Дракон возврату не подлежит

— А вы почему не дома?

Вопрос застал меня врасплох. Голос был ровным, без осуждения, но я всё равно почувствовала себя как школьница, пойманная после отбоя. Сглотнула и медленно, растягивая слова, ответила:

— Да вот, прогуливаюсь, — звучало не слишком убедительно, так, что я добавила ещё, — аппетит нагуливаю.

— Одна?

— Ну да, хотите со мной?

Шутка вышла неуверенной, но, к моему изумлению, он не отмахнулся. Наоборот. Кивнул и, распутав руки, протянул мне ладонь. Я смотрела с удивлением, не веря, что всё происходит так просто и быстро. Коснулась аккуратно, кончиками пальцев и удивилась, какой Лев горячий, почти обжигающий. Не давая возможности передумать, он мягко сжал руку и повернулся в сторону моего дома.

Мы двинулись вместе. Вокруг было тихо, лишь изредка мимо проносились мотоциклы, оставляя за собой запах бензина и рёв мотора. Я каждый раз вжимала голову в плечи, а он даже не оборачивался. Шёл уверенно, будто и правда знал дорогу.

— А вы куда? — не выдержала и поравнявшись, взглянула ему в лицо.

Лев резко остановился, вздохнул и, снова потерев переносицу, смущённо произнёс:

— Куда глаза глядят, — повернулся ко мне, — а вы аппетит уже нагуляли?

Губы растянулись в улыбке. Мне дважды предлагать не нужно. Я и до первого раза готова утащить то, что понравилось.

Разговор, однако, никак не клеился. Лев сверлил меня взглядом, и от этого становилось не то чтобы страшно — скорее неловко. Я чувствовала, как всё лицо краснело, ёрзала, сидя напротив него, глупо смеялась и жутко стеснялась есть!

Лев предложил мне выбрать любое место поблизости, сказал, что только недавно переехал в этот район и ещё не освоился. Но абсолютно не против довериться моему вкусу и постепенно изучить местные ресторанчики.

Звучало многообещающе. Даже слишком.

Выбрав столик, он попросил себе только чай, а мне посоветовал не стесняться, заказать, что душе угодно. Вот я и заказала, что моей голодной душе было угодно.

Салат с креветками и гранатом, лазанью, сырные палочки, а ещё блинчики с сиропом и шариком мороженого сверху. Вот только когда принесли салат, первая же ложка стала колом в горле.

Лев внимательно следил за каждым моим движением, слегка прищурившись. Он не выглядел враждебным, но этот его молчаливый интерес сбивал с толку. А я глупо улыбалась и не понимала, как выкрутить эту ситуацию. На мои вопросы и фразы он отвечал односложно, иногда просто рыком, с коротким кивком.

А я жевала медленно, вспоминая все уроки «этикета», что давала бабушка. Набирать в ложку еды понемногу, жевать медленно, не чавкать, промакивать рот салфеткой. Чувствовала себя будто на экзамене по предмету, который я совершенно не выучила.

— А вы часто вечером прогуливаетесь?

Лев медленно кивнул. Он даже не притронулся к чаю, не налил себе в чашку. Я снова вздохнула и решила: ну и ладно, он такой — а я всё равно голодная. Кажется, зря начинала фантазировать о нашей свадьбе и детях. Мои плечи, до этого напряжённые, опустились, стало чуточку легче. И чего я так нервничаю? Не принцесса же на смотринах.

— Чай будете?

Я, не дожидаясь условного знака или рыка, схватила чайник и плеснула немного себе. Лев снова кивнул, медленно выдохнув. Налила и ему, а свой выпила почти залпом. Ком салата провалился, я зажмурилась, чувствуя, как тёплый, чёрный чай разливается по рту и желудку. Горьковатый, он бодрил.

Плеснула себе ещё и уже не стесняясь, быстро съела салат. В конце концов, я ужасно голодная, может поэтому никак не получается найти общую тему. Ведь обычно с этим проблем у меня не было.

Я не смотрела на Льва, только в тарелку. Сначала нужно закрыть базовые потребности, бабуля всегда говорила, что на голодный желудок думается хуже. Не заметила, как расправилась с салатом и лазаньей. Шустрый официант быстро подставил мне блинчики и сырные палочки.

Вот только с десертом я решила так не спешить. Взгляд скользнул по Льву, снова скрещённые руки, тяжёлое, медленное дыхание. Он выглядел уставшим, но в этом напряжении что-то настораживало. И снова эти чешуйки вокруг глаз.

— Как вы это делаете?

Я указала на уголки глаз, где снова белели чешуйки, они блеснули розовым, всего на мгновение. Лев вздрогнул, схватился за чашку с чаем.

— Что делаю?

— Ну вот этот макияж или это какая-то специальная татуировка?

— Вам кажется, — Лев уткнулся в кружку, жадно запивая слова чаем, — просто морщины.

Я кивнула, решив не спорить. Может, и правда, просто усталость так ложится.