Высота страсти. Ариф и Оливия

Когда колёса коснулись полосы, удар вышел мягким. Самолёт послушно сбросил скорость и свернул к стоянке. Она сняла нагрузку с ручки управления и впервые позволила себе поднять глаза.

Трибуна. Сектор для спонсоров. Светлый навес. Его место. Пусто.

Оливия задержала взгляд ещё на несколько секунд. Может быть, он просто отошёл. Может быть, разговаривает с кем-то за первым рядом. Она медленно прокатила самолёт дальше, не отрывая взгляда от трибуны, пока угол обзора не изменился. Кресло оставалось пустым. Только тогда она отвела глаза и закончила руление.

Когда фонарь кабины поднялся, в лицо ударил горячий воздух. Механики уже катили самолёт к паддоку. Кто-то показывал ей большой палец. Кто-то что-то говорил в гарнитуру. Она почти ничего не слышала.

Только теперь на большом экране появились официальные результаты. Камилла Рено. Первое место. Дэнни Блэквуд. Второе. Эмили Дрэйк. Третье.

Бронза.

Для большинства пилотов такой дебют стал бы поводом для праздника. Она ещё несколько секунд смотрела на своё имя. Потом снова подняла глаза к трибуне. Пусто.

Она вспомнила Джидду. Тогда она сама ушла с трибуны. Не смогла смотреть, как он финиширует после аварии. А теперь ушёл он. Не дождался даже её посадки.

Она отвела взгляд от трибуны и больше туда не смотрела.

Церемония награждения прошла будто за стеклом. Она поднялась на третью ступень пьедестала. Кепка. Спортивная маска. Бронзовая медаль. Вспышки камер. Аплодисменты. Камилла стояла выше всех. Дэнни, получив серебро, успел поймать её взгляд и незаметно подмигнул. Она машинально ответила лёгким кивком. Когда фотограф попросил поднять медали, Оливия подчинилась вместе со всеми. И почти сразу снова нашла глазами сектор спонсоров. Пустое кресло. Теперь оно раздражало сильнее, чем присутствие Арифа могло бы раздражать ещё утром.

Едва церемония закончилась, она сошла с пьедестала. Команда уже разбирала «Воробушка» для отправки в Лас-Вегас. Контейнеры. Инструменты. Шум пневматических ключей. Всё шло по графику.

— Эмили… — начал Ахмед.

— Не сейчас. — Она остановилась лишь на секунду. — Поздравь ребят. И скажи Ясину, что вечером я просмотрю телеметрию. Мне нужно в отель.

Ахмед внимательно всмотрелся в её лицо, обратил внимание на то, как она поправила ремень сумки. Но больше ничего не сказал. Оливия быстрым шагом направилась дальше.

Она почти дошла до административного здания, когда её взгляд зацепился за чёрный «Порше». Безупречно чистый. Припаркованный чуть в стороне. Машина была здесь. Значит…

Она медленно остановилась. Его самого она так и не увидела.

Оливия резко дернула молнию на сумке. Достала блокнот. Ручку. Лист вырвался с сухим треском. Буквы легли на бумагу быстро, одна за другой.

«БОИШЬСЯ ПРОИГРАТЬ?»

Она сложила листок пополам. Оглянулась. Парковка пустовала. Белый уголок записки остался торчать из-под дворника на чёрном стекле. Оливия задержалась лишь на секунду. Потом развернулась и пошла прочь. Бронзовая медаль тяжело ударялась о бедро при каждом шаге. Она обхватила холодный металл и с силой вдавила его в ладонь.