Кровавый бересклет

— А раз так, то вряд ли кому-то будет хуже, если вы ляжете спать прямо сейчас, — позволил себе заметить Харри и кивнул Фениксу на прощание. — Доброй ночи.

— Доброй, — Ричмонд еще раз зевнул, и Харри впервые подумал о том, что, возможно, он пересек пять-шесть часовых поясов. — Еще раз спасибо за гостеприимство и за ужин. Было очень вкусно.

Тяжело поднявшись, Ричмонд подошел к раковине. Взял с сушилки стакан, набрал воды, выпил, сполоснул посуду и вернул на сушилку. А потом сгреб свою драгоценную макулатуру и побрел спать.

Он почти уже ушел, когда Харри вспомнил кое о чем.

— Феникс! — позвал он, не сразу припомнив имя агента. — Подождите… — Харри быстро вышел в коридор и вынул небольшую баночку из обувного шкафа. — Вот, — вернувшись, он протянул ее Ричмонду. — Жир норки. Для ваших ботинок. Смажьте, пока не рассохлись. Лучшее средство для таких дел.

Кажется, Римонд спал на ходу. Потому что он целую секунду смотрел на баночку, и только потом улыбнулся. Тускло и устало, но вполне искренне. Для такой высокомерной задницы, как агент ФБР, улыбка была просто идеальной.

— Спасибо, — он забрал баночку. — Я все думал, пробовать ли спонж с силиконом или вообще не трогать.

— Силикон все испортит, — Харри порадовался, что не забыл про баночку. — Утром можете спускаться спокойно, если захотите, я крепко сплю.

— Боюсь, меня самого поднимет только будильник, — Ричмонд снова зевнул, потряс головой. Волосы упали ему на лоб, разом превращая из агента "Геморрой на всю задницу" в просто мужчину, какие живут по соседству и здороваются с тобой каждое утро. Но Харри не позволил себе расслабиться: сейчас этот “просто сосед” отоспится и снова начнет кривить рот и морщить нос. — До завтра, Харри.

— Ага, — Харри все же улыбнулся и пошел в свою спальню.

Глава 6

— Предлагаю не тратить время и попробовать получить стоматологическую карту Молли Коннерс, — сказал Феникс, наблюдая, как эксперты начинают опускать в шахту пластиковые ящики, — здесь все надолго.

Перед тем как приехать сюда с шерифом, они заскочили к Коннерсу. Не добившись от аптекаря ничего нового — телефон Молли был вне зоны обслуживания, а электронное письмо она еще не прочитала, — поехали к Хорринсу.

Врач оказался приятным и крайне интеллигентным пожилым мужчиной с прекрасной острой памятью. Он не только помнил Молли Коннерс, но и хорошо запомнил, как та спрашивала его когда-то о клинике, где можно сделать зубной имплант, едва только разменяла восемнадцать.

На тот момент в городе работало всего две крупные стоматологические клиники, и их адреса Хорринс также помнил наизусть.

— Это займет минимум три часа, — прикинул шериф.

— Ничего, время у нас есть.

— Тогда как? На моей машине? — предложил он.

— Да, пожалуй, — согласился Феникс, рассудив, что огромный пикап с эмблемой шерифского управления всяко лучше крохотного Авео. — Сейчас, я только старшего эксперта предупрежу.

Вдали послышался рев мотоцикла — Бенкс возвращался из очередной поездки за кофе. Надо же, всего одной ночи, проведенной в отеле с экспертами, хватило ему, чтобы познакомиться и даже подружиться. Наверное, сработал профессиональный навык полицейского.

— Парни, кто просил латте, простите, я про него забыл! — крикнул Бенкс, ломясь через кусты как олень. Точнее как гризли. — Но Алисия положила пакетик сливок, так что я почти реабилитирован. А ну стоять!..

Последние слова он буквально прорычал. Треск кустов усилился в несколько раз, послышалась возня.

— На него что, правда гризли напал? — спросил Феникс. Рука сама по себе потянулась к наплечной кобуре.

Шериф нахмурился и поспешил на шум.

Медведем оказался неприятный тип с длинными черными волосами и козлиной бородкой. Джаред держал его за капюшон и делал страшную рожу.

— Смит… — опознал непрошенного гостя Харри. — А ну проваливай отсюда, пока я тебя в обезьянник не упек.

— Не имеешь права, шериф, я представитель СМИ! — Смит попытался вывернуться, но Бенкс держал его крепко.

— Чанни, тут федеральное расследование, вкурил? — поинтересовался Бенкс. Смит попытался лягнуть его в голень, но Джаред встряхнул типа за шкирку, и удар ушел в воздух. — Никакой самодеятельности, пока шериф Олборн и агент Ричмонд не решат, что пришло время для пресс-конференции.

— Кто это, шериф? — спросил Феникс, хотя и предполагал, что имеет честь познакомиться с местным репортером.

— Ченнинг Смит, — имя прозвучало из уст Харри так, будто он собирался сплюнуть на землю сразу после последней буквы. — Владелец единственной местной газеты, в которой правдивая информация появляется примерно раз в полгода как раз между сообщениями об НЛО над горами и некрологом сбитому оленю.

— К сведению, только за год в США сбивают как минимум пять тысяч оленей! — взвился Смит.

— Все понятно, — Феникс вытащил значок. — Мистер Смит, официально уведомляю вас о том, что здесь проводятся следственные действия, результаты коих в данный момент не подлежат огласке во имя сохранения личных данных задействованных лиц. Вам надлежит сдать все незаконно полученные материалы и покинуть место расследования, — он кивнул на фотоаппарат с длиннофокусным объективом. — Также в присутствии двух свидетелей я уведомляю вас об ответственности за их разглашение.

Смиту явно не хотелось расставаться с картой памяти. Но репортер, по всей видимости, был знаком с законодательной базой. Насупившись, он протянул фотоаппарат шерифу.

— Всего два кадра сделал, да и то только этих, в намордниках, — Смит кивнул на экспертов, продолжавших заниматься своим делом.

— Проваливай, пока я на тебя намордник не надел, — поморщился шериф и кивнул Джареду, чтобы отпустил строптивца.

— А фотоаппарат?! — едва ли не заорал Смит.

— Получишь завтра в офисе, — отрезал Харри.

Смиту явно очень хотелось высказать все, что он думает, а может, еще и врезать кому-нибудь со злости, но шериф явно не производил впечатление человека, с которым можно было спорить, и в итоге журналист убрался, бубня себе под нос проклятия.

— Отдашь Пепси, — Харри протянул фотоаппарат Джареду. — Мы с агентом Ричмондом уехали в город. Джаред, ты за старшего.

— Принято, — отозвался Бенкс, принимая фотоаппарат. Осмотрел, присвистнул. Феникс не слишком разбирался в марках фототехники, но был в курсе, что конкретно эта камера стоила без малого десять тысяч. — Пойду гляну, что там от кофе осталось. Я на этого придурка почти наступил. Вот же гнусный тип, — и сплюнул себе под ноги.

Дорога до ближайшего города была живописной. Хоть голова и была забита делом, и Феникс почти все время в пути провел, читая досье на местных жителей, изредка он все же поглядывал в окно. Заметив это, шериф стал подсказывать, когда и куда стоит посмотреть — не слишком часто, но каждый раз в самую точку.

— У ваших людей все в порядке? — спросил он уже на подъезде к городу. — Ночь прошла спокойно?

— Да, спасибо, — поблагодарил Феникс. — Номера и обслуживание отличное, а мистер Бенкс любезно пустил в свой номер Адама, и Ребекка смогла разместиться одна.

— Ну мистер Бенкс у нас сама любезность, это все знают, — усмехнулся Харри. — Но уверен, он бы с куда большим удовольствием пустил к себе Ребекку.

— Боюсь, рискни он такое предложить, узнал бы, насколько острый язык у красотки Ребекки, — усмехнулся Ричмонд. — Она известный однолюб, и эта любовь — работа. Но нам всем очень повезло, что Ребекка не была занята на другом расследовании: она одна из лучших в своем деле. В агентстве ходят слухи, что мертвые говорят с ней.

— Главное, чтобы об этом не прознал кое-кто из местных, — шериф коротко улыбнулся. — В маленьких городках, как наш, народ суевернее, чем кое-где в Африке.

— А вы были в Африке? — заинтересовался Феникс. — Потому что об образе мышления жителей Штатов я осведомлен, но не обладаю достаточной компетенцией, чтобы сравнивать. Тем более с Африкой.

— Служил там, — кивнул шериф. — В общей сложности провел там два с половиной года. Чуть не отвык раз и навсегда от здешних холодов.

— Насколько холодно здесь бывает зимой? — Феникс глянул в окно. Листья на деревьях только-только начинали желтеть, но утром выбираться из-под одеяла было зябко. Да и само одеяло было толстое и тяжелое. Забираясь под него, Феникс подумал, что к утру сварится в собственном соку, но утром уже пожалел, что не остался в футболке.

— Иногда я сплю в спальном мешке под одеялом, — без тени улыбки ответил шериф.

Экономит топливо? Вряд ли, учитывая, сколько может потреблять бензогенератор, а его шериф включает регулярно. Скорее всего, зимой здесь часты сильные ветра, а в такую погоду хоть как топи, а все равно будет холодно.

— Зато у вас не бывает проблем со снегом и зимними видами спорта, — заметил Феникс. — Мисс Стерджес переходит с электросамоката на лыжи?

— Это уже третий раз, когда вы спрашиваете меня о Пепси, — Харри покосился на него с явным любопытством. — Может быть, вас стоит представить друг другу еще раз?

— Боюсь, эта река утекла далеко вперед, — вздохнул Феникс. — Не подумайте ничего, мисс Пепси прекрасна и остра на язык, и да, признаю, умеет работать с архивами. Но она… — он замялся, думая, а стоит ли продолжать. Как знать, не решит ли Харри, что он домогается Пенелопы? — Она не в моем вкусе, — закончил, уставившись в окно. Этот вариант ответа показался ему наиболее безопасным.

— Вот и хорошо, — заметил Харри, уже не скрывая усмешку. — Она слишком молода для быстротечного сердцедробительного романа.

— А с чего вы взяли, что он был бы коротким? — изумился Феникс. — Может, случайно вспыхнувшая страсть стала бы началом долгих отношений, и я увез бы вашу шипучку с собой?

Шериф помялся пару секунд, а потом честно признался:

— При взгляде на вас такой вариант даже не приходит в голову.

— То есть, вы рады, что Пепси не в моем вкусе, потому что вам не хочется искать нового регистратора? — неожиданный комплимент поднял Фениксу настроение. — Но мне кажется, это неизбежно. Не я, так какой-нибудь другой заезжий пострел увезет ее. Или кто-то из местных подсуетится, главное, чтобы не этот Смит. Он местный? Мне показалось, акцент чуть другой.

— Нет, он определенно залетный, — упоминание Смита немедленно стерло улыбку с лица Харри. — Появился, за несколько лет до моего отъезда. Ненавижу сволочь, — добавил неожиданно пылко.

— Что, регулярно протягивает управление шерифа в своей газетенке? — поинтересовался Феникс. Хотя было понятно, что ненависть Харри имеет другие корни. Возможно, этот самый Смит посодействовал тому, что жена Харри стала бывшей.

— После того, как я разбил ему нос, он ни слова про меня и моих парней не пишет, — заверил шериф. — Он просто… — он помолчал, выбирая выражение, и наконец припечатал. — Да гнида он!

— Тогда главное, чтобы так считала и Пепси, — Феникс решил, что пора съезжать с темы Смита. — Но вроде она девушка умная.

К счастью, в этот момент они наконец-то въехали в город, и беседа угасла сама собой. Первая из двух клиник оказалась закрыта. На ее месте за эти годы вырос большой супермаркет.

— Мистер Хорринс не выбирается из Мадди Крига, — пояснил Харри. — У него больные ноги, и он не водит машину. Так что об этом супермаркете он, скорее всего, просто не знал.

— Порой достаточно месяца, чтобы все изменилось, — ответил Феникс. — Главное, что стоматологическую карту мы сможем запросить, а бриллиант — это, скорее, экспресс-тест. Но будет лучше, если мы хоть что-то про него выясним.

Конечно, таких камней много. Конечно, слова дантиста не будут приравнены к результатам экспертизы. Но его подтверждение даст повод для более решительных действий: запроса в таможенную службу, вылетала ли Молли из страны; обращения в колледж, где она училась.

Вторая клиника была на месте и работала по обычному расписанию. Она была не очень большой, но зато сверкала чистотой и улыбками персонала — даже значок ФБР не смог их притушить. Наоборот, девушка на ресепшене, кажется, была только рада помочь.

— Да, конечно, у нас в базе хранятся все карты пациентов, — заверила она в ответ на вопрос о Молли Коннерс. — Ее лечащим врачом был доктор Гриллз, наш ведущий стоматолог-хирург. Сейчас у него прием, но он должен скоро…

Тут послышались голоса, и из коридора с кабинетами врачей вышла сухонькая старушка в сопровождении одетого в белый халат мужчины.

— А, вот и он! — радостно улыбнулась девушка. — Доктор Гриллз, с вами хотят поговорить.

— Надеюсь, это не из-за моей поддельной страховки? — притворно ужаснулась старушка.

— Нет, мисс Моника, я просто просрочил визу лет на сорок, — подыграл ей доктор. — Всего хорошего, и пожалуйста, больше не грызите зубами ореховую скорлупу, — добавил строго.

Старушка кивнула, но Феникс был уверен: наставления врача она пропустила мимо ушей. Врач передал пациентку регистраторам и вернулся к ним.

— Господа, прошу в мой кабинет, — пригласил спокойно. Конечно, у него все было в порядке и с визой, и с лицензией, и с налоговыми выплатами. От врача веяло спокойствием, присущим всем, кто ведет свои дела легально.

Феникс терпеть не мог стоматологов. В детстве боялся их до смерти, сейчас, оказываясь в кресле, всегда со страхом ждал, что действие анестезии вот-вот кончится, и бур вонзится в оголенный нерв. Процедура отбеливания зубов и вовсе ассоциировалась у него со средневековыми пытками.

К счастью, врач привел их не в кабинет, где центральное место занимала стоматологическая установка, а в небольшую и уютную приемную с мягкими креслами и удобными диванами.

— Не хотите ли пройти бесплатный осмотр? — предложил вдруг Гриллз и рассмеялся, глядя на их лица. — Я не мог не предложить.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил шериф. — Возможно, когда-нибудь я даже воспользуюсь предложением. Но сейчас осмотрите, пожалуйста, другого пациента.

— Эта девушка найдена в лесу в окрестностях Мадди Крига, — Феникс протянул врачу стопку фотографий от экспертов и своих собственных. На всех был крупный план челюсти найденного скелета. — По нашим данным, только одна девушка в этом городе делала подобный имплант. Ее имя…

— Молли! — перебил врач, резко побледнев. Заметно дрогнувшей рукой он взял фотографии и почти сразу опустил, отнимая их от глаз. — Простите, — выдавил он. — Очень похоже, что это она.

— Посмотрите, пожалуйста, внимательнее, — попросил Харри мягко.

— Конечно, — Гриллз кивнул и снова вгляделся в снимки. — Такую процедуру заказывают нечасто. У меня было всего три таких операции. А Молли еще и отличилась тем, что принесла кучу колец, мол, выбирай, доктор, какой сможешь впихнуть. Я и выбрал… — он растерянно поднял глаза. — Этот, — и протянул им фото с наиболее крупным планом зуба со скайсом.

— Вы уверены? — уточнил Феникс.

— Абсолютно уверен, — кивнул Гриллз. — Я ставил этот камень Молли Коннерс. Бриллиант из кольца, доставшегося ей по наследству от матери. Она хотела заменить потом камень в кольце. Когда накопит денег.

— Настоящий бриллиант? — уточнил Феникс. Эта деталь могла очень сильно ускорить опознание. — Я думал, для таких украшений используют цирконы.

— Обычно да, и у меня есть целая шкатулка камешков самых разных оттенков, — Гриллз открыл один из многочисленных ящиков занимавшего всю стену шкафа и вытащил кейс с прозрачной крышкой. — Вот, видите. Это мне вручили вместе с сертификатом о том, что я прошел подготовку по их установке. От полного комплекта не хватает двух прозрачных, остальные на месте. Молли долго рассматривала их, но все равно решила в пользу бриллианта. Я отговаривал — камень не чисто белый, цвета шампань. Мог казаться загрязненным. Но она настаивала, и знаете, вышло отлично. У меня есть фотографии готовой работы.

— Можно посмотреть? — немедленно ухватился Феникс.

— Конечно… — Гриллз замялся, явно припоминая, где искать нужную папку, а потом повернулся к шкафу. Искомое нашлось довольно быстро. — Вот, — он достал из-под слюдяного слоя “файла” фотокарточку.

Шериф шагнул к Фениксу, и оба вгляделись в изображение.

— Очень похоже, — резюмировал Харри через несколько секунд. — Мы можем оставить фото себе?

— Да, конечно, фото есть в электронном виде, — Гриллз полистал папку, вытянул из другого "файла" еще один снимок. — Наверное, вам будет нужно и вот это, — и протянул Фениксу.

С фотографии на него смотрела улыбающаяся симпатичная девушка. Лицо "сердечком", рассыпавшиеся по плечам крупные завитки каштановых локонов. И ясный, открытый взгляд человека, у которого впереди вся жизнь.

Феникс привык иметь дело с жертвами преступлений. Но первая встреча с ними "до" всегда была шоком. Как можно было соотнести улыбающуюся живую Молли и валяющийся на мокрой земле череп?..

— Спасибо, — поблагодарил шериф и забрал фотографию.

— Распечатайте, пожалуйста, копию карты Молли, — попросил Феникс. — Там есть ортопантомограмма?

— Да, есть, — доктор кивнул и поспешно сел за стол. — Сейчас все сделаю.

— Похоже, это действительно она, — сказал шериф, когда они вышли из клиники. — Что теперь? Арестуем ее отца?

Феникс задумался.

— Пожалуй, пока рано, — ответил, взвесив аргументы "За" и "Против". — Но нужно поговорить с ним предметно и проверить его компьютер. Потому что иначе газета с громким заголовком выйдет раньше, чем Бенкс довезет Коннерса до офиса, и тут мы рот Смиту уже не заткнем.

— Хорошо, — кивнул шериф и с некоторым недоумением проводил взглядом промчавшуюся мимо патрульную машину. — Куда это Стив так погнал?.. Поедем? — он быстро сел за руль.

Угнаться за патрульным — Феникс нисколько не удивился, что шериф знал его имя: вряд ли здесь было большое отделение полиции — не составило труда, но ехать оказалось недалеко. Да и спрашивать о причине спешки не пришлось: единственный выезд из города включал в себя мост через ущелье, и именно там умудрился завалиться на бок лесовоз.

— Черт! Это же старик Фрэнк! — выдохнул Харри и, бросив машину на въезде на мост, побежал к столпившимся на месте аварии людям.

Феникс к нему не присоединился. Вместо этого он снова достал фотографии Молли и внимательно сравнил снимки трупа с теми, что сделал врач.

— Это надолго, — буркнул вернувшийся не меньше чем через полчаса Харри. — Фрэнк жив, к счастью, но вот лесовоз уберут хорошо если к вечеру… — он постучал пальцами по рулю. — Объезд нам обойдется в полтысячи километров, не меньше. Мне кажется, лучше подождать здесь. Если что, тут неплохой отель, можно заночевать, а утром вернуться в Мадди Криг.

— Хорошо, но попросите кого-то из ваших присмотреть за Коннерсом, — сказал Феникс. — Скорее всего, эта мера излишняя, и завтра снова придется работать не в полном составе, но лучше так, чем искать его по всему штату.

Шериф кивнул и немедленно потянулся за телефоном.

Глава 7

Тикс заверил, что все сделает, и Харри, поколебавшись, повернулся к агенту Ричмонду.