Мой суровый магистр или Феникс в Боевой Академии

Неспешно заканчиваем ужинать, какое-то время ждем, будет ли что-то еще, но потом Тая вздыхает:

- Пойдем. Похоже, на этом все. А я еще удивилась, почему это ректор не назвал время, когда начнется банкет, да и на стенде никакой информации не было.

- Думаешь, по сравнению с тем, как нас будут кормить обычно, сегодняшний ужин покажется банкетом? – озвучиваю ей свои опасения.

- Об этом я не подумала, - весело улыбается она. – Надеюсь, ты ошибаешься – все-таки ректор из королевской семьи, и у него есть возможности для получения денег. Не помнишь, были ли обозначены на карте Боевой Академии какие-то магазины?

- Магазинов на карте не было.

- Хм… Может, побродим по территории и поищем? А вдруг они просто не обозначены?

- Думаешь, там можно будет купить еду, в случае если столовская окажется несъедобной?

- Ага. Но и вообще, мало ли что может потребоваться. В любом случае, если не найдем, продукты можно будет попробовать покупать у кухонных работников, ведь их за территорию Академии выпускают.

- Отличная идея!

Таино желание найти магазин мне очень на руку – наставница учила, что в каждом новом месте следует обязательно осмотреться, найти уединенные уголки, в которых можно спрятаться, и наметить пути отхода. С последним все просто – достаточно снять кулон, и меня выкинет за пределы Боевой Академии, так что у меня только две задачи.

Хотя нет. Поскольку я сегодня не смогла встретиться с преподавателями, а до завтра запах потустороннего мира наверняка выветрится, мне придется сперва искать пентаграмму, а потом уже выслеживать того, кто ею пользуется. Никто не ждет от меня, что я сама задержу отступника, и моя задача лишь в том, чтобы установить его личность. Это и радует, и огорчает. Радует, потому как звучит будто бы не так уж сложно. Огорчает, потому что мне придется остаться в этой Академии до тех пор, пока мои поиски не увенчаются успехом. А значит, как бы мне ни хотелось сбежать от мужчины, который меня поцеловал, пока я этого сделать не могу. Остается надеяться, что мы с ним не будем пересекаться. Кстати об этом:

- Тая, а какой дар у магистра Дартона Матэрна?

- Огненный, конечно.

Похоже, удача относится ко мне по-прежнему - каждый раз отворачивается. Может быть, я много грешила в прошлой жизни? Последнее время со мной постоянно приключается что-то не особенно приятное. Но ничего. Я сильная, я все выдержу и со всем справлюсь.

Магазинов на территории Боевой Академии мы не обнаруживаем, зато я успеваю осмотреть все здания снаружи и с грустью осознать, что у меня впереди много работы – помещения огромные.

Моя раса хоть внешне и похожа на людей, но очень от них отличается. Например, почему-то у нас рождаются только девочки, и нам приходится искать любимых среди других рас. В нас есть источник особого вида огня, которым мы можем убивать демонов и латать дыры между нашим и нижним миром. А еще у каждой из нас есть способность чувствовать проявления этого самого нижнего мира. Причем не только демонов, но и саму энергию, которая остается на демонологе после призыва. Это позволяет нам устранять проблему до того, как она возникнет. Например, закрыть портал до того, как его напитали силой всех двенадцати жертв, и не дать прорваться демону. Поскольку, попав в наш мир, он начинает убивать всех живых до тех пор, пока его не отправят обратно. И именно поэтому демонология у нас считается запретным искусством, а те, кто ее практикуют – отступниками.

Почему демонологи все еще существуют? Дело в том, что при переходе в наш мир демон высвобождает огромное количество энергии. Спрятавшись за защитным кругом, отступник может эту самую энергию впитать и значительно повысить уровень своей силы. Демонологи заранее готовят еще одну жертву, чтобы отвлечь внимание, а сами используют это время, чтобы сбежать.

Демоны очень опасны. Вырвавшийся высший может убить несколько сотен живых, прежде чем городским властям станет известно о происходящем. Потом еще требуется время на то, чтобы собрать магов, атаковать демона и отрубить ему голову – что является единственным способом вернуть его в нижний мир. Причем чем дольше демоны находятся в нашем мире, тем больше силы они набирают.

А вот фениксы способны улавливать подобные прорывы мгновенно. И даже более того, мы чувствуем энергию нижнего мира. Для кого-то она проявляется в виде звуков, для кого-то вкусом, а вот я чувствую в виде запаха.

Если всем понятно, что хорошего от демонов ждать не стоит, почему же тогда фениксам приходится действовать тайком? Все дело в том, что наше сердце входит в состав мощного омолаживающего зелья. Причем убирает оно не только внешние, но и внутренние проявления старости.

Конечно же, ответственность за наше убийство точно такая же, как и за убийство любого другого жителя королевства, вот только всегда найдется способ скрыться, сделать все чужими руками, заплатить кому-то, чтобы тот взял всю вину на себя… В какой-то момент мы почувствовали себя настолько небезопасно, что покинули наш город и разъехались в разные стороны.

Опознать нас непросто, но все-таки возможно. Например, мы совершенно не боимся огня как природного, так и магического. Легенда о возрождении основана на том, что если дом, в котором мы находимся, запереть (чтобы невозможно было выбраться сразу) и поджечь, фениксы спокойно могут пересидеть буйство стихии в эпицентре, подождать, пока прогорят стены, вылезти через пролом и уйти. Отсутствие ожогов и то, что мы никогда не потеем даже в самую сильную жару, нас и выдает. Кроме этого, у всех фениксов волосы с рыжиной, но это и у людей очень часто встречается, и у оборотней. Остальные наши особенности скрыть проще.

Сложности начинаются в возрасте пяти лет, когда пробуждается огонь, если маленький феникс остается без родителей. Рядом с ним нет тех, кто заранее может поставить заклинания, защищающие от огня, поэтому инициация часто заканчивается пожаром, а ребенок становится добычей тех, кто желает изготовить эликсир молодости.

Мне повезло – наставница успела найти меня первой. Она растила меня вместе с другими найденышами в уединенной горной долине, а взамен попросила лишь одно – чтобы мы продолжили дело наших предков по борьбе с демонами. Именно поэтому я и поступила в Боевую Академию. Теперь я приложу все силы, чтобы найти демонолога.

Глава 3

Вечером соседка ночевать не приходит, зато заявляется в десять - за час до времени, на которое назначено вводное занятие. Она оказывается вампиршей. Настолько же красивой, насколько и неприятной. В глазах с красными отблесками и изгибе ярко-алых губ отражается презрение и высокомерие. В ответ на приветствия она кривится и бурчит что-то непонятное. Затем с помощью магии воздуха вбивает в потолок по периметру своей кровати гвозди, прикрепляет к ним веревку и вешает плотную штору синего цвета, полностью закрывая свое спальное место и отгораживаясь от нас с Таей.

- Если попробуете что-то стащить, сработают сигнальные заклятья и вам не поздоровится! – произносит она.

После такого заявления продолжать с ней общение желания не возникает ни у меня, ни у Таи. Подруга закатывает глаза и предлагает выйти пораньше. Конечно же, я соглашаюсь.

На занятие приходим первыми. Уточняем, точно ли не ошиблись аудиторией, но все верно. Помещение мне нравится: оно просторное со светлыми стенами и деревянным полом. Мебель добротная. Столы, стоящие по три в ряд, рассчитаны на то, чтобы за ними сидели по двое. Удобные стулья с высокими спинками. Напротив парт выкрашенная в черный стена, массивный преподавательский стол на подиуме и комфортабельное кресло.

Тая предлагает сесть за первую парту у окна и объясняет это тем, что отсюда будет открываться отличный вид на одногруппников, среди которых обязательно будут красавчики. Не могу сказать, что меня это заинтересовало, но поскольку мне без разницы, где сидеть, соглашаюсь на предложение.

Первым в аудиторию заходит парень, который представляется Отуном. Он настолько огромный, что напоминает по размеру медведя, вот только совершенно обычные зрачки могут принадлежать лишь человеку. Садится сразу за нами.

Следующей входит высокая крепко сбитая девушка, по светлым волосам, белой коже и вышитому хайратнику (тканевой полоске, расшитой узорами) которой становится очевидно, что перед нами валькирия. Она здоровается, сообщает, что ее зовут Оттавия, и занимает стол справа от нашего.

Вампиры Зул и Сан кажутся совершенно безэмоциональными. Они здороваются, представляются и занимают последнюю парту в среднем ряду.

Светлый эльф, который заходит следом за вампирами, поражает красотой и грацией. Он со всеми здоровается, представляется Малшэном и не садится за стол до тех пор, пока не узнаёт имена всех присутствующих.

Последними заходят два парня, и один из них блондин, с которым я уже дважды сталкивалась при самых неприятных обстоятельствах, и он дважды вел себя просто отвратительно. Глядя на то, как парень окидывает всех высокомерным взглядом и садится на последнюю парту в дальнем ряду, и точно так же поступает его спутник, понимаю, что удача снова от меня отвернулась. Похоже, началась полоса невезения.

Окончательно убеждаюсь в этом, когда дверь распахивается и в аудиторию бодрым шагом заходит мужчина, с которым меня угораздило поцеловаться. Надежда на то, что он здесь случайно, тает, как только слышу:

- Здравствуйте! Меня зовут магистр Дартон Матэрн, и я ваш куратор.

Тая смотрит на него настолько влюбленным взглядом, что мне становится за нее неловко. А еще кажется, что это какой-то кошмар, только происходит все на самом деле. Похоже, этот день бьет все рекорды по количеству неприятных сюрпризов.

Магистр просит нас по-очереди встать и представиться.

Благодаря этому выясняю, что хама, с которым я дважды столкнулась, зовут Хаэрт. А еще, что он граф. Он сообщает это сам, несмотря на то, что на территориях учебных заведений титулы не имеют силы.

Его друг, сероглазый брюнет, свой титул не раскрывает. Рассказывает только, что его зовут Сэд. Но стоимость его украшений говорит о том, что он не просто так рядом с графом.

Когда представляюсь я, на лице магистра Дартона проскальзывает довольная усмешка, и мне это совсем не нравится.

Дальше мы узнаем, что обучение продлится год и будет состоять из четырех блоков, разделенных двухнедельными каникулами. В первой половине дня у нас в расписании теоретические занятия, во второй – практические.

В конце каждого месяца будут отсеиваться те, кто не справляется с нагрузкой. Услышав это, понимаю, что учиться здесь для галочки не получится – если меня выгонят, я не смогу выполнить свое задание. Вызов завязан на циклы луны и для разных демонов они свои. Именно в этот день цикла нужно приносить жертвы в течение шести или двенадцати лунных месяцев, чтобы открыть портал и впустить демона в наш мир. Поскольку я почувствовала запах нижнего мира в день поступления, демон вызывался минимум два, а максимум пять дней назад. Даже если мне удастся обнаружить пентаграмму, ее владелец вернется к ней не раньше, чем через лунный месяц. Если в тот день что-то пойдет не так и мне не удастся понять, кто он, если меня выгонят, второго шанса не будет.

А еще все-таки обучение здесь – это хороший способ устроить будущее. Когда-нибудь я начну жить своей жизнью, и пусть это будет еще нескоро, но все равно лучше начать думать об этом пораньше.

В конце консультации магистр Дартон довольно улыбается и произносит:

- У нас на сегодня остался последний вопрос: нужно назначить старосту. И я уже решил, что ею будет Нарина Шаер.

Чувствую ужас, словно хищник зажал меня в угол и готов вонзить клыки в мое беззащитное горло.

- Может быть, лучше старостой буду я? – спрашивает Малшэн.

- Отличная идея! – киваю с энтузиазмом утопающего, которому протягивают соломинку.

- Я уже все решил, - улыбается магистр, убивая мою робкую надежду. – Все свободны, а вы, Нарина, останьтесь.

- Зачем это? – все еще надеюсь, что все окажется не так плохо, как мне кажется.

- Мне нужно кое-что обсудить с вами, как со старостой группы.

Провожаю тоскливым взглядом одногруппников, которые покидают аудиторию. Стоит двери за последним из них закрыться, магистр Дартон подходит к столу, за которым я сижу, упирается в столешницу ладонями и, глядя мне в глаза, ухмыляется:

- Вот мы и встретились снова!

- Не понимаю, что вы имеете в виду. Мы с вами раньше не встречались, - опускаю взгляд на стол.

Чувствую, что тело меня предает: сердечко начинает биться учащенно, в горле пересыхает, кожа покрывается мурашками. Не знаю, чего во мне сейчас больше: страха перед этим хищным мужчиной или желания, чтобы он еще раз меня поцеловал, и я могла испытать те же эмоции, что и в прошлый раз.

- Вот значит как? Я не возражаю – так даже интереснее, - улыбается он настолько самодовольно, что хочется его ударить.

- В чем состоят обязанности старосты? – пытаюсь перевести разговор в более безопасное русло.

Он насмешливо улыбается, а потом приближает свои губы к моему лицу. Хочется отодвинуться, вот только это выглядело бы ребячеством, поэтому остаюсь сидеть неподвижно. Его горячее дыхание обдает ухо, а потом он шепчет и от его шепота меня бросает в дрожь:

- Ты должна будешь сообщать мне о пропусках, болезнях, изменениях в расписании, проблемах с другими преподавателями у тебя и твоих одногруппников. Ты – посредник. А еще будешь следить за своевременной сдачей письменных работ, составлять расписание использования полигона и еженедельно отчитываться мне о том, каковы успехи группы… Ты меня поняла?

- Да, - деревянным голосом произношу я, изо всех сил пытаясь не отвлекаться от смысла его слов.

- Вот и умница, - он отстраняется и смотрит так, словно раздевает меня взглядом.

- Теперь я могу идти? – надежды в голосе, пожалуй, больше, чем мне бы хотелось показать.

- Да. Ты можешь, - в его улыбке столько чувственного подтекста, словно он подразумевает что-то совсем другое.

Подхватываю сумку и практически бегом направляюсь к выходу из аудитории. Щеки пылают от смущения и новых, неизвестных ранее эмоций. Дыхание учащенное, так же как и сердцебиение. Ладони вспотели. Мне настолько страшно из-за того, как он на меня влияет, что даю себе обещание в будущем постараться держаться от него подальше. Осталось придумать, как это устроить.

Возле двери аудитории меня поджидает Тая.

- Что магистр Дартон тебе сказал? – интересуется она, стоит нам отойти подальше.

От воспоминаний щеки вспыхивают с новой силой:

- Рассказал про обязанности старосты, - лепечу я.

- И что тебе нужно будет делать?

- Следить за тем, чтобы никто ничего не пропускал, вести график тренировок… и тому подобное.

- Ты такая везучая! Как жаль, что я не на твоем месте.

Искренне разделяю ее сожаление. Ну вот зачем ему я, если есть Тая. Да и наверняка она не одна такая, кому он нравится. Почему я? За что?

Зайдя в холл, первым же делом направляемся к стенду с расписанием. У нас пять учебных дней в неделю, выходные среда и воскресенье. Утром две пары (каждая пара – это два занятия по сорок пять минут, разделенные перерывом) теоретические, а после обеда практическое занятие. Напротив каждой пары записано, кто будет ее вести, поэтому я с огорчением читаю напротив некоторых предметов имя магистра Дартона. Какая же я невезучая!

У выхода из корпуса к нам подходит Малшэн и начинает взволнованно тараторить:

- Ты должна отказаться от поста старосты!

- Я пробовала, - устало произношу я. – Магистр Дартон не желает менять свое решение.

- Попробуй еще раз! Это ведь очень ответственная должность! Ты с ней не справишься!

- Не справлюсь? – от недоумения мои брови ползут вверх.

- Да! Не справишься. Поэтому отказывайся и проси, чтобы назначили кого-то более компетентного! И уж явно не женщину!

Так он думает, что я не справлюсь, потому что я не мужчина?! Вот козел!

Упрямо скрещиваю руки на груди:

- Знаешь, если тебе так нужно, обсуди это с магистром Дартоном сам!

Разворачиваюсь и, не обращая внимания на вопли, быстренько ухожу в сторону общежития. Ну, каков, а?! Не справлюсь, потому что я женщина. Можно подумать, форма гениталий влияет на то, какая из меня получится староста. Магистр говорил про составление расписания по использованию полигона? Кажется, теперь я знаю, кому буду ставить самое неудобное время.

Глава 4

(События глазами магистра Дартона Матэрна)

- Так ты согласен? – друг смотрит с такой надеждой, что отказать ему кажется свинством.

- Не понимаю, с чего ты взял, что у меня получится преподавать, - даже я осознаю, что довод слабый, и сопротивляюсь больше для порядка.

- Дартон, я в безвыходном положении! Магистр Анесса дохаживает два последних месяца беременности и совершенно точно не согласится продолжить преподавание. К тому же она хочет как минимум год побыть с дочкой, а потом решить, возвращаться ли на работу.

- Но ведь есть и другие сильные маги огня.

- Есть. Но они мне не подходят либо по возрасту, либо по характеру, либо по лояльности. Ты же знаешь, обучение можно доверить только самым лучшим и самым надежным.

- Ладно. Но лишь на этот год.

- Спасибо! Огромное спасибо!

Стоит мне поставить подпись на магическом контракте, Тэйт прячет свою копию в сейф, а взамен достает оттуда стопку листов и протягивает мне:

- Вот тут перечень тем. Тебе нужно написать хотя бы примерные планы занятий и утвердить у меня.

Глядя на мои опасно сузившиеся глаза, друг примирительно поднимает руки:

- У меня действительно не было выбора. Я рассмотрел все кандидатуры, но ты единственный, кто подошел. В договоре, который ты подписал, есть пункт об обязательном соблюдении преподавателем должностных обязанностей. Я тебе положил копию этого документа.

- Вот спасибо!

- Пожалуйста, - улыбается Тэйт, делая вид, что не уловил саркастичные нотки в моей реплике. – Уверен, год тихой и мирной жизни пойдет тебе на пользу. Да и Амика будет рада тому, что сможет проводить с тобой больше времени.

- Ладно. Насчет Амики ты прав… - перед глазами появляется радостная улыбка дочери. - Ты мне положил образец того, как должен выглядеть план занятий?

- Конечно.

- Ладно. Пойду. Но я тебе это еще припомню!

- Не сомневаюсь, - кивает друг.

Прочитав перечень тем, которые нужно будет раскрыть студентам, понимаю, что две из них я помню не так хорошо, как мне бы этого хотелось. Да и парочку простейших плетений не мешает повторить – давно не пользовался. Не откладывая дело в долгий ящик, отправляюсь в библиотеку и сижу там до тех пор, пока ко мне не подходит библиотекарша, милейшая пожилая женщина с пенсне на носу, и не сообщает, что они закрываются.

Выйдя на улицу, с удивлением отмечаю, что уже стемнело – как всегда и бывает за работой, время пролетело совершенно незаметно. Тем более предметы, преподавать которые меня попросил Тэйт, я действительно люблю. Да и сложно не любить то, что не раз спасало мою жизнь в стычках с орками.

Начинает накрапывать дождик. Спешить домой смысла нет, греметь на кухне посудой не хочется, поэтому захожу в первую попавшуюся харчевню.

Стоит войти внутрь, как прямо ко мне в руки падает девушка с бездонными голубыми глазами и рыжими волосами.

Вдыхаю дивный аромат ее кожи. Инстинктивно прижимаю к себе, она удивленно приоткрывает губы, и я не могу удержаться от того, чтобы эти губы поцеловать. Они сладкие, сочные, упругие. Настолько теряю голову, что совершенно перестаю замечать происходящее вокруг. Я словно путник, которому дали долгожданный глоток воды.

В реальность меня возвращает хитрый тычок в болевую точку на руке, из-за которого она немеет. Другая девушка, вероятно подруга голубоглазки, буквально вытаскивает добычу из моих объятий.

Пока пытаюсь понять, что это вообще было, девушки скрываются в глубине таверны. Двери на улицу там нет, так что заказываю еду и довольно улыбаюсь: все к лучшему. Дивный запах незнакомки настолько вскружил мне голову, что я совершенно потерял над собой контроль. Последний раз подобное со мной случилось в подростковом возрасте. Похоже, нахождение больше двух лет в степи оказалось не самым правильным решением. Ничего, скоро незнакомка вернется в основной зал, и я смогу пообщаться с ней теснее.

Но девушка не появляется ни через час, ни через два. Когда я, разъяренный, осматриваю подсобные помещения, в направлении которых ушли девушки, то не обнаруживаю ни их, ни дверей на улицу. Зато нахожу небольшое окно под потолком туалета. Принюхавшись к нему, понимаю, что они использовали его для побега.

Накатывает злость. Как я мог настолько самонадеянно контроль над ситуацией и позволить ей сбежать? После долгих лет поисков я наконец-то встретил ту, с которой мне захотелось отношений, и упустил ее.

____

Идти на помост и слушать, как друг толкает речь, желания нет, но это тоже прописано в уставе Академии, так что позволяю перенести себя телепортом, а потом осматриваюсь по сторонам.

Каково же мое удивление, когда взглядом выхватываю в толпе студентов мою пропажу! Ту, кого я безнадежно пытался найти совсем в другом городе и злился, когда из этого ничего не вышло.

В ее глазах появляется затравленное выражение, и это заставляет меня ухмыльнуться. Правильно боишься, малышка. Второй раз я тебя не упущу.

___

Когда встает вопрос о том, кого назначить старостой, не задумываюсь ни на мгновение – в этой группе есть лишь одна кандидатура, с которой я хочу встречаться чаще.

Она пытается бунтовать, врать, что не помнит меня. Вот только вижу по глазам, что влечение в тот день испытал не я один. Когда наклоняюсь к ее уху, чтобы еще раз вдохнуть чарующий аромат кожи и рассказать о ее обязанностях, замечаю, что она дрожит, а ее дыхание сбивается. Решила играть в недотрогу? Тем интереснее будет охота.

Глава 5

В общежитие возвращаюсь в скверном расположении духа. Чтобы отвлечься, напоминаю себе, что учеба, вообще-то, не самая главная причина моего здесь пребывания. Пора бы задуматься о поиске демонолога. Если мыслить логически, недавно он принес жертву, а поскольку поблизости не разгуливает демон, она явно была не последней. А значит, где-то на территории Боевой Академии есть активная пентаграмма призыва.

Если рисовать пентаграмму под открытым небом, существует шанс, что ее размоет дождем. Можно, конечно, предположить схему с бункером, навесом и тому подобным, но мне кажется, что на территории Академии такое сложно скрыть от вездесущих студентов.

Значит, пентаграмма явно где-то в одном из зданий. Над библиотекой я заметила защитный купол, блокирующий внутри всю магию, кроме той, что у библиотекарей, причем каждый может видеть, что именно магичили остальные, поэтому создание пентаграммы скрыть не удалось бы. Версию о том, что работники действуют сообща, оставлю на крайний случай – демонологи обычно очень амбициозны, иначе они бы не заинтересовались увеличением силы. Сложно представить, что подобная личность больше пары дней продержится на настолько непрестижной и монотонной работе, как библиотекарь.

Остается общежитие, главный корпус, подсобные помещения, столовая и музей. Лекарский корпус можно отбросить – пентаграмма выбрасывает энергию во время активации, а наставница говорила, что лекарская аппаратура крайне чувствительная и плетения на ней одновременно и очень сложные, и тонкие. Именно поэтому в таких местах демонологи не практикуют.

Если взять общежитие, то преподавателям выделен самый верхний этаж. Не думаю, что затащить туда жертву так, чтобы этого никто не заметил, очень уж просто. Особенно с учетом того, что дверь в общежитие на ночь закрывается, а в коридор выпускаются загадочные сторожа. Комендантша сказала, что после одиннадцати вечера комнату покидать запрещено и если мы нарушим это правило, нас поймают и исключат.

Самым простым кажется начать поиски с главного корпуса. Вот только после лекций есть лишь небольшой перерыв на обед, а потом нужно идти на практические занятия. Попробую поискать после них. Тае лучше ничего не говорить. То, что я феникс, – слишком важный секрет, которым не стоит делиться с кем-то еще. Не то чтобы я ей не доверяю, но наставница говорила, что чем меньше болтаешь, тем больше проживешь.