Беглянка в драконьих землях

— Итак, мисс Ротак, расскажите о себе. Какая у вас специализация? На какое время вы желаете сотрудничать?

Пересказав Лэнси свою сокращенную историю об учебе на целителя в Нюберге, потере мамы и поиске лучшей доли в Дракоре, умолчала, что сбежала от родных и с собственной свадьбы.

Выслушав меня, Артур согласился со мной сотрудничать, но не брать в официальный штат, а работать по схеме товар — деньги. Расстроилась сильно, ведь по сути это скорее подработка, официальных бумаг у меня так и нет, но хоть будут деньги на оплату комнаты, еды и прочей мелочи. Возвращаясь обратно, я пыталась построить новые планы и придумать, где найти официальное местечко.

В расстроенных чувствах вернулась в гостиницу, время близилось к обеду, постояльцы постепенно стягивались в зал трапезничать.

— Здравствуйте, Вартер, — сказала я, подходя к стойке. — Будьте добры, легкий суп и молоко с булочками.

— Как ваши дела, мисс Марианна? Мне кажется, или вы грустите? — поинтересовался он, отправляя заказ на кухню.

— Ничего страшного, по сути, первые небольшие трудности, наивно было надеяться, что я сразу найду работу, — усмехнулась я.

— А какую работу вы ищете? — прищурившись, спросил хозяин таверны.

— Надеялась официально устроиться в аптеку, я лекарь-травовед по образованию.

— Хм, право дело, я сначала подумал, что вы приехали за другим… — еле слышно пробормотал он.

— Что, простите?

— Я говорю, что в закрытое учебное заведение, на окраине города, требуется лекарь, не держатся они там, почему-то. Если совсем туго будет, попробуйте обратиться туда, но пусть это будет в последнюю очередь.

— Почему? Ведь это большая удача — быть лекарем при академии!

— Это заведение не просто так закрыто, там проходят обучение больные драконы.

— Что значит больные? Разве драконы болеют?

— Там те… — замялся он, — кто перестал оборачиваться по какой-то причине.

— Ох, спасибо за информацию, — сказала я, садясь за ближайший стол, куда уже принесли мой заказ.

В голове крутились мысли о школе с драконами. Решив прислушаться к совету Вартера, отложила эту идею на крайний случай. Закончив с обедом, поднялась наверх и стала проверять запасы трав. Лэнси выдал мне список необходимых ему на данный момент настоек. Всего должно было хватить, но на последний бальзам требовался волчий корень. Трава известная и часто используемая, но как раз ее у меня не было. Надо идти за город, пополнить запасы. Займусь этим в последнюю очередь. Сначала приготовлю по списку, а потом уже дополню все, что закончится или будет не хватать.

Завершила с настойками позже, чем ожидала. Пока приняла душ, собрала инвентарь, время стало приближаться к ужину. Решила не задерживаться в столовой — поем, как вернусь. На выходе махнула Вартеру и выпорхнула в город.

Идти предстояло относительно недалеко, вышла на железнодорожную станцию и свернула за вокзал, к большим воротам. Два охранника с подкрученными усами проверили мои документы, уточнили причину выхода из города, усмехнулись и посоветовали не задерживаться.

До леса идти пару километров, но я уверена, что найду нужные ингредиенты, не доходя до него. Так и вышло, земля Дракора оказалась богата на нужные травы. Пройдя буквально половину пути, наткнулась на целую поляну волчьего корня, зверосила и луханки. Срезая и укладывая растения, я мысленно облизывалась в сторону леса, представляя, какие редкие травы могут расти там. В процессе сбора так увлеклась, что пришла в себя, только когда стало темнеть. Запаковав все, отправилась в город. Очень хотелось есть, а еще надо бальзам готовить. Надеюсь, уже завтра получу свои первые честно заработанные деньги. Миновав охранный пост, вышла к вокзалу, где ко мне неожиданно подскочил мужчина.

— Опа, здравствуйте, мисс, а что это мы одни гуляем? Такая молодая и без сопровождения, не хорошо, — протянул мужик, дыхнув на меня запахом свежего алкоголя.

— С чего вы решили, что я буду перед вами отчитываться? — ускорившись, ответила я.

— Куда спешишь, малышка? Погоди, давай поближе познакомимся. Не сомневайся, тебе понравится. Вам всем нравится… Ты ведь поэтому одна поздно вечером… Не бойся, ты попала по адресу, я именно тот, кого ты ищешь. Или у тебя уже есть хозяин? Так я ничем не хуже… У меня и друзья есть, тебе будет даже веселее, — усмехнувшись и поймав меня за руку, сказал этот урод.

Вырвавшись, побежала со всех ног в гостиницу, оставалось буквально два квартала — сзади раздался пьяный хохот, а из-за угла появились трое парней.

— А вот и мои друзья, ребят, посмотрите, с кем я познакомился. Одинокая леди, да еще и с характером, устроим охоту?

Поймав заинтересованный взгляд, сломя голову бросилась в соседний переулок. Поворот, еще один. Собиралась выйти с другой стороны к охранному посту — уж они не дадут меня в обиду — но в спешке, кажется, не туда свернула, потому что попала в какие-то трущобы. Пьяный гогот за спиной усиливался. Пробежав еще один переулок, оказалась в тупике и решила спрятаться за контейнером с непонятным содержимым. Мужчины наверняка решат, что я побежала дальше. Затаив дыхание, прислушалась к происходящему.

— Где же она? — с издевкой протянул один из отморозков.

— Хочешь поиграть в прятки?

— От драконов еще никто не спрятался, мы лучшие во всем, крошка, — ответили в тон и резко выдернули меня из-за укрытия.

— Что вы себе позволяете! Ударив удерживающего меня мужчину пощечиной, крикнула я.

Наступила оглушающая тишина. Мужчина перехватил меня за шею и придвинул мое лицо к своему.

— Ты что себе позволяешь, глупая шкурка. Ни одной человечке не позволено поднимать на меня руку.

— Раст, давай разберемся с ней здесь и сейчас, свежее мясо, на ней нет чьего-либо запаха, значит, никому не принадлежит. Потом еще сама за нами бегать будет, лишь бы до нее снизошли, — сказал тип, которого я встретила первым.

— Погоди, Тор, — ответил ему мужчина, увидев локон волос, выбившийся из чепца, и, сдернув его с моей головы, удивленно ахнул:

— Драконица?

— Но почему пахнет человеком?

— Это точно человечка, но в роду потоптался кто-то из наших.

— А ниче такая, без этого убожества на голове даже симпатичная, и фигурка ладная. Переодеть ее — и будет что надо.

— Да ты не бойся, сейчас и мы отдохнем, и ты в накладе не останешься, нарядов себе купишь, или че вас там интересует, баб.

— Руки свои убери, я сейчас закричу!

— Конечно, закричишь и не один раз, но позже…

— Что здесь происходит? – раздался знакомый голос с ледяными нотками.

Извернувшись, увидела за спиной приоткрытую дверь покосившегося дома, откуда не спеша вышли Ксандр и мужчина, знакомый мне по утреннему происшествию в ванной.