Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон

Почему они даже не смотрят?

Словно прочитав мои мысли, Кассиан усмехнулся и весело изрек:

– Простая иллюзия. Они думают, что мы сидим на травке и мило беседуем.

Я его ненавижу всем сердцем...

– Тебе говорили, что ты болен? – Я дрожащей рукой провела по волосам, сгорая изнутри от злости. Собственная беспомощность нервировала, заставляя бессильно сжимать кулаки.

– Никто и никогда. Лишь ты позволила себе открыть ротик и сказать об этом. Но знаешь, что? Я выбью из тебя всю дурь.

От удара плетью удалось чудом спастись, ловко ускользнув в последний момент. Как только сил хватило?

Но мне кажется, если бы дракон захотел, моя спина непременно встретилась бы с его огненной плетью.

Резко разворачиваюсь и бросаюсь к преподавателю. Меня беспощадно ловят – пальцы Кассиана больно впиваются в талию.

– Отпусти меня! – кричу, но никто не слышит.

В следующий миг меня резко прижимают к дереву, и из глаз невольно брызжут слёзы.

– Привыкай, – равнодушно протягивает враг, победно усмехнувшись. – Теперь силовая тренировка у тебя будет ежедневно. – Его большой палец переместился на мои губы. – Ещё раз хочешь укусить? – внезапно хрипло выдавил он. С новыми силами пытаюсь оттолкнуть его. Бесполезно. Прижался всем телом. – Запомни, Вивьен, этот мир принадлежит мне. И ты либо живешь по моим правилам, либо не живешь. – Его дыхание опалило губы, и я дергаюсь, как от удара.

Когда он вспыхивает огнем и исчезает у меня на глазах, я не сдерживаю облегченного вздоха.

Это война.

Я ещё не знаю, как именно, но обязана выйти из неё победительницей.

Еле досидела оставшиеся пары. Боль в ладонях не утихала, причиняя жгучий дискомфорт. Накатила какая-то беспросветная пустота, и я невольно засомневалась в том, смогу ли выкарабкаться из этой выгребной ямы под названием «безысходность».

Лестар пытался отвлекать меня от мрачных мыслей своими разговорами, но у него, увы, не получилось.

Чтобы выжать меня из академии, Кассиан выбрал правильную тактику...

Долго ли я продержусь здесь?

– Нельзя ускорить процесс моего перевода? – задаю вопрос Оксиану, как только он входит в ректорский кабинет.

– Что, обижают? – усмехнулся некромант.

Я опустила взгляд. Жаловаться не хочу. Всё равно помочь не смогут.

– Говорил с начальством о тебе. Жду ответа. Идём, покажешь свою нежить. Надеюсь, всё прошло безупречно?

Робин сидел там же, где я его утром оставила, – в уголке, притулившись к стене.

Оксиан подбежал к зомби и начал водить около него руками, что-то там проверяя. А я, тяжело вздохнув, вспомнила... Кассиана.

Ненавистный дракон весь день не выходит у меня из головы. Меня просто разрывает от ненависти. Как справится с этим ужасным чувством?

– Ты сильна, – заключил некромант, вырывая меня из мрачных размышлений. Чёрные глаза блестят от восхищения. – Честно? Думал, не справишься.

Я едва слышно фыркнула. Вон, ректор тоже думал, что не справлюсь, и поставил мне в соперницы Эргану. Чем всё обернулось? Почти ежедневно подвергаюсь телесным наказаниям. Но вслух, разумеется, об этом не стала говорить, а смысл? Давно решила, что не хочу вызывать жалость.

Весь вечер мы с Оксианом и Робином провели на местном кладбище, разучивая простейшее заклинание призыва. Обучали меня не только этому, но и концентрации магии в ладонях. А по завершении вечера меня накормили вкусным ужином в ближайшей таверне. И это, пожалуй, был лучший момент за весь день.

Что нужно для счастья? Закрывать свои базовые потребности – раз, найти жизненное призвание – два. Так, а что там третьим значилось? Что-то связанное с тем, чтобы любить и быть любимой...

– Некроманты учатся десять лет, – перед уходом сказал Оксиан, заставив меня нахмуриться. – Не волнуйся, с твоим даром справишься лет за пять.

– Хочу поскорее покинуть академию, – едва слышно выдавила я расчувствовавшись. Что ни день, так новое испытание моим нервам... Знай я, что попаду в серпентарий, моей ноги здесь бы не было.

– Осталось немного, продержись, Вивьен. Мир жесток, поэтому мы держимся вместе, – философски изрек он. – Ведь вместе – мы сила. Приду завтра. – С этими словами некроманта поглотила магия.

Всю ночь я плохо спала. Ворочалась с бока на бок и тяжело вздыхала. Мне всё время казалось, что откроется дверь и ворвется Кассиан. Закроет ладонью мой рот и... начнет душить.

Ненависть и страх – поистине ужасающие чувства, отравляющие жизнь. Как с ними справится – ума не приложу. Но думается мне, что пока я нахожусь около источника всех своих бед, эти чувства не покинут меня.

Боевая магия пять раз в неделю. Пять. Это означает, что мне придётся терпеть унижения от ненавистного дракона почти ежедневно. Как не сойти с ума от отчаяния? Оксиан говорит, мол, продержись, но когда тебя мучают ежедневно, гоняя по полю, как полковую лошадь, держаться становится всё сложнее. В конце концов, моё терпение не бесконечно...

Позавтракав булочками, припасенными вчера из таверны, умылась, оделась и вышла.

Шла по коридорам академии, словно на заклание.

Не хочу идти на пары, не хочу... – мысленно повторяла я, будто в силах что-то изменить.

И, тем не менее, стоит отметить, что никакого трепета перед Кассианом не испытываю. Абсолютно всё равно, что он какой-то там принц. Для меня он избалованный, жестокий мерзавец, которому приносит удовольствие обижать таких, как я.

Погружённая в мысли, не сразу слышу чей-то плач, звучные пощечины и приглушенные вскрики. Встрепенувшись, медленно иду на звуки, и, узрев малоприятную картину, замираю каменным изваянием.

Двое парней в тёмных одеждах кого-то избивали. Забившись в угол, парень закрыл руками голову и хрипло стонал от ударов, градом сыпавшихся на него.

Ощущая, как начинает трясти от негодования, сжимаю кулаки и делаю шаг вперёд, и в этот самый момент кто-то хватает меня сзади.

– Даже не думай вмешиваться, милая, – прошептал Кассиан мне на ухо, заставив ощутимо вздрогнуть. – Здесь так принято. Выживает сильнейший, – хмыкнул он, лениво скользя ладонями по моей талии.

Он всё время меня трогает, и это жутко бесит!

Я резко разворачиваюсь в кольце его рук и, заглянув в его голубые глаза, цежу:

– Жестокость не может быть нормой. Особенно гнусно обижать тех, кто заведомо слабее.

С силой оттолкнув Кассиана, который продолжает странно улыбаться, решительно шагаю к ублюдкам.

– Прекратили немедленно! – Мой голос сорвался на крик. – Отойдите от него сейчас же, иначе...

– Иначе что? – криво усмехнулся один из парней, повернувшись ко мне. – Ты вообще кто? Может, хочешь присоединиться? – Мою фигуру обвели оценивающим взглядом.

– Слушай, а она ничего такая. – Второй парень, лицо которого украшали красные прыщи, мерзко улыбнулся.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, пытаясь справиться с охватившей меня яростью.

– Касс? – внезапно проблеял первый, пихнув второго локтем, – а что ты здесь...

– Сгинули оба. И чтобы я больше не видел, как вы кого-то… обижаете. – Дракон, стоящий за мной, усмехнулся. – Подобные вещи в академии недопустимы.

Парней как ветром сдуло, и я торопливо подошла к парню, который все ещё жался в угол.

– Они ушли. Всё хорошо. Можешь вставать... – я опустилась на корточки и осторожно коснулась руки парня. Внезапно он поднял голову, и его взгляд вспыхнул яростью. В следующий момент меня резко отталкивают, отчего я, не ожидавшая подобного, потеряла равновесие и упала на пол.

И пока я глупо хлопала глазами, глядя вслед улепетывающему парню, Кассиан разразился громким смехом.

– Я же говорил тебе не вмешиваться! – Меня резко подхватили и приподняли. – Почему ты такая… такая непослушная? – прошептал он мне на ухо, невольно вызывая табун мурашек.

Глава 7

– Не понимаю, – растерянно выдавила я, проведя пятерней по волосам. – Я ведь...

– В стенах академии выживает сильнейший, – философски изрек мой враг. – Об этом прекрасно известно убежавшему от тебя бедолаге. Ты ему подкинула проблем, поэтому жди ответного удара.

– О чем ты вообще говоришь? – тихо спросила я. – Я просто хотела помочь...

– Себе-то помочь не можешь, – усмехнулся Кассиан, заставив меня хмуро воззриться на него.

Дракон смотрел на меня, словно на таракана, явно наслаждаясь своим превосходством, упиваясь силой и вседозволенностью.

– Это пока, – цежу я, продолжая сверлить его ненавистным взглядом. – Настанет день, когда я надеру твой зад, и ты будешь молить о помощи!

Слова сорвались с губ раньше, чем я успела осознать их смысл.

Начало формы

Конец формы

Когда меня с силой прижимают к стене, выбив из лёгких весь воздух, начинаю морщиться.

– Ты забавная. – Горячее дыхание опалило губы. – Мышка с острым языком. Мне нравится, что ты думаешь, будто сможешь стать сильнее. Но позволь тебя разочаровать – такие как ты созданы для того, чтобы о них вытирали ноги.

– Идиот! – рявкнула я, остервенело пытаясь вырваться.

Кассиан лишь усмехнулся, не ослабляя хватки.

Неужели ему доставляет удовольствие, когда его оскорбляют?

Любой другой принц, наверное, озверел бы от подобных слов, но Кассиан, наоборот, начинает шире улыбаться.

Мы стоим вплотную, наши дыхания смешались, и я вдруг ловлю себя на мысли, что мне нравится аромат, исходящий от его тела. С этой мыслью мой взгляд скользнул к его приоткрытому рту, и я зависаю на добрых несколько секунд, рассматривая чувственные губы.

Что это? Стокгольмский синдром?

– Мышка, – хрипло протянул Кассиан, – моё предложение всё ещё в силе...

– Какое предложение? – прошептала я, ощущая, как по телу побежали сотни мурашек.

– Прийти ко мне ночью и отплатить натурой за моё добро.

Меня словно окатили ушатом ледяной воды.

– Ты болен, Кассиан. Сомнений точно нет!

Вместо ответа горячие ладони заскользили по моей талии, вызывая... нечто такое, от чего мгновенно сделалось жарко.

Я ведь его ненавижу, тогда откуда этот странный трепет?

Может, я схожу с ума?

Мои губы против воли разъезжаются в глупой улыбке, и взгляд дракона темнеет.

– Кажется, мышка начинает понимать, что не всё в этом мире так однозначно, – прошептал он в моё ухо.

– Ты отвратителен, — шепчу, и мои пальцы вонзаются в его рубашку, сжимая тонкую ткань.

– Возможно. — Дракон наклоняется ниже, его дыхание касается моей щеки. — Но ты все ещё в моих руках, мышка.

– Что здесь происходит? – голос Эрганы врывается в сознание, заставляя меня ощутимо вздрогнуть. – Касс?

Кассиан резко отстраняется.

– Ничего такого, дорогая, просто объясняю новенькой правила игры, – отвечает он с насмешкой, небрежно направляясь к невесте.

Судя по кровожадному взгляду, направленному в мою сторону, Эргана не поверила.

Еще бы! Мы с её женихом стояли чересчур близко, а со стороны это вполне могло выглядеть как… флирт.

Да кого я обманываю?

Мы и вправду флиртовали, пусть и в извращенной форме.

И ладно Кассиан с головой не в ладах, а со мной-то что?!

Нервно провожу рукой по волосам и тяжело вздыхаю, глядя вслед удаляющейся парочке.

Кассиан по-хозяйски обнимает Эргану за талию и что-то шепчет ей на ухо. Судя по тому, как драконица нежно улыбается, говорит он ей явно что-то приятное.

А я... вдруг ловлю себя на мысли, что мне противно от самой себя. Позволила ненавистному дракону над собой насмехаться и прижимать к стене. Но хуже всего то, что... мне понравилось ощущать на себе его горячие руки...

«Такие как ты созданы для того, чтобы о них вытирали ноги...»

Меня ведь даже за человека не считают! Но ничего, я ещё им всем покажу... Обязательно стану сильнее, и никто не осмелится и рта раскрыть в моём присутствии...

С этой воинственной мыслью я зашагала по коридору.

Занятие по боевой магии вновь проходило на полигоне. Мы с Лестаром замыкали нестройный хор недовольных адептов.

– Как ты? – В зелёных глазах друга читается беспокойство. – Говорят, Кассиан отрывается на оппонентах по полной...

Я поморщилась, вспомнив, как вчера меня гоняли по полю, подгоняя огненной плетью.

– Со мной всё хорошо, – пробормотала я, тяжело вздохнув.

– Так, приступим! – громко произнёс Авиэль, хлопнув в ладоши. – По парам, живо!

Мой взгляд заскользил по полю в поисках ненавистного напарника. Кассиан не пришел. И почему я не удивлена?

Что ни день, так новое испытание...

– Деверо, – хмуро начал преподаватель, заметив, что я стою в одиночестве. – Где адепт Остгард?

– Без понятия, магистр.

Эльф несколько долгих секунд смотрел на меня, после чего изрек:

– Ждите, уточню.

Магистра поглотила магия переноса, а в моей груди вдруг возникла надежда, что дракон не придёт. Было бы здорово, если бы он перестал быть моим напарником...

– Эй, ты, – резкий голос вырывает меня из мрачных размышлений.

Передо мной стоит эльфийка с худым лицом и чёрными, как ночь, глазами.

– Твоя магия вызывает во мне рвотный рефлекс, – брезгливо произносит она, подарив мне ненавидящий взгляд. – Зачем ты вообще здесь?

Я поморщилась. И что им всем не уймется?

– Да, – вторила ей золотоволосая, громко хмыкнув. – Некромантов здесь не любят, и по весьма обоснованным причинам.

– Нинэль, не приставай к Вивьен. – Ма мою сторону встает Лестар.

Тычок со стороны его русоволосого приятеля тут же заставляет друга зашипеть от боли.

– Лестариэль, ты слишком мягок, – фыркает эльфийка, сверкая глазами. – Может, раз ты так её защищаешь, будешь с ней в одной команде?

– Хватит! – Я делаю шаг вперёд, ощущая, как внутри меня заклокотала ярость.

Как же мне надоел этот серпентарий...

В стенах учебного заведения витает ненависть, злоба и пренебрежение. А про отношения адептов лучше вообще не говорить. К сожалению, ненавистный дракон прав: здесь выживает сильнейший. Родовитый, сильный, носитель той магии, что не вызывает отвращения у окружающих...

Я здесь всего несколько дней, а уже задыхаюсь от безысходности. Я чужая. Лишняя. Мне просто нет места в их мире!

– Это ты мне, поганка? – прошипела Нинэль, угрожающе двинувшись в мою сторону.

Кажется, драки не избежать...

От первого удара я увернулась – ловко, как самый проворный уличный кот.

Эльфийка злобно зашипела, подалась вперёд, намереваясь расцарапать моё лицо своими длинными красными ногтями.

Краем глаза вижу, как дёрнулся в нашу сторону Лестар и как его тут же спеленали сокурсники, схватив за руки.

– Давай без насилия? – цежу я, напряженно посмотрев на Нинэль.

– Поздно, – ухмыльнулась эльфийка и, сделав рывок, больно всадила мне пяткой в бок.

Я согнулась в три погибели от боли.

Во мне медленно закипает ярость.

Да сколько можно?!

Увы, но боевыми искусствами я не владела. В моём прошлом мире умение драться ценилось разве что в детском саду. А в нынешнем – без него не выжить.

А об использовании магии я вообще молчу. Знаю парочку заклинаний, которые выучила благодаря Оксиану, ну, ещё, научилась формировать чёрный сгусток в ладонях... И, в общем, на этом всё.

Но, несмотря на свою никчемность, сдаваться я не намерена. Я больше не та серая мышь, которая боится любой тени...

С этой мыслью я выпрямилась и двинулась на эльфийку. В отличие от Эрганы, моя сокурсница магию применять не спешит, и то, как говорится, хлеб.

Вокруг нас образовалось кольцо из одобряющих драку адептов, жаждущих кровавого представления.

– На что ты надеешься? – Чёрные глаза эльфийки сузились, выдавая крайнюю степень ярости. – Думаешь, такая особенная, раз сам Кассиан вызвался тебе помогать?

Я остановилась, как вкопанная.

Кассиан – и помогать? Он, скорее, выроет голыми руками для меня могилу, чем станет мне помогать!

– Никто и ничто тебе не поможет отыскать место под солнцем! – продолжала она, окинув меня ненавидящим взглядом. – Ты грязная, поганая, носительница проклятой магии, девка, и...

Зверея с каждым словом зарвавшейся эльфийки, я разогналась, прыгнула на неё и, схватив за длинные космы, с силой дёрнула на себя. Эльфийка зашипела, пытаясь отодрать меня от себя. Однако усилия оппонентки оказались напрасными.

Я вцепилась мёртвой хваткой, удивляясь самой себе – никогда раньше я не дралась так отчаянно. Эльфийка яростно замахнулась, но я резко дёрнула её назад, заставляя потерять равновесие.

Мы рухнули на землю, продолжая колотить друг друга, как в каком-то дешевом кино. Нинэль осыпала меня ударами, а я, не теряя времени, вцепилась в её платье, пытаясь перевернуть на спину.

Вокруг нас гремели свист и улюлюканье – толпа не спешила вмешиваться, наслаждаясь зрелищем.

Внезапно её кулак с хрустом встретился с моим носом, и я разжала пальцы, на секунду ослепнув от боли. Эльфийка победно усмехнулась, оттолкнула меня, но не успела насладиться триумфом.

– Что здесь происходит? – Гневный голос Кассиана врывается в сознание, заставляя поморщиться.

– Она первой начала! – заскулила Нинэль тоненьким голосом.

Ожидала чего угодно, но точно не того, что Кассиан, усмехнувшись, мрачно произнесёт:

– Закрой рот. Ещё раз полезешь к Вивьен – будешь иметь дело со мной. Уяснила?

Я удивленно распахиваю глаза, и от внезапно вспыхнувшей боли перед ними начинают плясать чёрные мушки.

Кажется, мне сломали нос...

– Да... – доносится покорный голос эльфийки.

– И это касается всех! – рычит дракон. – Вивьен имею право обижать только я. И если кто-нибудь из вас осмелится хоть пальцем её тронуть...

– Мы поняли, Касс, – в унисон пробормотали парни, что удерживали Лестара.

И под гробовую тишину ненавистный дракон двинулся в мою сторону.

Перед моими глазами всё плывет, и я не могу нормально сфокусировать взгляд. В момент, когда сильные руки подняли меня за подмышки, меня окатила ещё одна волна боли.

– Не трогай меня, – прошептала я, пытаясь дотронуться до своего носа. Больно... Почему так больно? Мысленно задавала себе глупый вопрос, сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

Мой враг не стал церемониться со мной – просто перехватил меня поудобнее за талию, открыл портал и шагнул в него вместе со мной

– Куда ты меня привел?

Мои слабые попытки вырваться – курам на смех.

– Тебя ни минуту нельзя оставить одну, – цедит Кассиан, усаживая меня на кровать.

Кровать? Сквозь слёзы, начинаю озираться, но мир продолжает плыть перед глазами.

– Зачем в драку полезла?

Я молчу. Какое ему-то дело? Не понимаю...

– Будет больно, – усмехнувшись, произнёс он и опустился передо мной на корточки.

– Что ты задумал? – Я дёрнулась, как от удара, но цепкие пальцы дракона больно впились в колени, останавливая.

– Буду вправлять тебе нос. – Судя по голосу, его забавляет вся эта ситуация.

– Не стоит! – рявкнула я, вновь попытавшись встать. – Я сама обращусь к лекарю, он…

– Не поможет. Он тебе не поможет, – насмешливо отрезал Кассиан и, чудовищно спокойно, скользнул ладонью вверх по моему бедру.

Если бы мой сломанный нос не звенел от боли, я бы вонзила кинжал в его наглую лапу.

Увы, сейчас было не до этого.

– Целительская магия тебя не возьмет. Будешь месяц ходить в фиксирующей повязке.

– Ну и что? Похожу... – вяло запротестовала я.

– Просто расслабься, Вивьен. – Кассиан внезапно встаёт, вынуждая меня зажмуриться. – И получай удовольствие…

– Это ты у нас специалист по получению удовольствия от боли, а я…

– А-а-а-а-а!

Мой собственный истошный крик оглушил даже меня.

Кассиан склоняется ближе, его пальцы ощупывают нос, и внезапно… боль вспыхивает с новой силой.

Я взвыла, упав спиной на кровать, но через несколько секунд боль резко стихла, оставив после себя лишь лёгкое жжение.

Я распахнула глаза, моргнула – мир, наконец, перестал плыть.

– Ну вот, теперь ты снова красива, – усмехнулся дракон и... накрыл меня своим телом, выбив из лёгких весь воздух.

Глава 8

– Слезь с меня, животное! – завопила я, изо всех сил пытаясь оттолкнуть его, но безрезультатно.

Кассиан даже не шелохнулся.

– И это твоя благодарность, мышка? – со смехом произнёс он, пустив в ход свои руки.

А меня вдруг накрыла удушающая паника.

Лучше бы со сломанным носом ходила, чем... быть сейчас под ним.

Вывернувшись из цепкого захвата, резко подаюсь вперёд и кусаю его в шею.

Кассиан замер.

– Ещё укуси, – хрипло изрек он, начав улыбаться, а я дала себе мысленную оплеуху. Совсем вылетело из головы, что этому ненормальному нравится, когда причиняют боль!

– Если ты сейчас же не слезешь с меня, то я...

В момент, когда его нос утыкается в мою шею, из лёгких будто выбили весь воздух.

Почему так... нежно?

Боже, что со мной? Веду себя как мартовская кошка, млея в руках врага!

Он жестокий, наглый принц, привыкший, что все ему беспрекословно подчиняются. И я вызываю у него интерес исключительно потому, что не смотрю на него преданной собакой.