Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира

Не успев донести до рта ребрышко, Джонатан скорбно уставился на судью.

– Если вам угодно, господин, – жалобно произнес он.

* * *

Склеп хозяйки был освещен традиционным способом. Мерцающие над толстыми свечами огоньки отбрасывали обманчивые тени на безобидные с виду, но смертоносные приспособления.

– Осторожнее с потайной дверью, – беспечно бросила синьора Изабелла, когда они входили. – Она ведет в каменный мешок.

Уже подняв ногу над местом, которое казалось просто еще одним участком пола, Джонатан замер. Судья плавно переступил через ловушку и зашипел, когда со стены соскользнул черный кусок ткани, обнажив острый кол.

– Кьяра, Алиса! – крикнула синьора Изабелла.

Почти мгновенно появились две служанки и снова прикрыли оружие.

– Еще одна из ваших… защитных мер? – поинтересовался судья. В его голосе звучало почти раздражение.

Синьора Изабелла пожала плечами.

– В основном меры моего мужа, – отозвалась она. – Я привыкла. По правде говоря, каменный мешок не использовался много десятилетий, и я всегда жила здесь мирно. По крайней мере, до того несчастного случая с бароном.

– Он пришел сюда? – спросил судья. – В ваш склеп?

Хозяйка кивнула:

– Где удобнее всего напасть? Это случилось незадолго до рассвета, и я была слаба. Он был старым вампиром, а я лишь недавно обращенной, как вы, без сомнения, заметили. Во мне больше от человека, чем от вампира. Но мне повезло – место было предназначено как раз для такого случая. Боюсь, барон Энцо сам привел в действие механизм, который вогнал серебряный кол ему в сердце.

– Опасные штуки вы держите вокруг, – заметил судья.

– Быть вампиром – значит жить в вечной опасности, – сказала дама.

Судья склонил голову.

– Что со мной будет? – спросила она. – Меня осудят? Я невиновна в его смерти, судья Ди. Невиновна.

– Вампир не бывает невинным, – сказал судья, и дама побледнела еще сильнее, если такое возможно.

– Значит, вы уже вынесли приговор? И я признана виновной?

Она опустилась на колени. Подставила судье свою белую шею.

Джонатан нервно сглотнул.

– Тогда покончите со мной, – прошептала она.

Мучительно долго тянулось мгновение. Внезапно судья развернулся и вышел из склепа.

– Решение отложено, – объявил он, переступая порог.

В стремлении покинуть это место смерти Джонатан рванул за ним следом.

* * *

«И на этом, по идее, все и должно закончиться», – подумал Джонатан. Он стоял со своим господином на крыше замка, глядя на луну в небе. На фоне белого лунного диска кружили темные птицы.

– Где тело? – спросил судья.

– Тело, господин?

– Этого барона Энцо, – уточнил судья.

– Разве оно не должно было обратиться в прах? – сказал Джонатан.

– Возможно, – допустил судья. – Но он не был настолько древним. Должно было остаться тело.

– Даже несмотря на острый кол и серебро? – спросил Джонатан.

Он следил за темными птицами, летавшими на фоне луны. Казалось, они увеличивались в размерах.

– Возможно.

– Вы спросили синьору Изабеллу?

– Спросил.

– И что она ответила?

– Что оно обратилось в прах.

Джонатан обдумал его слова.

– Значит… – начал он.

– Значит?

– Вы думаете, она лжет?

– Она производит впечатление либо исключительно невинного существа, либо весьма искусной лгуньи.

– …И ни один вампир не бывает невинен?

Судья почти улыбнулся.

Джонатан следил за птицами. Хотя теперь они уже не просто летали на фоне луны. Целая туча стремительно опускалась на замок…

Он вскрикнул – и тут же смутился, но небо уже кишело летучими мышами.

* * *

Джонатан сделал то, что умел лучше всего.

Спрятался.

Разумеется, спрятаться от вампира – задача не из легких. А летучие мыши, опускаясь черной тучей на замок, без усилий снова превращались в вампиров. Джонатан увидел барона Гвидо и его подручных.

И будь их целью убить именно Джонатана – они его нашли бы.

Но они пришли не за Джонатаном.

Без всяких сомнений, они явились за синьорой Изабеллой.

А вместо этого, разумеется, наткнулись на судью Ди.

Джонатан наблюдал за битвой из укрытия. Он мало что понимал. Все двигались слишком быстро. Очертания расплывались, волки становились летучими мышами, мыши – людьми, а люди – вернее, вампиры – умирали в муках от руки судьи Ди. Вспыхивали пламенем. Вампиры истекали кровью и высыхали и, без сомнения, умирали.

Судья Ди был стар. Эти молокососы не могли сравниться с ним. Он двигался с такой скоростью, что Джонатан не видел его самого, лишь кровавые последствия.

Наконец на крыше замка остались лишь двое.

Неподвижный судья.

И барон Гвидо с уродливым круглым предметом в руке.

– Это не ваше дело, судья! – крикнул он. – Это касается нас с ней!

– Вы неотесанны и бесцеремонны, – сказал судья.

– Она должна заплатить!

Барон поднял уродливый предмет. На него упал лунный свет. Джонатан затаил дыхание.

В пальцах барона болталась голова его брата. Гадкая и сморщенная.

– Это прислала она, – прошипел барон. – Это объявление войны. Так что посторонитесь. Вас это не касается.

Судья стоял недвижно. Он смотрел то на барона, то на голову его брата.

– …Любопытно, – произнес он.

– Посторонитесь!

Судья бесстрастно посмотрел на него. Затем отступил, пропуская барона.

– Несомненно, – сказал судья.

* * *

Они слышали, как барон перемещается по замку. Доносились ругань, глухие удары, звук взламываемой двери.

Затем раздался крик.

И снова стало тихо, лишь светила луна. Джонатан задрожал – в ночи внезапно похолодало.

Повсюду лежали тела подручных барона.

Судья же просто ждал.

Вскоре послышались легкие шаги.

Джонатан обернулся.

В лунном свете она была очень бледна, а глаза алели, как и клыки. Она скромно склонила голову перед судьей Ди:

– Вы вынесли приговор?

– Где барон? – спросил судья Ди.

– К несчастью, он разбился насмерть, – ответила Изабелла Савана.

– Разбился?

– В каменном мешке. Я недавно его… обновила. Добавила шипы.

– Покрытые серебром?

– Полагаю, да, – сказала она.

Джонатан снова содрогнулся. Дама подошла к нему. Она взяла его за руки, и ладони ее были теплыми, словно она только что кормилась.

Она заглянула Джонатану в глаза.

– Вы желаете забрать его замок? – спросил судья.

– Полагаю, пора вернуть Кастелло-дель-орроре истинное название – теперь, когда по крайней мере часть ужасов… – она пнула ногой одного из валявшихся вокруг мертвых вампиров, – упразднена.

– Мои полномочия не простираются так далеко, – заявил судья. – Не может быть суда, когда судить уже некого. – Он поклонился. – Синьора.

– Судья.

Судья Ди развернулся:

– Пойдем, Джонатан. Нам пора.

– Вы можете остаться на но… – начала хозяйка.

– Благодарю, но нет. Джонатан?

– Господин, но… я не понимаю…

– Что ж, – сказал судья, и, хотя он обращался к Джонатану, взгляд его, как заметил Джонатан, был прикован к даме, – ты ведь всего лишь человек.

* * *

Солнце давно скрылось за дальними горами, и ночной мир замер в безмолвии, не считая двух фигурок, бредущих в лунном свете. Одна, высокая и худая, двигалась четко и энергично. Другая, поменьше, то и дело прибавляла шагу, чтобы поспеть.

Замок Валле-ди-Сан-Филиппо остался далеко позади.

– У нее будет в лучшем случае тридцать-сорок лет покоя, – проговорил судья. До сих пор он молчал. Джонатан был просто благодарен за корзинку с едой, которую вручила ему у ворот при выходе служанка. – Интересно, стоит ли оно того?

– Господин?

– Руки у нее были холодными. Но поблизости лежал лед. Губы – алыми, лицо – бледным, но существуют кремы и пудры, способные на такое. Протезы для зубов. И так далее. И все же. Опасную игру она затеяла.

– Господин, она… человек?

– Она сохранила голову Энцо и отослала ее Гвидо, когда пришло время. Она пошла на отчаянный риск, понимаешь? Она знала, что явится судья, и, вместо того чтобы трепетать, обратила это в свою пользу. Ну что за женщина!

Судья остановился и повернулся к Джонатану.

– Она не могла и надеяться победить барона и его свиту. Только не в одиночку. Ты ведь заметил отсутствие других вампиров? Нельзя подарить то, чего у тебя нет. У нее не было ни армии, ни оружия, кроме собственного ума. Ей требовалась помощь. Она разглядела во мне глупца, каковым я и являюсь.

Судья Ди рассмеялся. Звук был ужасающий. Джонатан впервые видел, чтобы судья смеялся.

– Она заманила барона напасть, пока там был я. Она использовала меня как свой клинок. – Он положил руку Джонатану на плечо. – Люди никогда не перестают меня удивлять.

В этот момент с неба упала маленькая черная птица. Она уселась судье на руку.

Судья Ди отцепил с лапки птицы маленький металлический контейнер. Птица каркнула и взмыла в воздух.

Джонатан вздохнул. Он с тоской подумал о горячей ванне, теплом очаге и шкворчащих на сковородке сосисках. Он подумал о девушке, оставшейся в своем замке. Он желал ей добра. Желал ей покоя.

Судья развернул крошечный кусочек пергамента и молча изучил его, а затем убрал.

– Пойдем, Джонатан, – сказал он. – Кажется, мы снова нужны.

История вторая. Загадка исчезнувшего манускрипта

На колокольчиках и фиалках, в изобилии растущих на пологих склонах Альп, лежал тонкий слой инея, а где-то вдали грохотал гром. Гроза все еще скрывалась за горами, но уже давала о себе знать. Луна пряталась за туманом, и пробивавшийся сквозь пелену свет отбрасывал на землю дрожащие тени двух путников, будто жившие собственной жизнью. Тень судьи Ди то и дело превращалась в летучую мышь или волка. Тень Джонатана то и дело шарила в карманах в поисках сыра.

Джонатан любил сыр. Он вонзил зубы в твердый пекорино. Даже сквозь плотную одежду пробивался холодный пронизывающий ветер, словно один из тех смертоносных на вид ножей для вскрытия писем, и Джонатан попытался закутаться еще сильнее.

– Мне не нравится разреженный воздух, – жалобно произнес он, ибо жаловался он часто. Быть человеком и помощником судьи-вампира – не самая веселая доля. – Он не способствует пищеварению.

Судья Ди шагал впереди. В лунном свете его суровое и точеное лицо с резко очерченными скулами напоминало о смертном приговоре. Он выглядел точь-в-точь как окружающие горы – таким же твердым и древним, как скала.

– А я нахожу разреженный воздух бодрящим, – сказал судья.

– Ну разумеется.

Джонатан старался не злиться. Вместо этого он откусил еще кусок пекорино.

«На свете еще осталось кое-что хорошее, – размышлял он. – Красота. Любовь. Сыр. Наверное, если обладаешь хотя бы чем-то одним из трех – это уже не так плохо».

– Куда мы идем? – спросил он.

– Туда, наверх, – сказал судья и указал вперед.

Снова прогрохотал гром. Венок облаков над вершиной на мгновение разорвался. Где-то высоко сверкнула молния, и Джонатан подпрыгнул. В свете луны и ослепительной вспышки он увидел монастырь на высоком утесе. Над ним в воздухе кружились летучие мыши. Снова грянул гром.

– Выглядит не слишком приветливо, – заметил Джонатан.

– Да, – согласился судья Ди. Он резко остановился, и Джонатан едва не налетел на него сзади. – Должен признать, я немного встревожен, отправляясь туда.

– Вы? – удивился Джонатан.

Он никогда прежде не слышал от судьи подобных слов.

Судья Ди выглядел смущенным.

– Уверен, это сущий пустяк, – сказал он. – Но все же… Боюсь, нас там не слишком ждут. – Он развернулся к Джонатану. – Ты сопровождал меня во многих трудных ситуациях. И никогда не жаловался. Ну, то есть бесконечно жаловался, но все равно следовал за мной.

Джонатан припомнил некоторые предыдущие дела. «Ужас на перевале Вредителей», «Кошмар на холме Адской пасти», «Дело о жутких вурдалаках Генуи» и так далее.

– И что же? – сказал он.

– На этот раз ты можешь не ходить, – сказал судья.

– Не ходить? – переспросил Джонатан.

– Да, если захочешь, – подтвердил судья.

Он указал на монастырь высоко в горах. Снова блеснула молния. Кружились летучие мыши.

И тут гром обрушился на них, и хлынул холодный дождь. Джонатан натянул капюшон и, моргая, стряхнул воду с ресниц.

– Но господин! – воскликнул он. Он не желал оставаться здесь, где наверняка сгинет в одиночестве. По крайней мере, если они пойдут вместе, размышлял он, он умрет под крышей, а не под дождем, что явно предпочтительнее. – Что это за ужасное место такое?

Судья Ди вздохнул как человек, потерявший всякую надежду.

– Это библиотека, – ответил он.

* * *

Ворота были очень высокими, из цельного железа, с барельефом в виде летучих мышей и прочими обычными атрибутами. Они выглядели древними. На этой высоте в горах шел снег. Джонатан замерз. Судья Ди ухватился за молоток (который держала в зубах оскаленная пасть волка) и постучал. Звук гулко и четко разнесся вокруг, и воцарилась тишина, а Джонатан почувствовал на себе взгляды невидимых глаз и испугался. Он подумал, не лучше ли было все-таки остаться внизу.

– Кто идет?! – раздался голос.

Ворота распахнулись внутрь, словно сами собой. На обширном пустом дворе стояла небольшая сгорбленная фигура в капюшоне и черном монашеском одеянии.

– Это я, – сказал судья. – Судья Ди.

Снова настала тишина. Пожилой монах зашаркал в их сторону. На него упал лунный свет, и Джонатан прикусил губу, чтобы не вскрикнуть: перед ним предстало лицо сморщенного, древнего вампира, больше похожего на вурдалака, чем на человека. Лицо прямиком из нередких кошмаров Джонатана.

– Ди! – воскликнул монах.

– Да, – тихо сказал судья и опустил голову.

– У тебя хватило наглости снова явиться сюда! – сказал монах.

Джонатан уставился на него в ужасе и изумлении. Он никогда прежде не слышал, чтобы кто-то разговаривал с судьей Ди в таком тоне. По крайней мере, те, кто хотел жить дальше.

– Простите, мастер Умберто, – сказал судья Ди.

Джонатана это потрясло еще больше. Он никогда не слышал, чтобы судья приносил извинения.

– Ты знаешь положенное тебе наказание! – сказал монах. – Ты оспариваешь его?

– Нет, мастер Умберто.

– Ты готов заплатить за свое прегрешение? – властно спросил монах.

Голос у него был высокий, почти детский.

– Готов, – сказал судья Ди.

Мастер Умберто смягчился.

– Тогда входи, входи же! – сказал он и помахал рукой. – А это кто? Твой слуга?

– Мой помощник.

– Человек? Как современно! Он, наверное, голоден. Ты голоден? У нас хорошие кладовые, в ледниковой камере еда почти не портится. Входите же! А еще у нас чудесный камин. Так приятно видеть гостей в это время года! У нас, как ни странно, довольно оживленно, да, очень оживленно, сами понимаете, вечно приезжают ученые, и надо переписывать, и делать иллюстрации, и тиснение, и смешивать краски, а вы знаете, как трудно доставить сюда краски? Но я слишком разболтался, входите же!

Джонатан в некотором смятении пересек стылый двор. Вытесанный в скале монастырь возвышался над ними – серый, покрытый пятнами и грозный. В камне были высечены жуткие горгульи, и они взирали на Джонатана, отвратительно скалясь, с ужасными высунутыми языками, так что он отвел взгляд.

По двору пронеслось маленькое бледное существо с ярко-красными глазами. Джонатан вздрогнул.

Он услышал писк.

– Всего лишь мышь, – сказал аббат. – У нас с ними постоянная проблема.

По двору пронеслось более крупное бледное существо с ярко-красными глазами. Джонатан снова вздрогнул.

Оно набросилось на мышь, и Джонатан услышал: «Пи-пи…»

Крупное существо подняло голову и улыбнулось. Это был невысокий вампир с веселой ухмылкой и мертвой мышью в зубах. На его губах и рясе были брызги крови.

– Это просто Чарли, – сказал аббат. – Он наш мышелов.

– Привет, – сказал Чарли. И умчался прочь.

Падал снег. Они подошли к дверям, и те распахнулись.

– Добро пожаловать в Архивум ноктис![3] – провозгласил брат Умберто. И театрально воздел руки. Большинство вампиров, по опыту Джонатана, имели прискорбную слабость к театральности. – Войди же по собственной воле! И все в таком духе!

Судья Ди переступил порог, и Джонатан последовал за ним.

Высокий потолок взмывал вверх. Двери бесшумно закрылись. В большом очаге пылал огонь, и по всему залу сидели монахи. Занятые беседой вампиры в черных одеяниях сновали туда-сюда. Винтовая лестница вела наверх. Где-то высоко над головой колокол начал отбивать полночь.

– Судья Ди!

Джонатан услышал голоса и почувствовал, как внимание монахов обратилось к ним. Очень крупный вампир с тонзурой поспешно приблизился.

– Он у вас? – спросил он. – У вас?

Судья Ди кивнул. Монах выдохнул.

– Не сейчас, Монтелуза! – резко сказал мастер Умберто, и крупный монах поник под его взглядом.

– Брат Монтелуза – наш мастер по клею, – пояснил мастер Умберто. – И он прекрасно справляется. Он истинно любит архивы и нашу работу. Крови?

– Прошу прощения?

– Не желаете ли крови? Она свежая, – сказал мастер Умберто.

– Очень любезно с вашей стороны, – отозвался судья Ди.

– А тебе, юноша? – обратился мастер Умберто, по-доброму обращая чудовищное древнее лицо к Джонатану. – Может быть, ветчины? И хлеба? Жареной курочки?

– Да, – ответил Джонатан, энергично кивая.

Мастер Умберто хлопнул в ладоши. Мгновенно у огня был накрыт маленький столик. Монахи принесли тарелки с едой, и в руке судьи как по волшебству материализовалась рюмка крови. Очевидно, здесь серьезно относились к гостеприимству.

Что Джонатан всецело одобрял.

Он уселся у огня и набросился на еду, на какое-то время забыв обо всем на свете. Он разрывал пальцами куски ветчины и отправлял их в рот. Он разделывал курицу. Он макал хлеб в сок и ел, а между делом прихлебывал вино из бокала, который хозяева поставили перед ним, даже не спрашивая.

– Великолепно, – сказал Джонатан. – Какого года вино?

– Кто его разберет? – сказал брат Монтелуза. Он сидел рядом и зачарованно наблюдал, как ест Джонатан. – Это из византийской партии. Несколько веков назад мы съели солдат, которые его везли, а вино оставили в погребе. Так мы все обычно добываем. Все, что перемещается по горе, принадлежит Архиву. Кстати, твои застольные манеры ужасны.

– Благодарю, – сказал Джонатан.

Он не особо слушал. Судья Ди тихо беседовал с мастером Умберто. Тарелка Джонатана наконец опустела. Он вытер дно последним куском хлеба и с довольным видом прожевал его.

«Библиотека оказалась не такой уж и кошмарной», – подумал он.

* * *

– Собственно библиотека, разумеется, наверху, – сказал маленький вампир, выглядящий весьма напряженным. Он каким-то образом подсел к столу у огня и с явным любопытством разглядывал Джонатана. – Вы еще не видели ее? Это замечательнейшее учреждение. Можно сказать, уникальное. Приветствую, я Драго из Карпат. Имею честь познакомиться. Скажите, вы англичанин?

Он сиял, глядя на Джонатана.

– А что? – отозвался Джонатан.

– Я жажду пройтись по многолюдным улицам могущественного Лондона! – воскликнул Драго. – Окунуться в водоворот и суету человечества, разделить жизнь города, его перемены, его смерть и все то, что делает его таким, какой он есть!

– Ну, город как город, – ответил Джонатан. – Не знаю, стоит ли специально туда ехать.

Драго с серьезным видом кивнул.

– Да-да, – сказал он. – Я все решил и однажды туда отправлюсь. Возможно, приобрету недвижимость. Не сразу, конечно. Где-нибудь через пару столетий. Карпаты – мой дом, но в поисках знаний мне пришлось удалиться сюда, в этот одинокий аванпост. Вы слышали о механических передвижениях?

– Нет, а что?

– Да-да, – энергично кивая, сказал Драго. – Видите ли, можно создать машину, механическое устройство, которое передвигалось бы каким-то неизвестным способом на большие расстояния, ну разве не чудо было бы увидеть такое? Можно было бы проложить маршруты, установить время отправления и прибытия и тогда все дни напролет наблюдать за этими движителями и записывать их перемещения. Возможно, в виде какого-нибудь кодекса. Разве не было бы это полезно?

– А вы могли бы такую создать? – восторженно спросил Джонатан.

– Нет, – признался Драго. – Но я уверен, что в этой библиотеке редких и исчезнувших трудов со всего света такие знания можно отыскать. Например, Герон Александрийский…

– Герон Александрийский! – раздался презрительный голос, и Джонатан увидел приближающуюся к ним весьма эффектную женщину в багровом платье и с острыми зубами, поблескивавшими в голодной ухмылке. – Он вечно болтает о… Кто он там был? Какой-то древнегреческий изобретатель?

– Древний инженер и мудрец, создавший устройство, работающее на пару! – с негодованием воскликнул Драго.

– Человек! – фыркнула женщина. Она сверкнула глазами на Джонатана. – Ничтожные, жалкие людишки! А я Бафомет, верховная жрица Ордена чистой крови! Имеет значение лишь кровная линия вампира, а я веду свой род от первых и древнейших старейшин нашего племени! Я же здесь лишь для того, чтобы найти, хм, письменное доказательство, ибо точные знания о моих кровных предках утрачены.

– Ты безумна, – с презрением сказал Драго. – Кто-то тебя укусил, вот и все! Так же как кто-то укусил его. Ты с тем же успехом можешь быть бешеной собакой, претендующей на звание первой бешеной собаки!

– Да как ты смеешь! – воскликнула Бафомет.

С убийственным взглядом она шагнула к Драго, и маленький вампир съежился от страха.

– У меня дома три жены! – запищал он. – Они будут ужасно скучать по мне!

– Скучать?! – прошипела Бафомет. – Они будут благодарны за избавление! – И она бросилась на Драго с оскаленными зубами и выпущенными когтями.

Джонатан поспешно схватил последний кусок хлеба и нырнул под стол, как вдруг между двумя вампирами словно из воздуха материализовалась третья фигура. Появившийся мужчина был невысокого роста, но плотный, с коротко стриженными волосами, холодными глазами и длинными клыками. Одной рукой он схватил за горло Драго, а другой – Бафомет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Игра слов, основанная на сходстве итальянских oro («золото») и orrore («ужас»).

2

Древний правитель венгерских племен.

3

Архив ночи (лат.)