Белая ваха смерти

-А вон и они, подоили уж!- довольно проговорил он, увидев трех девушек с ведрами. Кухарка, как и обещала, плеснула старику в кружку парного молока и протянула одну еще горячую лепешку.

-Попробуй, удалось ли тесто сегодня. Хозяин не забракует?- спросила она.

Мотя блаженно откусил хрустящую лепешку, запил молоком и закатил от удовольствия глаза.

-Ничего вкуснее не едал!- похвалил он,- мастерица ты, Алюта, каких поискать. Эх, кабы помолодеть лет хоть на десяток...

-Что тогда?

-Взял бы тебя в жены!

-Ишь, какой быстрый! А кабы я не пошла?- засмеялась кухарка.

-Тогда бы я с горя помер.

Мотя скорчил гримасу умершего, откинул голову, закрыл глаза и забавно высунул язык. Кухарка и дворовые девки громко засмеялись.

-Тише вы, оглашенные,- цыкнул на них старик,- хозяина разбудите.

-Он и так, наверно, встал. Пора уж,- ответила кухарка и посмотрела на дом вождя.

-Пойду, гляну.

Мотя встал и отправился в покои своего господина. Вождь, обычно рано просыпался, но в этот раз в его комнате была тишина. Слуга тихонько приоткрыл дверь - ничего не слышно. Он, осмелев, толкнул дверь сильнее и заглянул в покои. Вождь в странной позе сидел на полу, его голова и руки лежали на кровати. От неожиданной картины Мотя оцепенел. Первое о чем он подумал, что у господина что-то болит. Слуга подбежал к нему и только тут увидел, что из спины вождя торчал кинжал.

***

Новость об убийстве вождя Живых Порогов Святогора потрясла базар, а от туда облетела все племена. Семья верховного заклинателя бесов, собравшись за ужином в беседке, тоже обсуждала убийство Святогора. За столом сидели Шип с женой Баженой и детьми, мать Бажены Веда, слуга заклинателя Сыч, сестра Бажены Вера, лекарка Осока, которую уже давно считали членом семьи , ее приемный сын Ясень и служанка Мирославы Липа.

-На базаре только и разговоров, что о Святогоре,- рассказывала Веда,- говорят, что это белая ваха накликала беду. У нее уже умер один муж, теперь вот, свадьбу еще не отгуляли, а жениха убили. Как думаешь, господин,- обратилась женщина к Шипу,- кто его зарезал?

Шип не успел ответить, его внимание привлек подошедший к беседке Гордей. Мальчик был так возбужден, что даже не поприветствовав присутствующих, бросился к нему со словами:

-Господин Шип, помоги!

-Что случилось?!- воскликнула Мирослава.

-Моего отца заперли в клетку! Его обвинили в убийстве деда и собираются завтра казнить перед всем племенем.

-Но почему?!- удивился Шип.

-Деда зарезали кинжалом отца.

Наступила тягостная тишина. Даже маленький Пересвет затих, чувствуя неладное. Гордей, видя, что Шип молчит, решил, что тот не хочет вмешиваться в дела другого племени.

-Помоги, господин Шип,- взмолился мальчик,- мне некого больше просить. Отец не виноват! Поверь мне! Он не убийца.

-Тихи, тихо, Гордей,- остановил его Шип,- я верю, что Тихомир не убивал Святогора. Успокойся и расскажи мне, все, что знаешь.

Гордей немного успокоился и заговорил:

-Вчера в хоромах был праздник. К деду приехали вахи. Эта Тея с отцом. Они договорились о свадьбе. А утром слуга нашел деда с кинжалом отца в спине. Больше я ничего не знаю. Хоть дед и обещал признать нас, но на праздник не позвал. А потом пришли воины и закрыли отца в клетку по приказу дяди Горыни. Сегодня старейшины провозгласят дядю вождем, а завтра, после погребения деда, отца казнят за убийство вождя! Я не знаю, что делать. Как мне ему помочь?!

-Ты правильно сделал, что пришел к нам,- сказал Шип, вставая,- едем в Живые Пороги.

***