Не то, чем кажется

Оглядев комнату напоследок, ее взгляд зацепился зачем-то за вскрытый пальцами Олеси паркет. Это какой силой надо обладать, чтобы вырвать из пола деревянные дощечки? Правильно, не человеческой…

Поползав по полу еще с несколько минут, Вика пришла к любопытному заключению, которое решила обдумать до завтра. Время для игр в сыщика подходило к концу, надо было успеть поскорее покинуть квартиру, чтобы не столкнуться с жильцами, возвращающимися с работы домой. Мало ли кому что почудится.

Домой девушка ехала вполне себе довольная, не замечая, как за ней, по пятам, двигалась, уже ей знакомая, серо-голубая машина ее приятеля.

Глава 4

-Зачем ты ездила в опечатанную квартиру?

Кофе с утра по-прежнему был не очень, а вопрос Феликса делал его еще гаже.

-Странный вопрос. Я хочу разобраться в ситуации, всего лишь. А вот зачем ты следил за мной - остается хорошим вопросом, м?

Хотелось ляпнуть что-то еще, более хлесткое, но Вика сдержалась, продолжая наблюдать за реакцией парня. Она здесь всего несколько дней, а уже нарвалась на кучу неприятностей. Тормози, Вика, тормози.

-Ты создаешь проблемы.

-Например?

Тормози, Вика, Тормози.

-Не угналась за бабкой, погибли невиновные люди. Взломала опечатанную квартиру или вообще выкрала улику?

Девушка почти задохнулась от возмущения:

-Значит, по-твоему, это я виновата в том, что толпа хранящих не заметила на подъездном козырьке нечисть, и поэтому мне пришлось бежать одной?

-Да.

-Ты всегда можешь вынести ходатайство о моей пригодности к этой работе.-девушка говорила уже спокойнее. Портить себе самое начало рабочего дня совсем не хотелось.

-Именно это я и собираюсь сделать.

-Прекрасно, право твое. Но лучше бы переживал, что твоих сил оказалось недостаточно, чтобы вытащить нечисть из старушки.

Зачем-то щелкнув пальцами перед носом Феликса, Вика развернулась и побрела в сторону лестницы. Вчерашние мысли вызрели в ее голове, оставалось только найти им подтверждение. В кабинете, не смотря на десятый час, еще никого не было. Что ж, тем лучше. Работать в тишине, гораздо приятнее, чем в хаосе перепалок между Мусей и Марком. Это то еще удовольствие, хотя почти всегда это очень забавно наблюдать со стороны.

Сегодня с собой Вика захватила флешку цифровым ключом, с помощью которого можно было попасть в единый архив хранящих. Технологии проникли даже в ее богом забытую организацию.

Раньше ей даже нужды не было пользоваться этим ключом, он несколько лет провисел на связке. В столице, в управлении, она всегда могла спуститься на архивный этаж и найти все в три раза быстрее.

После вчерашнего визита в квартиру, воспоминаний об Олесе, найденной не во вполне естественной позе, навевали на мысли о том, что в нападении участвовала не одна бабка. И другого или других нападавших Олеся точно также не почувствовала. Этим бы можно было объяснить очень многое.

Теперь Вике предстояло пролистать всю картотеку, пытаясь найти сведения о массовых нападениях.

Вообще-то на ее практике ни одного такого случая не было. Обычно все было весьма тривиально: в полицию сначала поступало заявление о пропаже или обеспокоенные родственники обращались в частную наркологию. Причина обращения почти всегда бывала одинакова: «В моего родного как будто бес вселился! Никогда такого за ним/ней не наблюдала». Такие запросы автоматом сваливались к дежурным хранящим, которые первично их исследовали и принимали решение, является ли это частным случаем появления нечисти или нет. А уже после - вся информация поступала на конкретную группу оперативников и аналитиков, которые изучали дело повторно и выбирали стратегию отлова. Где-то проще, где-то сложнее, но любая нечисть до этого дня поддавалась анализу и формальной логике.

От долгого сидения на не самом удобном стуле у Вики устала спина и шея. Разминая затекшие мышцы, она не спеша скользнула взглядом по их кабинету: вытянутая прямоугольная комната с единственным окном, выходившим во двор. Справа от окна возвышался коричневый шкаф с пыльными круглыми ручками. Явно никто туда не залазил, а для чего его сюда воткнули - было не понятно. Справа от шкафа стояло четыре стола, по два друг напротив друга. Кому принадлежали столы понять было невозможно. На них часто копились какие-то бумажки, пустые кофейные стаканчики, поставленные друг в друга, изредка валялись чьи-то куртки. Столы здесь не были рабочим местом в прямом смысле слова, это были центры притяжения.

У противоположной стены, за исключением шкафа обстановка была такой же. Этим утром Вика с трудом разгребла себе и своему ноутбуку кусочек жизненного пространства. В углу у двери стояла простая металлическая вешалка, на которой не висели - лежали, друг поверх друга вещи остальных.

Вспоминая свой столичный офис, где буквально каждая дверь могла быть открыта только ключ-картой и с определенным уровнем доступа, здесь царил настоящий бардак. Дверь частенько бывала нараспашку, так что заходи кто хочет, бери что хочет.

Акся за дисциплиной и порядком если и следила, то только по остаточному принципу. Наблюдая за ней, Вика решила, что ей гораздо важнее результат и психологический климат, а не обертка, в которой это подается. Обертка здесь была смята и выброшена в помойное ведро. Такой резкий контраст по сравнению с тем, что было таким привычным в столице. Так, Вика, не отвлекаемся. Нырнув обратно в открытые документы, девушка вновь постаралась сосредоточиться.

-Ты пойдешь на допрос?

Ну вот, сосредоточиться снова не удалось. Над девушкой нависал Марк, внимательно бегающий глазами по строчкам на экране.

-Воздержусь. Со вчерашнего вечера вряд ли что-то изменилось.-Вика сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.

-Бумажки интереснее?

-Да что ж вы все такие любопытные тут? Сейчас скину тебе стопку отчетов читать, хочешь?

Вика может и не хотела вспылить, но пришлось признать, что Феликс ее все-таки разозлил. Поднимая руки ладонями вверх, она все же постаралась сбавить градус:

-Прости, дружище, мне кажется, я подобралась тут к одному ответу, а мне тут всякие известные личности палки в колеса ставят.

Марк отмахнулся:

-Не обращай на Феликса внимания, он слишком мнительный. Силы много, а характер мерзкий.

-Все слышал что ли?

-Конечно. Орали как два придурка. Но я болел за тебя.

Вика хохотнула. Некоторые манеры Марка вызывали у нее только улыбку. Очевидно, что если бы человек хотел подслушать, то вряд ли бы рассказывал об этом открыто. Поэтому не углядев злого умысла, девушка расслабилась:

-Что ж, добро пожаловать в мой фан-клуб. Самое время оплатить членский взнос.

-Прям сейчас член показывать?

Смех удалось угомонить не сразу:

-Можно обойтись для начала одной шоколадкой.

-Кто члены показывает? Мне тоже надо?-в дверях появился Сан.

-Вставай в очередь, собираю себе фан-клуб. Я тем более пока одна работаю.-улыбнулась Вика.

-Мусе не говори. Хотя…-Сан задумался.-Я бы посмотрел, как вы, девчонки, деретесь.

-Главное, что не с тобой.

Конечно, испорченное настроение не исправлялось парой глупых шуток, но было приятно думать, что основная часть новой команды - довольно милые люди с наличием хорошего чувства юмора.

-Прикинь, она не пойдет на допрос, а будет копаться в бумажках.-тыкая в Вику пальцем, тоном обиженного ребенка произнес Марк.

-Снова битый час стоять в закрытой комнате? Там и без меня свидетелей достаточно. А где Акся кстати?

Ни один из парней не смог ответить. Никто ее с утра не видел. Спустя еще какое-то время в кабинет набились все остальные. Воздух наполнился запахом улицы, скуренных кем-то сигарет, чьих-то духов и жвачки. Акся влетела в кабинет последней: одетая в очередные спортивные штаны с повязанной клетчатой рубашкой на поясе, в безразмерной бежевой толстовке и распахнутой куртке, она выглядела так, словно сбежала с вечеринки сноубордистов. Откуда такое сравнение, Вика и сама не знала. Просто взглянув на своего нового начальника другое сравнение и не напрашивалось.

-Значит так, коротенько о главном: у нас чп.-начала Акся, переводя дыхание.

«Вот дерьмо», «Такой день испортили», «Там погода поганая, опять куда-то ехать» - нытье послышалось со всех сторон. Даже Марк со своей вечной улыбочкой приуныл. В такую погоду действительно не хотелось соваться на улицу, а уж тем более куда-то ехать.

-На окраине, рядом со старой свалкой еще один странный труп нашли. Поэтому, как хотите бросайте жребий, со мной едет трое, трое к бабке на допрос, остальные на дежурстве и на подхвате. Вика,-Акся обернулась.-Точно со мной. Остальные два - добровольцы.

Лучшей иллюстрации гробовой тишины представить было невозможно. Из комнаты, только что полной разговоров, гомона и разнообразного шума, как будто только что выкачали все звуки. Если бы хранящие могли сливаться с окружающим пейзажем, эти бы точно слились, лишь бы не тащиться на окраину города в не самый теплый весенний день.

-Муся, Сан, с нами.-по всей видимости Акся была к этому готова.

Вике только было не понятно, зачем давать свободу выбора, если уже знаешь, что по выездам ездить никто не любит. Как бы нелюбовь к выездам вполне понятна: толкаться неизвестно где, неизвестно сколько - удовольствие сомнительное и мало приятное. Только вот работая в столице никто о таких вещах даже не спрашивал: звонок равно выезд, причем неважно в каком ты состоянии. В столицу съезжаются не только гости из других городов и стран и желающие подзаработать, но и нечисть. Поэтому никто из хранящих не любит работать в аэропортах и на вокзалах.

Радостный вздох остающихся был слишком радостный, что Муся не выдержала и закатила глаза. Пожалуй именно Муся оставалась для Вики самым непостижимым персонажем (после Феликса, конечно же): это была дерзкая, шумная, самодовольная девушка, которая входя в помещение буквально заполняла собой все пространство. Если бы у слов «пофигизм» и «безразличие» было лицо, оно бы выглядело как Муся. При этом, в личном общении Муся была весьма мила и с готовностью поддерживала любую беседу.

На место преступления прибыли быстро: закрытая на рекультивацию свалка находилась буквально в 10 минутах от города. У прохода на КПП стояли огромные информационные щиты, предупреждающие о том, что самовольный сброс отходов здесь запрещен, а нарушителям грозит крупный штраф. Сан припарковался на обочине, прямо за несколькими полицейскими машинами.

-А, гляньте, Сила тоже тут.

Эта привычка всех называть выдуманными странными прозвищами Вику порой вводила в тупик. В столице общаться позывными было принято только во время крупных операций, в которых было задействовано большое количество личного состава. Здесь же снова все было не как у людей: судя по всему, прозвища были в ходу только внутри команды, причем даже не у всех. Наличие или отсутствие прозвища совершенно не зависело от отношений внутри. Так просто исторически сложилось в какой-то момент.

-У нашего инспектора фамилия Силантьев, не помню уже кто додумался называть его просто Сила. Он не обижается, если что. Уже привык.-тихонько произнесла Акся, проходя мимо.

Вообще-то роль полицейского инспектора в жизни хранящего - весьма существенная. Он может стать как добрым другом и надежным товарищем, а может - геморроем в острой фазе. Со всеми своими предыдущими инспекторами Вика предпочитала если не дружить, то хотя бы выстраивать спокойные деловые отношения (это было не всегда просто). Как раз с год назад ее новым инспектором стала женщина, для которой эта должность оказалась в новинку. В целом, ничего страшного в самом этом факте не было, страшно стало в тот момент, когда появилась в начале пассивная, а затем и весьма целенаправленная агрессия в адрес Вики. Уже сильно позже стало ясно, что человек для такой работы неприспособлен, да и просто некомпетентен, а хорошие связи, которые протолкнули ее на это место - и те не смогли это кресло удержать. Даже фамилию этой женщины Вика вспоминала с трудом, хотя на память никогда особо не жаловалась.

-Когда ты говорила, что труп нашли «рядом» со свалкой, почему ты не уточнила, что это не просто рядом, а на самой свалке?-жаловалась Муся, идя позади по шелестящему белому мембранному покрытию.

-Чтобы ты спросила.-огрызнулась в ответ Акся, смотря себе под ноги, боясь случайно угодить в отверстие для вывода свалочных газов.

Труп действительно нашелся совсем не рядом, а на одной из небольших укрытых бывших мусорных куч. Над ним возвышался Сила, что усердно печатая в телефоне. После короткого обмена любезностями хранящим было разрешено провести свой осмотр тела. В таких ситуациях обычно следовало обращать внимание на внешние проявления, не характерные для только что (или не только) умершего человека: язвы, рубцы, иногда - закрытые переломы. Вообще-то после смерти определить присутствие в теле человека нечисти - практически невозможно, если следов не осталось. Даже по итогам вскрытия патологоанатом может выдать вполне тривиальное заключение о причине смерти. В некоторых случаях это делалось специально, чтобы успокоить родственников и закрыть дело без шума и пыли. Но когда дело закрывалось в полиции за неимением состава преступления, к работе приступали хранящие.

До сих пор не до конца объяснимым оставался вопрос куда именно девалась нечисть после смерти своего донора. Ведь по природе своей - любая нечисть - бестелесна, она, как отрава, вызревает годами в человеке и потом, при достижении критической точки, когда раскалывается и умирает душа - появляется нечисть. Но так было давным-давно, во всяком случае именно такую версию взращивают в головах специализированные книги, которые положено изучать хранящим. Следовательно, будь нечисть лишь продуктом распада души человека - она бы и умирала вместе с ним, так? Так. Время шло, нечисть научилась адаптироваться и выживать. Когда ресурс донора был близок к критическому минимуму - нечисть переселялась в другое тело. Отсюда все эти рассказы про банников, русалок, старух с костяными ногами, которые мучали людей. Никто никого никогда не утаскивал и не мучал. Фольклор просто попытался отразить то, что происходит и по сей день.

Стоя над сегодняшним трупом, после первичного осмотра, Вика могла почти с уверенностью сказать, что тут нечистью даже и не пахло. Смерть наступила от огнестрельного ранения в области груди, что совершенно не вязалось со стилем нечисти. Обезумев от бурлящей силы в крови чаще всего нечисть предпочитала нападать с голыми руками. Просыпался такой своеобразный извращенный «комплекс бога».

Пока Акся продолжала, наклонившись, описывать характер повреждений, рядом с Викой материализовался Сила.

-Не было ведь никакого запроса о переводе два года назад?-говорил он мягко, спокойно и тихо, наблюдая за чужой работой.

-Мы можем обойтись без лишних формальностей. И да, возможно, была допущена ошибка. Ни одна система не может быть совершенной.-девушка улыбнулась в ответ, переводя взгляд с напарников на Силу.-Тебя так интересуют причины моего переезда?

Погода начинала портиться: небо постепенно затягивали тучи, становилось заметно прохладнее. Налетевший ветер принес небольшое облегчение и в буквальном смысле глоток свежего воздуха. Дышать ядовитыми испарениями с каждой проведенной на свалке минутой становилось все невыносимее. Ветер путался в светлых прядках Викиных волос, которые норовили непременно упасть на глаза.

-Нет. Просто проверяю предположение.

-Ты прав.-упираться и юлить было бессмысленно, поэтому Вика решила открыть своему собеседнику такое количество правды, чтобы однозначно убедить его в своей бесхитростности и отвадить от того, чтобы задавать другие лишние вопросы.-Я перевелась по собственной инициативе. Раз уж ты досконально изучил мое личное дело, должен был заметить некоторые подробности, которые могли побудить человека к такому шагу. Тем более здесь вакантное место действительно оставалось не занятым достаточно долгое время.

Все это время Сила едва заметно покачивал головой, словно не разговаривая с Викой, а прислушиваясь к Аксе, которая повторяла некоторые моменты несколько раз себе под нос, чтобы описать их потом в отчете максимально точно.

-Тогда, пожалуй, эти перемены к лучшему не только для тебя.-он внимательно вглядывался девушке в глаза, словно пытаясь найти подтверждения своим сомнениям.

-«Большой брат»,-Вика, улыбаясь, пальцами изобразила в воздухе кавычки.-Приглядывает за мной, я поняла.

-Самую малость, на первое время.

Их странный диалог прервала Акся, заканчивая с осмотром:

-Забыла тебя предупредить: завтра твое первое дежурство. Марк уже на этой неделе отдежурил, поэтому встанешь завтра с Феликсом, заодно посмотрим, как вам будет работаться вместе. Никак не пойму с кем тебя лучше поставить, чтобы не разбивать уже сложившиеся пары.

-Мы уже с тобой обсуждали: меня устроит любой вариант, все равно придется привыкать работать в паре.

Акся, казалось, осталась довольна, и, обернувшись, позвав Сана и Мусю, скомандовала выезжать обратно. Делать здесь им было больше нечего, было очевидно, что погибший - не их клиент.

Уже оказавшись дома, за запертой дверью, Вика нетерпеливо стянула провонявшие вещи, и, отправляя их поспешно в стирку, задумалась о том, что если Сила и в половину такой въедливый и дотошный как ей показалось, самое лучшее, что она может сделать - это держать его на расстоянии вытянутой руки и самой приглядывать за ним. Никаких особых грешков за девушкой не водилось, но раз уж он начал копаться в этом деле, велика вероятность, что дойдет до тех подробностей, которые хотелось бы поскорее забыть.

*

А дальше все пошло своим чередом: весна сменилась летом с длинными ночами и распахнутыми настежь окнами кабинета. Дело погибшей Олеси закрыли, потому как бабка продолжала отмалчиваться, а других улик, пускай даже и косвенных не было вовсе.

Обычные будни чередовались с дежурствами, на которые заступали в полдень одного дня и сдавали в полдень дня следующего. Когда-то было тише, когда-то наоборот. Жизнь постепенно, день за днем входила в привычное русло. Вика просыпалась рано утром, умывалась, завтракала, одевалась (со временем она вовсе оставила попытки пытаться одеваться прилично, согласно дресс-коду, и полностью отдала предпочтение удобным мягким штанам или джинсам и футболкам), шла пешком до здания конторы, располагавшегося примерно в получасе ходьбы. Как и все, с трудом раскачивалась по утрам, слушая сводку ночных происшествий. Днем каталась на выезды (если требовалось), а если нет, занималась бумажной работой (тем, чем Акся заниматься не любила от слова «совсем», а остальные и не думали себя обременять, раз начальнику нет до этого дела). В столице давно уже перешли на электронную отчетность, но здесь до сих пор царило, помимо анархии естественно, поклонение бумажному документу. В целом, Вика находила массу пользы в перечитывании старых дел и отчетов, это помогало познакомиться с городом чуть ближе. Даже если речь шла про нечистую сторону его жизни. Спустя пару месяцев, когда большая часть дел была перебрана, пересобрана и приведена в порядок, Акся даже растрогалась и попросила Вику впредь заниматься этой работой хотя бы изредка, потому что такого порядка их отдел не знал кажется никогда. По вечерам, если оставалось время и силы (что случалось крайне редко), Вика лазила по городу, запоминая улицы и дома, магазины, кварталы, словом, привыкая. Чаще, ленясь, она запиралась дома на пару с телевизором, проводя вечер в тишине и покое.

Тут в целом стоит упомянуть и о том, что отношения между Викой и Аксей за эти несколько месяцев стали напоминать почти что дружеские. Они изредка наведывались друг к другу в гости, иногда в нерабочее время могли встретиться за чашкой кофе. Вполне себе необременительное и ни к чему не обязывающее общение, которое устраивало их обеих. Акся получила лояльного сотрудника, который делился с ней своим мнением и видением по многим вопросам (все-таки Викин столичный опыт мог считаться экспертным и передовым), а сама же Вика - возможность переброситься словом с приятным собеседником, который видел только ее, без тянущегося за ней шлейфа и истории, которую она всячески пыталась затереть и забыть. Во многом именно благодаря Аксе акклиматизация в новом коллективе шла быстрее и легче. Она помогала даже с обустройством дома на первых порах.

Отношения с остальными членами команды тоже можно было назвать весьма теплыми: хочешь не хочешь, а с этими людьми приходится проводить вместе большую часть своего времени. Здесь также не обошлось без благотворного Аксиного влияния: за внутренней атмосферой она следила зорко.

Было бы абсолютной неправдой сказать, что мир стал розовым, нечисть почти перевелась, а хранящим стало совсем нечего делать. Нет, все было не так. Дольше всего Вика привыкала не к здешним порядкам, а к тому, что приходится работать в паре. Да еще с таким напарником - молчаливым ворчуном. Да, именно так. Феликс мог шедеврально молчать, только одним своим (чаще недовольным) видом демонстрируя отношение к происходящему. Он не был противным или грубым, или суровым, он просто держал со всеми комфортную для себя дистанцию. К Вике он относился пожалуй даже уважительно, но прислушивался к ней лишь изредка, предпочитая верховодить в их паре. Вика же на лидерство не претендовала, и, когда стало ясно, что для поддержания хороших взаимоотношений достаточно уступить трон Феликсу - она сделала это без малейших сомнений. Справедливости ради, у него было чему поучиться: среди хранящих (не считай Марка и Деши) он был самым опытным оперативником, хотя по количеству перемещенной нечисти сильно уступал Марку. Благодаря этому опыту Феликс знал не то, что каждую собаку, но точно каждого бомжа, сутенера и даже мелких торгашей запрещенными веществами. Поэтому если требовалось раздобыть какой-то незначительный клочок информации, шли всегда за советом к нему. Отчасти это было результатом их тесной многолетней дружбы с Силой, которая началась еще в те дни, когда последнего только назначили инспектором по работе с хранящими.

Единственное, что между ними совпало на все сто процентов - так это чувство юмора. Пожалуй, все эти месяцы именно благодаря ему, существование в этой паре было сносным.

По заверениям самого Феликса, он был рад избавиться от Акси, потому что ее непоследовательность и спонтанность крайне утомляла. Но Вика обладала другим, по мнению Феликса, недостатком: чрезмерной болтливостью. Смущало ли это девушку? Ни сколько. В силу своего легкого характера, она часто спускала на тормоза некоторые ситуации, мастерски обходя острые углы в их общении. Благодаря чему, к концу лета ей уже начало казаться, что Феликс почти смирился с ее существованием.

Возможно, это было из-за того, что Вика пару раз позволяла ему переночевать в своей квартире, когда рабочий день заканчивался уж слишком поздно, а Феликс жил почти на другом конце города. Хотя, возможно дело было совсем не в этом, кто его там разберет. Одно было очевидно: они показывали нужный уровень результативности, что вполне устраивало Аксю. Поэтому сложившиеся пары в итоге она решила не тасовать, забрав себе Марка и наконец уровняв численность оперативников в отделе.

Лето выдалось не жарким, поэтому осень наступила как-то незаметно. Просто дождей стало чуть больше, и день стал короче. К началу сентября Вика уже могла с уверенностью утверждать, что практически не испытывает сожалений о том, что решилась на такой радикальный шаг.

*

Феликс сидел за барной стойкой, закинув ногу на ногу и наблюдая за своими друзьями, суетящимися неподалеку. На соседнем высоком барном стуле, сгорбившись над высоким стаканом с холодным кофе, сидел Сила, суетливо гоняя лед трубочкой.

-Если ничего не сделаешь - так и будешь сидеть тут и сохнуть.-раздраженно бросил Феликс, отталкивая свою пустую бутылку из-под пива.

-Знаю. Но до нее не дотянутся.

-А ты попробуй. Пока они все здесь.

Барменша предложила обновить пиво, Феликс коротким жестом отказался, и поспешил скрыться в толпе танцующих гостей. Некогда ему было разбираться с хандрой Силы по новенькой. Угораздило же ему втрескаться именно в нее. Странная девица с темной историей, а он ее чуть ли не облизывает. Как впрочем и все остальные. Феликсу вообще казалось, что только один замечает все эти странные мелочи, остальные же ходят словно околдованные. Ладно Марк, он интересуется всеми и сразу. Но Акся, как она может не замечать?

Феликс и раньше не любил пирушки и сборища команды, теперь же появляться на них не хотелось вовсе. Оставалось лишь только надеяться, что девчонка быстро заскучает и вернется обратно в столицу, где ей самое место.

В это же время в общем зале, зажатая между Аксей и Саном Вика думала как раз о том, как хорошо было бы никогда в столицу не возвращаться. Эти странные люди, с которыми она могла бы и не встретиться никогда, быстро приняли ее как родную.

Глава 5