Сказки дедушки Никиты

Евгения Сапрыкина

Сказки дедушки Никиты

Глава 1

Венок из семи трав: волшебная история про богиню Ладу

Дедушка Никита живёт в деревне на самом краю улицы — там, где дорога плавно уходит в лес, а воздух пахнет мёдом и скошенной травой. Его домик чуть покосился от времени, но выглядит уютно: резные наличники будто шепчут старые сказки, а на крыльце всегда стоит миска с молоком — дедушка верит, что по ночам приходит домовой, тихонько проверяет, всё ли в порядке, и отпивает глоток.

К нему часто прибегают соседские дети — Мариша, Миша и Саша. Едва завидев дедушку на лавочке у дома, они мчатся со всех ног, тормозя прямо у калитки, и кричат наперебой:

— Дедушка, расскажи что-нибудь! Про богов, про леших, про нечисть и еще о чем ни будь!

Дедушка Никита улыбается, поправляет старенькую кепку и кивает: мол, садитесь рядышком, сейчас расскажу. Он ведь не просто сказки любит — он в них верит. Верит, что в каждом дереве живёт свой дух, что кикимора по ночам шуршит в сарае, а сила природы — настоящая, живая, её только услышать надо и всей кожей прочувствовать.

Он добрый, неторопливый, и кажется, что время рядом с ним течёт медленнее. Часто просто сидит на лавочке, слушает, как ветер разговаривает с листвой, смотрит, как солнце ложится золотыми пятнами на траву, и будто впитывает этот мир — чтобы потом пересказать его детям так, чтобы у них глаза горели.

Вот и в тот вечер дети прибежали за новой историей. Солнце уже клонилось к закату, небо наливалось мягким розовым светом, а воздух становился прохладнее. Мариша пристроилась с одной стороны, Миша — с другой, а Саша уселся прямо у дедушкиных ног, подперев голову кулачками.

— Ну что, мои хорошие, устраивайтесь поудобнее, — дедушка Никита поправил очки, улыбнулся и потянулся к старой резной шкатулке, что всегда стояла рядом с ним на лавочке. — Сегодня расскажу вам про Ладу — добрую богиню, что хранит в мире любовь и лад…

— А что такое «лад», дедушка? — тут же спросила Мариша, подперев щёчку ладошкой.

— Хороший вопрос, милая! «Лад» — это когда всё ладно, хорошо, когда никто не ссорится, когда в доме тепло и все друг друга понимают. Вот Лада как раз и бережёт этот самый лад.

— Она как мама? — тихо спросил Миша, прижимая к себе игрушечного медвежонка.

— Почти! Только она — как будто мама для всего мира. Жила Лада в небесных чертогах Ирия, в светлом тереме на зелёном холме. Вокруг — сады, где всегда лето, цветы цветут, птицы поют, а ручьи несут живую воду: кто её глотнёт, тот сердце своё любовью согреет.

Саша нахмурил брови:

— А если кто-то всё-таки поссорился? Лада может помирить?

— Ещё как может! — кивнул дедушка Никита. — Лада ведь не просто сидит в тереме — она по свету ходит, следит, чтобы в сердцах людей огонь любви не погас. Шагает — а за ней цветы распускаются. В руке у неё то рог изобилия, полный зёрен, ягод и мёда, а то веретено с золотой нитью: той самой, что род людской через годы связывает. А рядом с ней кружат лебеди да голуби — вестники мира и добра.

— А она сильная? — не унимался Саша.

— Сила у неё особенная. Не кулаками махать, а сердца согревать, слова нужные шепнуть, случайную встречу устроить. Говорят, если влюблённые друг друга никак найти не могут, Лада лёгким дуновением ветра их друг к другу приведёт — хоть у родника, хоть на лесной тропинке.

Мариша вздохнула:

— Как в сказке про принца и принцессу…

— Почти, только тут не про королей, а про простых людей. Под покровительством Лады свадьбы играли, и были они не просто весёлыми, а священными: богиня вплетала в них свет и добро. Невесты перед свадьбой уединялись и просили у Лады крепкой семьи, мира в доме. А в приданое клали вышитый оберег — Ладинец: узор, сотканный с молитвой, чтобы хранить семью от невзгод.

Миша тихонько спросил:

— А если в доме грустно? Если мама с папой устали и немножко поругались?

Дедушка Никита наклонился к нему:

— Вот тут Лада особенно нужна. Она умеет душевные раны ласковым словом лечить. Придёт, будто ветерок пронесётся — и в доме пахнет свежим хлебом, дети смеются, а взрослые друг на друга уже не сердятся. Она учила людей слышать дыхание природы, замечать красоту в простом: в капельке росы, в пении птицы, в тёплом луче солнца. И говорила: «Цените каждое мгновение — в нём живёт счастье».

Саша вдруг встрепенулся:

— Ты говорил, она помогает людям… Расскажи про это!

— Ох, и историй про это немало. Вот, например, рассказывают старики: однажды Лада спустилась на землю, потому что люди стали забывать про лад. В одном селении все перессорились: муж с женой не понимали друг друга, дети не слушались, соседи не помогали. Грустно стало богине, но она не стала сердиться — улыбнулась, взяла в руки венок и пошла по селению. Где пройдёт — там ссоры утихают, любовью сердца наполняются, дети смеются.

— И что потом? — затаив дыхание, спросила Мариша.

— Подарила она людям песню — простую, но волшебную. Сказала: «Кто споёт её с чистым сердцем, тот обретёт мир в душе и согласие в семье». И завещала: «Пока помните о любви и ладе — будете счастливы. А забудете — придёт разлад и печаль».

Миша нахмурился:

— Но ведь люди иногда всё равно ссорятся…

— Верно, милый, ссорятся. Но Лада не бросает их. Вот ещё одна история: в большом селе два рода из-за земли поссорились так, что чуть до драки не дошло. Ночью старейшине приснилась Лада. Говорит ему: «Сплети венок из семи трав и семи колосьев, пронеси его вокруг села и спой мою песню. Тогда сердца смягчатся». Так и сделали. Когда венок обошёл село, старейшины встретились, поговорили спокойно и поделили землю по справедливости. С тех пор венок Лады — символ примирения.

— Значит, даже когда очень-очень плохо, Лада поможет? — тихо сказал Миша.

— Да, если в сердце есть хоть искорка добра. Лада не заставляет, не приказывает — она помогает эту искорку разжечь. Она и с другими богами жила в ладу: была дочерью великого Рода, супругой мудрого Сварога, сестрой терпеливой Макоши. Сварог куёт мир, Макошь плетёт нити судеб, а Лада прикасается к этим нитям — и они светятся от любви. У неё и дети были — Лель да Полель. Лель — младший в семье, он озорной, пылкий, страстный. Он зажигает первую искру влюблённости, шепчет слова нежности. А Полель постарше — спокойный и надёжный, у него всё по порядку. Он бережёт крепкие семьи, учит терпению и мудрости. Оба они черпают силу из материнской любви Лады.

Мариша задумчиво посмотрела на дедушку:

— А мы можем как-то позвать Ладу, если кому-то грустно?

— Не звать, а жить так, как она учила. Улыбнуться, когда хочется нахмуриться. Сказать доброе слово, когда легче промолчать. Испечь оладушек и угостить близких — ведь «ладышки», круглые, как солнышко, пекли в честь Лады, чтобы напомнить: жизнь идёт по кругу, и за зимой всегда приходит весна, а за грустью — радость.

Саша кивнул:

— Я завтра Мише конфету отдам, даже если она моя любимая. С другом нужно делиться.

Миша расплылся в улыбке:

— А я маме помогу тарелки помыть! Я ведь знаю, как она устает и ей помощь точно понадобиться.

Мариша тихо сказала:

— А я бабушке нарисую картинку с цветами или веночек сплету из цветов луговых…

Дедушка Никита улыбнулся и обнял всех троих:

— Вот видите? Вы уже немножко делаете лад в этом мире. А Лада обязательно это заметит и тихонько улыбнётся. Потому что её сила — в добром сердце каждого из нас.

И пока за окном шелестел ветер, а в доме пахло тёплым молоком и печеньем, дети сидели, прижавшись к дедушке, и думали о том, как много в мире добра — стоит только его замечать.

Глава 2

Загадочная пряха миров: что нам оставила Макошь?

У околицы, под старой раскидистой сосной, собрались ребятишки — Маришка, Саша и маленький Мишутка. Они с нетерпением ждали дедушку Никиту: знали, что он, как всегда, принесёт из леса душистых трав да расскажет какуюнибудь старинную сказку. Дети то и дело поглядывали на дорогу, перешёптывались, гадали, про кого сегодня будет история.

Вот и показался дед на дороге — идёт, спина прямая, и не скажешь, что деду уже под девяносто лет. Для виду опирается на крепкую клюку. На голове потёртая кепка, за плечами большой рюкзак, в руках — охапка луговых трав.

— Дедушка Никита! — закричали дети хором, разом сорвавшись с места и подбегая к нему. — Расскажи нам про богиню! Мы уже знаем, что была Лада. У неё были друзья или родители? Кто ещё был?

Дед улыбнулся, погладил Мишутку по голове, а тот тут же прижался к его колену, будто боялся, что сказка не начнётся.

— Ох, ребятушки, — начал дедушка, неторопливо отнеся травы на веранду и умывшись с дороги. Вышел в сад и присел на лавочку в просторной беседке. Дети тут же устроились рядом, вытянули шеи, чтобы не пропустить ни слова, и, затаив дыхание, стали ждать рассказа.

— Давняя это история, древняя, как сама земля наша. Много богов почитали наши предки, многим поклонялись. Верили родичи наши в силу божественную, но и сами не плошали. Знали, что всё, что земля родит, полезно для человека. Многие века были люди ведающие — те, кто внимал зову природы и божеств. Они и сейчас есть. Но сейчас не об этом. — Дед призадумался и начал:

— Жилабыла великая богиня Макошь — пряха судеб, покровительница плодородия и женских ремёсел. Она — дочь самого Рода, прародителя всего сущего, и супруга мудрого Велеса, хранителя тайных знаний. Макошь живёт в небесном чертоге на острове Буяне, у белгорючего камня Алатыря. В руках у неё — веретено и прялка, а рядом — две верные спутницы: Доля и Недоля.

— Деда, а что за камень такой? — не выдержал Мишутка, подпрыгнув на месте.

— Да ты мне какнибудь в другой раз напомни — я расскажу, а сейчас не о нём речь, — улыбнулся рассказчик, чуть наклоняясь вперёд, чтобы голос звучал как будто для каждого отдельно. И продолжил:

— Доля, её ещё Сречей зовут, — добрая девушка с ясным взором. Она на нитях судьбы завязывает узелки счастливых событий: когда урожай богатый соберут, когда свадьба весёлая случится, когда ребёнок здоровый родится. А Недоля, она же Несреча, — строгая, с печальными глазами. Она узлы испытаний вяжет, чтобы человек мудрость обрёл да силу духа закалил.

Дети внимательно слушали, боясь пропустить хоть слово. Даже комар, жужжавший над ухом Саши, вдруг словно стих, будто тоже прислушивался к истории.

— А были ли у Макоши дети? — тихо спросила Мариша, почти шёпотом, будто боялась спугнуть сказку.

— Были, внучка, были, — кивнул дед. — Её дочери — Лада, богиня любви и красоты, — я вам уже рассказывал про неё. И Жива, воплощение самой жизни. Они помогали матери следить за порядком в мире, за тем, чтобы всё шло своим чередом. От них, родимых, зависит равновесие в мире. Как говорится, «что посеешь, то и пожнёшь» — это про Макошь да её дочерей.

Макошь властвовала над тремя царствами: над землёй, где колосилась рожь да росли сады; над водами живыми — реками, озёрами и колодцами, что жизнь дают всему живому; и над перекрёстками между мирами, где души странствуют от жизни к жизни.

Она следила, чтобы люди жили в ладу с природой, чтили предков и передавали мудрость младшим.

— А как предки понимали, что всё идёт как надо? — вдруг спросил Саша. — Ну, что Макошь довольна или наоборот?

Дед кивнул, будто только и ждал этого вопроса.

— Хороший вопрос, внучек. Наши предки каждый день примечали знаки вокруг. По тому, как ветер дует, по крику птиц, по тому, как цветы раскрываются поутру, они понимали, чего ждать — дождя или солнца, удачи или беды.

Например, если утром на траве много росы — значит, день будет ясным и добрым. Если ласточки летают низко над землёй — жди дождя. А если паук плетёт паутину спокойно, не прячется, — к тихой, спокойной неделе.

И даже по лесу судили о настроении мира. В берёзовой роще всегда как будто светлее на душе — будто сама радость рядом ходит. Потому и говорили: «В берёзовом лесу — веселиться». А в сосновом бору тишина особая — строгая, торжественная, будто сама земля шепчет важные слова. Вот и сложилось: «В сосновом — молиться».

Так предки учились слушать мир. И если человек был внимателен, замечал эти знаки, жил по совести — Макошь помогала ему, судьбу ровнее пряла. А если кто не глядел по сторонам, не ценил даров земли, тот и удачи не видел. Отсюда и пословица: «Кто землю любит, тот голодным не будет».

— Деда, а ведь у Макоши был и знак какойто. Вот у Лады — венок, а у неё? — вклинилась в рассказ Мариша.

Дед с одобрением посмотрел на девочку и продолжил:

— Символом Макоши был Родовик — знак, похожий на свастику, но вращающийся против солнца. Он напоминал о вечном круговороте жизни, о связи поколений. Ещё её знаками считались лён — растение, из которого пряли нити, — и кошка — животное, наделённое особой интуицией. Если в дом кто с недобрыми намерениями пришёл, хозяева всегда обращали внимание на поведение своей любимицы.

— А сейчас люди совсем забыли своих богов? — шёпотом спросил Миша.

— Нет, конечно. Со временем многое изменилось, пришли технологии, но, даже когда в стране менялись правители и верования, люди не забывали Макошь. Её силы и мудрость христиане стали приписывать святой Параскеве Пятнице — ей тоже приносили в жертву пряжу, бросая её в колодец, чтобы вызвать дождь в засуху. Так память о великой богине живёт в сердцах людей, передаваясь из поколения в поколение.

Дед Никита замолчал, посмотрел на заходящее солнце и улыбнулся:

— Вот такая, ребятушки, легенда о Макоши — богине судьбы, плодородия и женской мудрости. Помните её заветы: живите в ладу с природой, уважайте старших, помогайте младшим и трудитесь от души. Тогда и судьба будет к вам добра, как добрая мать к своим детям. А завтра я вам поведаю о её волшебном даре, который она оставила всем людям.

— Деда, а что за дар? А у меня он тоже есть? — ребята наперебой задавали вопросы.

Но дед только лукаво улыбался в ответ. Тёплый ветерок пробежал по траве, шевельнул ветви яблони, как будто сама природа требовала расходиться: на землю опускались сумерки, и всем нужно было заниматься своими делами.

На следующий день, едва солнце начало заканчивать свой дневной круг, Маришка, Саша и Мишутка уже ждали дедушку Никиту у старой сосны. Глаза у ребят горели нетерпением — ведь вчера они услышали лишь часть удивительной истории. Они даже заранее нарвали мягких травинок и сложили их аккуратной кучкой у корней дерева.

— Дедушка Никита! — закричала Алёна, размахивая руками. — Мы собрали для тебя травы! Смотри, ты же во всех разбираешься?

Дед улыбнулся, взял в руки пучок зелёных травинок и одобрительно кивнул:

— Молодцы, ребятушки! Вижу, что запомнили мою сказку. Аккуратно сорвали, корней не повредили. Зайчики мои довольны будут.

Дед аккуратно собрал травинки и отнёс их на задний двор, где у него были клетки с кроликами, курятник, а в небольшом загоне жила свинка. Вернулся, помыл руки и широким жестом пригласил ребятишек занять удобные места:

— Вчера наша сказка-то не закончилась, верно? — Дед подмигнул ребятишкам, которые уже заняли свои места на лавочках в просторной беседке вокруг круглого стола. — А хотите узнать, что было дальше? Про волшебный клубочек Макоши, который мог показать путь к счастью?

— Конечно, хотим! — хором ответили дети.

Дед устроился поудобнее на своём месте, поправил свою старую кепку и начал:

— Так вот, ребятушки. Однажды, в день Осеннего Макошья, когда поля уже опустели, а амбары наполнились зерном, случилось чудо. Макошь, видя, как люди стараются жить в ладу с природой, решила подарить им особый дар — волшебный клубочек.

Этот клубочек был непростой: он мог указать путь тому, кто чтит память предков, живёт по совести, трудится от души, помогает ближним. Но была одна хитрость: клубочек не шёл в руки к тем, кто забыл заветы Макоши. Если человек был жаден, ленив или жесток, клубок запутывался и не показывал дорогу.

И вот однажды в одной деревне жил юноша по имени Добрыня. Он был трудолюбив, уважал старших и всегда помогал соседям. В день праздника он пришёл к священному колодцу, поклонился духу Макоши и попросил:

— Великая богиня, укажи мне путь к счастью и мудрости!

И тут случилось чудо: из тумана над колодцем появился тот самый волшебный клубочек и покатился прямо к ногам юноши. Как только Добрыня коснулся его, перед ним открылся путь — не просто дорога, а тропа знаний и добрых дел.

По пути ему встречались испытания: тропинки путались, водили кругами. Но парень обладал великим терпением и смог пройти по нужной дорожке. Смог перейти по старому шаткому мостику, подвешенному над пропастью, проявив смелость. А увидев избушку с тремя дверями, за которыми были богатство, слава и мудрость, Добрыня прошёл и это испытание, сделав верный выбор.

Добрыня выбрал мудрость, и тогда клубочек привёл его к древнему дубу, под корнями которого лежал камень Алатырь. Прикоснувшись к нему, юноша обрёл способность видеть связь всего живого в мире, понимать язык птиц и зверей, чувствовать, когда нужно сеять зерно, а когда собирать урожай.

Вернувшись в деревню, он стал помогать людям: учил детей уважать природу, показывал, как жить в ладу со всем живым, напоминал о важности семейных традиций. И деревня его процветала — урожаи были богатыми, дети росли здоровыми, старики — уважаемыми.

— А что стало с клубочком? — спросил Миша с горящими глазами, подавшись вперёд так, что чуть не свалился со скамейки.

— Клубочек вернулся к Макоши, — улыбнулся дед, — но частица его магии осталась в каждом, кто живёт по заветам богини. Ведь, как говорится, «дерево держится корнями, а человек — семьёй». И ещё: «Где лад, там и клад» — если в сердце мир, а в доме согласие, счастье само найдёт дорогу.

Мариша тихо спросила:

— Дедушка, а мы можем както почувствовать эту магию?

— Конечно, девонька, — подмигнул дед. — Каждый раз, когда вы помогаете бабушке, сажаете семечко в землю, делитесь последним куском хлеба с другом или просто говорите доброе слово, вы прикасаетесь к силе Макоши. Её волшебство живёт в добрых делах и чистых сердцах, — продолжил дедушка Никита.

— А ещё, — дед хитро прищурился, — говорят, что Макошь любит тех, кто замечает красоту вокруг. Если увидишь паучка, плетущего свою сеть, не пугайся и не трогай его — это добрый знак, весточка от самой богини. Ведь паук, как и Макошь, плетёт узоры: только один на своей паутине, а другая — на полотне судеб.

— Деда, а у Макоши есть праздник? Как её люди благодарили? — спросил Саша, теребя в руках край своей футболки.

— А как же, — оживился дед, будто сам вспомнил чтото дорогое сердцу. — Каждый год люди отмечали праздники в честь Макоши: весной, 9–10 мая, праздновали Вешнее Макошье — просили богиню о дожде и хорошем урожае. Летом, 19 июля, благодарили за первые плоды. А осенью, в дни Осеннего Макошья, устраивали большие пиры, делились урожаем с соседями и вспоминали предков.

В жертву Макоши приносили пряжу, нити, ткани, хлеб, мёд и сыр. Женщины собирались вместе, молились богине, просили её о благополучии семьи, о здоровье детей. А в пятницу, день Макоши, строгонастрого запрещалось прясть, ткать и стирать — считалось, что богиня может наказать за непочтение.

— А правда ли, дедушка, что Макошь могла наказать? — спросила Мариша, чуть понизив голос, будто боялась услышать страшное.

— Правда, внучка, — вздохнул дед, и в его голосе послышалась тихая серьёзность. — Но не из злости, а чтобы человек одумался. Если кто забывал заветы предков, ссорился с родными или жадничал, Макошь посылала испытания. Зато тем, кто жил по совести, помогал ближним и трудился на совесть, она дарила удачу. Потому и сложилась пословица: «Без труда не выловишь и рыбку из пруда». Всё в мире взаимосвязано, и каждый поступок имеет свои последствия.

— Дедушка, а правда, что Макошь может помочь найти потерянное? — вдруг спросил Миша, вспоминая, как вчера потерял свой любимый ножперочинный. В голосе его звучала робкая надежда.

— Правда, внучек, правда, — мягко кивнул дед. — В старину, если чтото терялось, женщины шли к колодцу, кланялись и шептали: «Макошьматушка, помоги, путь к пропаже укажи». А потом следили за знаками: если паук спускался по паутинке прямо перед лицом — значит, вещь рядом, просто не там ищешь. А если птица пролетит слева направо — надо идти к соседям спросить, не видели ли.

— Получается, магия — она не в какихто волшебных словах, а в том, как мы живём? — спросила Мариша и почемуто опустила взгляд в пол, а на щеках её разлился румянец.

— Умница, Мариша! — обрадовался дед, и глаза его засветились гордостью. — Верно говоришь. Потому и сложилась в народе мудрость: «Не всё то золото, что блестит». Истинное богатство — в добром сердце, в крепкой семье, в уважении к землематушке.

Саша, до сих пор молча слушавший, вдруг встрепенулся:

— А если я посажу семечко и буду за ним ухаживать — это тоже будет почитание Макоши?

— Конечно, малыш! — улыбнулся дед. — Каждый росток, что ты вырастил, каждая птичка, которую накормил, каждая улыбка, подаренная другому, — всё это узелки на нити твоей судьбы, завязанные Долей. А если сделаешь чтото недоброе — Недоля тут как тут, завяжет свой узелокиспытание, чтобы ты научился умуразуму.

Дед поднялся, потянулся и посмотрел на солнце, клонившееся к закату:

— Вот и вечер настаёт, ребятушки. Пора мне делами заняться — травы разложить да чай с мятой заварить. А вы идите, да по дороге присмотритесь: может, Макошь пошлёт вам какой знак?

Дети побежали по дороге, внимательно глядя по сторонам. Мариша заметила, как над цветущей калиной кружит пчёлка, — добрый знак плодородия. Саша увидел, как две ласточки пронеслись над головой, весело щебеча, — к удаче. А Мишутка нашёл у тропинки маленький росток подсолнуха, пробившийся сквозь землю, склонился над ним и сказал:

— Расти, малыш, я буду тебя оберегать! Завтра обязательно сделаю вокруг тебя заборчик, чтобы тебя случайно не сломали.

Глава 3

Волшебная дорога к камню Алатырю

День клонился к закату, небо наливалось мягким малиновым светом, а воздух становился прохладнее — в нём уже чувствовалась первая вечерняя свежесть. У калитки дедушки Никиты уже собрались его постоянные слушатели: Мариша теребила в руках ромашку, Миша пританцовывал от нетерпения, Саша сидел на нижней ступеньке крыльца, а рядом с ним — Вадим, который приехал в гости к бабушке и дедушке из Москвы. Вадим был чуть старше остальных и смотрел на всё с таким видом, будто знал про мир куда больше, чем деревенские ребята.

— Дедушка Никита, ну расскажи что-нибудь такое… ну, чтобы дух захватывало! — затараторил Миша.

— Да-да, про что-то великое! Про камень какой-нибудь волшебный! — подхватила Мариша.

Саша кивнул:

— Про такой, чтобы он весь мир держал!

Вадим хмыкнул, скрестив руки:

— Волшебные камни бывают только в мультиках. В реальности всё по-другому: есть гранит, мрамор, базальт…

Дедушка Никита улыбнулся, не спеша, поправил очки и тихо сказал:

— А вот наши прадеды думали иначе. Они верили, что есть один особенный камень — Белгорюч Алатырь. Не просто камень, а сердце мира. Хочешь — не верь, а хочешь — послушай, как старики сказывали…

Вадим закатил глаза, но всё-таки подвинулся поближе — чисто из любопытства.

— В стародавние времена, когда мир был юн, посреди бескрайнего моряОкеана лежал остров Буян, — начал дедушка Никита, глядя куда-то вдаль, будто видел тот самый остров прямо перед собой. — Не найти его на картах, не доплыть на простой ладье: путь к нему скрыт от глаз непосвящённых. А на том острове, в самом сердце мира, лежит Алатырькамень — белгорюч, сияющий, словно утренняя звезда. Говорили, что это престол Света и опора Вселенной, где сходятся три мира: Явь, Навь и Правь.

— Три мира? — перебила Мариша, широко раскрыв глаза. — А они рядом? Или очень далеко?

— Рядом и далеко одновременно, — задумчиво ответил дедушка. — Как твоё дыхание: оно тут, в груди, а в то же время связывает тебя со всем миром. Вот и Алатырь — он и где-то далеко, и в сердце каждого человека. Тот, кто очистит душу от зла и откроет сердце свету, увидит камень внутри себя — как источник силы и мудрости.

Миша нахмурился:

— Но как же тогда до него дойти? Если он и далеко, и внутри?

— Путь к камню — это не просто расстояние в вёрстах, а испытание духа, — продолжил дедушка Никита. — Сначала нужно пройти огненные поля, где плавится сталь и испаряется вода. Там проверяется стойкость: сможешь ли ты не отступить, когда всё вокруг горит и кажется, что дальше идти невозможно?

— Это как когда боишься контрольную писать, но садишься и делаешь? — тихо спросил Саша.