времени бросает на меня колючий взгляд, а я молча киваю головой, делая вид, что внимательно слушаю. Скрежещу зубами и даю себе слово, что завтра же сбегу из замка.

12.

Сейла всучила мне ворох платьев Аранты и несколько пар обуви.

- Отнесешь все в прачку. Белье постираешь сама. Смотри, я все проверю. Чтобы нигде никакого пятнышка не было!

Стирать нижнее белье Аранты! Я сморщила нос. С отвращением посмотрела на кучку с панталонами, нижними сорочками и корсетами. Я не буду это стирать! Я просто не смогу заставить себя это сделать!

- Что застыла? Поторапливайся, если не хочешь на своей коже почувствовать хлыст госпожи.

- Слушаюсь, - пробормотала я. Поудобней перехватила кучу с одеждой и направилась на прачку. Она находилась в нижней части замка. Там целый день грелись котлы с водой, наполняя помещение липким туманом. В воздухе витал запах щелочи, от которого сразу защипало глаза. Несколько женщин трудились, помешивая в котлах замоченное белье.

- Одежда госпожи Аранты, - громко воскликнула я.

Ко мне сразу подбежала молоденькая девчушка в чепце и влажном по подолу сером платье. Выхватила платья из общей кучи с одеждой. Указала рукой на лохань у стены:

- Замочи белье, - прощебетала она тоненьким голоском, - сейчас я покажу, где можно взять мыльный раствор. Только стирай аккуратно, чтобы не повредить кружева.

Я с ненавистью посмотрела на кучку нижнего белья Аранты. Я совсем не хочу его стирать! Что же делать? Развернуться и убежать, пока меня не хватились?

- Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь? – истолковала по своему девчушка мой хмурый вид, - от запаха щелочи у многих с непривычки кружится голова.

- Да. Мне плохо. Мне срочно нужно на свежий воздух!

Я готова была сбежать. Уж лучше хлыст, чем я буду стирать панталоны Аранты.

- Я могу помочь тебе, - предложила девчушка, сочувственно смотря в мою сторону, - за мелкую монетку постираю все белье госпожи.

У меня ничего нет. Кошель с деньгами увезла с собой Гунн. Да даже если бы и было с собой, наверняка в лесу все отняли бы стражники.

- Нет денег? Можешь отдать потом, когда получишь плату за работу. Согласна? – девушка с надеждой посмотрела на меня. Похоже, она очень нуждалась в деньгах, раз бралась, на мой взгляд, за самую грязную работу.

- Согласна, - быстро согласилась я.

- Тогда займись чисткой обуви госпожи. К полудню сможешь забрать белье и развесить сушиться.

Я готова расцеловать эту милую девчушку. Когда вернусь со своим женихом в замок и уничтожу врага, то обязательно подарю ей золотую монету. А пока нужно подумать о побеге.

В моей спальне хранятся драгоценности. Я их спрятала в тайник под окном. С собой брать побоялась. Предпочла надежно спрятать. Мысль о том, что мое фамильное колье будет красоваться на шее Аранты, повергало в ужас. Хватит того, что она захватила покои моей покойной матушки и пользуется ее вещами.

По замку очень просто ходить незаметной, когда на тебе форма служанки. Никто на меня не обращает внимания, и я двигаюсь, как тень. Для вида прихватила с собой корзинку, в которой лежат туфли Аранты с пыльными мысками. Всегда можно сказать, что я заблудилась и поднялась не на тот этаж. Покои Аранты как-раз находятся ниже, под моими.

Я смело поднимаюсь на пролет выше. Здесь тихо. Сумрачный коридор, который не удосужились осветить. Мне это только на руку. Смело распахиваю дверь в свои покои и быстро пробираюсь внутрь.

Мне кажется, что я здесь не была целую вечность. Сердце кольнуло в груди, когда меня окутало знакомым уютом и ароматом. В воздухе все еще витает легкий запах розовой воды, которой я душилась по утрам. До боли хочется растянуться на своей мягкой кровати. Покружится по гостиной, и прильнуть к окну, в которое я так привыкла смотреть в последние два месяца. Хоть на миг закрыть глаза и представить, что все это страшный сон. Сейчас я проснусь, и все будет как прежде: скорая свадьба с Галленом, живой отец, что сейчас постучится в мою дверь и назовет своей любимой девочкой.

Прилечь хоть на пять минут. Я небрежно запихиваю корзину с обувью под кровать. Забираюсь на постель и в блаженстве вытягиваюсь. Как же хорошо! На мгновенье вспомнить, что я принцесса!