Отдел К - Третья сторона

- Зачем? — удивился я.

- Может, он что-то знает, — пожал плечами Захар, словно это было само собой разумеющимся. — Поправляйся. Отпуск у тебя короткий, а ты уже почти половину проспал.

- У меня есть вопрос, — прошептал я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

Захару даже не требовалось объяснений, чтобы понять уровень важности моего вопроса. Он достал странное устройство, напоминающее портативную колонку, и нажал на кнопку. Мгновенно почувствовав лёгкий дискомфорт в ушах, я внутренне поморщился, но успокоился: это было не больно, скорее, странно. Глава подошёл к двери, закрыл её на щеколду и, словно готовясь к осаде, приткнул стул под ручки так, что даже мышь не смогла бы протиснуться внутрь.

- Глушилка, —объяснил он, указывая на устройство. - Глушит все волны в радиусе двух метров. Правда, время у нас ограничено — не больше пяти минут. Но можешь говорить смело. Я внимательно слушаю тебя, Роберт.

Я глубоко вздохнул, собираясь с духом.

- Оборотни, — выдавил я шёпотом. — Они могут попасть в наш мир?

Захар на секунду замер, будто удивлённый моей проницательностью.

- С чего бы это? — спросил он, нарочито делая вид, что не понимает вопроса.

- Вампиры же попадают через порталы… Вот и звери вдруг смогут. Как-никак, у них там вражда, и дерутся они на одном поле. Если вы говорите правду про оборотня, то каковы шансы, что и они могут попасть сюда?

Захар Константинович тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула.

- Эх, Роберт, если бы мы не прошли вместе всё то, что уже прошли, я бы послал тебя куда подальше. А точнее, на большой и тяжёлый хер. Эта информация высшей степени секретности, и разглашение её может стоить мне головы…

- Ну, пожалуйста, — произнёс я-то самое слово, которое, кажется, давно забыл. А ведь оно действительно работает! Не зря его называют волшебным. Даже в мультиках всегда помогает.

- Хотя… — глаза Захара блеснули каким-то странным огоньком. - Чем меньше ты знаешь, тем больше шансов помереть. Поэтому я тебе скажу. Но учти: при разглашении этой информации тебя упрячут далеко и надолго. Очень далеко. И очень надолго.

- Я уже привык, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

- Хорошо, — Захар перешёл на шёпот, будто опасаясь, что кто-то мог услышать нас даже через глушилку. – Действительно, вместе с вампирами через порталы в наш мир иногда попадают и оборотни. Мы успели пару штук препарировать… Хочешь знать, как они становятся таковыми?

- Через укус? — рискнул предположить я.

- Ясен пень, через укус, — усмехнулся он. - Оказывается, через слюну в организм человека попадает паразит. Этот маленький гад завладевает телом и превращает человека в настоящую машину для убийств. Дальше, думаю, ты сам догадаешься, что да как.

- Хм… значит, через укус передаётся паразит, и именно из-за него происходит трансформация в оборотня? Это же какой-то невероятно мощный паразит! Ему даже не нужны тренажёры, чтобы набить такие мышцы. Интересно, а вампирам кто даёт силы, аллергию на дневной свет и эту аристократичную бледность? Может, тоже какой-нибудь паразит? Или магия? Не силён я в биологии, - почесал затылок. Сейчас в таком кошмарном состоянии думать о столь сложных теории противопоказано, но я тот, кто нарушает законы. В основном логические, но нарушает. Даже смешно стало от мысли.

Захар рассмеялся, покачав головой.

- Не исключено. Хотя этот вопрос лучше задать нашим учёным. А сейчас давай лучше сосредоточимся на более насущном: как их убивать? Если вдруг встретится тебе такой?

- Серебряные пули, как завещал фольклор? — предположил я.

- Точно! Учёные выяснили, что паразит не переносит серебро. Этот металл полностью блокирует регенеративные способности. Короче говоря, стреляй в голову, сердце или живот. На лапы не трать пули — они могут просто отгрызть раненую конечность, а заодно и твою глотку.

- Словно волки, попавшие в капкан, — пробормотал я, представляя себе эту картину.

- В точку, — кивнул Захар. - И последнее: таких существ в нашем мире пока немного. Тот, который появился в твоей квартире, скорее всего, единственный. Оборотни не приживаются здесь. Бактерии и вирусы нашего мира убивают их быстрее, чем мы успеваем их отлавливать и уничтожать. Даже те, которых мы изучили, прожили не больше пяти дней.

- Вот как? — удивился я, чувствуя, как внутри постепенно становится немного легче. По крайней мере, теперь я знал, с чем могу столкнуться, и как мне действовать. Но одно оставалось неизменным: мир стал гораздо сложнее, чем раньше. И в нем теперь было место не только вампирам, но и этим волосатым чудовищам.

- Так что особо не беспокойся, - улыбнулся он. – Этот побегает и сдохнет в жутких мучениях. Но его нужно побыстрее найти, чтобы избежать лишних жертв.

Захар встал, потянулся и начал собирать свои вещи.

- Помни, Роберт, знание — это сила. Но иногда оно может стать и проклятием. Будь осторожен. И если что-то пойдёт не так… звони мне. Только быстро, потому что времени у нас всегда мало.

Я кивнул, чувствуя, как тяжесть осознания новой реальности давит на плечи. Теперь я понимал, что мир стал ещё более непредсказуемым. За каждой дверью могла скрываться не только возможность, но и опасность. И мне нужно быть готовым ко всему. Ведь если когда-нибудь придётся столкнуться с оборотнем, я должен буду выжить. А для этого нужна подготовка, холодный расчёт и, возможно, немного удачи.

Захар ушёл, и я, оставшись один, погрузился в размышления. Что, если в следующий раз я встречу не одного монстра, а целую армию? Или, что ещё хуже, окажусь втянутым в войну между двумя противоборствующими сторонами? Эти мысли были слишком пугающими, чтобы игнорировать их. Но пока что я решил начать с малого, а именно: похмелиться…

Глава 6 «Информатор»

Иван, закутавшись в потёртый плащ, сидел в углу захудалого бара "У Толика" за столиком, липким от пролитого пива и чьих-то давно высохших слез и капель крови. Посетителей было немного: трое мужчин в мятых куртках за соседним столиком играли в карты, а за стойкой, задумчиво протирая кружку, стоял сам Толик – крупный мужчина с лицом, изборождённым глубокими морщинами, скрывающим множество непростых историй.

Свет в баре был тусклым. С единственной лампы над входом свисали пыльные нити, создавая ощущение заброшенности и уныния. Иван потягивал самое дешёвое пиво – "Жигулёвское", его обветренные пальцы бережно сжимали горлышко бутылки, не выдавая брезгливости. В этом районе, затерянном на окраине города, где ветшающие дома напоминали зубы старой собаки, люди жили небогато, все знали друг друга. Любое проявление богатства здесь воспринималось как оскорбление и вызов для их затянувшейся бедности.

Это была не просто бедность, а целая философия выживания, где каждое копейка была на счету, где люди зависели друг от друга, создавая своеобразную, хоть и суровую, систему взаимопомощи. Даже скромная новая одежда могла стать поводом для недовольства, для шепотков за спиной, скрытого недовольства и косых взглядов.

Иван прекрасно это понимал. Он знал, что люди здесь быстро распознают признаки избытка, а любой излишек денег немедленно привлёк бы к нему нежелательное внимание, возможно, даже прямые угрозы. Поэтому он старался быть незаметным, как тень, сливаясь с серой массой местных жителей. Затерявшись в тусклом свете заброшенного бара и попивая дешёвое пиво, он наблюдал за тихой, неспешной жизнью этого забытого Богом района, где каждый день был борьбой за выживание. Даже небольшая сумма денег, потраченная на что-то более дорогое, могла быть воспринята как вызов и вызвать непредсказуемые последствия. Поэтому Иван предпочитал оставаться незаметным, как призрак.

К нему подсел старик с бокалом пива. Его появление было таким же незаметным, как тень на грязной стене заведения. Он быстро окинул взглядом помещение, словно проверял, нет ли за ними наблюдения, улыбнулся гнилыми зубами, от вида которых Иван невольно поморщился, и протянул руку для рукопожатия.

Иван посмотрел на него с лёгкой усмешкой, но всё же протянул руку в ответ. В его глазах мелькнула искорка недоверия, смешанная с любопытством. Что-то в этом старике вызывало тревогу, но одновременно и притягивало.

- Пиво здесь говно, — прошептал Иван, скрещивая руки на груди и бросая взгляд на дно бокала, которое даже сквозь жидкость казалось грязным. — Почему именно здесь?

Старик хмыкнул, приподняв бровь, и залпом осушил свой бокал, будто это был обычный стакан воды. Затем вытер влажные губы грязным рукавом своей ветхой рубашки.

- Тут нет ушей, — прошептал он, словно каждое слово могло взорвать воздух вокруг них. — Твоё выпью?

- Ага, — процедил Иван сквозь зубы, но в его голосе явственно читалось облегчение. — Говори быстрее, пока меня не стошнило от этого жуткого запаха.

Старик рассмеялся, его хриплый смех напоминал скрип старой двери. Он заказал ещё один бокал, а когда бармен фыркнул в ответ, лишь пожал плечами.

- Ты же оплатишь? — спросил он, подмигивая Ивану.

- Я тебе за информацию готов заплатить круглую сумму, а ты не можешь позволить себе купить бухло? — процедил Иван, чувствуя, как внутри него закипает раздражение. Но он прекрасно понимал: найти надёжного информатора сейчас — всё равно что вытащить жемчужину из лужи на обочине. Особенно такого, кто не продаст тебя первому встречному вампиру или политику. Которые, между прочим, были одинаково опасны.

- Это ты всегда при бабках, — усмехнулся старик, поправляя свою растрёпанную бороду. — А я вот родился бедным и всю жизнь привык экономить…

Иван только закатил глаза, но всё же крикнул бармену:

- Ему ещё бокал! А теперь выкладывай!

Старик сделал глоток из нового бокала и задержал взгляд на Иване. В его глазах появилась странная искра то ли загадочности, то ли безумия.

- Есть одна секретная военная информация, — начал он, понизив голос до шёпота. Его слова, казалось, растворялись в тёмных углах комнаты. — Неделю назад с задания не вернулось пятьдесят солдат. Представляешь? Просто исчезли! Их потом нашли… обескровленными… в какой-то заброшенной деревушке. Но их задание не касалось этой деревушки, они должны были ликвидировать боевиков в Афганистане. Но вместо этого… они даже не успели добраться до взлётной полосы.

Иван замер, словно его ударили током. В голове сразу возникло множество вопросов, его лицо побледнело.

- Как это возможно? — выдохнул он, хватаясь за край стола. — Ты хочешь сказать, что полроты просто испарилось? И даже никакого боя не было?!

- Именно так, мой юный друг, — кивнул старик, усмехаясь. — Именно так. И это только начало. Ты готов услышать правду, или она слишком горька для твоего молодого сердца?

В воздухе повисло напряжение, а Иван почувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Что-то ему подсказывало, что продолжение рассказа старика будет ужасным.

- Говори, как есть, —Иван собрался с мыслями. Его сердце колотилось, словно птица в клетке, а в голове роились самые мрачные предположения: новая армия из обученных кровососов, которые знали, как действовать в этом мире, могла стать началом конца всего человечества.

Старик ухмыльнулся и медленно поднёс бокал с пивом к губам. Он сделал большой глоток, наслаждаясь моментом, будто специально затягивал интригу.

- Как скажешь, — протянул он, вытирая бороду тыльной стороной ладони. — Вкусное пиво, как ни крути. Конечно, не то, что ваше там за сто рублей… Сами понимаете, дешёвка всегда дешёвкой и остаётся.

- И? — прорычал Иван, терпение которого уже подходило к концу. Каждая секунда тишины казалась ему вечностью.

Старик снова усмехнулся, словно наслаждаясь эффектом от своих слов.

- Если верить вторым источникам, то этих солдат, так сказать, завербовали высшие вампиры, — старик внимательно наблюдал за реакцией Ивана. — Имён их я не помню, но прямо скажу: они не из тех, кто заслуживает уважения. Самое интересное, что эти двое сумели за короткое время обратить всех солдат в свою "веру", — тут он издевательски хмыкнул. — По твоему взгляду всё ясно. Да, они создали себе личную армию. Ты же знаешь, что укушенные жертвы первое время полностью подчиняются своему хозяину? Как бы укушенные ни пытались сопротивляться, их сила воли становится ничтожной. Просто пыль…

Иван фыркнул, его лицо исказила гримаса отвращения. Эти слова были для него не новостью, но всё равно вызывали острый дискомфорт.

- Вот и славно, — продолжил старик. От выпитого пива у него явно улучшилось настроение, да и перспектива получить деньги радовала. — Но вот беда… Они ехали на свою родную базу, чтобы захватить её и увеличить количество "верующих". Для этого они везли с собой изрядное количество взрывчатки. Однако до места назначения не доехали. Знаешь, что с ними случилось?

Иван напрягся, его пальцы сжались в кулаки. Он боялся любой информации, которая могла быть использована против штаба или против людей в целом. Сердце колотилось чаще, но внутри появилась слабая надежда.

- Что именно? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

Старик пожал плечами, словно рассказывал о чем-то совершенно обыденном.

- Их всех убили, — произнёс он безразличным тоном. В этот момент бармен принёс очередной бокал пива. Иван быстро достал из кармана пятьдесят рублей и бросил на стол. Бармен поклонился и удалился, даже не удивившись щедрости клиента.

- Кто? Как? — спросил Иван, чувствуя, как камень свалился с души. Впервые за долгое время он испытал облегчение. Но любопытство было сильнее страха.

- Некий Иванов Роберт, — ответил старик, будто прочитав мысли собеседника. — Кто это, я не знаю, но, видимо, очень хороший боец. Я, например, не знаю ни одного высшего вампира, за исключением двух настоящих воинов, кто бы смог в одиночку уничтожить полроты солдат и двух высших вампиров… В общем, про этого человека, или кто он там, говорил сам Люциус.

Услышав это имя, Иван замер, словно оглушённый громом. Что-то в глубине памяти шевельнулось, пробудив знакомое чувство тревоги и беспокойства.

- Люциус? — повторил он, задумчиво нахмурившись. — Почему мне это имя кажется таким знакомым?

— Он является одним из генералов Владыки Вампиров. Естественно, из того мира, — старик понизил голос до шёпота, словно боялся, что стены могут иметь уши. — Кровожадный и рассудительный. А самое главное — он всегда всё делает чужими руками. Не привык пачкать руки, так сказать. Но если решишься с ним выйти один на один… — старик сделал театральную паузу, его глаза зловеще блеснули в полумраке бара, — то сразу копай себе могилу, но не глубокую. Потому что он тебя превратит в кашу. Причём в прямом смысле этого слова. В своём мире бросить ему вызов мог только сам Владыка Вампиров и второй генерал по имени Рэйк.

Иван задумчиво потёр подбородок, чувствуя, как внутри него закипает смесь страха и азарта. Он всегда был готов встретиться лицом к лицу с опасностью, но Люциус… Этот вампир казался совершенно иным и будто чем-то отличался от других противников, с которыми Иван сталкивался прежде.

- Есть шанс найти этого Люциуса? — спросил он, стараясь скрыть волнение за маской холодного равнодушия.

Старик посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом, будто пытаясь понять, шутит ли он или говорит серьёзно. Затем фыркнул и покачал головой.

- Тебе жить надоело? — насмешливо поинтересовался он, приподняв бровь, однако в глазах промелькнула искра тревоги.

- Допустим, — не стал отрицать Иван, скрестив руки на груди. Губы его скривились в лёгкой усмешке, но в глазах читалась решимость. Он уже принял решение, и никакие предупреждения не заставят изменить его.

Старик вздохнул, словно заранее оплакивая судьбу своего собеседника.

- Если честно, то я не знаю, как его найти, — признался он, допивая очередной бокал пива. — Знаю лишь то, что он активно набирает в свои ряды политиков. Не делает из них вампиров, так как ему нужны слуги при свете дня. Эти люди будут выполнять всю грязную работу, пока сам Люциус остаётся в тени. Так что, Иван, теперь у тебя врагов стало чуть больше, чем раньше. И они будут куда более опасными, потому что действуют открыто.

Иван хмыкнул, его улыбка стала хищной. Ему нравилась эта игра. Нравилась мысль о том, что он может оказаться в центре событий, где каждое движение требует точного расчёта.

- Удивил, — произнёс он, качая головой. — Имена политиков?

Старик задумался, словно взвешивая, стоит ли их называть. Затем, видимо решив, что деньги, которые он получит за информацию, перевесят возможные риски, начал перечислять:

- Слушай внимательно. Первый — Александр Петрович Козлов. Министр обороны. Человек, который, кажется, всегда был на виду, но теперь его действия стали слишком… странными. Второй — Мария Сергеевна Лебедева. Глава комитета по внешней политике. Она всегда была дипломатичной, но последние её решения… ммм… прямо-таки вонзаются в сердце демократии. И последний, хотя, возможно, самый важный — Андрей Владимирович Романов. Он всего лишь советник президента, но именно он сейчас курирует все вопросы, связанные с безопасностью страны.

Каждое имя, произнесённое стариком, словно камень падало в колодец мыслей Ивана, вызывая волнение. Теперь у него было не просто направление для поисков, но и имена конкретных лиц, связанных с этим кошмаром.

- Хорошо, — сказал он, достал из кармана несколько купюр и бросил их на стол. — Спасибо за информацию. А теперь скажи мне ещё кое-что…

Его глаза пронзили старика острым, как лезвие, взглядом, заставляя того нервно сглотнуть. Иван наклонился вперёд:

- Какие у тебя планы на завтрашний день? — голос Ивана был тихим, но в нём чувствовалась сталь, готовая пронзить любую защиту.

Старик замер, словно почувствовав опасность. Его рука молниеносно схватила деньги, которые лежали на столе, и спрятала их в потёртый карман старой куртки.

- Я занят завтра буду, — буркнул он, пытаясь сохранить хотя бы видимость самообладания. — Буду вечно молодым. Буду вечным пьяным. А что?

Иван медленно склонился над столом, его глаза превратились в два холодных осколка льда.

- Учитывая, что я тебя пощадил и не всадил серебряную пулю тебе в живот, — произнёс он, и каждое слово было как удар кнута, — то ты меня должен будешь выручить. У тебя нет выбора.

Старик вздрогнул, словно от холода, хотя в баре было тепло. Он попытался не встретиться взглядом с Иваном, но тот был непоколебим, как скала. Наконец, он сдался, понимая, что дальнейшее сопротивление будет бесполезным.

- Хорошо, — пробормотал он, опуская голову. — Бухну позже, если не сдохну. Что тебе нужно?

Иван слегка расслабился, но его лицо всё ещё сохраняло напряжённое выражение. Он знал: этот старик — всего лишь временный союзник, и доверять ему полностью нельзя. Но сейчас у него не было другого выбора.

- Ты мне расскажешь всё, что знаешь о Люциусе, — сказал он, указывая пальцем прямо в лицо собеседника. — Каждую деталь, каждый слух, каждую мелочь. И если завтра у тебя не будет полезной информации… — его голос стал таким же острым, как клинок, — то наш разговор закончится для тебя печально.

Старик кивнул, его губы дрогнули в попытке улыбнуться, но вместо улыбки лицо исказила гримаса страха.

- Понял, — прошептал он. — Завтра всё расскажу. Только… только живым останься сам. Этот Люциус… он такой, что даже мне становится не по себе, а я-то повидал всякое.

Иван поднялся, его тень закрыла старика, словно предупреждая: это обещание не пустые слова.

- Живым останусь, — процедил он. — А вот ты… ты лучше не разочаровывай меня.

***

- Есть важная информация, — слуга поклонился до пола, его лоб с глухим стуком коснулся холодного мраморного пола. Каждое его движение было наполнено трепетом, испытываемым перед могуществом своего повелителя.

- Говори, — Люциус махнул рукой, не отрываясь от массажа в своём кожаном массажном кресле. Его голос был спокойным, но в нём была ледяная уверенность, которая заставляла каждого подчинённого дрожать от страха.

- Завтра состоится встреча командира отдела «К» и нашего стукача, — произнёс слуга чётко и медленно, стараясь, чтобы каждое слово достигло ушей своего господина. Он так и остался на полу, не решаясь подняться.

Люциус задумался, его пальцы машинально принялись перебирать подлокотник кресла. Подняв руку, он взял фужер со свежей кровью, который стоял на журнальном столике. Лёгкий блеск алой жидкости играл в лучах тусклого света.

- Хм… — протянул высший вампир, задумчиво вращая фужер. — Значит, он всё-таки смог выманить его?

- Не совсем, — осторожно ответил слуга, внутренне радуясь, что не видит его, и Люциус не может видеть выражения его глаз.

- Что? — внезапно взревел генерал, его голос прокатился по комнате, как раскат грома. Он швырнул фужер в сторону согнувшегося слуги. Стекло разлетелось на тысячи осколков, а кровь брызнула во все стороны. — Что значит не совсем? Говори!

Слуга судорожно сжал руки, чувствуя, как пот прошибает его насквозь. Но он знал: единственный способ выжить — это продолжать говорить.

- Иван встретится с ним на своих условиях, — быстро проговорил он, стараясь сохранять спокойствие. — Пока мы всей информации не знаем…

Люциус замер, его гнев начал утихать, уступая место холодному расчёту. Он сделал глубокий вдох, словно собирался с мыслями, и его лицо стало совершенно бесстрастным.

- Хорошо, — холодно произнёс он. — Встреча состоится вечером?

- Днём, — ответил слуга, едва слышно.

- Днём? — эхом повторил Люциус, прищурившись. Его голос стал опасно мягким. — Так он же вампир…

- Пока никаких деталей, мой повелитель, — торопливо добавил слуга, чувствуя, как воздух вокруг становится плотнее. — Мы следим за ситуацией.

Люциус помолчал, его пальцы снова принялись теребить подлокотник кресла. Наконец, он принял решение.

- Подготовь людей, — произнёс он, и в его голосе зазвучала сталь. — Возьми СОБР или ОМОН. Доставьте мне этого подонка живым. Я хочу лично узнать, кто осмелился играть против меня. Если он думает, что может обвести меня вокруг пальца, то пусть знает: я всегда на несколько шагов впереди.

Слуга почувствовал облегчение. Он медленно поднялся на ноги, стараясь не встречаться взглядом с своим господином.

- Слушаюсь, мой повелитель, — произнёс он, делая ещё один глубокий поклон. — Будет исполнено.

Глава 7 "Лучший брат"

Прекрасное утро началось с яркого солнечного света, заливающего просторную спальню. Ария, сладко потянувшись, села на мягкую кровать и, наконец, внимательно изучила панорамное окно, занимавшее почти всю стену. Вчера вечером она с некоторой опаской рассматривала его, беспокоясь о своей приватности. Ведь огромная стеклянная поверхность, казалось, делала её жизнь на виду у всего мира.

Однако, её старший брат заверил, что специальная плёнка на стекле, невидимая невооружённым глазом, обеспечивает полную конфиденциальность. Эта плёнка, разработанная по принципу умного стекла, изменяет свою оптическую плотность в зависимости от освещения и угла зрения. Снаружи окно выглядит как обычное зеркало, отражая окружающий ландшафт и не позволяя посторонним увидеть что-либо внутри помещения.

Ария, первоначально скептически настроенная, проверила это несколько раз, поднося к окну различные предметы и наблюдая за их отражением. Убедившись в эффективности защитного покрытия, она с удовольствием согласилась остаться на ночь.

В комнате, оформленной в стиле минимализма, преобладали светлые тона. Она была отделана декоративными элементами из натурального дерева, что вызывало чувство умиротворения и комфорта. Вид из окна открывался на живописный парк, где утреннее солнце подсвечивало каждое деревце и куст.

Ария медленно встала, чувствуя лёгкость и бодрость во всём теле, и направилась к окну, чтобы полюбоваться пробуждающимся городом. Завязала пояс шёлкового халата, всматриваясь вдаль. Брат объяснил, что плёнка обладает ещё и светоизоляционными свойствами, защищая комнату от избыточного солнечного света и ультрафиолетового излучения, что является дополнительным плюсом для комфортного пребывания в помещении. Уникальная разработка, сочетающая в себе безопасность и эстетичный внешний вид, превращала это панорамное окно в настоящее произведение инженерного искусства.