Перегрузда пророчества

Александр Петляков

Перегрузда пророчества

Глава 1

Глава 1. Когда Перегрузда перегрузилась

В Да-Ландии, где даже ветер шепчет «да» перед тем, как утихнуть, стоял древний город Кряхтун. Его башни слегка кренились, будто сами устали от вечной магии, а на главной площади фонтан вместо воды выдавал мелкие искры надежды. Именно здесь, в полуподвале заброшенной башни, жил самый могучий, но и самый загруженный маг континента — Перегрузда.

Перегрузда был орком ростом под два с половиной метра, с плечами, на которых могли бы разместиться трое обычных гоблинов. На нём висело сразу семь амулетов, два посоха (один за спиной, второй в руке), пояс с зельями, которые уже начали булькать от переизбытка, и древний свиток, который он забыл, что именно делает. Его зелёная кожа блестела от пота, а глаза под тяжёлыми бровями смотрели на мир с вечным выражением «ещё чуть-чуть, и всё рухнет».

— Да чтоб тебя — проворчал он, пытаясь переложить один амулет с левого плеча на правое. — Перегружаюсь я сегодня, да.

В тот момент, когда он попытался одновременно активировать заклинание «Усиление ноши» и «Разгрузка кармана», всё пошло наперекосяк. Воздух в подвале задрожал, как будто кто-то сильно сказал «да» и забыл выдохнуть. Руны на стенах вспыхнули ярко-синим, а потомБА-БАХ!Из вихря искр и перегруженной магии вывалилась высокая эльфийка с луком через плечо. Она грациозно приземлилась на ноги, но сразу же начала медленно тянуть слова:

— Оооо чтоооо этооо быыылооо Протандерда я, даааПерегрузда моргнул. Один из его амулетов жалобно пискнул и погас.— Ты кто такая? Я тебя не призывал!— Тыыы перегрузиился, — протянула Протандерда, поправляя длинные серебристые волосы. — А когда Перегрузда перегружается, всегда кто-то прихооодит. Такооой вот закооон Да.Не успел орк ответить, как в углу подвала раздался подозрительный шорох. Из тени вынырнул низенький гном с огромным мешком за спиной. Глаза у него горели жадным блеском.— Ого! А тут есть, что взять? — Гном быстро огляделся. — Недовзялда я. И явно недовзял всего этого!Он тут же потянулся к ближайшему амулету Перегрузды.— Эй, руки прочь! — рявкнул орк.— Да ладно тебе, — хмыкнул Недовзялда. — Я же чуть-чуть. Всего на чуть-чуть больше.В этот момент дверь подвала с треском распахнулась. На пороге стояли двое одинаковых людей в серых плащах. Один из них улыбнулся, второй тут же нахмурился.— Мы — Дамайские, — сказал первый. — Дадим тебе помощь ай, но потом заберём с процентами, да.Второй Дамайский кивнул:— Именно. Дам-ай, да.Перегрузда тяжело опустился на старый сундук. Сундук жалобно крякнул.— Я просто хотел починить свой посох А теперь у меня в подвале уже пять нет, шесть да сколько вас тут?!— Семеро, — раздался весёлый голос от окна. В проёме сидел полурослик с лютней. — Пойдётда! Меня зовут Пойдётда. И это приключение точно пойдётда!Следом за ним в окно протиснулась жрица в светлых одеждах. Она молитвенно сложила руки:— Надэда я. И я надеюсь, что всё будет хорошо, да. Очень надеюсь.Перегрузда схватился за голову. Один из амулетов на его поясе начал дымиться.— Хватит! Все вон! Я и так перегружен!Но было уже поздно. Магия «Да» сработала по своим правилам. Когда слишком много «да» собирается в одном месте, оно начинает притягивать ещё больше.Снаружи послышался тяжёлый топот. В подвал ввалился огромный тролль, который зачем-то ходил кругами вокруг башни уже минут десять.— Хожуобхожуда, — представился он, продолжая топтаться на месте. — Просто шёл мимо обошёл и вот, да.А потом воздух снова задрожал. Прямо посреди комнаты материализовались две фигуры — одна высокая и неопределённая, вторая тоже она, но уже вдвоём.— Итутдва, — сказали они хором. — Мы тут. Или не тут. Смотря как посмотреть, да.Перегрузда встал. Пол под ним опасно заскрипел.— Всё. Это конец. Я просто хотел починить посох, а теперь у меня в подвале целая компания.В этот момент в дальнем углу, где лежали старые свитки, зашелестела бумага. Из неё медленно вылез маленький голем из глины и цифр.— Одинда, — пискнул он. — Одного достаточно. Но Четыреда говорит, что четырёх лучшеЗа ним появился второй голем:— Четыреда! Четыре — правильное число, да!Перегрузда глубоко вздохнул. Потом ещё раз. А потом посмотрел на всех собравшихся. Странная, абсурдная, перегруженная компания. Каждый — ходячее «да» со своими странностями.И в этот момент древний свиток на его поясе наконец-то развернулся сам собой. Золотые буквы вспыхнули в полумраке:«Когда Перегрузда встретит Протандерду, а Недовзялда возьмёт своё, тогда Кристалл Равновесия треснет окончательно или будет починен. Выбирайте мудро. Да.»Перегрузда прочитал текст дважды. Потом посмотрел на Протандерду, которая всё ещё медленно моргала. На Недовзялду, который уже успел стянуть один маленький амулетик. На всех остальных.— Ну — тяжело сказал он. — Похоже, пойдётда нам в большое приключение.Пойдётда радостно ударил по струнам лютни:— Я же говорил!А где-то далеко в горах, в сердце Да-Ландии, древний Кристалл Равновесия издал тихий, почти неслышный треск.Начало было положено.

Глава 2. Пойдётда, но куда именно?

В подвале стало тесно. Очень тесно. Перегрузда сидел на сундуке, как на троне, и мрачно смотрел, как его новые «соратники» осваивают пространство.Недовзялда уже успел открыть три старых ящика и теперь прикидывал, сколько ещё можно унести «на чуть-чуть». Протандерда медленно обходила комнату, разглядывая каждую трещину в стене с таким видом, будто это было самое интересное зрелище за последние сто лет. Дамайские близнецы стояли в углу и тихо спорили, сколько именно «процентов» они возьмут за будущую помощь.— Пойдётда! — снова воскликнул полурослик, ударив по струнам. — У нас пророчество! Это же классика! Главный герой, странная компания, древний артефакт Всё как в старых легендах, только лучше, потому что мы — да!Надэда молитвенно подняла руки к потолку:— Я надеюсь, что Кристалл нас примет. Очень-очень надеюсь, да.Перегрузда тяжело вздохнул. Один из его посохов начал тихо искрить.— Тише все! — рявкнул он. — Сначала надо понять, что вообще происходит. Свиток говорит про Кристалл Равновесия. Это где-то в Центральных Горах, если я правильно помню. Но туда просто так не дойдёшь. Там— Хожуобхожуда! — перебил тролль, продолжая ходить кругами вокруг сундука. — Я знаю дорогу. Обойду, посмотрю, вернусь, расскажу. Долго, но надёжно, да.Итутдва (их теперь было трое, потому что один раздвоился от волнения) хором предложили:— Мы можем быть тут и там одновременно. Очень удобно для разведки.Нетрида и Илитрида (они появились, пока Перегрузда моргал) уже спорили в углу:— Три — это слишком мало! — говорила Нетрида.— А четыре — уже перебор! — возражала Илитрида.Числовые големы Одинда и Четыреда радостно кивали каждому, кто упоминал цифры.Перегрузда почувствовал, что его перегрузка достигает критической отметки. Он хлопнул огромной ладонью по столу так, что пыль поднялась столбом.— Хватит! Мы идём к Кристаллу. Все вместе. Потому что если я останусь тут с вами ещё на час, башня точно рухнет. Да.— Пойдётда! — радостно поддержал Пойдётда.— Надэда, — кивнула жрица.— Дам-ай, — хором сказали близнецы.Недовзялда быстро сунул в мешок ещё один подсвечник и сделал невинное лицо:— Я тоже пойдётда. Только возьму чуть-чуть припасов.Они вышли из подвала на рассвете. Кряхтун встретил их утренним туманом и подозрительными взглядами стражников. Когда огромный орк, эльфийка, гном-вор, тролль, полурослик, жрица, два Дамайских, числовые големы и странные двойники Итутдва прошли по главной улице, город на несколько минут замер.У городских ворот их уже ждали.Сюдада и Тудада — два быстроногих оборотня-курьера в одинаковых куртках, но разных цветов. Один стоял слева, второй — справа.— Сюдада! — сказал левый. — Вам сюда?— Тудада! — ответил правый. — Или туда?Перегрузда остановился. Группа позади него тоже замерла, создав небольшую пробку.— Нам туда, — неуверенно сказал орк, показывая в сторону далёких гор. — К Центральным.— Тудада! — обрадовался правый оборотень. — Тогда я с вами. А он останется.— Нет, сюдада! — возразил левый. — Они явно имеют в виду сюда!Протандерда медленно улыбнулась:— Мооожет, вы оба пойдёёёте с наааами?Оба оборотня замерли, а потом одновременно кивнули:— Пойдётда!Так компания выросла ещё на двоих. Теперь их было Перегрузда даже считать не стал. Слишком опасно для его нервов.Они шли по Тракту Да-Равновесия уже третий час, когда впереди показался первый настоящий знак неприятностей. На обочине стоял старый дракон. Не огромный древний ужас, а довольно потрёпанный, среднего размера, с потухшим взглядом. Он лежал, положив голову на лапы, и тяжело вздыхал.— Заматалда я, — представился дракон, когда компания подошла ближе. — Заматал всех своими историями. И себя тоже заматал. Никто уже не слушаетПойдётда тут же сел рядом и достал лютню.— Расскажи! Мы послушаем, да!Дракон оживился. Его глаза загорелись.— Ну, было это в старые времена, когда Кристалл ещё был целымПерегрузда почувствовал, как надвигается длинный рассказ. Он уже открыл рот, чтобы остановить поток, но Протандерда мягко положила руку ему на плечо.— Пусть расскааажет. Мооожет, там бууудет что-то полеезное, дааа.И Заматалда начал. Рассказ действительно затянулся, но в середине истории мелькнуло важное: упоминание о том, что Кристалл треснул именно потому, что кто-то «загрузил» его слишком большой силой.— Загрузилда — задумчиво повторил Перегрузда. — Это имя или действие?В этот момент из кустов рядом с дорогой выскочил гном с огромным рюкзаком, полным странных механизмов.— Загрузилда! — представился он. — Я как раз занимаюсь загрузкой. Артефактов, заклинаний, проблем Хотите, загружу вам карту?Недовзялда сразу насторожился:— А сколько возьмёшь?— Чуть-чуть, — улыбнулся новый гном.Перегрузда закрыл лицо ладонью. День только начался, а компания уже выросла до критической массы. Впереди были горы, треснувший Кристалл и, судя по всему, ещё очень много «да».А где-то далеко, в глубине Центральных Гор, Кристалл Равновесия снова тихо треснул. На этот раз чуть громче.

Глава 3. Поднялда и первые трудности

Компания двигалась по Тракту Да-Равновесия уже полдня, и Перегрузда начал серьёзно жалеть, что не остался в своём подвале. Шум стоял такой, будто целый оркский табор решил устроить ярмарку посреди дороги.Пойдётда бренчал на лютне и сочинял на ходу песню:«Мы идём, да, к Кристаллу, да,Перегрузда впереди, да,Все «да» соберём, да,И равновесие найдём, да!»Протандерда шла рядом с ним и медленно подпевала, растягивая каждую ноту. Сзади топал Хожуобхожуда, делая лишние петли вокруг группы «для разведки». Сюдада и Тудада постоянно спорили, в какую сторону сворачивать на следующем повороте.— Сюдада!— Тудада!— Да обе стороны ведут туда же! — не выдержал наконец Перегрузда.В этот момент дорога резко пошла вверх, и впереди показался огромный завал из валунов. Кто-то (или что-то) явно перегородил путь намеренно. Группа остановилась.Недовзялда сразу полез вперёд:— Может, там что-то ценное под камнями? Возьму чуть-чуть— Стоять, — остановил его орк. — Это не простой завал. Чувствую магию. Перегруженную.Он уже собирался достать посох, когда из-за валунов вышла великанша. Настоящая, под три метра ростом, с плечами шире, чем у Перегрузды, и молотом, который выглядел так, будто мог поднять целую гору.— Поднялда, — представилась она низким, но surprisingly мягким голосом. — Я поднимаю всё, что упало. А тут упало много, да.Она легко сдвинула один валун в сторону, будто это был мешок с перьями. Группа восхищённо ахнула.— Вот это да — выдохнул Пойдётда.— Именно, — кивнула Поднялда. — Да.Перегрузда почувствовал странное облегчение. Наконец-то кто-то, кто реально может помочь с ношей.— Ты с нами? — спросил он прямо.Великанша пожала плечами:— А почему нет? Подниму ваш Кристалл, если надо. Только скажите куда.Дамайские близнецы тут же оживились:— Мы дадим тебе карту ай, но возьмём небольшой процент от найденных сокровищ.Поднялда посмотрела на них сверху вниз:— Проценты я тоже могу поднять. И опустить. Сильно опустить.Близнецы быстро замолчали.Пока великанша разбирала завал, из леса рядом с дорогой вышли ещё трое. Сначала Перегрузда подумал, что это просто тени, но тени заговорили.— Кнамда, — сказал первый, появляясь из ниоткуда. — Я к вам, да.— Можнода, — кивнула вторая — старуха в потрёпанной мантии. — Можно с вами пойти? Я разрешаю.Третий был странным. Он держал в руках большую книгу и постоянно что-то бормотал.— Записалда, — представился он. — Я записываю всё. Чтобы потом не было «незаписалда».Перегрузда только вздохнул. Компания теперь напоминала уже не отряд, а целое migrating племя.Когда завал был разобран, они продолжили путь. Но едва прошли пару километров, как впереди показался небольшой лагерь. Гоблины. Много гоблинов. Они варили что-то в огромных котлах и громко спорили.— Прохлебцыда! — крикнул один из них, заметив путников. — Мы Прохлебцыда! Хотите супа? Он решит все проблемы, да!Пойдётда сразу потянулся к котлу. Недовзялда — тоже (но больше смотрел на ложки и миски). Даже Заматалда, который плёлся в конце колонны, оживился:— О, я помню времена, когда гоблины варили суп из драконьих хвостовПерегрузда хотел было остановить всех, но запах от котла действительно был заманчивым. Он махнул рукой:— Ладно. Пять минут на привал. Но потом сразу идём дальше. Кристалл не ждёт.Пока все ели, Записалда сел чуть в стороне и быстро строчил в своей книге. Рядом с ним появился ещё один — точная копия, только с грустным лицом.— Незаписалда, — вздохнул новенький. — Я опять забыл записать начало пути— Я записал за тебя, — отмахнулся первый.Перегрузда сидел на бревне и смотрел на свою растущую компанию. Орк, эльфийка, гном, великанша, дракон, гоблины-кулинары, хронисты, оборотни, числовые големы И это только начало.Вдалеке, в горах, снова что-то тихо треснуло. На этот раз звук был слышен даже здесь — далёкий, низкий, как предупреждение.Поднялда подняла голову от миски:— Слышали? Нужно поднять равновесие. Пока не поздно.Перегрузда кивнул. Впервые за день он почувствовал не только усталость, но и настоящую решимость.— Пойдётда, — тихо сказал он, и на этот раз в его голосе не было сомнения.

Глава 4. Числа и перегрузка

После привала с Прохлебцамида компания стала ещё шумнее и сытнее. Гоблины-кулинары решили, что «суп решает всё», и теперь трое из них шли вместе с отрядом, неся с собой походный котёл на специальных носилках. Перегрузда уже не пытался протестовать — просто шёл впереди, тяжело вздыхая и периодически поправляя амулеты.Дорога постепенно забиралась в предгорья. Воздух стал чище, но и напряжённее. В какой-то момент тропа разделилась на три пути.— Три пути — задумчиво протянула Нетрида. — А должно быть четыре.— Или один, — возразил Одинда.— Четыреда лучше! — пискнул голем Четыреда.— Типатрида, — вдруг раздался новый голос. Из придорожных кустов вышел голем из глины и цифр, чуть крупнее остальных. — Типа три, но не совсем. Примерно три, да.За ним появился ещё один:— Патьитрида! Пять и три — лучшее сочетание!Перегрузда остановился и закрыл глаза. Ему казалось, что если он сейчас досчитает до десяти, все эти големы исчезнут. Не исчезли.— Хорошо, — сказал орк устало. — Куда идём? Сюдада, Тудада — ваше слово.Оборотни тут же заспорили:— Сюдада!— Тудада!Пока они ругались, Протандерда медленно подняла руку и указала на среднюю тропу:— Эта тропа выглядит сбалансированно дааа.Выбрали среднюю. И почти сразу пожалели.Тропа вывела их на небольшую поляну, в центре которой стоял древний обелиск, покрытый рунами. Руны светились неровно — то ярко, то почти угасая. А перед обелиском суетился ещё один гном. Этот был весь увешан механизмами и имел очень сосредоточенный вид.— Загрузилда! — представился он, не отрываясь от работы. — Я как раз загружаю этот обелиск. Нужно больше силы, иначе не запустится.Недовзялда тут же подскочил:— А можно я возьму чуть-чуть от твоих механизмов?— Можно, — отмахнулся Загрузилда. — Только потом вернёшь. Или не вернёшь. Главное — загрузить.Перегрузда почувствовал знакомое покалывание в амулетах. Магия вокруг обелиска была нестабильной.— Отойдите все, — сказал он. — Я попробую стабилизировать.Он поднял посох, но в этот момент сразу несколько событий произошло одновременно.Поднялда решила «помочь» и подняла один из валунов рядом с обелиском. Валун оказался частью защитного механизма. Сразу же из земли выскочили каменные стражи — големы-часовые.— Тридцатьтрида! — выкрикнул один из числовых големов и начал считать, пытаясь замедлить врагов.Итутдва раздвоились (а потом ещё раз), создав целую толпу двойников для отвлечения.Прохлебцыда быстро сунули в котёл какие-то специи и начали размахивать черпаками, как оружием.— Суп успокаивает даже камни, да!Перегрузда стоял в центре всего этого хаоса и чувствовал, как его собственная магия перегружается. Амулеты светились, посох гудел.— Протандерда! — крикнул он. — Прикрой!Эльфийка медленно, но очень точно выпустила стрелу. Стрела летела долго, зато попала точно в центр обелиска. Руны вспыхнули ровным светом.Стражи замерли. Один из них повернулся к группе и прогудел:— Равновесие восстановлено временно да.Загрузилда вытер пот со лба:— Отлично загрузили! Теперь обелиск покажет правильный путь.На поверхности камня проступила карта. Центральные Горы. Трещина в Кристалле. И предупреждение: «Не перегружайте. И не недовзялдайте».Пока все разглядывали карту, Незаписалда и Записалда спорили в стороне.— Я записал битву! — гордо сказал первый.— А я забыл записать, как мы сюда пришли, — грустно ответил второй.Можнода, старуха-ведьма, которая шла с ними с самого начала, тихо улыбнулась:— Можнода продолжать путь. Всё можно, да.Перегрузда посмотрел на свою разношёрстную, шумную, переполненную компанию. Они только что победили (ну почти) каменных стражей супом, стрелами и чистым энтузиазмом.— Ладно, — сказал он. — Идём дальше. До вечера нужно добраться до подножия гор.— Пойдётда! — хором ответила вся группа.А в глубине Центральных Гор Кристалл Равновесия треснул в третий раз. Теперь уже заметно громче.

Глава 5. Изпятида и горный перевал

К вечеру компания добралась до подножия Центральных Гор. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая снежные вершины в розовато-оранжевые тона. Перегрузда шёл первым, тяжело дыша — его ноша с каждым часом становилась только тяжелее. Амулеты гудели, посох искрил, а за спиной постоянно раздавались голоса.— Пойдётда в горы! — бодро кричал Пойдётда, хотя уже начал слегка хромать.— Надэда, что всё будет хорошо, — повторяла жрица, но уже не так уверенно, глядя на крутой подъём впереди.Вдруг тропа стала необычно ровной. Слишком ровной. Посреди каменистого склона кто-то аккуратно выложил пять идеальных ступеней.Из-за большого валуна вышел невысокий алхимик в очках и с целой коллекцией колб на поясе. В руках он держал мерный цилиндр с цифрой «5».— Изпятида, — представился он важно. — Я работаю только с пятью. Пять ингредиентов, пять рун, пять шагов. Всё остальное — дисбаланс.Одинда и Четыреда тут же подбежали к нему.— Один — тоже хорошо! — заявил Одинда.— Четыре лучше! — возразил Четыреда.— Пять — идеально, — отрезал Изпятида.Перегрузда закатил глаза:— Главное, чтобы эти ступени вели наверх.Они вели. Первые пять шагов дались легко. На шестом ступенька закончилась, и тропа снова стала крутой и опасной. Группа остановилась.— Типатрида, — вздохнул один из големов. — Примерно три ступеньки не хватает.Непротрида, которая до этого молчаливо шла в середине отряда, вдруг вышла вперёд. Это была упрямая женщина в потрёпанной мантии, с посохом, на конце которого горела неугасающая искра.— Непротрида, — коротко представилась она. — Я не протрусь. И не отступлю. Пройдём.Она подняла посох, и вокруг тропы начали появляться новые ступеньки — неровные, но крепкие. Группа двинулась дальше.Подъём становился всё тяжелее. Хожуобхожуда ходил кругами, пытаясь найти обходной путь, но каждый раз возвращался с одним и тем же:— Обойти можно но долго, да.Сюдада и Тудада спорили так громко, что с гор начали сыпаться мелкие камни.В какой-то момент тропа сузилась до узкого карниза над пропастью. Ветер усилился. Перегрузда шёл первым и чувствовал, как амулеты тянут его вниз.— Держитесь! — крикнул он.В этот момент Поднялда спокойно вышла вперёд, подхватила Перегрузду одной рукой, а Протандерду — другой.— Подниму, — спокойно сказала она. — Всех подниму, если надо.За ней последовали остальные. Прохлебцыда даже котёл не бросили — несли его вдвоём, размахивая черпаками для равновесия. Заматалда летел над пропастью и рассказывал очередную длинную историю, чтобы все не так боялись.Когда они наконец перебрались на более широкую площадку, уже стемнело. Разожгли костёр. Прохлебцыда сразу начали варить новый суп — «горный, для равновесия».Перегрузда сидел чуть в стороне и смотрел на огонь. Рядом присела Протандерда.— Тыыы переживаешь, дааа? — медленно спросила она.— Перегружаюсь, — честно ответил орк. — Нас слишком много. Мы слишком разные. А Кристалл он уже почти сломан.Записалда, сидевший неподалёку, быстро строчил в книге. Незаписалда рядом вздыхал:— Я опять ничего не записалМожнода подошла к огню и бросила в него щепотку каких-то трав.— Можнода всё исправить, — тихо сказала она. — Главное — захотеть, да.Вдруг Кристалл в горах отозвался. На этот раз треск был громким и отчётливым — будто сама гора вздохнула. Все подняли головы.— Завтра, — сказал Перегрузда, вставая. — Завтра мы должны быть ближе. Очень ближе.Пойдётда тихо заиграл на лютне спокойную мелодию. Группа постепенно затихла, хотя Хожуобхожуда всё равно продолжал ходить кругами вокруг лагеря «на всякий случай».Ночь в горах опустилась холодная, но компания была тёплой — шумной, странной, но уже по-настоящему сплочённой.

Глава 6. Трещина в ночи

Ночь в горах выдалась беспокойной. Ветер то и дело приносил далёкие трески, будто сама Да-Ландия кашляла. Перегрузда почти не спал — сидел у костра и перебирал амулеты, пытаясь хоть немного разгрузиться. Рядом тихо похрапывал Заматалда, иногда бормоча во сне обрывки старых историй.На рассвете лагерь поднялся от громкого звука. Кристалл треснул снова — на этот раз так, что мелкие камни посыпались со склонов.— Пора, — сказал Перегрузда, вставая. — Дальше нельзя тянуть.Группа собралась быстро. Даже Прохлебцыда оставили котёл (временно) и шли налегке. Тропа стала круче, воздух — разреженнее. Вскоре они вышли к огромному ущелью, через которое был перекинут старый, шаткий мост из верёвок и досок.— Хороший мост, — сказал Хожуобхожуда, обойдя его три раза. — Если не смотреть вниз.Пойдётда сглотнул:— Пойдётда наверное.Первым пошёл Перегрузда. Доски жалобно скрипели под его весом и ношей. На середине моста одна из верёвок опасно натянулась.— Не двигайтесь! — крикнул он остальным.В этот момент из ущелья поднялся вихрь. В нём мелькали странные тени — осколки сломанной магии Кристалла. Они приняли форму и бросились на путников.— Это проявления дисбаланса! — крикнула Непротрида. — Не протрёмся!Началась схватка на мосту. Перегрузда размахивал посохом, пытаясь не перегрузить заклинания. Протандерда стреляла медленно, но каждая её стрела находила цель. Поднялда стояла как скала и буквально поднимала тех, кого сносило ветром.Итутдва разделились на шестерых и отвлекали тени. Прохлебцыда кидались склянками с супом — странно, но некоторые тени от этого просто растворялись.— Суп успокаивает даже магию! — кричали они.В самый напряжённый момент на мосту появился новый персонаж. Он буквально материализовался из одной особенно яркой трещины.— Подниметда, — сказал мальчик лет двенадцати с сияющими глазами. — Я тот, кто поднимет. В будущем. А сейчас могу помочь чуть-чуть.Он коснулся моста рукой, и верёвки на миг укрепились. Группа смогла перейти.Когда все оказались на другой стороне, мост с громким треском рухнул в ущелье.— Вовремя, — выдохнул Перегрузда.Подниметда улыбнулся:— Я же говорил — подниметда.Теперь они стояли у входа в пещерный лабиринт, который, по карте обелиска, вёл прямо к сердцу горы, где находился Кристалл. Воздух здесь был густым от магии.Загрузилда (тот, что с механизмами) и второй Загрузилда (некромант, который присоединился ещё раньше) одновременно сказали:— Можно загрузить карту пещеры.— Или загрузить стражей, — добавил некромант.Перегрузда посмотрел на всю свою огромную, шумную, разношёрстную компанию. Они уже прошли мост, пережили ночные трески и первую настоящую битву.— Дальше идём осторожно, — сказал он. — И спасибо, что все здесь. Да.— Да! — хором ответила группа.Где-то в глубине пещеры снова раздался треск. На этот раз он звучал почти как зов.

Глава 7. Пещера «Да-или-нет»

Пещера встретила их холодом и эхом. Каждый шаг отдавался многократно, и каждое «да», сказанное кем-то из группы, возвращалось обратно в усиленном виде. Это было одновременно красиво и немного жутко.— Дааа — протянула Протандерда, и эхо ответило ей десятком растянутых «даааааа».— Пойдётда! — крикнул полурослик, и пещера ответила целым хором бодрых «пойдётда».Перегрузда шёл первым, освещая путь посохом. За ним следовали Поднялда и Непротрида — они вдвоём создавали неплохой «щит» из силы и упрямства. Числовые големы (Одинда, Четыреда, Изпятида, Типатрида, Патьитрида и Тридцатьтрида) шли плотной группой и постоянно спорили о количестве поворотов.— Один поворот! — настаивал Одинда.— Четыре! — возражал Четыреда.— Пять! — требовал Изпятида.— Тридцать три! — неожиданно выдал самый большой голем.Недовзялда то и дело отставал, чтобы «чуть-чуть» осмотреть боковые ответвления. Каждый раз он возвращался с новым мелким артефактом или просто блестящим камешком.— Полезно же! — оправдывался он.В одном из залов пещера разделилась на два коридора. Над левым было высечено «Сюда», над правым — «Туда».Сюдада и Тудада сразу встали каждый перед своим коридором.— Сюдада! — сказал первый.— Тудада! — ответил второй.Они посмотрели друг на друга и впервые за всё путешествие улыбнулись.— Вместе, да? — предложили они хором.Группа выбрала левый коридор. И почти сразу пожалела.Из стен полезли тени — на этот раз более плотные. Они принимали формы сомнений: «А стоит ли?», «А вдруг не получится?», «А вдруг перегрузим?».— Это проявления «нет», — тихо сказала Можнода. — Здесь пещера проверяет на «да».Непротрида вышла вперёд:— Я не протрусь. Никогда.Она подняла посох, и вокруг неё вспыхнуло яркое «да». Тени отпрянули.Поднялда просто поднимала тех, кого тени пытались сбить с ног. Заматалда начал рассказывать очень длинную и скучную историю о том, как однажды один дракон сомневался триста лет — тени от этой истории начали засыпать.Пойдётда играл бодрую мелодию. Надэда повторяла как молитву:— Надэда, что всё получится очень надэда!Перегрузда почувствовал, как его собственные сомнения (а их было немало) пытаются материализоваться. Он стиснул зубы и произнёс громко и чётко:— Мы дойдём. Да!Слово «да» прокатилось по пещере как гром. Тени закричали и растворились.В конце зала они нашли небольшой алтарь. На нём лежал осколок Кристалла — маленький, но ярко светящийся.Записалда тут же начал строчить в книге. Незаписалда стоял рядом и вздыхал:— Я запомню наверное.Перегрузда осторожно взял осколок. Тот потеплел в его руке.— Один есть, — сказал орк. — Осталось ещё много.Подниметда, мальчик-пророк, улыбнулся:— Подниметда. Я чувствую.Группа вышла из пещеры уже с первым настоящим трофеем. Впереди были новые залы, новые трещины и, судя по всему, ещё очень много «да», которое предстояло собрать.А Кристалл в сердце горы ответил им тихим, почти благодарным гулом.