Академия на выбывание

Затем я достала Соглашение о предварительном союзе. Как я и боялась, оно состояло из множества пунктов, основная часть которых налагала ограничения и обязательства именно на невесту, то есть на меня.

Я обязывалась год хранить верность, обязывалась соблюдать нормы этикета, обязывалась не покидать родительского дома (ну надо же!), обязывалась в назначенный день заключить брак - подтвердить намерение и скрепить союз кровью в день совершеннолетия. То есть вчера? Хм.

За нарушение обязательств полагалась компенсация и, судя по суммам, мне не хватило бы денег расплатиться даже за пункт, который я уже нарушила, сбежав из дома.

Впрочем, теперь это Соглашение можно было трактовать как угодно. Если подкупить Верителя, проверяющего истинность клятв, можно признать документ недействительным, но род Виерда, судя по качеству этой бумажки и по весу золота, что оттягивало мне пояс, без труда выкупят нужную им самим правду. Они явно знали, чего хотят, и были готовы платить.

Наверняка этот Талмир Виерд, оказавшийся моим предполагаемым мужем, какой-нибудь страшный, толстый, ленивый и обязательно прыщавый недотепа, за которого никто не хотел добровольно идти замуж. По документам ему всего двадцать.

Кто в таком возрасте женится по доброй воле?

А вдруг он влип в какую-то неприличную историю и его собиралась женить на себе нежелательная особа? И тогда богатый папаша, спасая сына, решил найти нищую дурочку из дальней деревни, чтоб обезопасить наследника от посягательств, а потом ее устранить? Ой!

Встряхнув головой, спрятала документы и умылась ледяной водой, смывая выступивший пот и дурные мысли. Мне нужно успеть добраться до Академии пока до меня не добрались ни Виерды, ни Р'янар.

Прикинув, что времени у меня в обрез, я задумалась какой самый быстрый и безопасный способ передвижения есть по империи. Самыми скоростными были, конечно, драконы, но на них летали лишь избранные Верховные, чьей силы хватало, чтобы удержать контроль над зверем. Этот вариант отпадал сразу.

В крупных городах работали порталы, но через них легко было отследить время, личность и направление, в котором человек переместился. Причем память порталов была безграничной. При желании специальные службы могли узнать о любом переходе с момента их создания. Этот вариант я оставила на крайний случай, не желая давать своим возможным преследователям ни единой зацепки где именно меня искать.

При поисках человека первым делом отправляются в службу обслуживания порталов. И все мы прекрасно знаем, что не всегда для получения нужной информации требуется подтверждающий это право документ. Вместо него вполне подходит определенное количество монет, звенящих в отдельном мешочке.

Вдруг меня не примут в Академию? Тогда я просто растворяюсь в Аше, не облегчая ищейкам задачу, пройдя через портал. Пусть ищут по всей Империи.

Оставался старый, надёжный вариант - экипажи. Если нужно добраться быстро, то придется раскошелиться на скоростной двуконный экипаж, куда брали только двоих пассажиров. На каждой станции меняли лошадей и кучеров, так что движение не прекращалось. Двуколки зачаровывали на плавность хода и шумоизоляцию, но это, разумеется, за дополнительную плату.

Можно было, конечно, выкупить второе место и путешествовать в одиночестве, но я не была такой транжиркой. Неизвестно, как повернется судьба, и лучше сэкономить там, где нет необходимости швырять деньгами. А вот за приватность заплатить стоило, тогда никто даже документ не спросит, предпочитая не знать, кто именно сидит внутри.

Такая дорога заняла бы около недели, что меня устраивало, поэтому, собравшись, я уверенно направилась к ближайшему городку, где находилось несколько таких станций.

У городских ворот я спешилась и, шепнув Воронку заговоренные слова, отпустила его на волю, зная, что он доберется до дома, где его ждёт Матис. Я не хотела лишать старого конюха любимца, да и продать коня с родовым клеймом поместья значило оставить здесь след своего присутствия.

Я выбрав не самую дорогую, но вполне приличную станцию с забавным названием "Трясогузка" и вошла внутрь.

Меня сразу окинул оценивающим взглядом мужчина с лукавой усмешкой. Интуиция подсказывала, что на меня сейчас мысленно повесили ярлык, и вряд ли тот имел что-то обще с реальностью. Что ж, я привыкла ломать чужие ожидания, особенно те, что рождались из-за моей обманчиво миловидной внешности.

- Мне нужно добраться до Аша за неделю, - перешла я сразу к делу. - Без имён.

- Неожиданно, - присвистнул весельчак. - Монета за день, плюс монета за приватность, и то только для вас из отеческих чувств.

Я видела, как в его глазах вспыхнул азарт. Он прикидывал, удастся ли обвести вокруг пальца одинокую путницу, выглядевшую наивно и беззащитно?

- Неожиданно! - повторила я его же фразу. - Неужели я и правда выгляжу настолько безмозглой?

Не успела я оценить выражение лица собеседника, как сзади, в резко распахнувшуюся дверь влетел парень, едва не сбив меня с ног.

- В Аш, чем быстрее, тем лучше, - не удосужившись извиниться, перебил он и поспешно добавил. - Инкогнито.

- Когда я успела стать невидимкой? - возмутилась я, теряя терпение.

- Извините, барышня, но сегодня я не расположен к флирту, - бросил он, даже не взглянув на меня. - Так что там с экипажем? - обратился он уже не ко мне.

- Да на кой штырь мне твой флирт, хам-переросток, - оттолкнула я его, добавив чуть магии. - Очередь соблюдай! Куда прешь, словно тебя туман за душу тянет. Видишь люди делом заняты, так прикуси свой длинный язык и не перебивай! А то жизнь по-другому вежливости научит!

В наступившей гробовой тишине я спокойно повернулась к парню из "Трясогузки", который смотрел на меня с немым восхищением, и умильно улыбнувшись, произнесла:

- Давайте, пожалуйста, решим возникшее между нами недопонимание. Я готова заплатить разумную цену, учитывая срочность и особые условия.

- Прошу, пройдёмте на саму станцию, - кивнул мне работник, а потом кинул моему обидчику, - А вы подождите здесь.

Сзади послышалось недовольное сопение и я обрадовалась, что больше не придется терпеть это неприятное общество.

- У нас экипаж готов к отправке прямо сейчас. Вам в дорогу соберут корзину с провизией, чтоб не терять время на лишние остановки, - уважительно говорил торговец. - Я выдам вам эксклюзивный билет до Аша. С ним у вас не возникнет ни проблем, ни лишних вопросов. Стоимость поездки только для вас пять золотых. Второй пассажир уже ожидает, так что отправляетесь через несколько минут.

- Согласна, - выпалила я, чувствуя неясный подвох. И, как выяснилось позже, интуиция меня не подвела.

Меня усадили в комфортный экипаж, а мужчина быстро притащил увесистую корзину с продуктами при одном взгляде на которую мой желудок жалобно заурчал. Пока запрягали лошадей, я успела плотно перекусить и даже подобрела.

Расплатившись и получив обещанный билет, я ждала отправления и надеялась, что в компанию попадется адекватная особа. Прикрыв на секундочку глаза, мой организм вместо меня решил, что после бессонной ночи и сытного завтрака нужно провалиться в сладкий, безмятежный сон. И благополучно провалился