Полная версия
- Вы можете рассказать - когда и при каких обстоятельствах был подписан этот договор?
- Могу... - Вера подняла на деда Тис взгляд разом помертвевших глаз, - Этот договор был подписан тогда, когда меня забирали с Земли... Я прочла его потом... А там... у меня не было выбора... представитель моего будущего мужа поставил меня в известность, что если я не подпишу этот документ сейчас, и потом, назубок не выучу свои обязанности, моего сына ждёт долгая, мучительная смерть...
- Сын? - Гетел Ор,Гросс удивлённо склонил голову на бок, рассматривая посеревшую от нахлынувших воспоминаний женщину, - У вас был СЫН НА ЗЕМЛЕ?
- Да... - Вера подняла на смущённого наагата полные непролитых слёз глаза, - У меня там была семья... муж и сын...
- И вашего сына забрали СЮДА? - продолжал спрашивать шокированный законник.
- Ддда... Нэр Ор,Хасс поклялся, что всё с моим мальчиком будет хорошо. Пока я лежала в ренегаре, после снятия блока... он устроил Константина в самую лучшую Академию... Я успела даже поговорить с ним два раза. Откуда выходят самые лучшие штурманы... Костя был доволен... Он говорил, что словно в крутой Игре оказался...
- Название Академии? - прервал женщину Гетел.
- Высшая Академия Звёздного Флота Торговой Федерации на Некуте... - Вера, с ужасом смотрела на то, как окаменело лицо деда Тис.
Законник на несколько секунд закрыл глаза. На его скулах зазмеилась чешуя...
Глубоко вдохнув-выдохнув, Гетел открыл глаза и пояснил, уже всё понявшей женщине - что это за "самая лучшая " Академия.
- Торговая Федерация - это рассадник самых страшных пороков и преступлений. Но, из-за необременительных законов, туда бегут преступники всех мастей, маньяки-ученые, проживают НЕконтактные расы. Там можно ставить любые опыты и эксперименты, не заботясь о морали и разумной гуманности. А эта Академия... Любой, вступивший в неё, отдаёт себя - на безжалостные эксперименты. Да! Академия , действительно, выпускает ЛУЧШИХ штурманов Содружества! НО! Какими методами это достигается!? С первого дня над всеми ими начинаются запрещённые эксперименты... Кто выживает - за того дерутся работодатели... только ... надо ли пояснять, что в выпускниках не остаётся ничего ... нормального? Они - те же биороботы...
- Это только моя вина... - прошептала Вера, невидящим взглядом глядя мимо Гетела.
- Нет. Это - вина тех, кто манипулирует вашим нынешним супругом! И я не уверен в том, что и вашим земным супругом НЕ манипулировали. Чтобы толкнуть в лапы приспешников нэра Ор,Хасс. Но... чего было - уже не вернуть... Ваш земной сын... он погиб?
- Да... Я тогда жила не в этой Резиденции, а в арендованном доме, где-то в Торговой Федерации... сын, вдруг, перестал выходить на связь... мне это пояснили тем, что у первогодков - очень большие нагрузки. А Костя, к тому же, из отсталого Закрытого мира и ему учить надо ещё больше...
- А потом вам предоставили его тело... Так?
- Дда... прилетели представители Академии... сокурсники... они сказали, что несколько ребят нарушили правила и отправились в самоволку... Где подрались с представителями какой-то энтомологической расы и погибли в драке. Что только из-за заслуг нэра Ор,Хасс, Костю хоронят... а не кремируют, как мутантов или бродяг...
- Вы тогда были на пятом месяце беременности?
- Дда...
- Это было тело вашего сына? Вы уверены? Не клон? Не проекция?
- Сейчас уже я в этом не уверена... мне не дали к нему прикоснуться...
- А потом его как бы - кремировали?
- Да...
- Урна с прахом - у вас?
- Дда ... Она тут... на кладбище... в склепе с моей дочкой...
- Вы позволите взять образец праха для экспертизы?
- Да... Но ... Насколько я знаю ... По праху нельзя ничего определить!
- А мы попытаемся ... Прах ... он тоже разный бывает ... Тогда Тис возмёт образец и отошлёт мне. Я сам с ней свяжусь. Простите за причинённую боль... надеюсь, до встречи.
Галоэкран истаял, а Вера всё никак не могла успокоиться.
Откинув голову на спинку кресла, она закрыла глаза...
Перед внутренним взором встал Костя... Добрый, умный, честный, простой парень. Её мальчик! Как она сама считала - их сын унаследовал многие свои качества от отца.
"А, может быть , Максим и не хотел меня подставлять? Может быть он просто не хотел расстраивать своих амбициозных и тщеславных родителей? Может быть я зря согласилась с Костиком? Может быть надо было поговорить с Максом тет-а-тет и всё узнать? Ну почему я такая безвольная дура?!"
В тишине кабинета, снова, прозвучал вызова галовизора.
"Наверное нэр Гетел... видимо, возникли новые вопросы." - решила женщина, принимая вызов.
Ох...
Это был не нэр Гетел!
На Веру, глазами, полными бешеной ненависти, смотрел ... муж.
Вера присела на ручку кресла, потому, что ноги у неё - вдруг - просто отказали...
Встревоженная Ша-Ат-Рё и насторожившиеся архи, окружили госпожу кольцом.
- Что, тварь... Думаешь, что смогла меня переиграть? - каждое слово нэр Ор,Хасс выплёвывал, словно пулю, - Ты думаешь, что сможешь стать не номинальной, а НАСТОЯЩЕЙ Госпожой Клана?! НИ-КОГ-ДА! Никогда ты ею не будешь! Ты тряпка! Грязная подстилка! У тебя есть единственный плюс - ты мгновенно беременеешь и рожаешь отличных детей. Вот и сиди там, в идеальных условиях, которые я тебе создал. Родишь мне ещё пяток детей, и я больше никогда к тебе не притронусь! Но, если ты изменишь брачный договор, начнёшь шляться на приёмы и путешествовать... клянусь Звёздами - я тебя на части порву! Я не позволю самке, которая рожает для меня, трахаться с другими самцами! Не позволю тебе взять себе мужа-консорта! Всё поняла, мразь?!
- Не отвечайте, милая нэра. - на галовизоре включилась конференц-связь и на меня сейчас снова смотрел дед Тис, вместе с ещё несколькими законниками, - Ваши угрозы, нэр Ор,Хасс, зафиксированы. Вот приказ Императора! - в руке Гетела появился документ, - Вам, отныне, запрещено: общаться с нэрой Верой лично, или посредством средств связи; встречаться, даже случайно; требовать от неё выполнения супружеских обязанностей; - без присутствия доверенных лиц, уже назначенных Его Величеством и без согласования лично с Императором. Вам наденут следящий браслет. Такие же браслеты наденут на всех ваших наложниц и самочек, с которыми у вас была близость. Конец связи!
Галовизор потух.
И Вера потеряла сознание.
***
Когда она пришла в себя, то находилась под куполом ренегара.
Тихое шипение, и к женщине бросаются сыновья, Ша-Ат-Рё с архами, Тис и ... Нейш!
- Я не позволю вашему супругу больше вас мучить и оскорблять! - дрожащими руками герцог сжимал руки Веры, "обцеловывая" их сумотошно мечущимся языком, - Я уже отправил Императору и отцу заявку на вашу руку. Я прошу разрешить мне стать вашим мужем-консортом.
- Нейш, - поморщился Кор, - Вот ты больной на голову! Маме и так хреново! А тут ты снова ей сыплешь натрий хлор на рану!
- Виноват! Простите, нэра! Простите, друзья! - герцог неохотно отпустил руку Веры.
- Госпожа, я помогу! - арахнида подхватила меня за плечи и усадила,оперев на свою грудь.
- Надеюсь, моё недомогание не очень побеспокоило гостей? - устало спросила женщина.
- Нет, ма, - Ивар тут же привычно уселся в ногах матери, - Мы сказали, что отлучимся ненадолго. Что готовим нереально крутую недельную вылазку в джунгли. И прорабатываем маршрут. А Тис - корпеет с тобой над Ходатайством. Все ребята довольны и спокойны.
- А вы, действительно, собираетесь в джунгли на неделю?! - Вера была в ужасе. - Кор, Ивар! Это же не просто терроформированная планета! Она - ДИКАЯ! За эти годы Искин с помощью биоников изучил её флору и фауну. Так вот, тут - всё ОЧЕНЬ опасно! Большинство растений, насекомых, животных - ОЧЕНЬ ЯДОВИТО и АГРЕССИВНО! Дети... я... я - против! Категорически против этой вылазки!
- Госсспожа, я пошшшлю с ними трех архов. - вступила в разговор Ша-Ат-Рё, - Прослежу, чтобы они надели ссскафандры для планет ссс энтомологичессскими расссами. И их будут сссопровождать двенадцать ТИРС-III. Эти машины Смерти могут защитить подопечных в любом конфликте. Детёнышам надо взроссслеть.
- Нет. Я всё равно - против. Я... я пока не могу объяснить ... Но, это предчувствие как-то связано с ненавистью вашего отца...
- Госпожа, почему вы мне сразу об этом не сказали? - подобралась арахнида.
- Я согласен с Ша-Ат-Рё, - включился в беседу Искин, - Мы немедленно обыщем планету на предмет наличия посторонних живых разумных, не согласованных со мной баз и подозрительных площадок, пригодных для высадки диверсионных групп. Никому в ближайшие пять дней за границу силового периметра - не выходить! Никто внутрь периметра впущен не будет!
- Мда... вот и сходили на вылазку, - покачал головой Кор. - Искин, неужели всё так серьёзно?
- Да, сын госпожи, - отозвался Центральный Разум, - Нэра Вера тонко чувствует вероятности неприятностей. Госпожа... Я уже выслал семьдесят летучих отрядов и двадцать три - наземных. Первые данные расчитываю получить уже завтра, в пять часов утра.
- А теперь - всем надо поесть и - отдыхать. - сообщила непререкаемым тоном невозмутимая Ша-Ат-Рё.
Все разошлись, но Вере не спалось.
Она встала и, закутавшись в длинный, тёплый махровый халат, кстати, привезённый с Земли, вышла из спальни, намереваясь пройтись перед сном.
По уютному крылу Резиденции, в котором она проводила большую часть времени, женщина не спеша шла к самой старой части комплекса. Этой самой частью, являлась башня, которую несколько столетий назад сложили роботы из поисковой Службы. Занимающейся открытием, проверкой и регистрацией терраформированных планет. На высоком шпиле до сих пор было видно межпланетный маяк. На таких маяках, помимо помощи заблудившимся кораблям, была ещё одна функция. Маяк регистрировал случаи крушения, боевые действия, скопления подозрительных кораблей. Так же, потерпевшие крушение разумные, могли вызвать с помощью маяка подмогу. И переждать в безопасности...
Вере сразу понравилась именно эта часть Резиденции. Башня, с прилегающим к ней Изумрудным крылом. Эта часть комплекса зданий напоминала Вере старинные замки Луары. Которые она с мужем и сыном посещали в туристической поездке.
Узкие, высокие стрельчатые окна, забранные настоящими витражами. Сводчатые потолки, сейчас кутающиеся в сумраке наступающей ночи. Светильники, которые почти невозможно отличить от факелов. Гобелены, со сценами рыцарских поединков. Гобелены, с мистическими животными. Ковры и ковровые дорожки, в которых гасли звуки шагов.
Комнаты, обставленные массивной, резной деревянной мебелью. Сделанной по привезённым Верой фотографиям.
В этой части резиденции было, так же, много растений и плодоносящих деревьев, в огромных кадках.
Вот, где-то в гостиной сочно плескался фонтан. Не смотря на недовольство мужа, Вера очень любила фонтаны, водные горки, прудики и пруды.
И в "Вериной" половине немногочисленные посетители могли полюбоваться уголками отдыха с растениями, ручьями, водопадиками, фонтанами и прудами с рыбками.
В отличие от отца - сыновьям нравилось находиться на половине матери. Как, впрочем, и Тис. Которая каждый свой визит начинала с длительной экскурсии по рукотворным красотам Изумрудного крыла.
"- У вас так красиво и тепло, нэра Ор,Хасс. В некоторых гостиных и внутренних двориках, можно зависать часами! Как жаль, что этой красоты никто не увидит! Даже Нейш... - тут девушка лукаво косилась на невозмутимую хозяйку поместья."
- Госпожа..? - задумавшуюся женщину вырвал из мыслей голос Искина.
- Да? Что случилось?
- Новости. Плохие. Вы можете пройти в кабинет? Я доложу вам о результатах разведки!
- Уже бегу! - Вера, подхватив длинный подол ночной сорочки и халата, стремглав, рванула в сторону рабочего кабинета.
Подбегая, женщина едва не столкнулась с тремя молодыми людьми...
Точнее - столкнулась. С одним из них...
Естесственно - с Нейшем!
- О, нэра Ор,Хасс! Бег в темноте, по коридорам Резиденции - это, конечно, романтично! Но так вы можете упасть и пораниться! - прижимая к своей груди взбудораженную Веру, нежно попенял герцог, - Если меня сейчас будут убивать ваши сыновья, клянусь, я не сделаю ни одного движения, чтобы защититься. Потому, что об этом объятии я мечтал несколько лет! Всё-всё... отпускаю вас, свет моей Души! - Нейш нехотя отстранился от вырывающейся женщины. - Можете меня ударить...
- Нейш! - Ивар картинно закатил глаза, - Ты настолько достал нас своей одержимостью, что тебя даже бить неохота...
- Никто не хочет заняться возникшей проблемой? - тяжело вздохнул Кор и, предложив взъерошенной матери руку, повел всех в кабинет.
- Рассказывай! - приказала Искину Вера, расположившись за рабочим столом.
- Сначала, разрешите, я покажу данные, на основании которых осмелился побеспокоить мою госпожу?
- Делай, как считаешь нужным, - решила хозяйка Резиденции.
Перед зрителями материализовался огромный галоэкран, на котором, с высоты птичьего полёта, была видна Резиденция. И, окружающий её парк, хозяйственные постройки, посадочная площадка, с дремлющими силуэтами космических челноков.
Основная камера была установлена на дроне, движущемся параллельно реке, истоком которой являлся холм-основание Резиденции.
Вот дрон пересекает защитное силовое поле, стоящее на страже безопасности обитателей Клана.
Одиннадцать минут полёта... цифры, отсчитывающие минуты полёта, преодолённое расстояние, координаты движения неторопливо сменяются в правом нижнем углу экрана.
Как вдруг...!
Экран окрасился красными вспышками.
- Внимание! Признаки посторонней деятельности! Координаты ... Группа наземного реагирования прибудет через ... минут...
Картинка замерла. А потом - вспыхнула ослепительной вспышкой.
- Они сбили дрон! - воскликнул Ивар.
- Пришельцы сбили ВСЕ семь дронов, молодой господин, - тут же уточнил Искин. - Когда группа немедленного реагирования прибыла в подозрительный квадрат, там были найдены только остатки сбитой техники, помятая трава и повреждённые деревья. По совокупности данных могу сделать определённый вывод - тут побывала "леталка" васперов! С тремя молодыми особями на борту!
- Искин, надо срочно доложить о происшествии в Автономию! - распорядилась Вера.
- Уже доложил, нэра! Сюда экстренно выдвинулась эскадра охранителей внешнего круга Империи.
3. Часть третья
***
Галоэкран погас.
В кабинете повисло тягостное молчание, нарушенное Верой:
- Искин, объявляй высшую, красную угрозу для обитателей Резиденции. Мобилизовать все резервы. Сколько защитных барьеров можно создать, без угрозы схлопывания?
- Пять. Но я остановлюсь на трёх. Нам надо продержаться пять дней. Вероятность вступления в открытое огневое противостояние с васпами - не более восемнадцати процентов. Резиденция не представляет для возможного противника никакого интереса. Слишком мало живых, слишком много активной боевой мощи. Васпы умеют чувствовать мощь вооружения. И, скорее всего, знают о том, что у нас сосредоточена большая численность, в том числе - запрещённых боевых биороботов и роботов класса Z.
- Понятно. Пусть мобильные группы мониторят местность. Но не далее двадцати пяти километров от нас.
- Принято. Выполняется.
- Что сообщают спутники с геостационарной орбиты? - спросил Кор.
- Возникли технические неполадки с тридцатью двумя из ста восьми спутников. Но доказательств вмешательства в настройки пока нет. Должен уточнить - при сокрытии N-полем кораблей васпов, наши спутники не смогут их засечь. Я, в ежедневных отчетах, три последних года отмечал необходимость модернизации ВСЕЙ технической базы планеты-резиденции. Но нэр Ор,Хасс неизменно отвечал на эти запросы - отказом. Госпожа, позвольте, я изложу возникшую у меня гипотезу о вашем супруге?
- Изложи, - пожала плечами Вера.
- Ваш супруг находится под принуждением...
- Да, такая возможность не исключена, - опередив мать, соглашается Кор. - Отец, явно, ведет себя не так, как вёл обычно. Мы с Иваром говорили с его друзьями по Академии...
- Если его поведение - последствия внушения и препаратов, то есть надежда на излечение. Ещё один вариант - воздействие сакот... тогда надежды практически нет...
- Ээээ... а что это такое - сакот? - не поняла Вера.
Но, посмотрев на потемневшие лица молодых людей, поняла - лучше бы ей этого не знать!
- Я не могу ответить на ваш вопрос, госпожа. Совет по Надзору ещё не поменял настройки, которые задали мне по приказу вашего супруга. - выдал Искин.
- Я расскажу то, что знаю, - вздохнул Коррейн, - Знаешь, мам, это будет больно ... но я должен... ты должна ЗНАТЬ... Что, возможно, случилось с отцом.
Помолчав, старший сын продолжил:
- Впервые о сакотах, как о расе, стало известно совсем недавно, около трёхсот лет назад. Предполагалось, что их появление - следствие мутации и их особенности... ну, как у инкубов... Помнишь, ты рассказывала нам земные фэнтези?
Вера ошалело воззрилась на сына:
- Кор... а... что и инкубы есть ...? И они такие... как про них рассказывают в земных фэнтази ..?
- Да, мама. Тебя намеренно лишали информации о мире, в котором ты сейчас живёшь. А нам с Иваром было запрещено, под страхом полного отлучения от тебя, рассказывать что-либо из запрещенного... Пойми ... Отец... он со всеми совершенно нормальный! Интересный, умный... а с тобой ... Если бы мы сами этого не видели ... то сказали бы, что ты просто интригуешь против гарема. Но ... к сожалению, это не так. Так вот... отец прилетел к нам с Иваром и привёз список тем, на которые с тобой запрещено было говорить.
- А запрещено было практически всё... - поддержал старшего брата Ивар.
- Мам, я продолжу... Так вот... Первые неприятные сообщения и предположения начались немногим больше века назад. Что раса сакот - это раса паразитическая. Что они воспроизводят только самок... а самки имеют весьма специфические таланты.. Например - они могут зомбировать мужчин, которые в первый раз, добровольно занимаются с ними сексом. Причём, практически лишают воли. При долгом воздействии этих несчастных уже не спасти. Даже когда обрывается связь с контролирующей самкой, от разумного остаётся физическая оболочка, которая либо впадает в прострацию и ни на что не реагирует, либо становится агрессивной и начинает уничтожать всё вокруг. Все эти признаки есть у отца... и Нейш о них докладывал по нашей просьбе... Отца сейчас ненавязчиво исследуют. Но... пока нам ничего не сообщили о том - есть ли у него хоть какая-то надежда на спасение. Мы из последних сил надеемся на то, что связь с Истинной... с тобой - спасёт его от стирания личности. Ведь не просто так он тебя настолько яростно ненавидит!
- Я знала... была уверена - ваш отец не такой... но ничего не смогла сделать для его спасения! - прошептала Вера, глядя перед собой ничего не видящими глазами, - И тогда... ребёнка он убил потому, что это была девочка... ведь так? Этим сакотам не нужны соперницы...
- Да, сакотам не нужны самки, которые могут спасти мужчину от полного исчезновения личности, - напряженно глядя на Веру, подтвердил Нейш.
- Послушай... - Кор наклонился к герцогу, - Тебе лучше сейчас уйти... без обид... маме - очень плохо...
- Да, друг... я всё понимаю... - Нейш тихо выскользнул из кабинета, напоследок окинув Веру собственническим взглядом.
- А он и правда влюблён по-уши... - проводив герцога взглядом, шепнул Ивар Кору.
- Мама не примет его... - тяжело вздохнул старший брат.
- Что будем делать?
- Не хочу загадывать... Но... если мы выберемся живыми из этой передряги с васперами, то просто проведём каникулы, как запланировали. Дед Тис изменит мамин брачный договор. А потом мы берём маму в охапку и летим вместе с ней в Академию. Пора начинать знакомить её с миром, где она живет уже двадцать пять лет. Я связывался с куратором. Он подал рапорт Ректору о том, чтобы маме разрешили жить в Академии и быть вольным слушателем. Так всем будет спокойнее.
- Вот ты - молодец! - восхитился Ивар, - Я до этого не додумался. А... мама будет не против, если узнает, что всё решили за неё?
- Братишка, наша мама - женщина с редчайшим характером! Она не будет строить из себя оскорблённую феминистку. Она всегда с уважением примет любое решение... просто потому, что у неё иной взгляд на эту проблему. Как-то мы говорили с ней об этом. Она сказала, что не против, если тот, кто хочет заботиться о ком-то решает за него... таким образом проявляет заботу и участие... более того, она мне сказала, что лично она в этой ситуации была бы благодарна за это... Что у неё самой на это характера не хватит.
- Слышали бы тебя женщины этого мира! - невесело усмехнулся Ивар.
- И женщины этого... и земного мира меня бы с визгом порвали на части! - кивнул Кор, - Все эти их закидоны, типа - " Ах, ты всё решил за меня? Я убегу! Как ты мог меня обнять? Как посмел поцеловать?! Я не хочу тебя больше видеть! Ты ОБЯЗАН считаться с моим мнением! Ты со мной не посоветовался о цвете подареных цветов!! Я сама всё решу! Ты на меня давишь! Мне плевать, что хочешь ты! Главное - что сию минуту хочет моя правая пятка! Я неприступная! " А сама потом сопли размазывает, что когда она сбежала, её никто не остановил... Когда пощёчину после поцелуя дала, парень развернулся и ушел, и больше не собирается с ней общаться... Что муж не собирается становиться тупым подкаблучником, а просто заводит ещё пару наложниц или вообще, каждый раз у него интрижка на стороне.
- Ага! А маму они обозвали бы безвольной соглашательницей и ... всё в этом духе... - согласился младший. - Кор, мама совсем ни на что не реагирует... Это плохо... Ма! Ты меня слышишь? - Ивар, присев у ног матери, сжал ледяную ладошку женщины.
- А?.. прости... простите... я что-то выпала из реальности... - Вера попыталась улыбнуться побелевшими губами, - А, где ваш друг? Я не заметила, как он ушёл.
- Он всё понимает, ма... нам с Иваром в чём-то проще, чем тебе... мы уже лет семь как смирились с тем, что возможно потеряли отца, как личность.
- Я никогда не смогу смириться с этим, - виновато глядя на сыновей, ответила Вера, - Буду до конца надеяться на Чудо и искать способы вернуть личность вашего отца. Не для того, чтобы навязаться ему как женщина... нет... Но мы - волею Звёзд - семья. А это значит - должны заботиться друг о друге. Прощать и понимать. Давать второй шанс... даже, когда кажется, что второго шанса быть не может... И ещё одно - мне надо учиться. После снятия запрета, я запрошу учебный материал у Искина...
- А я только что говорил Ивару, что подал рапорт в Академию. Чтобы тебе на правах свободного слушателя разрешили там учиться.
- О! Кор! Спасибо, сынок! Ты снова позаботился обо всем! Вы стали такими взрослыми... - целуя довольного сына, улыбнулась сквозь слёзы женщина.
- Ну, братишка, что я говорил? - подмигнул Ивару Кор, - Наша мама ещё и поблагодарит за то, что я всё сам решил!
***
Неделя прошла в напряженном ожидании.
Никто больше не тревожил хозяев планеты. Хоть поисковые отряды и находили всё новые и новые места временного базирования васперов.
Вера запретила гостям даже посещение плантаций кофе, чая и фруктов. Она не могла рисковать молодежью. Ведь это - чьи-то дети! А значит - она в ответе за их жизни!
А обещаной эскадры всё не было.
Кроме хозяев, герцога и Тис, никто ничего не замечал. Усиление охраны периметра, тоже, не вызвало особых вопросов и тревоги.
Мало ли... всё же это - планета в приграничье. И всякое может статься!
Руководство законников связывалось с обитателями Резиденции по нескольку раз в день. Относительно запаздывающей эскадры, было обтекаемо пояснено:
- Всё под контролем. Произошла задержка, в связи с форс-мажорными обстоятельствами и необходимостью активного вмешательства.
