Пристанище для мертвой души

Октавия Розен

Пристанище для мертвой души

Глава 1

Дорога тянулась до невозможности долго. Автобус ехал быстро по трассе, остановок почти не было. Это не могло не радовать. Но даже это не делало дорогу короче.

В салоне из радио водителя доносилась приглушенная музыка, но на нее мало кто обращал внимание. Пассажиров было мало. Кто-то обсуждал что-то на французском, кто-то спал, кто-то готовился к выходу из автобуса, но среди них выделялся пассажир, что сидел в самом конце салона. Одинокий и молчаливый. То смотрел в окно, не обращая ни на кого внимание, то пустым взглядом сверлил салон автобуса.

Блондинистая голова пассажира была прислонена к стеклу, а взгляд снова направился в сторону салона. Почти пустой салон автобуса приобретал новые краски с музыкой, что играла в наушниках. Сколько он уже таких дорог преодолел? Сам не помнил, но наконец он прибывает в свою конечную точку. Возможно, в этом месте у него получится обрести новый дом. Кто знает? Даже он не был уверен в этом. Конечно, он надеялся на то, что это была последняя точка его долгого путешествия.

«Надеюсь, тут люди отца меня не найдут и не достанут. Хотя, зная их, они везде меня способны найти, но вроде я нигде не оставил следов», – пронеслось в голове у этого юноши. Хотелось в это верить.

Отдаленный от центра Парижа городишко искал нового священнослужителя в маленькую церквушку. Что может быть лучше для человека, желавшего скрыться от глаз и ушей? Привлекла его эта вакансия еще тем, что они предлагали новому работнику хоть и маленькое жалование, но бесплатную комнату в общежитии. Не придется ютиться на жестких вокзальных скамьях или, того хуже, ночью пробираться в погреба жителей этого городка, чтоб просто переночевать.

– «Провен», конечная! – объявил грубый голос водителя на французском.

Как оказалось пока они ехали, Натаниэль уснул, и наушники за это время разрядились, из-за чего он и услышал громкий голос водителя, резко проснувшись и оглядываясь повсюду. Салон пустой, а за окнами автобуса уже было темно. Молодой человек схватил свою сумку и вышел из автобуса, тихо поблагодарив водителя. Вернул наушники обратно в кейс, кидая их в сумку.

Тихий и спокойный городишко, который окутывает своим спокойствием всех новоприбывших, и его встретил спокойно. Люди счастливо ходили там и сям, активно что-то обсуждали даже несмотря на то, что сейчас уже был поздний вечер. На небе горели первые звезды. Легкий вечерний летний ветер колышет верхушки деревьев. Провен – древний город Франции – будто застыл во времени. Его улицы, мощенные неровным камнем, помнят шаги рыцарей и торговцев, а дома, возведенные столетия назад, хранят дыхание Средневековья. Каждый дом здесь – страница старинной книги, где линии фасадов рассказывают истории минувших эпох. Кажется, он надолго задержится в этом месте. Впервые почувствовал на душе не страх, а то, что он в безопасности. Ему это было просто необходимо. Провен сильно контрастировал с быстрым темпом современного Парижа, который блистал в свете неоновых вывесок и фонарей.

Этот городишко со всех сторон окружен лесом, откуда иногда доносился вой волков и щебетание ночных птиц.

Натаниэль осмотрелся по сторонам, замечая, что в некоторых домах горел свет. Да и уличные фонари тоже горели, хоть и слабым светом. Все еще лучше, чем если бы дорога не была освещена в принципе.

– Что ж, раз я уже тут, стоит найти эту церквушку, – прошептал он сам себе под нос. И двинулся вперед.

Французский он знает плохо: на слух может быть не так уж и плохо, но в разговорном успел выучить лишь базовые фразы, чтоб можно было хотя бы дорогу спросить, так что то, что он наткнулся на эту вакансию – было чистой случайностью и везением.

В тот день ему показалось, что на его след в Париже вышли люди его отца, поэтому пришлось быстро что-то предпринимать. Да и денег почти не оставалось. И точно по воле судьбы он столкнулся с каким-то парнем, что настойчиво продавал газету всего за 1 евроцент, так что Нат купил ее, и пока листал наткнулся на эту самую вакансию. Терять ему все равно уже было нечего – рискнул и позвонил. Теперь он тут, и пытается найти эту чертову церковь! Никаких указателей, даже намека на то, где могла бы быть эта церквушка...

Тут в поле его зрения оказалась пара из мужчины и.… молодой девушки? Или это был юноша? Было не ясно, но и не очень-то важно. К ним то Натан и подошел. Прокашлялся, привлекая внимание этой пары на себя.

Мужчина резко замолчал и отвернулся от своего собеседника, переводя свой взгляд. Он был высоким и мускулистым, его фигура была точно скала. Глаза темные, а волосы... их даже не видно из-за темноты.

– Excusez-moi... простите... – неуверенно, нервно поправляя лямку сумки, начал Натаниэль, – не могли бы вы подсказать э-э-э... как найти Капеллу Святого Антонио?

На удивление самого Натаниэля, этот мужчина не послал его, и даже улыбнулся. Голос этого мужчины звучал довольно бархатисто и низко.

– О, конечно. Идите до конца улицы и поверните налево. Там вы сразу увидите церковь! –с добродушной улыбкой проговорил он.

– Merci beaucoup! – облегченно проговорил Натаниэль, но потом вскинул бровью вверх, снова сомневаясь. – А.. мм... она же сейчас открыта, верно?

– Да, Отец обычно допоздна там. Он в этом плане очень ответственный, – мужчина кивнул.

Пожалуй, эти слова смогли успокоить сердце юноши, хотя в душе все еще были какие-то сомнения. Постарался этого не показывать на лице.

– Еще раз спасибо вам, месье.

С этими словами он направился по указанному направлению. Прокручивал в голове все то, что с ним произошло. Пока шел, из сумки он достал письмо, подписанное красивым и размашистым почерком: «Eloise Gotto». При взгляде на это имя на глазах Натаниэля наворачивались слезы, которые он старался сдерживать. Это было имя его дорогой матушки. Письмо пахло до сих пор ее духами: смесь табака, розы и ванили. Нашел он это письмо, когда уже был в поезде. И то случайно: доставал из сумки книгу, чтоб почитать.

Стоило Натаниэлю пропасть из вида людей, у которых он спрашивал дорогу, те переглянулись. Человек, которого Нат принял за молодого юношу, оказался девушкой. Она посмотрела на мужчину.

– Пап, как думаешь, это тот самый новый диакон, про которого говорил Отец? – тихим и тоненьким голоском спросила она.

Мужчина посмотрел на свою дочь. Задумался, а потом выдохнул, направляясь со своей дочерью в сторону их дома.

– Не знаю, Джина. Все может быть, – пожал плечами Франсуа. – Даже если это и он, то явно не француз. Обычно, Отец принимает только французов.

Если это все-таки новый диакон – им явно будет, что потом рассказать своим друзьям.

Нат же все-таки нашел церковь, куда требовался диакон и про которую даже писалось в письме. Он еще раз заглянул в развернутое письмо, перечитывая его.

«Натаниэль, мой дорогой сынок. Я знаю, что ты собираешься сбежать из этого ужаса. И я верю в то, что у тебя получится. Пожалуйста, будь осторожен. Люди твоего отца наверняка будут тебя искать. Петляй. Заметай за собой следы. По долгу на одном месте не оставайся – это может быть опасно.

Но есть одно место, где ты сможешь укрыться от чужих глаз. Это в маленьком городке Провен, во Франции. Ищи Каппелу Святого Антонио и его Отца Лазара. Покажи ему письмо. Он поможет тебе.

О Габриэлле не волнуйся. Я ей потом все объясню. Беги. Спасайся.

С любовью, твоя мама Элоиза Готто.»

Натаниэль прикрыл глаза, в попытках сохранить здравие ума, но это получалось плохо. Глубоко вздохнул. Лишь бы этот человек, про которого говорит мама в письме, был на месте.

Кажется, именно с ним он разговаривал по телефону, но это не точно. Помнит лишь низкий мужской голос. Главное, что это все так удачно совпало. И письмо матушки, и то, что в эту церковь требуется диакон.

Благо, у него были связи в Италии и ему сделали кучу разных характеристик. Даже характеристика на диакона была. Нат дрожащими руками нашел ее и еще раз глубок вздохнул, чтоб окончательно унять тремор. Прошел на территорию церкви и направился в сторону главного входа, который был освещен тусклым свечением лампы.

Широким жестом он открыл тяжелую дубовую дверь и прошел в церковь.

– Здесь... кто-нибудь есть? – тихо спросил он.

Прошел во внутрь церкви и осмотрелся. Капелла имени Святого Антонио была классическим представителем католических храмов, только более маленькая и довольная уютная. Переступив ее порог, Натаниэль оказался словно в ином мире – это было пространство, где время точно замедлило свой ход. Такое место подходит для городка, где по воле судьбы оказался Натаниэль. Он почувствовал, как сердце окончательно успокоилось, а душа точно обрела покой, которого он не ощущал уже много лет из-за специфики своей работы. Воздух здесь казался гуще: был пропитан тишиной и едва уловимым ароматом ладана, который напоминает о вечности и молитвах, возносившихся в этом месте веками.

Пока никто не отозвался на его вопрос, брошенный в пустоту, он решил осмотреться, идя медленным шагом по нефу, ведущему к алтарю. Звуки шагов раздавались эхом по залу с высокими потолками. По обеим сторонам стояли ряды деревянных скамеек, обращенных лицом к алтарю. Они точно приглашали помолиться, смириться с судьбой или поблагодарить эту же самую судьбу.

Взгляд серо-голубых глаз зацепился за окна, украшенные витражами, чьи разноцветные кусочки стекла переливались от лунного света за окном. Сам зал был освещен рядами свечей.

Именно сейчас Нат услышал чей-то мужской голос где-то спереди.

– Добро пожаловать в Божью Обитель, дорогой брат. Какие душевные муки привели вас в нашу обитель? – по-отечески тепло проговорил этот человек.

Натаниэль резко вздрогнул и обернулся. По старым инстинктам рука потянулась к ремню брюк, где до этого всегда была кобура с пистолетом. Опомнившись, Натаниэль быстро расслабился, но на удивление тихо подошел к этому человеку.

– Доброго вечера, месье. Вы «Отец Лазар»? –спросил Натаниэль, протягивая письмо от своей матушки и липовую характеристику. – Я по поводу работы диаконом.

– М? Да, все верно, – Отец вскинул бровью и взял в руки и письмо, и характеристику.

Мужчина с черными, точно ночь, волосами и голубыми глазами, скрытыми за овальной оправой очков, раскрыл письмо и быстро глазами пробежался по строкам, написанным красивым почерком. С каждым прочитанным словом его глаза округлялись от удивления. Он мимолетно поднял взгляд на Натаниэля.

– Вы – Джордж Ру, как я понимаю? – спросил Лазар.

Натаниэль на миг замер. Джордж... Ру? Точно, он же этим именем представился. Как он мог забыть?

– Все верно, Отец. Но вы можете звать меня моим настоящим именем – Натаниэль Готто.

Лазар заметил, как выпрямился в спине его собеседник и как в полусумраке церкви сверкнули глаза этого юноши. Значит, он не ошибся.

«Не может быть... Я уж и не думал, что однажды ее сын обратиться ко мне...» – пронеслось в голове у мужчины.

Тот по-отечески тепло улыбнулся Натаниэлю и кивнул. Он вернул Нату письмо, у себя оставляя резюме. Лазар практически сразу понял, что в его руках липовое все, кроме письма. Почерк Элоизы он не спутает ни с чем. Это уж точно.

Отец подошел к алтарю, за которым была большая фреска распятого Иисуса Христа. Он посмотрел на блондина через плечо прикрытыми глазами и улыбнулся.

– Что ж, Натаниэль, добро пожаловать в ваш новый дом. Сестра Эмилия проводит вас в общежитие, где вы будете жить, а завтра я вас со всем познакомлю и посвящу в ваши обязанности.

От словосочетания «новый дом» по спине Натаниэля пробежал мороз, но он постарался никак на это не реагировать. Он лишь кивнул и повернул голову в бок, в сторону двери, что была по левую сторону. Оттуда вышла миниатюрная девчушка невысокого роста.

Лазар подозвал ее и объяснил ей, кем является Натаниэль. Эмилия сделала легкий книксен в сторону Ната и вместе с ним направилась на выход из церкви.

Пока они шли Натаниэль повернул голову через плечо и его взгляд зацепился за Лазара. Что-то в его глазах и словах было не так. Что-то в принципе в его образе было не так, но сам Натаниэль пока не понимал что.

Чутье мафии так и говорило: Будь начеку.