Он знает!

Александр Новиков

Он знает!

Глава 1. «ИнКВИЗиция»

— Итак, друзья, напоминаю: вы присутствуете на игре «ИнКВИЗиция»! — ведущий поднялся на небольшую сцену и оглядел зал. — Мы подошли к финальному раунду. После него определится не только победитель сегодняшней игры, но и новый чемпион сезона!

Зал ответил аплодисментами. За соседними столами начали звенеть бокалы, кто-то торопливо заказывал еще пиво, кто-то перечитывал промежуточные результаты на экране и пытался понять, сколько баллов нужно поставить, чтобы вырваться вперед.

Команда «Популярный аппарат» шла второй.

До лидеров — команды «Соевые свистки» — оставалось пять тысяч двести баллов. За третьим местом уверенно держались прошлогодние чемпионы, команда «Клаус Трофоб». Они тоже могли выиграть, если правильно ответят и поставят достаточно много.

— Все или ничего, — Маша посмотрела на таблицу результатов и придвинула к себе бланк. — Если ставим меньше пяти тысяч, победить почти нереально.

— Зато если поставим все и ошибемся, займем место примерно между «Замшелыми черепахами» и командой «У нас лапки», — заметил Дима.

— Не корову проигрываем, — сказала Аня, хотя по ее лицу было видно, что корова, возможно, была бы ей сейчас безразлична. Проигрывать финал после трех часов игры она совершенно не хотела.

— Тише! — Сергей поднял руку. — Вопрос дают.

Ведущий дождался, пока в зале станет тише, и посмотрел на карточку.

— Внимание, финальный вопрос!

Даже официантка с подносом замедлила шаг, чтобы не перекрикивать ведущего. Кто-то за дальним столом громко шикнул на смеющуюся компанию.

На экране появилась карта США.

— Какой из этих городов не был столицей Соединенных Штатов, даже временно, в период после принятия Конституции?

На экране появились четыре варианта:

А) Филадельфия.

Б) Нью-Йорк.

В) Бостон.

Г) Балтимор.

— Время на обсуждение — одна минута. Время пошло!

За столом сразу стало шумно.

— Балтимор, — уверенно сказал Сергей. — Никогда не слышал, чтобы Балтимор был столицей. Про Нью-Йорк и Филадельфию точно что-то было. Бостон тоже крупный исторический город, там чаепитие, революция, все дела. Значит, Балтимор.

— Подожди, — Дима потер виски. — Может, в этом и подвох. Балтимор вполне мог быть временной столицей во время войны или еще чего-нибудь. А Нью-Йорк, наоборот, слишком очевидный вариант. Я бы поставил Нью-Йорк.

— Нью-Йорк был столицей, — сказала Маша. — По-моему, там Вашингтон присягу принимал.

— Точно принимал? — уточнила Аня.

— Кажется.

— Вот это слово «кажется» мне не нравится. У нас пять тысяч двести баллов на кону.

— Пять тысяч восемьсот, — поправил Дима. — Если хотим гарантированно обойти «Свистков».

— Еще лучше.

Все говорили одновременно. Сергей доказывал, что Балтимор вообще никогда не имел федерального значения, Дима пытался вспомнить школьный учебник, Аня нервно покусывала колпачок ручки. Только Алексей молчал. Он сидел, немного откинувшись на спинку стула, смотрел на варианты ответа и пытался понять, почему ответ кажется ему совершенно очевидным.

— Леш, — Маша повернулась к нему. — Ты чего молчишь?

— Ответ «В». Бостон.

Костя даже перестал искать глазами официантку.

— Бостон? Да не может быть.

— Почему? — спросила Маша.

Алексей пожал плечами.

— Не знаю. Просто Бостон.

— Очень убедительное историческое обоснование, — сказал Сергей. — Особенно для ставки в пять тысяч восемьсот баллов.

— Может, где-то слышал, — Алексей пожал плечами — Но ответ точно Бостон.

— Почему точно? — Маша не сводила с него глаз.

Этот вопрос неожиданно поставил Алексея в тупик. Он действительно не мог объяснить, почему уверен. Он не помнил ни статьи, ни книги, ни фильма, где говорилось о временных столицах США. Более того, до сегодняшнего вечера он вообще не интересовался этим вопросом.

Но ответ знал.

Не предполагал.

Не выбирал между вариантами.

Просто знал.

— Сто процентов, — сказал он.

— До конца обсуждения двадцать секунд! — объявил ведущий и пошел между столами, собирая бланки.

— Давайте голосовать, — предложила Аня. — Кто за Балтимор?

Сергей поднял руку.

— За Нью-Йорк?

Дима поднял руку неуверенно.

— За Бостон?

Алексей поднял руку. Маша продолжала смотреть на него.

— Отлично, — подытожила Аня. — Один, один и один. Демократия опять не сработала.

— Маш, решай, ты капитан, — сказал Сергей.

Ведущий был уже в трех столах от них.

— Ты правда уверен? — еще раз спросила Маша.

— Абсолютно.

Она быстро написала букву, указала ставку, сложила лист пополам и протянула подошедшему ведущему.

— Все, — сказала Маша. — Выдыхаем.

Алексей тоже выдохнул и снова посмотрел на ведущего.

Почему Бостон? Откуда он это знает?

Ведущий вернулся на сцену и выдержал паузу, пока помощники заносили ответы в таблицу.

— Друзья, у нас есть все варианты ответов Давайте посмотрим, чем закончится сегодняшний финал!

На экране появились названия команд.

— «Замшелые черепахи» поставили семьсот баллов, ответили правильно и получают плюс семьсот!

За дальним столом радостно зааплодировали.

— Команда «Крутые Кутаиси» рискнула тысячей баллов и, к сожалению, ошиблась.

По залу прокатился сочувственный гул.

— «У нас лапки» поставили ровно один балл.

Зал засмеялся.

— Видимо, лапки не позволили написать больше. Но ответ правильный, и теперь у команды на один балл больше!

Даже участники команды «У нас лапки» начали аплодировать собственному достижению.

На экране продолжали меняться результаты. Несколько команд поднялись выше, несколько опустились вниз. Наконец ведущий повернулся к центральной части зала.

— А теперь самое интересное. Перед финальным вопросом только три команды сохраняли шансы стать чемпионами сезона.

Зал снова притих.

— Текущий лидер — команда «Соевые свистки». Прошлогодний чемпион — «Клаус Трофоб». И новички сезона, команда, которая еще три месяца назад занимала девятнадцатое место, — «Популярный аппарат»!

За их столом захлопали. Аня помахала рукой, Дима попытался изобразить скромность, а Сергей, наоборот, встал и поклонился залу.

— «Соевые свистки» поставили пять тысяч восемьсот баллов, — продолжил ведущий. — И ответили...

Он повернулся к экрану.

— Не верно, и, к сожалению для себя и радости конкурентов, обнулили свой результат

— Правильный ответ узнаем совсем скоро, — улыбнулся ведущий. — А пока команда «Клаус Трофоб». Наши действующие чемпионы поставили все доступные баллы и выбрали вариант...

Пауза.

Б) Нью-Йорк

— И это неправильный ответ!

В зале раздались аплодисменты, перемешанные со вздохами. Участники «Клаус Трофоб» разочарованно откинулись на стульях.

— Ой, — Аня повернулась к Маше. — Мы же не Нью-Йорк написали?

Маша сжимала ручку так сильно, что побелели пальцы, и ничего не ответила.

— Остались две команды, — ведущий явно наслаждался моментом. — И ответили они по-разному. Поэтому новый чемпион сезона определится прямо сейчас!

На экране снова появились четыре варианта.

— Филадельфия действительно была столицей Соединенных Штатов с 1790 по 1800 год. - Нью-Йорк стал первой столицей страны после принятия Конституции. — Команда «Соевые свистки» ответила «Балтимор» и теряет пять тысяч восемьсот баллов!В Балтиморе Конгресс временно заседал еще раньше, во время Войны за независимость...

— Таким образом, правильный ответ...

— «В»! Бостон! И Команда "Популярный Аппарат" становится новым чемпионом сезона две тысячи двадцать пять — две тысячи двадцать шесть!

Зал взорвался аплодисментами.

Сергей вскочил первым.

— Да ну нафиг!

Дима с размаху хлопнул Алексея по плечу.

— Ты гений!

— Мы сделали это! — Аня обняла Машу, потом Сергея, потом почему-то Диму, которого обычно обнимать не любила.

Маша тоже улыбалась, но ее взгляд постоянно возвращался к Алексею.

Он стоял рядом, хлопал вместе со всеми и старался выглядеть так, будто ничего необычного не произошло.

— Леш, откуда ты знал? — перекрикивая музыку, спросила Маша.

— Повезло.

— Ты сказал, что уверен на сто процентов.

— Значит, уверенно повезло.

Кубок оказался неожиданно тяжелым. Его передавали из рук в руки, фотографировались всей командой, отдельно с ведущим, потом снова всей командой, потому что на первой фотографии Сергей закрыл глаза. Ведущий говорил что-то про «невероятный дебют», «потрясающий рывок после трех неудачных сезонов» и «восхождение новой звезды интеллектуальных игр».

Сергей сразу сообщил, что всегда верил в победу, хотя еще полчаса назад предлагал поставить на Балтимор.

Дима изучал турнирную таблицу и рассказывал всем, что именно его правильные ответы в третьем и пятом раундах создали фундамент для успеха.

Аня фотографировала кубок с разных сторон и выбирала, какое изображение выложить в общий чат.

Маша держала медаль и почти не слушала ведущего.

Она смотрела на Алексея.

Он снова угадал.

Пятый раз подряд.

На прошлой игре Алексей назвал имя венгерского композитора, которого никто из команды даже не слышал. До этого правильно выбрал флаг какой-то африканской страны. Еще раньше вспомнил редкое название химического элемента. Каждый раз пожимал плечами и говорил, что где-то читал или случайно запомнил.

Сегодня он даже не пытался объяснить.

«Просто знаю».

Маша уже давно перестала спорить с его ответами. Если Алексей говорил уверенно, она записывала его вариант. И пока ни разу не ошиблась.

— Леш, давай сюда, — позвал Сергей. — Без тебя фото не считается.

Алексей встал рядом с командой. Вспышка на секунду ослепила глаза.

— Еще одну! — крикнула Аня. — Дима моргнул.

— Я не моргнул.

— На фотографии у тебя лицо человека, которого задержали на границе.

После третьей попытки фотограф решил, что результат приемлемый.

Алексей отошел к столу и снова посмотрел на медаль.

С одной стороны было написано название игры, с другой — «Чемпион сезона».

Он улыбнулся.

Все-таки приятно.

Три года они болтались в середине таблицы, несколько раз занимали третье место, один раз почти вышли в финал, но проиграли на вопросе про французскую революцию. Теперь у них был кубок, медали и бесплатный сертификат на следующую игру.

Но радость почему-то смешивалась со странным беспокойством.

Алексей попытался вспомнить формулировку финального вопроса.

Столицы США.

Филадельфия.

Нью-Йорк.

Балтимор.

Бостон.

Он помнил варианты. Помнил, как спорили Сергей и Дима. Помнил, как Маша спросила, уверен ли он.

Но не помнил, откуда взялся ответ.

Можно случайно угадать.

Можно вспомнить что-то из школьного курса.

Можно логически исключить неподходящие варианты.

Но Алексей ничего не исключал.

Ответ появился сразу и целиком.

Бостон не был столицей.

И точка.

К метро они шли всей командой. Кубок нес Сергей, потому что первым успел его схватить, а пакет с остатками еды и реквизитом почему-то достался Диме.

— Вопрос про голландцев был вообще бесплатный, — говорил Сергей. — Я сразу понял, что ответ Рембрандт.

— Ты сначала сказал Ван Гог, — напомнила Аня.

— Это была рабочая гипотеза.

— А потом Вермеер.

— Я перебирал варианты.

— И только после ответа Леши ты тоже понял, что Рембрандт.

— Командная игра так и работает.

— А вопрос про средневековую Францию был ужасный, — сказал Дима. — Нормальный человек вообще не обязан знать, сколько раз Людовик 14 женился.

— Два раза, — машинально ответил Алексей.

Сергей остановился.

— Вот! Опять! Откуда ты это знаешь? Ты с ним знаком был

Он не знал про Людовика ни 14 ни про остальных 13, но почему то уверен был, что жены было 2.

— Не знаю, — сказал он. — Просто рандомную цифру назвал.

— Очень смешно, — заметила Аня - но жены у Людовика 14 действительно 2.

Они пошли дальше.

У входа в метро начали прощаться. Сергей с Димой ехали по одной линии, Аня — в противоположную сторону. Маша задержалась рядом с Алексеем.

— Серьезно, Леш, ты сегодня очень круто сыграл.

— Все хорошо сыграли.

— Большая часть победы твоя. Я последние пять игр просто записываю твои варианты, если ты говоришь уверенно. И ни одного промаха.

— Интуиция.

— Пять раз подряд?

— Бывает.

Маша немного помолчала.

— Это даже странно.

— Что именно?

— Ты иногда не можешь объяснить ответ. Сначала говоришь, что не знаешь, потом внезапно называешь правильный вариант.

— Значит, хороший мозг, — улыбнулся Алексей. — Наконец-то выяснилось, зачем он мне нужен.

Маша тоже улыбнулась, но как-то неуверенно.

— Ладно. До встречи, гений.

— Пока, капитан.

Она ушла к переходу, а Алексей спустился по эскалатору один.

Металлический гул, объявления, шум приближающегося поезда. Вокруг люди смотрели в телефоны, разговаривали, торопились домой.

Алексей снова прокручивал в голове финальный раунд.

Может, он действительно где-то слышал про Бостон.

В документальном фильме.

В статье.

На прошлом квизе.

В школе, в конце концов.

Человеческий мозг хранит огромное количество ненужной информации. Названия песен, лица актеров, случайные номера телефонов, рекламные слоганы двадцатилетней давности. Иногда что-то всплывает само по себе, и человеку кажется, будто ответ возник из ниоткуда.

Наверное, так и произошло.

Поезд въехал на станцию. Поток людей двинулся к дверям.

— Молодой человек, — обратилась к нему пожилая женщина, стоявшая рядом. — Сколько станций поезд до «Тверской» идет?

— Через четыре станции, — сразу ответил Алексей.

Женщина поблагодарила и вошла в вагон.

Алексей сделал шаг следом, потом неожиданно остановился.

Он ездил по этой ветке почти каждый день и, конечно, знал, что поезд идет до «Тверской».

Но сколько именно станций?

Он посмотрел на схему над дверями.

Одна.

Две.

Три.

Четыре.

Все верно.

Обычное совпадение.

Обычная память.

Ничего особенного.

Алексей вошел в вагон перед самым закрытием дверей.

— Осторожно, двери закрываются, — предупредил спокойный женский голос.

Поезд тронулся.

Алексей сел у окна и попытался вспомнить, когда в последний раз смотрел на схему метро.

Не вспомнил.

Впервые за вечер ему стало немного не по себе.

Глава 2. "Рутина"

— Бодрое утро, москвичи! Сегодня восемнадцатое марта, но вы это и так знаете...

— Уже в курсе, — пробормотал Алексей, надел наушники и вышел из подъезда.

После вчерашней игры, закончившейся ближе к полуночи, хотелось поспать хотя бы еще полчаса, поэтому утро прошло по сокращенной программе. Без завтрака, без утюга и почти без разговоров. Впрочем, последнее было скорее плюсом.

Татьяна еще спала, свернувшись под одеялом и заняв большую часть кровати. Будить ее Алексей не стал. Татьяна была симпатичной, молодой и в целом приятной девушкой, но только не утром. Если она не высыпалась, то могла воспринимать звук чайника как личное оскорбление, а просьбу немного подвинуться — как начало серьезного разговора об их отношениях.

Поэтому Алексей тихо оделся, нашел в прихожей ботинки, которые вчера почему-то оставил возле ванной, и вышел на улицу в неглаженой рубашке.

Утро было морозным. Вчерашняя слякоть подмерзла, и офисные ботинки неприятно проскальзывали на поворотах. Ведущие утреннего шоу поочередно рассказывали новости, включали бодрую музыку, спорили о пользе ранних подъемов и шутили так энергично, словно сами никогда не вставали раньше полудня.

Все шло как обычно.

Кофе из «Фиксис» окончательно включил рабочий режим. Алексею нравилось это место: обслуживали быстро, заказ не переспрашивали по три раза и не предлагали выбрать настроение дня, сорт зерна или экологичный сироп. Он говорил: «Большой американо», получал большой американо и шел дальше. В восемь сорок утра большего от сферы услуг не требовалось.

На работе вопросов и без того хватало.

Алексей Нежинский второй год занимал должность старшего аналитика стратегического департамента компании «ИнвестБрокерПейдж». Название должности звучало достаточно солидно, чтобы родственники перестали спрашивать, когда он найдет нормальную работу, но недостаточно понятно, чтобы кто-нибудь из них мог объяснить, чем именно он занимается.

Если совсем упрощенно, Алексей собирал данные из разных подразделений, приводил их в более-менее приличный вид, строил таблицы, готовил отчеты и пытался объяснить руководству, почему результаты снова отличаются от планов, хотя планы составлялись на основании предыдущих результатов.

Кроме того, весь департамент давно использовал его как внутреннюю справочную службу.

— Леш, напомни продажи за май прошлого года.

— Леш, у тебя нет телефона директора Южного филиала?

— Алексей, ты случайно не помнишь, как зовут генерального директора «СургутОвощСинтеза»?

Чаще всего он помнил.

Иногда не помнил, но находил быстрее остальных.

А иногда называл ответ сразу, а потом еще минут пять пытался понять, откуда вообще его знает.

Пухлый Паша из отдела VIP-продаж однажды даже организовал соревнование между Алексеем и чатом GPT. Девушки задавали вопросы, Паша следил за временем, а Алексей пытался отвечать быстрее, чем нейросеть.

В итоге признали ничью.

Алексей отвечал быстрее, но без объяснений. Чат думал дольше, зато давал контекст, ссылки и несколько раз вежливо предупреждал, что информация может быть неточной.

Сам Алексей таких предупреждений обычно не делал.

— ГугОль! Алекса! Ле-еха!

Алексей поднял голову и посмотрел поверх монитора.

Паша сидел на краю стола возле Яны и Светы, двух симпатичных аккаунт-менеджеров, и явно пытался произвести впечатление. Судя по тому, что девушки смотрели не на него, а в телефоны, пока получалось не очень.

— Что тебе, Павел?

— Мы с девушками не можем вспомнить актера. Этот, как его... из сериала. Он еще Джона Сноу в «Игре престолов» играет.

— Кит Харингтон.

— Точно! — Паша победно хлопнул ладонью по столу. — Я же говорил! Девочки, у человека не голова, а энциклопедия.

— Ты говорил, что его зовут Крис, — заметила Яна.

— Я сузил область поиска.

— До всех мужчин на букву «К».

— Зато Леха сразу понял, кого я имею в виду.

Алексей снова уткнулся в таблицу.

Кит Харингтон.

Это хотя бы было понятно. Он смотрел «Игру престолов», видел интервью, читал какие-то новости. Нормальная человеческая память.

Странная, конечно, вещь — человеческий мозг. Актеров и героев сериалов он помнил прекрасно, мог воспроизвести номер телефона бывшего начальника, с которым не разговаривал уже лет семь, и даже слова некоторых современных песен, хотя совершенно не хотел их запоминать. При этом лицо человека, которому пять минут назад пожал руку, могло исчезнуть из памяти раньше, чем тот успевал выйти из кабинета.

Вчерашний вопрос про Бостон тоже наверняка где-то слышал.

Может быть, в документальном фильме.

Или в одном из прошлых квизов.

Или в школе.

За ночь странное ощущение почти прошло. Утром произошедшее уже не казалось чем-то необычным. Ну ответил правильно. Ну знал количество станций до «Тверской». Он ездил там сотни раз. Мозг просто достал нужную информацию чуть быстрее, чем обычно.

Никакой мистики.

— Нежинский!

Алексей вздрогнул.

Света свесилась из-за соседнего монитора и помахала рукой.

— Ты уснул, что ли? Элеонора тебя на седьмой этаж вызывает. По стратегии цифры нужны. Результаты продаж за квартал по регионам у тебя готовы?

— Какие результаты?

— Те, по которым она тебе пишет с девяти утра.

Алексей быстро открыл почту.

В верхней части экрана висели три непрочитанных письма от Элеоноры Константиновны. В первом стоял обычный вопросительный знак. Во втором — два. В третьем — уже три восклицательных.

Это была понятная и хорошо отработанная система управленческой коммуникации.

«Алексей, прошу срочно прислать предварительные итоги квартала по регионам!!! Совет уже начался».

— Черт.

Он открыл рабочую папку.

Финансисты обещали свести данные еще вчера, но итогового файла не было. В таблице по регионам зияли пустые ячейки. Были результаты января и февраля, предварительные данные за первые две недели марта, планы продаж и несколько писем от региональных директоров в духе «ожидаем уверенное выполнение».

Уверенное выполнение могло означать что угодно — от ста десяти процентов до просьбы перенести план на следующий квартал.

— Свет, а финансисты ничего не присылали?

— Мне — нет.

— А Элеонора давно зовет?

— Первое письмо двадцать минут назад было.

— Почему сразу не сказала?

— Я сказала.

— А я?

— Ты ответил: «Сейчас».

Алексей посмотрел на нее.

— Я вообще тебя не слышал.

— Зато выглядел очень убедительно. - Света покачала головой

На седьмом этаже уже шел совет директоров. Если Алексей сейчас придет и сообщит, что цифр нет, Элеонора Константиновна обязательно спросит, почему он не подготовил хотя бы предварительную оценку.

Если подготовит предварительную оценку и ошибется, она спросит, почему он показывает руководству недостоверную информацию.

В стратегическом департаменте умение заранее выбрать правильную причину будущего недовольства руководителя считалось важной профессиональной компетенцией.

— Свет, — Алексей поднялся из-за стола и умоляюще сложил руки. — Можешь помочь с таблицей? Я вообще не успеваю.

Света настороженно посмотрела на него поверх монитора.

— А что надо делать?

— Ничего сложного. Ты заполняй, а я буду диктовать значения. Так быстрее.

— А самому руки не позволяют?

— Руки позволяют, времени нет. Элеонора уже на третий уровень восклицательных знаков перешла.

Света посмотрела на экран его почты и усмехнулась.

— Ладно. Давай файл.

Она открыла таблицу и поставила курсор в первую пустую ячейку.

— Продажи Центрального региона?

— Плюс десять процентов, — сразу ответил Алексей.

Света внесла цифру.

— Что по результатам Северо-Запад?

— Минус три.

Она снова напечатала значение, но теперь посмотрела на него внимательнее.

— Ты просто придумываешь?

— Не придумываю. Анализирую прошлый квартал, предварительные оценки и текущую динамику. Я все-таки аналитик.

— Очень удобно анализируешь. Даже на экран не смотришь.

— У меня все здесь, — Алексей постучал пальцем по виску.

— Вот это меня и беспокоит. Ладно. Продажи Южный регион?

— Плюс семь.

— Сибирь?

Алексей замолчал.

Никаких цифр в голове не было.

Света подождала несколько секунд.

— Леш, по Сибири какие показатели продаж?

И в ту же секунду в голове возник ответ.

Двенадцать целых четыре десятых процента.

Не примерная оценка и не диапазон. Точное значение, которое Алексей даже не успел посчитать.

Он посмотрел на предварительные отчеты. По имеющимся данным Сибирь действительно шла выше плана, но двенадцать целых четыре выглядело подозрительно точно.

«Откуда четыре десятых?»

— Пиши двенадцать, — сказал Алексей.

— Что по продажам в Поволжье?

— Плюс четыре целых одна десятая.

После каждого вопроса ответ возникал почти мгновенно. Света задавала следующий, Алексей называл значение, а она заполняла таблицу.

Он убеждал себя, что просто хорошо знает подразделения. Два года работал с этими отчетами, видел сезонность, понимал динамику продаж, читал письма региональных директоров и присутствовал на планерках. Опытный аналитик вполне мог достаточно точно оценить будущий результат.

Правда, обычно опытный аналитик мог еще объяснить, почему выбрал именно такие цифры.

Алексей сейчас не мог.

— Все, готово! — Света довольно посмотрела на заполненную таблицу. — Даже не знаю, зачем тебе вообще финансисты.

Алексей придвинул ноутбук и быстро проверил результат.

Цифры складывались в правдоподобную картину. Общий результат — плюс три целых два процента к плану. Не слишком хорошо, чтобы руководство решило немедленно всех наградить, и не слишком плохо, чтобы срочно искать виноватых.

— Нормально, — пробормотал он.

— Очень убедительное заключение старшего аналитика. - Света хихикнула -удачи на седьмом!