«Как приручить стихийника и не сгореть от чувств»

Елена Расс

«Как приручить стихийника и не сгореть от чувств»

Глава

Часть 1. Огненное знакомство, или Как я спалила кухню

Глава 1. Утро добрым не бывает

Если вы думаете, что жизнь мага-бытовика третьего разряда похожа на эпизод из «Гарри Поттера», где все летают на мётлах и пьют сливочное пиво, — спешу вас разочаровать. Я, Агата Кукушкина, уже седьмой год чиню сломанные веники, разгоняю туманы над лужами и уговариваю кастрюли не убегать от хозяек. Моя магическая сила настолько велика, что ею можно разве что зажечь спичку, и то если очень постараться и дуть в нужную сторону.

В то утро всё началось как обычно: будильник заорал голосом моей начальницы, занавески сами собой дёрнулись, пропуская солнечный свет, а кот Борис — тот самый, который считает себя реинкарнацией великого мага Мерлина, — развалился на моей подушке и лениво изрёк:

— Вставай, неудачница. Твоя плита уже полчаса молит о пощаде, а холодильник грозится объявить голодовку.

Борис говорит. Да, говорящий кот. Не спрашивайте, как это случилось — я нашла его в мусорном баке три года назад, он был мокрый, злой и с явными признаками магического перенапряжения. С тех пор он живёт у меня, жрёт сёмгу и выдаёт комментарии по любому поводу. Я давно подозреваю, что он на самом деле гораздо старше и могущественнее, но Борис хранит молчание — или делает вид, что я недостойна его откровений.

— Слушай, — прохрипела я, пытаясь оторвать голову от подушки, — если ты такой умный, может, наколдуешь мне завтрак?

— Я кот, а не домработница, — фыркнул Борис и демонстративно отвернулся к стене. — И потом, твои яйца всё равно получатся с подгоревшей скорлупой и вкусом разочарования.

Я вздохнула. В том, что касается моих кулинарных талантов, Борис был абсолютно прав. Но сегодня у меня был план — вчера я наконец разжилась в магической лавке заклинанием «Идеальный омлет». Продавец, гоблин с вечно подозрительным лицом, клялся, что это заклинание не проваливалось ни разу, если, конечно, не перепутать компоненты.

— Я всё сделаю по инструкции! — объявила я, вставая с кровати и натягивая халат, который был когда-то розовым, а теперь больше походил на тряпку для пола. — Сегодня у нас будет завтрак королевского уровня.

Борис приоткрыл один глаз:

— Ты хоть помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты пыталась сварить суп?

Я помнила. Суп превратился в синюю желеобразную массу, которая потом сама вылезла из кастрюли и ползла по полу, издавая булькающие звуки. Но это было полгода назад, и с тех пор я прошла курсы повышения квалификации — правда, на них учили только чинить водопроводные трубы, но принцип магии, я думаю, везде одинаков.

— Заткнись и наблюдай за шедевром, — буркнула я и направилась на кухню.

Наша квартира — отдельная тема. Это «хрущёвка» в магическом квартале, где соседи сверху — семья оборотней, которые постоянно роняют штангу, а снизу — древняя вампирша, которая жалуется на сквозняки даже летом. Стены покрыты слоем защитных рун (которые, впрочем, не спасают от прослушивания), а на кухне плита работает на магическом огне, который надо регулярно подпитывать заклинаниями.

Я достала яйца, масло, зелень — всё, как в рецепте. Борис бесшумно спрыгнул с кровати и уселся на пороге, явно приготовившись к очередному представлению.

— Внимание, — произнёс он тоном спортивного комментатора, — Агата приступает к исполнению заклинания «Идеальный омлет». Ставки принимаются: что сгорит — кухня или сама Агата?

— Борис, иди вон, — сказала я, но голос дрогнул.

Я поднесла палочку (дешёвую, осиновую, с трещиной на конце) к сковородке и начала читать заклинание. Инструкция гласила: «Вдохните магический поток, представьте золотистую корочку и произнесите: *Фламма овус пектус!*».

Я вдохнула. Представила. Произнесла.

В ту же секунду из палочки вырвался не просто огонёк, а настоящий столб пламени. Сковородка взмыла в воздух, яйца разлетелись по стенам, а масло загорелось ярко-синим пламенем. Занавески вспыхнули как спички, и с потолка посыпалась штукатурка.

— Я же говорила! — завопил Борис, прыгая на холодильник. — Ты перепутала интонацию!

— Ничего я не перепутала! — заорала я, пытаясь сбить огонь полотенцем. Полотенце тоже загорелось.

И тут из центра кухонного пожара, из самого эпицентра адового пламени, начал формироваться силуэт. Сначала я подумала, что это галлюцинация от угарного газа, но силуэт становился всё чётче — высокий, широкоплечий, с пылающими волосами и глазами, в которых горели два маленьких вулкана.

Он вышел из огня, как будто это был обычный дверной проём, и громко чихнул.

— Твою мать, — сказал он хриплым голосом. — Я только лёг поспать, а меня выдергивают через бытовую магию. Кто это сделал?

Я стояла с открытым ртом, прижимая к груди обгоревшее полотенце. Борис с холодильника противным голосом произнёс:

— Поздравляю, дурочка. Ты призвала демона. Или князя. Или, судя по роже, просто очень злого стихийника.

Глава 2. Тот самый «огонь, вода и медные трубы» (медных труб, к счастью, нет)

Он оказался не демоном, а Князем Огня по имени Шандор Огнекрылый. По крайней мере, так он представился, когда перестал чихать и вытер глаза чёрным платком, который, к моему ужасу, тоже горел, но не сгорал.

— Ты кто? — спросила я, пятясь к плите, хотя спрятаться за неё было глупо — она как раз плавилась.

— Я тот, кого ты вызвала своим корявым заклинанием, — он оглядел кухню с брезгливым выражением. — Омлет, говоришь? И это ты называешь «идеальным омлетом»? У меня во дворце прислуга бы за такое увольнение получила. Прямо из пламени.

— Простите, — пискнула я, чувствуя, что вот-вот грохнусь в обморок. — Я не хотела. Я просто хотела позавтракать.

— Еда, — фыркнул он, подходя ближе. — Я, Шандор Огнекрылый, владыка Восьми Вулканов, император Огненного Круга, и меня призывают из-за яичницы? Ты хоть понимаешь, что это оскорбление?

— Понимаю, — кивнула я, готовая провалиться сквозь пол. — Но, может быть, вы вернётесь обратно? Я вас отпускаю. Всё, свободен.

Я махнула рукой, пытаясь изобразить изгнание. Ничего не произошло. Шандор скрестил руки на груди и уставился на меня с таким видом, будто я подала ему тухлую рыбу.

— Так не работает, — сказал он. — Призыв состоялся по древнему контракту. Я не могу уйти, пока не выполню возложенное на меня задание. Вопрос: какое?

— Откуда я знаю? — взвыла я. — Я вообще-то хотела омлет!

— Твой омлет, — ядовито заметил Борис, всё ещё сидя на холодильнике, — навсегда вписал твоё имя в историю магии. Теперь ты — та самая Агата, которая спалила собственную кухню и вызвала огненного князя.

Я бросила в кота мокрой тряпкой, но он ловко увернулся. Шандор нахмурился.

— У тебя, я смотрю, фамильяр, — он кивнул в сторону Бориса. — И он разговаривает. Значит, ты не совсем бесталанная.

— Я — кот, а не фамильяр, — обиделся Борис. — И вообще, я здесь по своей воле. А ты, огненный, давай-ка объясни, что за задание ты должен выполнить, иначе Агата начнёт истерить, а я терпеть не могу женских слёз, особенно с подгоревшим запахом.

Шандор потёр висок, и от его пальцев пошли искры.

— Проблема в том, что я не помню. Призыв был настолько неаккуратным, что он выжег часть моей памяти. Я знаю, что я — князь, знаю, что должен что-то сделать, но что именно — ума не приложу.

Я опустилась на табуретку (единственную, которая не горела) и закрыла лицо руками.

— Значит, ты останешься здесь, пока не вспомнишь? А сколько это может занять?

Шандор пожал плечами. Плечи у него были мощные, а волосы, хоть и пылали, но не издавали запаха гари. Странно, но при всей его устрашающей внешности в нём чувствовалась какая-то неуклюжая растерянность.

— Век живу, век учись, — философски заметил он. — Но, судя по моей голове, информация вернётся, когда я окажусь в нужном месте или встречу нужного человека. А пока, как говорится, гостеприимство.

— У меня нет места для гостя, — простонала я. — У меня одна комната, кухня и ванная, которую делит с полчищем плесени.

— Я огненный, — снисходительно произнёс Шандор. — Мне не нужно много места. Мне нужно, чтобы у меня была жертва.

— Что?!

— Шутка, — он усмехнулся, и в этой усмешке было столько наглости, что я захотела запустить в него кастрюлей. — Мне нужна еда, кров и информация. Обычное гостеприимство для изгнанного князя. И, Агата, если ты попытаешься меня избавиться, я могу случайно превратить твою квартиру в пепел. Вместе с твоим котом.

Борис хмыкнул:

— Я не горю. Огнеупорный я.

— Ага, вижу, — Шандор подошёл к холодильнику и постучал по нему пальцем. Холодильник дзынькнул и покраснел. — Ну что, Агата, будем считать, что мы теперь соседи?

Я могла только кивнуть. В голове пульсировала одна мысль: как я объясню это начальнице? И как объясню соседке-вампирше, почему у неё теперь в доме стало жарко как в сауне?

Глава 3. Экспертная оценка недвижимости

Первые полдня прошли в попытках скрыть присутствие Шандора. Оказалось, что стихийник — это не просто ходячая печка, а ещё и чрезвычайно любопытное существо. Он трогал все мои вещи, открывал шкафы, заглядывал в горшки с цветами и везде оставлял подпалины.

— Это что за антиквариат? — спросил он, разглядывая мою коллекцию кружек с дырочками.

— Это я нечаянно прожгла заклинанием, — вздохнула я. — Пожалуйста, ничего не трогай!

— Слушай, — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на искреннее недоумение, — как ты вообще живёшь? Твоя магия похожа на пьяного гнома с бензопилой.

— Очень смешно, — огрызнулась я. — Если хочешь знать, я закончила академию с четвёрками, а магия — это не главное, главное — знание теории.

— И как теория помогла тебе сейчас? — ехидно спросил Борис, который сидел на подоконнике и вылизывал лапу.

Я не успела ответить, потому что в дверь позвонили. Вампирша снизу, мадам Грета, стояла на пороге, закутанная в чёрный платок, хотя на улице было +30. Она подозрительно принюхалась.

— Агата, — проскрипела она, — у вас в квартире пахнет гарью, и у меня на потолке трещины пошли. Вы там опять экспериментируете?

— Мадам Грета, — я попыталась улыбнуться самой обаятельной улыбкой, — это всего лишь я яичницу жарила. Просто немного перестаралась.

— Яичницу? — она ткнула костлявым пальцем в мою грудь. — От яичницы не бывает такого смрада. Я чувствую серу и какой-то очень мощный магический артефакт.