ПОКА НЕ ПОГАС СВЕТ: иллюзии ночного города

Смотрю на время.

3:05.

Ладно. Подожду ещё пять минут.

Я снова поднимаю глаза. Девушка всё ещё сидит, но официант уже отходит. Я решаю действовать — подзываю его и прошу счёт. Он кивает, но выглядит напряжённым.

Оглядываюсь в сторону её столика.

Пусто.

Её уже нет.

Мне приносят счёт. Я машинально открываю папку — и сразу вижу листочек. Аккуратно сложенный. С номером телефона.

Я поднимаю взгляд.

— Что за номер? — спрашиваю официанта.

Он смотрит на бумажку, потом на меня.

— Первый раз вижу, — отвечает он и слишком быстро отводит глаза.

В этот момент дверь снова скрипит.

В кафе заходят мужчины. В чёрных спортивных костюмах. Их несколько. Они двигаются уверенно, шумно, занимая пространство. Один из них кажется мне знакомым. Я ловлю его взгляд — яростный, тяжёлый, цепкий. Он смотрит прямо на меня, не скрываясь.

Мужчины садятся за столик.

Я замечаю, как официант бледнеет. Он смотрит то на них, то на меня — испуганно, будто оказался между двух огней.

Я не задаю больше вопросов. Забираю карточку и листочек с номером, встаю и выхожу на улицу.

Холодный воздух бьёт в лицо. Я быстро сажусь в машину, завожу двигатель и трогаюсь с места. Уже выезжая, боковым зрением замечаю знакомую машину.

Мухтар.

Он сидит в машине и отчаянно жестикулирует и говорит по телефону, явно на нервах.

И тут в голове начинает складываться картина.

Это всё связано.

Если она контролирует ситуацию…

Если листочек передала официанту…

Если он подсунул номер мне — и испугался, когда вошли те мужчины…

А вошедший…

Он слишком похож на того, кого я видел в клубе.

Точно.

Наверное, это он. Тот самый давний любовник.

Она ведь называла его «милый».

Значит, она рассказала ему обо мне.

Что они собираются делать?

И что здесь делает Муха?

Он знал, что я приеду.

Он знал, где я буду.

А номер…

Чей этот номер?