Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Пролог

— Амулеты снять, вам тут ничего не угрожает, — в тренировочном зале находилось пять учениц. Больше не разрешалось, ведь, если их магия выйдет из-под контроля, то сожжет все здание. А так, пять — это оптимальное количество, которое можно контролировать. А мне, ледяному дракону, будет проще усмирить выброс магии, поэтому на первых порах я занимался со студентами сам.

— На мне нет амулетов! — заявила одна из девушек.

— На мне — есть один, но мне запретили его снимать. Вот, — вторая девушка подала мне свиток. Я внимательно его изучил.

— Тогда вам придется покинуть школу. Магия вам не дастся, да и я не вижу вашего уровня, — пожал я плечами, — у меня нет секретаря, возьмите все документы и ждите меня около кабинета. Академии больше нечему вас обучать.

— Но…

— Вам тут ничто не угрожает. Мир закрыт, чтобы попасть сюда, нужно специальное разрешение, в том числе — и мое.

— Хорошо, — девушка дрожащей рукой сняла что-то с шеи и положила рядом. Пока она это делала, я накинул на нее заклинание, чтобы чуть поменять ауру, временно, конечно, и сбить со следа тех, кто будет ее искать. Передо мной сейчас сидела нагиня в своих змеиных кольцах.

— Вы будете первым представителем такой расы в этом мире, — я одобрительно посмотрел на девушку. Представляю, какой переполох начнется, когда поймут, где она…

— Благодарю, — храбрилась девушка, возвращаясь в человеческое тело.

— А вы чего ждете? — посмотрел на вторую. — Мы теряем время, вы не одни тут.

— У меня нет амулетов! — возмутилась ученица, она явно растеряна, не будет ли с ней проблем?..

— А это что? — подошел и одним движением сорвал украшение с ее волос.

И об этом пожалел сразу, четверых учениц мне пришлось буквально зашвырнуть в портал, хвостом, пряча их, потому что сейчас здесь билась в агонии первого обращения изумрудная драконица. И, по совместительству, моя пара… Мой тщательно наслаиваемый ледяной щит треснул и стек дождем.

А в академии правило: никаких личных отношений с ученицами!

Глава 1

Я — лорд Тессарион, ледяной дракон на должности ректора в женской академии.

Первый урок по обучению магии для второго курса не задался сразу, но я легко справился с первым оборотом адептки. При смене ипостаси, когда девушка вернулась обратно в человеческое тело, она была обнажена. Она испуганно смотрела на меня, я, глубоко вздохнув и не отрываясь взглядом от ее лица, накинул свой плащ на ее плечи, подхватил девушку на руки и понес. Чтобы отвлечь себя от мыслей, кто она для меня, решил расспросить.

— Вы не знали, что имеете ипостась дракона? — уточнил я, неся ее в лекарскую.

— Нет! — храбрилась девушка, до конца не веря происшедшему.

— А среди родственников драконы есть? — пытался добиться правды.

— Нет, я воспитанница приюта. Как имеющая способности к магии, подала заявку сюда. Меня приняли, — ее потряхивало. Такой внезапный оборот — плохо для здоровья, как выжила — непонятно.

— Разберемся. Драконы не бросают своих детей, такое могло произойти, только если им грозила беда, тогда потомство прячут. Сейчас отнесу вас к лекарям, они помогут справиться с болью, — прижал к себе, внезапно страшась того, что я сейчас чувствовал к ней.

— Какой болью? — испугалась она, и тут же закричала. Я, насколько смог, перехватил часть этой агонии, но, без объединения душ и тел, много забрать невозможно.

На крик выскочили из дверей лекари, перехватывая у меня девушку и унося её в лечебный блок. Я облокотился о стену, вытирая холодный пот со лба.

— Ректор? — возле меня осталась одна из учениц.

— Первый оборот без подготовки, — я едва смог разжать стиснутые зубы. Ее боль волнами проходила по мне, скручивая мышцы так, что трещали кости.

— Поняла! — она, махнув косой, умчалась в блок.

Крики девушки стихли через несколько минут, как и ушла боль, я почувствовал, что ее искусственно усыпили. Только тогда смог оторваться от стены и пойти к себе в кабинет. Ноги были словно чужие, я едва передвигал ими. Сейчас доберусь до кабинета, там есть матушкин эликсир, он вернет меня обратно из этого облака боли.

Войдя в кабинет, зашел за стол и рухнул в кресло. Дрожащей рукой достал из ящика пузырек и накапал в стоящий тут же бокал с вином. Выпив залпом, я прикрыл глаза и откинулся в кресле. Сейчас я чувствовал, как боль покидала мое тело, оставляя только одеревенелые конечности. Мне казалось, я даже задремал, когда в дверь постучались, и заглянула учитель целительской магии и травница.

— Я могу узнать подробности, лорд Тессарион? — леди Анабель, придется сказать ей часть правды. О том, что девушка — моя пара, придется молчать.

— По правилам занятия магией, на адептках не должно быть амулетов. О том, что девушка носит амулет, она не знала. Я снял это с ее волос, — я вытащил из кармана вроде бы безделушку, на самом деле являющуюся таким мощным артефактом, и положил на стол. Сейчас эта вещица потеряла всю свою магию и была простым украшением.

— Интересная вещь, — кивнула целитель, но не притронулась.

— Случился первый оборот, без подготовки, я смог оттянуть часть боли на себя, — вздохнул устало, — как она?

— Кости целы, пара растяжений, небольшое кровоизлияние в мозг, лопнуло пара сосудов. На два дня ее ввели в искусственный сон. Ей нужны будут занятия по обороту, зверь теперь почуял свободу, будет пробовать брать над девушкой верх, — вздохнула она.

— Я займусь, у нас все равно нет таких преподавателей. Это решается с участием родных, а она, я так понимаю, сирота, — сейчас я хотел, чтобы она ушла, чтобы побыть одному. Сегодня я уже все равно не способен вести уроки.

— Отдыхайте, ректор, я сообщу вашей группе об отмене занятий. Вам бы завести секретаря… — она пошла к двери.

— Да, юного парня, в академии для девиц…

— Женщину, умудренную опытом и уже вырастившую детей, и желающую немного поработать! — продолжила она таким же тоном.

— Как найдете мне такую, сообщите! Обязательно рассмотрю ее кандидатуру! — мой тон стал сухим и жестким, напоминая ей о субординации.

— Обязательно, студенток, вон, полно! Многие спрашивают о подработке! — она кивнула и ушла, прикрыв дверь.

Я отправил заклинание на закрытие замка, тот щелкнул, оповестив меня о том, что все, теперь я могу быть свободен. Я встал и, подойдя к стене между шкафами, дотронулся до нее, та растворилась под рукой, пропуская в мою пещеру. Хотя, пещерой это помещение было в самом начале моего прилета сюда. Сейчас это — комфортабельное жилище внутри горы, в два этажа, с тремя спальнями, гостиной, столовой. Есть здесь и большой подземный бассейн с прохладной водой, большая и уютная кухня, кладовая с погребом, где полно запасов еды и вина…

Сейчас же я хотел просто полежать в воде и съесть большой кусок жареного стейка. Поэтому сначала пошел к бассейну, скидывая одежду и ныряя в воду уже драконом. Оборот принес окончательное облегчение от боли, и я, еще полежав немного, встал, накинув халат, пошел на кухню.

Стейк готовился на плите, огонь там был магический, без дров, поэтому трудов это не составило. Я нарезал сыр, хлеб, открыл бутылку вина и, сняв с плиты мясо, переложив его в тарелку, ушел в гостиную. Удобно расположившись в кресле, приступил к еде.

Пара… я как-то не был готов к тому, что она появится так скоро. Да, в общем-то, и не особо жаждал, все же, я только начал стоить карьеру. Как-то вообще не собирался жениться…

Что мне с этим теперь делать? Пост ректора я покидать не собираюсь, а девушке учиться еще четыре года. Смогу ли я выдержать? Или счесть это новым испытанием?

Ларейна

Я — дракон…

Это первая мысль, что возникла у меня в голове, когда я очнулась в лекарском кабинете. Как вообще могло это произойти?

Тело болело, не сильно, но зато — каждый кусочек кожи и каждая кость. То есть — все! Я лежала в постели и боялась пошевелиться, мне казалось, что даже дышать было больно.

— Так-так, — надо мной наклонилась наша учительница травничества, — как ты, дитя?

— Болит… — тихо прошептала я, горло было сорвано.

— Тогда вот, выпей! — мне была поднесена кружка, я попыталась приподняться, чтобы отпить, но мою голову прострелила жуткая боль. Я снова потеряла сознание, и вот тогда и я услышал этот голос.

«— Приветствую, дитя! Прости за боль! Она пройдет. Давай, я начну, расскажу всё, что успею. Пока мы сможем говорить только в твоих снах или в сознании. Наша связь очень слабая, слишком долго я ждала оборота. Еще бы год-другой, и все бы закончилось моим вечным сном. Я — твой дракон, имя моё слишком длинное, чтобы человеческий ум смог его запомнить, но можешь меня называть Риннобель. К сожалению, с тобой случился поздний оборот, это значит, что было позднее развитие, и объедение разума может не состояться. При первом обороте, в юношестве, боль принимают родные и близкие, и тогда тело, освобожденное от агонии, может объединить разум дракона и человека. А мы пока будем разделены, что не очень хорошо, это ты сможешь понять позже. Сейчас спи, тебе надо набираться сил, а я покажу тебе, что я вижу в полете, передам свои чувства!»

Мгновение, и мы летим! Вернее, я, под мордой проносились поля, деревья, реки… А когда появилось озеро, то я смогла увидеть себя! Да, я прекрасна! Еще мгновение, и я ныряю в прохладную воду, переворачиваясь и смотря сквозь толщу воды. На плаву хватая огромную рыбину и проглатывая ее. Сыто урча, издавая звук, пугающий всех даже под водой. Снова мгновение, и я вылетела из-под воды, взлетая в небо, голубое, с нежными бархатными подушечками облаков, взлетая выше них и смотря на светило. Оно манило к себе, что-то обещая…

Со стоном разочарования снова проснулась на лекарской койке.

— Ну, ничего, скоро будет легче! — заглянула ко мне лекарь. Поднесла кружку с лекарством.

— Это всегда так, оборот болезнен? — сегодня голос явно меньше хрипел, и мне было легче.

— Нет, только если не принять вовремя первый оборот. Все подробности узнаете у ректора, вам дана неделя на выздоровление, — она помогла мне приподняться, усаживая удобнее. — Принесу вам еды.

Сегодня явно было легче, тело ныло, но сильной боли не было. Я прикрыла глаза, откинувшись на подушки. Мне бы умыться, привести себя в порядок. Сколько дней я уже тут? Чувство времени было абсолютно потеряно.

— Кушайте, а потом я вам помогу искупаться. Пока вы у меня одна пациентка, не смотря на начало учебного года. Как-то тихо на этот раз, — улыбнулась она мне, ставя на колени поднос. На нем стояла чашка бульона, миска с тушеными овощами и с мясом. Выпечка, чай были свежими и ароматными.

— А сколько я уже здесь? — накинулась на еду, очень быстро опустошая поднос.

— Третьи сутки уже, просто спали, так вам было проще пережить боль, — она забрала у меня пустой поднос. Убрала его на столик и откинула одеяло с меня и потянула за руки. Ванная была рядом, и я, скинув сорочку, с удовольствием легла в уже налитую воду.

Первым делом как выйду отсюда, пойду пытать ректора. При воспоминании о нем, где-то в душе зашевелилась драконица и заурчала, словно кошка.

Это еще что?

Глава 2

Первые воспоминания детства очень светлые и добрые. Я попала в приют трехлетней малышкой, меня просто посадили на порог и позвонили во входной колокольчик. Ни записки, не медальона, ничего не было. Одежда была обычной, и сказать, что она сшита где-то на заказ, тоже нельзя было. Кто это сделал, почему, и как я стала сиротой — тоже не ясно.

Этот приют сестер милосердия славился тем, что сироты росли в хорошей обстановке. Сестер всегда было много, рук хватало, и, конечно же, приют не бедствовал. Нас учили всему, от ведения домашнего хозяйства до обучения азам наук. И, в дополнение, с шестнадцати лет отдавали в обучение в мастерскую. Это касалось как и девочек, так и мальчиков, но не меня. В шестнадцать лет у меня проснулась магия, и меня отдали в специальный класс для ее изучения.

Детство, хоть и такое, но оно было. Нам читали сказки, с нами играли, и при этом не делали разделения на любимчиков, вернее, мы такого понятия даже и не знали. Ко всем было одинаковое отношение. Небольшие отличия стали видны, только когда я перешла в класс для изучения магии. Среди мальчишек я была такая одна, и теперь я ловила сочувствующие взгляды сестер. Они знали что-то, чего не знала я.

Все стало на свои места, когда мне исполнилось восемнадцать, и пришла пора покидать приют. Очень часто приютских девушек забирали невестами, так как за ними давали небольшое приданное, и это считалось удачей. Для этого устраивались воскресные ярмарки, с продажей наших поделок: шитье, выпечка, соления, овощи, да много чего. Главная задача была в том, что девушек присматривали потенциальные женихи, а мальчиков — мастера, ищущие себе учеников и помощников.

Я же как-то прошла мимо всего этого, никто мной не интересовался. Кроме одной мастерицы, которая хотела взять меня в помощницы, ей понравилась моя вышивка. Но, после разговора с настоятельницей, она ушла, глянув на меня с сожалением. И я поняла, магия — это сродни проклятию, если ты не мальчик, их уже ждали чародеи, и забирали сразу, как только было возможно.

Мне же предложили покинуть приют с небольшим денежным пособием или… Закрыть магию совсем, и остаться здесь сестрой милосердия. Я взяла деньги, и, собрав небольшую суму с запасной одеждой, ушла в мир. Денег хватило на два месяца, нет, меня никто не обворовывал, магией я владела хорошо, хоть и на начальном уровне. Просто я приобрела удобную одежду, кое-какие магические атрибуты, вроде вместимой пространственной суммы и книги, в которую я могла записывать свои мысли, просто дотронувшись. Деньги кончались, а возможности зарабатывать у меня так и не обнаружилось. В этом мире никто не хотел иметь дел с носителем магического и огненного даров.

Мною было принято решение уйти в другой мир, и выбрала я эльфийский. Там точно не должно было быть проблем с даром, здесь же от меня шарахались, словно я проклята, не иначе. Поэтому, купив на последние монеты хлеба и кусок соленого сыра, я ушла навстречу приключениям…

По крайней мере, я так надеялась на это…

В мире, в котором я жила, эльфов я увидела только когда начала путешествовать. На территорию приюта они не допускались, мотивировалось это тем, что они — соблазн для юных дев. Что они имели в виду, я поняла, когда впервые столкнулась с этим образчиком мужского обаяния… Нет, эльф не собирался меня соблазнять, но, при встрече с ним, сразу отбило желание что-либо иметь с ними общее. Встреча произошла в одной из таверн, и когда я столкнулась с ним в дверях, он окинул меня слегка недоуменным взглядом, отодвинулся, скривившись. А я, как последняя деревенщина, так и осталось стоять с открытым ртом, таращась на эту божественную красоту.

— Эти местные, все же, туповаты… — раздался голос одного из сопровождающих эльфа, возвращая меня на землю.

— Действительно… — буркнула я, и, залившись краской, поспешила на выход из таверны.

Потом, завидев их издалека, спешила скрыться из вида. Но сейчас попасть в мир эльфов было необходимостью, туда впускали бесплатно! Для меня это играло главную роль, и я надеялась на какое-то чудо.

Пройдя в портал, попала в столицу эльфийского государства, решив не терять время и пройтись по местным лавкам с магическими артефактами, зельями, или просто узнать, кто из магов, возможно, ищет учеников.

— Не нужна ли вам помощница? А вы не знаете, кому нужна? А учеников никто не набирает? — вот так я прошла все лавки, и когда стемнело, уже начала думать: кажется, неудача меня преследует…

На почти пустынной улице остался последний дом, на нем висел знак травницы. Вздохнув, вошла в него, вдруг все же это — последний шанс?..

Стоявшая за прилавком женщина посмотрела на меня удивленно.

— Мы уже закрываемся, — окинув меня взглядом, спросила, — я могу чем-то помочь?

— Если только подскажете, где можно найти работу или приют. Возможно, вы сами ищете ученицу? — вздохнула я, ноги гудели, и уже хотелось бы куда-нибудь просто сесть.

— Бедное дитя! — всплеснула она руками, — я как чувствовала, сегодня задержалась! Не иначе, опять боги подсказывают, — она развязала фартук и, положив его на прилавок, подошла к двери, закрывая ее.

— Вы сможете мне помочь? — удивилась я ее оживлению. Оглядев женщину, поняла, что она гораздо старше, чем показалась мне с самого начала. Да и слегка заостренные уши говорили, что в её роду есть предки-эльфы.

— Меня зовут леди Ольесия! Пока ты переночуешь в лавке, на втором этаже есть комнатка, она вполне для этого подходит. А завтра я вернусь, и мы поговорим! — она взяла меня за руку и повела через лавку, во вторую дверь, и сразу на лестницу, ведущую выше.

— Вы меня оставите здесь одну? — я охотно шла за ней, рука женщины излучала какое-то тепло, и не было страха неизвестности, скорее — обещание, что все будет хорошо.

— Прости, да, одну, у меня семья, не могу пропустить ужин. А завтра я вернусь, принесу чего-нибудь вкусного, и поболтаем за чаем! — она привела меня на небольшой этаж и остановилась в коридорчике.

— Вы не боитесь… — начала было.

— Нет! — она тряхнула головой. — Смотри, тут — кухня, здесь — спальня, а здесь — ванная. Всем можно и даже нужно пользоваться! Включая продукты, одежду и мыльные принадлежности. Не стесняйся, и входную дверь в лавку я закрыла снаружи, а задняя дверь, ведущая в небольшой дворик с садом, открыта.

— А воры? — не смотря на усталость, я все еще не понимала, что происходит.

— У нас их нет! Теперь понятны твои сомнения, ты — из другого мира. В нашем же, невозможно украсть безнаказанно и сбежать. При попытке кражи, вора парализует до прихода хозяина, который отдаст его страже. А суд скор, и сразу — отправка на шахты, в горы, — смотрела она на меня с сочувствием.

— А если это — еда? — уточнила я.

— Всегда можно попросить! Любая харчевня покормит бесплатно и направит в ближайший храм! А там могут помочь и с работой, и с жильем!

— Даже если мне уже восемнадцать?

— В любом возрасте! Я думаю, ты примешь наш мир, он неплох, даже со своими суровыми законами. Я ушла, доброй ночи, — она кивнула, уходя, мгновенно натянув зеркало перехода.

Я же первым делом вошла на кухню, на печи стояли остатки супа, в шкафчике был хлеб, копченое мясо. Я быстро поставила чайник на печь, разжигая тлеющий огонь, кидая в воду готовый травяной сбор. Пока вода грелась, я успела поесть и набрать воду в ванну. Налив чаю, взяв миску с медом и белого хлеба, улеглась в воду.

Нормально купалась я еще в приюте, а потом было жалко денег в тавернах отдавать за бочку с водой. Мылась в реке, в ручьях, кое-как и наспех, стирая одежду тоже не так часто, как хотелось. Сейчас, несмотря на усталость, я наслаждалась горячей и ароматной водой, смывая с себя грязь дорог и какое-то разочарование о своем мире. Мне не хотелось туда возвращаться…

Да и можно ли его считать своим, если я только выросла в нем, ведь он так и не принял меня?..

Вымывшись до скрипа, я, завернувшись в полотенца, рухнула в постель, укутываясь с головой в теплое одеяло.

Снилось небо…

Глава 3

Вставать я привыкла рано. Одежда моя высохла, я, одевшись, привела комнату в порядок, и после этого, взяв чай и кусок хлеба, ушла в сад возле дома.

Там и застала меня моя спасительница.

— Да ты, я смотрю, ранняя пташка, — она тоже пришла с чашкой чая, и в руках еще несла корзинку со свежей выпечкой.

— В приюте как-то привыкла, — пожала я плечами.

— Это хорошо. К сожалению, принять тебя в помощницы я не могу, — женщина подвинула мне корзинку с выпечкой, я с интересом взяла одну булочку, — у меня она уже есть. Попросилась уехать к родным, у неё внучка выходит замуж. Но мне есть, что тебе предложить!

— Я буду очень благодарна за любую помощь! — воскликнула я.

— В соседнем мире есть приют для девушек, там могут помочь тебе приобрести семейные навыки и выдать замуж! — она говорила так воодушевлённо…

— Я не хочу замуж! — на плечи навалился груз воспоминаний. — Я хочу учиться дальше! Я же маг!

— Не вижу связи наличия магических способностей с замужеством. Я — травница, обладающая огромным количеством магических способностей, и я замужем! — она на меня посмотрела удивленно.

— Я из другого мира… — вздохнула и, чтобы отвлечься от печальных мыслей, начала есть.

— О, наверное, это объясняет многое, там есть какое-то предубеждение к девам, обладающим магией? Но это неважно теперь. Учиться — значит учиться! — она достала из кармана свиток и положила передо мной, — разверни и приложи палец к печати внизу.

— Это еще зачем? — нахмурилась я, не торопясь взять в руки свиток.

— Это приглашение в закрытое учебное заведение, только для девушек. Дотронувшись до печати, мы узнаем, возьмут ли тебя, соответствует ли твой магический уровень этому заведению! — она подтолкнула свиток ближе. Я же на него смотрела, как на нечто, опасное для меня, хотя, вроде интуиция молчала.

— Хорошо… — вытерев руки салфеткой, я взялась за свиток и развернула его. В самом низу была нарисованная печать, в середине которой, свернувшись клубком, лежал ледяной дракон, окруженный письменами. Я, еще пару секунд поколебавшись, все же приложила палец к печати. Меня щелкнуло магией, достаточно прилично, да так, что палец словно обожгло, и я его отдернула.

— Прекрасно! Ты принята! — обрадовалась леди и захлопала в ладошки.

На листке появились слова, что я, такая-то такая, принята на год общего обучения, а после — на четыре для развития индивидуальных способностей. И дата… Прием назначался через пару дней.

— А как я туда попаду, я даже не знаю, где это… — я моментально впала в панику.

— Просто пожелаешь оказаться там! Свиток — это пригласительный билет, — леди Ольесия улыбалась моей наивности. Да откуда мне все это знать?..

— Я поняла, а что мне делать два дня? — не хотелось снова оказаться на улице.

— Посмотреть столицу! А ночевать можешь по-прежнему здесь, никто тебя не гонит, а запас продуктов всегда пополняется! — она погладила меня по плечу, словно жалела.

— А там, в академии… — я замялась, не зная как спросить, — кормят?

— Полное обеспечение, — она кивнула. — Оно включает в себя форму, несколько комплектов, письменные принадлежности, и питание в общей столовой. Для тех, кто этого хочет, конечно же. Потому что некоторые живут в городе, а в академию приходят только на занятия. Многие живут прямо при академии, если у них нет другой возможности. А еще, если будет желание, там возможна подработка!

— Это, наверное, хорошо? — я загорелась идеей и, шустро свернув свиток, убрала его к себе в суму.

— Конечно. Всем доступно обучение в этой академии, и насильно никого не держат. Даже после первого года можно уйти, тебе помогут открыть портал в любой мир.

— Значит, пока мне просто погулять по столице? — я встала, схватила свою чашку, чтобы помыть ее.

— Да, я сейчас дам тебе карту города, там есть, на что посмотреть, — она поднялась с места, и забрала у меня чашку. — Я уберу. Возьми с собой выпечку, чтобы было чем перекусить. Вечером возвращайся через заднюю калитку, дверь наверх будет открыта, — она указала на небольшую дверцу в заросшем заборе.

— Благодарю! — я быстро завернула всю выпечку в салфетку и сунула себе в суму. Денег у меня не было, а вот посмотреть город хотелось. Теперь еда есть, значит, я смогу гулять, пока не устану. Это же эльфийская столица, когда я еще в нее попаду!

Мы пошли в лавку, а травница, покопавшись в столе, вытащила кусок кожи.

— Вот, бери, я ее наизусть знаю! — она отдала мне карту. Мы пошли к двери лавки, она открыла ее, провожая меня. — Помни, заходить нужно с задней калитки! Помощницу я предупрежу, она тут и не ночует, только днём приходит.

— Еще раз благодарю! — я не знала, что еще я могу сказать той, которая меня вот так просто приютила, да еще и помогла с пригласительным билетом в академию.