Грессия. Книга вторая. Та Сторона Одиночества.

-Боюсь, здесь ничего не изменилось. – Печально изрек граф. – Анжелика не горит желанием вернуть ребенка, но её мнение для Правителя ничего не значит. Она лишь формально жена Его Величества, в целом же она для него – пустое место.

Мирию удовлетворил этот ответ, но другие вопросы она пока задавать не решалась.

-Мирия, я не хочу от тебя требовать слишком многого сегодня, сейчас. – Мягкий, приятный голос графа Анедо даже успокаивал. – У нас впереди неделя. Я прошу тебя только – подумай, подумай, как следует о том, что я тебе сказал. Никто кроме меня не знает, кто ты и где ты, и если ты решишь оставить всё как есть – я сохраню это в тайне, и мы больше никогда не увидимся. Но если ты найдешь в себе силы и осознаешь, что наследие Трона – это не шутка, а огромная ответственность – я помогу тебе.

Мирия кивнула.

-Я подумаю, граф.

-Иди ложись спать, дочка. – Засуетилась Эльза. – И вам, Морис, пора отдыхать, глаза-то у вас спят уже. Если пожелаете, примите душ. У нас он правда один на всех.

-Спасибо, не откажусь…

-Я вас провожу…

-Тоже мне, принцесса…, - прошептала Мирия, глядя на свое отражение в чайнике и, немного поразмыслив, отправилась в свою комнату.

***

Глава 3. Мирия.(Часть 3)

Россыпь звезд на полуночном небе струилась прямо через открытое окно в спальню Мирии – ночи здесь были такие же тёплые, как и дни. Она не могла уснуть, просто не могла и всё, думая о… Нет, ни о словах графа, ни о далёкой Грессии, ни о титуле Наследницы Трона, ни об отце, ни о чём таком, что действительно было важно...

Все её мысли поглотил сам граф Анедо – Морис – как называла его мама, и Мирии было приятно о нём думать. Вначале она сопротивлялась, но потом дала волю фантазии и образ графа прочно укоренился в её голове, напрочь лишив сна.

Его светло-русые волосы, теплые сильные руки – и глаза, огромные, удивительные, завораживающие так, что мурашки бежали по коже. А его тонкий парфюм – она и не подозревала, что от мужчины может так приятно пахнуть, ведь от знакомых ей парней несло потом и сигаретами, а тут…

Этот человек был просто мечтой, и она ревновала его уже ко всем своим подругам. Для себя она была дурнушкой – непохожей на всех (пусть мать и твердила, что красавица) – невысокой, слишком худой, с маленькой грудью, которая, как она подозревала, не сильно вырастет, ведь у большинства ее сверстниц уже были пышные формы.

Да, парни засматривались и на нее, но Мирия все это списывала на возраст – физические потребности – не более.

Но зато она могла мечтать. И в этих мечтах Морис Анедо был её принцем, а не посланником какого-то там Правителя, и он тайно любил её, любил такую, какая она есть – с непослушной копной ярко-рыжих волос, в старой пижаме, с глупыми мыслями в голове…

***

Морис уже мечтал побыть в одиночестве. Нет, общество Эльзы его не напрягало, напротив, хозяйка была любезна и гостеприимна, но Мирия…

Оказавшись в ванной комнате, граф первым делом ополоснул лицо холодной водой – нет, так не должно было случиться. Почему семнадцатилетняя девочка, ребенок, вызывает в нём такую бурю страстей, что становится страшно просто не сдержаться и…

Его собственное отражение расстроило Мориса еще больше – глаза сияли яркой синевой – только этого еще не хватало – напугать обеих, и Эльзу, и Мирию подобным зрелищем. Да и раскрывать все карты было рановато.

Усилием воли граф заставил синеву угаснуть. Нужно было встать под струю воды, остыть, сделать передышку. Гель и шампунь на полке справа – так сказала Эльза, так почему его руки потянулись к шкафчику слева???

В нем аккуратной стопочкой лежало белье девушки – чистые трусики. Белые. Все.

Морис, коря себя за безрассудство, взял в руки те, что были сверху, потер их пальцами… Потом убрал все обратно, не так конечно аккуратно…

-Что я делаю? – С укором прошептал он сам себе. – Я здесь не для этого, НЕ ДЛЯ ЭТОГО. Я просто устал…

Вода в душе немного успокоила его и освежила мысли. Он взял себя в руки – в конце концов, не подросток, чтобы поддаваться непонятно откуда взявшейся страсти; обернулся чистым сухим полотенцем и поспешил в приготовленную для него постель. Спать.

***

Глава 3. Мирия.(Часть 4)

Граф Анедо проснулся поздно – ближе к полудню, но и к завтраку не опоздал – хозяйка дома и её дочь тоже едва успели выбраться из своих постелей – ночь выдалась сложная.

-Доброе утро. – Вежливо поприветствовал он обеих.

Эльза возилась у плиты, должно быть, жарила яичницу с беконом, и этот умопомрачительный аромат уже успел разойтись по всему дому.

Мирия сидела за столом и без энтузиазма потягивала пустой чай из чашки.

-Граф, вы проснулись! – Воскликнула Эльза. – Как раз вовремя: завтрак готов, давайте к столу.

Морис послушно опустился в кресло. Его взгляд, как заколдованный, то и дело тянулся к девушке, но и она не без любопытства поглядывала в ответ.

Мирия успокоилась – по крайней мере, настолько, чтобы смущенно опускать глаза под пристальным вниманием графа, то есть воспринимать его как постороннего мужчину, а не объект агрессии.

В её новом, тихом облике прозвучали новые ноты, до этого момента Морисом не открытые – она казалась мягкой, хрупкой, ранимой. Графу захотелось ее немедленно обнять, спрятать, защитить, но он не смел даже и мечтать об этом.

Эльза поставила перед ним полную тарелку еды – поджаренные ломтики свинины, прожаренный белок и жидкий желток яйца, все сдобрено мелко порезанной зеленью.

-Боюсь, если вы будете меня так баловать, - улыбаясь, Морис взялся за вилку и нож. – Я останусь у вас гораздо дольше, чем планировал.

-Будем только рады. – Эльза присела напротив, дабы незамедлительно начать расспросы. – Сколько вам лет, граф?

-Тридцать один год.

Мать и дочь переглянулись.

-Я бы не дала вам и двадцати пяти. – С сомнением произнесла Эльза. – Хорошо выглядите, Морис. Должно быть, жизнь вас не сильно отягощает?

-Я бы так не сказал. – Уклончиво улыбаясь, граф с удовольствием налегал на свой завтрак.

-Вы женаты? – Тут же продолжила Эльза, и от Мориса не укрылось, как навострила ушки будущая Наследница.

-Нет. Пока не до личной жизни, к сожалению.

-Да вы завидный жених, Морис!

Эльза искренне восхищалась графом Анедо, это было Мирии в диковинку, обычно о противоположном поле ее мать отзывалась грубо и пренебрежительно. Но Морис и вправду восхищал – своим видом, умением поддержать беседу, теплой, душевной улыбкой.

Задумавшись, девушка на какое-то время будто выпала из общей атмосферы беседы, но следующие слова ее матери будто бы окунули Мирию в холодную воду.

-…я вот подумала, Морис, какой бы прекрасной парой вы были бы с моей дочерью… оба молоды, красивы… и Мирия еще девочка, это до сих пор приветствуется при Дворе?

-Мама, что ты такое говоришь! – Задыхаясь от гнева, Мирия покраснела с ног до головы.

Морису, признаться, тоже стало неудобно. Он конечно подозревал истину, но услышать подобные признания за завтраком, да еще в присутствии самой девушки…

Когда их взгляды столкнулись, как огонь и лёд, она не выдержала и выскочила из-за стола. Было слышно, как хлопнула дверь, что вела из сада на улицу.

-Ну я же просто предположила. – Невинно развела руками Эльза.

Морис благоразумно промолчал. Но не прошло и минуты, как они услышали доносившийся с улицы разговор на повышенных тонах – раздраженный голос Мирии и чей-то мужской, незнакомый.

-Опять он караулит ее под дверью! – Выругалась Эльза. – Ну сейчас я ему задам!!!

-Позвольте мне. – Морис быстро сообразил в чём тут дело и поспешил к выходу.

Они были по ту сторону забора – Мирия и ее «преследователь».

-… иди к черту, Трай! – Зло, но как-то сдавленно пронеслась фраза девушки.

-Сначала пообещай, что сегодня вечером ты пойдешь со мной! Не с этой дурой Ланной, а со мной и все скажешь, что ты теперь моя! – Напористо вещал мужской голос за изгородью.

Морис постарался выйти незаметно, дабы застать следующую картину: высоченный амбал, правда, не старше Мирии годами, всем своим немалым весом придавил девушку к забору, к нему же припечатав обе её хрупкие ладошки своими лапищами и, едва не касаясь губами её губ, тяжело сопел ей в лицо.

Внутри графа начала разыгрываться самая настоящая ревность, смешанная с яростью, но внешне он даже не поменялся в лице, процедив спокойным голосом:

-Руки убери от девочки.

Амбал резко повернул голову, но позиции не сдал.

-А вы еще кто?

Не такой уж и тупой, раз не сразу перешёл на грубость.

Мирия так и не поняла, что точно произошло, но Трай вдруг оказался на земле, у её ног, скуля как побитая дворняга.

-Я отец Мирии. – Невозмутимо ответил граф.

-Вы муж тетушки Эльзы?.. – Недоверчиво, слегка приходя в себя, переспросил тот.

Граф понял, что слегка переиграл, но тут же хладнокровно признался.

-Ну ладно, я ее двоюродный дядя. Давай, парень, считаю до пяти. На счет «пять» тебя чтоб тут не было… Пять!

Шевеля остатками разума, Трай бросился прочь. Мирия, отойдя от увиденного, восхищенно взирала на своего «спасителя».

-Как вы его…

-Это твой парень? – Внешне Морис был эталоном спокойствия, хорошо, что девушка и не подозревала, что творилось внутри…

-Что? Нет! – Мирия даже засмеялась. – Мы учились в параллельных классах, он достал меня уже, караулит целыми днями и требует, чтобы я стала его девушкой… Но не нравится он мне, неужели трудно это понять?!

-А кто нравится? – Морис не собирался задавать этот вопрос вслух, но как-то само так получилось.

-Пока никто. – Мария скромно опустила глаза – врать она ещё не научилась, но граф все равно ей поверил.

На пороге их уже ждала Эльза, воинственно подбоченившись.

-Опять – он? – Обратилась она к дочери, и получив согласный ответ, нахмурила брови. – Сладу нет с этими женихами, Мирия, скоро дома тебя держать буду…

-Этот «экземпляр» - не единственный? – Морису не нравился этот разговор, но что он мог поделать?

-Нет, но те не такие наглые. – Пояснила Эльза. – Мирия, а давай сегодня баню истопим, графу понравится… Сбегай за вениками!

Мирия не стала на этот раз возражать матери, ведь сегодня Морис был ее героем – «неудобный» утренний диалог относительно её невинности словно всеми был разом забыт. А вот то, что Светлый принц спас ее от ужасного чудовища – ей так хотелось в это верить!

Графу тоже не сиделось на месте, он вызвался помогать Эльзе с баней, но, оказалось, это была работа Мирии, и отвлечься от греховных помыслов ему так и не удалось.

Узнав, что столь важный процесс, как растопка печки в бане им предстоит выполнить вместе, девочка совсем развеселилась.

-Граф будет носить дрова? – С ее губ не сходила улыбка. – Граф – это как у нас «кондер», да? – Переспрашивала она то и дело у матери. – Дворянский титул! Как так – граф и дрова?!

Морису и самому было смешно. В любом графском поместье на Грессии была баня, да не одна, в этом не было ничего удивительного, но Мирии этого не было известно. Она была просто уверена, что удел элиты – ванная или душ, и графу не хотелось ее переубеждать.

-Мирия, раз уж Наследница Трона Грессии будет запаривать в ведре веники для бани, то почему бы графу – самому обычному графу – не носить дрова?

Даже сейчас Морис не упускал возможности напомнить ей, ради чего он здесь. Но Мирия пропускала всё мимо ушей, преисполненная романтическими фантазиями благодаря обществу графа.

Кто бы мог подумать, что с ним будет так легко. Её не оставляло чувство, что они были знакомы очень долгое время – и не было ни разницы в возрасте, ни странного акцента графа Анедо, ни той злости, что поначалу она испытывала к Морису.

-Пройдемте в дровник, граф. – Шутливо позвала она его невесть откуда взявшимся светским тоном. – Веники тоже там.

Морис отвесил ей галантный поклон и протянул свою руку.

-Так принято при Дворе? – Не без любопытства спросила девушка, доверяя ему свою ладонь.

Было смешно смотреть на них, идущих между грядок, к дровяному сараю, что располагался в самом дальнем углу сада Эльзы.

-И так тоже.

-И как это? Весело? Жить там… Балы, светские приемы? ...

-Скукотища смертная. – Морис позволил себе улыбку, Мирия же звонко рассмеялась.

-Вы правда думаете, что я соглашусь на ваше предложение после этих слов?

-Кто-то же должен управлять государством… планетой.

Дверь в этот старый сарай была перекошена – здесь особенно ощущалось отсутствие мужских рук в доме. Но зато дрова в поленницах были аккуратно утрамбованы, а сверху над ними ждали своего часа сухие вязаные веники из различных пород деревьев.

Мирия ловко, как кошка, забралась по одной из поленниц вверх, и Морис заметил, что эта стопка дров довольно-таки шаткая, но девушка не обратила на это внимания – она держалась прямо и беспрестанно улыбалась, выбирая веники из связки.

-Мирия, осторожней…, - напутствовал ее граф, но та не обращала на его слова никакого внимания.

-Вы какой предпочитаете, граф Анедо? Есть можжевеловый, дубовый, может, берёзовый?

-На твой вкус и, умоляю, спустись оттуда…

Не успел он договорить, как Мирия резко развернулась к нему лицом, ненадежная конструкция из дров заплясала под ее ногами, и…

Кроме боли от падения Морис почувствовал бешеное биение сердца – его или её? Мягкая и душистая волна волос рассыпалась по его лицу. Желанная тяжесть на теле. Губы невольно соприкасались с нежной кожей щеки. Секунда – и она подняла голову, и их лица были настолько близки, что Морис мог до тончайшей черточки разглядеть все линии ее лица.

Глаза были напуганы, смущены и виноваты одновременно. Губы чуть приоткрыты, и легкое дыхание едва касалось его – так, что он затаил свое.

-Граф…, - неуверенно произнесла она, чуть заерзав, и он понял, что его руки все еще крепко прижимают тело девушки к своему, и он просто игнорирует все её попытки подняться.

Неловкий момент... Граф ослабил хватку.

Мирия отпрянула в сторону, с ужасом взирая на свои содранные в кровь ладони и колени.

-Мать меня убьёт. – В конце концов заключила девочка. – Она терпеть не может, когда со мной что-нибудь случается.

-Я чувствую, она убьёт нас обоих. – Морис поднялся сам и протянул руку девушке. – Но сдаваться все равно придётся, раны нужно обработать…

***

Глава 3. Мирия.(Часть 5)

В этот вечер луна была просто огромной – и Мирия пригласила графа взглянуть на нее, прогуливаясь под звездами. Эльза отказалась идти с ними, сославшись на усталость, попросив, однако, чтобы они не уходили далеко от дома.

Мирия одела для прогулки легкое летнее платье желтого цвета и из девочки-подростка сразу же превратилась в женственную девушку.

Луна играла серебряным светом на её длинных распущенных волосах и в глазах девушки отражались лунные блики и звезды. Морис любовался ей почти что откровенно – в темноте не было видно колечек бинта на ее руках и ногах, и в целом для него она казалась совершенством.

Они шли рядом, и от Мориса не укрылось, что Мирия вдруг загрустила, погружаясь в дебри собственных раздумий.

-Я волнуюсь за маму, граф. – Пояснила вдруг она. – Если я соглашусь – это значит, она останется здесь одна… Знаете, у нас уже был разговор. Она сказала, что ни за что на свете не вернётся на Грессию. Ее дом здесь. И ещё добавила, что если я соглашусь лететь с вами, то уже никогда не вернусь сюда…

Морис понимал опасения и сожаления девушки. Приёмная мать не могла ей просто запретить, она действовала другими методами, и не только из эгоистичных побуждений – она всей душой любила свою дочь и пыталась помочь ей по-своему.

-Я был недостаточно откровенен с вами, Мирия. – Граф остановился и девушке пришлось сделать шаг назад. – Но об это я хочу поговорить только с тобой.

Морис выдержал паузу – любопытство в глазах Мирии нарастало.

-Ты уже не ребёнок. – Продолжал он. – И я думаю, могу рассчитывать на то, что ты умеешь хранить чужие тайны.

-Возможно. – Голос Мирии прозвучал совсем по-взрослому, и она насторожилась.

Граф кивком принял её ответ.

-В моём стремлении вернуть дочь Эдварда Элсона на Грессию есть и мой личный интерес. – Просто сказал он. – Я вне закона, Мирия, этот статус держится за мной уже несколько лет. Я политический преступник Грессии. Я и верные мне люди – те, что пошли за мной несмотря ни на что, вынуждены скитаться от планеты к планете, преследуемые Легитерией Грессии – космической полицией, за нашу поимку или уничтожение назначена хорошая цена.

Мирия внимательно слушала и смотрела на него, вероятно, пребывая в некотором шоке, а потом спросила:

-Вы хотите, чтобы в обмен на мое возвращение Правитель вернул вам своё расположение? И в чём же состоит ваше преступление, граф?

Это был критический момент. Морис как мог оттягивал его, но честность всегда была его главным аргументом.

-Я не убивал, не занимался разбоем, махинациями и другими противозаконными действиями. Нет. Но я совершил один не слишком правильный поступок. Я переспал с женой Эдварда, а он застал нас вместе за этим занятием.

Морис видел, как медленно открывается рот девочки – в невероятном, неприятном удивлении. Несколько секунд замешательства – и она спросила:

-Вы правда занимались… любовью с моей биологической матерью?!

Морис, не опуская глаз, уверенно кивнул. Похоже из всего вышесказанного лишь это обстоятельство произвело на девочку такое неприятное впечатление.

-Не беспокойтесь, граф, моя мать ни о чём не узнает. – Сухо бросила она, разворачиваясь к дому.

Домой они вернулись молча. Вечер был безнадежно испорчен, и Мирия без лишних объяснений сразу же поспешила в свою комнату. Эльза же ждала их на кухне и будто бы догадывалась о случившем – взгляд ее был хмур, однако голос всё так же вежлив и приветлив.

-Не спешите, граф, попейте чайку. - По-простому позвала она его и когда тот вежливо согласился и присел на стул, выполнила то, что задумала. – Я вижу, Морис, как вы смотрите на НЕЁ. – Начала Эльза уверенным голосом. – Ваш отец тоже когда-то так смотрел на меня. Ну, или почти так.

Морис хотел было что-то ответить, застигнутый врасплох наблюдательной женщиной, но хозяйка перебила его.

-Не отрицайте, граф. Я не осуждаю, это нормально, когда мужчина так смотрит на женщину. – Снова пауза. – Но Мирия – моя дочь, и я не хочу, чтобы вы причинили ей какой-либо вред, осознанно или неосознанно. Она молода и ни черта не понимает ещё в этой жизни… И если она решит отправиться с вами – а я не в силах, да и не в праве её удерживать – поклянитесь! Поклянитесь памятью вашего отца, достойнейшего человека, что по вашей вине страдать она не будет!

Морис вскочил со стула и опустился перед Эльзой на одно колено, низко склонив голову – так на Грессии произносили торжественные клятвы.

-Клянусь. – Тихо произнес он. – Я клянусь, Эльза, что не имел никаких дурных намерений в отношении Мирии, и все, что я собираюсь предпринимать, будет исключительно с её согласия и разрешения. – Он поднял на женщину свои огромные, полные тёплой синевы глаза. – Я так же хочу сообщить, что не питаю абсолютно никаких надежд и иллюзий относительно расположения вашей дочери…

-Но ведь не все зависит от нас, так ведь, граф? – Улыбка Эльзы была всепрощающей. Она похлопала Мориса по плечам. – Встаньте. Боже ж, как вы похожи на Фредерика! Он так же любил сидеть у моих ног, но, конечно же, не из-за клятв… вы достойный человек, Морис, и я была бы просто счастлива, если бы и вы приглянулись Мирии.

Морис успокоился – похоже, проблема была улажена, но впредь нужно быть осторожнее – Эльза оказалась умной и наблюдательной женщиной, похоже, его отцу она была нужна не только для плотских утех.

-Вы не против, если я пойду отдыхать? – Немного виновато спросил он. – Я и Мирия, мы уже успели повздорить…

-Это просто в случае с моей девочкой. – Усмехнулась Эльза. – Не смотрите, что лицо ангельское, характер тот еще… Отдыхайте, граф. Спокойной ночи.

***

Мирия долго ворочалась, пытаясь уснуть, но и просто успокоить себя ей ещё не удавалось. Ей было обидно – казалось, граф предал её, она не знала, откуда взялось это чувство, но внутри всё ныло от разочарования.

Нет, слёзы не наворачивались на глаза – в конце концов, что их связывало? И как она могла даже думать об этом? Малолетняя глупышка, возомнившая себя бог знает кем…

Граф и не подумает о ней, как о равной. Нет, она для него – ребёнок, бестолковый и глупый. Или еще хуже – средство к достижению цели…

Поначалу злость брала верх, потом ее сменило чувство стыда – она поняла, что повела себя не совсем правильно. Граф доверился ей, рассказав всю правду… Нужно было как-то исправить эту ошибку.

***

Глава 3. Мирия.(Часть 6)

Приняв душ, Морис отправился в постель, но, как и в случае с Мирией, мысли о происходящем напрочь вытесняли сон. Он обещал Эльзе неделю, и теперь думал, как прожить еще хотя бы один день – ведь он того и гляди свихнется от тесной близости с девушкой, физическое влечение к ней было просто катастрофой. Он хотел её, жаждал и, похоже, уже влюбился по уши, совсем как тот мальчишка, что утром подкарауливал девочку на улице.

Такого раньше с графом не случалось. Проблемы с женщинами не относились к числу его проблем, всё происходило легко и ненавязчиво, может быть именно потому что настоящих чувств там и в помине не было.

И тут как солнечный удар – Мирия… Почти ребенок, не целованный ангел с изумрудными глазами, наивная девочка… дочь врага.

Нет, не для этого он разыскивал её все эти годы. План был прост и честен – и он уже озвучил его Мирии, но не все пошло по плану… Влюбляться он точно не планировал.

Легкая дремота сошла на нет, когда он услышал тихий скрип открывающейся двери и осторожный шёпот девушки.

-Граф, вы спите?..

Морис вскочил, прикрывшись одеялом.

-Мирия?! Что-то случилось? Твоя мама…

-Она спит, я проверила. – Мирия прошла в комнату и опустилась на кровать рядом с Морисом, заметно нервничая и смущаясь. – Я хочу извиниться.

Лунный свет через незадёрнутые шторы мягко обходил её фигурку в пижаме, майку и короткие шорты. Морис сглотнул, пытаясь сосредоточится на причине столь позднего визита девушки.

-Вы, наверное, думаете, что я не в своём уме… - Продолжала Мирия, ничего не заметив.

-Вовсе нет. С чего ты взяла?

-Вы любите её? – Вопросом ответила девушка.

-Кого? – Не сразу сообразил Морис, и это слегка охладило его.

-Анжелику. – Коротко пояснила Мирия.

Граф тяжело вздохнул.

-Нет. И никогда не любил. Всё в прошлом, даже не переживай на этот счет. Я совершил ошибку, не думая о последствиях. Только и всего. – Граф гадал, почему именно это обстоятельство так важно девочке, или, вернее, что здесь на первом месте – чисто женская ревность или неприязнь к родной матери?

Вдруг Мирия вздрогнула и затаила дыхание, сосредоточив всё внимание на Морисе, вернее, на неоновую синеву, что внезапно озарила его глаза.

-Что это, граф?!

Морис смущенно улыбнулся и попытался закрыть глаза ладонями, но Мирия в порыве интереса, забыв сразу же обо всех правилах приличия, настойчиво отвела его руки от лица. Нежные пальцы коснулись его щёк, она приблизилась, пытаясь всмотреться в глубину бездонных глаз Мориса.

-Какая красота! – Прошептала Мирия. – Как вы это делаете?

Ее лицо было совсем близко. Морис наслаждался ею и боялся этой близости, но девушка сейчас ждала от него только объяснений.

-Тебе не страшно?

-Нет! Это же так… потрясающе!

Граф позволил себе чуть отвлечься и поймал себя уже тогда, когда большой палец его левой руки дошел до середины ее влажных губ. Он отдернул руку, но Мирия, поглощенная незнакомым ей зрелищем, и так ничего не заметила.