Внутренний разум: Маска лжи

Константин Воробьев

Внутренний разум: Маска лжи

Глава первая «Встреча»

Живущий в полном одиночестве на окраине Лоуренса, Марк Райт не считает себя одиноким, ему живётся вполне комфортно. Часто, сидя в кресле, он смотрит на медленно стекавшие капли осеннего дождя за окном. Это время года особенное: оно срывает с себя маску, показывая настоящее отчаяние. Лоуренс погряз в счастье, скрывающем правду. Каждый человек ходит с улыбкой на лице, машет тебе издалека и приглашает на вечерний ужин. Марк просто не понимает: для чего они стараются быть такими идеальными? Зачем каждый раз улыбаться, делать вид, что им есть до него дело? Марк хотел, чтобы они просто исчезли и никогда больше не лезли в его жизнь. Когда наступил день, Марк поехал в супермаркет, чтобы закупить продукты на следующий месяц. Припарковавшись на стоянке, он посмотрел на календарь в бардачке: семнадцатое сентября. Сжав руль, Марк прижмурил глаза. Перед ним вновь возник деревянный дом, вокруг слышались крики людей. Разлетевшийся пепел падал на землю, покрывая её серой пеленой. Жар охватил его тело, руки начали непроизвольно дрожать. Марк резко открыл дверцу машины и, закрыв её на ключ, направился к дверям магазина. Внутри было очень людно, толпы людей стояли с покупками и ждали своей очереди. Пройдя дальше по прилавкам, он наткнулся на стенд с выпивкой. Взяв две бутылки пива, Марк встал у кассы и встретил молодого парнишку лет двадцати. Он был позади и начал разговор первым:

— Добрый день, я Чарли, — сказал он, протянув руку.

Впервые Марк встретил того, кто не скрывается под лживой маской. Его лицо было словно мёртвым, но при этом искренне правдивым.

— Я Марк, приятно познакомиться.

Крепко сжав ему ладонь, Марк испытал глубочайший интерес к этому человеку. Он сильно отличался от других, даже чем-то напоминал его самого. Несколько секунд, не отпуская руку, Марк разглядывал его не помутнённое лицо.

— Не составите мне компанию? Сегодня у меня запланирован сеанс просмотра фильмов, но, к сожалению, все знакомые заняты.

— Да… я не против.

Слова Марка сразу слетели с губ, будто он всегда ждал этого момента и, наконец, он наступил. Оплатив бутылочки пенного, они поехали домой к Чарли. По пути он расспрашивал Марка о том, какие фильмы он предпочитает. Его интерес к кинематографу поражал, он был как пещерный человек, попавший в современный мир. Но от этого Чарли казался более живым и открытым. Он не был заядлым любителем, который уже посмотрел сотни фильмов и пересматривает их круглые сутки. Поэтому он казался совершенно оторванным от мира, идущим не по вытоптанной тропе. Подъехав к дому Чарли, Марк слегка удивился: это была не деревянная лачуга, а приличный двухэтажный дом, имеющий ухоженный газон. Когда он зашёл внутрь, то увидел белый мраморный пол, сияющий, как бриллиант.

— И здесь ты живёшь?

— Да, купил несколько месяцев назад, обошлось мне в круглую сумму.

Они последовали в гостиную. Когда Марк переступил порог, то его встретил огромный телевизор, не менее ста дюймов. Волновал лишь один вопрос: как у паренька, закупающего продукты в обычном супермаркете, появились такие деньги.

— Хорошо же тебе живётся, небось работаешь врачом?

— Честно? Совершенно случайно я узнал, что коллекция комиксов, доставшаяся мне от деда, стоила больших денег.

— Серьёзно? Мне бы таких родственников…

Внезапно Марк почувствовал сильное жжение в груди, образы снова заполнили его голову. Схватившись за грудь, он начал глубоко дышать, чтобы усмирить своё сердце.

— Всё нормально?

— Да, просто голова закружилась.

Марк присел на диван, всматриваясь в ковёр из шкуры белого волка. Шелестя пакетами, Чарли достал две бутылки пива и протянул одну Марку.

— Выпей, полегчает.

Сразу схватив её, он начал пить, как после летней засухи, когда тебя выжигает солнце. Выпив всё до дна, огонь внутри погас. Но то, что случилось семнадцатого сентября, не покидает его уже три года. Это стало своего рода проклятием, которое приходит в день, когда…

— Ты в норме? — спросил Чарли.

— Да, всё нормально.

— Уверен? Ты весь день напряжён, что-то случилось?

На вопрос Чарли он мог не отвечать, но что-то подвигло его излить душу. Может, виной этому несколько лет молчания, а может, сам Чарли — именно тот, кто ему всегда был нужен? Сможет ли он решиться ступить в своё прошлое? Туда, где свет стал лишь ярким пламенем, сжигающим его судьбу.

Глава вторая «Прошлое»

Шестнадцатого сентября две тысячи двадцать третьего года Марк, как и всегда, проводил время с семьёй. Был вечер, за окном уже стемнело, и все ложились спать. Марк, укладывая свою дочку Келли в постель, проверил, нет ли «Рукаскрипа» за окном. Так Келли называла монстра, чья рука скребётся в окно, с просьбой впустить его в дом. Конечно, никакого монстра там не было, только десятилетняя девочка, вообразившая, что ветви деревьев — это огромные когти зверя. Убедив Келли, что снаружи никого нет, он поцеловал её в лоб и укрыл шерстяным одеялом. Осторожно шагая к выходу, Марк старался не скрипеть половицами и, дойдя до двери, вышел из комнаты. Зайдя в спальню, Марк присел на кровать рядом со своей женой Ребеккой, читавшей новый выпуск её любимого блога «Страх внутри нас». В последнее время отношения между ними стали отстранёнными: оба перестали интересоваться личной жизнью друг друга. Марк проводил больше времени на работе, задерживаясь допоздна, а когда приходил домой, сразу ложился спать. Ребекка, в свою очередь, подозревала его в измене, но держала эту мысль в себе. Один раз, когда Марк вернулся к одиннадцати часам, хотя должен был прийти к девяти, она почувствовала женские духи от его рубашки. Она боялась спросить его об этом, ведь, возможно, никакой измены нет и она разрушит отношения с мужем, сомневаясь в его верности.

— Я сегодня посплю в гостиной, — произнёс Марк. — Надо поддерживать огонь в камине, иначе совсем здесь замёрзнем.

— Хорошо, — ответила монотонно Ребекка, глядя в ноутбук.

Поднявшись с кровати и направившись в гостиную, Марк присел на кресло у камина, добавив несколько дров в огонь. На улице была ужасная погода: такого холода в сентябре, и уж особенно в Лоуренсе, он никогда не встречал. Поэтому камин горел с утра до самой ночи. Не сумев заснуть, Марк наблюдал, как искры пламени поедали древесину, словно сотни термитов. Когда наступило