Горицвет-огонь

- Ну да, - не стала отнекиваться та. Если чем её подруга и страдала, так точно не скромностью. – Я бы сказала, очень многих…

- Тогда скажи, кто это? – Марьяна указала подбородком в сторону своего спасителя, слегка нервничая.

Почему это волновало её, она так и не смогла понять. Как и в случае с самим рестораном до этого... По её телу просто шла волна, и она чувствовала, что это не просто так. Это место… этот человек… они как-то были связаны между собой. Конечно, вслух такого она бы озвучить не решилась. И всё же навязчивая мысль преследовала её настойчивым шлейфом.

- Как кто? – вытаращила на неё свои красивые тёмные глаза Кира. – Максим Медведев, не узнала, что ли?

- Так я и не знала, - прикусив губу, как-то стыдливо произнесла Марьяна. – А кто он? Звезда эстрады? Местная знаменитость?..

Но Кира раздражённо закатила глаза.

- Глупая! Он и есть владелец ресторана «Адонис»! Того самого, где мы сейчас находимся…

И тут Марьяне окончательно стало не по себе…

Глава 4

Если снаружи «Адонис» выглядел достойно и восхитительно, то внутри он был просто великолепен. Отделка под белый мрамор делала его похожим на греческий храм, богатое убранство и мебель светились всё той же белизной и новизной, всё было продумано до мелочей, а, самое главное, здесь было светло. Марьяна терпеть не могла полумрак кафешек, в которых ей доводилось бывать. В таких заведениях её обычно тянуло в сон, здесь же было уютно и просторно, вот только она всё равно до сих пор ощущала себя весьма неловко.

Подоспевшие официанты с военной выправкой провожали прибывших гостей к их столикам. Двум подругам достался тот, что находился возле окна, прикрытого матовыми полупрозрачными жалюзи, украшенными гирляндой. Как и обещала Кира, часть блюд уже ждала их на столе. Блестящие белоснежные тарелки и обёрнутые в специальные чехлы приборы, ждали своего часа. Девушки уселись поудобнее, но если Кира взирала на угощение с небывалом интересом, то у Марьяны от волнения аппетит окончательно пропал, хоть она и не ела достаточно давно. Но всё это было необычно, так несвойственно её натуре, привыкшей к тишине и одиночеству, что даже слегка раздражало.

- Расслабься! – Кира, взяв в руки тканевую салфетку, лежавшую на столе, неспешно расправила её, расстилая на коленях. – Поедим, отдохнём, познакомимся с кем-нибудь…

Марьяна проследила траекторию её взгляда – Кира уже успела начать с кем-то флиртовать. Компания мужчин среднего возраста через два столика от нашего, в дорогих костюмах и часах за энную сумму денег, охотно отвечали на её улыбки, и уже даже салютовали бокалами с шампанским, намекая на продолжение знакомства.

- Кира, мы только пришли! – возмутилась Марьяна, вновь ощущая себя лишней на этом празднике жизни. – А ты уже мужской гарем начала собирать!

Подруга-брюнетка театрально возвела глаза к потолку.

- А чего тормозить? – пожала она плечами. – Сейчас всех нормальных разберут, если будем медлить. Посмотри вон на тех девиц: у них на лице написано, зачем они сюда пришли.

Я осторожно перевела взгляд в ту сторону, где копошилась стайка столь же вычурно, но богато одетых девушек, что, как и Кира, то и дело стреляли глазками по сторонам, должно быть, в поисках богатых кавалеров.

- Но мы же пришли сюда не за этим, - Марьяна попыталась образумить подругу. – Я думала, ты хочешь пообщаться со мной…

- Одно другому не мешает! – воодушевлённо и нисколько не смущаясь, ответила та. – Посмотри, вон тот, брюнет, кажется, на тебя запал…

Марьяна разочаровано покачала головой, но всё же посмотрела туда, куда указала ей подруга. И тут же встретилась взглядом с тем, о ком говорила Кира. Девушку будто стрела пронзила – от макушки до пят, и это было настолько неприятное ощущение, что Марьяна поспешила отвернуться. Однако она не переставала ощущать на себе этот взгляд, даже делая вид, что попросту его не замечает.

Мужчина был ей неприятен. Среднего роста, довольно-таки плотный, крепкий даже на первый взгляд, он показался ей странно знакомым, хотя Марьяна видела его впервые, или, по крайней мере, не узнавала. Вряд ли это был кто-то из её бывших пациентов – каждого она помнила в лицо, а у этого оно ещё было и запоминающимся: по всей щеке, от виска к подбородку, на нём имелось тёмное родимое пятно, похожее на зловещий шрам, что только добавляла неприязни к этому человеку. От него просто веяло чем-то хищным, хватким, и от одного только взгляда мурашки бежали по коже, опаляя кожу холодом.

- Какой неприятный тип, - прошептала Марьяна.

- А по мне так вполне себе подходящий для тебя кандидат, - вновь пожала плечами Кира. – С таким ты точно забудешь о своей работе, и не нужно будет сидеть у постели умирающих больных, пытаясь вытащить их с того света…

- Вообще-то, это моё призвание, - возмутилась Марьяна. – А не нудная обязанность, чтобы как-то прокормиться. У этого же человека взгляд убийцы, наверное, на его руках немало невинной крови…

Конечно, нельзя было судить человека вот так, по одной только внешности, но она не сдержалась. Кира же, прыснув, едва не захлебнулась пригубленным ею коктейлем – жидкость пошла через нос, девушка закашлялась, чем привлекла к ним ещё больше совершенно ненужного внимания.

Марьяна подсунула ей салфеток и, убедившись, что с подругой всё в порядке, виновато взглянула на неё.

- Какая же ты смешная, Марьяша! – вместо того, чтобы журить её, произнесла Кира. – В нашей жизни не ты, так тебя! И где ты видела честных богатеев?! Я тебя умоляю, не смеши!

- Но это не значит, что я должна связывать свою жизнь с одним из них, - возразила Марьяна. – Зачем мне это?

- А затем, - философски протянула Кира, - что молодость и красота – товар скоропортящийся. И если ты вовремя не найдёшь того, кто будет обеспечивать тебя всю оставшуюся жизнь…

- Я и сама могу себя обеспечить! – оборвала её Марьяна на полуслове, возмущённая заявлением подруги. – И не нужны мне все эти олигархи и толстосумы, да и рестораны мне тоже не нужны! Зря я согласилась на эту твою авантюру! Сейчас бы сидела дома, завернувшись в плед, и мультики про богатырей смотрела! А не была бы объектом пристального внимания всяких криминальных личностей!

- Эй, остынь маленько! – одёрнула её Кира. – На нас опять все смотрят…

И действительно, Марьяна, разбушевавшись, и не заметила того, что голос её стал громче.

- Ладно, пойду поищу, где тут туалет, - примирительно произнесла она, признавая, что погорячилась. Может, Кира в действительности хотела, как лучше, а она вместо благодарности начала злиться. Нужно было просто немного остыть, усмирить огонь, закипающий в венах…

- Иди, попудри носик, - улыбнулась ей в ответ Кира. - Жду тебя, подруга!

И тут же отвернулась, продолжая выбирать себе «жертву» из присутствующих в зале ресторана мужчин.

Глава 5

«Комнату для принцесс», как любила называть туалет сама Кира, а Марьяна со временем переняла у неё эту привычку, девушка отыскала быстро. Здесь, а она и не сомневалась, тоже было всё обустроено по высшему классу. И Марьяна усмехнулась, вспомнив туалет в родном отделении больницы, насквозь пропахший хлоркой и человеческими испражнениями, которые у пациентов носили специфический запах.

Здесь всё было иначе. Конечно, и само заведение было новым, но всё же она наверняка была не первой посетительницей сего места, а потому Марьяна не могла не восхититься чистотой, что царила здесь повсюду.

Современные кабинки, конечно же белые, были приоткрыты, но девушка пришла сюда не по прямому назначению. Ей нужно было освежиться и привести мысли в порядок, а потому она, подойдя к одной из раковин, приоткрыла холодную воду, смочила ладони и приложила их к вискам, уставившись на себя в шикарное зеркало, занимавшее всё пространство от раковин до потолка.

Голова начала болеть, боль пульсировала, не предвещая девушке ничего хорошего. Затяжная мигрень иногда преследовала её, и, если уж начиналась, то могла продлиться неделю, а то и дольше, а это сильно мешало её работе, да и самочувствию, конечно же. Марьяне нельзя было нервничать, реагировать на всё так остро, как она это сделала только что, разозлившись на слова Киры. Но теперь было поздно о чём-то сожалеть, лишь попытаться уменьшить ту боль, что неизменно наступала на неё.

Или хотя бы отвлечься.

Девушка закрыла глаза, представляя, что спит и видит один из чудесных снов, что периодически являлись ей, поражая своей красочностью и реалистичностью. Они были достаточно спонтанны, и всё в них прослеживалась некая систематичность, последовательность, однако, которую Марьяне объяснить не удавалось.

Эти сны пришли в её жизнь не сразу. В детстве она не видела ничего подобного, или просто не помнила в силу совсем уж юного возраста, а потом…

Нет, Марьяна никогда и никому не говорила об этом, с самого начала желая оставить в тайне свои необычные сновидения, в которых она была совсем не собой, иной девушкой, но ощущавшей и проживавшей ту, другую жизнь так, словно и она принадлежала ей тоже.

Но расслабиться ей не дали. Нараставший снаружи шум не предвещал ей ничего хорошего, интуиция сообщила об опасности, и Марьяна затаилась, не зная, что ей предпринять.

В коридоре перед туалетом послышались звуки борьбы, слов было не разобрать, но голоса говоривших звучали на повышенных тонах. Там, за дверью, явно шли какие-то бандитские разборки, и вот уже в сотый раз девушка пожалела, что пришла в это ресторан, поддавшись на уговоры подруги.

Внезапно всё смолкло, и лишь топот удаляющихся ног подсказал Марьяне, что пора действовать. Осторожно выглянув из своего укрытия, приоткрыв дверь, она с ужасом узрела следующую картину: перед ней, в луже крови, лежал человек – тот самый, что не дал ей упасть, оступившись перед входом на улице. Владелец ресторана «Адонис» …

Он лежал на спине, а по его груди в белом пиджаке растекалось бардовое пятно крови. И из-под спины тоже… Мужчина был бледен, но ещё в сознании, и когда подоспевшая охрана бросилась ему на помощь, один из телохранителей, заметив Марьяну, грубо схватил её за запястье, буквально выдернув из-за двери…

- Отпустите! – закричала, растерявшись, девушка.

- Это убийца! – тут же припечатал ей в лоб охранник, злорадно сверкая глазами.

Но, благо, тот, кого они должны были защищать, ещё был в своём уме.

- Это не она, - хрипло прошептал он. – Это Кудлатый…

От сердца Марьяны отлегло, и в тот же миг она вспомнила об одной очень важной детали. Вырвавшись из лап удерживающего её охранника, она бросилась к лежавшему на полу мужчине…

- Стой! Куда?! – вновь завопил на неё нерадивый телохранитель, но на этот раз Марьяна с твёрдым профессионализмом в голосе остановила его.

- Я врач! Вызывайте скорую. Я попробую помочь до её приезда…

Это подействовало. Один их охранников уже набрал номер на телефоне, другой продолжал за ней цепко наблюдать, но сейчас Марьяне было на это просто наплевать. Она одним рывком распахнула створки пиджака хозяина «Адониса», а за ним разорвала и рубаху, вырвав с треском золочёные пуговицы. Бегло осмотрела рану, полученную в результате пулевого ранения…

Тело Максима Медведева было молодым, тренированным, и в другой раз Марьяна бы с удовольствием полюбовалась им, но сейчас её интересовало только спасение жизни этого человека. Пуля, застрявшая в грудной клетке мужчины, не убила его сразу, а, значит, у него был шанс…у них был шанс что-то исправить!

Оторвав лоскут от уже безнадёжно испорченной сорочки раненого, Марьяна как можно плотнее надавила на него, зажимая рану. И при этом заметила одну маленькую, но почему-то невероятно заинтересовавшую её деталь: возле сердца мужчины была выбита крохотная татуировка, имевшая очертания какого-то цветка. Сердце её бешено забилось, она не знала, почему на неё это так подействовало, но…

Рука сама потянулась к ней. А, может, и не татуировка это была вовсе? Родимое пятно, затейливо нарисованное на теле человека божественной рукой, возможно, означавшее что-то очень и очень важное…

Но едва она коснулась его, этого «нарисованного» цветка, ладонь её вспыхнула огнём. Нет-нет, не в переносном смысле этого слова, а в самом что ни на есть прямом! Огонь обуял её всю, а охранники, жёстко матерясь, отпрыгнули в разные стороны, хватаясь за шокеры, но…

Марьяна уже этого не видела. Сознание её, подобно руке, объятой пламенем, несло её куда-то за пределы её собственного тела, и в конце концов девушка, не выдержав, потеряла совершеннейшую связь с реальностью, окунувшись в небытие.

Глава 6

Яркое солнце слепило глаза даже через плотно прикрытые веки, приятно согревало щёки, ласкало плечи. Где-то заливался петух, кудахтали куры, важно гоготали гуси. Издали слышались топоры, да мерный говор работников, рубивших деревья. Изредка мычали коровы, а над самым ухом назойливо попискивал комар.

- Ой! – Марьяна дёрнулась, почувствовав, что её ноги коснулось что-то мокрое, и тут же вскочила, встрепенувшись. Маленький рыжий котёнок, высунув розовый нос из ковра изумрудной травы, с любопытством рассматривал её голубыми, ещё не успевшими позеленеть глазами.

С тем же любопытством девушка уставилась и на него. Да и на всё остальное, её окружавшее.

Как она здесь оказалась?

Вокруг неё простиралась самая настоящая деревня – деревянные избы, украшенные резными наличниками, да карнизами, дивными охлупнями в виде конской головы и замысловатыми полотенцами. Самые ближайшие из них были разделены огородами, обрамлёнными плетнями, на которых сушились глиняная посуда и рыболовецкие сети. Слева за избами виднелась пашня с колосившимся на ней созревающим хлебом, справа, почти сразу, начинался дремучий тёмный лес, от одного вида которого мурашки побежали по коже девушки.

Сама она сидела как бы посредине, не на самой пыльной дороге, а на пригорке, в стороне от неё, и всё никак не могла придумать разумного объяснения своему местонахождению.

Поднявшись на ноги, Марьяна осмотрелась ещё раз, пытаясь вспомнить, что с ней произошло накануне. Она отчётливо помнила тот день, а точнее, вечер, когда она пришла вместе со своей подругой на открытие ресторана «Адонис», но вместо обещанного прекрасного времяпрепровождения, нажила себе кучу проблем и, кажется, умудрилась ещё вляпаться в какие-то бандитские разборки.

А потом…

Да, Марьяна помнила, как пыталась оказать первую помощь раненому хозяину ресторана. Как увидела родимое пятно в форме цветка на его груди и зачем-то коснулась его… И огонь! Огонь она тоже помнила. Но отчаянно замотала головой, чтобы потерять, забыть это воспоминание…

Так как она оказалась здесь?!

Схватившись за голову, пытаясь осознать внезапно свалившуюся на неё действительность, Марьяна неприятно открыла для себя ещё одну вещь. Что-то было не так – с её волосами, руками и телом…

Вытянув ладони перед собой, она с ужасом осознала, что это вовсе не её кисти, хоть она и могла шевелить пальцами, как своими. Сами руки, облачённые в длинные рукава простого хлопчатобумажного платья, казались более тонкими, чувствительными, да и всё её тело будто стало намного хрупче и тоньше, хотя на лишний вес Марьяна никогда не жаловалась.

Ощупав лицо, девушка совсем растерялась – оно тоже изменилось, но без зеркала было сложно судить, в какую сторону. Коснувшись волос, Марьяна перекинула на плечо светлую густую косу – она тоже оказалась намного длиннее, чем её родная «косичка».

«Может быть, это был очередной сон?» - тревожась, пыталась успокоить себя девушка. - «Но ведь никогда раньше сны не были такими реалистичными, да и во сне она никогда не осознавала это, не задавалась разными вопросами. Просто жила той жизнью, что в сновидениях была так легка и понятна. Но сейчас всё было иначе. В этот самый миг она понимала, что с ней что-то не так.

Котёнок жалобно мяукнул, прервав и без того тревожные мысли девушки, и она, протянув к нему ладонь и не ожидая сама от себя такого, ласково произнесла:

- Тише, Тишка! Ну что ты разволновался, маленький?
Тишка? Откуда она могла знать, что это мило рыжее создание зовут именно этим именем, а не какой-нибудь Симон или, скажем, Пушок? Но она знала… Кстати, собственный голос прозвучал для Марьяны так же чуждо, как воспринималось и всё её тело.

Так что же всё-таки произошло?!

Осмотревшись под тот же гул сопровождавшей её природной симфонии, Марьяна растерялась. Ей срочно нужно было посмотреться в воду – речку или озеро. В то, что увидеть в этой глуши зеркало ей не светит, девушка была просто уверена.

Чужая память и тут не подвела её, услужливо подсказав, куда её следует пойти. И вот, разминая затёкшие мышцы, с котёнком на руках, она отправилась к ближайшему водоёму, на ходу не переставая удивляться произошедшему с ней событию.

Может быть, она впала в кому и сейчас видела цветной мультик-глюк, вызванный поражением мозга или какими-либо медикаментами? Возможно, пытаясь помочь Максиму Медведеву, она и сама пострадала от рук его охранников? Или те преступники решили вернуться на место преступления, чтобы довершить начатое до конца?

Марьяна не знала, но любая версия в её голове выглядела намного менее реалистично, чем те же горькие травы под ногами, разросшиеся на приволье шикарным ковром, украшенным голубыми колокольчиками, жёлтым донником, белой ромашкой. Только сейчас, почувствовав под ступнями прохладную свежесть этих трав, девушка поняла, что она боса. Ноги, привыкшие к такой ходьбе, не болели и не испытывали абсолютно никакого дискомфорта, и сейчас Марьяна откровенно наслаждалась новым открытым ей ощущением. Ведь никогда прежде, будучи жительницей города, она и подумать не могла, насколько это приятно.

До небольшого озерца девушка добралась достаточно быстро, пробравшись через заросли осоки и протиснувшись сквозь стебли камыша. Странно, но и сейчас она знала, куда ей следует идти и с какого берега стоило смотреть в воду. Она будто всегда так делала, что, конечно же, было просто невозможно…

Спустившись ближе к воде, Марьяна внимательно всмотрелась в гладь озера, подёрнутого мелкой рябью, и долго, очень долго рассматривала ту девушку, что с тем же недоверчивым прищуром смотрела на неё в ответ.

Как бы это странно не звучало, но на Марьяну, из самой глубины воды, сейчас взирала совсем другая, незнакомая ей девушка…

Глава 7

Камень плюхнулся в воду неподалёку от того места, где Марьяна пыталась рассмотреть себя. Девушка вскрикнула, не ожидая такого подвоха, а задремавший на её согнутом локте котёнок испуганно выпустил коготки, вцепившись в руку.

Рядом послышался весёлый беззлобный смех, и «добрый молодец», а иначе вышедшего из зарослей камыша парня в старинной русской рубахе с замысловатыми красными узорами, да широких штанах, заправленных в высокие сапоги, назвать было нельзя. Он был улыбчив и светел, как солнышко в тёплый летний день, молодой – не старше её годами, курнос и слегка веснушчат как ребёнок, что вовсе не отталкивало, а, наоборот, придавало его внешности некий шарм. Кроме того, он был высок, и широк в плечах, «ладен» - как бы сказала её бабушка, Царствие ей Небесное.

И Марьяне отчего-то показалось, что они с ним неплохо знакомы. По крайней мере, этот юноша вёл себя так, словно они были давними друзьями.

- Стешка! – грозно воскликнула она, тут же прикрыв рот ладонью.

Как и в случае с котёнком, она не знала, почему именно это имя пришло ей на ум, но рефлексы сработали быстрее разума. Однако, с котёнком было просто – подумаешь, не той кличкой обозвали, а вот с человеком…

Но парень не обиделся и даже не удивился. Неужели, угадала? Вместо того оно заулыбался ещё шире, и, явно с ней заигрывая, произнёс:

- Испугалась, красавица? Не нужно. Я же просто пошутить хотел…

А Марьяне вдруг страстно захотелось огреть его чем потяжелее. Чужая память явила ей картины прошлого, где они с этим белобрысым, будучи ещё детьми, чего только не вытворяли, как не шалили. И в чужой огород за яблоками лазили, и быка в стойле дразнили, и потом долго прятались в лесу от тётки Лисаветы – мамки Стешки, что обещала их выпороть как сидоровых коз, когда догонит. Но куда там! Так и прятались до глубокой ночи, а когда вернулись, и злость вся прошла…

Вот только откуда в её голове взялась вся эта информация? Ведь она родилась и выросла совсем в другом месте! Или…

Вместо того, чтобы начать задавать парню очевидные и вполне адекватные вопросы, Марьяна вдруг показала ему кулак. На что тот шутливо затрясся в страхе, закрывшись от неё руками.

- Боюсь-боюсь! – тоненьким голоском залепетал он, но, долго не выдержав, вновь рассмеялся.

Тишка, успокоившись, спрыгнул с рук девушки и отправился, вероятно, по своим делам. Марьяна не смела его задерживать. А вот Стешка, напротив, решил подобраться поближе…

- Марья… - произнёс он вкрадчиво, когда они остались наедине, хотя присутствие маленького рыжего котёнка вряд ли могло им хоть как-то помешать.

Однако сейчас именно это обстоятельство не заботило её вовсе. Поначалу Марьяне даже показалось, что парень нарочно не договорил, не назвал её полным именем. Но почти сразу она осознала: здесь её именно так и звали – «Марья». И этому чужая новая память тоже совершенно не противилась.

Нет, пожалуй, стоило пока помолчать и погодить с расспросами. Присмотреться, оглядеться… В общем, придерживаться течения, а там…

- Марья, - повторил Стешка, подобравшись ещё ближе. Щёки его залила краска, отчего мелкие веснушки на лице стали совсем яркими. Было видно, что он переживает. – Приходи сегодня за сарай, а?

- Чего?! – вновь словно будто против воли воскликнула Марьяна.

Предложение парня показалось ей просто неприличным, неподобающим, и она разозлилась.

- А больше тебе ничего не надо?!

Парень заметно сник. Улыбка на его губах угасла, и, если Марьяне внезапно стало его жаль, то возмущение Марьи, крепко засевшей внутри неё, только нарастало.

- Дык я ж ничего плохо в виду не имел, - принялся оправдываться Стешка. Он стал совсем красным, как варёный рак. – Так, погулять, поболтать…

- Ага! А потом целоваться полезешь! Знаю я тебя!

Марьяне было смешно, но вот Марье это совсем не казалось весёлым. Ещё бы! Ведь в том времени, откуда сюда явилась она, отношения до свадьбы и вовсе не считались постыдными. Марья же жила совсем в иную эпоху…

Стоп!

Девушка дёрнулась, словно её ударили током. Какое ещё время? Какая эпоха? Откуда она всё это взяла?!

- Не полезу! – внезапно гордо распрямился Стешка. – Чем хочешь поклянусь, до свадьбы – ни-ни!

Ну, началось… Свадьбы? Какой ещё свадьбы?
Марьяна прислушалась к себе. Нет, Стешка был ей весьма симпатичен, вот только… Для любви тут требовалось нечто большее, страстное, такое, чтобы сердце то билось сильнее, то замирало бы вовсе. А сейчас оно молчало. Да и как было иначе? Ведь выросли они вместе, друг про дружку всё знали едва ли не с рождения. А в друзей не влюбляются, так вот. И Марьяна, как ни странно, тоже это осознавала.

Но и сказать вот так, в лоб, тоже не решалась. А ну как обидится? Хотя так ведь было бы намного честнее…

- Не приду! – надув губы, произнесла Марьяна. – И не жди!

- Всё равно буду! – не уступал ей Стешка, явно разобидевшись, но всё же желая доказать свою правоту, непонятно, ей или себе.

- Ну и дурак! – грозно бросила Марьяна и, сорвавшись с места, попыталась проскочить мимо него.

Но была резво схвачена под локоть. На этот раз Стешка не показался ей милым нерешительным парнем, в его глазах вспыхнул настоящий огонь страсти. Однако, едва девушка ойкнула от неожиданности, он тут же ослабил хватку, но отпускать её совсем не торопился.

- Это всё из-за Фрола, да?..

Вот сейчас её лицо опалил огонь ревности, да такой неистовой, что Марьяна даже растерялась.

- Какого Фрола? – вырвалось у неё помимо воли. А ведь она, кажется, догадывалась, о ком на самом деле шла речь…

- А то ты не знаешь! – обиженно бросил ей Стешка.

Но никакого Фрола в сердце Марьи точно не было.