Как не прибить дракона, или Ветеринар в Драконьей Академии

- Второе правило библиотеки: если книга не подходит, нужно поставить её на то же место, где вы её взяли, - прозвучал всё тот же цинично спокойный голос, начинавший раздражать меня всё больше и больше.

Кажется, я начала понимать, почему Донол не пожелал идти сюда со мной. Это ж вынос мозга в чистом виде!

- Если Вы сейчас же не появитесь, я тут всё порушу! – выкрикнула я свою угрозу в пустоту, для убедительности помахав сжатыми в кулак пальцами и уже потянулась за очередной книгой, чтобы привести свой план в исполнение.

Но сделала я это зря.

И без того тусклый свет, создаваемый светильниками, погас, погрузив библиотеку в полнейшую мглу. И вот тут мне по-настоящему стало страшно.

- Третье правило библиотеки, - голос, доносившийся фиг знает откуда, прозвучал уже вовсе не спокойно, и я знала, что причиной тому была я сама! – С книгами нужно обращаться бережно!

- Ладно-ладно! – закричала я. – Я сейчас уйду! Только выдайте мне, пожалуйста, учебники и что там ещё обычно выдают первокурсникам!

Свет включился так же внезапно, как и погас. И прямо на меня, невесть откуда, выплыла сухонькая старушка в огромных старинных очках и кожей, напоминающей пергамент так защищаемых ею книг. Губы её были напомажены ярко-красной помадой, а в глазах читалось такая непримиримость ко всем неучам, что мороз побежал по коже. А то, что она именно выплыла, я не преувеличила, старушка левитировала прямо в воздухе и делала это с таким видом, как будто всё было в порядке вещей!

- Так бы сразу и сказала, - пожурила она меня, пока я пыталась удержать всё время норовившую упасть вниз челюсть.

- Миссис Гроули? – поинтересовалась я на всякий случай. – Это же Вы?

- Кто же ещё? – ответила она вопросом на вопрос. – Имя, факультет?

- Ольга Громова, факультет целительства…

Старушка, замерев, одарила меня красноречивым взглядом. А после выругалась словами, которых столь приличной женщине, да ещё в таком почтенном возрасте, говорить категорически не полагалось.

- Что не так? – мне становилось не по себе уже всякий раз, наблюдая реакцию то ли на моё вовсе не эксклюзивное и весьма примитивное имя, то ли на название факультета.

- Ничего, - миссис Гроули быстренько поджала губы, и, взмахнув указательным пальцем как волшебной палочкой, призвала к себе на стол с десяток учебников по нужной мне специальности.

Я завороженно смотрела на то, как летят эти книги, складываясь в ровную стопочку прямо перед моим носом, и мне уже не терпелось покопаться в них, ибо названия привлекали – «Анатомия драконов», «Отвары и настои в целительстве», «Яды и способы их получения». Вот бы в моём бывшем ВУЗе такое изучали!

Но руки совать к ним раньше времени я не рискнула, помня о способностях, которые мне продемонстрировала престарелая библиотекарша.

Сделав какие-то записи магическим пером, как и в случае с ректором Бейлисом выхваченном привычным жестом из воздуха, миссис Гроули дала мне зелёный свет, пригласительным жестом указав на книги.

- Можно идти? – пискнула я, не веря, что вот уже прямо сейчас покину столь неприятное для меня заведение.

- Подожди.

Взмах руки – и вокруг моего тела обмоталась невнятная хламида, похожая на те, что были здесь на преподавателях и Доноле, мешковато осев на моей стройной суперской фигуре.

- А это обязательно? – кисло пропыхтела я, понимая, что красотой тела в таком мешке мне точно не блеснуть.

- Да, - безжалостно подтвердила миссис Гроули. – Форма одежды для всех студентов и преподавателей одинакова.

- Спасибо, - тяжко вздохнув, я взяла в руки увесистую охапку учебников и направилась к выходу.

И уже закрывая за собой дверь услышала вдогонку:

- Не забудь четвёртое правило библиотеки!

- Да знаю я, знаю… - совсем невежливо перебила я старушку. – Всю макулатуру, то есть учебники, верну вовремя, когда придёт время!

И поспешила поскорее убраться отсюда, дабы не испытывать терпение ни своё, ни сердобольной до учебников старушки.

Но вот куда идти теперь, я понятия не имела. И, нацепив улыбку, пошла куда глядят глаза!

Глава 5

Мой язык мог довести меня куда угодно. Ну не было во мне той привычной скромности, которой должна была, по сути, обладать каждая девушка. Ольга Громова шла напролом, чем несказанно гордилась и поныне!

Однако, коридоры Академии, в которую я попала, были безжизненны и пусты. Занятия ещё не начались, смекнула я, а потому ни студентов, ни преподавателей видно не было. А вот отыскать их было делом непростым – не у стен же мне спрашивать в самом деле!

И в библиотеку возвращаться совсем не хотелось. Мало того, что это место нагоняло на меня смертную тоску, так я ещё ужасно боялась, что у миссис Гроули память как у рыбки – три секунды, и она вновь заставит повторять меня правила своего книжного склепа и проходить испытания на магическую устойчивость. Или как там это называется…

Нет уж! Я решила идти до конца, периодически торкаясь в запетые двери и рассматривая мраморные пол и стены, где по прихоти моего больного воображения я должна буду проучиться здесь несколько лет.

Интересно, сколько курсов мучают драконов?

Интерьерчик здесь был, я вам скажу, так себе. Вернее, всё было стерильненько, гладенько и красивенько, и вот именно этот момент вызывал диссонанс в моей бестолковой головушке. Как мой мозг мог выдать такое? Хаос и анархия, разноцветные волосы и кроссовки на шпильках – я бы ещё поняла. Но представленный моему взору викторианский стиль не вписывался ни в какие ворота. Ну не моё это было, не моё!

И, как назло, ни одной живой души так и не повстречалось на моём пути. Тогда я остановилась в одном из просторных залов, периодически возникающих на моём пути, взглянула в огромное зеркало в старинной медной оправе, и торжественно произнесла строчки Пушкина, что помнила ещё со времён школы:

«Свет мой, зеркальце! скажи

Да всю правду доложи:

Я ль на свете всех милее,

Всех румяней и белее?»

- Нашлась тоже мне, беляночка румяная…

Этот голос прозвучал столь неожиданно, что я взвизгнула, озираясь по сторонам, готовясь в случае чего пуститься галопом. Мало ли, все правила выживания в этом учебном заведении были ещё не слишком хорошо мной изучены, и я должна быть готова к любой неожиданности!

- И орать так тоже незачем…

Я подняла свой светлый взор на зеркало, в котором, как и в известной сказке, появился лик неопределённого пола. Именно он и вещал, паскуда, взяв меня на испуг, как и миссис Гроули, неожиданностью. Но всё, хватит. Больше я пугаться не буду! Пора привыкать, что мир тут магический, и буквально всё здесь пропитанного магией. И работает, как на бензине, тоже на ней.

- Кто Вы? – я попыталась придать своему лицу важный вид, но получилось не очень. Во-первых, зеркало смотрело на меня как-то совсем без должного уважения. А во-вторых, сквозь его «лицо» я видела в отражении себя – испуганную растрёпанную девчонку, а уж никак не важную воительницу, которой и море по колено.

- Зеркало, - фыркнуло это говорящее стекло. – Не видишь, что ли?

- Вижу, - охотно согласилась я. – Вот только в моём мире зеркала, знаете ли, не разговаривают. И не пугают до чёртиков…

- Ах, ты из этих… иномирянок! – догадалась, наконец, стекляшка. – Тогда всё понятно. Но орать всё равно не следовало!

- Извините, уважаемое зеркало, - пошла и я на мировую. – Простоя слегка… потерялась. Никто мне толком ничего не объяснил, а мне очень надо найти одного человека…

- Зови меня Зеро, - теперь уже благодушно ответило зеркало на стене. – Кто именно тебе нужен?

- Донол Спейс. Но все зовут его…

- Рыжуль! – не дал договорить мне новый стеклянный друг. – Сейчас поищем…

Зеро закрыл глаза, будто погружаясь в сон, и я замерла в ожидании. Я не знала, как это работает, но видимо местное зеркало было чем-то вроде поисковика в браузере. Поэтому через пару минут «загрузки» оно вновь заговорило:

- Я вижу Донола в отражении одной из спален в мужском общежитии. Кажется, второй этаж, налево…

- А где это – мужское общежитие? – заинтересовалась я. Чего-чего, а это место должно было мне понравиться куда больше библиотеки…

И тут же на стеклянной поверхности зеркала высветилась подробная карта, на которой стояли два крестика – красный и зелёный.

- Видишь эти отметки? – поинтересовалось Зеро. – Красная - это ты. Зелёная – конечная точка маршрута.

Я кивнула, привычным жестом потянувшись за телефоном. Но ни сумки моём на плече, ни соответственно мобильника, у меня не оказалось. А как бы было сейчас удобно всё это сфоткать!

Придётся запоминать…

- В следующий раз приобрети мою мобильную версию, - по-отечески посоветовало Зеро. – Чтобы вот так не мучиться…

- Карманное зеркало что ли? – хмыкнула я.

- Да. Именно, - к моему величайшему удивлению, ответило оно.

- Хорошо. Спасибо! – кажется, я примерно поняла, куда мне идти.

Стопка учебников была тяжёлой, и слегка напрягала, но не могла же я их бросить здесь! Поэтому пришлось идти, тащив их перед собой.

- Я обитаю здесь в каждом отражателе, и, если что, позови меня по имени! Тогда я приду! – крикнул мне в спину Зеро.

- Обязательно! – пообещала я, пробираясь к лестнице, по которой мне следовало спуститься к выходу.

Что бы я делала без всех этих магических штучек!

Жаль в моём родном мире всё было не настолько интересно. И я в очередной раз поймала себя на мысли, что неплохо бы остаться здесь на подольше…

Глава 6

Быть изящной со стопкой книг в руках было уже слишком. «Слон в посудной лавке» - сейчас казалось лучшим определением моего нынешнего состояния. И пусть я ничего не сшибала, зато и дороги не разбирала, а руки устали настолько, что начали предательски дрожать. Вот-вот, и выроню всю эту стопку макулатуры, и…

Мыслить негативно – вредно.

Это я поняла в следующую секунду, когда зацепилась носком туфли за очередную ступеньку, и, растерявшись, полетела вниз, всё-таки не удержав «бесценное сокровище» в виде книг, врученных мне миссис Гроули. Вернее, я полетела бы, но внезапно меня подхватило потоком воздуха, время будто замедлилось, и я начала свой плавный полёт среди столь же грациозно пролетавших мимо учебников. А подружки в родном мире ещё и худеть меня подбивали! Видели бы эти дуры, что я почти невесома, раз даже ветер смог так легко меня поднять!

Небывалая лёгкость закончилась вместе с полётом именно в тот момент, как та же неведомая сила опустила меня прямо на руки ректора Бейлиса, отчего я вспыхнула разом, как будто никогда в жизни красивые мужики меня на ручки не поднимали. Но тут же одёрнула себя. Поднимали, конечно, но не ректора. И не настолько красивые! Оттого, наверное, и случился сей пожар на щеках, а этот гад ещё, видя моё смущение, начал улыбаться такой соблазнительной улыбкой, что захотелось его просто поцеловать! Но делать этого я, конечно же, не стала.

- Ректор Бейлис, - вместо этого тихо пролепетала я. – Поставьте меня, пожалуйста, на землю…

Тот, усмехнувшись, аккуратно выполнил мою просьбу, и как ни в чём не бывало произнёс.

- Да у Вас проблемы с гравитацией, мисс Оля. Советую подружиться с ней как можно скорее. У нас тут много лестниц, и если на каждой из них Вы будете спотыкаться…

- То Вы каждый раз будете меня спасать! – заключила я, мило улыбнувшись. – Как Вы здесь оказались?

Арктур посмотрел на меня как-то хитро, а потом произнёс.

- Я здесь работаю.

- Это я знаю, - отмахнулась я. – Я имею ввиду, как Вы оказались на лестнице? Здесь никого, кроме меня, не было. Это я точно знаю.

- Неужели? – вот он опять темнил, хитро щуря глаза. – Наверное, Вы просто меня не заметили…

- Хм…

Я не верила ему, но и в наглую наезжать на ректора не собиралась. Нет уж, если меня отчислят ещё и из этой Академии, пусть и созданной только моим воображением, то пиши пропало! В прошлый раз я выучила один хороший урок, который обязана теперь была применить на практике: с ректорами надо дружиться, всячески слушаться их и не выводить из себя. Вот тогда и место за партой останется за тобой, и в зачётке оценки будут радовать более, чем при прогулах и непослушании.

Учебники, в отличие от меня, продолжали парить в воздухе, и я поняла, что не плохо было бы их сейчас вновь собрать воедино. А потому начала прыгать, пытаясь схватиться за них, но выходило не очень.

Ректор, с улыбкой понаблюдав за моими тщетными страданиями, щёлкнул пальцами, и все эти непослушные книжки ровной стопочкой опустились на его ладони. Какая же всё-таки полезная штука, эта магия!

- Пойдёмте, - наконец, позвал ректор, выглянув из-за стопки спокойно лежавших у него на руках книжках. – Я Вас провожу.

Кто бы знал, как я этому обрадовалась! Но вида старалась не подавать, однако двух зайцев убила одной левой – и книжки тащить самой не пришлось, и прогуляться в компании ректора-красавчика ой как хотелось!

Сначала мы молчали, что совершенно не походило на меня. Однако я была в другом мире, другом ВУЗе и просто не знала, как здесь вести себя правильно. Хотя меня так и подмывало сотворить какою-нибудь глупость, ибо всё, что я не делала в своей жизни до этого, по-другому и назвать было нельзя. Но вскоре меня осенило, что ректор не знает, куда мне нужно…

- Я направлялась в общежитие. Мужское! – едва эта светлая мысль посетила мою голову, я поспешила озвучить её.

Тот даже опешил от такого поворота событий.

- Мужское? – удивлённо переспросил Арктур. – Можно поинтересоваться с какой целью?

Он что, ревновал что ли? От одной мысли об этом захотелось посмеяться от души, но я не рискнула.

- Мне нужно поговорить с одним человеком. Донолом Спейсом. На личную тему… Зеркало сказало, что я могу найти его там, в мужском общежитии.

- Ах, зеркало, - понимающе покачал темноволосой головой мистер Бейлис. – Но я советовал бы сначала отнести всю эту поклажу в Вашу комнату, если она уже у Вас есть…

Я отрицательно завертела головой.

- Пока нет. А куда за этим обращаться?

- В женское общежитие, - улыбка вновь появилась на губах ректора. – Если Вы, конечно же, не планируется остаться в мужском.

- И далеко оно? – пытаясь не обращать внимание на сарказм, что так и сочился в словах ректора.

- Нет. Рядом с мужским. Через дорогу…. Вот, собственно, мы уже и пришли.

И действительно, я не слишком обращала внимания на окружающий нас городской пейзаж в средневековом стиле, увлечённая разговором с Арктуром, но эти два здания не могли не привлечь к себе внимания, потому что от них веяло чем-то таким… магическим. Я, честно, побаивалась, что обнаружу на месте вышеобозначенных общаг голубой и розовый домики, но всё выглядело вполне прилично, без всяких там гендерных гипертрофированных фишек и прочей ерунды, которую любят приписывать мальчикам и девочкам, лишь бы как-то подчеркнуть их непохожесть. Мы и так были не похожи, и вся это розово-голубая шушера, по моему мнению, была совершенно ник чему.

- А вот и Донол! – тождественно сообщил мистер Бейлис, кивнув в сторону выходящего из дверей мужского общежития Рыжуля.

Тот слегка опешил, переводя взгляд с меня на ректора, а Арктур, воспользовавшись ситуацией, вручил рыжему мою стопку учебников, и произнёс:

- Мистер Спейс, мисс Оля так жаждала Вас увидеть, что теперь Вы просто обязаны помочь девушке обустроиться на новом месте. Проводите её, пожалуйста, к коменданту женского общежития, и лично проследите, что Олю разместили по всем правилам и со всеми удобствами, которые полагаются студентам нашей Академии. Всё понятно?

Тон ректора не терпел возражений, да Рыжуль и не возражал, лишь тяжко вздохнул, понимая, что проблему в виде меня мистер Бейлис очень грамотно переложил на него.

- Идём! – позвал он, пыхтя со стопкой моих учебников. – Заодно и поговорим…

Глава 7

Донол пыхтел как ёжик – книжки-то на самом деле весили много, я уже на себе испытала, но твёрдо шёл вперёд. Только дверь попросил открыть, чтобы не отрываться от столь важного занятия. И мы оказались внутри того самого здания, где располагалось женское общежитие.

- Опять ты тут! – завопил кто-то дребезжащим женским голосом, и из-за довольно высокого ресепшена навстречу нам вышла невысокого роста старушка. Она была такая маленькая, что едва доходила мне до плеча, что уж говорить о Рыжуле, который и вовсе мог смотреть на неё сверху вниз, но почему-то всё было совсем наоборот.

Бабулька грозила крохотным кулачком моему рыжему приятелю и, кажется, ждала объяснений.

- Да я по делу, миссис Манни! – начал оправдываться он, прижав уши и спрятавшись за стопкой учебников. – Ректор попросил показать тут всё новой студентке и помочь ей с обустройством!

«Баба Маня», как я тут же прозвала про себя эту почтенную старушку, тут же метнула взгляд в мою сторону – до этого она его не сводила с Донола, и, видимо, на это были свои причины.

- Новенькая, говоришь? – прищурилась старушка. – Давай посмотрим, куда тебя определить…

Она достала какую-то толстенную книгу, листы которой были разлинованы и испещрены мелким почерком, перелистнула на нужную страницу, и принялась изучать, что-то тихо бормоча себе под нос.

- Ну что? Есть свободные места? – вклинился Рыжуль, теряя терпение.

- Ты ещё здесь?! – в мгновение ока вскипела баба Маня, едва не метнув в него молнию взглядом. – А ну брысь, окаянный!

Да она даже ругалась как наши бабульки! В смысли, бабульки из моей реальной жизни.

- Да я только Олю до комнаты провожу! – Донол сейчас был аки ангел во плоти, хотя что-то мне подсказывало, что это было далеко не так. – Видите, сколько учебников! Кстати, у Эйры, вроде как, до сих пор нет соседки…

Я мельком взглянула на парня, почуяв неладное. Щёки его залились румянцем, а в глазах засиял потаённый огонёк. Стоп. Кажется, кто-то тут очень сильно влюблённый…

Миссис Манни опять что-то недовольно пробурчала, а потом, сверившись с записями, скрипя зубами, произнесла:

- Да, так и есть. Как твоё имя, девочка?

- Ольга Громова, факультет целительства…

И вновь этот взгляд, который неизменно сопровождал каждую фразу об этом факультете.

- Что-то не так? – спросила я, но старушка быстро взяла себя в руки.

- Нет, всё отлично, - произнесла она, даже не думая улыбаться. – Эй, рыжий, проводи девочку наверх! Но если через пять минут тебя не будет внизу, пеняй на себя! Дорогу, думаю, тебе объяснять не надо. Ты и так тут каждую лазейку знаешь…

- Хорошо, хорошо! – тут же оживился Рыжуль, хитро заулыбавшись. – пять минут, миссис Манни, и ни секундой больше!

Глядя ему в глаза, старушка извлекла откуда-то из недр своего ресепшна большие песочные часы и демонстративно поставила их перед нами.

- Пять минут, Донол! Иначе…

Парень сорвался с места, ведя себя теперь так, будто эта стопка учебников в его руках ничего не весила.

- Эй, подожди меня! – крикнула я ему вдогонку, на что он лишь бросил мне короткое «догоняй», и скрылся из вида.

Пришлось вспомнить все свои физкультурные навыки, чтобы успеть за ним. И, о боги, так быстро я не бегала уже очень давно! И всё же Донол был быстрее.

Хорошо, что его рыжая макушка светилась в пространстве так ярко, что могла послужить маячком в этих странных догонялках. Мы поднялись, кажется, на третий этаж, когда я услышала, что Рыжуль уже разговаривает с кем-то в открытом дверном проёме. И этим «кем-то» оказалась высокая белокурая девушка, моя ровесница, с внешностью Барби. Оставалось только надеяться, что мозгов у этой блондинки было побольше, чем у её кукольного «прототипа».

- Что тебе опять от меня надо? – услышала я её вопрос, обращённый к рыжему. – Я же сказала, прекрати за мной таскаться!

О-о. Кажется, любовь Рыжуля была не такой уж и взаимной.

- Да я это, вот, соседку тебе привёл, - начал оправдываться тот, сделавшись совсем пунцовым. – Познакомься, Оля…

- О! – тут же заулыбалась блондиночка и заговорила совсем другим тоном, обращаясь ко мне. – Я Эйра. Будем знакомы!

Да, моя соседка по комнате была истинной красоткой, и я начала понимать, почему Донол так увивался за ней. Имя «Эйра» ей очень подходило, ведь, казалось, эта девочка буквально состоит из воздуха – лёгкая, худенькая, воздушная. Рядом с ней я почувствовала себя гоблином из сказок Толкина, толстым и неуклюжим, хотя до этого я вовсе так не считала! Но стоило оставить грустные мысли где-то там, в сторонке.

Эйра отошла от двери, пропуская нас внутрь. И я, чтобы отвлечься от собственной неидеальности, начала изучать обстановку комнаты.

Ну что же, это была типичная девчачья спальня, с розовыми занавесочками, всякими милыми штучками в виде статуэток драконов, флаконы с духами, полки, ломящиеся от косметики. Две кровати стояли ровно одна напротив другой, и Эйра указала на одну из них.

- Здесь сплю я, - сообщила она. – Можешь занять вторую. Твои полки в шкафу свободны, так что располагайся…

- Куда это положить? – подал голос Рыжуль, уже по привычке прижимая к себе стопку с учебниками. Сроднился он сними, что ли?

- Ты ещё здесь? – скучным голосам спросила Эйра, чуть раздражённо закатив глаза. – Можешь идти, мы тут сами разберёмся…

Мне даже жалко стало парня – все его шпыняли, ругали, прогоняли…

- Но, кажется, мы хотели о чём-то поговорить… - напомнила я Донолу, и он тут же ухватился за эту мысль.

- Вот именно, Эйра! Есть разговор, касающийся непосредственно Оли. Знаешь ли, её определили на факультет целительства…

И вот тут я увидела на лице блондинки самый настоящий ужас.

- Только не это! Воскликнула она. – Оля, мне так жаль!

Глава 8

И только я стояла истуканом, продолжая глупо улыбаться, и не зная, как на это ещё реагировать.

- А что не так с этим факультетом? – как бы между прочим спросила я, и тогда «Барби» ещё испуганней вытаращила на меня свои большие голубые глазища.

- Он проклят! Не соглашайся обучаться на нём! Всё, что угодно, только не целительство!

Я перевела взгляд на Рыжуля: он с тем же животрепещущим ужасом смотрел в рот своей любви, и ни на секунду не сомневался в её словах.

- Ну ладно, ребята. Будем считать, розыгрыш удался! – я ударила себя по коленям. – Было весело!

Нет, я и в самом деле никогда не верила во все эти проклятия, сглазы и прочее. Наверняка здесь было так принято: настращать новенькую, наговорив, сколько ужаса её ожидает в застенках данного учебного учреждения, а потом наслаждаться её страхом. Подобные «посвящения» в студенческую жизнь были и там, в реальной жизни, но меня, Ольгу Громову, этим было не провести! И уж точно не напугать.

Но эти двое тоже не сдавались.

- Какой розыгрыш, Оля?! – Эйра сложила тоненькие ручонки на своей груди в цепкий замок. – Всё серьёзнее некуда! Ты ведь не здешняя, да?! И поэтому тебе ничего не известно…

- Ну да, я… издалека, - я никак не могла сообразить, как сказать это ещё лучше.

- Ты из другого мира? – догадалась «Барби».

- Кажется, да… - не стала отпираться я. – А что в этом такого?

Эйра издала мучительный стон.

- Так я и знала! Местным-то давно всё известно, и они обходят факультет целительства стороной. А иномирянок вроде тебя, выцепляют из родного мира, дабы определить на этот факультет. Им очень нужны целители! Их нам явно не хватает…

- Драконы так часто болеют? – хмыкнула я, до сих пор не веря этой парочке почти профессиональных актёров. – Я думала, они покрепче…

- Не в этом дело, - продолжала убеждать меня Эйра. – Просто… в последнее время… целителей становиться всё меньше и меньше…

- Целители сами так часто болеют? – продолжала стебаться я в ответ. – Так какие же они целители, если даже себя вылечить не могут?