Грессия. Книга вторая. Та Сторона Одиночества.

Его приближённые бежали вместе с ним, автоматически приняв на себя тот же статус «вне закона», но при мысли от встречи с этой компанией у Кевина холодело сердце. Всё дело было в его воспитаннике, Майкле Тайлере, который едва не угодил в эту компанию.

Они познакомились довольно-таки странным образом – Майкл пытался украсть его кошелек из кармана, и Кевин, схватив маленькую худую ручонку с поличным, не сразу проникся сочувствием к неумытому оборвышу, дерзко стреляющему непримиримыми глазами. Да к тому же он упрямо замалчивал своё имя, и игнорировал все вопросы, обращённые к нему «несостоявшейся жертвой».

Тогда Кевин пригрозил отправить его в полицию, но сам уже опаздывал на работу, и решил пока что захватить мальчишку с собой, а там решить, что с ним делать дальше.

Сердце его смягчилось, когда леттеры его легита, завидев нездоровую худобу мальчика, начали подсовывать ему разную еду, у кого что было – от бутербродов и яблок до конфет, а он с невиданной жадностью поглощал всё это, а насытившись, уснул, свернувшись калачиком на кресле в кабинете Блэкбара.

Выспавшись, он не стал ни ныть, ни жаловаться. Вместо этого мальчик с любопытством окинул взглядом его рабочий кабинет, и попросил разрешения почитать книги из его шкафа.

Кевин был крайне удивлён поведением мальчика, он вёл себя совершенно по-взрослому, не типично для ребенка его возраста. Кевин преподавал кое-какие дисциплины в Академии Легитерии, в том числе, и для первокурсников, и прекрасно знал, что книги для них что-то вроде нудного приложения. Этот же воришка принялся за чтение довольно-таки сложной «Теории права» с таким умным видом, что Кевин залюбовался.

-Тебе интересно? – Между прочим поинтересовался он.

Мальчик не сразу оторвался от чтения, было видно, его затянуло.

-Да. – Ответил он коротко, возвращаясь к чтению, чем и занимался до конца рабочего дня Блэкбара.

Видя, что тот собирается, мальчик захлопнул книгу и убрал её обратно в шкаф.

-Когда меня арестуют? – Спокойно спросил он.

Блэкбар усмехнулся. Этот ребёнок однозначно был ему симпатичен, этакий «маленький взрослый».

-Почему ты не хочешь назвать мне своего имени?

-Не хочу, чтобы вы отправили нас к отцу.

- «Нас»?

-Меня и моего брата.

С каждой минутой становилось всё интересней.

-Где вы живете?

Тишина.

-Послушай. – Кевин смотрел в умное лицо мальчика без тени улыбки. – Я не собираюсь оправлять тебя к отцу или куда-либо ещё. Я просто хочу помочь, и у меня есть для тебя деловое предложение. Как твоё имя? Давай без фамилии…

-Майкл. – Мальчик внимательно смотрел и слушал. – Что за предложение?

-Сколько тебе лет?

-Скоро десять. Какое это имеет значение?

-Я хочу предложить тебе стать курсантом нашей Академии. Я вижу, ты парень не глупый, из тебя выйдет дельный сотрудник Легитерии.

-Согласен. – Майкл, этот невероятный ребёнок, даже не улыбнулся в ответ, хотя другой бы, возможно, прыгал бы от радости. – А мой брат?

-А ему сколько?

-Десять, скоро.

-Вы двойняшки?

-Близнецы. Только вот опека…

Этот ребёнок был подкован и в этом вопросе. Кевин уже понял – с ним нельзя сюсюкаться, только общаться на равных.

-Опеку я возьму на себя. Но ты же понимаешь, что для этого мне всё же будет нужна твоя помощь в плане информации. Согласен сотрудничать?

Подумав, Майкл кивнул.

В этот же день Блэкбар познакомился с Майком – внешне точной копией Майкла, вот только это был самый обычный наивный напуганный ребёнок, заплаканный оттого, что брат долго не возвращался. От него Кевин и узнал все подробности их похождений с братом.

Они сбежали из дома несколько месяцев назад. Вернее, из-за конфликта с отцом сбежал Майкл, а Майк увязался за ним, и так они блуждали от города к городу, от деревни к деревне. Майкл промышлял воровством, но строго-настрого запрещал то же делать брату. Ели они не каждый день, а лишь когда Майклу удавалось стащить что-нибудь съестное на рынке или в супермаркете, и до этого дня ему везло, и он ни разу не попался.

Пару раз их пытались пристроить в приют, но Майкл каждый раз изворачивался как мог, и им удавалось скрыться.

Такая жизнь была в тягость обоим, но упрямец Майкл наотрез отказывался подчинятся чьей-либо воле и Майку ничего не оставалось, как следовать за братом. Он не мог скрыть удивления, когда Майкл появился на заброшенном стадионе – месте, где они обитали последнее время, в обществе незнакомого мужчины, и сообщил, что отныне они курсанты элитной Академии Легитерии, и теперь у них будет крыша над головой и настоящая еда.

Майк просто стоял и слушал с открытым ртом, растирая по заплаканным глазам свежие слёзы, пока брат ставил его в известность относительно их ближайшего будущего, и Блэкбар диву давался насколько непохожи по характеру эти близнецы.

Какое-то время они жили у него дома – жена Кевина Клементина была в восторге от появления в доме двоих детей, своих у них не было, и души не чаяла в милом послушном Майке, но вот Майкл с первого дня установил границы своей свободы и никого туда не впускал. Да, он выполнял свои обязанности по дому, убирался и мыл посуду, ходил в магазин, безропотно выполнял все поручения Блэкбара, но не позволял командовать собой, и Кевин уважал эту его свободу, предупредив супругу, чтобы в случае чего не «трогала мальчика». Но той в качестве объекта материнской любви было достаточно и Майка, Майкл же целиком и полностью был воспитанником Кевина.

Блэкбар обожал этого ребенка, но никогда не показывал своих чувств к нему – Майкл был категорически против всех этих «слюнявых нежностей», да и сам Кевин тоже. Они вообще были схожи характерами, а потому сложности в их общении не возникало. Они часами могли молча сидеть в кабинете Блэкбара, Майкл – за книгой, Кевин – за своими делами; они не отвлекали друг друга без дела, лишь изредка Тайлер просил помочь разъяснить то или иное название или значение (он изучал литературу на несколько курсов вперед), и его наставник охотно помогал ему в этом, не испытывая ничего кроме гордости за своего будущего ученика.

Когда начался учебный год, Тайлеры переселились в Детские корпуса Академии Легитерии – так решил Майкл. Блэкбар не возражал, хотя ему это не очень-то нравилось – он уже привык к присутствию близнецов в своём доме, но действовать поперек решения Майкла было не в духе обоих.

Более всех расстроилась Клементина, но Майк, привязавшийся к ней не меньше, чем она к нему, пообещал навещать её каждый день и, в общем, сдержал свое обещание.

Майкл же ударился в науку с рвением, достойным уважения. Кевин не ошибся, этот мальчик был лучшим на своём курсе, ему не было равных ни в учёбе, ни в последствии на работе, и та самая история с захватом Легитерии фригольдерами только укрепила репутацию и положение Тайлера в Легитерии, Блэкбар не сомневался – мальчика ждёт блестящее будущее Капитана.

Но всё в один миг рухнуло, когда во время очередного задания, связанного с выслеживанием супранормных графа Анедо, Майкл оказался в плену у этих людей. На Грессию двенадцатый легит вернулся без своего лиита.

Кевин не хотел даже вспоминать эти дни, два месяца полнейшего неведения о судьбе Майкла. Он поднял на уши всю Легитерию и даже Королевский Дворец, но это не принесло результата. Тайлер исчез вместе с похитителями – об их местонахождении не было и зацепки.

Блэкбар вынес всё – долгие бессонные ночи раздумий, бесконечные поиски базы Мориса Анедо, истерики Майка, что в одиночку несколько раз порывался искать брата…

И вот, по истечении двух месяцев, Майкл Тайлер появился сам – живой и невредимый. Его долго допрашивали, содержали под стражей, но всё, что смогли от него добиться – это то, что он отказал в сотрудничестве графу Анедо. И Блэкбар из кожи вон вылез, чтобы Тайлеру позволили вернуться в Легитерию на прежнюю должность лиита двенадцатого легита. И после долгих раздумий, учитывая предыдущие заслуги Майкла, его репутацию в целом, Правитель всё же дал своё согласие – с единственной, но официальной оговоркой – исключить участие лиита Тайлера во всех заданиях, связанных с преступником графом Анедо.

***

Майкл за что-то отчитывал свой легит. Без особых эмоций – значит, дело было не столь серьёзно. Или он всё уже уладил. Парни смотрели хмуро, но не возмущались, внимательно выслушивая своего лиита. Идеальная картина начала рабочего дня.

-Кевин? – Вместо приветствия Майкл обратился к гранлииту. – Что на Совете?

-Новое задание. Парни, вылетаем через час.

-На кораблях? – С затаённой надеждой воскликнул Тери, выражая желание многих.

-Нет. На модульном шаттле. Майкл, ты остаёшься.

Майкл согласно кивнул – вот уже двадцать пять секунд как ему было это известно.

-Морис Анедо. – Философски изрек он. – Что на этот раз?

-Передислокация базы. – Сухо ответил гранлиит. – Разведка. Можешь взять выходной.

-Не беспокойся за меня. – Майкл натянуто улыбнулся. – У меня полно работы.

Блэкбар коротко кивнул и направился к выходу.

Парни суетились, облачаясь в амуницию; кто-то звонил по телефону, сообщая родным о том, чтобы сегодня их не ждали. Майк тёрся рядом, сочувственно играя на нервах.

-Удачи, брат. – Искусно скрывая своё раздражение и беспокойство, Майкл крепко обнял его. – Тебе пора.

Тот не ответил, но совету последовал. Через несколько минут в базисе стало тихо – наконец-то он остался в полном одиночестве. Теперь можно было здраво поразмыслить над тем, кто же мог сливать столь точную информацию по перемещениям графа Анедо и есть ли способ предупредить Мориса об этом. Но в голову ничего не шло. Тайлер в расстройстве уткнулся лбом в свой рабочий стол. Приходилось лишь надеяться на то, что Морис хорошо спрятал базу.

Глава 19. О полётах и ошибках.

Мы снова стояли рядом и смотрели на сквозь промёрзшее небо, уже давшее трещину. Вот-вот лёд не выдержит и тонны воды стихийно обрушатся нам на голову. Это необузданное, ни с чем не сравнимое ожидание весны…

Мирия… Понимал ли меня кто-нибудь лучше, чем она? Сама не осознавая того…

Еще не успевшее посветлеть утро все равно умудрялось быть весенним. Огромное пространство над нами, перед нами, вокруг нас не давило, воздух был свеж.

Она не смотрела в мою сторону, думая о чем-то своем, или, скорее, не думая ни о чём, наслаждаясь наливающимися красками, превращающимися из серых в нежно-голубые тона. Восходящее солнце уже золотило ее глаза, волосы… Она наверняка и не подозревала, как идут ей рассветы… Я улыбнулся, на миг забыв и о весне, и о солнце… Улыбка вскользь в ответ… И все жё… Понимал ли меня кто-нибудь лучше?

Я бы влюбился в неё, обязательно бы влюбился, если бы не знал, чем это закончится. Но я знал…

А меж тем солнце восходило все выше и выше. Мир просыпался.

Но сегодня мы не торопились – на базе нас никто не ждал. Трое суток безделья и одиночества – сначала умчались Брэнд и Лиза, за ними Элиас, и вскоре к ним присоединился Морис, поглощенные своими делами и заботами, в которые нас пока что еще не посвящали. Да и кто-то должен был остаться с Мирией - Морис всегда переживал по этому поводу. Элиас злился, осознавая, сколько времени мы проведем здесь наедине, но иного выхода не было.

Мы смотрели фильмы на ноуте и гуляли по серым камням Гиалардуса, носились друг за дружкой как пятилетние дети, кидаясь какими-то синими ягодами, на вкус которые пробовать не решались, потом, обессиленные, лежали на склоне высокой скалы, рассуждая о будущем, далеком и прекрасном.

Иначе говоря, скучно нам не было, но по-настоящему ничем полезным мы не занимались. Время шло к обеду, когда я понял, что Мирия что-то задумала – её глаза заблестели веселым блеском, а на губах появилась озорная улыбка.

-Джоэл…. – Она произнесла мое имя нараспев, будто кокетничая. – А давай…

-Нет! – Я засмеялся, не дослушав. – Я знаю, что ты хочешь предложить что-то такое, за что нам потом влетит …

-Ну пожалуйста! Один разок!

Я уже знал, что она хотела. Модуль. Она хотела прокатиться на нем вопреки запрету графа Анедо. К слову скажу, он так и не дал ей своего согласия на это. Внимательно выслушав просьбу девушки, он совершенно спокойно произнес: «Только через мой труп. Эта штука не для маленьких беззащитных девочек.»

Мирия ругалась и кричала, даже плакала, дуясь на него целые сутки, но Морис был непоколебим, и цель подняться в воздух на модуле вошла в разряд мечты. В знак солидарности с девочкой, я тоже больше не прикасался к челноку, но тоскливо думал о нём и соблазн вновь подняться в небо был подобен ножу, приставленному к горлу.

-Никого же нет, Джоэл, любовь моя, давай, решайся! – Мирия уже висела на моих плечах. – Никто не узнает!

Голос разума смолк в моей голове. Я сдался практически без боя – и, действительно, почему бы не воспользоваться таким шансом?

Челнок стоял все там же, по ту сторону Базы – там, где мы его оставили с Элиасом. За считанные секунды мы уже были возле него, но я не спешил, для начала обшарив имеющиеся отсеки и нашел то, что искал.

-Что это? – Мирия взяла в руки один из двух черных блестящих свертков – то, что я ей протянул.

-Комбинезон. Одевай поверх одежды. И шлем не забудь!

-Но зачем? ...

-Помнишь, что говорил Элиас? Так вот, одевайся, и, если наши трупы найдут в этих комбинезонах, то Дельфин, по крайней мере, будет спокойно спать – он всё сделал ради нашей безопасности.

-Глупый! – Мирия легонько ударила меня в плечо. – Что ты такое говоришь?!

Но комбинезон стала натягивать, и я последовал ее примеру. Материал, из которого он был сделан, напоминал латекс, только толще и прочнее; он тянулся во все стороны и потому имел универсальный размер, вне зависимости от пола и возраста.

-Классная задница! – Поддразнила Мирия, деловито осматривая меня.

-Что?! На что ты смотришь, девочка?!

Комбинезоны превратились в нашу вторую кожу, и Мирия, обтянутая черной блестящей материей, казалась уж совсем худющей стройняшкой.

-Шлем! – Смеясь, напомнил ей я. – И была не была!

***

Это только кажется, что пять минут – это немного. На самом же деле пять минут могут растянуться и на пол часа, и даже больше, если люди забывают о времени и не смотрят на часы.

Мирия была в восторге. Ей было и страшно, и любопытно, но, пообвыкнув, осталось только это ощущение полета – необычайной свободы и безграничья.

Все её эмоции передавались и мне по нашей тонкой связи, и я вместе с ней предавался тому же восторгу и впечатлениям. Ничто не нарушало нашей идиллии. Слова были не нужны, и все было так великолепно, что сигнал тревоги, внезапно озаривший крохотный монитор нашего челнока, был как гром среди ясного неба.

-Джоэл! – Мария испуганно встрепенулась. – Что это значит?

Я не сразу ответил ей, потеряв возможность дышать. Возможно, это был кто-то из своих, но вглядываясь сквозь прозрачный купол модуля, я уже видел приближающийся к нам шаттл, и несколько похожих на наш модулей отделились от него, а на экране появились тревожные маячки.

-Космическая полиция. Легитерия. – Прошептал я пересохшим ртом. – Мирия…

Глава 20. О злом роке.

-Кевин, корабль! – Завопил во всё горло Ян Шеннон, сидящий в кресле пилота и первым заметивший маяк на мониторе.

-Льюис, Грейди, Стелл – вперёд! – Оперативно приказал гранлиит, подбежав к экрану. – Остальные - ждать.

-Я первый! – Тери, которому, как и всем остальным, полет успел наскучить, радостно погрузился в свой модуль и словно пробка из шампанского вылетел наружу, Джонс и Дамиан последовали его примеру.

Шаттл замер в воздухе. Три отделившихся модуля разошлись в разных направлениях в поиске обнаруженного объекта.

***

Мирия сжалась в комок в своём кресле, и я слышал, как стучит её сердце, переполненное страхом. Мы летели так быстро, как нам позволяла скорость этого маленького челнока, в сторону, противоположную тем координатам, где мы заметили шаттл. На базу возвращаться было нельзя, и я надеялся, что успею посадить модуль где-нибудь подальше, чтобы в случае чего не выдать наш дом ребятам из Легитерии.

-Где же тут «невидимка»? – Сам с собой нервничал я, пальцы дрожали от сильного волнения.

Наконец, я нашел её – эту комбинацию, а точнее, вспомнил, и мы пропали из поля видимости. Запищал передатчик, но я совсем не был готов к диалогу с Легитерией, и просто игнорировал его. Но тут утробным звоном взвыл показатель батареи.

-Чёрт! – Выругался я. – Ещё чуть-чуть, и мы рухнем без посторонней помощи. Батарея почти на нуле…

-И что это значит? – Казалось, Мирия уже была готова ко всему.

-Придется отключить «невидимку». Тогда у нас есть шанс…

***

-Я ничего не вижу. – Скучно произнес Джонс.

-И я. – Подтвердил Дамиан.

-А я вижу! – Радостный голос Тери оживил динамики шаттла. – О нет, они включили невидимый режим… Связь есть?

-Да, но они не отвечают. – Раздался в наушниках Льюиса голос Блэкбара. – Припугнем ракетой, Тери, давай приблизительные координаты…

-Ловите. – Тери в два счета нарисовал пальцами квадрат на экране где только что маячил значок корабля, и передал его в шаттл.

Едва он это сделал, как значок вновь загорелся, и Льюис воочию увидел этот корабль, этот крохотный модуль, что находился совсем рядом и отдалялся не так уж быстро…

Это было роковой ошибкой.

-Не стреляйте!!! – Завопил Тери во всё горло, но было поздно.

На экране ясно было видно, как две мощные ракеты, сопровождаемые характерными клубами дыма, устремились к цели, слишком маленькой цели для такого оружия, и челнок, приняв на себя удар, задрожал, вспыхнул неестественным свечением и развалился на две части, уносимые друг от друга с огромной скоростью.

Льюис, оцепенев, не верил глазам – взрыва не было, возможно, защитные системы челнока были устроены таким образом, чтобы не допустить его при любом повреждении, возможно, просто удача способствовала пилотам, если они, конечно, еще были живы…

-Кевин, я спускаюсь…

Тери вовремя заметил, что одну из двух частей челнока отнесло на порядочное расстояние, далеко к скалам, вторая же камнем летела вниз.

Он начал снижение. К тому времени, как нога его коснулась твердой земли, изуродованный кусок металла уже лежал на камнях, слабо напоминая собой часть корабля. Неподалеку Тери увидел и одного из двух пилотов в черном защитном костюме и шлеме, явно спасшими жизнь своему хозяину, и да, человек шевелился, пытаясь ползти в противоположную от Льюиса сторону, хоть попытки эти и были не более чем шевелениями выброшенной на берег рыбы.

Оружия в поле зрения не наблюдалось, но он все же вскинул лазер и громко приказал:

-Стоять!

Человек, словно не слыша, ни на секунду не изменил своего намерения убраться подальше, хоть эти попытки и равнялись нулю; тогда Льюис подошел ближе, легонько подтолкнув его ногой, переворачивая на спину, но, как он и предполагал, пилот разбившегося модуля сопротивления не оказал и замер, не пытаясь более шевелиться.

Тогда леттер присел рядом на корточки и сорвал защитный шлем с его головы, на всякий случай не выпуская лазер из рук…

И тут его настиг ступор. Оружие и шлем выпали из его рук. По серым камням гладкой волной рассыпались длинные волосы цвета расплавленного золота, бледное нежное лицо казалось чем-то неестественным, нереальным на этой земле, этих пыльных камнях…

-Девчонка… - Только и выдохнул Тери, ожидая увидеть кого угодно, полицейского, пирата, да все равно, но лишь мужского пола. А это хрупкое, худенькое существо никак не хотело вписываться сейчас в его сознание как поверженный противник.

Он убрал лазер и поспешил поднять девушку на руки. Та не сопротивлялась, будучи в полузабытьи, и лишь на миг открыла глаза, два зеленых изумруда, прошептав «Джоэл…», и замолчала, не произнося более ни слова.

Тери спешил вернуться. Поблизости не было ни души, но будучи в одиночестве на чужой территории поневоле начинаешь испытывать дискомфорт. К тому же, девушку нужно было немедленно показать врачу, неизвестно, какие травмы она могла получить при падении. Обычно он так не переживал за своих пленников, но этот случай был неординарен и буквально лишил Тери душевного покоя – он испытывал чувство вины.

Он сообщил Венсану, своему брату, доктору двенадцатого легита, чтобы был готов принят пациентку и Блэкбару, и остальным о том, чтобы попытались найти и второго пилота, однако они именно тем сейчас и занимались.

Его модуль доставил Тери и девушку на шаттл, Венсан уже ждал, и они вдвоём уложили её на разложенное кресло, чтобы врач мог её осмотреть. Она была без сознания, и врач без проблем взял у неё кровь и слюну, измерил все необходимые параметры и что-то записал в свой журнал. Тери не мешал ему, но и не отходил ни на шаг, возбужденно переступая с ноги на ногу.

-Она будет жить? – Всё же не выдержал Тери.

Венсан хладнокровно взглянул на него, отрываясь от врачебного журнала, как могут смотреть только врачи, успевшие наглядеться в своей жизни самой разнообразной профессиональной практики.

-Да. Это легкая контузия, не более.

-Но… Такая высота…

Льюис-старший хмыкнул и коснулся плеча девушки, всё так же лежавшей без чувств, и Тери поймал себя на мысли, что этот жест брата ему не по нраву. Однако тот продолжал, не обращая на это никакого внимания.

-Видишь этот комбинезон? Он стоит больше, чем получает весь наш легит за год, нам о таких только на спецкурсах рассказывают. Видимо, граф Анедо ценит своих людей больше, чем нас наше начальство.

-И что же в этом комбинезоне такого особенного? – Удивился Тери.

-Послушай, брат, если тебе так интересно, запишись на курсы. – Недовольно буркнул Венсан.

-Ладно-ладно. – Отмахнулся тот. – Пойду посмотрю, что там у остальных.

Глава 21. Наваждение. (Часть 1)

Когда Тери вернулся, девушка уже пришла в себя, более того, её уже отправили за мерцающую тонкими, как иглы, лучами силовую решётку, и она сидела на краю жесткой кровати, робко ссутулившись и подавленно взирая на тех, кто периодически возникал перед её взором.

Он не хотел пялиться, не хотел начинать разговор, но какое-то потаённое любопытство влекло его к ней, не давало просто развернуться и уйти, просто забыть о существовании этой девушки хотя бы до конца полета.

Он подошел ближе, их взгляды встретились, и болезненная стрела пронзила его грудь, ковыряя сердце острым наконечником, протыкая душу и парализуя тело.

Её волосы, спутанные, но все же прекрасные, золотые, спадали на плечи, а глаза, затуманенные такой грустью, что становилось не по себе, вспыхнули страхом и удивлением. Она тут же попыталась отвести их, но то же любопытство не давало ей покоя, и их взгляды вновь перехлестнулись.

Тери отшатнулся. «Гипноз» - пронеслось у него в голове, «только не поддаться», и он закрыл глаза, ощущая легкое головокружение, сердце маршировало в груди, ноги стали ватными и непослушными.

-Чёрт. – Тихо выругался он. – Это все чушь, и сам поверил, идиот.

-Льюис? – Он поднял глаза, по ходу соображая, что напрочь выбыл из реальности; он сделал попытку тряхнуть головой и ответить должным образом.

-Гранлиит Блэкбар?

-Да. Ты в порядке? – На лице Кевина читался не просто дежурный вопрос, значит, что-то во внешнем облике Тери его встревожило.

-Вполне. – Ответил тот.

-Ты разговаривал с девушкой?

-Нет.

-Я запретил остальным это делать. Дело серьезное. Но нужно допросить её, для протокола, и я хочу, чтобы ты присутствовал при этом.

Не дожидаясь ответа, Блэкбар быстро набрал комбинацию цифр, и лучи, разделявшие их с пленницей, исчезли.

Девушка испуганно сжалась в комок, но её взгляд зорко следил за двумя вошедшими, и Тери понял – случись чего, она будет не плакать, а обороняться.

Блэкбар кашлянул, чтобы перетянуть её внимание на себя, и начал допрос.