Рейс в прошлое. Дочка в подарок

Но внутри будто кто-то тихо говорит: «А жаль».

Маленький, противный голос в голове. Который я годами заглушал, а он вдруг взял — и заговорил.

Потому что ей всё равно, кто ты.

Она не знает, сколько у тебя нулей на счету, не интересуется, какой у тебя статус.

Она просто села рядом. Спросила про котлеты. Спела "Ягода-малинка", покрутив головой так, что я чуть не поперхнулся.

И внутри как будто раскололась защитная скорлупа или чары злые рассеялись, и я стал тоже нормальным человеком, у которого в голове не только бизнес.

Честно признаться,когда сегодня увидел Полину,то заподозрил, что девица специально устроилась ко мне в компанию, чтобы предъявить мне ребенка и тянуть деньги.

Но девушка развеяла мои подозрения. Мне не о чем беспокоиться.

Можно выдохнуть и жить как раньше.

Откидываюсь на спинку кресла, выдыхаю, как учил невролог.

А потом вдыхаю — и понимаю, что где-то глубоко внутри "это не твоя дочь" — будто иголкой колет в самое сердце.

Нет, я правда не хочу обременять себя браком. Тем более с Полиной. Она даже не в моем вкусе - слишком простая, скромная, хоть и симпатичная.

Плюс у неё слишком честные глаза и упрямый подбородок. А я не привык, чтобы со мной спорили.

Но я бы, чёрт побери, не отказался иногда забирать эту девчонку с детсада. Покупать ей мороженое. Слушать её вечные "а почему".

Потому что впервые за много лет я почувствовал — мое внимание кому-то нужно. Просто внимание и время, что ответить на вопросы. Без притворства и подсчета выгоды от возможного ответа.

Если бы она и вправду оказалась моей…

Так, Марков, стоп. Чего-то ты разошелся. Она не твоя.

Тру лоб и возвращаюсь к отчётам. Стараюсь выкинуть из головы розовый костюм и песню.

Но…

Где-то внутри всё равно звучит:

«Ягода-малинка, о-о-о...»

Уже почти восемь вечера. Все разошлись. Я один в офисе, перебираю документы, пытаюсь обмануть самого себя, что у меня полно работы. Свидание я отменил, с друзьями в клуб не поехал. Я вообще сам не свой стал в последнее время. Старею что ли?

Что за бред мне сегодня лезет в голову? Мне всего тридцать пять. Гулять и гулять.

Телефон звонит.

Мама.

— Ты не забыл, какой сегодня день? — строго спрашивает он.

— Пятница? - закатываю глаза. Хорошо, что мама не видит, а то бы хлопнула меня по лбу полотенцем.

— Последняя пятница месяца, Виталик. Ужин с мамой. Я уже пирог испекла. Не опаздывай.

— Уже выезжаю.

В квартире пахнет корицей и запечёнными яблоками. Мама суетится, ставит чайник, ругает, что я опять похудел, и ворчит, что до сих пор никак не женюсь. Всё как всегда.

Накормив меня до отвала, мама заводит привычный разговор о детях моих двоюродных братьев, сообщает все новости всех родственников до пятого колена и привычно заканчивает вздохами сожаления о том, что ей внучат не видать.

— У тебя бы были чудесные дети! Как жестока судьба оказалась. Ты был таким милым малышом! И детки твои были бы хорошенькими, — говорит она вдруг, смахивая слезы и доставая с полки старый альбом. — Вот, посмотри.

На старых, выцветших фото я — пухленький, с огромными голубыми глазами.

На другом снимке — лет пяти, в нелепом вязаном костюмчике и с банкой варенья в руках.

И в груди у меня будто что-то замирает.

— Мам… Это точно я?

— Конечно ты. Что за вопрос? - мама удивленно протирает очки и снова водружает их на нос. - Это мы к бабе Тоне приехали, и ты у нее варенье стащил. А дядь Петя тогда новый фотоаппарат купил и щелкал всех подряд.

Вглядываюсь в фотографию — и в голове щелчок.

Те же щёки, те же губы. Те же глаза.

Это Малинка. Только без косичек!

Жму на газ. В голове всё гудит. Набираю безопасника и узнаю нужный адрес.

Зачем Полина мне соврала? Или мне все-таки показалось?

Останавливаю машину на парковке. Думаю, что сказать, чтоб не выставить себя идиотом-начальником, которому что-то почудилось.

Пока размышляю, на дорожке к дому появляется женщина с ребенком. Полина держит Малинку за руку. Девочка что-то весело рассказывает.

Они сворачивают к подъезду, и в этот момент со стороны подходит мужчина — высокий, крепкий, в спортивной куртке.

Малинка бросается к нему, будто по команде. А он подхватывает её на руки, кружит. Она хохочет.

Полина улыбается. Ласково. Спокойно. Без фальши. Они выглядят как семья.

Сложившийся пазл. Без меня.

Пытаюсь рассмотреть мужика получше. У девочки его подбородок. Та же ямочка, что и у мужчины.

Та же лёгкость в движении. Та же улыбка.

Полина не врала.Это и правда не моя дочь...