Как я покорил Америку за 15 долларов!

Андрей Нэмо

Как я покорил Америку за 15 долларов!

Глава 1

ОГЛАВЛЕНИЕ

Глава 1. Встреча со старым другом капитаном ................................. 1

Глава 2. Работа в офисе ....................................................................... 4

Глава 3. Планы отъезда ....................................................................... 7

Глава 4. В ожидании открытия визы в США .......................................9

Глава 5. Приготовления к отъезду в Москву ..................................... 10

Глава 6. Сборы и отлёт из Краснодара ............................................... 11

Глава 7. Прилёт в Москву .................................................................... 14

Глава 8. Покупка билета ...................................................................... 15

Глава 9. Гостиница ............................................................................... 17

Глава 10. Обменники ........................................................................... 18

Глава 11. Второй обменник ..................................................................20

Глава 12. Последний день в гостинице ...............................................22

Глава 13. В офис за «счастьем»! .......................................................... 23

Глава 14. В аэропорт! ........................................................................... 28

Глава 15. Встреча попутчика ................................................................ 30

Глава 16. Взлёт .......................................................................................32

Глава 1. Встреча со старым другом капитаном

Конец девяностых в России был временем диких возможностей и такой же дикой неопределенности. Я перепробовал многое: от грязной, но честной автомеханики до мелкого, порой сомнительного строительства. Но ничего, кроме постоянных проблем и редких доходов, эти занятия не приносили. И к определённому моменту меня начало напрягать это бесконечное, суетливое выживание. Пришла четкая, холодная мысль: если я хочу, чтобы дальнейшая жизнь стала не просто чередой попыток удержаться на плаву, а чем-то по-настоящему продуктивным, мне нужно учиться. Осваивать что-то настоящее. И не специальность юриста или менеджера, которых тогда штамповали сотнями тысяч, а что-то совершенно новое.

Именно в этот поворотный момент судьба подкинула мне встречу со старым знакомым — Игорем. Бывшим капитаном дальнего плавания. Это был человек бывалый, с той самой спокойной, весомой уверенностью, которую дают только годы, проведенные в открытом море. К тому времени он уже сменил штурвал на офисное кресло и открыл собственную фирму, занимающуюся туризмом и трудоустройством за границей.

Игорь пригласил меня к себе в офис с простым, но заманчивым предложением: объединить усилия и совместно «раскрутить» этот бизнес. Я не стал долго раздумывать. Мы знакомы давно, я знал о его природной тяге к организации путешествий и верил в его хватку.

На следующий день я уже стоял у порога его нового детища. Офис располагался на первом этаже невзрачного трехэтажного здания. Раньше здесь размещалось общество охотников, которое как раз в те годы, когда в бывшем Советском Союзе любое помещение наперегонки сдавали в аренду, благополучно развалилось, уступив место новому, дикому времени.

Внутри меня встретила небольшая, но на удивление светлая комнатка размером примерно шесть на шесть метров. Меблировка была спартанской: всего три стола, стопки папок с документами и старый, видавший виды чайник на подоконнике. Из двух окон открывался незатейливый вид на серый двор и соседнее медицинское учреждение по переливанию крови.

Мы не виделись уже около полутора лет. Всё это время Игорь ходил в морские рейсы, зарабатывал и, видимо, копил идеи. Я уселся на шаткий стул напротив него, и он, откинувшись на спинку своего кресла, с улыбкой начал разговор.

— Ну, здорово, Лёша. Давно не виделись. Сколько, полтора года? Два?

— Около того, Игорь, — ответил я. — Ты тогда в последний раз в рейс уходил, в Северную Атлантику, на сухогрузе, кажется.

— Точно, — он кивнул, и в его взгляде мелькнула ностальгия. — Хорошие были времена. Но я, знаешь, понял одну вещь: ходить по морям — это красиво, романтично, но деньги там уже не те, что раньше. Да и страна, сам видишь, уже не та. Я теперь здесь, на суше. Вот фирму открыл.

— Слышал, — я скептически хмыкнул. — Туризм и устройство за границу. Это же рискованно. Клиентов найти, документы, связи… Ты что, правда в это веришь?

Игорь наклонился вперед, понизив голос до доверительного тона:

— Верю. И знаешь почему? Потому что люди сейчас хотят уехать. Все хотят. Кто за деньгами, кто за свободой, кто просто от этого тотального бардака подальше. А мы — мы им можем помочь. Я уже наладил контакты с несколькими компаниями в Штатах, в Европе. Каналы есть.

— И много у тебя денег на этот старт? — не унимался я.

— Деньги — дело наживное, — он махнул рукой, словно отгоняя муху. — Сейчас главное — люди. И голова. Лёша, я тебя давно знаю. Ты и руками умеешь работать, и головой думать. Автомеханика, стройка — ты везде свой, землю чувствуешь. А у меня — идеи, связи, база. Если мы сложим это вместе, через год мы будем делать такие дела, что все удивятся.

Я помолчал, обдумывая его слова.

— И что ты предлагаешь конкретно?

Игорь открыл блокнот и быстро начертил какую-то схему.

— Смотри: я занимаюсь документами, визами, приглашениями. А ты — клиентами. Будешь встречать людей, говорить с ними, объяснять. У тебя язык подвешен, ты умеешь убеждать. А если надо — и машину починить, и стену положить. Такие универсальные люди сейчас на вес золота. У меня уже трое клиентов на подходе. А будет двадцать, пятьдесят.

— А что мы им обещаем? — прищурился я. — Золотые горы?

— Нет, — Игорь засмеялся, но в его глазах мелькнула сталь. — Мы обещаем реальную помощь. Устроить на работу, снять жильё, помочь с языком. Без обмана. Я в этом бизнесе не для того, чтобы людей надувать. Мне репутация дороже.

Он сделал паузу, давая мне время переварить информацию.

— Лёш, я тебя не уговариваю. Я предлагаю. Ты подумай. Но если согласишься, завтра же начинаем.

Я отвернулся и посмотрел в окно. Серый двор, стены медицинского учреждения, промозглая атмосфера постсоветской разрухи... Я вдруг отчетливо понял: жизнь ведь не налаживается сама по себе. Если сидеть и ждать у моря погоды, ничего не будет. Нужно действовать.

Я повернулся к нему и кивнул:

— Давай попробуем.

Игорь широко улыбнулся и протянул руку через стол:

— Договорились?

— Договорились, — я крепко пожал его ладонь.

— Тогда с завтрашнего дня: я тебе все документы и инструкции, а ты — к людям. Поехали.

Глава 2. Работа в офисе

Первые дни работы на новом месте были похожи друг на друга. В офисе, по большому счёту, ничего особенного не происходило. Мы взяли себе одну давнюю знакомую — она выполняла роль секретарши. Я сидел, разговаривал с людьми, занимался документами. Параллельно, чтобы хоть какая-то денежка шла, мы организовали нехитрую систему.

Сначала дали объявление в газету, что приглашаем на работу нянечек и домработниц, и тут же дали объявление о предоставлении услуг нянечек и домработниц. Система заработала, как улица с двусторонним движением.

Приходили люди по первому объявлению, которым мы помогали с трудоустройством, предлагая им заявки, поступавшие по второму объявлению. Нуждающихся в таких услугах было не меньше, чем желающих выполнять такую работу. За это мы брали какую-то копеечку. Вот таким нехитрым способом дело двигалось, хоть и медленно, но верно.

В один момент Игорь вошёл в офис и сказал:

— Слушай, я поеду в Америку. Договариваться насчёт трудоустройства по разным профессиям. На пару-тройку недель.

Мы с секретаршей переглянулись, но спорить не стали. Через пару дней он уже взял билет. Мы остались вдвоём — я и секретарша. Продолжали заниматься своим делом, ожидая новостей из Америки. Нас прямо-таки разбирало любопытство: что там? Как там? С кем он там встречается?

Один раз он позвонил. Сказал, что всё идёт неплохо, но подробности обещал рассказать позже. Слова Игоря обнадёживали, но всё равно было тревожно. Так прошло две недели.

И вот однажды дверь офиса открылась, и Игорь переступил порог. Я поднял глаза от документов и сразу понял: что-то изменилось. Он был не таким, как раньше. Усталый, но в глазах горел какой-то новый огонь.

Он снял куртку, бросил её на стул и молча сел напротив меня.

— Ну, рассказывай, — сказал я, отложив ручку в сторону.

— Лёша, — начал он, помолчав, — это было не то, что я ожидал. Но это было не зря.

— В смысле? — не понял я.

Игорь достал из внутреннего кармана блокнот средних размеров, развернул его и положил передо мной. На нём были какие-то адреса, имена, телефонные номера.

— Я нашёл там людей, — сказал он. — Настоящих. Не тех, кто просто обещает, а тех, кто реально помогает. Если всё сложится, мы сможем отправлять людей на работу в Америку легально. Но для этого нужно будет ехать туда самим. Налаживать связи. На месте.

Я посмотрел на него и вдруг почувствовал: этот разговор — поворотный. Мы оба это понимали.

— И что теперь? — спросил я.

— Теперь, — ответил Игорь, — мы будем решать. Дальше или нет. И если да — то как.

Мы помолчали. За окном шёл дождь. В комнате пахло старыми папками и чаем. Американская мечта начиналась с этого маленького офиса на первом этаже разваливающегося охотничьего общества в России конца девяностых.

Глава 3. Планы отъезда

После того как Игорь вернулся из Америки, он рассказал мне, что договорился о трудоустройстве. Он привёз фотографии — крутейшие, сделанные в самом центре мира, в Нью-Йорке. На них он был вместе с какими-то «боссами» на фоне небоскрёбов-близнецов. Красиво, аккуратно. В общем, первое впечатление было, конечно, интересное.

Я спросил его:

— О чём ты там договорился? Как мы будем дальше?

Он объяснил, что для того, чтобы туда поехать, нужны деньги. Билет — полторы тысячи долларов туда-обратно, но в одну сторону не дают. На оформление визы — тоже полторы тысячи. Визу для меня будут делать в Москве. И я должен буду поехать туда, в Нью-Йорк, один — как бы проложить дорожку для всего нашего бизнеса.

Конечно, это было то, что я давно хотел. Так оно и сложилось. Вот теперь встал вопрос: где взять деньги?

Я начал подготавливать документы. Что-то у меня было, часть пришлось занимать, ещё какую-то часть — брать у знакомых под немалые проценты. По-дружески сосед, друг детства, дал под 20% в месяц. У меня уже в голове вертелись цифры, какие заработки обещал Игорь: можно 6–7 долларов в час зарабатывать, а если хорошо знаешь какую-то технику, например ремонт машин, можно и больше. Фантазии начали крутиться, появлялись большие цифры. Я думал: «Меньше 15 долларов в час я зарабатывать не буду. Буду работать круглосуточно и без выходных — и всё это отобьётся». А также исполнится моя мечта: научусь компьютерной диагностике автомобилей!

С такими мыслями я поделился с Игорем. Он, конечно, округлил глаза на это всё, но ответил:

— Ладно, давай собирать денежки. Не на дорогу, а на визу. И поеду я в Америку.

Мы поняли, что без шага вперёд не будет никакого бизнеса. В офисе стало тихо. Секретарша разлила чай. Я перебирал в голове цифры, проценты, возможные заработки. Сомнения были, но азарт перевешивал. В конце концов, если не рискнуть сейчас, когда ещё? Деньги на визу мы с супругой собрали за две недели. Отослали в Москву документы и деньги. Потянулись долгие дни ожидания! И я начал готовиться к отъезду.

Глава 4. В ожидании открытия визы в США

Время тянулось долго. Две или три недели, а казалось — больше. Мы ждали визу. Документы я отправил в Москву, в фирму, которую нашёл Игорь. Постоянно был на связи, но процесс шёл медленно. На мне, так сказать, лежала отработка всей этой истории. Сколько она мне стоила в деньгах и в душевных переживаниях в будущем — я даже упоминать не буду.

И вот пришли известия, и они оказались не очень хорошими. В визе отказали. Причина: я не был расписан с супругой, мы жили в гражданском браке. Нам пришлось подать заявление в ЗАГС. Супруга, надо сказать, была этому особенно рада — пришлось подождать ещё порядка трёх недель, сыграть свадьбу.

Свадьба была скромной, в тесном домашнем кругу. Зарегистрировали наши отношения официально. Отметили! И я, и супруга — мы были, в общем-то, счастливы. Я — потому что теперь с этой печатью в паспорте должны были дать визу, она — потому что теперь ей не будут подшучивать, что она уже столько лет живёт неофициально с мужчиной... По крайней мере мне так представлялось на тот момент.

Снова начали доделывать документы. Второй раз отослали в эту посредническую фирму. И снова началось ожидание.

Дни тянулись медленно. Я перебирал в голове возможные варианты: если опять откажут — что тогда? Деньги потрачены, бизнес под угрозой, а я так и останусь сидеть в этом маленьком офисе с видом на медицинское учреждение. Но когда я поделился этими мыслями с Игорем, он только усмехнулся:

— Не дёргайся. Всё будет нормально. Ты теперь законный муж — это уже плюс. Американцы это любят. Семейные ценности.

Я кивнул, но внутри всё равно было неспокойно. Ожидание — это, наверное, самое тяжёлое во всей этой истории. Ты ничего не можешь изменить, остаётся только ждать и надеяться.

Прошло ещё две недели. И вот однажды утром позвонили из Москвы.

— Приезжайте за документами, — сказал голос на том конце провода. — Виза готова.

Я положил трубку и несколько секунд сидел неподвижно. Потом встал и пошёл к Игорю. Он смотрел на меня и уже по моему лицу всё понял.

— Готова? — спросил он.

— Готова, — ответил я.

Мы молча пожали друг другу руки. Впереди была Америка!

Глава 5. Приготовления к отъезду в Москву

Радость Игоря от получения визы была на самом деле неподдельной. Он даже потирал руки, чего раньше за ним не замечал. И когда я спросил, в чём дело, он признался.

Оказывается, он уже давно вёл переговоры с каким-то дилером на Брайтон-Бич, чтобы тот отправил в Россию хороший американский автомобиль для клиента. Игорь уже нашёл потенциального покупателя. Но проблема была в деньгах: пересылать просто так — не очень-то и получалось. А тут — такая удача. Я лечу в Америку. Игорь сразу понял, что можно убить двух зайцев: и деньги передать, и мне с дорогой помочь. (Вот же жук!)

Вот как он это объяснил. Клиент, который хотел купить машину, должен был дать мне в дорогу сумму порядка 6000 долларов в рублях. Я, прилетев в Нью-Йорк, должен был в аэропорту передать дилеру эти деньги. А дилер, получив деньги, — отправить автомобиль в Россию для клиента. Игорь, как организатор, получал свою комиссию за посредничество.

Курс был примерно 1 к 6 — то есть 6000 долларов равнялись примерно 36 000 рублей. Игорь сказал, что в Москве курс дешевле, и мне кое-что перепадёт. В итоге я должен был взять у клиента сумму в рублях, равнозначную 6000 долларов, обменять в Москве по более выгодному курсу, а разницу — то, что получится сверх 6000, — оставить себе.

Честно говоря, эта новость меня, не скажу чтобы, сильно обрадовала. Перевозить чужую сумму — занятие так себе. Нервы, ответственность. Но она меня и не напугала. Тем более что на дорогу у меня почти ничего не оставалось (и так уже набрал в долг хорошую сумму, да ещё под конские проценты у друга!). Что-то на карманные расходы оставалось. А тут — лишняя копеечка совсем не помешала бы. Жильё за три недели в Нью-Йорке было уже оплачено, билет купила мне та же компания, что и открывала визу в Америку. Так что из Краснодара я по прилёте в Москву сразу к ним в офис!

Игорь подвёл итог:

— Лёша, ты понимаешь? Один заяц — ты едешь, открываешь дорогу для бизнеса. Второй заяц — ты передаёшь деньги, и клиент получает машину. И мы все при деле. А ты ещё и себе заработаешь на курсе. Красота.

Я вздохнул:

— Красота, если всё пройдёт гладко.

— Всё пройдёт, — заверил Игорь. — Я в тебя верю.

Мы договорились: я получу рубли от клиента перед вылетом, обменяю их в Москве, а в Нью-Йорке, в аэропорту, меня с табличкой встретит дилер, и я передам ему деньги. Всё просто на бумаге, но на деле — цепочка из нескольких звеньев. Одно слабое — и всё рухнет.

Впереди была Америка. С шестью тысячами долларов чужих денег в кармане и с надеждой, что два зайца всё-таки будут убиты.

Глава 6. Сборы и отлёт из Краснодара

Сборы заняли не более суток. Жена, не теряя времени, сшила для меня специальный пояс, который мы в шутку окрестили «поясом шахида». В его тайники я плотно рассовал пачки русских денег. Животик у меня от этого пояса слегка округлился, но массивная кожаная куртка со множеством карманов надёжно скрывала эту «бронежилетную» прибавку в объёмах.

Отец тоже внёс свой вклад в дорогу, накоптив мне килограмма полтора отменного, ароматного домашнего сала. Я тогда ещё наивно не подозревал, что эта невинная, на первый взгляд, провизия станет настоящей «миной», из-за которой всё могло закончиться весьма печально. Но это будет потом.

Вылет был назначен на девять вечера. Сложив скромные пожитки и запасное бельё в небольшую сумку и опоясавшись заветным денежным ремнём, я сел в заранее заказанное такси. Однако не успели мы отъехать от дома и полквартала, как моя милая вдруг всплеснула руками: я забыл кошелёк с паспортом! Машина резко затормозила. «Не разворачивайся, я мигом!» — бросила она и выбежала на мороз. Говорят, забывать что-то перед дорогой — плохая примета. Я же всегда относился к подобным суевериям с лёгким скепсисом, хотя в тот момент сердце предательски ёкнуло.

В аэропорт мы прибыли впритык. Прощание с любимой вышло жарким: получив на прощание обжигающий поцелуй, я наконец прошёл на посадку. На дворе стоял промозглый ноябрь (или, может быть, поздний октябрь). Автобус долго вёз нас к трапу, и минут двадцать пять мы мёрзли в его салоне, пропитанном нервным ожиданием. Наконец нас запустили на борт.

Мы просидели в креслах самолёта ещё минут тридцать, пока в тишине вдруг не раздался тяжёлый гул запускающихся турбин. Самолёт потихоньку пополз к взлётной полосе, но, не доехав до неё, внезапно остановился — в салоне повалил дым. Воцарилась напряжённая тишина, прерываемая лишь испуганным ропотом и растерянными взглядами пассажиров.

Спустя какое-то время двери с шипением открылись, и вместе с ледяным ноябрьским потоком воздуха в салон ввалились механики. Они тащили какие-то громоздкие электронные платы, судорожно меняя их на другие — то ли в кабине пилотов, то ли в хвосте самолёта. Простые смертные так и не поняли, что именно стряслось.

Мы просидели в этой ледяной ловушке ещё полтора часа. Нервы людей были на пределе. И вот наконец динамик ожил: капитан спокойным, уверенным голосом объявил, что все неполадки устранены и самолёт выруливает на взлётную полосу.

Мы взлетели. Слава богу, на этот раз уже без происшествий.

Глава 7. Прилёт в Москву

Остаток полёта прошёл на удивление спокойно, без каких-либо дополнительных приключений. Приземление в Шереметьево тоже обошлось без сюрпризов. На часах было раннее, промозглое московское утро.

Миновав контроль, я сразу же направился к стоянке такси. Адрес офиса был надёжно спрятан в кармане куртки, прямо поверх моего импровизированного «бронежилета». Мне нужно было добраться туда как можно скорее: передать документы, чтобы мне оформили билет на дальнейший путь, и наконец-то выдохнуть.

Назвав таксисту пункт назначения, я с облегчением откинулся на спинку сиденья и принялся с любопытством разглядывать открывающиеся за окном пейзажи. Я давно не был в столице, и город предстал передо мной в своем неповторимом, суровом обличии конца девяностых.

Больше всего в глаза бросался резкий контраст с моим родным, солнечным Краснодаром. Вдоль улиц первые, а иногда и вторые этажи зданий были сплошь покрыты густой, въевшейся чернотой. Это была та самая едкая копоть от бесконечного, хаотичного потока машин, которая годами оседала на штукатурке, создавая мрачный, почти траурный кант вокруг витрин и подъездов. Юг и не знал таких пейзажей, а здесь эта чёрная кайма выглядела как неизгладимая печать того непростого времени.

Погружённый в эти неспешные, немного меланхоличные размышления, я и не заметил, как машина свернула к нужному зданию. Такси плавно притормозило у гостиницы, на одном из этажей которой и располагался наш московский офис.

Глава 8. Покупка билета

Выбравшись из такси, я ещё раз достал из кармана смятую бумажку, чтобы перепроверить этаж и номер офиса. Здание встречало гостей огромными, во всю стену, стеклянными витринами. Я поднялся на нужный этаж и оказался в длинном коридоре, отделанном тёмным, почти шоколадным деревом. Дверного звонка не было, поэтому я просто постучал.

Дверь тут же открыла привлекательная девушка с приветливой, располагающей улыбкой. Я кратко представился, она кивнула:

— Проходите.

Переступив порог, я огляделся: в просторном помещении стояло пять или шесть рабочих столов. За ними сидели сотрудники — три девушки и мужчина в дальнем углу, который, судя по всему, был старшим менеджером или самим директором.

Для начала я достал свой внутренний российский паспорт и протянул его девушке, представившейся Ирой, чтобы подтвердить личность. Она бегло сверилась с данными, улыбнулась и тут же достала из ящика стола мой заграничный паспорт.

Я открыл его и с удивлением обнаружил внутри свежую, узорчатую наклейку финской визы. Ира деловито, но с ноткой гордости объяснила ситуацию: американцы в визовых вопросах народ крайне привередливый. Чтобы повысить шансы и ускорить процесс, консульству США нужно показать, что у путешественника уже есть опыт благополучных поездок в Европу. Наличие финского шенгена служило идеальной гарантией и добавляло «уверенности» в моих глазах американских консулов.

Увидев эту красивую, многострадальную наклейку, моё настроение заметно поползло вверх. Отличная работа! Однако радость была недолгой. Ира сообщила, что оформление этого дополнительного документа потянуло на 200 долларов.

Честно говоря, эта цифра меня ничуть не обрадовала, а скорее вогнала в лёгкий ступор. Дело в том, что в кармане у меня было ровно 215 долларов. По моим скромным расчётам, этой суммы должно было хватить на жизнь в Америке минимум на полмесяца, а тут сразу минус почти весь стартовый бюджет!

Деваться было некуда. Я попытался себя успокоить, подумав про себя, что, обменяв рубли на доллары здесь, в Москве, я смогу немного сэкономить на курсе и «отыграть» пару сотен. Точных цифр я тогда не знал, помнил лишь примерно: в Краснодаре он был порядка шести (по старому, деноминационному счёту), а в Москве должен был быть чуть дешевле. Эта финансовая неопределённость немного нервировала, но я решил положиться на свои предположения.

Перед расставанием Ира с искренним интересом спросила, как мне было в Финляндии? Я, не моргнув глазом, с улыбкой ответил, что всё прошло просто отлично, даже успел покататься на собачьих упряжках. Мы оба рассмеялись этой маленькой лжи во спасение и тепло попрощались.

Я поинтересовался, где можно остановиться, и она указала на окно:

— Там, в соседнем здании, гостиница. Сможете переночевать пару дней и вернуться в назначенный срок.

Спустившись вниз по лестнице, я вышел на улицу. Оглядевшись, я увидел перед собой нужное здание и уверенно направился к нему, мысленно прикидывая, как буду выкручиваться с оставшимися в кармане пятнадцатью долларами.

Глава 9. Гостиница

Хорошо, что у меня с собой ещё оставались старые добрые, не вызывающие лишних вопросов российские рубли. Расплатившись на ресепшене, я поднялся в номер.

Комната оказалась на удивление чистой и уютной. Кровать была застелена свежим, хрустящим бельём, а в воздухе не пахло затхлостью, свойственной многим гостиницам того времени. Здесь, в тишине, я наконец-то смог немного выдохнуть. Я лёг на спину и уставился в потолок, пытаясь переосмыслить всю эту стремительную кутерьму.

Сколько же времени прошло с того самого момента, как я впервые решил круто изменить свою жизнь? Больше трёх месяцев, но меньше пяти. Где-то около четырёх. Четыре месяца, которые перевернули мой привычный мир с ног на голову: от автомеханики и строек до пояса с деньгами и сомнительных визовых схем в Москве.