Неведьмина работа

– Вы наверху живете? – я прошла по лаборатории и стукнула ногтем по пыльной колбе. Чем он тут занимался? Хотя, если чем и занимался, то это было давно.

– Я? – маг обернулся, нерадостно улыбнулся и кивнул: – Живу, да.

И снова протяжно вздохнул.

– Я сегодня у себя отдохну, если мне дом все-таки найдут, а завтра прямо с утра тут буду, – сообщила ему. – Набросала список неотложных дел…

Я полезла в карман и достала блокнот:

– Тогда уж и решим, с чего начнем.

– Обязательно, – как-то обреченно ответил он.

И я улыбнулась про себя: вы меня, господин маг, еще не знаете, я вас так достану, что вы сами будете рады отдать мне свою должность и бегом бежать на заслуженный отдых.

Дверь со скрипом отворилась, и в образовавшуюся щелку заглянула лохматая голова. С расческами у них тут, что ли, напряженка? Подумав о расческах, я испуганно принялась вспоминать, взяла ли свой заговоренный гребень, подарок Вереи. Им, если один раз причешешься, весь день опрятная ходить будешь. Правда, как это бывает у ведьмочек, побочные эффекты тоже имелись: стоило день пропустить, как твои шикарные блестящие волосы скатывались в такой колтун, что хоть вырезай. И кажется, гребень так и остался лежать на тумбочке у кровати в Ковене!

– Эй, Мирко! Заходи уже! – улыбнулся Веллар. – Ты чего так долго?

Эту лохматую голову я, на свою беду, уже имела честь видеть. А потому улыбаться вслед за Велларом не спешила. Сузила глаза, показывая хулигану, что узнала его, и демонстративно похлопала себя по карманам, проверяя наличие кошелька.

Тот смерил меня не менее подозрительным взглядом и повернулся к магу:

– Бабка Авдотья сказала, что старый дом срамохода Купавы свободен. Тот, как ушел в позатом году в лес на русалочью ночь, так и не вернулся. Для магички сгодится.

Он еле сдержал смешок и покосился на меня, ожидая реакции. Я в ответ вежливо покивала. Так, значит? Проверять вздумал?

А вот Веллар возмутился:

– Так тот дом совсем на отшибе и заброшен столько! Поближе ничего не нашлось?

Мирко замотал головой, достал из кармана зеленое яблоко и громко захрустел. Оно даже на вид было такое кислющее, что меня перекосило, а рот наполнился вязкой слюной. Хотя, если подумать, я и на такое яблоко была согласна. Завтракала я давненько, еще в столовой Ковена, потом как-то не до того было.

– Госпожа Элина, – маг мялся, но предложить ему, похоже, было больше нечего, – вы посмотрите сегодня, если не понравится, мы подумаем, что можно сделать.

– Ага, подумаем, – поддакнул Мирко, – обязательно. Там еще изба старой ведьмы совсем недалеко, всего-то полдня пути по лесу. Тоже освободилась недавно. Годков пять как.

– Спасибо, я лучше в черте города, – поспешила я его остановить. Не хватало только в лесу жить. Еще чего придумали – мага в ведьмину избу селить!

– Мирко, проводи госпожу Элину, – попросил Веллар мальчишку, а тот важно кивнул, хитро посмотрел на меня и ухватил за ручку чемодан.

– Тогда до завтра, господин Веллар, – протянула я ладонь.

Маг снова очень осторожно мою руку взял и аккуратно пожал. Не привык, видимо, к столичным порядкам.

– До завтра, госпожа Элина, – ответил он и проводил до дверей.

Мирко уже стоял на дороге, дожидаясь, поэтому я поспешила к нему. Не хотелось бы потерять вертлявого мальчишку с моими вещами на улицах городка! Но на мага все-таки обернулась – тот стоял в дверях, и с какой-то тоской глядел на широкую лестницу в доме. Тяжело ему, что ли, с его ногой подниматься?

Я принялась перебирать в памяти заживляющие заклятия. Знать бы еще, отчего он хромал. Травма или возрастное?.. Ведьма бы тут быстрее справилась, но, как я поняла, поблизости ни одной из них не наблюдалось. Пока морщила лоб, Мирко уже вприпрыжку удалялся, таща за собой мой чемодан. Тот даже сопротивляться перестал, летел себе спокойненько следом. Кончались наши с ним силы.

– Слушай, а ты рыбалку любишь? – мальчишка наконец перестал бежать и дал себя догнать. Я воспользовалась паузой, чтобы перевести дух. Понятно, что он продолжал меня проверять, издеваясь изо всех своих мальчишеских возможностей, но повода для насмешек я ему не давала. И вида не показывала, что устала. Только улыбалась всякий раз, что он оборачивался проверить, и не отставала.

– Я не знаю, – ответила я честно.

– Это как? – удивился он.

– Да просто не пробовала никогда, – пожала я плечами. – Маленькая была – у тетки жила, она меня со двора никуда не пускала, потом, как сбежала, сразу в столицу подалась. Там, сам понимаешь, рыбу ловить негде.

Он внимательно меня оглядел и покачал головой. А потом взял, да и пошел медленнее, подстраиваясь под мой шаг. Пожалел, что ли? Даже еще одно зеленое яблоко достал из кармана, протер его о рубаху и протянул мне. А потом смутился и снова прибавил шагу. Я усмехнулась про себя, но яблоко тут же надкусила. Пусть кислющее, но как же стало сразу хорошо!

– Вот! – радостно указал рукой Мирко на покосившийся забор, когда мы шли уже добрых полчаса, а я начала закипать, представляя каждодневную прогулку до магова дома и обратно. – Покойного Купавы хоромы, пусть земля ему будет пухом!

– Чего это покойного? – подозрительно уточнила я. Еще духов мне тут всяких не хватало!

– Так а какого? – удивился мальчишка. – Он, дурень, к русалкам полез в ту пору, когда им в голову тина речная ударяет. Они жалеют потом, а что толку?

Не стала спрашивать, что в это время делал господин Веллар, потому как спасать горожан от нежити – его прямая обязанность, но пометку в голове сделала. Все-таки распустились тут все, как бы до большой беды дело не дошло.

– Пошли? – потянул меня Мирко внутрь, за забор. – Поглядим, чего тут.

А тут, помимо покосившегося облупившегося забора и заросшего крохотного участка внутри, стоял маленький одноэтажный домишко. Мирко из кармана штанов достал длинный ключ, деловито отпер дверь, приглашающе махнул рукой, а сам остался на пороге. И я его, собственно, прекрасно понимала. Можно было даже не смотреть, что там внутри. Учитывая пропажу хозяина аж в позатом году, вариантов было немного. А потому я просто подтянула рукава и шагнула внутрь. Сегодня выложусь на полную, наводя порядок, а завтра уже буду думать, как в нынешних условиях быстро восстанавливать магический резерв.

Мирко вернулся к вечеру, неся бумажный сверток под мышкой. Он сначала толкнул дверь и изумленно замер на пороге, и только потом, увидев меня, ступил назад и постучал.

– Заходи, – я устало откинулась на спинку стула. И тоже огляделась. Маленькая уютная кухонька сверкала чистотой, на окнах висели яркие занавески – восстанавливающее заклятие отлично работало на ткани – а от печи приятно тянуло теплом. Хорошо, что комнат, помимо кухни, в доме было всего две. Одну я определила под спальню, благо там даже кровать имелась, вторую – под кабинет. Магических сил едва-едва хватило, чтобы привести все в жилой вид, но возьмись я руками убирать, боюсь, и до ночи бы не управилась.

А Мирко я дала денег и отправила за покупками, поскольку сама не успевала. Торговцы на площади уже, конечно, не работали, но он обещался наведаться к ним домой, принести хлеба и молока, чтобы я сегодня не рисковала умереть от голода.

– Вот это ты даешь, – изумленно сообщил он и принялся раскладывать покупки на столе: банка сметаны, кадушка сливок, румяная краюха хлеба и кулек пряников. А потом сыпанул рядом монетки, оставшиеся со сдачи.

– Поужинаешь со мной? – предложила я, снимая с печи тяжелый чугунный чайник и разливая кипяток по кружкам.

– Я? – Мирко удивился так, что даже на мгновение растерялся и захлопал глазами.

– А ты еще кого тут видишь? – я поставила перед ним кружку и кинула туда листик мяты, которую нашла в саду. А потом порезала хлеб и подвинула его мальчишке.

Тот сел на краешек стула, внимательно меня оглядел, как будто что-то решая для себя, а потом засунул в рот ложку сметаны и с наслаждением откусил мягкую горбушку.

– Спасибо!

И добавил великодушно:

– А ты не очень плохая для магички.

– Тоже так думаю, – легко согласилась я и последовала его примеру.

И не сразу вспомнила, что на вечер у меня были совершенно другие планы – жалеть себя и горевать о потерянной карьере мага в столице, но сегодня что-то не до этого оказалось. Слишком устала. Да и перед мальчишкой не хотелось раскисать, а потому оставила это дело на потом. Успеется.

Глава 4

– Так, – я медленно повернула голову, следя за своим отражением в зеркале, и повторила: – Так.

В окно стукнулся камень, а следом на улице замаячила белобрысая голова. Прилипла к стеклу, расплющив нос, и принялась меня беззастенчиво разглядывать.

– Чего смотришь? Забыл, где дверь, зайти не можешь? – недовольно спросила я у Мирко и снова повернулась к зеркалу, тяжело вздыхая.

Мало того, что у меня за ночь, проведенную на жестком матрасе чужой кровати, затекло все тело, так еще и ведьмин гребень я действительно забыла, поэтому теперь на затылке красовался свеженький колтун. Первый из множества, которые будут возникать до тех пор, пока я не придумаю схему заклятия, распрямляющего волосы. Что, собственно, имело уровень сложности со звездочкой.

Кое-как замаскировав безобразие, отчего у привычной прически появилась непривычная пышность, я поправила свежую чистую блузку и отправилась на кухню, где уже сидел мой, видимо, новый и единственный друг, развалившись на стуле и помахивая босой грязной ногой.

Мальчишка шкодливо улыбнулся, а я подозрительно прищурилась, почуяв подвох. – Господин Веллар просил проводить тебя к нему.

– Спасибо, но я запомнила дорогу, – поставила перед ним тарелку с порезанным хлебом и вчерашнюю сметану. Если он шпионил за мной и докладывал все господину магу, можно попробовать его переманить. Вот, хотя бы и едой для начала.

– Правда, что ли? – удивился он.

Я кивнула и села напротив.

Мирко присвистнул, но больше ничего спрашивать не стал – принялся за еду. А поскольку я уже позавтракала, то достала свой блокнот и проверила список дел на сегодня. Сначала маг и обсуждение общих вопросов о том, как мы с ним дальше жить будем, потом градоначальник – вчера мы не очень хорошо разговор закончили. Наверное, неправильно было ему сразу сообщать, что он к своим обязанностям спустя рукава относился, но сказанного не воротишь. Да и на отсутствие хороших манер я ему зря указала. Если б господин Веллар вовремя не подсуетился и меня из дома господина Родогоста не увел, боюсь, сегодня никаких извинений бы не хватило, чтобы помириться.

Под конец дня у меня по плану была рыночная площадь и общение с горожанами. На рынок, по-хорошему, стоило идти утром, но мне хотелось оттянуть неприятный момент. Была б моя воля – я бы все рыночные дела на Мирко скинула, пусть и за дополнительную плату. Возможно, потом я так и сделаю, но сейчас требовалось, чтобы город узнал о прибытии нового мага. Пусть поживут с этой мыслью, обвыкнутся. Кроме того, маговский регламент обязывал меня действовать строго по инструкции: в первый же день представиться горожанам и уверить их, что моя работа будет плодотворной и пойдет на благо Кривому копытцу.

Так мы и вышли из дома: Мирко, весело подпрыгивающий, сытый и довольный, и я, немного взволнованная и задумчивая. И только шагнув за калитку, я очнулась. Потому что не очнуться было нельзя. Вчера из-за волнения и усталости я как-то не разглядела соседей, расположившихся прямо через дорогу.

– Мирко, ничего рассказать не хочешь? – уперла я руки в бока.

– Ты про погост? – ничуть не удивился он и почесал затылок: – Так он старый, сюда давно никто не ходит. Или про бабку Матрену? Наведалась уже? Гони эту балаболку взашей. И, главное, не бери у нее ничего, а то прицепится, не отстанет потом.

– Чего? – удивилась я. – Соседка прицепится?

Но Мирко только отмахнулся и вприпрыжку поскакал вперед, перед этим угостив меня желтой сливой, которая по всем законам природы должна была висеть на ветке еще недели две. Но, судя по оттопыренным карманам штанов, мальчишка ждать природу был не намерен. Я откусила, ожидаемо скривилась и метко отправила сливу в ближайший куст дозревать.

Обратно к господину Веллару Мирко повел меня совершенно другой дорогой, и оказались мы у магова дома уже минут через десять неспешной ходьбы. Мальчишка, почуявший мою злость за вчерашний розыгрыш, быстро ретировался, оставив меня одну у калитки. Что-что, а чувство самосохранения у него было развито не по годам.

– Госпожа Элина?

Мой новый начальник стремительно выскочил наружу и даже не обернулся, чтобы захлопнуть дверь, так и оставив ее настежь открытой.

– Чудесно, что вы так рано пришли! Мне как раз очень надо уходить, будьте как дома, осваивайтесь.

И он, чуть отодвинув меня в сторону, поспешил по улице. Что удивительно, почти не хромал. Видно, не поленился сплести вчера лечебное заклинание. Они невероятно сложные, с множеством линий…

Пока в голове выстраивалась схема, я не сводила глаз с удаляющейся фигуры. Что-то в нём неуловимо изменилось, а со спины его преклонные года вообще куда-то подевались.

Я машинально достала блокнот, поддела карандаш и, почти не глядя, быстро набросала его фигуру. Волосы растрёпанные, и седины, похоже, стало меньше. Нужно понаблюдать. Вчера я была не в себе, могла что-то упустить. Плечи прямые, а спина согнута. Жесты ленивые, походка тяжёлая, но вдруг раз – и как танцор отошел в сторону, давая дорогу торговке с огромной корзиной, полной пирожков, а уж как он умудрился сцапать один – тут только моя внимательность и помогла углядеть. Слишком много несостыковок.

Веллар обернулся, махнул мне рукой и резко свернул в сторону, пропадая из виду. А я взглянула на рисунок и задумчиво постучала себя карандашом по подбородку.

– Ладно, господин маг… поиграем в загадки.

Пока я, по обыкновению уйдя в свои мысли, торчала у забора, городок потихоньку стал просыпаться. То и дело мимо проходили горожане и без стеснения меня разглядывали. Кто-то останавливался, недоуменно качая головой, кто-то перешептывался с соседями. Представление под названием «В нашем городе новая магичка» началось. Выпрямила спину, незаметно вытерла вмиг вспотевшие ладони об юбку и гордо прошествовала к дому, очень стараясь не бежать. Эх, а ведь если бы я получила то самое заветное место помощника Верховного мага в Светограде, мне бы вообще не пришлось общаться с людьми! Сидела бы и составляла для начальника схемы заклинаний! Ну чем не мечта?

– Эй! – остановил меня окрик в спину. – Девка, слышь?

Совсем чуть-чуть времени не хватило, чтобы спрятаться в доме! Я медленно выдохнула, отпуская ручку двери, натянула на лицо доброжелательную улыбку и повернулась.

– Где этот?.. – дедок, заходящий в калитку, по виду напоминал моих новых соседей с погоста. Разве только выкопаться успел и одежку поцелее нацепил.

– Кто этот? Господин маг? – устав улыбаться, я перестала притворяться, что рада посетителям.

– Госпо-о-один? – протянул дедок, и его белые брови взлетели чуть не на темечко. – Ну, пусть будет господин. Куда умотал? Видел же его поутру, когда Ночку выводил.

– У господина мага срочные дела, но я могу его заменить, – вздохнув, я сделала приглашающий жест рукой. – Зайдете? Или на пороге разговаривать будем?

Дед смерил меня внимательным взглядом, поджал губы, будто решая, достойна ли я его выслушать, а потом, крякнув что-то под нос, живенько поднялся по ступеням и прошел в дом, оставив меня позади.

А я погрозила кулаком высунувшемуся из-за забора Мирко, который тут же юркнул обратно, и захлопнула за собой дверь. Следит ведь! Как есть следит!

– Какая у вас беда? – устроилась я на диване напротив предприимчивого деда, который уже занял позицию у окна, усевшись так, чтобы и со мной потолковать, и за улицей приглядывать.

– Молоко.

Я еле удержалась, чтобы не цокнуть языком. Видно же, что издевается! Вон, с каким видом важным сидит, а в седых усах улыбку прячет. Но и я, дедуля, не лыком шита. У магов, между прочим, врожденная способность доводить людей. Строго по регламенту – не прикопаешься. Так что еще посмотрим, кто кого.

– Пришло? Позеленело? Скисло? – я достала блокнот и сделала вид, что готова с энтузиазмом записывать. – Свернулось?

Округлила глаза и громким шепотом добавила:

– Убежало?

– Ты, девка, не юли, – дедок улыбаться перестал, видно, учуяв насмешку.

– Госпожа Элина, – поправила его. – Ваш новый маг.

Он снова удостоил меня долгим взглядом, а потом, кашлянув, сказал:

– Госпожа Элина. Хорошо. У коров в стаде опять молоко пропало. Разом. Утром пришли бабы на утреннюю дойку – а все. Пусто.

В этот раз я действительно принялась записывать в блокнот.

– Опять?

– Такое теперь часто случается, – вздохнул дед, – но шибеник твой…

Он крякнул и поправился:

– Господин маг вашенский сказал, чтоб я просто к нему сразу шел. Я ходил, он помогал. Только вот его колдунство все хуже и хуже работает! А коровы бедные переживают. Одна вон вообще голосит с самого утра. Сердце кровью обливается! Страдает животина, понимает, что пустобрюхая. Ведьмы еще, как назло, нет в округе…

– А что господин Веллар делал?

– Кто? – очень искренне удивился старик, я даже писать перестала, подняла глаза, прищурилась.

– Господин маг. Веллар, – медленно, чуть не по слогам произнесла я.

– А-а, – дед поерзал на стуле, – маг. Маг приходил, давал им что-то, и к вечеру молоко снова появлялось. Правда, с каждым разом все меньше. Я этому шибенику… магу то есть, говорил, что надо как-то животину спасать, но ему ж некогда. Он вечно сейчас в…

И старик замолчал, выпучив глаза.

– Он не упоминал, отчего молоко пропадает? Сглаз? Порча? – мягко уточнила я, уводя разговор снова на коров. С магом буду разбираться позже.

– Да ничего он не говорил! – в сердцах ответил дед. – Предложил перебраться с Луговой стороны за Ремесленные ряды, но как он думает стадо переселять? Бессмыслица! Все одно через весь город потом гнать на пастбище! Не кругом же их вести!

Я покивала, хотя, признаться, увидеть коровий караван, каждый день бодро марширующий через центр наперегонки с курами мне теперь хотелось чуть больше, чем следовало.

– Ладно, – я поднялась, – пойдемте, посмотрим ваших коров.

– А они не мои, – поднялся следом дедок, – общинные они.

– Да хоть дикие, – буркнула я, понимая, что день уже пошел не по плану. А когда мои планы рушатся, можно ничего хорошего не ждать. Проверено.

– Где ж ты, девка, диких коров видела? – удивился дед, а потом крякнул и поправился: – Госпожа Элина.

Не стала ничего отвечать, просто дождалась, пока он следом за мной на крыльцо выйдет, и закрыла тяжелую дверь. А потом подумала, подцепила одно из закрывающих заклятий, потянула на себя, распутывая, и удовлетворенно кивнула, когда за ним посыпались все остальные. И с чистой совестью наложила на дверь свое. Теперь точно внутрь без хозяина никто не сунется. А уж господин маг, если он именно тот, за кого себя выдает, должен защиту увидеть и легко снять.

Глава 5

– Вот они, – довольно сообщил мне дедок и отошел за ограждение, оставив один на один пусть и с небольшим, но вполне себе организованным стадом коров, которые дружно на меня уставились.

– С-спасибо, – я испуганно оглянулась, провожая взглядом заказчика. А потом нерешительно улыбнулась коровам: – Здравствуйте.

С коровами дел мне иметь как-то не приходилось. Лошади – да, в Ковене была огромная конюшня, и я проводила там немало времени. Но коровы на моем пути еще не попадались. Как-то не с руки магам в столице было возиться со скотиной. Да и ведьм в Светограде всегда было в достатке. Коровы их как-то больше уважают.

Народ, до того спешивший по своим делам, отчего-то стал останавливаться, задерживаться у ограждения. А потом я услышала знакомый мальчишеский басок.

– Новая магичка будет усмирять диких коров! Кто хочет поглядеть на свеженькую магичку и взбесившееся стадо? Две медяшки за место у самого забора, одна – на крыше сарая!

Мы с коровами испуганно переглянулись: это кто тут дикое взбесившееся стадо? А толпа начала прибывать. Надо отдать должное приведшему меня сюда деду – он поначалу еще пытался объяснить, что к чему, но потом плюнул, залез на прислоненную к стене лестницу и тоже принялся наблюдать. А ну и правда сейчас стадо как взбесится, а я как начну его усмирять! Представление пропустить никто не хотел.

Миркина белобрысая голова то и дело мелькала в толпе, и я усилием воли подавила желание запустить в него чем-нибудь позабористее из арсенала ведьм, но от маленькой шалости не удержалась: мальчишка споткнулся раз, другой, ойкнул, поймал мой гневный взгляд и скрылся за чужими спинами, почесываясь. Это вредное проклятие ему ни один господин Веллар не снимет. Вернее, маг, может, углядел бы «спотыкайку»: это мелкое заклинание любой увидит, но я ее хитро привязала к формуле чесотки, и так они переплелись, что, не зная, не сообразишь, как распутать. Поведешься с ведьмами – и не такое выдумывать начнешь.

Я торжествующе вскинула голову и тут же свела брови: ладно Мирко, но бедные коровы так и стояли напротив, а толпа затихла, ожидая от меня действа. Что ж. Как бы мне ни хотелось убраться отсюда подальше, я сделала шаг вперед.

– Молоденькая какая и на смерть отправляется, – всхлипнул кто-то в толпе.

– Да с чего это? – удивился другой голос.

– Так стадо взбесилось!

– Да?! Там же моя Тучка! Это она что же…

Договорить бедной хозяйке не дали – зашикали, заворчали, оттеснили в сторону. Кто-то из баб в толпе завыл, и я поняла, еще чуть задержусь – и они меня всем городом отпевать начнут. Меня или коров… невелика разница. А потому решительно шагнула к ближайшей буренке, которая не то что беситься, она похоже даже двигаться теперь боялась. Теплый нос ткнулся мне в протянутую ладонь – и толпа синхронно затаила дыхание, видимо, ожидая нападения. А я сосредоточенно принялась ощупывать нагретую на солнце пятнистую шкуру – следов чужого воздействия, по крайней мере, магического, не было. На всякий случай проверила еще несколько коров – все выглядели абсолютно здоровыми. Закрыла глаза, быстро рисуя под веками формулу целостности. Причину пропажи молока я так и не выяснила, но помочь им могла и без этого. Формула была сложной, многоступенчатой, требовала от меня всей внимательности и сосредоточенности, поэтому, когда открыла глаза, вливая силы в собранное заклинание и накрывая им коров, я не сразу почувствовала, что за локоть меня удерживает крепенькая мальчишеская рука.

Я попыталась высвободиться. Но Мирко сразу не отпустил, он внимательно меня оглядел и только потом разжал тонкие грязные пальцы.

– Ты чего? – удивленно спросила я, утирая лоб. Заклятие далось мне не просто – это в Ковене я могла беспрепятственно колдовать, зная, что амулеты быстро пополнят резерв. Тут же, учитывая вчерашнюю уборку, я могла вычерпать себя досуха. Этого допустить было никак нельзя: одно дело – добрать магический запас, другое – восстановить его с нуля.

– А ты чего? – сердито ответил он и почесал шею. – Я думал, весело будет, а ты стоишь молчком, не шевелишься, а потом вообще посерела, как тесто позавчерашнее, и заваливаться начала! И что мне прикажешь делать?

Ответить я не успела. Коровки, обступившие меня со всех сторон, жалобно замычали и принялись напирать, оттесняя нас с Мирко в сторону.

– А они чего? – шепотом спросила я, стараясь не попасть на рога.

– Доиться хотят, – со знанием дела сообщил он. – Ты же их для этого лечила? Вот и вылечила.

А потом подпрыгнул, ловко уцепился за забор, подтягиваясь, и уже оттуда засвистел. Да так заливисто, что буренки отпрянули.

Я отпрянула тоже, и не сразу поняла, во что такое мягкое и теплое наступила. И пока чертыхалась, оттирая туфлю об траву, даже не заметила, как быстро хозяйки разобрали своих коровок.

– Ну, девка…

Ко мне, радостно потирая ладони, подошел дед, и тут же поправился:

– Ну, госпожа Элина! Удружили так удружили! Эка вы быстро – раз и все! Уж точно побыстрее этого… господина мага.

– Работа у меня такая, – хмуро ответила я, разглядывая землю под ногами. Теперь так и буду по городу ходить, внимательно смотря туда, куда ступаю. Туфель у меня немного, всего шесть пар взяла. Никаких ведь сил не хватит их каждый раз магически чистить!