Невольная истинная

Ну где же Торн?! Говорил, что сильнее и надежнее мужчины в Ароне просто нет.

— Дурочка, радуйся, что сосать дряблый хрен старого козла не пришлось, — насмешливо проговорил Адриан и усадил меня в кресло. — Ешь, силы тебе понадобятся. У нас вся ночь впереди. Или… — навис надо мной горой и прошептал в губы: — ты от удовольствия чувств лишилась? Потекла знатно, а ведь я только начал.

— Он не старик, — процедила я и, стянув накидку с соседнего кресла, укрыла наготу и язвительно добавила: — В отличии от некоторых, муж не раскрывает роток на чужое.

С насмешливой ухмылкой Адриан плеснул в бокал вина и подтолкнул ко мне. В свой стакан налил виски и уселся в кресло напротив, ничуть не стесняясь своей наготы и явно не собираясь прикрываться.

— Хочешь к нему вернуться? — покрутил он стакан в руке, глядя мне пронзительно в глаза.

— Да, — твердо сказала я, перехватив крепко бокал.

Он опрокинул залпом стакан и с громким ударом поставил его на стол.

— Тогда ешь, — плеснул он себе еще спиртное и указал на закуски.

— Ты меня отпустишь?

— Отпущу, если захочешь уйти, — заблестели магические искры в его глазах.

— Я хочу, — подтянула повыше накидку, придерживала другой рукой бокал, но не пила. — Умоляю. Отпусти…

Какой красивый мужчина. Глаза у меня прекрасно видят, и обманывать себя я не стану, но, зная, какая гниль внутри этого дракона, не обольщалась. Да и я замужем и это непреложно, на всю жизнь.

— Умолять ты будешь в постели, — кивнул он в сторону кровати и соблазнительно улыбнулся. — Чтобы я не останавливался.

Глава 5

— Этого не будет, — усмехнулась я и поднесла бокал к лицу. В отражении стекла изогнулись мои губы.

— Если думаешь, что потянешь время и он тебя заберет — сильно ошибаешься, — отсалютовал он мне стаканом. — Этот мудак даже к границе Сорейн не подберется. Поверь, за эти годы я выстроил такую защиту, которую даже королевская армия не пробьет. А вот у Торна с этим беда. Иначе не получилось бы так просто выкрасть тебя прямо со свадьбы.

Я медленно выпила вино, качнула в пальцах бокал, разглядывая чистый хрусталь: прекрасный материал для быстрого убийства.

— Ошибаться не грех, — перевела взгляд на сидящего напротив Адриана. Смогу ли убить? Взять и перерезать ему горло.

Да я дома курицу не могла зарезать, соседа-пастуха каждый раз просила.

Меня все еще трясло после нашего обнаженного полета, а осознание, где были длинные мужские пальцы, что сейчас красиво придерживают тяжелый подбородок, меня вновь бросало в жар.

Не позволю больше к себе прикоснуться.

— Ну получишь ты желаемое, а дальше, что?

— Если хорошо попросишь, оставлю тебя себе, — ответил он с серьезным видом, но уже явно скучая от этого разговора.

— Не велика награда — быть с тобой, — окинула его презрением.

Золотой широкий браслет панцирного плетения засветился на его руке. Адриан вальяжно провел по нему пальцем и раздался зычный голос:

— Отряд Фолкнера разбит на границе леса Вейлвуда. Разведчика взяли в плен.

Граф ухмыльнулся, опрокинул в себя стакан с виски и заговорил в браслет:

— Разведчика казнить. Голову отправить с парламентером к Фолкнеру. Пусть передаст мое послание. Если еще хоть один дракон подойдет близко к границе Сорейн, начну военное вторжение в Дренер.

— Принято.

Адриан подался вперед, подцепил виноградину и закинул в рот.

— Ешь уже, не стесняйся, — игриво подмигнул.

— Не голодна.

Страх за семью сжимал тисками тело. Что если граф не врет? Убьет отца… а девочек отдаст на растерзание своим шакалам. Они ведь совсем маленькие, я не могу их подвести, обещала всегда защищать. И так пришлось с соседкой оставить, на свадьбу Торн не разрешил их привести. Мол, на празднике будет все светское общество, где не место детям.

Я закрыла глаза, представив светлые личики сестричек. Я их с пеленок выходила сама. Они для меня больше чем сестры. Ради них я на многое пойду.

Но что будет, если выйду из этого дома опороченной? Не выкуп же этому подонку нужен? С деньгами у него явно все в порядке. Значит, все дело в нашем с герцогом браке.

— Тогда иди ложись в постельку. Продолжим с того, на чем остановились, — взмахнул он рукой и плотный поток воздуха сорвал накидку с моих плеч.

Я поднялась. И пока граф глазел на мою грудь, щедро влила магии в бокал, создав из стекла кинжал. Приставила к своему горлу и нажала так сильно, что кровь выступила.

— Только дернись, — зло процедила я, — я перережу себе горло.

Отступила к выходу из пещеры. Магии почти нет, все истратила на эту бессмысленную борьбу. Руки дрожали, из-за этого кровь на шее побежала сильнее.

Он медленно поднялся и поднес браслет к губам.

— Нэйд, что там с семейством Терра? — смотрел на меня пристально, но холодно.

— Если я умру, мне будет плевать, что случилось с родными, — зашипела кошкой, еще отступив. Я почувствовала легкую вибрацию от мужчины, словно он играет. Под стеклянным кончиком пульсировала боль. — Только тронь их или меня… — Еще вжала, чувствуя, как острые края, словно в масло, входят в плоть. — Ненавижу таких. Самоуверенных красавцев. Думаете, что весь мир у ваших ног. Все от вас текут, все вас хотят! Как бы не так! В жопу эхила ты пойдешь, Адриан, а не меня получишь. Я не знаю, что вы с моим мужем не поделили, но лучше сделать его вдовцом, чем позволить проходимцу себя очернить.

Он равнодушно слушал, не сходя с места.

Я метнулась к выходу, прижалась к камням и воззвала к последним каплям магии. Земля задрожала, и перекрыла булыжниками проход в пещеру, оставив внутри графа. Надеюсь его там раздавило.

Двоих драконов, что охраняли выход, я откинула встречными выстрелами камней.

Я собиралась прыгнуть в озеро с высоты, но дрожь земли не прекращалась, а магию все тянуло и тянуло из меня, будто она куда-то утекала. Не допрыгну. Обессилев до дна, я соскользнула по склону, чувствуя, как стирается о камни нежное тело, а позади остается кровавый след.

Надо нырнуть на дно, затаиться. Нужно замереть, чтобы вновь напитаться мощью. Прислушаться к дыханию земли, а я слышала только гудящее в груди сердце.

Земля поможет. Она поможет. Ведь больше некому.

Но силы вышли, я явно зачерпнула больше, чем могла отдать. Оно все тянуло — кто-то словно подключился к моему средоточию магии. Слетая вниз, я ударилась рукой, кажется, сломала ее в локте, и приложилась виском об острый камень. Светлые волосы, окрасившись в алый, залепили глаза.

Надеюсь, я умерла в тот миг, потому что другого выхода у меня нет. Я его не нашла…

— Все. Здорова. Магический резерв восстановится к утру. Могу и засосы на шее убрать, — донесся чей-то мужской голос, словно из-под толщи воды.

— Оставь, — этот суровый тон я узнала сразу.

— Что ты с ней возишься? Давай усыплю и…

— Нет, Бренер, я не насильник, — жестко ответил Адриан где-то совсем рядом. — Иди.

Послышались удаляющиеся шаги. Захлопнулась дверь. Я почувствовала, как теплая рука мягко легла на плечо.

— Открывай уже глаза, — выдохнул мне на ухо мужчина.

— Иди в бездну… — прошипела, одернувшись. Я бы и плюнула в него еще разок, но во рту пересохло.

Я лежала на кровати в очередных шикарных апартаментах в черной мужской рубашке на голое тело. Ткань источала теплый, землистый аромат, будто после утренней прогулки по хвойному лесу.

Граф поднялся с постели. На обнаженном торсе забугрились мышцы. Хорошо хоть достоинство прикрыл штанами.

— Ты можешь уходить, — и указал на дверь.

Я сощурилась. Врет? Или правда отпустит?

Прислушалась к себе, между ног не болело: значит, не тронул.

Молча поднялась и на дрожащих ногах дошла до двери. В спину ударит? Я даже застыла на выходе, ожидая нападения, но ничего не произошло. Оглянулась. Сама не знаю, зачем…

— Чего застыла? Беги к любимому. Вдруг получится прошмыгнуть через эшелон охраны, — опустился он в кресло и сложил ногу на ногу. Посмотрел на меня с презрением. — Хочешь, убейся. Тебе же все равно, что случилось с близкими.

Я даже дверь не открыла.

— Подлый лжец, — повернулась к нему, вскинула гордо подбородок, сжала кулаки. — Мне не все равно, — я покачала головой и горько усмехнулась, — но тебе этого не понять.

— Пошла вон, — прошипел он сквозь ухмылку.

Я усмехнулась, шутейно поклонилась, будто исполняю его волю, и вывалилась за дверь.

Глава 6

Очутившись в просторном коридоре, сходу наткнулась на вереницу стражей, что охраняли каждую дверь. Неподвижные, будто статуи, они даже не глянули в мою сторону.

Я прошла дальше. Ступала осторожно, все время в страхе оглядываясь. Не мог он просто так меня отпустить.

Со стороны лестницы послышались голоса.

— Бренера видела?

— К себе пошел. Всю дорогу ворчал, что спать не дают. Какой-то дурдом сегодня.

— Зови. Полетим в Катар. Там девочке плохо.

Я тряхнула головой, собираясь с силами. Слабость не отпускала, и желудок выл от голода, но я должна идти дальше.

Доплелась по широкой каменной дорожке до высоких ворот. Внизу оказалась кованая калитка, открытая. За ней несколько стражей. Я замерла: сейчас задержат и вернут подлому графу.

Один ступил вперед и окинул меня строгим взглядом.

— Вам нужна помощь?

Я отшатнулась.

— Помощь? — скривилась от неприязни. — Нет.

Поплелась вперед, глядя, как за горизонт закатывается миасс, и впервые за это долгое время дала волю слезам.

— Постойте! — крикнул в спину страж.

Замерла. Вот и закончилась свобода.

Стерла черными рукавами слезы, спокойно повернулась, вскинула взгляд. Магии нет, но живой я не дамся.

— За пределы замка… — нахмурился мужчина, пристально рассматривая мои босые ноги и рубашку, что едва прикрывала ягодицы, — можно выходить только по списку. Назовите имя, — достал он скрученный трубочкой пергамент.

Сзади подошли еще двое.

Спину сковало холодом, меня точно в этом списке нет.

— Ребята, — заулыбалась почти искренне, — я не местная. Заплутала. Можно просто уйду?

Пошевелила пальцами, призывая магию. Ни капли.

— Как проникла в замок? — синхронно обступили они меня со всех сторон и схватились за рукояти мечей.

Я не знала, что ответить. Растерялась. Говорить, что меня притащил граф, не стану.

— Ножками, — подтянув край рубашки, подняла босую ногу. Они у меня стройные, у любого мужика внимание украдут.

Но этих вояк моя выходка не впечатлила. Наоборот. Они в страхе переглянулись.

— На допрос! Живо! — скомандовал главный.

Двое вмиг меня скрутили, заломали руки за спиной, защелкнули кандалы и повели к зданию.

— Кто пропустил, сука?! Нэйд нам головы поотрывает! — возмущался здоровяк, сжимая дрожащие кулаки, явно нервничая.

— Лжец… — проскрипела я, понимая, что Адриан не собирался меня отпускать.

Я зарычала на здоровяка, словно хочу его укусить. Пусть лучше сейчас меня убьют, чем вновь окажусь в лапах зверя.

— Не трогайте меня! — загробно провыла, взглянула на троицу, будто я и правда ведьма. — Проклянуууу… Всех, до единого! И детей ваших, до пятого колена!

— Может, Бренеру сначала покажем?

И хором заржали.

Завели меня в какую-то комнату с металлической дверью, усадили на стул и накинули на кандалы магическую цепь, встроенную в стену.

— Ничего такая, — сел напротив меня за стол главный.

— Я и лучше видал, — фыркнул второй.

— А я бы трахнул, — пожал плечами третий.

— Без приказа Нэйда женщин трогать нельзя!

— Ой, да он никогда не разрешает.

Спорили они между собой, будто меня тут нет.

А я лишь дико улыбалась, потому что было легкое ощущение, что я свихнулась и попала в дом для душевнобольных.

Но очередной плен напрягал, особенно кандалы, что впились в нежную кожу.

— Я — герцогиня Фолкнер, — гаркнула, перекрикивая мужланов. — И вы обязаны меня отпустить! Мой муж вас всех казнит за непослушание. Немедленно отвезите меня в замок!

И вперилась в них яростным взглядом так, чтобы поверили с первого раза.

— Ты тоже это слышал, Милс? — загоготал тот, что сидел напротив меня.

— Герцогиня бля! С голой жопой!

— Да шлюха очередная! Задолбались уже очередь на вакансию прислуги графа разгонять. Так и прут. Уже и в замок начали через кусты проникать.

Смех стоял такой, что в ушах звенело.

Мне было жутко плохо. Я не понимала, что делать дальше. Одно дело попасть к мужчине, который за что-то мстит Торну, а другое — оказаться половой тряпкой для неотесанных грязных вояк. Не знаю, что лучше.

Взвыть захотелось, но я сцепила зубы и упрямо повторила:

— Я — Мериди дарвия Фолкнер, и вы не имеете права меня задерживать.

Конечно же, мое кольцо с гербом герцогства сняли, я даже не помню, когда.

— Милс, зови Нэйда. Вдруг она из разведки Дренера, — посерьезнел верзила. — Пусть руной правды сам проверит.

— Слушай, может, так выбьем? Если зря генерала побеспокоим…

— Под мою ответственность, — развалился на стуле главарь. Вперился в меня подозрительным взглядом.

Страж кивнул и вышел.

А я гордо смотрела прямо и не отводила взгляд.

— Ты, девка, не дури. У нас с врагами жестко. Женщин не казнят, но за предательство пожизненное в темнице обеспечено, — подался он вперед и сложил руки на столе.

— Лучше в тюрьме, — произнесла я. Остальное не договорила.

— Служанкой не взяли? Расстроилась? — с толикой понимания произнес страж. — Зря в таком виде явилась. Там Селена заведует прислугой. Берет только скромных и старых.

— Я не прислуга, — твердо ответила я. — И без мужа не буду больше вам отвечать. Подавайте запрос, уточняйте, несите артефакты.

Дверь распахнулась и через порог переступил коренастый, среднего роста мужчина с ярко-каштановыми короткими волосами и карими глазами. Я сразу узнала в нем дракона, что принес меня в Сорейн.

Страж тут же подобрался, вскочил с места и застыл в глубоком поклоне.

Нэйд взглянул на меня. Улыбнулся краешком губ.

— Сними цепь, — скомандовал.

Здоровяк кинулся исполнять приказ.

— И кандалы.

Меня вмиг освободили.

Генерал подступил и протянул мне руку.

Я отступила и покачала головой.

— Пожалуйста, — прошептала, — верните меня домой.

— Госпожа, если его светлость прикажет, я верну, — произнес он искренне, просияв драконьими глазами. — Поговорите с графом. Я вас отведу.

— Он отпустил меня, но на выходе меня задержали. Я не пойду к нему.

Я еще попятилась, вжалась в стену.

— Я не могу верить вам на слово, госпожа. Обязан доставить. Надеюсь, не придется применять силу и вы пойдете добровольно. Прошу, будьте благоразумны.

— Или что?

— Простите, — приблизился он и одним резким движением перекинул меня мешком через плечо. Рубашка задралась, оголив пятую точку, что оказалась у лица генерала.

Он вынес меня из комнаты и быстро пошел по коридору.

— Тварь, — зашипела я, — отпусти, я сама пойду.

— Поздно, — отрапортовал он жестко, продолжая ступать по лабиринтам темных коридоров замка.

Дотянуться до каменных стен я не смогла. Да и не было проку, магии все равно еще нет.

От бессилия слезы катились по щекам, а я понимала, что пропала: зверь больше меня не отпустит.

Генерал нес меня вверх по бесконечным мраморным лестницам. Повсюду вооруженная охрана. Стражей в замке столько, что не сосчитать, будто они золото всего Диона стерегут.

Нэйд прошел по уже знакомому коридору в самую глубь и толкнул вперед массивную дверь. Два шага и поставил меня на ноги. Развернул лицом к графу.

— Задержана на первом эшелоне, — отрапортовал вояка.

Адриан лежал на кровати в бархатных подушках и поглаживал свою мелкую собачку, что свернулась калачиком на его мощной обнаженной груди.

— Удвоить жалованье, — распорядился и посмотрел на меня лениво.

— Второй проверять будем? — насмешливо проговорил генерал.

— Прогуляться еще хочешь? — обратился ко мне граф с наигранно серьезной физиономией.

— Хочу, — вызверилась я.

— Дурочка, да? — скривился Нэйд, отшатнувшись от меня, как от прокаженной.

— Недалекая, да, — обреченно пожал плечами Адриан. — Ну а чего ты ожидал? Торн же выбирал.

Генерал рассмеялся и отошел к двери. Схватился за ручку.

— Доставить сразу на второй или пусть еще раз счастье попытает и через первый зайдет?

— Как хочешь, цветочек? — перевернулся граф на бок и подмял под себя собачку.