Игры с нулевой суммой

— Ну, я в общем, закончил, — голос парня вырвал Лану из дрёмы. Она вскочила, потянулась, подошла к хакеру.

— Так что эта за хрень?

— Если одним словом, это ключ.

— От чего?

— От любых электронных систем города. С его помощью можно забраться куда угодно, от кабинета мэра, до… коммунальщиков.

Когда Лана вышла из подвала хакера, она была в лёгком шоке, как от того, что рассказал ей Кристоф, так и от яркого солнца и лёгкого ветерка. Близился обед и Лана поехала домой.

— Жанна, спускайся, пообедаем, — позвонила Лана снизу, паркуя мотоцикл.

— Ага. А как дверь закрыть?

— Просто захлопни.

Обедали они в кафе, Жанна с аппетитом уминала еду, Лана не отставала, но думала она только о том приборе. Пока не решилась. У неё был только одни знакомый, который мог понять Лану, у которого были такие возможности. Это Натан Яблонский, член Городского совета.

С Натаном Лана встретилась случайно (если случайностью можно назвать Милорда), когда у политика был серьёзный кризис, связанный с похищением детей его союзника с политическими требованиями. Лана тогда проявила себя с наилучшей стороны, и Натан был впечатлён её работой. А потом была ещё светская вечеринка, которая быстро переросла в настоящую ловушку для политика. Лана, несмотря на все трудности, вытащила оттуда Натана и его жену, Элизабет, чем только укрепила свою репутацию в глазах политика. И не только репутацию, тут явно начинались уже отношения не просто клиента и «наёмника», а что-то похожее на дружбу. И продолжились они по инициативе Натана.

Продолжение случилось уже после «Когтей», после того, как Лана восстановила отношения с Джекки, через пару недель после того, как они стали соседками по квартире. Когда Лана получила от курьера конверт с двумя пригласительными билетами на очередное светское мероприятие. Она была этим удивлена… Ладно, не просто удивлена, а очень сильно удивлена… К чёрту, она была даже очень-очень сильно удивлена. К пригласительным прилагалась небольшая записка: «Лана, как компенсация за первую, неудачную вечеринку, приглашаем тебя на другую. Ты же должна, наконец, просто отдохнуть. И ещё, приведи с собой своего друга (подругу). Натан и Элизабет». Это была идея Элизабет, только она могла выстраивать такие длинные отношения, окружая своего мужа целым садом нужных и полезных знакомств. Она настояла, чтобы Лана была приглашена, понимая, что завоевать дружбу такой «наёмницы» того стоит.

Лана сидела, ещё обдумывала случившееся, когда вернулась Джекки. Было уже поздно, подруга была после клуба «Арлекины», уставшая. Она свалилась на диван, расслабляя натруженные ноги, но тут увидела конверт на столе, и усталость как рукой сняло.

— Это что?

— Посмотри, — улыбнулась Лана.

— И посмотрю. Я любопытная, — Джекки взяла конверт, внимательно разглядела его, — Ну, адрес наш, адресовано тебе. Ты уверена?

— Смотри, смотри.

— Ладно, — было видно, с каким нетерпением Джекки доставала из конверта содержимое. А потом… Лана ещё долго вспоминала то выражение, которое случилось на лице подруги, когда она увидела приглашения. Дикая смесь удивления, непонимания и недоверия и Лана, про себя, «расплылась в улыбке».

— Это… как?

— Там записка.

Джекки прочитала записку от Натана и Элизабет.

— Это тот, из Горсовета?

Лана кивнула, всё ещё наслаждаясь видом растерявшейся подруги.

— Это же… это… самые крутые вечеринки в городе.

— Ну, я даже не в курсе, подруга. Ты же знаешь, как я к этому равнодушна. Так что…

— Ты прикалываешься!? — удивление Джекки было таким искренним, — На такую вечеринку со стороны не попадёшь! Тут надо иметь связи!

— Ну, и что?

— Ты всерьёз!

— Ага, мне это не интересно. Разве что, — Лана изобразила раздумье, — Вот если бы ты пошла со мной, это был бы другой расклад.

— С тобой? Ты не прикалываешься!?

— Если, конечно, ты сама не против…

— Ты шутишь!?

— Нисколько, — Лана встала, забрала пригласительные у Джекки, подошла к утилизатору, — Выбросить?

— Ты прикалываешься!?

— Ну, у меня остался костюм с той вечеринки, а у тебя есть платье?

— Найду!

Встретиться договорились в клубе «Арлекины», куда Лана явилась в том брючном костюме, который подарила ей Элизабет Яблонская. Здесь Лана произвела некоторый фурор, так как никогда до этого никто её не видел в нечто подобном. Все настолько привыкли созерцать Лану в одежде «кочевников», что такое явление не могло не привлечь внимание. Для самой Ланы эти восклицания и удивления, как обычно были непонятны и немного раздражительны. А уж предложения сделать костюм чуть повеселее, добавив к нему жакет в стиле «арлекинов» и вовсе казались безумием. Но Лана всё это героически выдержала, так как вскоре всё внимание переключилось на Джекки, когда та появилась в коктейльном платье.

Джекки была в красивом, цвета кофе с молоком, платье. Открытые плечи, сильно открытая спина, множество складочек мягкой ткани, всё это двигалось, плавно перетекало из одной формы в другую при любом движении хозяйки. Лане пришлось некоторое время потратить на подъём челюсти с пола, её подруга снова пробила потолок великолепия. Конечно же все вокруг зашумели, сначала с восторгом, а потом, почему мол не в стиле нашего клуба? Джекки пыталась объяснять, что она идёт на крутую городскую вечеринку, а не на клубную тусу. В итоге ей и Лане пришлось просто бежать, благо такси уже подъехало.

Вечеринка была действительно крутая. Здесь, наверное, собрались все сливки Города, без исключения, и Лана была очень удивлена, зачем Натан и Элизабет запарились приглашением её, довольно мелкого «наёмника», на такое событие. И да, это была другая вечеринка, тут действительно отжигали и Джекки сразу окунулась в такую знакомую для неё атмосферу. Джекки почти всех знала, ну как… по светской хронике и сплетням! Но Лана и этого не знала. Подруга шептала ей на ухо имена, но они тут же вылетали из другого уха, такой поток информации Лана уже не могла осилить. Как Джекки вообще всё это помнила и в таких подробностях? Да, они смотрели вечерами телек, всякие шоу, скандальные новости, но… Лана пропускала почти всё мимо ушей, а Джекки видимо нет. Но на этой вечеринке Лана уже не выглядела такой чужеродной, как в прошлый раз.

Натан, Элизабет и Джулиус, брат Натана, нашлись не сразу, уже больно большое было помещение, но нашлись. Оказалось, им тоже здесь нравилось.

— Вечеринки бывают разные, Лана, — улыбнулся Натан, — иногда они пафосные, а иногда весёлые, приходиться бывать на всех. Должность обязывает.

— И какая тебе по вкусу, Лана? — спросила Элизабет.

— Если честно, никакая, мэм. Но тут мне всё же лучше, — улыбнулась Лана.

— Насчёт нового костюма, не стала заморачиваться? — спросила Элизабет.

— Зачем? И этот хорош. Можно вам представить, это Жаклин, или Джекки, моя подруга.

— А-а, интересно, давно хотела увидеть её, — улыбнулась Элизабет, когда Джекки подошла к ним.

И снова Лана была удивлена, насколько же неуклюжей она смотрелась рядом с Джекки, какой неотёсанной деревенщиной, а та… Джекки оказывается могла очень даже неплохо вести светскую беседу, обмениваясь с Элизабет приятными комплементами и смешными подколками. Лана же только что и могла, так это хлопать глазами…

А потом Джекки утащила Лану на танцплощадку, где последняя снова почувствовала себя очень несчастной, но через какое-то время смогла сначала улыбнуться, а потом даже пытаться двигаться в такт музыки.

— Как интересно, — улыбнулась Элизабет, — Не ожидала. Они такие разные.

— Да, — кивнул Натан, — Джекки просто создана для вечеринок, чего о Гюрзе не скажешь.

— И что же их держит вместе? — задумчиво сказала Элизабет.

Когда, уже глубоко ночью, Лана и Джекки ввалились в свою квартиру, Лана не могла не признать, иногда вечеринки… бывают весёлыми. Джекки же с визгом рухнула на диван: