Кошкины рассказы

— Почему мы должны верить, что это Арсений? — единороги подозрительно прищурились.

— Пожалуйста, переедьте меня грузовиком, — начал громко говорить Арсений. Устало, раздраженно и измученно. — Слишком много яркого…

— Точно он. — Зашептали единороги и встали вокруг орка. — Ну вы даете…

Встреча (29 августа)

— Аня, Арсений, мне нужно вам кое-что рассказать.

Друзья выронили мобильные телефоны и обернулись. Перед ними стояла крошка Эйль, одна из молодых единорогов, практикующих опыт перемещения в пространстве.

— Эйль? — полувопросительно произнес Арсений.

— Я. — Единорожка улыбнулась и откинула за спину длинные волосы кислотно-жëлтого цвета. — Мне очень жаль, но порталы прекращают свою работу. — Эйль споткнулась в словах и потупила взгляд. Друзья выжидательно смотрели на неё. — Возникли некоторые шоко… Неполадки. Из-за того, что вы часто пользовались порталом, он стал функционировать не самым лучшим образом. Это в первую очередь мешает и нам. А ещё — из-за этой поломки любое магическое существо может к нам прийти. Мы не против, но нам страшно — вдруг история с икнуо повторится? — друзья переглянулись и согласно кивнули. — Поэтому мы вынуждены прекратить общение с вами на какое-то время. Возможно, починка портала займет много времени, за которое вы успеете повзрослеть и состариться. Время на наших мирах отличается друг от друга. В любом случае, кислотные единороги в бесконечном долгу перед вами за вашу помощь а спасении нас от злого заклинания. — Единорожка протянула сложенные лодочкой руки друзьям. Они увидели в этой лодочке нечто белое, пушистое и полукруглое. — Это новорожденный единорог с нашего острова. — Эйль погладила пальцем круглый волшебный комочек. — Он не привередлив в еде и уходе — все, что от вас требуется, это ежедневное наблюдение за ним. Кислотные единороги не способны болеть и чувствовать голод, поэтому он вас нисколько не потревожит. Когда он станет более-менее похожим на человека, дайте ему имя. — Эйль аккуратно переложила белый комочек в руки Арсения. Комочек рассыпался в белую пыль, опустился на руки парня и снова превратился в комок. Шатен почувствовал приятную возню и тепло от живого тела. — И ещё. Этот вид единорога больше функционирует как домашний питомец, который ведёт себя и выглядит как человек. — Внезапно за спиной единорожки послышались хрипы, резко появился сноп зеленого цвета. Эйль крикнула что-то вроде «спасибо! „, и в следующую минуту её поглотил ослепительный зелёный свет.

Аня посмотрела на единорога в руках Арсения. Тот повернулся всем корпусом к друзьям, и они увидели маленький рожок в жёлто-фиолетовую полоску. Больше у этого странного существа не было ничего.

— Что ж… — проговорила Аня. — Да начнется наше новое приключение?

Арсений положил голову на плечо девушки.

— Да начнется наше новое приключение.

Ночные монстры (31 августа)

Янг — мелкий парнишка. Блондин, с веснушками, с торчащими ушами.

Каждую ночь он просит маму почитать сказку перед сном, а папу — посидеть рядом, пока он не заснет. И это не просто прихоть.

Каждую ночь, после того как все засыпают, в комнату к мальчику заходят монстры. И не просто монстры — они нашептывали Янгу ужасающие слова.

«Ты ничего не добьешься в этой жизни», " Никто тебя не любит», «ты всегда будешь одинок». И Янг терпел. Единственное средство, которое помогало с ними бороться — лежать со включенным светом. И не спать. Но родители часто препятствовали тому, чтобы Янг засыпал со включенным светом.

«Ты уже взрослый» — говорили они.

Однажды блондин не выдержал такого давления и понял, что с этим надо что-то делать. И мальчик начал экспериментировать.

Сначала он пробовал поговорить с монстрами.

«Кто вы такие? Что вам надо?»

Но ответом были все те же обидные слова.

Тогда Янг написал историю. Про рыжего мальчика, которого мучили каждую ночь кошмары.

Однажды рыжий мальчик решил пойти навстречу своим страхам и не бояться их. Он представил, что вокруг него выросло защитное поле, и даже нарисовал его. И монстры не могли пройти сквозь это защитное поле. А потом рыжий мальчик представил свет. Лучи света, которые он направил на монстров, начали их сжигать. Монстры не издавали звуков. Они молча исчезали, растворяясь в темноте.

Рыжий мальчик стер волшебное поле с бумаги, и тогда в комнату зашли утренние звуки. Пение ранних птах, падающая капель.

Янг понял, что монстры — только часть его воображения. Написав историю, мальчик перестал бояться ночных существ.

Когда ночь снова наступила, блондин представил вспышку света, которая в тот же миг растворила все то зло, что шептало ночь на ухо обидные слова, не давая ночью спать.

Чтобы существа не возродились вновь, мальчик каждый день, перед тем как пойти спать, стал придумывать разные истории про детей, которые боролись со своими страхами.

А когда Янг вырос, то стал читать эти истории детям, которые тоже, как и он когда-то, боялись темноты.

А однажды истории блондина услышал известный писатель. Он пригласил Янга на беседу, после чего предложил парню выкладывать свои истории в детские журналы.

И Янг последовал этому совету.

Истории о детях, ежедневно борющихся со своими страхами, очень понравились молодым читателям, и его рассказы печатались и в других журналах.

Янгу решил выложить собственный сборник, в который собрал все свои истории. Но на этом он не остановился и стал писать о страхах, с которыми ежедневно сталкиваются более взрослые люди.

Парень писал истории, а мир с удовольствием его читал. И постепенно Янг стал одним из самых известных молодых писателей.

Находка (5 ноября)

Я приложил билет к терминалу. Полупрозрачные дверцы открылись, и я спустился к перрону. Сегодня нужно съездить в книжный и забрать заказ, потом свозить Горация в ветеринарную клинику, зайти к Клэрион отдать ей мёд… Что ещё?

Тут подъехал поезд, и я вошёл в вагон и сел лицом к выходу, продолжая вспоминать список дел. Точно. Сегодня же свидание с родителями Анны.

«Осторожно, двери закрываются. — Донесся из динамиков женский голос. За минуту до захлапывания дверей в вагон вбежал седоволосый мужчина в очках с чёрной прямоугольной оправой и сёл на сидение передо мной, восстанавливая дыхание. — Следующая станция Театральная».

Я положил рюкзак на колени, привычным движением отстегнул клапан и полез в большой карман внутри, чтобы достать книгу… Но таковой не оказалось на месте.

«Неужели забыл?» — с ужасом подумал я.

Дело в том, что куда бы я ни пошёл, будь то даже простой поход в продуктовый магазин, я всегда брал с собой книгу или журнал. Кто знает а вдруг придётся стоять в большой очереди? Так хоть скучать не буду.

Я порылся в других карманах, даже вытащил некоторые документы, но книги не оказалось нигде. В раздражении я запихал бумаги обратно в сумку и уткнулся в рюкзак. Настроение было испорчено на весь день.

«Станция Театральная» — известил голос.

«Да знаю я, ты говорила об этом две минуты назад!» — раздражённо обратился я к громкоговорителю. Судя по тому, что на меня посмотрело несколько людей, сидящих рядом, я произнёс это вслух. Упс…

Внезапно перед моим лицом появилась книга. «Судьба человека» — прочитал я на обложке. Я взглянул на человека, который мне протягивал её. Это был тот мужчина, который вошёл в вагон в самый последний момент. Он приветливо улыбался мне, и в уголках глаз появились морщинки. Я благодарно взял книгу и погрузился в чтение, не забывая считать остановки.

«Царицыно» — услышал я голос женщины. Внезапно седоволосый мужчина встал, надел шляпу и, улыбаясь, вышел из вагона. Я молча смотрел ему вслед, а потом вскочил и побежал за ним, но двери закрылись перед моим носом.

«… Следующая станция — Орехово» — запоздало произнёс голос, и вагон качнуло. Я посмотрел на книгу, а потом на быстро сменяющийся за прозрачными дверьми вид. И посмотрел туда, где сидел этот странный мужчина. На полу стояла коричневая коробка. Я подошёл к ней и опасливо присел. «Книги»— гласила надпись чёрным маркером посередине.

Я опасливо открыл коробку. Мне много рассказывали историй о бомбах и запретных веществах, заложенных в коробках… Но ничего подобного внутри не было. Здесь лежали только книги.

Я перетащил коробку на сидение и начал доставать книги поочерёдно. Жанры тех, которые лежали на поверхности, принадлежали публицистике и научпопу. Пару раз попадалась классика и философия. Я быстро вернул книги обратно в коробку и под женский голос, объявивший, что поезд доехал до конечной станции, вышел из вагона. Как доберусь до Анны, изучу всё книги вместе с ней. Может быть, что-то оставлю ей.

История Осио Хейхатиро (12 ноября)

Сколько себя помню, я почти не отличался от всех.

Родился я в обыкновенной семье. Прежде чем поступить в тэракойю*, я получил некоторые знания в гииюку**.

Всю жизнь меня воспитывали методами, пропитанными воинскими идеологиями, которые готовили самураев быть готовыми умереть достойной смертью, сохранив незапятнанную честь.

После тэракойи я стал учиться в школе для самураев гекаку.

После окончания её я стал работать осакским ёрики***. Моей задачей было обеспечивание общественного порядка. Осака считалась самым богатым городом в Японии. Я был рад этой должности.

Жизнь текла размеренно. Пока не наступила весна.

Весна 1833го года выдалась очень холодной, из-за чего был неурожай. Наступил страшный голод. Цены на рис резко выросли. Люди из низших сословий больше не могли добывать себе пропитание. Во всех регионах страны умирали от голода.

Простолюдины стали нападать на купцов и опустошать их лавки. Правительству пришлось запретить продажу риса.

Голод продолжал массово избавляться от людей. Большинство конной полиции тоже умерло. Выживших оставалось всё меньше и меньше.

Голод свирепствовал ещё долго. Почти половина Японии уже была мертва.

Летом 1834 года настали времена, прогнозирующие благоприятные условия для рисоводства, но из-за резкого сокращения количества рабочих урожай не удалось собрать. Слишком низкой была продуктивность производства риса.

Зимой наступили холода. Вместе с холодом вернулась та страшная напасть.

За возрастанием цен на рис последовало повышение цен на промышленные товары. И вновь начались набеги на купцов. Стремительно рос уровень преступности в стране. Сёгунат и ханы бездействовали. Самураи, прежде всегда их поддерживающие, стали негативно отзываться на правительство.

Я неоднократно обращался к властям Осаки с планами спасения городского населения, но каждый раз получал отказ. И тогда я решил: хватит ждать. Пора действовать.

Я должен поднять восстание против сёгунской власти и местного купечества.

25 марта я разослал письма с критикой в сторону политики сёгуната относительно голода. Собрав более двадцати человек, я выступил к домам купцов.

Грабёж кладовых с рисом прошел успешно, и после раздачи продуктов количество восставших возросло до трёхсот человек.

Стычки с армией сёгуната происходили слишком часто, и в какой-то момент правительство открыло огонь. Войско распалось. Те, кто сумел спастись, пустились в бега.

Мне удалось не попасть под огонь. Я тоже пустился в бега.

Почти сорок дней я бесцельно скитался по Японии, наблюдая за тем, как всё вокруг оправлялось от пожара. Сначала голод, теперь пожар. Слишком много смертей за год.

Однажды власть все-таки выследила меня.

Я, как запятнавщий честь самурая, должен был понести соответствующее наказание.

Мне протянули ритуальный нож. Я смотрел на него какое-то время, а потом взял в руки и вонзил в себя.

__

* Тэракойя — начальная школа

** Гииюку — базовые знания арифметики, чтения, письма

***Ёрики — конный самурай-полицейский

° В тексте идёт речь о восстании Осио Хэйхатиро.

В порту (7 декабря)

На берегу шум и толкотня. Но шум не простой — отплывают корабли. И среди величавых белоснежных глыб готовится к отплытию никому не нужный деревянный корабль без имени. Это пиратский корабль. Небольшой, но проверенный временем. И находящиеся на судне тоже проверенные временем. Матросы, которые застали стройку корабля, лоцманы и многие другие.

Кто-то примерял повязку на глаз, кто-то пытался отловить какую-нибудь захудалую чайку, чтобы научить её говорить. Потому что иногда даже компания моряков может сильно надоесть.

Артемий, сколько себя помнил, практически не покидал борт корабля. Он родился здесь, научился читать и считать здесь (хотя среди моряков не доводилось учиться грамоте и счету, матери парня хотелось, чтобы её сын получил хотя бы основные знания), и вырос тоже здесь. Под воспитанием кэпа.

Мир пиратов строг. Вступая на этот путь, добровольно лишаешься большинства того, что доступно на земле. Например, возможность заводить семью. Или собственного личного пространства.

Корабль кэпа никогда не имел имени.

«Имя навязывает судну ярлыки. Обрывает ему возможности показать себя с лучших сторон. Посмотри на другие корабли. Все они могут только что-то одно. А наш? Наш выдерживал все бури. Никогда не садился на мель. Наш корабль простоит ещё долго. В отсутствии имени наш секрет» — говорил кэп. И все с ним соглашались. Не потому что он был самым главным, а потому что был самым мудрым.

И сейчас, отправляясь в очередное путешествие, Артемий не сомневался в судне. Ну и что, что они плывут в южные моря? И не в такую даль добирались.

Пора. Пора отправляться в путь.

На борту раздался крик, и корабль поплыл в открытое море.

Шторм (8 декабря)

Надвигалась гроза. Небо пока ещё было светло-серым,но в каких-то местах потихоньку темнело. Где-то далеко-далеко едва слышно гремел гром. Звуков практически больше не было. На воде неподвижно стоял корабль — не было ветра, не было и движения.

Все потихоньку готовились к буре, которую принесёт с собой гроза. Убирали паруса, готовили каюты, прятали вещи под борт. Артемий бесцельно слонялся по кораблю без дела. Все свои дела он уже сделал и теперь не мог придумать, чем можно себя занять. Поиграть в карты с боцманами? Они ещё заняты. Обсудить с профосами, как устроены канаты? Тоже не вариант. Все на этом корабле были заняты. Кроме Артемия.

Небо темнело, волны потихоньку усиливались. Корабль качало. Чтобы хоть как-то себя развлечь, парень прислонился к борту корабля и стал наблюдать за волнами. Вода пока ещё была прозрачной, и было видно скалы глубоко на дне. Внезапно мелькнул длинный рыбий хвост. Артемий попытался припомнить рыбу с похожим телосложением, но не смог. Тем временем буря усиливалась. Кэп крикнул Артемию, чтобы тот уходил подальше от борта, но парень не хотел. Неизвестными рыбами оказались русалки. Они проплывали под кораблём, их коралловые хвосты мелькали в воде звёздами. Тогда кэп позвал старпома, приказал ему подменить его и подошёл к Артемию с фонарём в руке.

— В чем дело? Почему ты не уходишь?

— Смотрите. — Парень показал рукой на воду. Кэп пригляделся и разглядел русалок. Внезапно одна выпрыгнула из воды и пролетела так близко к кэпу, что тот от неожиданности выронил фонарь в воду. В этом месте тут же образовался комок из русалок — они облепили фонарь, словно мухи. Артемий был немного шокирован. Он много слышал о волшебных существах. О феях, о нимфах, в особенности о русалках. Но никогда не верил в их существование. И вот сейчас, глядя на них, парень осознавал, что все эти рассказы — не выдумки.

Длинноволосый так глубоко задумался, что не сразу понял, что кэп достал сеть для ловли особенно больших рыб. Глаза парня округлились.

— Зачем? — только и смог выдавить из себя он.

— Надо. — Кэп бросил другой конец сетки парню, и тот подхватил его. — Помогай!

Артемий привычным жестом расправил сеть, слегка её свесил и стал ожидать.

Планета (9 декабря)

В голове ни одной мысли. Все они просто улетучились.

Держаться за мокрую руку было уже приятнее.

В голове мелькал образ беловолосой девушки. Казалось, эта девушка пришла не сама — её образ перешёл из головы русала.

— Как тебя зовут? — прошептал Артемий. Ответа не последовало. Девочка с белыми волосами босиком бежала по тёмному лесу. Платье с длинными рукавами развевал ветер. В руке её лежала улыбающаяся тыква.

— Я сказала Эю, чтобы он пошел за мной. — Заговорила девочка. Она повернулась к Артемию спиной. — Но он сказал, что не может. Я была возмущена. Эй сказал что он русал. Я не желала слушать эти жалкие отговорки. Если захотеть, можно все. Даже взлететь. Даже дышать под водой. — С этими словами девочка присела, положила тыкву на траву и побежала к обрыву. Артемий протянулл руку и что-то крикнул, желая её остановить… Но девочка не остановилась. Она бежала к обрыву, а добежав, прыгнула в него.

«Если захотеть, можно все. Даже взлететь. Даже дышать под водой» — всплыли в голове слова этой девочки. Вот только она не взлетела.

Артемий подошёл к обрыву и осторожно заглянул вниз. Кажется, там проступали очертания выступов скал. Но точно сказать было нельзя — их скрывал туман.

Парень попытался позвать девочку, но голос не слушался.

«Если захотеть, можно все. Даже взлететь. Даже дышать под водой». Вот только не может летать бескрылое существо.

Диалог

— Я буду звать тебя Эриком. Тебе нравится это имя?

Русал довольно заурчал в ответ и завертелся волчком в воде. Артемий улыбнулся и продолжил управление кораблем. Следующая остановка — похожая на Марс планета. — Мне вот иногда кажется, что наш мир кем-то нарисован, — произнес Артемий, глядя на звезды. — Что за нами всё время кто-то наблюдает. Вон оттуда.

Старпом не был уверен, что хочет возвращаться на Землю. Слишком… Спокойно здесь. Только он и русал. Эрик.

Он сам себе капитан. Сам принимает решения. Ему это нравилось.

Хотел ли он на самом деле стать кэпом?

Нет. Сейчас, плавая вместе с Эриком в космическом море, он понимал, что это было не его желанием. Так хотели его родители. Этого ожидало от него судно.

«Марс» все ближе и ближе. Артемий уже видел сушу. Но была ли там вода?

Можно ли назвать Артемия злодеем?

Да.

Но злодеем он был до того как встретил Эрика.

Мать Артемия в молодости была взята в плен. Когда со своего судна она пробежала на чужое как шпион, её быстро поймали. Но собственное судно не захотело её возвращать себе, поэтому она осталась в плену.

Постепенно её сделали морячкой. Она выполняла всю сложную работу на корабле — драила всю палубу во время сильных ветров, подшивала одежду находящимся на судне, чистила овощи коку. Но кэп постепенно понимал, что ему нравилась эта девушка, и он начал проявлять свою любовь. Работы этой девушке доставалось все меньше, одежда становилась добротнее. И вот однажды кэп и мать Артемия решили вместе продегустировать алкоголь, купленный кэпом во время поездки в Азию, и находясь в пьяном состоянии, решили излить душу друг другу. А за этим последовал близкий контакт. И так неожиданно получилось, что эта девушка забеременела от кэпа.

Она хотела уйти из морской жизни и жить с ребёнком как крестьяне. На земле. Но у кэпа были другие планы — он хотел сделать эту девушку старпомом, а сына воспитывать как профоса. Но во время родов она погибла. И тогда кэп решил сделать старпомом сына. И назвать его в честь матери.

Кэп много раз рассказывал Артемию эту историю. И сейчас, пересказывая её Эрику, парень осознавал, что кэп вовсе не был плохим. Просто таким он стал из-за морской жизни. Но Артемий таким не будет. Он не станет плохим. И Эрик будет его направлять.

Призраки

Артемий привык к тишине на судне. Иногда Эрик выныривал из воды, м парни подолгу смотрели на звёзды.

Большую часть времени на судне царила тишина. Иногда Эрик урчал, и кэп засыпал под эти звуки.

Однажды он услышал на судне какой-то шорох. И все бы ничего, но посторонние звуки повторялись из раза в раз.

Вскоре на корабле начали происходить странные явления. Вещи в каюте Артемия переставлялись местами. Однажды кэп решил поделиться своими опасениями с Эриком. Как оказалось, его подозрения были оправданы.

Русал выпрыгнул из воды на следующий день, и его руках была скрипка. Была ночь, Эрик улыбался. И Артемий улыбнулся в ответ. Русал приложил скрипку к плечу, и из инструмента полилась прекрасная мелодия.

Кэп прилег на палубу и устроился поудобнее. Музыка убаюкивала. Артемия склонило сон, и он подался приятным чарам.

Призраки

На судно прилетели призраки пиратов. Большинство из них были знакомы Артемию — они находились на судне ещё когда он был ребёнком. И среди них был и отец…

Босые ноги шлепали по мокрому дереву. В руках находилась скрипка. И хотя Артемий никогда не играл ни на одном музыкальном инструменте, он уверенно приложил скрипку к плечу, опустил смычок на струны… И заиграл.

Мелодия полилась ветром из-под смычка. Вокруг послышались стоны и крики. Артемий освобождал их души.

Смычок ещё раз пробежался по струнам. Мощный порыв ветра растрепал волосы парня. Он играл не для себя. Он играл для всех. Играл для пиратов. Играл для Эрика. Чтобы подарить им счастье. Подарить им покой.

Скрипка играла и играла. Призраки успокаивались. Эрик слушал игру на судне. С неба лил сильный дождь, и волшебному существу хватало влаги.

Когда кэп убрал с плеча музыкальный инструмент, вперед вышел старый призрак. А за ним молодая девушка.

— Мы благодарны тебе за свое освобождение. Теперь мы не привязаны к земле и можем спокойно раствориться.

— А что с вами случилось? Почему вы умерли?

— У большинства из нас глупые смерти. — Призрак отвернулся.

— Я умер в больнице. — Подал голос какой-то призрак за его спиной. Артемий выглянул из-за плеча старика. — у меня остановилось сердце во время какой-то операции. Доктор попросил медсестру принести дефе… деберля… дляфебриля… Тьфу, попросил принести прибор, чтобы заставить моё сердце биться, но слово выговорить не смог. А потом стало слишком поздно.

— Я был убит был воспитанным человеком. Все удары ножом были нанесены справа, а вилкой — слева. А ведь я просто хотел попробовать кальмара в небольшом ресторане…

— Я повесился. Мне осторчевела эта жизнь. Я хотел спокойствия, похорон, но вместо этого меня повесили на столб. Чтобы направление ветра правильно показывал.

— Сейчас это неважно. Мы благодарны тебе за освобождение наших душ. Мне бы хотелось отблагодарить тебя и исполнить твое желание. Есть ли что-то, чего тебе очень сильно хочется?

Артемий задумался. Вернуться на родную планету? А что он там будет делать? Снова жить как все пираты? Ему этого больше не хотелось. И тогда он заговорил, не до конца осознавая смысл своих слов.

— Я хочу, чтобы Эрик стал человеком.

— Будь по-твоему. — Произнёс старик. Призраки стали растворяться в воздухе, и вскоре корабль опустел. Артемий кинулся к краю борта. В воде Эрика окружило белое свечение. Оно подняла волшебное существо в воздух и поднесло к кэпу. Тот протянул руку, и Эрик коснулся её. В ту же секунду вспыхнул ослепительно яркий свет. Артемий невольно зажмурился. Он почувствовал, как его руку сжал русал. Но через минуту всех закончилось. Перед ним стоял Эрик. В образе человека. Гладкие черты лица. Бледный. Немного длинные волосы с маленькими косичками по бокам. Не веря своему счастью, Артемий крепко обнял Эрика. Он стал человеком. Он прошептал его имя. И Артемий понял его шёпот.