Богатырский переплет

[Лина: Голосовое сообщение 00:10]

– А ты много знаешь о своём Вячеславе Артёмовиче? – парировала Алина. – Кроме того, что он старый и бесит тебя?

[Арина: Голосовое сообщение 02:30]

– Во-первых, он не старый, а зрелый! – возмутилась Арина. – Во-вторых, я вообще не собираюсь в него влюбляться. Это было бы глупостью из всех моих глупостей. Он мой начальник! Ему сорок два! У него наверняка куча комплексов и стадо из бывших жён. Но… блин, девки, он сегодня на меня так смотрел… Не как на сотрудницу. Я первый раз в жизни растерялась. И это бесит больше всего!

[Лина: Голосовое сообщение 01:55]

– Так, девочки, – голос Алины приобрёл командирские нотки. – У нас у всех проблемы с мужиками. Варя влюбилась в соседа-богатыря, который её бесит. Арина тает под взглядами начальника, который старше на семнадцать лет. А я… я вообще не знаю, что мне делать. Меня бросили буквально месяц назад! Ну почему я не могу влюбиться в того, кто в меня влюбится взаимно?

[Варя: Голосовое сообщение 01:20]

– Лин, а может, Лёшка и есть твой вариант? Он вон как на тебя смотрит. И с дочкой его ты ладишь. Это ж неспроста!

[Лина: Голосовое сообщение 02:10]

– Варь, Лёшка – мой друг детства. Мы как брат с сестрой. Это было бы… странно. Хотя… не знаю. Он вчера такой потерянный был после встречи с Викой. Короче, девки, мы все в одинаковой жопе. Давайте уже собираться в кафе, а то голосовыми до утра не наговоримся.

[Арина: Голосовое сообщение 00:45]

– Поддерживаю. В субботу в нашем кафе в три. Варя, ты выйдешь из дома? Или нам опять к тебе ехать с плюшками и уговорами?

[Варя: Голосовое сообщение 00:30]

– Выйду. Ради вас выйду. А если этот богатырь опять мне навстречу попадётся… ну значит, судьба.

[Лина: Голосовое сообщение 00:20]

– Ой, всё! Влюбилась наша затворница! До субботы, девки, держитесь!

Я отложила телефон и уставилась в потолок. За окном шумел город, Плюша спала на подоконнике, свернувшись пушистым клубочком, а я думала об Илье. О его голосе, о его запахе, о том, как он прижимался ко мне.

– Ну вот, – сказала я Плюше. – Кажется, я пропала.

Плюша даже ухом не повела.

Заглянув в холодильник в поиске пирожного, я осознала, что уже всё сладкое съела. Вообще всё. Даже ту шоколадку, которую прятала на случай «ядерной зимы» – когда жизнь станет совсем невыносимой.

Судя по всему, ядерная зима наступила. Последнюю неделю я жила как в лихорадке. Писала, стирала, переписывала, снова писала. А тут еще это Илья!

– Так, – сказала я себе, глядя в пустой холодильник. – Мне срочно нужен сахар. И шоколад. И пирожное. И вообще всё, что содержит калории и делает жизнь чуточку выносимее.

Написав себе небольшой список покупок в заметки телефона, я пошла одеваться.

Выбор одежды – это всегда испытание. Первое, что я схватила, была сочно-зелёная оверсайз футболка и чёрные велосипедки. Моя униформа. Моя броня. В них я чувствовала себя почти неуязвимой – свободной, удобной, самой собой.

Как же они мне нравились! Весной и летом я готова ходить только в них. Чем комфортнее одежда, тем лучше. Тем меньше шансов, что кто-то обратит на тебя внимание. Тем спокойнее.

А потом мой взгляд упал на платье.

Оно висело в дальнем углу шкафа, обиженно отодвинутое другими вещами. Лёгкое, летнее, с цветочным принтом – я купила его год назад под влиянием момента и ни разу не надела. Оно было слишком… открытым. Слишком заметным. Слишком «я вышла в люди и готова к комплиментам».

Я замерла с футболкой в руках.

– А что, если?.. – прошептала я.

И тут же замотала головой.

– Я иду в магазин, – напомнила я себе. – В магазин! За продуктами! А не на свидание!

Платье обиженно смотрело на меня из шкафа.

– И вообще, с чего ты взяла, что ты хочешь на свидание? – спросила я у платья. – Мне никто не нужен. Особенно этот… этот…

Я не договорила, потому что даже мысленно произносить его имя было опасно.

Платье молчало, но я чувствовала его укор.

– Ладно, – сдалась я. – Может, в другой раз.

Я натянула велосипедки, надела футболку, посмотрела на себя в зеркало. Из отражения на меня смотрела привычная Варя – растрёпанные короткие волосы, никакой косметики, круги под глазами от недосыпа. Идеально!

– Отлично, – сказала я. – Никто не позарится.

В прихожей я обула кроссовки, вытащила небольшой шоппер – туда помещался телефон и картхолдер. А так потом влезут мои скромные покупки.

Открыв дверь, я уже шагнула в коридор – и вдруг вспомнила про наушники.

– Чёрт.

Я нырнула обратно в прихожую, полезла в шкаф, где висела куртка, и пока ковырялась там, пытаясь нащупать заветный кейс, услышала, как за спиной открылась дверь.

Соседняя.

Я замерла, зажмурилась и мысленно взмолилась всем богам, чтобы это был кто угодно, только не он.

– Доброе утро, – раздалось сзади.

Голос был бархатистым, чуть хрипловатым со сна и до ужаса знакомым.

Я выпрямилась, развернулась и увидела Илью.

Лучше бы не смотрела…

Он стоял в дверях моей квартиры, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на меня с лёгкой усмешкой. На нём были серые спортивные штаны и черная футболка, – О боже! Тоджи Фушигура – ты ли это? – которая обтягивала плечи так, что я на секунду забыла, как дышать. Волосы, как всегда, собраны в небрежный хвост, несколько прядей выбились и падали на лицо.

Для выхода в магазин он был слишком хорошо одет. Слишком… красиво.

– Доброе, – выдавила я, чувствуя, как щёки начинают гореть.

– Тоже в магазин? – кивнул он на мою сумку, пропуская меня к выходу из квартиры.

– Ага.

– Я провожу.

Это был не вопрос. Утверждение.

– Я… – начала я, но он уже закрывал свою дверь.

Я лихорадочно воткнула наушники в уши – даже не подключив их к телефону – и быстро заперла квартиру. Наушники создавали иллюзию занятости. Я могла делать вид, что не слышу его, если он заговорит.

Мы подошли к лифту. Он нажал кнопку. Я встала в другом конце площадки и уставилась в телефон.

В лифте было тесно. Как всегда. Мы стояли в разных углах, но я всё равно чувствовала его присутствие – кожей, затылком, каждым нервом. Запах его парфюма? Геля для душа? Сладкие персики преследовал меня даже во сне. Это аромат заполнял всё пространство.

Я смотрела на меняющиеся цифры этажей и молилась, чтобы лифт ехал быстрее.

– Забавный факт, – вдруг сказал он.

Я вздрогнула и посмотрела на него. Он достал из кармана телефон и показал мне экраном вперёд.

– У нас одинаковая модель.

– Это популярная модель, – буркнула я, отводя взгляд.

– Знаю. Но с другими соседями у меня телефоны не совпадают.

Я не нашлась, что ответить. Просто смотрела на дверь лифта и ждала, когда она откроется.

О чудо! Она открылась.

Он пропустил меня вперёд, и я вылетела наружу как пробка из бутылки шампанского. Но он шёл следом – не быстро, не медленно, ровно так, чтобы оставаться рядом.

На улице я выдохнула. Свежий воздух, солнце, ветер – это помогало. Я почти успокоилась.

И тут он обратил внимание на мои наушники.

– Зачем они тебе, если ты ничего не слушаешь? – спросил он, поравнявшись со мной.

– Слушаю, – соврала я. – Аудиокнигу.

– Какую?

– «Анну Каренину», – ляпнула я первое, что пришло в голову.

Он усмехнулся:

– Решила прислушаться к моему совету? Классика – это хорошо.

– Я её ещё в школе читала, – огрызнулась я. – Просто захотелось перечитать.

– И что же тебе в ней нравится? – он шёл рядом, и я чувствовала, как он на меня смотрит. – Такая же драма, как в твоих романах? Любовь, страдания, разбитые сердца?

– А что тебе не нравится в моих романах? – я резко остановилась и развернулась к нему. – Ты же их даже не читал нормально. Просто пролистал и написал обзор, чтобы хайпануть.

Он тоже остановился. Встал напротив, и теперь между нами было не больше полуметра.

– Я их читал, – сказал он спокойно. – Все три. И да, в них есть проблемы. Но есть и хорошее.

– Что, например? – я не верила ни одному его слову.

– Ты умеешь создавать атмосферу, – ответил он. – Читатель погружается в твой мир. Это редкий дар. Но твои герои… они плоские. Им не хватает глубины. Потому что ты сама боишься глубины.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил:

– Ты прячешься за словами, Варя. Как сейчас за этими наушниками. Ты боишься настоящих чувств, поэтому твои герои целуются «между прочим», а не потому что у них внутри взрывается всё.

– Откуда ты знаешь, что у меня внутри? – выпалила я и тут же пожалела.

Он сделал шаг вперёд. Ещё один. Я отступила назад и упёрлась спиной в стену какого-то здания. Он подошёл совсем близко, как тогда у него дома. Только теперь на улице, при свете дня, и это было в сто раз хуже.

– Что ты сейчас чувствуешь? – спросил он тихо.

Я сглотнула. Сердце колотилось где-то в горле.

– Ничего, – прошептала я.

– Врёшь, – он наклонился к моему уху. – Ты краснеешь. У тебя пульс зашкаливает. Ты смотришь на мои губы.

Я отдёрнула взгляд, но было поздно. Он всё видел.

– Вот и опиши это в книге, – сказал он и отступил. – Опиши, как сердце выпрыгивает из груди. Как воздух становится густым. Как хочется прикоснуться, но страшно. Опиши это, Варя. И тогда, может быть, твои герои станут живыми.

Он развернулся и пошёл в сторону магазина, даже не оглянувшись.

А я осталась стоять у стены, пытаясь отдышаться и понять, почему у меня дрожат колени.

– Чёрт, – выдохнула я. – Чёрт, чёрт, чёрт.

Я сползла по стене и села прямо на асфальт, потому что ноги отказывались держать. Мимо проходили люди, косились на меня, но мне было плевать.

Он был прав. Я боялась. Боялась его, боялась своих чувств, боялась того, что происходит, между нами. Ну, есть же что-то, такое… это нельзя объяснить словами. Чувства, что бурлят, не похожи на бабочек в животе, они больше похожи на то, что мне нравится смотреть на него из-за чего весь этот… трепет? Он был как что-то недосягаемое, а сейчас вот он! Расстояние даже меньше вытянутой руки. И это сбивает с толку, но мне не страшно, а наоборот интересно узнать, что там скрывается за его лирическим героем в стримах и блоге. Интересно сравнить, то (его образ) и это (его настоящего).

Но больше всего я боялась, что он не вернётся и застанет меня в таком положении и смятении.

Я достала телефон и написала в общий чат с девочками:

Варя: «Девки, я пропала. Кажется, я в него влюбилась».

Ответ пришёл через минуту.

Лина: «В кого? В богатыря своего?»

Варя: «Да? Я, кажется, не совсем уверена в этом. Но думаю, что он не сильно отличается от личности на экране и тем, что сейчас увидела перед собой. Он снова был так близко».

Арина: «Фу! Беги от него пока не поздно! Такие парни ни к чему хорошему не приведут! Варь, оно тебе не надо! Ты же помнишь, как больно потом?»

Обожглась. Очень сильно и больно. Я ничего не хотела от жизни и винила себя во всём, но семья и подруги не дали мне погрузиться в себя слишком глубоко. Я смогла выбраться из этого, но от последствий депрессии отошла только в прошлом году. Я слишком долго отдавала всю себя отношениям и бывшему, слишком долго страдала от того, что мы слишком разные. В итоге всё привело к болезненному расставанию. Я уверена, что сейчас пережить всё это будет проще и даже более… просто? Вот только нет у меня уверенности, что хочу привязываться к Илье – этот парень без стыда раскритиковал не только книгу, но и меня. Но попытка – не пытка! И возможно, мы вообще больше никогда не заговорим, начиная с этого дня. А вдруг он моя судьба, и упускать этот шанс никому не захочется. Все хотят быть по-своему счастливы. Так что пускай всё идёт своим чередом, а там видно будет.

Мне просто стало скучно жить, поэтому хватаюсь за что-то непонятное и не известное. Любому автору нужна встряска.

Глава 5 -

Я не была бы собой, если бы не придумала план, как встретиться с Ильёй снова. И для этой цели пришлось потратиться на хорошее сладкое вино. Мне нравится сладкое или полусладкое, потому что у сухого слишком сильный привкус алкоголя, который меня раздражает.

Пока я прибиралась, Плюша каталась по чистому полу, мурлыча. На самом деле, у меня в квартире чисто и нет лишних запахов, просто боялась, что у Ильи может быть аллергия или сильная чувствительность, из-за шерсти животного, а так хотя бы не сразу умрёт.

Перед выходом я погладила Плюшу по пузику на удачу и вышла из квартиры. Подойдя к двери соседа, я позвонила в звонок и спрятала бутылку и штопор за спину. И начала сомневаться в том, что моя идея была хорошая.

Но сосед не заставил себя долго ждать, оправдав мои ожидания. Я же не стала долго на него смотреть и перешла сразу к делу:

– П-с! Богатырь, – шёпотом и заигрывая с соседом, указала на бутылку с красным и сладким, – не хочешь открыть мне винишко?

– Чтобы устроила пьяный дебош? – скептически посмотрел на меня Илья и лёгким движением пальцев зачесал волосы назад, чтобы те не мешали обзору.

– Обещаю быть паинькой, – невинно ответила и давила на жалость, стреляя глазками, – потому что много не пью, даже бутылку не осилю.

– Тогда точно нет, – он уже дёрнул дверь за ручку, но я остановила ту, подперев ногой.

– Почему? – в сердцах возмутилась я.

– Такое дорогое вино выветрится в холодильнике, – он лишь бросил взгляд на бутылку, напомнив о расточительстве моих средств на жизнь.

– Какие у тебя проблемы? Я прошу открыть, а что дальше с этим буду делать, сугубо моё дело! – поставив руки в боки, нахмурила брови и ждала, когда тот хоть что-то скажет или сделает.

Молчание затянулось, и он неосознанно начал кусать нижнюю губу, усердно над чем-то думая.

– Я помогу его осилить, – выдал сосед и вышел за порог своей квартиры.

Мне пришлось отойти, чтобы тот мог закрыть дверь. А он, продолжая смотреть прямо на меня, забрал из рук бутылку и едва живой штопор. Ногой закрыл дверь до щелчка, а затем та автоматически заблокировалась с характерным пищанием.

– Веди, – негромко сказал он, выведя меня из ступора.

Шаг назад, и я на носочках развернулась к своей двери. Теперь самое страшное – разговор. О чём мне с ним поговорить, чтобы не довести до крайности и не поссориться ещё больше? Книги – плохой вариант. Обязательно будет неприятная дискуссия, надо что-то другое.

Пригласила жестом руки гостя, он хоть и был в домашних тапочках, всё равно их снял, ступая по чистому полу босыми ногами. Завела гостя на уютный балкон, а сама пошла за ещё одним бокалом, стараясь не вызвать подозрений.

Пока я находилась на кухне, Илья открыл бутылку и наполнил одинокий бокал, который стоял на небольшом столике, и затем отдал мне, как только я принесла ещё один. Себе он налил вина до краёв, совсем не соблюдая правильные пропорции.

Уверенно села на стул, который приволокла с собой из кухни. Илья же довольствовался более удобным местом – креслом.

– Недальновидный выбор в пользу белого кресла, – неожиданно он сам завёл разговор.

– Оно не белое, а кремовое. И это на самом деле чехол, а под ним чёрная обивка.

Уголок губ Ильи слегка дёрнулся. Он очень быстро выпил половину бокала с вином. Меня немного смутило это. Парень либо нервничал, либо заядлый алкаш. Что я только делаю? Вот кто заставлял меня придумывать какие-то странные авантюры. Почему он вообще согласился?

– Так и быть, прошу прощения, – как-то совсем неискренне сказал он.

– Это похоже на одолжение, – фыркнула я и буквально посмаковала жидкость губами, пробуя сладость на вкус. Вроде бы неплохо, не так сильно чувствуется алкоголь. – Девушки всегда просчитывают такие мелочи наперёд.

– Только это не касается книг, – это был огромный камень в мой огород. Его взгляд был лукавый и казалось, что очень хищный. Вот последнее точно давило на мою фантазию.

– Ты решил поиздеваться? – перестав смотреть на него, снова сделала маленький глоток из бокала.

– Нет, – быстрый ответ, и на секунду я застыла, всматриваясь в его черты лица.

– Тогда зачем поднимаешь эту тему?

– Чтобы ты начала думать, когда пишешь книгу.

– Я пишу романы для девушек, которые хотят забыть о трудностях реального мира и, наконец, почувствовать себя счастливыми.

– Разве девушка может быть счастлива от того, как на протяжении всей истории между героями не чувствовалась химия, но позже они просто переспали и выяснили, что любят друг друга?

– Ты ничего не понимаешь в поцелуях и химии между партнёрами.

– Не хочу хвастать, но в поцелуях и настоящей химии знаю толк, – его взгляд смотрел куда-то дальше меня, – красивый кот, – сделал он комплимент моему пушистому питомцу, уводя нас обоих от опасной темы.

Я повернулась, чтобы посмотреть на свою кошечку. Ранее она спала под столом в комнате, и Илья её не видел. К тому же из-за того, что Плюша сама по себе большая кошка, её часто путают с котом.

Парень прошёл к кошке поближе, чтобы она его понюхала и дала погладить себя. На самом деле, она любила внимание, но если оно будет укладываться в её нормы.

– Плюша, познакомься, это наш сосед. Богатырь. Не бойся, он только книги критикует, кошек не трогает. – исправила я Илью и уколола немножко.

Я разглядывала то, как моя кошечка любезно давала себя погладить незнакомцу.

– Кошек люблю. Они мудрые. Интересный выбор клички, – подметил Илья.

– Мудрее тебя?

– Они хотя бы молчат, когда им что-то не нравится, а не подкалывают как змей.

– Мне больше драконы нравятся.

– О, это я уже заметил, – посмеялся он, снова вспомнив о книге. – Особенно ставить в неловкое положение.

– Снова издеваешься? – буквально шиплю я, провожая парня недобрым взглядом до кресла.

– Просто хочу, чтобы твой мозг начал кликать, – ответил Илья, усевшись в уютное кресло.

– Извините за то, что не могу похвастаться большим опытом в поцелуях, – в этот раз я отхлебнула из бокала с вином половину и даже не поперхнулась. Неприятное послевкусие меня всё же настигло, я сощурилась.

– Тогда мой совет набраться опыта будет более полезным, чем я думал.

– Во-от, – протянула я, привлекая внимание к себе, – я и говорю: найди мне парня.

– Чтобы научиться выражать мысли, парень не обязателен. Начни с хороших книг.

– Хорошие книги для всех разные, – демонстративно ворочу нос от наглого соседа.

– Можно и в фильмах увидеть то, о чём я говорю, а тебе нужно только это описать, – чего-то нового от собеседника я не услышала и только сильнее раскисла.

– Я знаю, просто это всё равно не то, – крутя бокал в руке, заставила жидкость крутиться по кругу, создавая едва заметную воронку в середине.