Охота на сверхчеловека

- Нет, так не пойдет! – прервал размышления возмущенный голос Иржи. – Я, понимаешь, тружусь, а он сидит, как буддийский монах, и медитирует! Куда это годится?

- Никуда, - Радлов отложил лист, с которым работал. – Что-то я не в форме. Никак не приду в себя после вчерашних новостей.

- Я тоже, честно говоря. Сходили бы прогулялись, но из замка без нужды лучше не вылезать.

- Тогда почему бы нам ни пройтись по самому Кршивоклату? Помнишь, Яна обещала экскурсию?

- Осталось только найти ее саму, - Чапек потянулся так истово, что в спине у него что-то хрустнуло, и принялся складывать бумаги в папки.

Разыскивать хозяйку замка не пришлось. Историки спустились в значительно опустевший Нижний двор. И у въезда, ведущего к Верхнему, столкнулись с Яной:

- Ха, вот они, оба! – воскликнула она. – А я как раз шла в гетманство, чтобы узнать, как вы там?

- Попробовали запустить блуттер, - сказал Семен. – Тот прибор, что изготовил пан Петр. Но он, к сожалению, не заработал.

Врать становилось все легче, хотя каждый раз по-прежнему охватывало гадливое чувство. Словно вступал во что-то мерзкое и вонючее, пачкающее не только обувь, но и душу. Проходило оно далеко не сразу. Не помогало даже то, что обманывал Радлов не для собственной выгоды, а, стремясь уберечь Яну от лишнего, опасного знания…

- А мы искали тебя, - поспешно встрял Иржи. – Думали, что сейчас неплохой момент для того, чтобы осмотреть замок.

- Нет проблем, - кивнула хозяйка Кршивоклата. – Экскурсии завершились, через час закроют въезд, так что мы можем бродить, где захотим. Начнем с экспозиции здания бургграфства, благо оно рядом.

Экскурсия заняла не один час. Для начала гостям показали обширную коллекцию пыточных принадлежностей, разместившуюся над мастерской пана Петра. Чехи собрали тут дыбы, испанские сапоги, жаровни, воронки для заливания воды, плети и все прочее, чем в Средние Века пользовались для причинения узаконенной боли. Из осмотра Семен вынес четкое убеждение, что фашисты в концлагерях использовали науку, созданную юристами Средневековья.

Затем Яна повела их в Верхний двор. Для начала продемонстрировала тюрьму, расположенную в подвале южного крыла. Потом, словно для контраста, великолепную библиотеку, собранную хозяевами Кршивоклата в восемнадцатом веке. Походив меж огромных, забитых книгами шкафов, нанюхавшись пыли, историки обозрели часовню и «дворец королевы» - часть третьего этажа.

- Ну, осталась только Высокая башня, - сказала Яна, когда они в очередной раз вышли во двор. Солнце к этому времени закатилось, меж зубчатых стен сгустился полумрак. – Или господа утомились?

- Я думаю, что господа найдут в себе силу продолжить прогулку, - с улыбкой отозвался Чапек.

- Вот и отлично.

Высокую башню, огромную белую колонну, поднимающуюся в восточной части замка, занимал охотничий музей. На первом этаже стояла повозка, в которой по лесам около Кршивоклата раскатывал австрийский император Карл Шестой. На стенах головы кабанов, волков, оленей и прочего зверья чередовались с гравюрами, посвященными той же охоте.

- Впечатляет, - покачал головой Семен, когда они забрели в зал, содержавший коллекцию браконьерских ружей.

- Еще бы, такие жуткие самопалы больше нигде не увидишь, - хмыкнула Яна. – Это вам не обычные винчестеры, каких в любом замке полно. Хотя в следующем зале есть и они, а дальше – самострелы, ножи, пороховницы, рога и прочее, без чего раньше в лес за зверем не совались.

Пока осматривали Высокую башню, стемнело окончательно. Пейзаж за стенами замка потонул во мраке, поднялся резкий, порывистый ветер. Снизу, со склонов холма донесся шум раскачивающихся деревьев.

- В такие ночи просыпаются призраки, - сказала Яна, выводя гостей к проходу в Нижний двор. – Даже жалко, что с Кршивоклатом не связано никаких историй о привидениях. Да, господа, до завтра, - она открыла решетку. – Рада была с вами пообщаться.

- Э, пока… - только и выдавил Радлов.

Они прошли под толстыми каменными сводами и вступили в Нижний двор, где старые платаны скрипели и шелестели под напором ветра.

- Мне кажется, она обиделась, - сказал Иржи. – Сделала все для нас, привезла материалы, договорилась с мастером. А мы даже не позвали ее, чтобы продемонстрировать готовый прибор.

- Думаешь? Наверное, так. Вероятно, надо было позвать, - Семен задумчиво почесал лоб. – С этими женщинами так сложно. В них я, честно говоря, разбираюсь много хуже, чем в истории Третьего Рейха…

- Хорошо разбираться в женщинах невозможно.

Они поднялись на второй этаж и распрощались. Войдя в номер, Семен не стал зажигать свет, а как был в одежде лег на диван. Месяц назад он не смог бы такого даже представить, но за время, прошедшее с момента последнего семинара в ННГУ, очень многое изменилось.

И во внешнем мире, и в нем самом.

- И зачем только чехи нашли архив? Лучше бы он сгнил окончательно во время большого наводнения… - проговорил Радлов и невесело улыбнулся, вспомнив, как радовался тому, что предстоит работа с уникальным материалом.

Кто же тогда мог знать, чем все закончится? Или нет, не закончится, а к чему приведет.

До завершения истории, начавшейся звонком из Праги, было далеко.

- И я хорош. Ведь хотел же тогда отказаться от поездки. Но нет, поддался уговорам, как всегда. Рохля и слабак…

Семен замолк, услышав странный звук, донесшийся из-за окна – будто металл лязгнул о металл. Стараясь двигаться бесшумно, Радлов поднялся и выглянул наружу. Разглядеть ничего не смог, но уловил какой-то непонятный шум от Проходной башни, подозрительно напоминавший топот.

Что-то клацнуло, заскрежетало. Завопила сигнализация и через миг смолкла, точно подавившись.

- Что за ерунда… - сердце болезненно екнуло, лицо словно обсыпало инеем, а волосы на теле встали дыбом.

Сомнений не осталось. Убийцы Купалова узнали, где скрываются беглые историки и явились, чтобы «уничтожить источники потенциально опасной информации».

- Нет, нет, только не это… Что делать? – страх достиг максимальной величины, а затем почему-то исчез.

Семен начал действовать быстро и хладнокровно, не тратя время на размышления. Вытащил из шкафа чемодан, убрал туда инъектор с ампулой. Мгновенно содрал костюм, натянул охотничью куртку, штаны и сапоги.

Ненужную одежду, обувь, компак и находившиеся на столе материалы из архива Михнова дворца тоже сунул в чемодан. Застегнул его, окинул взглядом номер, проверяя, не забыл ли чего, и выскочил в коридор.

Рванулся к двери Иржи и постучал. Ответа не последовало. Он постучал второй раз, немного громче. Не дождавшись отклика и на этот раз, ощутил, как тает только что казавшееся несокрушимым самообладание.

Заколотить изо всех сил и привлечь внимание тех, кто проник в замок? Попытаться выручить коллегу, рискуя тем, что сыворотка и важные бумаги окажутся в руках врага? Или отступиться, бежать, оставив соратника на растерзание, но сохранить тайну?

- О нет… - пробормотал Семен. – И зачем мне все это? Я что, просил судьбу об участи героя? Нет, никогда…

Выбирать не имелось ни малейшего желания. Хотелось, чтобы происходящее оказалось сном, бредом.

Семен сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Физическая боль немного придушила душевную, очистила сознание. В любом случае, как ни поступи, обязательно пожалеешь.

- Проклятье, - ощущая себя загнанным зверем, он метнулся к лестнице. Стараясь не шуметь, спустился на первый этаж и замер у двери. Прислушался, что творится в Нижнем дворе.

Уловил шаги, приглушенные голоса. С ужасом понял, что они приближаются. Незваные гости, у которых наверняка имелся план Кршивоклата, решили заглянуть в здание бывшего гетманства. На несколько мгновений Семен поддался панике, в голове точно взорвался ледяной шар. Мускулы окаменели, возникло желание самому выскочить навстречу, чтобы все быстрее закончилось…

С невероятным трудом заставил себя сдвинуться с места. Огляделся и за миг до того, как входная дверь начала открываться, проскользнул в клетушку под лестницей. Замер, прижавшись к стене и боясь, что грохот бьющегося о ребра сердца слышно даже во дворе.

Скрипнули дверные петли. Прямо над головой Семена прозвучали шаги, потом кто-то что-то сказал. Негромкий скрежет, судя по всему, обозначил взлом одного из номеров. На некоторое время воцарилась тишина, потом шаги вернулись, и скрежет повторился.

«Они обыщут здание, - подумал Семен. – Обязательно заглянут во все углы, и найдут меня. Может быть, выскочить во двор и попытаться укрыться где-нибудь? Нет, не годится. Что же делать?».

Мысли бессильно бились о своды черепа, как мошки в аквариуме. По лицу тек пот.

- …тихо, не шебаршись, - донесся со второго этажа сердитый голос. – И скажи нам, где твой приятель Радлов?

«Взяли Иржи, - через страх на мгновение пробился стыд. – Но я ведь ничем не мог ему помочь. Да и себе, если честно, тоже ничем не могу помочь».

- Откуда я знаю… - испуганно ответил Чапек. – Когда мы пришли, был в номере.

- Там пусто. Если ты не скажешь, мы можем очень сильно огорчиться и причинить тебе боль.

- Не знаю я, правда! Он может быть у нее… у Яны. У них что-то вроде романа…

- У директора замка? Тогда стоит заглянуть к ней. Заткните ему рот и пошли.

Протопали шаги, скрипнула и хлопнула дверь. Семен задышал полной грудью. Ему только что невероятно повезло. Случайно оброненной фразой Иржи направил охотников по ложному следу, дав дичи крохотный шанс… на то, чтобы она отыскала путь к спасению.

И этим шансом нужно воспользоваться.

Выйти из замка через ворота невозможно, да и вообще пройти через двор Семену не дадут. А это значит только одно – придется воспользоваться окном номера, благо оно выходит за наружную стену.

Радлов выбрался из убежища. Бесшумно взбежал по лестнице и проскочил в собственный номер. Распахнул окно, в лицо ударил холодный ветер, щедро напоенный влагой.

- Тут метров пять, не меньше… А веревки у меня нет… - обвел взглядом комнату, уставился на постельное белье. – Хотя вот это должно подойти…

Проклятые тряпки никак не желали рваться. Семен сражался с ними, как Геракл с каким-нибудь чудовищем. Потел, хрипел и каждые несколько минут прислушивался к тому, что творится в коридоре.

Расправившись с пододеяльником, взялся за простыню. Из получившихся обрывков сплел что-то вроде каната, один конец его выбросил в окно, второй привязал к ножке кровати.

- Вот так… на всю длину не хватит, но хотя бы на половину… - Семен вздрогнул, когда из-за окна донесся хлопок.

- Эй вы, бандиты! Я не постесняюсь выстрелить еще! – долетел сердитый крик Яны. – Это охотничье ружье очень старое, блокиратора на нем нет! А любой из вас – мишень не хуже, чем кабан или лось!

- О, пани, не стоит так сердиться, - насмешливо ответил тот же тип, что допрашивал Иржи. – Мы не нанесем ущерба вашей собственности, не тронем местных коллекций. Если вы позволите нам заглянуть к вам в гости…

- Ты наглее голодной крысы! – в голосе хозяйки Кршивоклата звенело презрение, густо замешанное на гневе. – Чтобы я позволила каким-то преступникам лазить по замку? Я звоню в полицию…

В ответ прозвучал совершенно искренний, открытый смех.

«Это же АСИ, - подумал Семен. – Им ничего не стоит заблокировать каналы связи. Но зато Агентству редко приходится участвовать в операциях по захвату людей. И только благодаря этому я до сих пор на свободе».

Последним обрывком простыни он привязал к шее чемодан и полез в окно.

- Ой, пани, не стоит нас смешить, - переговоры во дворе продолжались. – Уберите свою пукалку, а не то мы тоже начнем стрелять.

Стараясь не глядеть вниз, Семен перебрался через подоконник и повис на веревке. Та громко затрещала.

- Нет, надо, чтобы она выдержала… - цедил Радлов через плотно сжатые зубы, медленно сползая вниз. Дождь хлестал по лицу, вода текла за шиворот, чемодан тянул голову назад не хуже профессионального борца. Перед лицом проползала шершавая стена.

Руки ободрал быстро, заныло ушибленное плечо. Но Семен мигом забыл об этих неприятностях, когда веревка оборвалась. Он полетел вниз, в темноту. Упал на поросший холодной и скользкой травой склон, покатился по нему вниз. Остановился, врезавшись в большой куст.

Попытался встать, но правую лодыжку пронзила боль, такая сильная, что Радлов едва не заорал.

- Не хватало только перелома… - просипел он, ощупывая пострадавшую конечность.

Судя по вздувшейся у щиколотки здоровенной гематоме, Семен заработал как минимум вывих. Подняться сумел, только придерживаясь за ветви. Снял с шеи чемодан и, сориентировавшись, заковылял вниз по склону.

Он задумал обогнуть замок и углубиться в тянущийся к северу лес. Следы бегства скоро обнаружат, но никому не придет в голову, что беглый историк отправится в дикую чащу, а не в поселок.

Через полсотни шагов боль в ноге поутихла и Радлов смог пойти быстрее. Когда от замка донесся выстрел, и сразу же за ним еще один, приостановился и глянул назад, но не увидел ничего, кроме силуэта Высокой башни на фоне неба. Выругавшись под нос, Семен двинулся дальше.

П