Наследие Дракона: Братство клинка

Клинок Души.

Длинная катана в темных, простых ножнах, украшенных лишь несколькими выцветшими узлами из черной кожи. Никаких драгоценных камней, никакой сложной резьбы. Лишь ощущение невероятной древности и спящей мощи. Говорили, что клинок был выкован из осколка падающей звезды первым мастером их клана, и что душа того мастера до сих пор живет в этой стали, направляя руку достойного наследника.

Раф остановился перед пьедесталом. Его отец запрещал ему даже прикасаться к этому оружию. Говорил, что он не готов. Что клинок может поглотить того, чей дух слаб. Теперь запретов не существовало. Теперь он был главой клана.

Он медленно протянул руку. Пальцы его дрожали. Он коснулся рукояти, обмотанной темной кожей ската. Она была на удивление теплой, будто живой. В ту же секунду по его телу пробежала странная дрожь. Не страх, а скорее… узнавание. Будто что-то дремавшее глубоко внутри него, наконец, пошевелилось.

Он сжал рукоять и поднял клинок. Он был тяжелее, чем казалось. Не физически, а своей историей, своей судьбой. Раф ощущал этот груз. Он провел ладонью по ножнам, чувствуя под кожей едва уловимую вибрацию. Казалось, оружие дышало.

— Теперь ты мой, — прошептал он. — И я твой. Помоги мне. Дай мне силу, чтобы я мог свершить правосудие.

Он прикрепил ножны к своей спине, к специальной перевязи, которую нашел здесь же, в Хранилище. Клинок лег идеально, будто всегда там должен был находиться. Новая тяжесть за его спиной была не обузой, а обещанием. Обещанием крови и огня.

Когда он вышел из Хранилища, на него снова обрушился мир живых. Но теперь он был другим. Он был не просто Рафом, скорбящим сыном. Он был орудием возмездия. Воином, несущим наследие своего рода в сердце врага.

Киро ждал его у входа. Он молча смотрел, как Раф закрепляет последний ремень. В его глазах читалась грусть и понимание.

— Ты идешь прямо сейчас? — тихо спросил он.

— Да, — ответил Раф. Он поправил мешок с припасами, который Киро приготовил для него. — Чем дольше я жду, тем сильнее становится враг. И тем слабее становится моя решимость.

Он посмотрел на друга в последний раз. Пожал ему руку, сильнее, чем обычно.

— Береги их, — сказал он, кивнув в сторону уцелевших построек, где ютился его народ.

— Возвращайся к нам, — просто сказал Киро. — Возвращайся живым.

Раф больше ничего не сказал. Он развернулся и пошел. Он не пошел к главным воротам, а выбрал один из потайных ходов, известных лишь немногим. Он шел, не оглядываясь на дымящиеся руины своего дома, на могилу отца, на друга, оставшегося позади. Его золотые глаза были прикованы к дороге, что вела из Долины Нефритового Дракона. Дороге, что вела навстречу тени. Навстречу его судьбе. Он сделал первый шаг в свое новое путешествие. Путешествие, полное крови и ярости.

---

Глава 9

Солнце поднялось над горами, но его свет не приносил тепла. Раф шел по каменистой тропе, спускавшейся с гор. Долина Нефритового Дракона осталась позади, скрытая поворотом и утренней дымкой. Сейчас она была лишь темным пятном в памяти, полным боли и пепла.

Он шел быстро, почти бежал, подгоняемый внутренним огнем. Каждый шаг отдалял его от прошлого и приближал к будущему, которое он себе наметил — будущему, где он стоял над поверженным врагом. Лес по сторонам тропы был густым и молчаливым. Казалось, сама природа затаила дыхание, наблюдая за одиноким путником.