Скайсити: Книга первая. Восстание Зари

— Ты как? — крикнула Б21 сквозь рев мотора.

Сбиваясь, Б22 коротко ответила:

— Нормально… Шлем выдержал. — Отдышавшись, она перехватила оружие поудобнее и бросила: — Разворачивайся, курс на правый борт! — Затем вновь села на дверь и прильнула к прицелу винтовки.

Вцепившись в руль, Б21 плавно развернула машину, сосредоточенно вглядываясь в марево, поднимающееся от солончака. Нужно быть осторожней: если моб удачно ударит по машине, он вполне может вывести ее из строя. Тогда шансы на выживание экипажа будут ничтожны. Водитель быстро сняла рацию:

— База, база! Как слышите? У нас контакт! Экипаж атакован, идем на сближение.

Рация зашипела, и диспетчер на том конце коротко ответил:

— Сто тринадцать, принято. Доложите по зачистке. Отбой.

Б21 повесила рацию и повернулась к напарнице:

— Готова?

Стрелок кивнула и, прицелившись, спустила заряд в ближайшего моба, стоявшего слишком далеко от соляных столбов. Пуля пробила ему щеку и вышла возле рудиментарного уха, не задев мозг. Монстр сообразил, что произошло, и кинулся в укрытие. Б22 передернула затвор винтовки.

— Быстрее! Еще успеем!

Не желая зря тратить патроны на мускулистую спину чудовища, девушка кинула винтовку в салон. Быстро отстегнув предохранитель, она обнажила табельный солдатский меч и свесилась с правой стороны броневика как можно дальше. Машина настигала бегущего моба, однако времени оставалось все меньше — второй монстр уже бежал навстречу, готовый сокрушить заклятых врагов. Б21 держала двигатель на максимальном моменте, ловко щелкая передачами. Она понимала, что любая ошибка, даже небольшое падение мощности, может стоить им жизни. Когда экипаж практически поравнялся с бегущим монстром, Б22 свесилась из окна, словно кавалерист в стременах, и точным ударом снесла мобу голову. В ту же секунду водитель дернула руль влево, уклоняясь от столкновения со вторым зверем. Моб снарядом пролетел мимо машины, не задев ее. Как только водителю удалось вывести броневик из заноса после рискованного маневра, она рывком втащила напарницу в салон и рванула подальше от соляных столбов.

Убедившись, что машину не задело, Б21 быстро спросила:

— Все в порядке? Цела?

Б22 кивнула, тяжело дыша, и дала знак вновь разворачиваться, чтобы зайти на второго монстра. Б21 сбросила скорость, поворачивая в направлении убежища мобов. С одиночными целями рисковать уже не имело смысла, преимущество оказывалось на стороне охотников. Броневик с бортовым номером 113 приблизился к месту боя и остановился недалеко от укрытия. Монстра нигде не было видно.

Нужно было решать: спешиться и выкурить оставшегося моба из убежища, чтобы потом, прикрывая друг друга, атаковать, или оставаться в машине на случай, если тварей все же больше. Но в любом случае местность должна быть зачищена.

Мобы атаковали машины по двум причинам: во-первых, их привлекал звук мотора, а во-вторых, броневики излучали тепло. Этого было достаточно, чтобы чудовища считали их живыми. Но потерять машину посреди бескрайнего солончака при температуре плюс сорок пять градусов по Цельсию даже для нимф было делом рискованным. Девушки сосредоточенно смотрели вперед, в плывущие между столбов тени, и пытались понять, где именно засел уцелевший противник. Вцепившись в руль, Б21 глянула на напарницу. Та молчала несколько секунд и, наконец, протянув винтовку, сказала:

— Стой тут, как только… — Она запнулась, сглотнув, затем ослабила ремень шлема и продолжила: — Я выйду вперед. Как только он на меня кинется — стреляй. Потом я добью.

Б21 кивнула, откинула люк со своей стороны, поставила ногу на дверь и взяла на прицел соляные колонны.

Б22 опустила забрало шлема и не спеша вышла из машины. Она убрала меч в ножны за спиной и достала потертый полицейский помповый дробовик. Медленно, озираясь по сторонам, нимфа пошла вперед. Водитель прильнула к прицелу и замерла. Бросок моба — это доля секунды, стрелять нужно в правильный момент, ни раньше, ни позже. Если открыть огонь слишком рано — монстр снова отступит, и напарница не сможет завершить дело. Но если промедлить хоть немного — даже раненый моб может нанести смертельный удар охотнице. Нимфа с дробовиком, выставленным перед собой, уже практически дошла до кромки тени, как вдруг Б21 увидела сверкнувшие на мгновение крошечные глазки чудовища. Уже через секунду он выпрыгнул из тени: прогремел выстрел, и пуля пробила его шею навылет. Дернувшись от боли, моб неловко приземлился в каком-то метре от офицера Б22. Она быстро нажала на спусковой крючок, разворотив ему плечо и часть груди. Но и это не остановило монстра. Падая на песок, он успел схватить девушку лапой за плечо и повалил ее. Б22 отбросила бесполезное ружье и принялась яростно отпихивать полуживого моба ногами. Каким-то чудом она успела выхватить меч, выставив его как защиту против мощных челюстей. Моб вцепился плоскими зубами в тусклое лезвие, пытаясь уцелевшей лапой добить противницу. Тонкими руками нимфа отчаянно держалась за рукоять и лезвие меча, удерживая морду разъяренного монстра. Одновременно с этим она уворачивалась от ударов его правой руки, молотящей по песку в каких-то сантиметрах и иногда вскользь задевающей панцирь и шлем.

Понимая, что времени в обрез и она не успеет ни прицелиться, ни защитить напарницу мечом, вторая нимфа бросила винтовку и быстро вернулась в кресло. Она вдавила педаль газа, хотя директивы Управления и запрещали использовать машину как оружие. Выбора не было. Даже если ноги лежащей под монстром напарницы попадут под колеса — это будет приемлемой ценой за спасение ее жизни.