Хроники миров. Наследница Ревинтолы

«А ведь циклопы вовсе не глупы, как принято их рисовать в людских небылицах, – подумала девушка, стараясь не упустить ни слова из монолога Прака. – Вот так, человеческая безграмотность и страхи рисуют глупые домыслы, а порой и откровенную ложь...»

– И где сейчас может быть Зев? – спросила она, прервав возникшую паузу.

– В пещерах. На западных склонах Рокотовых гор, – от очередного тяжелого вздоха великана, волосы Мирэй и грива Тени взметнулись вверх. – А тебе он зачем сдался, человеческая женщина по имени Мирэй?

– Король Исивий требует справедливости и смерти Зева за причиненный его стране ущерб, – ответила воительница, не сводя с циклопа взгляда.

– Да-а-а... – потупив единственный глаз, ответил тот, – справедливость должна восторжествовать... Король требует возмездия, и это законно... Но ты зачем здесь? – снова переспросил Прак, взглянув на Мирэй. – Неужели сама хочешь найти Зева?

– И не только найти... – ответила с легкой усмешкой девушка, – но и исполнить желание короля.

– Это ты-то?.. – от удивления циклоп ошарашенно вытаращил глаз и приоткрыл рот, – Слыхал я, что против Зева выходили рыцари и даже целые отряды. И никто его одолеть так и не смог. А ты... девчонка ведь совсем... Жалко будет, если погибнешь ни за что.

– Не суди по моему виду, – улыбнувшись и поднимаясь на ноги, ответила Мирэй, – я не просто воительница, а охотница за головами. И, поверь, Зев не первый, кого я преследую.

Девушка запрыгнула в седло и взяла повод.

– Чем хочешь, чтобы я отблагодарила, уважаемый Прак, за твое время, потраченное на разговор?

– Отблагодарила? – циклоп вскинул бровь. – Чем же ты меня можешь отблагодарить, маленькая человеческая женщина? – гигант задумался на мгновение, почесав белесую бороду, и продолжил: – Если принесешь весть о том, что позор Зева снят с наших голов, это и будет твоей благодарностью.

– Хорошо, уважаемый Прак, выполню твое пожелание, – улыбнулась Мирэй и, тронув хрустальное звено на браслете, направила Тень к западным склонам Рокотовых гор.

Глава 7

Вороной пришлось немного покружить над скалистыми выступами и макушками деревьев, прежде чем девушка приметила тропинку, протоптанную циклопом к своему убежищу.

В расщелине, среди зарослей могучих деревьев, Зев устроил себе одинокое пристанище. На поляне слегка дымили черные угли потухшего костра, а вертел, на котором еще были остатки жареной дичи, облепили мухи. Кости от прежних обедов великан не удосуживался закапывать или отнести подальше – они валялись здесь же неподалеку вместе с прочими остатками еды и старыми мехами из-под вина.

Подлетев ближе, Мирэй брезгливо поморщилась, когда в нос ударили тошнотворные запахи.

«Это же надо, – подумала воительница, – Прак и Зев – два представителя одной и той же расы, а какая разница! Вот уж действительно: не суди по одному...»

Она бросила взгляд на огромные части доспехов и шипастую палицу, небрежно брошенные возле входа в жилище циклопа. Нервная дрожь пробежала по телу девушки – без сомнения, один удар такого оружия, и вместе с Тенью она превратится в сплошной кусок мяса.

«Наверное, циклоп отдыхает, – подумала воительница, задержав дыхание от напряжения, – если я застану Зева врасплох, то смогу расправиться с ним достаточно быстро...»

Но едва Тень приблизилась к расщелине, как злой рев оглушил уши Мирэй и ее лошади. От этого раскатистого звука со скалы посыпались вниз ручейки мелкой каменной крошки.

Интуитивно кобылица метнулась в сторону, едва не задев крылом толстую ветку ближайшего дерева, но Мирэй дернула повод, понуждая Тень сделать крутой оборот, и снова направила ее ко входу в логово циклопа.

– Кто здесь?! – прокатился по округе рычащий голос гиганта, и через мгновение он сам появился в проеме расщелины.

Темный силуэт Зева напоминал каменные скалы, которые дали ему здесь свое прибежище. Он был выше Прака и гораздо шире в плечах. Подобные двум башням руки сжимали кулаки. Искаженное гримасой лицо побагровело от злобы, а единственный глаз неистово метал яростные взгляды из стороны в сторону в поисках пришельцев. На его шее яркими тонкими нитями пульсировал рисунок пиктограмм на широком ошейнике.

«Вот черт, – подумала Мирэй. Она и Тень успели укрыться за выступом. – У него, оказывается, охранный заговор! Магия, предупреждающая об угрозе, вписана прямо в ошейник! Поэтому-то к Зеву подобраться неожиданно никто не может. Вот же неладная!» – воительница тихо выругалась и поджала губы.

Сделав несколько шагов, циклоп медленно подобрал с земли палицу и шлем, продолжая вглядываться в просветы между деревьями и внимательно изучая поляну.

– Убирайтесь по добру по-здоровую! – прозвучал его громоподобный голос. – Или все пойдете прямиком в могилу!

«Впервые за годы своей работы я чувствую себя неуверенно и даже беспомощно... Вот черт...» – думала Мирэй, наблюдая за великаном и машинально поглаживая шею Тени.

Лошадь стояла на удобной небольшой каменной площадке, слегка сложив крылья, не двигаясь и не издавая даже малейшего звука, словно сама превратилась в камень.

Еще какое-то время воительница колебалась, выслушивая бесконечный поток угроз Зева. Затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и тронула серебряное звено на браслетной цепи.

– Броня... – тихо проговорила она, с радостью ощущая, как магия окутывает ее своей защитой. – Что ж... Испытаем судьбу, подруга... – проговорила девушка, подбирая повод и обнажая оружие. – На наше счастье, он не весь одет в доспехи, есть и открытые для атаки места...

Мирэй чуть сжала колени – послушная ее движениям Тень распахнула крылья и оттолкнулась от скалы.

– Эй, громила! – закричала воительница, направляя Тень ближе к циклопу. – За учиненный тобою разбой Исивий требует твою голову! И я намерена исполнить его требование!

Не ожидавший нападения из-за скалы, Зев оглянулся на звук голоса и интуитивно прикрылся свободной рукой от метнувшейся в его лицо лошади.

Мирэй слегка ударила одним коленом, и Тень послушно скользнула рядом с великаном. Полоснув подставленную гигантом руку, она тут же рванула в сторону.

Зев дернулся, словно ужаленный. Вскрикнув, он с недоумением посмотрел на окровавленное предплечье.

– Ах ты мелкая гадина! – заорал он. – Да я от тебя даже мокрого места не оставлю!

Циклоп махнул палицей вдогонку Тени. Просвистев, оружие едва не задело круп лошади, но Мирэй смогла увести вороную от удара. Она развернула Тень и вновь атаковала. На этот раз ее меч встретился с гигантской шипастой булавой. Издав металлический лязг, клинок вспыхнул пламенем и отсек небольшой кусок палицы.

От силы удара великана плечо и руку воительницы обдала пронизывающая боль. Мирэй охнула, сжала колени и увела лошадь из-под сокрушительного инерционного движения дубины.

– Если не будешь носиться вокруг меня, – проговорил Зев со злостью, – то твоя смерть будет не слишком мучительной!

– Не думаю, что мне нужны твои наставления! – огрызнулась девушка.

Она послала Тень дугой за спину циклопа, но тот, проворно развернувшись, махнул кулаком.

Воительница нырнула ему под руку, но выпад оказался ложным. Другая рука обрушила палицу на Тень, а Мирэй даже щит не успела подставить. Пробив магическую броню, шипы оружия вырвали куски плоти из крупа лошади. Хруст собственных костей, казалось, оглушил на мгновение – острый выступ палицы сломал Мирэй ногу.

Ударом обеих отшвырнуло в сторону и бросило на каменный склон.

– Вот черт... – ругнулась Мирэй, морщась от боли и сдерживая стон.

Тень храпела, пытаясь подняться на ноги и оставляя кровавые пятна на камнях. Но ей это не удавалось: она соскальзывала и снова валилась на бок.

Великан расхохотался раскатисто, громко.

– Ты продержалась дольше всех, – сказал он, то ли делая комплимент Мирэй, то ли упрек себе. – Теперь можешь прошептать последнюю молитву.