Хозяйка пансионата "Одинокие сердца"

– Завтрак! - Пробурчал Лео и открыл глаза. - У нас будет завтрак?

– Обязательно будет. Только вначале, заправь свою кровать и умойся. У дома, на углу, есть бочка с водой.

Я схватила своё платье и вышла из комнаты. Вчера мне Лео показал, где находилась ванная комната, — вот сейчас туда я и направилась. А когда открыла дверь, на удивление, не скрипучую и не сломанную, то вдруг вспомнила, что в доме нет воды.

Застонав от негодования, я поняла, что починить водопровод было сейчас одной из главных задач, которых мне необходимо было решить.

Надев своё единственное платье, заплела косу и, протерев рукавом пыльное зеркало, посмотрела на своё отражение.

– Всё такая же хорошенькая. - Послав себе воздушный поцелуй, покрутилась немного и вышла из ванной комнаты, в которой была приятного молочного цвета ванная и унитаз из того же материала. Я была крайне изумлена, что они хорошо сохранились и готовы были принимать гостей.

Закрыв за собой дверь, я лёгкой походкой направилась на кухню. Вспомнив о том, что вчера вечером поставила в печь запекаться яблоки, вытащила металлическое блюдо и посмотрела внутрь. Без сахара яблоки подсохли и сейчас напоминали чипсы. Всё-таки как же мне не хватало элементарных продуктов, чтобы приготовить нормальную еду. Сегодня же найду способ добыть что-нибудь, кроме яблок и мяты.

Я снова подожгла печь, предварительно открыв окно и заслонку. А затем, взяв чайник и прихватив одно из блюд, которое нашла в шкафу, пошла на улицу. Лео уже бегал по саду с лейкой и палкой, которую тут же нашёл и, размахивал ею, как саблей.

– Лео, ты умылся?

– Да. - Продолжая носиться по двору и махать палкой, продолжил. - Когда я вырасту, то стану настоящим солдатом и буду служить в королевской армии.

Я замерла, услышав это и задумалась над тем, почему мальчик это сказал?

А потом развернулась и направилась в сторону бочки. Умывшись, я набрала в чайник воды, а в блюдо - зелёных шишек хмеля, которые собиралась заварить по бабушкиному рецепту, я оставила всё на веранде и пошла в сторону сарая. Не успев оглянуться, увидела, как мальчик нагнал меня и, размахивая палкой, побежал вперёд.

– Куда мы идём? - Спросил Лео.

– Я хочу набрать мяты и зверобоя для чая. Вчера его тут заметила.

Наклонилась, сорвала зелёные листики и жёлтые цветочки и сразу же положила в карман платья.

Я поняла одну истину: если ты что-то увидел или нашёл, тут же хватай и не раздумывай. Иначе, потом ты потеряешь, забудешь или вообще передумаешь. Первое решение самое правильное. Я это поняла, ещё живя в своём прежнем теле, и это правило меня не раз выручало.

– А ещё в сарае, если мы до него, конечно, доберёмся, хотелось бы найти лопату и молоток.

– Лопату? - Мальчик удивлённо посмотрел на меня. - Зачем?

– Какой ты любопытный, - щёлкнула ему по носу, - спрос! Не скажу. Идём. Нам надо поторопиться. Я печь затопила, не хватало нам ещё дом сжечь.

Сарай мы нашли быстро, он стоял не так далеко от дома, как мне изначально казалось. Просто до него было сложно добираться. Вся дорожка заросла высокой травой, и мы пробирались через неё, словно через джунгли.

Немного скошенный сарай, он представлял унылое зрелище, хотя отлично вписывался в пейзаж заброшенного особняка.

Сколько же здесь никого не было?

Когда семья Шекли навсегда покинула эти места и почему никто из родственников не ухаживал за таким шикарным когда-то домом?

Вопросов было много, но ответов я пока не находила.

– Хорошо, что здесь нет замка. - Улыбнулась и открыла рассохшуюся дверь, которая тут же поддалась мне и показала всё, что хранил сарай.

Мальчик тут же вбежал внутрь и начал шариться, хватая всё подряд с полок. Словно нашёл древние сокровища пиратов. Глазки его блестели, когда в руках у него оказывался тот или иной инструмент. Будь это пила или молоток, трёхзубая царапка или кривой гвоздь.

Я подумала, что, возможно, его отец показывал мальчику, как управляться с этими инструментами, раз он так обрадовался, увидев их.

– Я вижу лопату. - Проговорил мальчик и полез вглубь сарая, где стояли палки, грабли, лопаты и ещё куча каких коробок и железных штуковин.

– Не надо! - Вскрикнула я, когда Лео, словно маленькая обезьянка, пробрался внутрь и потянул на себя лопату.

Но тут всё начало падать, рискуя подмять под собой всех и вся, и я кинулась к мальчику, закрывая его своим телом.

Глава 13. Мне совсем не страшно...

– Живой? - Спросила я мальчика, который оказался подо мной. А я умудрилась нырнуть в нишу между инструментами, и меня даже ничего не задело. По крайней мере, руки и ноги были целы, а это самое главное.

– Да. - Кивнул Лео и улыбнулся мне. - Чего мне будет? Я же Куинси.

– Ну вот и отлично. - Я выбралась из завала и оглядев, какой оказывается тут бардак, лишь вздохнула. Протянула своему маленькому другу руку и вытянула его на свет.

– Зато лопату нашли. - Усмехнулся Лео и протянул мне садовый инструмент, который вытащил из завала.

– Отлично. - Взяла лопату и, увидев деревянный ящичек с ручкой, который стоял на одной из полок сарая, довольно улыбнулась. - А вот и плотницкие инструменты, которые нам так нужны.

Взяв всё, что нужно, мы поспешили домой. На веранде я захватила чайник с водой, блюдо с хмелевыми шишками и инструменты. Лопату я попросила мальчика оставить в саду. Позже ей воспользуюсь.

Войдя в дом, я побежала на кухню, но там всё было нормально. Дрова в печи хорошо потрескивали, и, поставив в кирпичную арку чайник с водой, я осмотрелась. Мальчика рядом со мной не было, но его радостные крики и бег я слышала где-то в дальних комнатах.

– Пора и завтрак приготовить.

Я выложила на стол остатки вчерашних пирогов, которые мы не доели с рыбаком, и сушёные яблоки, которые должны были быть печёными, но что-то пошло не так. А когда вода в чайнике закипела, часть я вылила на хмелевые шишки и закрыла крышкой, которую нашла тут же в шкафу. А в остальную часть горячей воды бросила мяту, зверобой и яблоко. Вот такой рецепт чая из травок. Другого пока не имелось, как и денег, на которые можно было его купить.

– Лео, иди завтракать! - Крикнула, и спустя несколько мгновений ко мне прибежал счастливый мальчишка со ржавым замком в руках.

– Я открыл дверь в подвал. Вот этим… - показал на молоток, который держал в другой руке.

– Но как ты это сделал?

– Я раз бахнул по нему, он и развалился.

Пожал плечами и протянул мне остатки металлического замка. Я улыбнулась и притянула к себе мальчика.

– Ты мой помощник, а ещё ты настоящий мужчина. - Потрепала его по волосам и забрав молоток, посадила мальчика за стол. - Сейчас позавтракаем и пойдём на разведку в подвал.

Поели мы с аппетитом. Лео накинулся на оставшиеся два пирога и с моего разрешения и умял их оба. Я есть особо не хотела, поэтому попив чаю и пожевав сухие яблоки, осталась довольна неприхотливым завтраком.

А потом вспомнила, что видела в одном из шкафов настоящие восковые свечи. Я их заприметила, но решила не вытаскивать, потому что в тот момент они были мне не нужны. Но сейчас я ползала на коленях и открывала дверцы шкафов, чтобы только найти свечи и благодаря им спуститься в тёмный подвал.

– Нашла. Нашла! - Захлопала в ладоши и вытащила три длинных свечи. - Смотри какие. Ммм… то, что нужно.

Поднялась с колен и, взяв одну, подошла к догорающей печи. Зажгла фитиль и, прикрыв его от ветра, двинулась в сторону двери в подвал.

– Мистер Куинси, вы со мной или как?! - Крикнула, не оборачиваясь.

– Бегу. - Раздался голосок мальчика и грохот его ботиночек по дощатому полу.

– Молоток прихватите с собой, мистер! Боюсь, он нам понадобится.

Я стояла перед тёмной дверью в подвал и видела на полу остатки ржавого замка.

– Что же ты с таким усердием охранял столько лет? Сейчас узнаем.

Сощурила от предвкушения глаза и, отодвинув щеколду, схватилась за железную ручку. С силой потянула дверь на себя и, открыв её, застыла на месте. За моей спиной стоял Лео с молотком и не шевелился.

Я выставила вперёд свечу, и на неё подул холодный сквозняк из подвала. Успев укрыть её от потока затхлого воздуха, я сделала пару шагов и посмотрела вниз.

– Так, здесь есть лестница, и она не очень глубокая. - Сказала я, прежде всего себе, успокаивая своё разыгравшееся воображение.

– Варвара, мне страшно. - Пропищал мальчик, и я повернулась к нему.

– Если хочешь, оставайся здесь, а мне надо спуститься.

– А можно я молоток оставлю у себя? - Нерешительно спросил и захлопал глазёнками. Губы его дрожали, и мне стало его искренне жаль.

– Конечно. Будешь охранять меня здесь. - Погладила его по голове, выпрямилась и, осветив себе дорогу, начала спускаться.

Ступени были узкие, и приходилось одной рукой держаться за довольно крепкие перила. Доски подо мной скрипели, и я боялась только одного – провалиться под пол, как это уже было с входной лестницей на улице.

Спустилась я довольно быстро и, посветив себе свечой, осмотрелась. Подвал оказался довольно просторным и располагался, по всей видимости, под половиной части дома. По периметру подвала стояли шкафы с многочисленными полками, которые занимали пустые коробки. Я уже успела туда заглянуть и пошарить рукой. Всё-таки я была бесстрашной, и мне полагалась медаль за отвагу. Раньше я бы в жизни не полезла в коробку, смотреть, что в ней? А вдруг оттуда вылезет паук или мышь?

Но сейчас мне было совсем не страшно. Понятия не имела, откуда появилось во мне это качество характера? Может быть, оно пришло вместе с телом той девушки, в которую я вселилась? Вот это было уже интересно. Открывать в себе что-то новое и непознанное, всегда меня будоражило. Это как открыть киндер-сюрприз или ящик Пандоры. Никогда не знаешь, что выпадет?

Бесстрашие меня вполне устраивало, и я продолжила ходить по подвалу и осматривать шкафы и коробки. Я нашла какие-то банки, но никак не могла определить, что это. Банки были железные и закрыты были основательно. На других полках я нашла холщовые мешки, часть из них были изгрызаны молью и мышами и представляли унылое зрелище. Но были и такие, что совсем не пострадали.

Вот этим я обрадовалась больше. Мешки были плотные, заполненные то ли пшеном, то ли мукой. И я надеялась, что там был не речной песок, а действительно что-то полезное.

Сложив всё, что нашла в одну большую коробку, оттащила её к лестнице и посмотрела наверх.

– Лео, ты там как? - Крикнула мальчику и замерла, дожидаясь ответа. - Ле-е-е-ео-о-о!

Но мальчик не отвечал, и я забеспокоилась. Решив подняться, я взяла коробку с собой, но поднять её не смогла. Слишком тяжёлой она оказалась и, взяв с собой один мешок, сунула его подмышку и стала подниматься по лестнице.

Но тут солнечный свет загородили, и я увидела в проёме двери мужской силуэт.

– Вам помочь, леди Сандрина?

Глава 14. Кажется, пора заводить кота!

– Почему вы называете меня леди Сандрина? - Удивлённо спросила князя Лонгмана и, поднявшись по лестнице, прошла мимо него.

– Вы и правда очень похожи на неё. Вот только леди Сандрина была мягкой и покладистой. Никому не перечила.

– А я? - Повернулась и посмотрела на мужчину, который сегодня выглядел намного лучше вчерашнего. Красиво уложенные светлые волосы были завязаны тёмной лентой, лицо гладко выбрито, а его чистый и свежий костюм завершал образ.

– Вы дерзкая и своенравная. - Уголок губы его пополз вверх, и я заметила, как сверкнули его глаза.

– Хм! Но, кажется, вам это нравится. - Вильнула бёдрами и пошла с мешком непонятно чего на кухню. - Если хотите нам помочь, в подвале целая коробка, которую нужно принести на кухню.

– Карло! - Крикнул князь, и я увидела, как из тени холла вышел молодой человек в ливрее кучера. - Иди сюда, бездельник!

Я остановилась и посмотрела вслед худенькому жилистому юноше и захлопала ресницами. На вид ему было лет пятнадцать, не больше. И сейчас этот князь, этот гадкий мужлан, заставлял этого мальчика лезть в подвал за огромной коробкой с припасами.

Мимо меня пробежал радостный Лео с палкой, которой он размахивал, словно нападая на невидимых врагов, и я поняла, что этому мальчику с его энергией надо срочно поручить какое-то дело. Зачем тратить энергию на бесполезное махание палкой.

Остановив его, посмотрела в синие глаза мальчишки. Взяла его за руку и мягко улыбнулась.

– Идём со мной на кухню. У меня есть для тебя спец задание на миллион долларов! - Произнесла воодушевлённо и подмигнула ему.

– Чего? - Глазки мальчика загорелись то ли от непонятной награды, то ли от того, как я это произнесла.

Положив мешок на стол, я достала деревянную плошку из шкафа и показала её мальчику.

– Я сегодня утром слышала, как поют петухи. А это значит, что рядом есть курочки. Нам нужны яйца. Если ты найдёшь парочку, сегодня я приготовлю вкуснейший ужин.

– Понял. - Мой помощник кивнул и, схватив плошку, скрылся за деревянными дверьми кухни. - Ой! Простите, ваша Светлость!

Я напряглась, но тут в кухню вошёл князь, а следом за ним его кучер Карло, который нёс целую коробку с тем, что я набрала в подвале.

Бросилась к нему, чтобы помочь юнцу, но мужчина остановил меня и посадил на стул.

– Не надо. - Строго произнёс и отрицательно покачал головой. - Я сам.

Он взял коробку из рук кучера и с грохотом поставил на стол. Хорошо, что он оказался крепче моих нервов, потому что я закрыла глаза ладонями, испугавшись, что сейчас всё рухнет. Но, к нашему всеобщему счастью ничего не сломалось и стол остался цел.

– Карло, а теперь принеси сюда то, что собрала Анриетта.

– Слушаюсь, ваша Светлость. - Произнёс юнец, развернулся и вышел из кухни.

– Что это вы задумали? - Сощурила глаза и, поджав губы, поднялась со стула.

– Варвара, вы очень упрямая. Я это понял, что ещё вчера. И так просто не сдадитесь.

– Ни за что. - Сложила руки на груди. - Я восстановлю этот дом, чего бы мне это ни стоило.