Полная версия
— Откуда мне знать их замыслы? Я просто помощница, обладающая небольшим количеством магии… И обучать могу мелочам, но не управлению самой магией.
— Я вот чувствую, что справлюсь, и наведу тут порядок! Понять бы, как… и с чего начать… — вдруг внезапно успокоилась я. — Знаю, с чего: со своего жилья, у меня четыре месяца, чтобы подготовить его к рождению сына! И я знаю, чем займусь, когда вернусь с рынка: схожу к гномам!
— Ты бы сильно не шастала по миру… Не ровен час, драконы объявят охоту!
— Ты вот скажи, — присела я возле книги, — ты кричишь, что ты моя помощница, а не говоришь, почему я должна опасаться драконов? Вот, например, у нас в гостях — дракон!
— Это — гость из другого мира… И, как говорится, враг моего врага — мой друг! А опасаться всегда надо: ты сильна, и можешь управлять лавой, камнем, землей… Управляя тобой, можно управлять миром!
— Пусть попробуют мной управлять, я им хвосты поджарю, — снова начала заводиться, это мой дар огня так действует?..
— Чем я еще могу помочь? — в дом вернулся гость, поставил на стол в кухне чистую посуду, и тяжело присел на лавку.
— Мужских рук не хватает точно… — я показала на дом рукой.
— В стройке магией не помочь, а руками я не умею, — он пожал плечами, — могу помочь с мебелью… Кровать, может, что-то еще. У меня в пространственной сумке наверняка что-то есть, за пять сотен лет я ее ни разу не проверил, все складывал туда, и почти ничего не брал…
— Ого, это уже помощь. Матрас, подушки, одеяла, постельное белье… ткань на полотенца? — затараторила я.
— Давайте посмотрим… — он хлопнул себя по бедру, и под ладонью появилась сумка. Я с удивлением смотрела на нее: что там, в этом кошельке, может поместиться?..
— Матрас… — он запустил в сумку руку, пошевелил ею, и что-то потянул. Вроде, в пальцах ничего не было, и раз — передо мной на полу лежит матрас…
— На пуху?.. — удивленно потянула я.
— Конечно! Подушки… — на матрас легли шесть разного размера подушек. — Я, видите ли, люблю путешествовать с комфортом. Наложил когда-то, и забыл, а потом еще положил, и снова забыл… Одеяла, покрывала, и еще теплое, меховое, вот зачем оно мне, если я не мерзну? — он задумчиво смотрел на огромное, из серебристого меха покрывало.
— Постельное белье… — поторопила его. Кучка на глазах выросла… добавилось два рулона ткани, годной на белье и полотенца. — А что из мебели?
Но он, словно волшебник – фокусник, достал из сумки еще пять рулонов ткани, я встала и подошла пощупать. Можно занавески сшить, балдахин на кровать…
— Я зачем-то их же покупал… — Кристофер удивленно смотрел на кучу. — Ткани, точно все. Сейчас попробуем начать с мебели… Так, есть столик с зеркалом и пуфик… Кажется, я путешествовал как-то с дамой… — он задумчиво шевелил рукой в сумке. В спальне что-то звякнуло, я заглянула в дверь: возле окна встали красивое резное трюмо и мягкий пуфик. Следом — два стула… Столик к ним, светильник, видимо, магический. На окне встали штук пять ваз под цветы…
На пол легли три свернутых ковра, на столике звякнул чайный сервиз…
— Ого… — посмотрела я на дракона. — А с чего такая щедрость? — внезапно засомневалась я.
— Малая толика благодарности за спасение меня и моей семьи. Супруга носит нашу дочь… погибну я — она не выживет, — он опустил голову, ссутулившись. — Поэтому я, чем смогу — помогу, включая обучение! Даже если мне придётся прилетать сюда. Это не проблема, думаю… — он снова выпрямился и посмотрел на меня. — Я — ректор в нашем мире, сюда прилетал в поисках трех учеников, которые не явились на обучение. Но так и не понял, почему меня попытались убить, едва я попросился на прием к королю…
— Да, там что-то странное с ним, уже второй раз слышу, что попасть к нему на прием невозможно, сразу — смерть… — пожала я плечами.
— Но вы ведь не полезете в дворцовые интриги?
— Я? Нет, конечно! — но уверенности не было, я люблю встревать в неприятности, они меня манят, как пчелу — мед…
Как сказал маленький котенок из мультфильма, когда ему велели не ходить во двор, ведь его там ждут не приятности:
«— А какие они, эти неприятности?
— А вот увидишь!
— Они меня ждут? Эти неприятности?.. Тогда я пошёл!»
Глава 6
— Если позволите, я прилягу, — он побледнел и снова прижал руку к груди.
— Да, сейчас только постель перестелем! — внезапно подобрела книга. Я с удивлением смотрела, как она, вспорхнув со стола, пролетела мимо меня. Присев на стул, смотрела на хлопотавшую книгу.
С кровати пропало сено, и на воздух взлетели матрас, постельное и подушки, кровать была заправлена, и поверх легло покрывало из меха. Два ковра легли по обе стороны кровати, третий — впереди, на него встали трельяж, пуфик и стол. Рулоны с тканью аккуратно легли на шкаф, кроме пары штук. Одна ткань, похожая на лен, темно синего цвета с серебряной вышивкой, внезапно собралась в шторы, которые повисли на деревянной гардине… другая часть ткани, присборенная и укороченная, повисла балдахином над кроватью.
— Ого, — только констатировала я. Встав, пошла пригласить гостя прилечь в кровать, но этого не понадобилось, видимо в его прекрасной сумке спряталось еще немного мебели. Он спал на небольшой узкой тахте, подложив под голову подушку – валик. Ноги устроил на небольшой банкетке, которая как раз компенсировала недостаток длины диванчика. Я вернулась в спальню, взяла одеяло, прикрыла им гостя.
— Я пойду, прогуляюсь, приглядывай за гостем! — посмотрела на книгу.
— Пригляжу… Но ты там поосторожнее, — тихо сказала она, а потом добавила. — А то случится что, а я опять без Хозяйки…
— Добрая ты… — хмыкнула я. Эгоистка, не обо мне переживает, а о себе.
Вышла из домика, и, обернувшись птицей, полетела в первую очередь к вулканам, что сейчас были активны. Нет ли там опять кого-нибудь…
Но, на мое счастье, было пусто, поэтому свернула к горе с гномами. Интересно, добровольно согласятся, или придется пойти на шантаж?..
Гномы что-то грузили на лошадей… Перед воротами крепости царила суета. Переезжают, что ли?..
Присела на колонну и прислушалась к разговорам. А, нет, везут на продажу что-то. Оружие какое-то, камни…
Не замеченной я не осталась, из одной башни выглянуло знакомое уже гномье лицо.
— Что-то леди зачастила к нам… — фыркнула царица, или королева.
— А что такое? Есть какие-то проблемы… — прищурилась, рассматривая гномиху.
— Пока вас не было, и не было проблем… — надменно поджала она губы.
— О, даже так, ну ладно, когда вулкан проснется, меня не ждите! — внезапно обиделась.
— Что приходила-то? — внезапно озаботилась она.
— А уже ничего, — сама уже мысленно прикинула, что могу сделать, чтобы пойти на шантаж… Гору, что ли встряхнуть?..
— Да ладно, стой, что хотела-то?
— Ну, может поговорить не с кем, вдруг бы поболтали, интересного бы чего узнала… — решила я пойти другим путем.
— О, это мы запросто! Чай будешь? — обрадовалась гномиха.
— Буду!
— Эй, кто-нибудь, принесите столик, два кресла и чай! — она крикнула себе за плечо.
Я подлетела ближе, сев на бойницу и заглядывая внутрь. А ничего так, уютненько…
Ковер постелен, вазоны с живыми цветами вдоль стен стоят. Светильники на стене…
Слетев на пол, оглянулась, коридор был перегорожен металлическими решетками, которые словно ограждали этот уголок. Откуда-то из-за перегородок выскочили слуги, быстро, друг за другом, поставили стол, два кресла, поднос с чайным набором для двоих и тарелки с какими-то вкусностями.
Я, обернувшись, подошла ближе и села на кресло, что было первым.
— Ой, ты такая молодая… Я — Хельга! — как-то разочарованно протянула гномиха.
— Это временно, все стареют! Агнес! — отмахнулась я, с вожделением смотря на пирожные, что лежали передо мной.
— Ну, это да, но у тебя-то времени больше, чем у предыдущих Хозяек гор. Те приходили уже в годах, а то и вообще, как последняя, та вообще — древняя старуха! — королева соизволила сесть, и взяла чашку с чаем.
— А куда так много оружия повезли? — я наконец-то выбрала пирожное, и, взяв его пальцами, положила в рот. М-м, вкусненько!
— А драконы воевать собрались, а камни нужны, чтобы нанять армию в других мирах. Золотом, видите ли, не берут там! — недовольно поморщилась она.
— С кем воевать? — чуть не подавилась следующим пирожным.
— С соседним миром и их драконами. Что-то они там не поделили… Да и нам — какая разница?
— А война как же? Ведь пострадают все! — удивилась я.
— Война будет в другом мире, да и выбора у нас нет, такую дань потребовал сам король нашего мира!
— Дань? — мне это слово не понравилось. Как это — кто-то, кроме меня, смеет брать с гномов дань.
— Да, к сожалению, да и в этот раз слишком много потребовал он. Обычно берет раз в год десятину, оружием или драгоценными камнями…, а теперь — вон, сколько хапнул.
Так… Как там говорили ребята из фильма: «Это наша корова, и мы ее доим!»
— А если не заплатить? — уточнила я.
— Запрет на торговлю, обмен, и выгонит из мира. Дракон же…
— Если дракон, то все можно? — напряглась я.
— Дракон и король… Приказы не обсуждаются! — расстроилась она. А мне стало неудобно, что отжала у них ту шкатулку с дарами.
— Это плохо. Но ведь если война начнется, поборы продолжатся…
— Да, и это удручает еще больше. Ой, хватит о плохом, это я и так слышу от министров уже три дня, давай обсудим тебя. Как тебе на новом месте?
— Да так себе… — мне уже не хотелось говорить о доме. У них проблемы глобальнее.
— Да брось, — обрадовалась гномиха, — говори!
— Да дом — развалюха, удобств нет, и придётся купаться на озере… — решилась я.
— Ого… Я, конечно, не была там, да и никто не бывал, место у тебя-то закрытое. Но уже сочувствую…
— Как это — закрытое? — удивилась я, Кристофер-то попал туда.
— Колпаком магическим закрытое, даже драконы попасть не могут! — важно заявила она.
— А как же шкатулку доставили?
— Это было не трудно, просто отослали – как вестник. А он неожиданно ушел, — она задумчиво посмотрела на небо, видневшееся в бойнице.
— Тогда вы точно не сможете помочь…
— Тут не так поставлен вопрос… Не сможем, или не захотим… — хитро прищурилась она.
— О, как… — обрадовалась я. Товарно-рыночные отношения всегда привлекательнее шантажа. — Ваши предложения?
— Наша гора уже обеднела на богатую руду. На остальные горы наложен магический запрет…
— Мило… Дать вам гору? — я расслабилась, и уже не особо стесняясь, взяла всю тарелку с пирожными, начина есть прямо с нее.
— Было бы неплохо… Но тайно, чтоб король не узнал! — она подвинула мне свою тарелку.
— Ну, я точно никому не скажу! Но и надо поразмыслить, какую гору дать… — почувствовала внезапную жадность.
— Много за дом с удобствами, понимаю, — она согласно закивала. — А мы не только дом, и мебель, и все что захочешь, в нем сделаем. У меня такие мастера – краснодеревщики есть… Да, и десятину будем отдавать, обработанными камнями, золотыми монетами, украшеньями… — соблазняла она.
— А я подумаю… — все же решила не торопиться соглашаться.
— Конечно! — она кивнула — Если что, лучше всего подойдут для постройки дома две горы, справа и слева от твоего плато. Мы бы разобрали камни, что за пределами щита, и там бы могли выстроить дом…
— Заманчиво, — согласилась я.
Внезапно меня словно дернули за нить, и мое зрение само скакнуло на одну из гор. Там, на вулкане, сектанты приволокли пожертвования… Ага, мне пора!
— Я забегу на днях, с решением… ну, и чаю попить! — я незаметно для себя умяла две тарелки с крошечными пирожными.
— Всегда буду рада угостить чаем! — понятливо хмыкнула гномиха.
Миг, и я взлетела и унеслась к горе. Чудики в черных хламидах принесли несколько корзин, и замерли на краю вулкана.
— Что стоим, кого ждем? — решила схохмить, да и любопытство сделало свое дело.
— О, Агница! — обрадовались они и пали на колени. — Мы принесли дары для богов! Просим их не лить на нас лаву, и не сыпать пеплом! Не трясти гору!
— Не много ли хотите? — заглянула я в три корзинки: овощи, фрукты, какие-то мешочки…
— Принесем еще! — протянули они, склоняясь.
— Так, а где именно не трясти и не сыпать пеплом? — смилостивилась я.
— Так вон мы… — один вскочил, подбежав к краю площадки, тыкнул пальцем вниз.
Я взлетела, рассматривая небольшую усадьбу и поселение вокруг неё. Ага, прямо под горой, все рядом…
— Я передам богам, и присмотрю за вами! — махнула на них, отправляя их к домам. Пересыпав все дары в одну корзинку, подхватила ее и унесла к себе в долину.
Поставив ее на пороге, поднялась над озером, облетая все свое пространство по кругу. Да, две горы прямо друг против друга, третья гора стояла за озером. Там только небольшой лесок по берегу, и действительно было видно, что это место словно накрыто куполом. Камни, скатившиеся с горы, лежали странно, словно нависали над чем-то.
Но если строить дом за пределами щита, не будет ли это опасным… И если это место накрыто, то как сюда попал дракон?
Вот с этими мыслями я пошла к дому, и, прихватив тяжелую корзинку, заволокла ее внутрь.
Кирпичей они туда наложили, что ли?
Глава 7
— Добытчица… — фыркнула книга.
— Молчала бы… помощница! — шикнула я на нее, гость еще спал. Унесла корзинку в кухню, начиная разбирать.
— И что это? — книга снизила тон и подлетела ближе.
— Дань. Сектанты теперь больше не носят дев, а приносят дары!
— Что же ты им такого сказала?
— Что боги больше не хотят девиц, в чертогах уже нет места…
— Судя по этой корзинке, они поверили… — она была удивлена.
Я быстро разложила продукты по полкам. Пару кусков материи оставила на столе, она была грубой, и, пожалуй, пойдет на кухонное полотенце и скатерть.
— Ты мне скажи, как в место, закрытое защитным куполом, попал Кристофер… — я приготовила себе чай и села пить его, оставив из принесенного какую-то выпечку. Пахла она ягодами, и была свежей. Надеюсь, не отравят…
— Пути богов неисповедимы… — пафосно ответила она.
— А просто сказать, что не знаешь — нельзя? — укорила я ее.
— Нет…, но с тобой все слишком сложно, и не так, как обычно…
— Значит, будем разбираться сами, — вздохнула я. — Еще вопрос, а купол можно сдвинуть?
— А зачем… — книга подлетела ближе. Мне совершенно не нравился ее вид, как-то неудобно воспринимать ее собеседником.
Мне она виделась совушкой, маленькой, которую можно посадить на плечо. Задумавшись, я мысленно рисовала птичку, водя ложкой в чашке с чаем.
— Ты чего! — вдруг очень громко возмутилась книга.
— Ого… — я посмотрела на получившееся. — То, что я и хотела, а обратно — сможешь?
На столе сидела сова, тараща на меня возмущенные глазищи. Она шумно встряхнула перьями, и снова стала книгой.
— Миленько, — кивнула я. — Птичкой ты мне нравишься больше, и характер твой, возможно, терпеть будет проще…
— Тоже мне…, создателем себя возомнила? — возмутилась она.
— Нет, но так ты мне больше нравишься, похожа на живую!
Книга дрогнула, и снова стала птичкой.
— Мне все равно, в каком я буду образе… — она сделала вид, что ей безразлично. — Ты не ответила, зачем тебе надо сдвигать купол?
— Гномы обещали построить мне новый дом. Место я нашла, но доступа им сюда нет.
— Это делать можешь только ты, — совушка с интересом рассматривала свои лапки, поднимая каждую, а потом попробовала идти.
— Как… — протянула руку, и потрогала перышки на шее.
— Без рук, пожалуйста! — возмутилась она. — А вот купол ты можешь сдвинуть руками и силой мысли: толкаешь, и мысленно приказываешь встать на другое место.
— А потом так же вернуть на место? Но там же будет стоять дом… — засомневалась я.
— Боги… — совушка закатила глаза. — Ты же номинально двигаешь ее, поэтому можно будет просто сделать вид, что перекидываешь через постройку, и, приказать, куда точно встать!
— А, вот оно что… Надо попробовать…
— А что пообещала гномам взамен?..
— Одну из гор, их — уже оскудела на руду.
— Чего? Не много ли им будет? — пискнула Мия и зашагала ко мне. Остановилась перед чашкой и заглянула в чай, видимо, рассматривая себя.
— Много, но обещали платить еще и оброк!
— Зачем тебе богатство? Это мирское, оставь! — она растопырила крылья, мне кажется, или она сейчас пробует свое новое тело, актриса…
— Деньги — это не мирское, это — достаток! Столько богатств вокруг, а я должна ходить в обносках? Глупо… — пожала я плечами, и, подняв со стола упавшее перышко, вставила его в голову Мие. — «У вас тут ус отклеился…», — пошутила я.
— У меня есть усы? — возмущенно захлопала она крыльями.
— В спальне есть зеркало, — хмыкнула я, точно — актриса.
Та с шумом подскочила на столе и, махая по - дурному крыльями, попыталась взлететь. Конечно же, ничего не получилось, и я, взяв ее на руки, понесла в спальню, усаживая на трюмо.
— Где усы? Покажи! — она вертелась перед зеркалом, рассматривая себя.
— Да я пошутила! — рассмеялась я, уже не прячась.
— Какие еще шутки? Я серьезная помощница Хозяйки гор! — надулась она важно, начиная вышагивать по трюмо и рассматривать себя.
— Ничего, привыкнешь! — вяла и взлохматила перья на ее грудке.
— Руками не трогать! — она попыталась меня клюнуть.
— Хорошо… — и еще раз взлохматила перья.
В кабинете послышались звуки движения, я выглянула из спальни, Кристофер сидел и потирал лицо.
— У вас здесь хороший источник магии, дома бы месяц отлеживался!
— Вы готовы покинуть мой дом? — спросила напрямую.
— Думаю, да… Могу я уточнить, чем я еще смогу отплатить за свое спасение? Мой долг слишком велик перед вами.
— Обучением концентрации. У вас есть пять месяцев — я очень хочу уметь пользоваться магией.
— Я? Женщину? — его брови взлетели наверх по лбу. — Хотя, надо же с кого-то начинать…
— Ну и? — поторопила я его раздумия.
— Так как я очень занят с утра до обеда, предлагаю вам предвечернее время, через день? По времени — сколько сможете…
— Смогу — что?
— Я имел в виду ваше положение, насколько хватит ваших сил и терпения.
— А, это! Будет видно по ходу обучения!
— Тогда прошу вас проводить меня. Мне кажется, ваше защитное поле меня едва терпит…
Я пошла на выход, открывая дверь, Кристофер шел следом.
— Я так и не выяснил, почему ваши драконы напали на меня…
— А, ну, наши вашим объявили войну!
— Боги… Надо сообщить королю! — он протянул мне руку. — Возьмите меня за руку, и сделайте вид, что выкидываете меня за купол.
Я сжала протянутую ладонь за кончики пальцев и, представив себе, что он легкий, как перышко, мысленно подкинула в воздух, за пределы едва видневшегося прозрачного купола. Кристофер исчез, а над куполом появился огромный дракон, тут же исчезающий в ещё более огромной дыре – портале.
— Делов - то… — зашагала к краю моего плато, где я собиралась построить новый дом.
Это место выглядело, словно луна с месяцем. Озеро круглое, а его с одного бока окружает месяц – земля. Вокруг самого озера тоже есть земля, но это скорее узкая полоска с растительностью. Домик стоял ближе к правой стороне, а вот слева было пусто.
Разница в расстоянии, наверное, где-то восемьсот метров. Подошла ближе к куполу, вышла из-за него, приложила руку – я-то его не чувствую, и сделала вид, что двигаю. Под ногами зашуршали и покатились камушки, я зрительно наметила, где будет стоять сам дом, и его размер, как раз у края озера и остановилась.
Вернулась за купол. Ну что ж, начало стройке положено, теперь надо выбрать гору, которую я готова отдать в обмен на дом. Обернувшись фениксом, взлетела.
Гор в моем распоряжении было двадцать шесть, не маленьких — огромных, расположенных горной грядой, разделяющих мир почти пополам. Всего две горы сейчас извергали лаву, остальные были спящими или без кратеров. Да и гор с краю, возле гномов, было всего три, она из них извергалась, и не подходила для добычи руды.
А вот стоящая сбоку и сразу за ними, вполне подходила, предоставлю им право «выбора»…
Подлетев к горе, села на бойницу, смотря на гору напротив, она, вроде, притихла. Но прислушавшись, я почувствовала, как лава движется внутри, под самой горой. Значит, еще будет изливаться…
— Надеюсь, с хорошими новостями? — гномиху, видимо, позвали слуги.
— Прекрасными. Обсудим сроки и вид жилища? — склонила голову, рассматривая королеву. Она явно была чем-то расстроена.
— А нам что? — она присела в кресло.
— Гору на выбор, одну из рядом стоящих, — махнула крылом.
— Тогда ту, что справа от нас, там проще будет, за нами гора с гранитом, трудно его будет разрабатывать.
— Но для стройки он будет лучше, разве нет?
— Он есть в любой горе, должно хватить на постройку дома. Договор? — она сдвинула брови.
— Конечно, но сначала обсудим детали, и зафиксируем размеры дома, что будет в нем, из чего построен…
— Ты не глупа. Предыдущая Хозяйка была странной, почти не общалась, прилетит, лаву уберет, и снова спряталась.
— Меня выбрали ведь, значит, я подошла, — встряхнула я перьями.
— Я пришлю мастеров, обсудят с тобой все детали… И еще, — она задумчиво смотрела на меня. — Ты поосторожнее вне гор, драконы не церемонятся с фениксами… Эти ящеры с каждым столетием становятся словно более жесткими.
— Скажи, что там за предсказание – проклятие? И почему «вне гор»?
— Про первое — не знаю, о чем ты. Второе, в горах ты — Хозяйка, всесильна, а вне их ты могущественна, но их больше, а ты неопытна. Мало ли, что у них там, в голове… Вон, войну затеяли, хотя в другом мире заведомо сильнее армия, да и не воюют драконы друг с другом! Они же просто уничтожат оба мира!
— Ты этим обеспокоенна?
— Да мне их война не страшна, мы всегда можем уйти в другие миры. Просто жаль насиженного места. Мы здесь уже полторы тысячи лет, наш клан разросся от десятка гномов до семисот членов общины!
— Возможно, можно как-то их остановить? — мне же представилось, что будет с мирными жителями, с ними-то никто не будет считаться.
— Для войны нужен повод, а мы об этом — ни сном ни духом.
— А если убрать первопричину раздора, и войны не будет?..
— Не лезь! Совет — от души! Драконы изменились, не знаешь, чего от них ждать! Побереги себя и ребенка, думай об этом.
— А как же люди?
— Они выживут! Переселятся на другую сторону мира, не будут же сидеть на поле битвы и ждать смерти?
— Подожди, поселения только на этой стороне? А что там? — я показала вправо.
— Ничего, пусто, не было надобности использовать, люди всего восемь сотен лет как поселились в этом мире. Мы торговали с соседними мирами, а потом пришли люди и другие расы. Но их мало, первыми жили здесь драконы, они считают себя хозяевами мира, а всех остальных — рабочей силой, не более того!
— Поживем — увидим… — мне не понравилось то, что драконы слишком много о себе думают. — Жду мастеров… — взмахнув крыльями, улетела домой.
Хочу попытаться добиться от книги хоть каких-то сведений. Надо знать, что ожидать от драконов, мне что — теперь сидеть безвылазно в горах?
Глава 8
Прилетев к дому, я не торопясь пошла по дорожке. Думая о том, что все слишком странно и запутано. Выбрали именно меня, и тогда, когда с драконами что-то неладное стало происходить. И почему ждали сто лет?
