Апокриф: Свет в объятиях тьмы

Кузнецов Дмитрий

Апокриф: Свет в объятиях тьмы

СЛОВО АСТРАВЕНТА

Пролог

«Порой добродетель пытаются предать забвению, изуродовать — но не из злобы, а из невежества. Символы добродетели забываются, а вместо них возвеличиваются символы жадности, обёрнутые в процветание, которые становятся столпами тирании. Но подобные символы имеют срок годности — кроме одного. Вечного. Первого. Первая добродетель, дарованная самими понятиями тьмы и света.»

20-й Век от С.П. Аставир.

Харгардены наладили контакт с Энгайской империей ещё во времена Мебиуса, когда тот отправился за море — и там же остался, превратившись в обожествлённый символ архитектора мегалитов. Его сыновья, Ивриил и Экзарх, со временем вернулись в Страну Света и организовали торговые соглашения. Но некоторые из них существовали только между домом волшебников и различными Энгайскими сообществами; Аставирское правление не имело к таким договорам никакого отношения.

Король Люмьян II, как и его отец, никогда не помышлял о политической грязи — не говоря уже об унижениях и поборах с собственного народа. Они были благодарны волшебникам за поддержку, когда трон пытались узурпировать заговорщики, вздумавшие связаться с арандурскими кланами. Дома колдунов и легионы короля подавили армии узурпатора — отбили святую землю вместе.

Энгайскую страну не волновало ничего, кроме собственного процветания. Мебиус решил, что на той земле должен возвыситься великий символ. А сам колдун стал для императора Изария V не просто гениальным архитектором мегалитов, но крайне ценным советником, другом и придворным волшебником.

Но всё это не имело большого значения спустя восемь веков...

2801г. от С.П. Аставир.

Обещания сладких посулов

Кастельян:Фалько... Оставь нас.

Фалько молча поклонился и вышел.

Кастельян:Брутто, иди сюда. Скажи-ка мне: как долго ты был заместителем Фолка?

Брутто:Около пяти лет.

Кастельян:Правда? А они пытаются убить меня уже довольно давно... Заставь Фолка уйти на покой. Если главой его семьи станешь ты, мы заключим с тобой договор о дружбе. Мы вышвырнем Клеона из страны, вашего архимага — и всех, кто будет у нас на пути. Дом признает тебя новым и единым главой. Инквизиция тебя поддержит, у них не будет выбора. Мы разделим власть над Аставиром поровну: я займу трон Синтельгарда, а вы — Феополиса...

Брутто:Ох... Это... резко... Я... не знаю...

Кастельян:Я бы загнал в стойло даже совет двенадцати. Эти поганые ублюдки вечно придумывают всякую чепуху, они плохо влияют на молодое поколение... Пусть это останется между нами.

Брутто:Зачем моих людей арестовали?

Кастельян:Это просто формальность. Дашь нам конфисковать что-нибудь интересное?

Брутто:Если их всех отпустят быстро...

Кастельян:Я устал сидеть в тени узурпатора... Можем помочь друг другу. Только не заставляй себя упрашивать!

Брутто:Но как же Аурелий? И архимаг не желает меня видеть в Кансарде...

Кастельян поморщился.

Кастельян:А что они?.. Мы же одинаковы. Все находят себе кусок хлеба. Кардинал из Роншара ест с рук великих волшебников, а я сижу либо в Феополисе, либо на Персту. Мы обладаем властью и ведём себя хорошо... Но лишь пока хозяин нас не обижает, верно?

Брутто:Да, господин.

Кастельян:Ублюдок на троне замешан в каких-то тёмных делишках. Он велел забрать две статуи из вашего города. Зачем они ему? Зачем языческие символы вывезли с вашей территории и перевезли в мою — а? Зачем?! Клеон подаёт плохой пример, а в ответ ваше правление готовит революцию. Мы вышибем старую гвардию из страны — всех. Слишком долго они её доили, им всем пора на покой. Понимаешь?!

Брутто:Статуи уже покинули Феополис и двигаются на запад... Не сами, конечно. Кажется, их везут в Раггард... Там были представители совета, и мне показалось — там был ещё кто-то... Может, и вообще не Аставирцы. В Синтельгарде многие ведут грязные дела, демоны проклятые... Там же святая земля Астравента. Почему король закрывает глаза на это? Простите мою дерзость...

Кастельян прищурился.

Кастельян:Хм... Даже я ещё не знал о перевозке... А может, и не в Раггард они едут... Сиаду не любитель подобного искусства... Неважно. Видимо, опять придётся кого-то наказать, а кого-то наградить. Что ж... Ладно... В любом случае он не лгал — ты полезен. Я освобожу твоих людей сегодня. А вот твоё серебро... пятьсот астравентисов. Возьми.

Он подвинул мешочек через стол. Брутто взял его, слегка дрожащими пальцами.

Брутто:Мой господин... Спасибо!

Кастельян:Инквизиция благодарит тебя и твою семью за сотрудничество. Надеюсь, оно будет не последним.

2803г. О