Тринадцатая невеста Кощея Бессмертного.

Вот, черт!

Телефон молчал. Оглядела его, боясь, что он разбился во время моего полёта. Телефон был цел, а вот связи не было, от слова совсем.

- У вас есть телефон? – обратилась я к парочке. – Мне нужно срочно позвонить. Я на работу опоздала. Заведующая теперь рвёт и мечет.

- Я думаю, что он вам здесь не поможет, – заметил парень. – Здесь связи нет.

- Совсем?

- Увы, – и он развёл руками.

Я присмотрелась к стоящим. Я точно их видела. И тут на меня снизошло озарение. Я даже в ладоши хлопнула.

- Вспомнила! – воскликнула я.

Старик аж отшатнулся.

– Вы преследовали меня в парке. Из-за вас я свернула на боковую аллею.

- Ну, свернула ты не из-за нас, а из-за толпы, преграждавшей дорогу, – не отпираясь, заметил парень.

- Ага, значит вы меня все-таки преследовали?

- Скорее сопровождали, – заметил старик.

- А потом появился волк, - сказала я, – и попытался меня сожрать.

- Не было такого, клевета, - возмутился старик.

- Как это не было? Я от него убегала, а потом провалилась и попала сюда. Кстати, где я?

В темноте было трудно разглядеть окружающую обстановку, но даже так было понятно, что мы уже не в парке. Деревья стали мощнее, выше. Они угрожающе нависали над нами. Точно в сказку попала, в Дремучий лес.

- В Тридевятом.

- Где?

- В Тридевятом, – повторили они хором.

«Ну, и кто из нас головой приложился?»

- Хорошая шутка, мне на работу давно пора.

Ответом была тишина.

- Боюсь, с работой придется пождать, - снова заговорил старик. – Видите ли, наш начальник хочет с вами пообщаться. Ему нужна ваша помощь, и пока вы не решите одну проблему, он вас не отпустит.

— Это шутка такая?

- Боюсь, что нет.

Я огляделась по сторонам. Округа была не знакомая. Даже если я сейчас поднимусь вверх по косогору, то вряд ли найду тот самый дуб, из которого так феерично вывалилась. К тому же, бродить ночью по неизвестному лесу одной - гиблое дело. Сомневаюсь, что эта парочка, добровольно укажет мне путь. Выбора нет.

- Ведите меня к своему Биг боссу!

Глава 4. Константин Константинович Бессмертный или просто Кощей.

Броня.

Мы шли молча. Я старательно пыталась запомнить обратный путь, но очень быстро поняла, что это бесполезно.

Лес все больше и больше напоминал сказочный. Дремучий, как говорят у нас. Огромные вековые деревья, кроны которых теряются где-то высоко в ночной темноте. Корни, торчащие из земли. Узкие тропинки, мелькавшие между стволами деревьев. Несколько раз даже успела споткнуться и подвернуть ногу.

Я все пыталась поймать связь на телефоне, но крестик вверху экрана свидетельствовал об ее отсутствии. Тетечка-автомат продолжала талдычить одно и тоже: «Данный вид связи недоступен». Аж злость брала, так и хотелось разбить несчастный аппарат о ближайший камень.

«Так, успокойся, Броня», - пыталась успокоить я себя. - «Выйдешь из леса связь и появится».

Но что-то внутри, уперто твердило мне, что я сама себя обманываю.

Мы все дальше уходили от места моего падения, и возможность вернуться мне сюда одной, таяла с каждой секундой.

Между стволов деревьев стали появляться просветы. Лес редел. Пройдя еще несколько метров, мы уперлись в огромный каменный забор.

Мои сопровождающие свернули вправо и направились вдоль забора. Я последовала за ними. Забор был высокий. Метра три, если не больше. Сделанный из камней разного размера.

Пока шла с интересом разглядывала каменную кладку забора. Местами он был покрыт мхом, а камни на ощупь были влажные. Достигнув ворот, вошли в калитку. За забором картина не изменилась – тот же лес со смесью лиственных и хвойных деревьев. Правда тропинка стала немного шире. Так мы шли минут пятнадцать пока, наконец, не появился замок. Он словно вырос на нашем пути. Выглядел он величественно, но в то же время сдержанно.

Нас никто не встречал. В холле было темно и пусто, лишь по краям горела два факела. Мои сопровождающие направились на поиски хозяина замка, я же осталась изучать просторный холл.

- Как вас хоть зовут? – спросила я, перед тем как они скрылись в темноте коридоров.

- Демьян, - ответил старик. - Можно Дёма. А это мой ученик Сева.

Из холла вела большая парадная лестница на второй этаж, тонувшая в полумраке. Стены холла были украшены картинами, на которых изображены мужчины разных эпох. Видимо, это родственники хозяина замка. Между ними проскальзывали едва уловимые схожие черты.

Я так увлеклась рассматриваем портретов, что не заметила, как кто-то подошел ко мне со спины и положил руку на мое плечо. Моя реакция была моментальной: схватив его за руку, чуть нагнулась вперед и совершила бросок через себя. Все произошло за долю секунды так, что никто ничего понять не успел.

По ошарашенным лицам и отвисшим челюстям, стоящих передо мной Демы и Севы, я поняла, что где-то накосячила. Под моими ногами лежал никто иной, как мой утренний незваный гость. При чем в конкретной такой отключке.

«Хорошо же я его приложила», - думала я, затаив дыхание, глядя на хозяина замка.

- Эй, ты живой? – принялась я приводить в чувства несчастного пострадавшего.

Какое-то дежавю: еще два часа назад в чувства приводили меня, сейчас же я сама была виновницей недоразумения, чуть не убив хозяина замка.

Мужчина зашевелился. С его губ сорвался стон. Парочка, выйдя из ступора, резво бросилась к своему начальству.

- Что это было? – спросил, приходящий в себя мужчина.

- Вы головой ударились, - как-то невнятно пробормотал Дема.

— Это я уже понял, - ответил пострадавший, ощупывая место ушиба.

Его взгляд упал на меня, и я замерла, ожидая своей участи.

- Ааа, - протянул он, - будущая родственница. Нашла жениха?

Я отрицательно покачала головой.

- Нет, на мои звонки он не отвечает и сам не перезвонил. Да и кольцо я не нашла.

- Так, - начал он, вставая на ноги. – Значит перстень все-таки Генка с собой прихватил.

Он помолчал немного, глядя на меня и продолжил:

- Объясниться не хочешь?

- Прости, - чуть слышно проговорила я. – Нервы на пределе. Сначала волк, потом дуб, а теперь ты еще напугал.

Услышав про волка, Костя нахмурился и покосился на Дему.

- Я же просил без ваших штучек.

- А так бы она с нами не пошла, - ответил, разводя руками, старик.

Теперь я уже недоумевающе смотрела то на Севу, то на Дему. Что-то мне подсказывало, что два этих «жука» как-то связаны с появлением волка.

Костя лишь головой покачал, периодически морщась от боли.

- Пошлите в кабинет, - начал он. - Там и поговорим.

Мы последовали за ним. Каждый наш шаг отдавался эхом в темных коридорах замка. Как назло, в тон им, начал подвывать мой желудок, страстно мечтавший поесть.

Кабинет так же тонул в полумраке. Горевший камин освещал небольшое пространство перед ним. Хозяин замка устроился за письменным столом, указав на стулья и предлагая нам присесть.

- И так, что мы имеем на данный момент, - заговорил Костя. – Первое, семейная сокровищница вскрыта и похищен родовой перстень, передающийся из поколения в поколение старшему в роду. Второе, самое неприятное, вором оказался мой собственный брат, обманном вовлекший в свою схему Брониславу. Третье, пока я отлучался в мир людей, моя собственная невеста куда-то пропала.

- А кто у нас невеста? – тихо спросила я Дему, наклонившись в его сторону.

- Василиса, - ответил он.

- Премудрая? – уточнила я.

Тот лишь головой махнул в ответ.

Костя же, видя, что мы отвлеклись повысил голос.

- Четвертое, через две недели свадьба, а ни кольца, ни невесты нет. Что будем делать?

- Искать, - ответил за всех, молчавший до этого Сева.

- Где?

- Они где-то здесь, в Тридевятом.

- Тридевятое большое, - заметил Дема. – За две недели его не обойти.

- Может у вас какой-нибудь навигатор есть? – предложила я.

Все строе непонимающе уставились на меня.

- Ну, или карта, на худой конец.

- У Яги есть путеводный клубок, - воскликнул Сева. – Может он нам и подскажет куда Генка делся.

- Так Яга тебе его и отдала

- Просто так не отдаст, конечно. Но ведь обменять можно.

- На что?

— Это лучше у нее спросить.

- Что самая настоящая Баба-Яга? Шутите? Может у вас тут и Кощей имеется? – спросила я, глядя на собравшихся.

Сева с Демой тут же повернулись к Косте.

- Имеется, - серьезно ответил Костя, - и он перед тобой.

- Нда, хорошо же я тебя приложила об пол. Надо бы тебя врачу показать, - сказала и тут же отвесила себе знатный подзатыльник. Ведь я и была врачом. Пусть и хирург, но травматологию то я проходила.

Вскочив с кресла, подбежала к пострадавшему. Тот испуганно от меня шарахнулся. Похоже переживал парень, что ему сейчас опять от меня влетит. Я же начала аккуратно осматривать и ощупывать голову хозяина замка.

- Ты чего удумала? – удивленно спросил он.

- Повреждения осматриваю, - ответила я. – Надо было сразу тебя осмотреть, а теперь уже поздно. Вон какая шишка на затылке выросла. Похоже поэтому тебе Кощей и Яга мерещатся. Отлежаться бы тебе, да обезболивающее принять. Еще холод на ушибленное место положить. Точно полегчает, обещаю.

Костя как-то странно на меня посмотрел, но ничего мне не сказал. Вместо это повернулся к своим подчиненным и продолжил.

- С рассветом выдвигаемся к Яге. Соберите все необходимое. Она с нами пойдет, - ткнул на меня пальцем.

- Чего? – возмутилась я. – Мы так не договаривались.

- Скажу тебе по секрету, мы вообще никак не договаривались. Пока перстень не найду и женишка твоего блудного, тебе придется довольствоваться моей компанией.

- Меня разыскивать будут. А как только отец узнает о моей пропаже, так весь город на уши поднимет.

- Похоже до тебя еще не дошло: мы не в городе и твой отец сюда не попадет. Так что смирись родственница.

Он встал и направился к выходу из кабинета. Но около двери остановился, повернулся и добавил:

- Сейчас тебя накормят, у тебя будет несколько часов на отдых, а потом в путь. И да, Кощей – это я.

Он вышел, а я так и осталась стоять около его стола, пытаясь осмыслить куда я все-таки попала и что здесь происходит.

Глава 5. К Яге!

Пока Костя собирался, мне удалось даже немного подремать на диване в кабинете.

В голове до сих пор не укладывалось, что он Кощей. Пятой точкой чувствовала, что я куда-то вляпалась, но вот куда? Мой здравый врачебный скептицизм, твердил мне, что всё это бред. Ну не может быть такого? Но где-то внутри, маленькая девочка, верящая в сказки, чуть ли не ликовала от восторга.

Разбудил меня Дёма.

- Пора! – сказал он.

Видя, что я потянулась за телефоном, Дёма заметил:

- Зачем тебе этот агрегат? Он всё равно здесь не работает? Оставь его в кабинете Кощея, вернёшься ведь сюда.

Не хотя согласилась. Пришлось признать себе, что телефон в этом мире просто пластиковая коробочка, которая без зарядки вообще не работает, да и зарядить его здесь негде.

- Откуда у вас такие познания о современной технике?

- Часто бываем в мире людей.

- И как, не хотите остаться у нас на совсем?

- Нет, – последовал сразу ответ. – У вас слишком шумно, а я привык к тишине.

Внизу, около парадной лестницы, стояло несколько рюкзаков и Кощей с Севой. Они о чем-то разговаривали. Сева активно жестикулировал руками. Кощей его не перебивал, внимательно слушал.

Решено было идти пешком. Пара часов по свежему воздуху через лес, и мы на месте.

Сейчас, при свете дня, лес не был таким угрюмым и устрашающим. Я шла и, что называется, глазела по сторонам. Всё было чуждым. А еще мне казалось, что за нами кто-то следит.

Догнала впереди идущего Костю и подергав его за рубашку, заметила:

- Костя, у меня такое ощущение, что за нами следят.

- Кощей.

- Чего Кощей?

- Обращайся ко мне Кощей.

- Ну, хорошо. Кощей за нами следят!

- Не обязательно об этом орать на весь лес, - не отвлекаясь от дороги, продолжил детина. – Духи леса нас сопровождают.

- Какие духи? – испуганно спросила я, вцепившись в руку Кощея.

- Леса, - как ни в чем не бывало продолжил он. – Они по всему Тридевятому обитают. Помощники Лешего.

- Здесь что и Леший есть?

- Есть, и не только, - говорил Кощей, пытаясь отцепить мои руки. Да куда там, я словно клещ вцепилась в него. – Не будешь обижать лес и его обитателей, не тронут.

Что-то меня в это слабо верилось.

- А за границы Тридевятого я бы вообще не советовал соваться, - и тут Кощей резко замер, словно его мысль озарила.

Он повернулся и обратился к Севе:

- Может он и не в Тридевятом? Вместе с Василисой за границу рванули с кольцом?

Сева лишь плечами пожал.

- Давайте сначала до Яги дойдем. У нее и яблочко золотое с зеркальцем волшебным и клубок-указатель. Она точно подскажет что делать.

Дальше шли молча. Я так и озиралась по сторонам, чтобы увидеть этих лесных духов. Порой мне казалось, что надо мной кто-то посмеивается, то вдруг зашевелится кочка, покрытая мхом, то пожелтевшие листья, то будто дорожки, плутавшие между деревьями, были знакомы и похожи, словно мы проходили уже здесь.

Дема, шедший впереди, остановился. Он присматривался, прислушивался, и похоже, принюхивался.

— Вот же, прихвостни Лешего, - возмутился старик, - задурили все-таки!