Другие: Она родная

Алекс не стал раздумывать очень долго, вынув ее из машины. Женщина пусть и слабо, но сопротивлялась.

- Конечно!

- Куда ты тащишь меня? Опять в сугроб?! Не надо!

Чувствовалось, что он усмехнулся.

- Отвезу тебя домой.

- У меня есть своя машина.

- Ну да.

К теплом салоне авто, на мягких сидениях, в окружении теплых ароматов гвоздики и корицы Кэш окончательно разомлела.

“Завтра все пройдет! Завтра все закончится!” - повторяла она про себя, не озаботившись над тем, куда пропал Пэйн.

Морфей мягко покачивал ее на волнах горячечной дремы. Очнулась она, только когда вновь стало холодно.

- Отпусти меня! Я сама!

- Киннет! Хватит брыкаться! - прозвучало над ухом очень резко. - Мы это уже проходили!

- Понятия не имею о чем вы, мистер Пэйн!

Он остановился, чтобы выдержать ее сопротивление и стоило только сделать это, как девчонка вцепилась ему в воротник, словно испугалась, что он и в самом деле опустит ее на землю.

- Командуй своей подружкой!

Еще один смешок, за которым последовали куда более крепкие объятия.

- Осталось пару шагов, - прозвучало над ухом очень мягко, можно сказать что нежно, - и ты будешь в кровати, на мягкой подушке и под одеялом.

Кэш слышала, как лают собаки, как они прыгают навстречу Пэйну, задевая ее, как он что-то говорит им, а потом вновь стало тихо и тепло.

- Кэш!

- Это никогда не кончится, да? Ты не знаешь, где моя камера? Она мне нужна.

- Сейчас?

Ей нужно положить ее в рис или к еще теплой печи.

- Все будет хорошо.

Кэш видела его сквозь пелену. Он выглядел странно, постоянно менялся, то был испачкан в саже, то вновь зарастал бородой, покрывался шрамами, а затем вновь смотрел на нее тем взглядом из прошлого, словно она ударила его.

- Правда? - Ей еще было холодно. Согреться отчего-то все никак не получалось, кажется ледяная вода достала до самых костей.

- Да, Кэш.

Алекс еще держал ее за руки, уложив на кровать. Девушка сначала сжимала воротник его куртки, не сразу, но все же расслабилась, выпуская его из своих рук. Именно Алекс Флагер, которому не было все равно, который знал ее почти вечность тому назад, а не Брэдфорд Пэйн, отправился во двор, тихо притворив за собой дверь

Глава 10

Глава 10

- Вы правильно сделали, что обратились ко мне, Минди. - Талиан провожал вновь обретенную клиентку до двери приемной. - Вы эмоциональная и впечатлительная натура, поэтому не стоит стесняться, преуменьшать и недооценивать риск нервного срыва.

Минди кивнула, постаравшись натянуть на лицо вежливую улыбку. Ей было не по себе. Доктор Триалу пришлось отменить два сеанса, чтобы выслушать все то, что накипело у нее на душе.

- Спасибо, доктор. Мне жаль ваш кабинет.

От Талиана Триала не ускользнуло ее смущение.

- Все в порядке, мисс Баркер. - Он положил свою ладонь поверх ее пальцев.

Он вышлет чек и включит в счет не только пропущенные сеансы, но и все то, что разбила, изорвала в клочья его пациентка.

- Увидимся на следующей неделе?

Минди Баркер, оказавшись по ту сторону дверей, вдали от глаз его ассистента и секретарши, тихо проговорила:

- Спасибо!

Талиан поморщился про себя этой форме благодарности, но внешне остался невозмутим.

- Я ведь могу позвонить вам, доктор? Не только для того, чтобы скорректировать дату сеанса?

- Разумеется.

Минди Баркер в очередной раз поблагодарила его, покинув двери его офиса.

- Что это было?

Он прошелся по осколкам, смяв ботинком свежие цветы, приблизился к письменному столу, нажав на кнопку вызова секретарши.

- Элис, зайди ко мне.

Выдвинув самый первый ящик, Талиан достал из него переливающийся ярко-красным кристалл, повертел его в руках и нахмурился. Камень треснул, не выдержав такого количества энергии, продолжая выпускать ее тонкой розовой дымкой.

- Очередная сложная пациентка?

- Поправка, - Талиан провел рукой, запечатывая кровавый алмаз, - платежеспособная и многообещающая клиентка.

Талиан пожалел, что не взял камень побольше. Но печаль его не была долгой. Он вспомнил, какой уходила от него Баркер. Она была спокойна и вроде как опустошена, но это ненадолго. Талиан позволил ей выговориться, но лечить, то есть давать дельные советы, не стал. Наоборот, он пока еще осторожно вложил в ее голову другие мысли. Если Минди станет следовать его советам (а в этом он не сомневался), то та крупица неудовлетворения вновь превратится в пожар. В дикое и необузданное пламя. Как он мог пропустить ее раньше? Ей на роду написано стать бессмертной!

- Нам нужны еще камни.

- Разве эти уже закончились? - Лабус с жадностью смотрел на его руки.

“Как же! Как же! Не видать тебе этого камешка, как своих собственных... гм...”

Талиан задумался. Его глаза озарились красным светом, совсем как камень в его руке. Он посмотрел на демона сплошь и рядом состоящего из глаз и ушей, поэтому решил не продолжать свою мысль.

- Нам нужны кхаилты[1], - терпеливо повторил Триал, наблюдая, как паренек, сам того не замечая, приближается к нему, шаг за шагом преодолевая расстояние от двери до стола.

Энергия камня манила его. Выпив ее, он бы не нуждался в подпитке своих способностей еще недели две, а то и больше. Он бы не чувствовал голода.

- Кхаилты! - Талиан сжал руку на его горле, одна из пастей беса противно хлюпнула. - Живо!

Низший демон, принявший образ щуплого очкарика, поспешно кивнул, исчезнув из его поля зрения. Талиан, как и его отец, не любил повторять дважды. Бесов он и вовсе не выносил. Кажется, что они то и дело шпионят за ним, докладывают своим многочисленным хозяевам. Ох, если бы только это был кто-то один, например, его отец.

- Алисия!

Длинноногая брюнетка появилась в кабинете спустя мгновение.

- Вызывала уборщиков и заказывала цветы.

Он кивнул, прислоняя кристалл к губам, втягивая уходящий эфир сквозь так и не закрытую тоненькую щель. Тело будто ожило, словно напиталось новой кровью. Тал не удержался и опустошил его полностью, тут же сжав камень в кулаке. Бесполезный накопитель рассыпался на несколько кусочков, превратившись в обыкновенное стекло.

- Алисия?

Секретарша, спешно подбирающая листы бумаг, обернулась к нему, так и не поднявшись с пола. Талиан смотрел на ее круглую попку, красиво обтянутую черной тканью юбки.

- Иди сюда.

Девушка помедлила всего лишь минуту, поднялась с колен, отложив собранные листы с тестами на чудом уцелевший журнальный столик. Она подошла к нему еще ближе, нарушая все нормы профессионального этикета. Так и нужно было. Тал развернул ее к себе спиной, наматывая распущенные волосы на кулак, вдыхая их запах, прижимая ее бедра к своим.

Алисия тихо застонала.

В следующее мгновение ее пышная грудь упиралась в его покореженный письменный стол, подминала собой письменные принадлежности, а Тал, не выпуская ее волос из рук, потянулся к молнии на юбке. Дерзкая вещичка, совсем не подходящая секретарше. Молния закончила расстегиваться ровно на поясе, открывая взору обнаженную кожу ягодиц. Он потянулся к ним, раздвигая их.

- Да, Талиан!

Испорченная девчонка! Она застонала ровно тогда, когда в приемной появился Лабус. Демон облизнулся, забыл о своей драгоценной ноше. Он рассчитывал на то, что сможет присоединиться к ним. Дверь перед его носом захлопнулась. Алисия закричала еще громче.

***

Талиан наконец отпустил женщину. Он все никак не мог взять в толк, что заставляет ее возвращаться к нему. На нее смотреть было жалко, что в этот раз, что в прошлый.

- Удручающе, - проговорил он, отталкивая ее от себя.

Он ведь пользует ее. Оскорбляет не только своим последующим отношением, но и вот такими эпитетами.

- Приберись здесь, да поскорее!

Он знает, что Элис, несмотря на первое удовлетворение, отпросится, попросит уйти с работы пораньше. Она будет чувствовать себя отвратительно, возможно ощутит физический дискомфорт. Тал, конечно же, не отпустит ее, заставит отсидеть полный рабочий день на глазах у ухмыляющегося Лабуса. Позже, дома, в своей красивой и безумно дорогой квартире, она будет реветь ночь напролет и на завтра придет с опухшими от слез и выпивками глазами.

- Алисия. - Вот она поднимает на него глаза. Они у нее еще затуманены. Губы искусаны до крови. - Соедини меня с Кристофером Таубом.

Талиан смотрел на раскинувшийся перед ним северный городок.

Адово пламя! Как же он ненавидел это холодное место.

Оно высасывало из него жизнь. Оно давало ему так мало энергии. Люди на севере замкнуты, предпочитают не делиться своими проблемами с профессионалами, решают их самостоятельно. Нет, клиентов у него предостаточно. Недаром процент самоубийств в этой стороне большей частью темного полушария был достаточно высок. Тал не был рад этому. Он бы предпочел, чтобы люди были живы, продолжали обогащать его, радовать новыми порциями страданий, как и его отца, но увы! Человеческий век так короток!

- Да, слушаю.

Голос его давнего клиента (пусть он сам и не знал об этом) был предельно серьезен и строг. С таким тоном надо быть не сенатором, а каким-нибудь учителем в средней школе.

- Привет, Крис! Как поживаешь?

- Ты позвонил мне, чтобы спросить, как у меня дела?

Талиан рассмеялся. Легко и непринужденно. Ох, видит мир, с каким отвращением к себе он сделал это. Но оно того стоило! Пока тр****л Алисию, он подумал совершенно чудесную мысль: решил сорвать тройной куш. Два кхаилта он будет отдавать отцу, а один будет оставлять себе. Тал уже видел перспективы. Он видел, как увеличивается его сила и обаяние, как он избавляется от этих выродков... Она бы обязательно пришла к нему и позже, но почему бы не совместить приятное с полезным, верно?

- Нет. Хотел обрадовать тем, что нашлась твоя пропажа.

- Талиан, ты что, пьян?

Ему не нравилось, как разговаривает с ним этот бессмертный, в свое время получивший его помощь, чтобы возвыситься в мире людей. Жаль только, что все было тщетно. Этот тупица не смог удержать своих позиций, после того как от него отвернулось сразу несколько крупных шишек, спонсирующих его компанию. Поэтому Триал Данталиан сын Великого Демона Ада ютится в этой дыре.

- У меня день в самом разгаре. Я не пью днем, что позволяют себе некоторые политики.

Талиан, вопреки сказанному, подошел к скрытому в стене бару, плеснул виски, сделал глоток и поморщился. Ему было очень хорошо и без алкоголя. Пекло! Как же ему нравилось это состояние. Сила так и струилась по его венам, пропитывая каждую клеточку этого тела.

- Чего ты хочешь?

- Просто решил оказать любезность.

- Сомневаюсь, что мне будет это интересно.

Зря. Талиан усмехнулся, зажав ладонью динамик трубки.

- Кэшеди Киннет. Это имя еще интересно тебе?

Кристофер замолчал. На том конце трубки, в далеком Нью-Йорке, было слышно, как Тауб зашуршал тканью, видимо ослабляя галстук.

-Предположим. Что ты узнал об этой с*** на этот раз? Где она?

- Это с*** решила бросить якорь.

- Где?

Талиан рассмеялся. Он никогда и ничего не отдавал просто так. Он сделал выводы, вынес урок из прошлых ошибок и в этот раз не повторит их.

- Давай встретимся?

Тауб молчал. Он, как любой бессмертный, был в курсе о хитрости демонов, но видимо был слишком самоуверен или не выучил уроки своих наставников.

Кристофер Тауб раздумывал, хотя ему следовало послать Талиана. Не сейчас, давно. Лет пять тому назад.

- Хорошо. Вечером. Жду тебя в холле отеля Метрополь.

Тал повесил трубку и покачал головой. Определенно, ни жизнь, ни опыт ничему не учит людей! Бессмертные, выходит, не исключение.

***

Минди Баркер чувствовала себя великолепно. Она стала куда спокойнее, уравновешеннее и увереннее в себе. Доктор Триал творил чудеса. Хотя Минди иногда казалось, что доктор читает ее мысли, поддакивает ее тайным желаниям.

“Минди, ваши порывы и желания весьма оправданы. Вы стали думать не только о себе одной. Вы стали думать об окружающих. Прогресс, я думаю, на лицо. Вы повзрослели. Желание нравиться, делать любимого мужчину счастливее, устраивать его - это признак большой ответственности”.

Минди улыбалась, подбирая себе новые наряды и вспоминая слова доктора. Он, на ее счастье, не стал сыпать всеми медицинскими терминами, был терпелив с ней, слушал так внимательно и был так сексуален!

О да!

После сеансов психотерапии ее тянуло на шоппинг. Пусть она не могла позволить себе всех тех нарядов, что таились за витринами магазинов, хотя бы потому, что в их маленьком Крейге они были бы просто неуместны, но зато могла вдосталь повертеться в них перед зеркалом, представляя, что купит их, когда станет женой Пэйна.

- Будь ты проклят, папочка! - Минди часами крутилась у зеркала, позабыв обо всем на свете. - Нам давно стоило переехать куда-нибудь поближе к центру, да хотя бы в Даллас!

Там бы ей не пришлось довольствоваться Пэйном. Там был бы выбор!

- И еще какой!

Ей было бы, куда выгулять все эти наряды! Но не только поэтому Минди не приобретала себе все эти чудесные платья и шикарные костюмы, она опасалась, что отец заберет у нее карту. Однажды он уже сделал это.

- Жадный старикан! - проговорила она, улыбаясь своему отражению в примерочной магазина нижнего белья.

Поэтому она довольствовалась малым. Она будет удивлять Брэда, соблазнять его в менее одетом виде!

Мечты имеют свойство разрушаться. Брэд вопреки всему...

Нет, он стал мягче, терпимее, но она чувствовала и не желала признаваться себе, что с каждым новым днем он становится холоден к ней.

Предчувствия, или женская интуиция, никогда не подводили ее.

Это злило ее больше всего. Она знала! В тайне подозревала, в чем причина, но не желала признаваться себе, не находя доказательств своим подозрениям.

Он не мог видеться с этой Киннет. Минди приезжала к нему и днем, и ночью. Она проверяла его и чувствовала себя крайне уязвленной своим же собственным поведением. Минди ненавидела и его, и себя, раздражаясь собственному бессилию. Но вот наступал новый день сеанса. Она выходила из приемной выпивала безумно вкусный кофе в закусочной напротив и находила новые способы отмщения. Нет, не Пэйну, а этой новенькой.

- Я изведу ее!

Она сделает все, чтобы чужачка, эта выскочка без роду и племени, сгинула, сбежала из Крейга, оставив их в покое.

- Что он нашел в ней? - Минди расправила пояс чулков. - Чем она вдруг лучше меня?

В отражении зеркала на нее смотрела полуголая женщина. Ее глаза лихорадочно блестели. Минди рассматривала себя, отмечая, что чулки были созданы специально для ее ног.

- Пусть проваливает на свои Гавайи! Или из какой помойки она там вылезла?

___________

[1] Кхаилт - накопитель энергии, маны.

Глава 11

Глава 10

Ужасное утро!

Кэш хмурилась, когда вышла из псарни. Пространство перед домой превратилось в площадку с грязью. Кругом виднелись следы от ног и шин внедорожников, полицейских машин, легковушек. Но не это портило ей настроение.

Начало дня оказалось крайне плодотворным на визиты малознакомых и неприятных ей людей, двусмысленные ситуации и воспоминания, к которым она ни в коем случае не хотела бы возвращаться.

- Размечталась! - пробубнела она себе под нос. - Тогда надо было уезжать отсюда, а не ждать чуда природы!

Сначала это был Пэйн, которому понадобилось остаться в ее доме, потом копы, затем Минди Баркер, а следом за ней Дэн. Ладно, Дэна можно было бы исключить из категории «неприятные встречи», если бы не его реакция на все это.

- Какого черта? - повторила она в очередной раз, со всей силы ударив по спрятанной под листьями миске.

Дырявая посудина улетела на другой конец двора, но удовлетворение это Кэш так и не принесло.

- Ты молодец! - Кэш погладила подбежавшего к ней Снапа по голове. - Но как-то странно ты выполняешь мои команды, не находишь?

Снап так не считал. Он облизывался после своего не то завтрака, не то обеда.

- Я просила его не пускать, а не всех остальных людей.

Кэш прыснула от его укоряющего взгляда, мол: “Женщина, ты себя-то слышишь, что говоришь? Определись, чего ты хочешь?!”

- Не слушай меня! Просто все как-то через одно место!

Кэш присела на ступеньки крыльца. Что делать-то теперь?

***

- Что ты здесь делаешь?

Дома было тепло, пахло растопленной печью, кофе и печеным хлебом. Не осталось и следа от вчерашних пренеприятных ощущений - ни головной боли, ни сонливости, ни заложенного носа. Ничего такого, чем могло обернуться подобное приключение для обычного человека.

“Сколько я проспала на самом деле?”

Из гостиной доносилась ритмичная музыка, смех и голоса.

Голос. Один. Ее собственный.

Пэйн, разлегшись на диване, просматривал видео с ее камеры на ее же ноутбуке, сидя за ее же журнальным столиком!

- Это я так полагаю можно считать за “Спасибо”? - Он обернулся к ней, окинув быстрым взглядом. - Выглядишь очень мило.

Кэш покраснела, но вовсе не потому, что была одета в домашний костюм с милым принтом из скачущих кроликов на брюках, а из-за того, что проснулась раздетой.

В данную минуту его оценивающий взгляд и заторможенный тон при этом говорили сами за себя. Тут и к гадалке не ходи, понятно, кто это сделал!

И она бы пережила это. Легко! Вот только бы его не было рядом, а он сидит на ее подушках, смотрит своим фирменным взглядом и кружку протягивает так, словно все происходящее в порядке вещей.

- Кофе будешь?

Там, на экране, Кэш веселилась и танцевала на пляжной вечеринке на Гоа. Здесь же, в гостиной, она не знала, что делать. Она должна быть благодарна ему и, наверное, любезна, как минимум гостеприимна, но у нее не получается выдать хоть что-то из этого маленького списка. Она смущена, а еще начинает злиться и думать всякое, подозревать и искать причины его поступков. Ей было хорошо без этого! Ей хватило одного раза, и повторять этот опыт она не собирается.

- Я задала тебе вопрос.

Кэш до сих пор стыдно, в первую очередь перед самой собой, за те слезы на пороге дома. Он слышал их и в курсе, что причинил ей боль. Он видел ее уязвимой.

- Я тоже.

- Спасибо. - Алекс приподнял брови, ожидая продолжения, но Кэш скрестила руки на груди, проговорив следующее: - Теперь уходи.

- И кофе не дашь допить?

Девушка подошла к столу, нажала кнопку на ноутбуке, остановив воспроизведение, потом и вовсе захлопнула крышку.

- Пей и уходи.

Она повернулась, чтобы уйти, но все же вернулась.

- Где, кстати, моя машина?

- Видимо на обочине.

Пэйн своего положения в пространстве не поменял, продолжая валяться на диване, в самой что ни на есть расслабленной позе. Надо признать, выглядел он очень хорошо. Раскрепощенно, так, словно был здесь тысячи раз. Линялые джинсы и такой же угольно-серый свитшот очень шли ему, взлохмаченный ежик волос прибавлял очков в притягательности его утреннего образа.

- Ты оставил ее там?

Зря она это спросила. Кэш поняла это спустя мгновение. Пэйн улыбнулся, обескураженно качая головой.

- Ты очаровательна, Киннет. Я должен был пригнать твою машину, отправившись ночью через лес, но даже в этом случае ты бы выгнала меня, выставила прочь из дома!

Кэш не это имела в виду. Пэйн ничего не должен был ей. Она просто не помнила, что из последних воспоминаний было явью, а что сном. Может они приехали на ее машине?

- Ты пока еще здесь, - проговорила она спокойно, но ее не хватило надолго: - Тебя никто не просил помогать мне.

Он поднялся, мигом оказавшись рядом.

- Ты бы на моем месте проехала мимо, - он приподнял ее лицо за подбородок, чтобы она смотрела на него, - оставила бы замерзать на дороге?

Она бы так не поступила!

- Тебе не впервой! - Кэш оттолкнула его руку, избавившись не то от властного, не то от исполненного нежности жеста. - Или ты пытался загладить чувство вины?

Ему не понравились ее слова. Светлые глаза потемнели. Пэйн скрипнул зубами.

- Это было мило. У тебя все получилось!

- Все было не так.

Да, это сильно утрировано. Ситуации даже близко не были похожи друг на друга, кроме одного: он бросил ее тогда, мог бы сделать это и сейчас. Она никто ему и звать ее никак!

- Целью моего спасения было вовсе не спасение? - Кэш сделала шаг назад, не желая, чтобы тот находился к ней так близко. Достаточно этого для одного утра! - Я могла бы и догадаться! Тебе нужно было рассказать свою версию событий двухгодовалой давности!

Он взял ее за плечи, до боли сжав их. Его взгляд мигом заледенел и должен был заморозить ее, но в своих мыслях Кэш сказала ему: “