Путь сквозь тьму: любовь вопреки...

Односельчане Агафьи и Михея не могли поверить в историю, которая быстро разлетелась по деревне, о том, что тихая добрая девушка домогалась до председательского сына. Скорее всего, все было наоборот, но люди побаивались председателя и вслух своих мнений не озвучивали. Так, с их безмолвного согласия, все приняли рассказ Михея как единственную версию произошедшего. Поговорили, пообсуждали, и вскоре утихло. О произошедшем напоминали только огромный некрасивый шрам на лице Михея и пепелище на месте дома Мирты и Агафьи. Михей тоже не до конца понимал, что произошло: был поджог дома, или Агафья сама нечаянно спровоцировала пожар и сама там сгинула. Но то, что девушка исчезла, было для него выгодно: никто не сможет опровергнуть его слова. А вот отец Михея не верил в смерть девицы. Никому не говорил, но при следующей поездке в город хотел найти определенных людей, которые за небольшую плату могут поискать нужного человечка. Давние, не совсем законные, знакомства у него имелись. Уж больно Макар жаждал справедливого возмездия.

Глава 7.

У Агафьи началась относительно спокойная жизнь. Был четкий круг обязанностей, с работой она хорошо справлялась, Ольга была довольна новой помощницей. Девушка никуда особенно не ходила, боялась, что ее найдут, схватят. Своей нанимательнице объясняла, что боится потеряться в городе, что вполне можно было принять за правду. Через некоторое время Агаша уже немного успокоилась, стала потихоньку все дальше и дальше отходить от дома, изучая окружающую местность. И так незаметно для себя ей понравилось жить в городе: видеть людей, идущих по своим делам, делать небольшие покупки или выполнять небольшие поручения Ольги. Что до этого — как будто глаза открылись. А до этого был просто сон.

Однажды Агафья, возвращаясь домой после закупки необходимых товаров для починки одежды в швейной мастерской, отвлеклась и чуть не сбила с ног молодого человека, который вертел головой по сторонам, явно что-то выискивая. В первую минуту Агаша сильно испугалась, но когда мужчина ей стесненно улыбнулся, от сердца у нее отлегло. Девушка быстро извинилась и хотела уже бежать, но молодой человек остановил ее и попросил помощи: он искал дорогу к дому Ольги. Тогда Агаша несмело улыбнулась ему в ответ и сказала, что совершенно случайно им по пути. Так дальше они и пошли вместе. Молодой человек тоже оказался военным, который недавно прибыл в город. Звали его Егор Смелов, и он тоже хотел наладить с Ольгой сотрудничество по поводу стирки и мелкого ремонта его одежды. По дороге у молодых людей завязалась непринужденная беседа, и возникло ощущение, как будто они знали друг друга всю жизнь. Незаметно и, как обоим показалось, очень быстро, они пришли к дому прачки. Агаша показала молодому человеку, в какую дверь постучать, а сама, попрощавшись с Егором, обогнула дом и пошла внутрь двора, где находилось здание — что-то среднее между летней кухней и сараем, где они стирали и гладили вещи. Сюда было легче и быстрее наносить воды из колодца, поэтому и решили прачечную организовать здесь.

Агаша, скрывшись в постройке, закрыла дверь и рухнула на скамейку, стоявшую рядом. Ей очень понравился молодой человек, впервые в жизни ей хотелось не расставаться с ним. Но она даже мысли не могла допустить, что у них может быть что-то большее, чем просто случайное знакомство. Ей было очень тепло и трепетно на душе, она ведь видела, что понравилась молодому человеку. Но предыдущий опыт общения с противоположным полом был еще свеж в памяти, ничего хорошего она не видела от молодых людей в деревне. Поэтому, немного придя в себя, девушка решила выкинуть все эти мысли из головы. Ну какая любовь в ее положении? Есть работа, крыша над головой, и это должно быть счастьем. Но глупое сердце каждый раз начинало биться чаще при воспоминании о бравом военном Егоре Смелове.

Не одна Агаша в это время пыталась совладать со своими чувствами. Егор тоже стоял у двери дома Ольги, а сам все думал о девчонке с пронзительными серыми глазами, которые так его поразили в момент их встречи, так запали в самую глубину души, что ни о чем другом и думать он не мог. Потом, немного собравшись с мыслями, он все-таки сделал собственно то, за чем шел изначально: постучал в дверь. И когда Ольга пригласила его войти, он быстро, не сильно раздумывая, договорился с женщиной об услугах и все медлил уходить в надежде увидеть светловолосую красавицу. В этот день они больше не встретились, но Егор четко решил, что он обязательно ее найдет.

Глава 8.

Время летело. Агаша старалась как можно больше загрузить себя работой, чтоб как можно меньше думать о Егоре. Неожиданно у нее, помимо работы в прачечной, появилось еще одно дело: изготовление отваров и мазей для людей, которым нужна была помощь со здоровьем. А вышло все так: у близкой подруги Ольги заболела маленькая дочь. Прописанные доктором лекарства не помогали от слова совсем, девочке становилось хуже с каждым днем. Тогда-то вечером, после того как подруга Ольги ушла, Агафья решилась на откровенный разговор. Она рассказала женщине все-все, начиная с момента гибели отца семейства и заканчивая ее появлением в доме Ольги. Бедной девушке нужно было хоть с кем-то поделиться всем тем, что было у нее на душе. А узнав женщину уже достаточно хорошо, девушка решила, что Ольга рубить сгоряча не будет. Целью разговора было рассказать, что Агаша может лечить и хочет попробовать помочь девочке. После того как девушка закончила свой рассказ, в комнате воцарилась гробовая тишина. Агаша, затаив дыхание, сидела и смотрела в пол, ждала вердикта Ольги. Женщина молчала долго, девушка уже начала сомневаться в правильности своего порыва — все рассказать. А когда подняла взгляд на лицо женщины, чтоб прочитать на нем свой приговор, она увидела, что по морщинистому лицу женщины нескончаемым потоком текут крупные слезы. «Горемычная ты моя! Сколько же тебе вынести пришлось!» — сквозь слезы произнесла женщина и обняла Агашу. Та, не ожидавшая такой реакции, немного опешила, потом тоже обняла женщину и зарыдала: громко, некрасиво, как раненый зверь. Но в то же время ей становилось легче, как будто с этими слезами уходило напряжение, в котором она находилась все последнее время. Так они просидели еще долго. Ольга спрашивала еще какие-то моменты, Агафья отвечала. Потом Ольга сказала, что сама не знает, как поступила бы в такой ситуации, Агафью не осуждает и что она будет молчать о ее тайне, потому что на все воля Божья, значит, так должно было случиться.

Утром следующего дня решено было идти лечить девочку. Когда Ольга с Агафьей пришли к дому, где находилась больная девочка, во дворе их встретила мать девочки, Елена. Ольга рассказала ей, что Агафья может лечить, хочет попробовать помочь девочке. Елену долго уговаривать не пришлось: девочке с каждым днем становилось все хуже, она уже почти не могла вставать с кровати. Поэтому, когда прошли в комнату к девочке, Агафья, осмотрев ее, сразу начала руководить, как в былые времена делала Мирта. Разложила принесенные травы и корешки, сказала, чего не хватает и что нужно раздобыть. Все недостающее достать было нетрудно. В течение нескольких часов собрали все необходимое, и работа закипела.

Агаша сделала два отвара, поила ими поочередно девочку, обтирала тело настоем трав и делала компрессы на грудь. Потом попросила оставить ее одну с девочкой и начала читать заговоры. Женщины, Ольга и Елена, за те часы, которые помогали Агаше готовить лечебные настои, видели, что Агафья действует споро и умело. Поэтому без опасений покинули комнату. После работы заговорами продолжилось лечение отварами и компрессами. Больше суток девушка не отходила от больной. Ольга ушла к себе, так как работу никто не отменял, Агашу она не стала отвлекать, решила, что пару дней справится сама. Елена уговорила Агашу немного поспать в соседней комнате, видя, что она просто валится с ног, пообещав, что сама будет делать обтирания и поить отварами. Девушка согласилась, так как она действительно устала, да и после магической работы ей тоже требовалось восстановление. После нескольких часов отдыха Агафья пошла к девочке. Ее подопечная выглядела гораздо лучше: ушла мертвенная бледность, появился румянец, и дыхание стало более ровным. Кашель еще остался, но приступы стали реже. По всем признакам было видно, что опасность миновала. Агафья сделала новых отваров, еще раз рассказала Елене, что и по сколько давать девочке, и обещала зайти через пару дней проведать их. Единственное, о чем просила Агафья, — никому не рассказывать, что происходило в доме Елены. Агафья вернулась к Ольге, рассказала, что девочке стало лучше, и женщины вернулись к своей обычной жизни. Они так подумали. Но чудесное исцеление девочки Елены не осталось незамеченным. Шила, как говорится, в мешке не утаишь. Соседи видели, кто приходил в последние дни к Елене. И если Ольгу все прекрасно знали, то другая гостья была неизвестна людям. Вот и без подсказок сложили все факты и поняли, кто помог вылечить девочку. Шепотом на кухнях, в личных беседах, обсуждалась эта ситуация, обрастала придуманными событиями. И вскоре к Агафье начали приходить первые пациенты. Девушка не могла им отказать в помощи: ее дар не мог ему этого позволить. Он, как живое существо, чувствовал, что кому-то нужна помощь, и стремился к этому человеку. Но если не давать дару поработать с человеком, который обратился за помощью, девушке становилось плохо физически.

Ольга позволила девушке занять соседнюю комнату с прачечной, где они работали. Там она занималась изготовлением целебных мазей, настоев и общалась с посетителями. Всех пришедших просили не распространяться о целительнице, но сарафанное радио никто не отменял. То сестре, то куме, то хорошему другу говорили люди о девушке, которая может помочь справиться, если не со всеми, то со многими хворями. Агаша за свою помощь ничего не просила. Люди сами несли, кто чем мог поделиться: продукты питания, мед, отрез ткани, иногда и деньги оставляли после приема. Девушка хотела отдать все Ольге, так как она ей разрешила заниматься у нее дома целительством, помещение выделила. Но женщина ее отчитала и сказала так: «Ты жизни еще не знаешь. Какой-никакой запас денег у тебя должен быть всегда, так сказать, на черный день. Давай так: продукты делим, остальное все откладывай. Ты жить только начинаешь». Так постепенно Агафья начала собирать небольшие сбережения. Да и от работы в прачечной у нее было небольшое жалованье, которое она особенно не тратила. Так в повседневных заботах образ Егора Смелова потихоньку истончался в памяти.

Глава 9.

А вот в душе Егора просто пожар бушевал. Он не мог забыть образ красавицы Агафьи, и пленила его не только ее красота, но и какой-то внутренний свет, доброта и бескорыстность девушки. Лежа в кровати перед сном, он каждый день перебирал в голове все моменты их встречи в мельчайших подробностях. Егор для себя уже все решил: что если девушка ответит взаимностью на его ухаживания, то он тотчас женится на ней. Поскольку Егор на момент встречи с Агафьей только прибыл в расположение, у него не было ни одного выходного, пока он входил в курс дела, принимал личный состав и обустраивался на новом месте. Но он ни на день не забывал о своей цели — отыскать девушку.

Вот и долгожданный выходной день настал. Егор уже давно решил, с какого места он начнет свои поиски. Так вскоре он уже был перед домом Ольги. Не испытывая ни капли волнения, он постучал в дверь. Открыла хозяйка дома и была немного удивлена, увидев на пороге молодого человека, но пригласила его войти, чтоб узнать причину неожиданного визита. Егор ходить вокруг да около не стал и спросил у Ольги, кем ей является Агафья и где ее можно найти. Ольга разволновалась, но виду не подала. Она ведь уже знала историю девушки и испугалась, что за ней пришли по делу Михея. Женщина спокойно спросила, с какой целью он интересуется. И тут случилось неожиданное: молодой человек покраснел и сказал, что это по личному вопросу. Ольга поняла, что если бы пришли арестовывать Агафью, церемонии бы с ней разводить никто не стал. Успокоившись, она сказала, что Агафья — ее троюродная племянница и все вопросы можно обсудить с ней. Егор, как порядочный молодой человек, воспитанный еще в дореволюционное время в семье мелких дворян, попросил у Ольги разрешения ухаживать за ее племянницей и что у него насчет Агафьи самые серьезные намерения. Женщина не ожидала такого поворота, но видела, что парень честный и порядочный. Ответила она ему, что все девушке передаст и что, если она ответит ему взаимностью, препятствовать их общению не будет. Сказала, что племянницы сейчас дома нет, но он может прийти на следующей неделе за ответом. Егор, разочарованный, что ему не удалось увидеться с девушкой, покинул дом, но решил сразу не уходить, а покружить недалеко от дома в надежде, что девушка скоро вернется. Так и произошло. Агафья возвращалась с рынка с корзиной, наполненной сушеными травами. Шла она, витая в своих мыслях о том, что ей сегодня еще нужно успеть сделать, и не увидела, как к ней подошел Егор. Когда он окликнул ее, девушка от неожиданности вздрогнула. Егор поспешил извиниться за то, что напугал ее, и сказал, как он рад их встрече. Девушка тоже сильно обрадовалась ему, сердце застучало с утроенной силой в грудной клетке от волнения, и она не знала, как вести себя дальше. Молодой человек тем временем рассказал, что ее образ не покидал его все это время и что он уже испросил разрешения за ней ухаживать у Ольги, если Агафья уделит ему немного внимания. Девушке было очень приятно, что Егор так серьезно подошел к этому вопросу, спрашивал ее разрешения и вообще был галантен и мил. Но Агафья понимала, что они из разных миров и что она ему не пара. Егор был настойчив в предложении небольшой прогулки, просил дать ему немного времени побыть еще в ее обществе, и девушка не смогла ему отказать. Егор ловко перехватил ее корзину, и они пошли к небольшому скверу, который находился неподалеку. Прогулка вышла изумительной, оба наслаждались обществом друг друга. Молодой человек рассказывал всякие интересные истории из детства, Агафья смеялась и впервые за очень долгое время была беззаботна и счастлива. Когда уже день начал клониться к вечеру, оба поняли, что нужно расставаться и каждому идти по своим делам, но не спешили. Егор проводил Агашу домой, еще постоял какое-то время у калитки и с сожалением о том, что день не может быть бесконечным, пошел в сторону расположения войск. Но на душе у него пели птицы в ожидании новой встречи, так как он все-таки договорился с девушкой о том, что в следующую субботу они опять пойдут на совместную прогулку.

Глава 10.

Агафья находилась в очень смятенных чувствах. Ей очень нравился молодой человек, но ее прошлое тяжким грузом лежало на ее совести. Когда девушка зашла в дом, то ее встретила Ольга. Вот с ней и решила посоветоваться Агаша насчет дальнейшего развития событий. Рассказала, как все было, что Егор ей показался порядочным молодым человеком, и что она не знает, что со всем этим делать. Ольга посоветовала ей поспешных решений не принимать, присмотреться еще к молодому человеку, и если он будет так же хорошо проявлять себя и дальше, поговорить с ним по душам. Если по-настоящему любит, значит, поймет и поможет.

На том и порешили. Молодые люди встречались, ходили гулять или в кино и продолжали узнавать друг друга дальше. Но судьба, как обычно, все решила за них сама.

Егор узнал, что через два дня их отправляют на секретное задание, детали которого были засекречены. Только и сообщили военным, что это будет длительная командировка, на несколько месяцев. Все подробности им должны были сообщить уже непосредственно перед отправкой. Егор всеми правдами и неправдами отпросился на полдня в город для решения своих вопросов. Командир его был человек хороший и рассудительный, поэтому все он про молодого человека понял, что в городе у него есть любимая, к которой он так рвался. Поэтому отпустил его до утра следующего дня. Егор был вне себя от счастья, забежал в ближайшую лавку, купил коробку конфет, бутылку вина, цветы и пулей полетел к дому Агаши.

За день до этого Ольга уехала на несколько дней к Осипу. Жена его захворала, и женщина, набрав лечебных отваров, поехала проведать родственницу. Так что Агаша дома была одна. Когда она встретила Егора, то испугалась, что что-то случилось. По сути, так оно и было. Молодой человек рассказал, что его отправляют в длительную командировку, на сколько — неизвестно, и что он хочет, чтобы они с Агашей расписались прямо сегодня. Агафья была выбита из колеи такими событиями. Она уже давно не сомневалась, что любит Егора и он отвечает ей взаимностью, но между ними огромной пропастью лежала ее тайна. Агаша заплакала. Егор не понимал, в чем дело, что ее может остановить от замужества? Тогда Агафья решила, что вот он, самый подходящий момент, сейчас все и решится: так ли сильно он ее любит, как говорит об этом.

Девушка предложила им обоим присесть, потому что разговор будет долгим. Сказала, что после того, что она ему расскажет, обратной дороги уже не будет, и только за Егором будет последнее слово. И скорее всего, он уже будет не так уверен, что хочет жениться на ней. Агаша начала свой рассказ. Поведала ему про родителей, которых признали врагами народа. О том, что воспитала ее женщина-знахарка, почитай что ведьма, по мнению многих. Что напал на нее сын председателя, и, защищая себя, она его ударила. И о том, что сбежала из деревни в город по этой причине. И что у нее есть дар, которым она лечит людей. Во время рассказа она старалась не смотреть на Егора, потому что не знала его реакции. Взгляд ее был направлен на букет, который принес молодой человек. Агаша не сомневалась, что Егор вскоре после ее исповеди в ужасе выбежит из дома, а цветы будут как последнее напоминание о нем.

Егор по мере рассказа Агаши только диву давался, сколько она перенесла и не сломалась под тяжестью обстоятельств. Не стала плыть по течению, удовлетворяя прихоти председательского сынка, дала отпор, спаслась и не озлобилась, а продолжает помогать людям, ничего не прося взамен. Егор своего решения не поменял. Он твердо решил, что женится на Агаше, а после возвращения из командировки разузнает все об этой ситуации, так как, по его мнению, это была чистая самооборона. Подключит все имеющиеся знакомства и поможет очистить имя своей жены. Да-да, именно так он уже у себя в мыслях называл девушку.

Агафья подняла глаза на Егора. И когда он встал, она понимала, к чему все клонится. Но молодой человек ее удивил: он подошел к ней, обнял, аккуратно подушечками пальцев стер дорожки слез и сказал: «Бери документы и побежали, ЗАГС скоро закроется, можем не успеть!»

Глава 11.

Девушка не сразу поняла смысл его слов. Потом, осоловело моргнув пару раз, спросила, точно ли он расслышал, что она ему только что рассказала. Егор ответил, что все он понял, но решения своего менять не собирается и что по возвращении займется этим делом сам. Агаша как во сне побежала наверх в свою комнату за документами. По пути перебирая в голове все свои наряды, что ей лучше надеть. Все-таки у нее сегодня свадьба!

И вот двое молодых людей бегут по улице, огибая прохожих, в центр города. Когда они достигли нужного адреса, обоим потребовалось немного времени перевести дыхание и привести себя в порядок. Они остановились у витрины магазина и, глядя в отражение в стекле, стали поправлять одежду. Егор поправил воротник, одернул гимнастерку и выровнял ремень. Агаша была в своем самом новом платьице: светло-зеленое платье в мелкий цветочек, с рукавами-фонариками и с рядом мелких пуговиц впереди. Она посмотрела на свое отражение, поправила растрепавшиеся волосы и расправила складки на платье. Закончив все приготовления, они вошли в здание, прошли к кабинету регистратора и, поскольку очереди там не наблюдалось, спросив разрешения, вошли внутрь. Это сейчас нужно ждать месяц, а то и не один, в зависимости от города. А тогда, в далеком 1936 году, все можно было сделать в один день. Сама церемония не была торжественной. Регистратор спросила их согласие, взяла документы и начала заполнять бланки и учетные книги. Потом показала, где им обоим нужно расписаться, выражая свое согласие, и в конце выдала им справку о том, что их брак зарегистрирован. За свидетельством о браке сказали приходить через два месяца, так как с гербовой бумагой сейчас трудности: как только получат форменные бланки, так сразу и выпишут нужный документ. Для всех необходимых внесений изменений им сказали везде предоставлять справку, она имеет такую же силу, как и настоящий документ. Молодые люди, окрыленные произошедшим событием, проблемы в этом не увидели, так как для них был важен сам факт: они законные супруги.

Выйдя из здания ЗАГСа, Егор предложил своей молодой жене пойти отметить это событие в ресторан. И поскольку наряжаться девушке было не нужно (на ней и так было надето все самое лучшее из ее гардероба), Агаша возражать не стала, тем более у них такое событие. Потом уже, сидя в ресторане за столом, молодой человек пообещал, что уже после его возвращения из командировки у них будет свадьба самая настоящая, с гостями, застольем и танцами.

Молодые люди сидели за столом, наслаждались вкусной едой, много разговаривали и строили планы на будущее. Эту ночь они тоже провели вместе как законные муж и жена, и не было в тот вечер людей счастливее.

Глава 12.

Утром Егор, еще хмельной не от спиртного, а от свалившегося на него счастья, жарко целовал Агашу в губы и не мог от нее оторваться. Нехотя оторвавшись от любимой, молодой человек, торопясь не опоздать к назначенному часу в расположение своей части, смотрел на нее сонную, растрепанную, но такую милую и любимую, и даже не представлял, что видит ее в последний раз. В своих мыслях он представлял, что они проживут долго и счастливо, родят кучу ребятишек и будут вместе до глубокой старости.

Молодой человек прибыл в расположение своей части без опозданий. На утреннем совещании все присутствующие наконец-то узнали, куда их направляют и с какой целью. Все дело было в том, что в июле 1936 года началась гражданская война в Испании. Поначалу СССР вообще не вмешивался в конфликт. Позиции республиканцев со стороны выглядели довольно сильными. Они фактически лишились армии, которая перешла на сторону восставших, зато контролировали гораздо большие и, что немаловажно, развитые территории. Практически вся промышленность была в их руках, к тому же они контролировали золотой запас страны. Однако военные оказались прозорливее политиков. Пока республиканцы решали, надо ли создавать новую армию, военные сориентировались и получили поддержку от Германии и Италии. Поддержка франкистов не осталась незамеченной в Кремле, и СССР также решил присоединиться к конфликту.

Если немцы прислали в Испанию только небольшой авиационный легион, СССР же отправил со своей стороны исключительно военных советников и специалистов. Тем не менее многие из них принимали участие в боевых действиях. Поначалу вмешательство советских специалистов было крайне ограниченным. Ожидалось, что они будут участвовать только в планировании операций в качестве советников, а также в оборонительных действиях. Однако франкисты имели явное преимущество в воздухе, поэтому уже в ноябре 1936 года в Испанию прибыла крупная партия зениток с советскими специалистами. В первые месяцы войны советские зенитчики играли ключевую роль в республиканских ПВО. Практически все офицеры ПВО республиканцев были советскими гражданами. Но главной задачей советских специалистов была подготовка местных зенитчиков. С этой целью были открыты специальные учебные курсы, на которых преподавали советские офицеры.

Вот поэтому и отправляли большую часть офицеров в Испанию. На совещании сразу предупредили, что командировка длительная, из-за удаленности места дислокации и секретности проекта связи с родными не будет. Всем еще раз напомнили о долге перед Родиной и об ответственности за нарушение правил. Поэтому не только Егор, но и все остальные офицеры, которых вместе с ним отправляли в Испанию, были немного обескуражены такими новостями. Егор все-таки написал коротенькое письмо Агаше, где без подробностей сообщил, что уезжает надолго в другую страну, что он очень ее любит и чтоб она ждала его. Письмо это он отдал своему приятелю и попросил отнести по указанному адресу. Солдат собрали на плацу, торжественно проводили, и они отправились оказывать помощь союзникам.

В этой длительной командировке Егор пробудет почти до конца 1938 года. Так как документы о том, что он человек уже семейный, не были оформлены должным образом в части, отпуск за все это время ему так и не предоставили. Он был уверен, что его ненаглядная Агаша его непременно дождется, и каждый день жил надеждой на скорую встречу со своей любимой...

Глава 13.