Вуфскул: тайна заброшенного особняка

Не успела Мэсетта что-либо ответить, как дверь в кабинет, перед которым тройка остановилась, открылась, а из неё показался мощный доберман.

-Проходи в аудиторию, Войс. - кивнул он, пропуская ученицу. Дверь закрылась. - Ну, что ж, ты, наверное, уже наслышана о том, кем являешься. - Собака уселась, держа осанку, на коврик для йоги. -Садись.

-М.. Да. - девочка села на коврик напротив.

-Хорошо. Сегодня будет только теория. Искусство чтения мыслей - звучит заманчиво, верно? На деле это сложный процесс взаимодействия ума с умом. Чего стоит только настраивание потока мыслей на того, чьи рассуждения ты хочешь слышать. На обучение уйдёт немало времени, а затем ещё столько же, если не больше, на оттачивание мастерства. Важно при этом знать о истоках этого необычного умения, о правилах его пользования... Итак, сначала посвящу тебя в правила, чтобы ты раз и навсегда запомнила их, и никогда в своей жизни не нарушала. Это вопрос твоей же безопасности. Договорились?

-Мгм. - выдавила из себя Мэй, нерешительно кивнув.

-Тогда слушай внимательно. Первое, самое важное - никогда, ни при каких обстоятельствах, не говори никому о том, что умеешь читать мысли!

-Ладно... - промямлила девочка.

-Второе, читая мысли, ты должна быть готова к тому, что то, что ты узнаешь, может быть неприятным. В таком случае главное не раскрыть свой секрет, а значит - не показывать свою обиду. К слову, если, например, твоя подруга будет думать о тебе плохо, через пару дней сама подойди к ней и скажи о том, что хочешь разорвать дружеские узы. Нужно будет придумать причину, скажем, с ней тебе стало неинтересно. Ясно?

-Да. - Мэсетта потихоньку начинала привыкать к обстановке. -А почему так?

-Хороший вопрос, Войс. Скрывать умение нужно, дабы избежать людей, которые захотят отправить тебя либо в психиатрическую больницу, либо на опыты. Я уверен, ни тот, ни другой исход событий тебе явно не понравится.

-А... -Мэй осеклась.

-Спрашивай.

-Извините, а вы... э-э-э... можете перевоплощаться в человека? - Пайрон, похоже, именно этого вопроса и ожидал, потому что он не смутился и даже не задумался над ответом.

-Увы, уже нет. Я выбрал путь собаки. Даже и не помню уже, каково это - быть человеком. Сейчас я чувствую себя самой обычной собакой, которой хочется гулять, играть, и которую, кстати, можно погладить. - Мэй улыбнулась. Ну конечно, всем собакам хочется человеческого внимания, даже собакам, которые раньше были людьми. Рука осторожно потянулась к лоснящейся шерсти добермана. Она была такая мягкая! Почесав собаку за ухом, Мэсетта встала с коврика. Прозвенел звонок.

***

Вопреки ожиданиям, Силли была не лабрадором или волкодавом. Она - маленькая ласковая собачка, пушистый шпиц, также, как и Пайрон выбравшая навеки остаться четвероногой. Всю свою речь пушистик говорила лёжа у Мэй на коленях кверху животом, чтобы девочка чесала его.

-Итак, Мэсетта Войс, я расскажу тебе о выборе пути. Ты уже знаешь, что оборотень может решить остаться собакой, а может - человеком. И вот почему это происходит: Давным-давно, когда Вуфскул ещё не существовал, в этом особняке жила семья с фамилией Тесс. - что-то знакомое, подумала Мэй. - Да-да, именно с той фамилией, что у директора Чайнми. - видимо, прочла мысли шпиц. - Так вот, эта семья в какой-то момент начала замечать странности - неизвестно откуда взявшиеся следы собачьих лап по дому. Но собаки-то у них не было! - Мэсетта ощутила, как мурашки пробегают по её спине. Значит, убийцей была не их собака? Ну, в смысле, чужая? - Через пару дней в их доме, на собственном диване, они увидели ши-тцу. Собака была... прозрачная! Члены семьи Тесс сразу поняли: призрак. А собака подошла к ним, и дотронулась по очереди до носа каждого из семьи. Люди тотчас обернулись собачками той же породы, но разных расцветок. Пожили так пару дней, призрак исчез. Захотели снова стать двуногими - и сразу превратились в людей. И так на протяжении ровно двух лет. Спустя 730 дней, к ним снова явилась энергетическая собака, и заговорила: Вы, люди, набаловались. А теперь хватит. Я дал вам этот дар не для забавы, а для того, чтобы человечество лучше понимало своих пушистых соседей. Но вы, вероятно, не справляетесь с этой задачей. А значит, выбирайте: быть вам до конца своих дней собакой, или забыть про произошедшее человеком. Только один, младший сын, выбрал стать ши-тцу. Тогда призрак заставил всех остальных членов семьи Тесс думать, что они живут в другом городе, тем самым выжив их из особняка, а ставший собакой решил основать здесь школу для таких же избранных. А призрак ему больше не виделся. С тех пор, все избранные получают лишь два года на вольные превращения, а затем даётся выбор.

-И... те, кто выбирают быть человеком, про всё забывают?

-Скорее всего - да. Ведь семья Тесс не вернулась в особняк и не вспомнила про младшего. Больше никто из избранных не выбирал оставить всё, как раньше.

Мэсетта задумалась. Но, если так, значит ей тоже придётся выбирать?

-Чайнми Тесс - родной правнук того ши-тцу.

***

Да, в этом Вуфскуле очень даже неплохо. Сегодня было всего два урока, коротких и интересных. Всё-таки хорошо, что Мэй - избранная. Лёжа на своём диване, девочка размышляла о том, что рассказывали ей собаки. После уроков она ещё полчаса играла с собаками - с Тойзи, Зеем и Силли. Получается, во время уроков они преподаватели, а после - милые друзья.

Часть 2. Тяф-тяф-тяф! Или: повествование в моих лапах.

Глава 5. Китайцы противные?

-Тяф! Я бы тоже хотел быть оборотнем! Это же классно - захотел, стал человеком, и ты такой большой, и руки есть! - Возбуждённо лая, я вытянул вперёд свои лапки, изображая человеческие конечности. Нет, всё-таки у меня лапки милее.

-Ага, не могу дождаться, когда же Силли перейдёт к практике! - Мэй кивнула. В этот раз по пути к нам она заглянула в магазин и купила... как же это называется? Точно, мороженое в рожке. Угостить своих милых пушистых друзей она не забыла, потому моя рыжая шёрстка на мордочке временно окрасилась в цвет пломбира. А что, так, может, начинаются тренды!

-Вот и вы есть! - на пороге особняка нас встречал большой чау-чау. - Я ждать си цида син пхан ян, вас, мои други!

-Друзья. - Деликатно поправила Тойзи, подойдя к иностранцу. - Это Юн, он избранный из Китая.

-Какой милый!! - воскликнула Мэй.

-Нихао! Мой будущий Ниусиша, да?

-Нисиша?

-Ученица. -терпеливо подсказывала пудель. - Юн будет твоим школьным психологом-антистрессом.

-Воу, звучит классно! Значит, его можно тискать?

-Тяф, нас всех можно тискать! - обиженно гавкнул я. Пусть не забывает про меня, я ведь такой милый!

-Если Юн избранный — значит, он тоже оборотень?

-Упу чи тау ке жу хею уи ше чейка, таупу кеанже я, упу ши лау же.

-Я не знаю, как сказать это по-русски, но, тем не менее, я не оборотень. - Похоже, Тойзи уже начала привыкать к чреде требующихся переводов. Какая же она умная, тяф!

-Такое ощущение, что он призывает демона. - Заметила Мэй, за что получила негодующий взгляд Тойзи. А что, лично я согласен! Я хихикнул.

-Си-сье, Туоизи. Я и вправду стараться говорить понимающе.

-Понятно. – Снова поправила Тойзи.

-Си-сье, говорить понятно. Же лау а.

Тойзи кивнула. Её синие глазки сияли необычайно красиво. В какой-то момент я почувствовал, что у меня неприятно колет в груди.

-Р-раф, Тойзи, я думаю, что Юн нам не подходит. - вмешался я. Синеглазая красотка бросила на меня вопросительный взгляд. Уухх, теперь нужно собраться с мыслями, чтобы не ляпнуть чего-то глупого. - Сама посуди, не можешь же ты сопровождать этого, тяф, китайца везде, где он ходит, чтобы перевести его лепет!

-С каких пор ты так неприветлив? Юн такой же избранный, как ты. Так решил дух Первоначателя, Собачий Дух.

Так, стоп. Это я НЕПРИВЕТЛИВ?! Какая бы Тойзи не была потрясающая в моих глазах, её слова меня разозлили.

-Юн не нравится хоу ту фа це сянко?1 -Морда чау-чау приняла огорчённое выражение.

-О, цеян те Юн, цу поулу бушисянко, паши ю мито тайме. Уликато уника то пай цье.2 - теперь на неведомом китайском заговорила и Тойзи. И что такого нужно обсуждать, чтобы заставлять необразованных русских друзей слушать эти цеян те юн?!

-Р-раф, раф, раф! Похоже, эта китайская дребедень заразна. Пойду, пока не забыл, как звучит нормальная речь. - Тяф, да! Кажется, я сумел поставить эту сладкую парочку на место! Прийдёт время, и Тойзи пожалеет, что вместо меня выбрала этого лохматого верзилу! Не оборачиваясь, я ушёл с крыльца особняка и двинулся в сторону мясного ларька. Хорошо, что сегодня в расписании Войс нет моего урока - урока собачьего языка. Так что я с чистой совестью могу заглушить свои душевные терзания какой-нибудь вкусной костяшкой.

Вот и он, ларёк мистера Найсона, настоящий рай в мире нашем. Мимо него просто невозможно пройти (ох, это было бы просто бесчувственно, тяф!), ведь он заполнял всё пространство вокруг за пару миль божественным ароматом.

-Привет, приятель! - хозяин ларька потрепал меня по голове. Грубовато, но это у него такой способ ласки, по-другому он не умеет. Сегодня от него слегка пахло женскими духами и, как всегда, сигаретами. Немного погодя, мистер Найсон положил передо мной целый кусок говядины. Тяф! Что за повод? Обычно старина Джек Найсон одарял меня лишь костями да курицей, но чтобы говядина!

-Сегодня ты какой-то грустный, пёсель. Голодный, чтоль, или случилось чего? - Ах, милый мясник, как же жаль, что мою речь могут понимать только собаки и оборотни! Я бы с радостью поделился с тобой своими переживаниями, нажаловался бы на этого Ю-как-его-там, и ты никогда не давал бы ему вкусной еды, когда этот китаец наткнётся на тебя. Что касается голода, так я его никогда не испытывал, ведь в Вуфскуле есть оборотни-повара, и, хоть они уже давно не люди, стряпать они умеют отменно! Как и оборотни-грумеры... кстати, сегодня у меня по плану поход к Диррайли, королеве в мире грумеров. От мысли, что после стижки Тойзи, может, будет восхищена моим внешним видом и забудет про назойливого недопса (ну, и ещё немного - от вкуснейшей порции мяса), у меня поднялось настроение. Р-раф, всё-таки, моя участь не так плоха!

-Куда держим путь? - донёсся до моего чуткого собачьего слуха женский голос. Затем мужской.

-Привет, Ченн! Куда-куда, на Пертс-Аллеу, поглядеть на дряхлый особняк, который хотят поручить нам снести. - Минуточку, ЧТО?!

-Вот как! Отлично, а что хотят там построить вместо него?

-Понятия не имею. Говорю же, хотят поручить, а не поручили. Всё ещё не до конца обдумано.

Глава 6. Тойзи-Юнята, тюремное заключение и вообще всё пропало.

Нужно срочно рассказать об этом Чайнми! Мысли путались в голове. Этого не может быть... Нет, конечно не может! Р-раф! Я нёсся со скоростью самой-самой быстрой собаки, мои кудрявые ушки ныряли вверх-вниз, а лапы даже не ощущали под собой поверхности. Рр, что это там?! АЙ!

Когда я открыл глаза... всё кругом поплыло, раздвоилось и задрожало. И тут я понял, как сильно болит моя маленькая милая собачья голова.

-Мам, пёсик жив! Он открыл глазки! - Рр, а почему я, собственно, не должен быть жив?

-Отлично... в следующий раз по сторонам смотри, когда разгоняешься на своём самокате, Найни.

Отлично будет только тогда, когда я расскажу о том, что услышал директору, и мы с коллективом Вуфскула придумаем, как нам быть. Так что мне пора уносить отсюда лапки... которые, кстати, у меня тоже болят.

-Ма-а-ам, а давай заберём пёсика домой? Ну пожалуйста!! - ЧТО?! Домой?! Пёсика?! Это меня, что ли? Не-е-ет, нет же... Я огляделся, надеясь увидеть поблизости другого пёсика. Но, увы, никого не заметил, а это значит лишь одно: пёсик это я, и забрать они хотят меня. Ну уж нет, ради хрустящей куриной косточки, я побежал.

-Ладно, но сначала его, кажется, нужно поймать...- Нет-нет, женщина, тебе кажется. Определённо...

Человеческие лапы оказались проворнее собачьих. Хм, но зачем им такие? Я, например, ни разу не видел, чтобы люди гонялись за котами, тогда к чему им эти быстрые лапы?

Прежде чем я успел закончить эти размышления, меня здорово тряхнуло. Иу-у! Если уж несёте, то несите поаккуратнее! Если мне сейчас все косточки переломают, я же буду похож на куриный холодец, которым меня подкармливала добрая старушка на Те-малле! А холодцы, насколько я знаю (хотя я не посвящён в тонкости кулинарии), не умеют сбегать от людей. А именно сбежать я и собирался.

***

-Вот и твой новый дом, Пушистик! -Ну да, Пушистик - это я. Человеческий щенок почему-то решила, что она имеет право меня переименовывать, тем более так странно. Пусть оставит свои смешные клички ободранным дворовым котам! Меня наконец опустили на пол. Вот теперь-то я и могу осмотреться и составить план побега. Р-тяф! Вот только этот детёныш, кот его когтями подери... Девочка, что, решила по всему дому за мной таскаться?! Ладно, Зепромей, возьми себя в зубы, чем тебе мешает ребёнок? Я, поспешно перебирая лапами, начал обнюхивать дом. Или нет, кажется, это квартира, насколько я разбираюсь в человеческих делах. Мы с моим хозяином... покойным хозяином как раз сначала жили в такой, потом, правда, переехали в дом. Честно говоря, я надеялся, что меня привезут как раз в дом, потому что там есть такая маленькая дверца, которую нужно подтолкнуть лбом - и, вуаля, ты на свободе. Ну и ладно, из квартиры тоже можно сбежать. Через окно, например. Вот только... мм.. Где же оно? Я заметался по комнате. Кажется, вот! В один прыжок я взобрался на табурет, дальше на стол, а оттуда - лапой подать до подоконника. Узковат, правда, но, если постараться, лапки влезут. К тому же мне несказанно повезло, ведь окно было открыто. Итак... Я поставил передние лапы на подоконник, глянул вниз... Только не это! Р-рр! Мои зрачки сузились в панике, лапы задрожали и подкосились. Подо мной - восемь этажей. Я на высоте девятого этажа. С ума сойти. И зачем, ну зачем люди делают себе квартиры так высоко?!

Я сидел в углу под диваном, переваривая в голове всё, что произошло, словно сырокопчёную колбасу. Итак, особняк, в котором находится Вуфскул и по совместительству мой дом и, даже, весь мой мир, хотят снести, директор Чайнми не в курсе, а я сижу на высоте девятиэтажного дома, запертый как в тюрьме, ещё и получивший тапком, потому что хорошие пёсики не высовываются из окна. Такого и коту не пожелаешь! И что мне делать, что же делать? Если никакой квадратной дверцы здесь нет (я проверил), а мои физические возможности не позволят мне выжить, прыгнув из окна (вот тут можно позавидовать котам, но, рр, я этого делать не стану)...

-Пушистик, пора гулять! -Да! Вот и путь к свободе! Я попробую выскользнуть из шлейки (я много раз видел, как это делают мои товарищи по несчастью), и сразу бегом отсюда. Ну же, чего вы ждёте, ходящие на двух лапах? Скорее ведите меня на волю! Иу-у!

-Ой, только не вой. -Рр, и чего это взрослый человек так раскомандовалась?! Я собака, вот и вою, не шипеть же мне по-кошачьи, в самом-то деле!

Заветная дверь, вот она! Есть одна заминка, и дело в том, что на меня надели не удобную шлейку, в которой я ходил щенком, а этот дурацкий ошейник. Ну ничего, я справлюсь и с ним. Надо только постараться вывернуться... ну же... Рывок, ещё рывок - и кроме боли в шее я ничего не получил. Ну как же так? От досады я снова взвыл, на что получил суровый взгляд от женщины. Р-рра-у, если что-то не нравится, вы всегда можете меня положить туда, откуда взяли! Поводок был не длинный и даже не увеличивался, он скорее был похож на моток качественной тканевой ленты, как те, что Мэй использует в качестве пояса. А это значит лишь то, что моя свобода действий сильно ограничена (И-уу!), и мне точно нужно поскорее вырваться.

-Атти, неужели это ты? -Я услышал голос женщины, но не той, что гуляла со мной и своей дочкой. Другой, этот голос звучал куда приятнее.

-Шеррай! Приве-ет, как мы давно не виделись! - И тут мне в мою обаятельную пушистую голову пришла гениальная идея. Пока хват женской руки был слабее, чем до этого, а сама Атти была отвлечена, я с силой ринулся в сторону, и... Р-ррау! Вырвал поводок из её рук! Оставалось только бежать назад, в Вуфскул! Но тут я затормозил. А куда бежать? Я не помню, откуда мы пришли, не знаю, на какой я улице и поблизости нет ни одной собаки, у которой можно спросить. Растерянно озираясь, я видел, как ко мне подбегает моя хозяйка-самозванка, но поделать ничего не мог и уже не хотел. Пусть берёт меня на руки, пусть несёт домой, наказывает тапком, кормит странной склизкой штукой с запахом, отдалённо напоминающим мясо. Пусть, а я приму свою судьбу. И пусть Великий Собачий Дух будет свидетелем моих напрасных стараний и передаст то, что я хотел, директору Чайнми. А Тесс, в свою очередь, простит меня за то, что я не смог вернуться.

***

Что будет происходить в Вуфскуле без меня? Наверное, Собачий Дух смилостивится над нами и сделает так, чтобы люди передумали совать свой сухой нос в особняк на Пертс-Аллеу. Директор Чайнми, конечно, сделает кого-нибудь новым завучем. Например, Пайрона, ему бы подошла эта роль. А Тойзи... Она полюбит этого китайца Юна, и у них родятся щенята... Тойзи-Юнята. Рр, только не это!

Следующую ночь я спал неспокойно, мысли путались в голове, и я, казалось, потихоньку начал сходить с ума.