Как достать демона. Ну, ректор, погоди!

– Это катастрофа! – на лестнице появляется Витан и трясет каким-то свитком. Значит, не уехал. Глупое сердце делает кульбит. Я не хочу в него влюбляться! Я-то ему не нужна.

– Что случилось, сынок? – Лилинелла от неожиданности даже чай на себя пролила, – будто пожар где-то.

– Да, мама. Практически это пожар под моим ректорским креслом! Завтра состоится проверка магических сил участниц конкурса «Мисс Академия». А она, – тут он указывает прямо на меня, – совершенно не готова!

Глава 8. Мой невидимый враг

– Выпей этот эликсир перед самым началом проверки. Он должен помочь магу выявить уровень твоих способностей, – Витан незаметно сует мне в руку красивый флакончик с розоватой жидкостью.

– Ты где его взял? – шепчу как можно тише.

Мы сейчас находимся на церемонии открытия конкурса «Мисс Академия» во дворе перед главным входом. А точнее стоим в первых рядах перед небольшой сценой, с которой уже известный мне министр от Совета магов выступает с приветственным словом.

– Взял у профессора Лэндрижа. Ты ведь уже в курсе, что он преподает на факультете зельеварения. Вот сейчас и проверим на практике, какой из него зельевар. А то может гнать в шею нужно такого преподавателя, – Витан невозмутимо продолжает смотреть выступление министра, будто и нет между нами никакого разговора, – я очень надеюсь, что это поможет. А если нет, – на этих словах мой рогатый ректор поворачивается ко мне и шипит прямо в лицо, – лучше бы в этом флаконе отрава какая оказалась! Если опозоришь меня перед всей Академией и самим министром, то тебе все равно не жить!

Хочется надеяться, что профессор меня со своим пойлом не подведет. Витан уже прибить меня готов. Заранее.

– А сейчас, дорогие наши студенты, поприветствуем участниц! – продолжает вещать министр со сцены. Девушки начинают стекаться из общей толпы студентов и гостей церемонии и подниматься на сцену. Присоединяюсь к общему потоку конкурсанток, крепко зажав маленький флакончик в руке.

Сцена маловата для нас всех. Нахожу свободное место в последних рядах. Так и зелье принять можно будет незаметно.

После приветственного слова министра настала очередь Витана. Какой благожелательный у него голос! Будто и не он только что раздраженно шипел мне в лицо предупреждения. Просто мастер умения держать себя на публике.

– В этом году проводить церемонию проверки магических сил у конкурсанток будет маг высшей категории, председатель магической комиссии Высшего Совета, господин Сэржэн Ленарин.

Где я слышала это имя? Ответ крутится в голове, но никак не удается за него ухватиться. С последнего ряда и вовсе ничего не видно. Сэржэн… Вспомнила. Тот мужчина с колючим холодным взглядом, на покойную жену которого я якобы похожа. В тот раз он меня до самого своего отъезда из Академии взглядом сверлил. Неприятный тип.

Церемония проверки начинается. Правда мне все также ничего не видно. Слышу только, что объявляют конкурсантку, а потом лучи света поднимаются над сценой. Что он там с ними делает?

Но вот проходит примерно полчаса и толпа передо мной редеет. Теперь я уже могу узнать, что за проверка ждет меня впереди.

Сэржэн дает в руки каждой участнице шар, что загорается в их руках разными цветами и с разной же степенью интенсивности. Все, как я понимаю, зависит от имеющихся у девушек магических стихийных сил. У демонесс шар горит оранжево-красными тонами, а у ангелочков это насыщенный белый с голубыми всполохами. Людей здесь нет. Так что остаются оборотни и вампиры. У оборотниц это цвета земли. С вампиршами же все понятно. Цвет крови, кто бы сомневался.

А вот и мою недавнюю знакомую проверяют. Джилл берет в руки шар, и он окрашивается темно-коричневым цветом со всполохами песочного. Оборотница, значит. Хорошо хоть не вампирша. Девчонка заливисто смеется и чуть ли не на месте от счастья подпрыгивает. Публика взрывается бурными овациями. Как видно, она претендует на место главной звезды Академии.

Завидовать не будем. Да и очередь движется все быстрей. Еще рано принимать это зелье или уже пора? Вот почему я Витана подробней не расспросила. Что делать-то теперь?!

Ищу в толпе знакомые рога и рыжую шевелюру. Нигде его не видно как назло. А вот профессор Лэндриж оказался здесь!

Мы встречается взглядом. Жестами как можно незаметней спрашиваю его пора ли принять это чудо-средство. Профессор утвердительно кивает. Ну, была не была! На пару секунд отворачиваюсь и выпиваю содержимое флакончика до дна. Какая гадость! Будто жижи болотной хлебнула! Хоть я и не пробовала ее никогда.

Никаких изменений в себе не чувствую. Будем надеяться, что поможет. Вытираю вдруг резко вспотевшие от волнения ладони о подол платья.

– Мисс Ангелина, прошу, выходите ближе к нам! – слышу свое имя со стороны как чужеродное. Да я так не боялась выпускные экзамены в своем университете сдавать, как сейчас меня сотрясает нервная дрожь! А я ведь тогда почти половину билетов не выучила. Сейчас же у меня такое ощущение, будто на эшафот иду.

Передо мной еще семь девчонок. Думала, что есть время собраться с мыслями. Смотрю на профессора в толпе. Он ошарашен моим скорым вызовом на проверку и активно машет руками. Вывод только один. Меня слишком рано вызвали, но зелье-то еще не подействовало!

Мне конец! Витан меня прикончит!

Выхожу к проверяющему магу так, словно он мне сейчас зачитает обвинительный приговор. Толпа в зеле притихла. Холодная поверхность шара, что Сэржэн подает мне, леденит и так замерзшие руки.

Смотрю на этот магический шар так, будто от него зависит моя судьба. У девчонок он светился сразу. У меня же в руках сейчас будто обычная стекляшка. Волнами накатывает ужас, парализуя тело. Я провалилась!

Витан смотрит из толпы перед сценой прямо мне в глаза. Зрачков не видно. Вместо них горит пламя ярости.

Мои руки невольно разжимаются, и шар падает на сцену, разбиваясь об нее вдребезги.

Такой оглушающей тишины я еще не слышала в своей жизни. Все взгляды зрителей прикованы ко мне.

– Как она вообще попала на этот конкурс?! – раздается то в одной, то в другой части зрителей.

– Она же пустышка! – выкрикивает какой-то парень с последнего ряда.

На сцену вновь поднимается министр, пытаясь замять скандал прежде, чем его пламя охватит всех присутствующих.

– Дорогие студенты и все присутствующие! Такое бывает иногда. Ничего страшного. Сейчас помощники принесут новый шар. Наша студентка еще покажет свою силу, – поддерживающие меня аплодисменты министра тонут в вязкой тишине, но все же авторитет его в местном обществе весомый, ибо через пару секунд к нему присоединяются редкие гости.