Как сорвать помолвку принца драконов и выжить

Пролог

– Всё, что тебе требуется, Лина, так это поступить в академию и разрушить помолвку наследника драконьего трона и эльфийской принцессы.

– Звучит, – я делаю глубокий вдох, – очень просто.

Наставник усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Естественно.

– Вообще-то, это был сарказм, – хмуро выдавливаю.

– Знаю, – он усмехнулся, сверкнув чёрными глазами.

– Как вы вообще себе это представляете? Думаете, так просто поступить в академию? Тем более мне?

– Спокойно, Линюша, – морщится магистр и начинает устало тереть переносицу. – Возьмут тебя без проблем, можешь в этом не сомневаться. Всей необходимой инфой снабдим.

– Хорошо, – по слогам произношу и перекатываюсь с пятки на носок. – А как мне разрушить помолвку?

– А как ещё можно разрушить помолвку?

На хищном лице наставника блуждает улыбка, чёрные, как сама ночь, глаза, искрятся весельем. Надо мной явно издеваются.

– Магистр! – прошипела я. – Можете быть серьёзнее? Напоминаю, я прямиком из пустоши. Не спала трое суток. И препираться с вами – совершенно не то занятие, которым мне хочется сейчас заниматься.

– Что? – притворно охнул он, взмахнув длинными седыми волосами. – Ты просто задаёшь очень глупые вопросы, как я могу на них нормально отвечать?

Внешне я оставалась спокойной, хотя внутри меня бушевал пожар.

Как же они меня достали со своими неоднозначными заданиями!

Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...

Бесит.

– Как разрушить помолвку? Соблазнить жениха! – заявил наставник без тени улыбки на лице. – Ты должна соблазнить принца. Теперь дошло?

Медленно киваю, продолжая ни черта не понимать.

– И когда я говорю соблазнить, то имею в виду не интрижку на одну ночь. Ты должна сделать так, чтобы у дракона сорвало крышу от тебя. Он должен расстаться с невестой. Из-за тебя.

– Это ведь за гранью возможного, – качаю головой, ощущая, как ткань чёрной маски неприятно липнет к коже. – Все знают, что золотые мальчики таскаются за каждой юбкой, но остаются верными своим прекрасным невестам, которые были выбраны их родителями.

Наставник резко подаётся вперёд и хмуро произносит:

– А ты сделаешь так, чтобы в его мыслях была только ты одна. Поняла?

Боже, помоги. Начальство точно свихнулось.

За что мне всё это?

– Магистр, думаю, что я не подхожу на эту роль, – со вздохом начинаю я.

Ну где я и соблазнение? У меня тяжёлый взгляд, осанка палача и харизма кирпича.

– Только ты и подходишь, – отрезал он. – Молода. Прекрасна. И с доступном уровня: чёрный.

Морщусь и прикрываю на мгновение глаза.

Уровень чёрный – это клеймо.

Такой ранг присваивают не просто агентам, а тем, кого Гильдия выращивала с младенчества: методично, жестоко, целенаправленно. Нас обучают лучше всех: боевым искусствам, тактике, десяткам языков и сотням способов убивать.

Если нужно – соблазним. Если потребуется – уничтожим.

Мы оружие. Верные псы, которых отпускают с поводка для действительно важных дел.

– Благодарю за доверие, – прохрипела я и постаралась не закатить глаза.

– Заказчик хочет, чтобы этот брак не состоялся, и наша контора сделает всё, чтобы исполнить его желание, – с улыбкой продолжал магистр, проведя пятернёй по седым волосам.

Я тяжело вздыхаю.

Спрашивать о том, кто заказчик, бесполезно. Да и смысла нет. Очередная дурацкая миссия, которую я должна безупречно выполнить.

– Срок?

– Три месяца. Помолвка должна быть отменена до начала зимы.

– Принято.

– Вот его изображение, – магистр выдвигает один из ящиков в столе и, достав что-то, небрежно бросает мне в руки.

Без труда ловлю портрет и, сузив глаза, начинаю скользить по нему взглядом.

Так, что тут у нас.

Симпатичный паренёк. Хотя нет, нет...

Красивый молодой мужчина.

Ага.

Волосы цвета вороньего крыла. Губы пухлые, порочные, изогнутые в усмешке, нос правильный, а глаза... насыщенного тёмно-синего цвета. И взгляд у него такой, будто он привык смотреть сверху вниз. Даже на портрете умудрился выглядеть так, будто вот-вот прикажет кого-нибудь казнить.

Хорошо, что я в маске, и магистр не увидел, как к моим щекам прильнула кровь. Я, кажется, смутилась. Почему? Без понятия. Может, от злости. Может, от того, что этот чёртов принц чересчур хорош собой. Именно такие и бывают самыми опасными. Очаровательно-опасными. Убийственно-надменными. Ну конечно. Вот с таким мне и предстоит работать.

Одно знаю точно – права на ошибку у меня нет.

– Отлично, – киваю я, возвращая портрет.

– Смотри, сама не влюбись в процессе соблазнения, – вдруг произносит магистр и начинает противно хихикать.

– Разве это возможно? – холодно осведомилась я.

– Невозможно, конечно, – фыркнул он и откинулся на спинку стула. – Я вытравил из тебя способность чувствовать ещё лет в пять... Всё, ступай.

Кивнув, бесшумно выскользнула за дверь.

Глава 1

В академию магии имени Люрдуса пятого я поступила без проблем. И поступила сразу на пятый курс факультета боевой магии.

А смысл толпиться среди первокурсниц, если тот, ради которого я здесь, учится на пятом курсе?

Ладно, я вру. Поступить сразу на пятый курс оказалось непросто. И только благодаря своим навыкам тайного агента и бумажкам, выданным начальством, мне удалось протиснуться в ряды адептов.

По легенде я попаданка с уникальными способностями, которая перевелась сюда из академии, расположенной на человеческих землях.

Скучно. Банально. Но это хотя бы правдоподобно.

Самая соль случилась на вступительных экзаменах. И хотя мои липовые бумажки оказались безупречны, руководство академии посчитало нужным проверить меня.

А как тут проверяют? Путём спарринга, конечно.

Мне в пару поставили мускулистого орка с пятого курса боевого факультета. У него раскосые зелёные глаза, оливковая кожа и правильные черты лица.

И не скажешь, что орк. Обычно они страшные, как сама смерть, а этот ничего такой, симпатичный.

– Давайте, абитуриентка Артвуд, – подначивал старичок с длинной седой бородой, занимавший пост ректора, – покажите нам, на что способны попаданки, которые проучились несколько лет в богом забытых академиях.

Передо мной стояла непростая задача: драться как девчонка, только-только закончившая четвёртый кус.

– Почему я должен драться с хрупкой девчонкой? – выплюнул орк, снимая рубашку. – Она не выдержит ни одного моего удара.

Я склонила голову вправо, бесстыдно разглядывая кубики на его прессе. Шесть кубиков.

Неплохо.

– Эта «девчонка» – продолжал скрипучим голосом старичок-ректор, – нацелилась на пятый курс.

– Серьёзно? – раскосые зелёные глаза парня удивлённо распахнулись – вот эта вот бабочка? Мы же ей обломаем крылышки на входе.

Старик усмехнулся.

По идее, в этот момент я должна была обидеться, топнуть ножкой, мол, вы меня не знаете, но всё, что я делала, просто стояла и ждала, когда начнётся бой.

– Она вообще живая? Смотрит странно, – проговорил орк, посмотрев на ректора. – И какой магией она владеет?

– Стихийной, красавчик, – отмираю я с улыбочкой. – А какая ещё должна быть?

На самом деле я владею не только стихийной магией, но ещё и некромантией. Начальство постаралось в детстве впихнуть в меня с помощью запрещённых ритуалов ещё кучу всяких магических способностей, но прижилось только две – некромантия и стихийная магия.

Владеть сразу четырьмя стихиями, это, скажу я вам, круто. Ещё круче, когда ты можешь поднимать и управлять нежитью. Но этой способностью мне строго настрого запретили пользоваться в стенах академии.

Орк делает несколько шагов вперёд, и я вынуждена запрокинуть голову.

– Ты похожа на птичку, – выдаёт он, сузив глаза. – Такая маленькая, беззащитная птичка. Лучше тебе отказаться от боя со мной, пока не поздно.

– То бабочка, то птичка... – усмехнулась я, окинув его насмешливым взглядом. – У тебя что, какие-то проблемы, парень?

Орк самым натуральным образом зарычал и рванул вперёд.

Я позволила ему приблизиться. В последний момент сместилась в сторону и резко ударила ребром ладони по его локтю. Послышался хруст. Паренёк с оливковой кожей взвыл. И пока он ошарашенно пялился на меня, я нанесла удар коленом в его живот, следом в подбородок. Орк пошатнулся, но удержался. Удивлён. А я нет. Я знала, что смогу. Более того, я сейчас дерусь и вправду как девчонка. В полсилы.

Орк зарычал, махнул рукой, будто собирался снести мне голову. Я пригнулась, шагнула вперёд и ткнула двумя пальцами ему в горло. Быстро, точно. Он захрипел.

Финальным ударом я залепила пяткой по его колену. Орк рухнул на мраморный пол, словно мешок с картошкой.

Я расправила плечи, обернулась и посмотрела на ректора.

– Впечатляет, – сухо произнёс он. – Теперь проверим ваши магические способности.

Я едва успела вытереть пот со лба, как в центр арены внесли чёрный квадрат, артефакт для измерения магического потенциала.

– Коснитесь, – велел ректор, который больше не был безучастным участником. Он подошёл почти вплотную и смотрел на меня так пристально, что становилось не по себе.

Пальцы едва соприкоснулись с поверхностью, как квадрат начал светиться. Он вспыхнул багрово-красным.

Старичок вскинул брови.

– Стихийная магия. Высший уровень.

Теперь ректор вовсю пялился на меня, будто перед ним циркачка.

– Поздравляю, – холодно произнёс он. – Вы зачислены на пятый курс боевой магии, адептка Артвуд.

Я выдавила улыбку и кивнула.

После спарринга и проверки, меня ждала аудиенция с ректором, которая продолжалась около двух часов. Этот пронырливый старикашка хотел знать обо мне всё. Буквально всё. И это жутко раздражало.

– Знаете, – он чешет переносицу, – впервые встречаю девушку с такими способностями, как у вас. Вы уникум, адептка Артвуд. И это при том, что вам всего лишь двадцать один год! Расскажите, пожалуйста, о себе.

Я начинаю говорить стандартным текстом, откуда, куда, зачем и почему. Разумеется, ректору не нравится, как я сухо излагаю факты о себе. Он то и дело морщится, не оставляя попыток вытянуть из меня что-то личное. Но ему не удаётся, и, в конце концов, старичок сдаётся. Небрежно махнув в сторону двери, говорит:

– Несмотря на ваши способности, вам будет тяжело учиться на пятом курсе. На курсе учится десять парней, и, будьте уверены, они сильнее вас. Есть ещё, правда, девушка, – он морщиться, – но она по силе не уступает парням.

– Вы меня заинтриговали, – я позволяю себе улыбку. – Если они такие же по силе, как...

– Вы не понимаете, – перебивает старик, и я впервые замечаю металлический блеск в его белёсых глазках, – на курсе учится наследный принц, и, если, не дай бог, вы позволите себе вести себя с ним по-хамски, от вас не останется и мокрого места. Надо ли вам говорить, что академия, в которую вы сегодня поступили, находится в столице империи драконов? Живёт и дышит по их законам, и, конечно, беспрекословно починяется императору. Мы здесь все ему подчиняемся, и его сын, его продолжение, неприкосновенен. Осознаёте?

– Я всё прекрасно осознаю.

Ректор с шумом вздыхает.

– Мой совет вам, адептка, – не высовывайтесь.

Я чинно наклоняю голову в знак покорности и выскакиваю за дверь.

Не высовываться?

Да я здесь для того, чтобы перевернуть всё!

Ладно, не всё, но жизнь одного золотого мальчика уж точно.

Глава 2

Меня заселили в общагу. Выделили комнатку два на два с узкой кроватью и покосившимся шкафом. В ближайшие три месяца эта сырая комната будет служить мне домом.

Но ничего страшного. По долгу службы я жила и в не менее приятных местах, так что меня не удивить сыростью или паутиной.

Хмурая кастелянша выдала форму: чёрную мантию с цифрой пять, две белые рубашки, брюки и короткую юбку, едва прикрывающую бёдра.

Юбку под мантией почти не видно, но, боже, они что, тут все извращенцы?

Кто вообще додумался выдавать адепткам короткие юбки? При первом же порыве ветра эта тряпка взлетит до ушей. Ну ничего… я-то найду, как использовать этот пикантный элемент гардероба.

Сама академия находится в центре столицы. Готическое здание с кучей башен и острых шпилей. Здесь легко затеряться, даже не прилагая особых усилий.

Принц, как и все аристократы, учащиеся в академии, конечно, не жил в общежитии. Золотая молодёжь переносилась на занятия с помощью портальной магии прямиком из дома.

Что же касается таких, как я, «безродных, нищих попаданок», то таких здесь очень мало. Один или два, не считая меня.

Общага, словно пчелиный улей, забита донельзя. Есть комнаты, в которых живут по двое и даже по трое. В основном, первокурсники. Но я-то не первокурсница, так что буду жить одна, что позволит мне без лишнего труда делать то, ради чего я здесь.

Академия позиционирует себя как элитное заведение, и стоимость обучения стоит столько, сколько среднестатистический человек за всю жизнь не зарабатывает. Но поступить на бюджет не составляет особого труда, если ты одарён магически. А вот продержаться, это уже другой разговор. Процентов восемьдесят отчисляется после первого курса.

Но если продержишься, головокружительная карьера тебе обеспечена.

Министры, сановники и прочие «высшие чины» не только из империи, но и из других стран заканчивали эту академию. Меня же, человека без имени, было трудно впечатлить карьерными перспективами – у меня уже была «профессия». А вот знания... вот это другое дело. Ради них можно и потерпеть, как говорится.

Между адептами царила жёсткая иерархия. С тобой будут считаться, если ты что-то из себя представляешь. И дело не в физической силе или магической составляющей, а в том, к какой расе ты принадлежишь и из какой ты семьи.

Если с низов, как я, то и друзей не будет. Мне не то чтобы нужны друзья, но я считаю, что моя легенда плоха.

Если ко мне будут плохо относиться, как я смогу привлечь внимание объекта?

Но у моего супергениального начальства своё мнение на этот счёт. Наверное, посчитали, что статус бедной девушки органично впишется сюда.

Честно?

Не впишется.

Белая ворона – не тот статус, с помощью которого можно исполнить то, что от меня ждут.

Все эти мысли крутились в моей голове, пока я стояла около ленты с раздачей еды и делала мучительный выбор между овсянкой и глазуньей.

– Детка, – хриплый мужской голос, раздавшийся позади, вырвал из размышлений. – Ты новенькая? Выглядишь... очень аппетитно.

Резко оборачиваюсь и вижу перед собой парня.

Оборотень. Блондин со взъерошенными волосами и цепким взглядом голубых глаз. На его мантии блестит цифра четыре.

– Новенькая, – соглашаюсь с улыбкой.

– М-м-м, – протягивает он, пройдясь по мне раздевающим взглядом. – А ты не в курсе, что такие юбки принято закрывать мантией?

– Какие юбки? – усмехаюсь я, обнаружив, что в нашу сторону косятся дюжина адептов. Небось, стоящий передо мной парень – местный альфа-самец. После принца драконов, конечно. Тот вне конкуренции, можно не сомневаться.

– Короткие, – оборотень вмиг становится серьёзным, продолжая исследовать мои голые ноги.

– Не знала, – пожимаю плечами. – Но знаешь, что? Это не твоё дело, знаю я или нет. А теперь отойди, мне нужно пройти.

Моя тактика не очень разумна. Но если дать слабину, местные звёзды проглотят и даже не подавятся, или, что ещё хуже, выберут в качестве объекта для насмешек.

– Как ты разговариваешь со мной?! – голубые глаза сузились, он весь хищно подобрался, словно перед прыжком.

– А как я с тобой разговариваю? – я выгибаю бровь, краем глаза замечая, как в нашу сторону медленно подходит его свита. Трое парней такой же наружности, как и он, и одна блондинка с надменным выражением лица. – Это ты встал на проходе и не даёшь мне пройти.

– Я просто хотел сказать, что в нашей академии не принято крутить задом.

– А я разве кручу?

– Да.

– Ты женоненавистник?

– Что? Нет...

– Тогда что ты имеешь против коротких юбок?

– Ничего, просто...

– Что? – я делаю шаг ближе. – Умоляю, не говори мне, что ты один из тех махровых самцов, которые считают, что место женщины на кухне.

Он запускает пальцы в волосы и дарит смущённую улыбку.

Несколько секунд спустя оборотень протягивает мне руку.

– Я Дерек, а ты?

– Мия, – улыбаюсь и пожимаю его широкую, шершавую ладонь.

– Ты первокурсница?

– Нет. Я поступила на пятый.

Он присвистнул и вновь окинул мою фигуру пристальным взглядом.

– Ничего себе. Выглядишь как первокурсница.

– Внешность обманчива, – пожимаю плечами.

– Это да... А что ты делаешь после пар? Может, сходим куда-нибудь?

– Попридержи коней, – фыркаю я. – Ты для меня слишком молод.

– Мне сорок пять, – он выпячивает грудь. – А тебе, – он делает глубокий вдох, – не больше двадцати трёх.

– О боже, тогда ты слишком стар для меня! – я начинаю глупо хихикать. Точнее, делаю вид, что хихикаю. Мне не смешно. Абсолютно. Но я играю роль, и приходится изгаляться, как говорится. Хотя Дерек не кажется воплощением зла. Обычный парень, родившийся с золотой ложкой во рту.

– По меркам оборотней... – важно начинает он, но я его перебиваю, выставив перед его лицом ладонь.

– Мне некогда, Дерек. Надо подкрепиться, а потом бежать на занятия.

– Пошли к нам, – он машет в сторону застывших оборотней. – Наш стол там, в центре. Позавтракаем вместе.

Через несколько минут я сидела за одним столом с оборотнями и медленно поглощала кашу. Ребята, как я и думала, оказались непростыми. Дерек и его сестра, Аурелия, блондинка с лицом, как у куклы, племянники нынешнего правителя оборотней. Остальные ребята рангом пониже, но тоже приближённые к трону. Все они учились на четвёртом курсе боевого факультета.

– Ты сегодня сама не своя, – произнёс Дерек, толкнув сестру в бок. – Выглядишь как ледышка.

– Отстань от меня, – пихнула в ответ она. Всё внимание блондинки сосредоточено на дверном проёме.

– Кого-то ждёшь? – осторожно спросила я, отложив ложку.

Аурелия поджала искусственно накачанные губы и едва слышно фыркнула.

– Ждёт, – ответил Дерек за сестру. – Она влюблена в Адриана Вестарда.

Услышав имя принца, невольно вздрогнула.

– Правда?

– Да, – охотно кивает Дерек, за что получает ещё один тычок от сестры. – Влюблена уже давно. И ее одержимость им не знает границ. А он... Эй! – он отпихивает разбушевавшуюся сестру от себя.

– Не слушай его, Мия, – шипит она, схватив брата за запястья. – Я не одержима, просто...

– Просто влюблена! – смеётся Дерек, за что получает новый тычок в бок.

– Он будет моим, – со всей серьёзностью в голосе произносит Аурелия, посмотрев на меня в упор. – Когда поймёт, что остроухая недостойна его, он придёт ко мне.

– Мечтай! – Дерек громко смеётся, и к нему тут же присоединяются остальные парни.

А вот мне стало не до смеха.

Блондинка может стать проблемой на пути к достижению моей цели.

Или не станет?

Может, именно её отец тот самый таинственный заказчик?

Хотя мне всё равно.

Главное – сделать то, что приказали.

Глава 3

Первый день учёбы прошёл гладко, если не считать спарринг с чёрной дриадой, которая, как выяснилось, оказалась именно той девушкой на курсе, о которой упоминал ректор.

Первой парой шла магическая дуэль. Исключительно практическое занятие.

Ровно в восемь утра я вхожу в аудиторию, и в меня тут же впиваются несколько взглядов.

Пять драконов. Один оборотень, один орк и... дриада. Троих нет. Увы, принц один из тех, кто отсутствует.

И почему я не удивлена? Такому, как он, можно вообще не посещать занятия, и ничего за это не будет.

– Представьтесь, – чеканит высокий беловолосый эльф, сидящий за преподавательским столом.

– Мия Артвуд, – громко говорю и ловлю мрачный взгляд давешнего орка.

Какая муха его укусила? Смотрит так, будто убить хочет. Ах да, быть побитым девчонкой не самое приятное чувство. Особенно для могучего мужика из орочьего племени...

Я усмехнулась и подмигнула ему. Взгляд орка стал невменяемым.

– Мия... – произносит эльф, словно пробуя моё имя на вкус. – Вы, должно быть, обладаете незаурядными физическими данными, раз архимаг Мартрус зачислил вас сразу на пятый курс. Не так ли?

Перевожу взгляд на эльфа. Красивый, как и все дети света. Длинные, пшеничные волосы, тонкие черты лица, но в этих глазах плещется что-то такое, отчего становится не по себе. Зло вселенского масштаба? Нет, скорее, желание... сделать кому-нибудь больно.

– Будете молчать? – усмехается, останавливаясь взглядом в зоне моего декольте.

– Не знаю, что ответить, магистр, – спокойно говорю я.

– Ах, не знаете? Ну понятно... Эрда, – эльф переводит взгляд на девушку с зелёными волосами и со скучающим выражением лица.

А ещё у неё... чёрные глаза без зрачков.

Бе-е-е. Терпеть не могу чёрных дриад. Они такие... смертоносные.

– У тебя появилась соперница, – губы эльфа разъезжаются в улыбке, демонстрируя миру белоснежные, ровные зубы.

– Вы считаете?

Голос у этой девицы, леденящей душу. Такой низкий, замогильный. Если встретить такую где-нибудь в тёмном переулке, то можно обзавестись парочкой седых волос.

– Спарринг, – хлопнул в ладоши эльф, и в центре аудитории открылся портал. – Проверим вас, Ми-и-ия, – издевательски протягивает он.

Пожимаю плечами и выдавливаю улыбку.

Хотят зрелища? Я дам и зрелища.

Этот смазливый эльф не знает, кто я. А я, между прочим, даже сильнее, чем он. Но распускать перед ними хвост чревато. Пусть думают, что хрупкая, высокая брюнетка, едва вышедшая из подросткового возраста, пришла учиться.

К слову говоря, я уже три дня без своей чёрной маски, которую заставляют нас постоянно носить, и мне это жутко нравится. Так что есть плюсы в том, чтобы изображать обычного человечка.

Портал перенёс на полигон.

Солнышко, ветерок и убийственные взгляды дриады.

Жизнь прекрасна.

И была бы прекраснее, если бы венценосный дракон находился рядом. Но, увы.

– Без магии, – кивает преподаватель, имени которого я до сих пор не удосужилась узнать, – только рукопашный бой.

Парни столпились полукругом, не стесняясь улюлюкать и говорить всякие пошлые фразочки, по типу: «Эрда, выбей из наглой малышки всю дурь».

Больше всех радовался, орк, которого, как выяснилось, звали Дворн.

– Приготовься к смерти, – чеканит дриада, засучивая рукава.

Кожа у неё мертвенно-бледная, устланная татуировками в виде змей. Весьма неприятная особа.

Чем знамениты чёрные дриады?

Ну... в их крови течёт яд, и если дриада полоснёт по своей коже ножом – тебе не поздоровится. Мгновенная смерть. А ещё их племя почти везде вне закона. Но здесь, в империи драконов, на них смотрят как на экзотику, позволяя быть жить среди обычных граждан.

Мы сближаемся мгновенно.

Кулак дриады пролетает у самого уха, я не теряюсь, разворачиваюсь к ней всем корпусом и бью в колено.

На ногах она удержалась. Зарычав раненым зверем, вновь кидается на меня.

– Дерёшься как девчонка, – шепчу я, чтобы слышать могла только она.