Крапиве нужен одуванчик. Том 1

Джилл передала Одо браслет из чёрных камней. На самом большом камне виднелась красная тока, которая и являлась кнопкой вызова подкрепления. Одо надел браслет на руку и Джилл улыбнулась ему.

-Будем надеяться, что это не понадобится. Мидди, не будь безрассудным.

-Знаю. Не делай вид, что самая умная тут. - Мидди фыркнул и вызвал лифт.

-Уж точно поумнее тебя. - усмехнулась Джилл. В следующую секунду её лицо стало серьёзным. - Приготовьтесь. Возможно, в лифте нас уже поджидает какая-нибудь тварь.

-Да, госпожа. - издевательским голосом проговорил Мидди.

Двери лифта раздвинулись, но внутри, к большому облегчению Одо, никого не было.

-Вот нужно было нам сюда подниматься? - закатил глаза Мидди.

-Нужно было. - хмыкнула Джилл. - Если бы за мной гнались, что бы ты сделал?

-Просто разделался бы с ним без всех этих разговоров. Вот зачем, скажи на милость, Одо знать все эти подробности?

-Ты правда не понимаешь? Если что, он мог бы рассказать обо всём Эмми.

-Ты предполагала возможность нашей смерти? - Мидди возмущённо поднял брови. - Ты настолько плохого мнения обо мне? Я, конечно, далеко не самый лучший сотрудник, но это уже слишком...

-Я не это имела ввиду. - Джилл внезапно помрачнела. - Я не недооцениваю тебя. Это просто предосторожность.

-Я знаю. - Мидди кивнул. Между братом и сестрой установилась странная атмосфера, которую Одо не понял, но почему-то ему стало грустно.

Стоило им выйти из подъезда и Одо посетило мощнейшее чувство дежавю, словно он уже был в этом месте, однако, когда они завернули за угол и оказались на тротуаре, ведущем вдоль девятиэтажного дома, он тут же понял, что это чувство не было обманом его мозга. Он и раньше, когда Джилл упомянула киоск с фруктами, не мог не вспомнить свой вчерашний сон, но теперь сомнений у него не осталось.

-Мидди. - Одо остановил его, потянув за край плаща. - Слушай, это место... точь-в-точь похоже на то, которое мне недавно снилось.

-Не удивительно. - Мидди кивнул, слегка нахмурившись. - Я так и думал, что это связано. Слишком странно для совпадения.

-Тебе снилось это место? - спросила Джилл. - Брр, не завидую. Это, должно быть, был кошмар.

-Хм, вы правы. - Одо кивнул и поморщился. - Как-то здесь совсем неуютно.

-Это тот самый киоск? - Мидди кивнул вперёд, где виднелась витрина с фруктами.

-Ага. Ты же не собираешься просто так туда идти? У тебя есть хоть какой-то план?

-Ну, сначала нужно посмотреть на него. - Мидди решительно направился вперёд по тротуару. Одо огляделся, выискивая глазами детскую площадку, но к счастью, ничего подобного поблизости не было.

-Отпусти мой плащ. - сказал Мидди, кидая взгляд на руку Одо. - Иди вместе с Джилл. Подождите меня там, на скамейке. Джилл, если поймёшь, что что-то не так, помоги мне. Одо, а ты в таком случае должен будешь позвать Эмми.

-Хорошо. - Джилл кивнула и жестом позвала Одо пойти за собой.

Кон передал Порфирия Петровича Джилл и направился к киоску. Его походка выглядела беззаботной, словно он на самом деле всего лишь хотел купить фруктов, а не собирался встретиться лицом к лицу со своим давним врагом.

-Доброе утро, господин. - приветливо улыбнувшись, произнёс Одо, обращаясь к парню, который сидел за окошком киоска. - Так рано, а вы уже работаете. Тяжело, наверное...

-Доброе утро. - парень без улыбки взглянул на него. - Что вы хотите приобрести?

-Мне немного винограда. - Мидди достал кошелёк и выложил несколько купюр. - Этого хватит?

-Да. - парень забрал деньги, после чего начал взвешивать виноград. Движениями и голосом он ничем не отличался от обычного человека, но Мидди сразу же заметил, что тот тщательно отводит взгляд. В России, где люди зачастую неотрывно смотрели друг другу в глаза на протяжении всего разговора, это было более чем странно.

-Кстати, а у вас случайно не продаются сливы? - спросил Мидди, неотрывно глядя на продавца.

Пальцы парня дрогнули, и он медленно поднял голову, наконец встречаясь с ним взглядом. Кон присвистнул, доставая из кармана небольшую золотую коробочку. Как и ожидалось, глаза парня словно были стеклянными.

-Ну и откуда ты такой взялся? - спросил Мидди, открывая коробочку. В ней лежала небольшая катушка, обмотанная золотой нитью.

-У нас нет слив. - медленно ответил разоблачённый спамер.

-Я понял. - Мидди неспеша размотал золотую нить и накинул её на руки парня. Та тут жеобвилась вокруг его запястий несколько раз. Глядя прямо в глаза спамера, Мидди спросил, - Кто тобой управляет?

-Я... не продаю сливы. - медленно проговорил спамер, начиная тяжело дышать. Взгляд Мидди давил на него, а золотая нить связывала руки и парализовывала тело.

-Выходи. - Мидди кивнул в сторону двери киоска. - Приведи меня к твоему хозяину.

-Мой хозяин... - спамер моргнул и внезапно его глаза оживились. Мидди едва не улыбнулся, наконец достигнув своей цели. Теперь глаза парня не были стеклянными. Они стали жгучими и колючими.

-Привет. - произнёс парень, ухмыльнувшись. - Как там тебя? Средненький*?

*Мидди (от английского "middle" - средний)

-У тебя плохая память. Меня зовут Кон. - продолжая смотреть ему в глаза, ответил Мидди. - Ну так что? Продаёшь сливы?

-Он уже сказал, что нет. - парень, а точнее существо, сидящее в нём, опустило взгляд на руки. - Ты использовал золотую нить?.. Как дерзко с твоей стороны... Не страшно ей пользоваться?

-Я здесь для того, чтобы спросить кое-что. - Мидди постучал пальцами по окошку. - Мне нужно знать, как тебя зовут?

-Хм, и зачем тебе это? - усмехнувшись, спросил тот. - Ну, допустим, Мэйл Спирит.

-Отлично. - Мидди улыбнулся. - Теперь смогу называть тебя по имени. Надоело говорить что-то типа: "существо, управляющее спамерами". Это чересчур долго, да и как-то слишком пафосно. Ты так не думаешь, Мэйли?

-Ха, Мэйли? - он поднял брови, кажется, в искреннем недоумении. - "Существо, управляющее спамерами" звучит лучше. Впрочем, неважно. Давай лучше поговорим о твоём дружке. Он интересует меня больше, чем ты, так что я был бы рад поболтать с ним.

-Он не любит разговаривать с незнакомцами. - хмыкнул Мидди. - Так, ну пора заканчивать этот театр.

Мидди достал сигарету и руки Мэйла тут же напряглись.

-Что ты задумал?

-Буду тебя выкуривать. - Мидди усмехнулся, поджигая сигарету и закурил. Дым тонкой струйкой сочился из его рта и проникал в глубь тела спамера через его грудь. Мэйл взметнул на Кона быстрый взгляд и внезапно глаза парня-продавца снова стали стеклянными. Мидди в тот же момент начертил в воздухе несколько замысловатых символов, после чего выругался и пнул ногой землю.

-Где твой человек? - спросил Мидди, поворачиваясь к спамеру. - Почему ты покинул его?

-Ваш виноград. - спамер протянул ему пакет и Мидди снова выругался, но виноград забрал. Затем он подошёл к двери и пнул её ногой.

-Открывай.

Спамер послушался и открыл дверь, после чего вышел наружу. Мидди повёл его за собой с помощью почти невидимой золотой нити. Он помахал Одо и Джилл и те поднялись и направились к нему.

-Ну как? Что ты сделал? - спросила Джилл, оглядывая спамера.

-Он сбежал. - хмуро ответил Мидди. - Я надеялся поймать его, выкурив с помощью моей энергии, когда он будет выходить из тела, но он ускользнул. Ай, как же бесит!

-Да не парься. - Джилл похлопала его по плечу. - Тебе удалось его прогнать, уже неплохо.

-Нужно было тщательнее подготовиться к встрече с ним. - Мидди нахмурился, поправляя очки. - Но зато я узнал его имя.

-О? Серьёзно?

-Да. Мэйл Спирит. - Мидди усмехнулся. - Скорее всего, оно не настоящее, но всё равно можно попробовать поискать.

-Мэйл Спирит? - Одо вдруг нахмурился. - Звучит знакомо...

-Не такое уж оно оригинальное. - пожал плечами Мидди. - Ладно, пойдёмте. Нужно найти человека, от которого он сбежал. Надеюсь, он ещё жив...

-Ты не выяснил, зачем этот Почтовый дух* захватил его спамера?

*Мэйл Спирит (в переводе с английского "Почтовый дух")

-Нет. - Мидди поморщился. - Чёрт, почему этот день с самого начала такой бесполезный?

-Наша задача помогать людям. - сказала Джилл, похлопывая его по плечу. - Этим мы и занимаемся. К тому же, ты смог с ним поговорить. Уже неплохо.

-Кстати... - Мидди остановился и взглянул на Одо. - Он говорил про тебя. Не понимаю, чем ты ему пригодился...

-Слушай, Мидди, я слышала, у тебя сейчас отпуск... - задумчиво сказала Джилл, поглаживая Порфирия Петровича, которого всё это время держала на руках. - Давай я с этим спамером пойду искать его хозяина, а ты вернёшься в Город Дождя.

Не дожидаясь ответа, Джилл выхватила из его рук золотую нить и всунула вместо неё Порфирия Петровича. Мидди не успел возразить и только слегка нахмурился.

-Ну, я пойду. - Джилл улыбнулась и, послав Одо воздушный поцелуй, добавила, - Не забудьте помириться. До встречи!

-Эй, Джилл! - Мидди хотел сказать что-то ещё, но девушка уже свернула за угол, уводя за собой спамера.

-Кхм, пойдём? - Одо кивнул в сторону подъезда и Мидди, не глядя на него, двинулся вперёд.

Они молча прошли через портал в Город Дождя и направились вдоль по затуманенной утренней улице.

-Ты хотел мне что-то сказать. - напомнил Одо, разглядывая землю у себя под ногами.

-Да... - Мидди кинул на него быстрый взгляд и, в нерешительности покусав нижнюю губу, произнёс, - Я хотел попросить прощения.

-А? - Одо остановился, поворачиваясь к нему. - Я думал, ты обижаешься на меня.

-Ну... я за это и хотел извиниться. - Мидди тоже остановился и, потупившись, сказал, - Прости, что обижался на тебя. Сам не знаю, что на меня нашло... Когда та бабушка-призрак сказала, что я должен тебя остерегаться, мне стало так неприятно и я подумал, что действительно очень мало о тебе знаю. Но я и сам понимал, что это очень глупо с моей стороны, поэтому злился на самого себя. Прости за то, что повёл себя так вчера.

-Фух, - Одо с облегчением выдохнул, кладя руку на голову Мидди и зарываясь пальцами в его волосы. - Я боялся, что ты продолжаешь обижаться. Тебе не за что просить прощения, но и беспокоиться о словах той женщины тоже не стоит.

-Блин, - Мидди моргнул, смахивая внезапно появившиеся на глазах слёзы.

-Ты плачешь? - Одо наклонился, с удивлением вглядываясь в его лицо. Тот помотал головой и отвернулся.

-Нет. Всё нормально. - отводя взгляд, пробормотал он. - Ладно, пойдём уже.

-Пойдём. - Одо улыбнулся, убирая руку с его головы и потянул двумя пальцами за щёку. - Не плачь.

-И почему ты такой странный? - хмыкнул Мидди, бродя взглядом по туманной улице.

-Почему странный?

-Я вёл себя совершенно не лучшим образом, а ты даже не обижаешься. - ответил Мидди, продолжив шаг. - Разве ты не должен был хотя бы разозлиться на меня?

-Знаешь, что мне постоянно говорила моя мама, когда мы жили вместе?

-Что?

-Что люди слишком часто неправильно интерпретируют поведение окружающих и поэтому страдают. Другими словами, я объяснил себе твоё поведение так, как мне хотелось, поэтому мне и не было обидно. Хотя видеть тебя таким холодным оказалось... довольно неприятно.

-Я больше не буду. - потупившись, виновато проговорил Мидди. - И я не собираюсь тебя остерегаться, даже если ты правда что-то скрываешь.

-Хорошо. - Одо улыбнулся. - Однажды я правда расскажу тебе то, о чём не могу сейчас.

-Ладно. - Мидди хмыкнул и его губы тронула улыбка.

В этот момент сзади послышались шаги, а затем на плечи Одо и Мидди легли две руки, на которых поблёскивали несколько браслетов.

-Я смотрю, вы помирились! - радостно воскликнула Джилл.

-Ты что, подслушивала? - Мидди вспыхнул, взметнув на сестру раздражённый взгляд. Та рассмеялась.

-Конечно, нет! С чего ты взял?

-Неважно. Что там со спамером? - хмуро спросил Мидди, скидывая её руку со своего плеча. - Ты нашла его хозяина?

-Да. - Джилл выпрямилась, убирая руку с плеча Одо и тут же стала серьёзной, - Он привёл меня на кладбище. На могиле было его лицо. Он умер несколько лет назад, значит его убил не почтовый дух. Скорее всего, он просто захватил во время смерти одного из его спамеров. Как только я сняла с него нить, он растворился в воздухе. Наверное, всё это время его удерживал здесь тот, кто им управлял, поэтому он исчез сразу же, как только я освободила его, ведь его хозяин давно мёртв.

-Как ты думаешь, сколько времени он управлял этим киоском?

-Скорее всего уже несколько лет. Я немного покопалась в прошлом хозяина и выяснила, что он и был изначально тем, кто содержал киоск с фруктами.

-Почему ты думаешь, что не почтовый дух убил этого человека?

-Он если и убивает кого-то действует совсем по-другому. Ты же знаешь, что даже следов не остаётся. Все, убитые им, объявлены пропавшими без вести. А у него есть могила, к тому же я поспрашивала его родных, и они рассказали причины смерти. В общем, метод совсем не похож на этого духа.

-Понятно... Спасибо. - Мидди кивнул сам себе и, достав блокнот, что-то в нём записал. Затем он обратился к Одо и Джилл, - Что вы собираетесь сегодня делать? Может сходим поесть?

-Мидди, ничего, что ты ешь так много человеческой еды? - с беспокойством спросила Джилл. - Что если твои способности ухудшаться?

-Я взял отпуск, так что пока могу есть всё, что захочу. - нахмурившись, ответил Мидди.

-Так минутку, - Джилл достала из кармана пиджака вибрирующий телефон. Поднеся его к уху, она произнесла, - Алло? Да? Мы подойдём через пятнадцать минут.

-Что случилось? - спросил Мидди, когда она положила трубку.

-Мне звонила барменша из "LaFo". Сказала, что кто-то из тех людей, которые недавно там праздновали большой компанией, забыл кошелёк. Она подумала, что это может быть твой.

-Нет, я ничего не терял. Ты же видела, как я покупал виноград.

-Давайте всё равно посмотрим. Ты же сможешь сказать, чей он, да?

-Наверное. - Мидди пожал плечами. - Кстати, там можно поесть, так что давайте сходим.

Они прошли вглубь города и остановились перед вывеской с надписью "LaFo". В этом баре в прошлый раз коллеги Мидди собрались, чтобы отпраздновать смену власти, но сегодня он был почти полностью пуст. За барной стойкой Одо заметил девушку, которую в прошлый раз успел увидеть лишь мельком.

-Здравствуйте. - девушка вежливо улыбнулась, слегка кланяясь.

-Доброе утро, госпожа. - поприветствовала её Джилл.

-Вот, посмотрите. - барменша выложила перед ними тёмно-зелёный бумажник. - Я подумала, может быть, это господин Мидди оставил.

-Нет, это не мой. - ответил Мидди, осматривая бумажник. - Наверное, это Динни. Кажется, я видел у него такой. Если вы позволите, я заберу его и отнесу ему.

-Хорошо. - девушка поклонилась. - Спасибо.

-Как вы можете так безоговорочно доверять почти незнакомым людям? - покачала головой Джилл. - Мидди вас не обманет, но если бы это был кто-то другой...

-Ну, я потому и отдала его господину Мидди, потому что знаю, что он не обманет. - слегка смущённо ответила барменша. - Да и если бы вы хотели что-то украсть, разве стали бы говорить, что он не ваш?

-Верно. - Джилл задумчиво взглянула на девушку и тут же мотнула головой. - У вас же уже открыто? Мы хотели заказать еды.

6. Возвращение старого друга

За грязноватым окном маленькой питерской квартиры белел густой туман. Линн задумчиво глядел в него, и его голова невольно наполнялась странными мыслями. Возможно, живи он в таком месте, он бы захотел утопиться, как и человек, сидящий напротив него.

Александр Тростов оказался интересным человеком, знающим много занятных фактов. Линн был одним из самых лучших сотрудников, владеющих знанием психологии, но даже он рядом с ним чувствовал какую-то странную тоску, которой не мог найти объяснения.

Выходя из подъезда, точнее парадной, дома, в котором жил Александр, Линн находился в задумчивости и не заметил, когда его окликнули. Только когда на его плечо легла чужая рука, он вздрогнул и обернулся.

-Тише, тише, ты чё такой напряжённый? - засмеялся Рэйн, похлопывая его по плечу.

-Что вы здесь делаете? - Линн без энтузиазма взглянул на него, не выражая ни капли радости от встречи.

-Пришёл проводить тебя домой после работы. - беззаботно отозвался Рэйн, забирая из его рук чемодан. - Что ты там носишь? Почему он такой тяжёлый?

-Я думал, вы на меня злитесь. Почему ведёте себя так, будто ничего не было?

-Я не злюсь. Прости, если я тебя чем-то обидел. Пошли?

-Вы странно себя ведёте. - с подозрением покосившись на него, произнёс Линн. - Вам что-то от меня нужно? Деньги? Вы всё проиграли, да?

-Что за глупости? Почему мне нельзя просто помочь моему верному помощнику, который служил мне на протяжении пятисот лет?

-Ну, конечно... - Линн покачал головой. - Сколько вам нужно? Я готов одолжить до следующего месяца.

-Да не нужны мне твои деньги! Почему ты такого плохого мнения обо мне? Каким образом, по-твоему, я мог проиграть все деньги за пару дней?

-В вашем случае я бы этому не удивился. Помните, однажды вы поставили половину своего состояния и проиграли буквально за ночь? Что вам мешало сделать то же самое сейчас?

-Я же сто раз извинился за тот раз. - Рэйн с досадой потёр переносицу. - Не напоминаю мне о том случае. И кстати, я даже тогда не просил у тебя денег. И, кстати, не половину, а только четверть моего состояния.

-Да? Четверть? А кто, по-вашему, способствовал тому, чтобы вы выплатили лишь четверть? - Линн приподнял брови, поворачиваясь к нему. Рэйн непонимающе уставился на него.

-Что ты имеешь ввиду?

-Я помог дочери вашего кредитора поступить в закрытый элитный вуз, взамен он должен был потребовать с вас только половину задолженной суммы. А вы решили, что он действительно ошибся циферками?

-Чего? - Рэйн вытаращил глаза, в недоумении приоткрывая рот. - Ты... Так это ты...

-Вы правда не знали? - Линн хмыкнул, самодовольно ухмыляясь. - А я думал, вы просто не удосужились поблагодарить меня.

-Я... не знал. - Рэйн опустил голову и побрёл вперёд по улице, вероятно, переваривая полученную информацию.

-Да ладно вам. Не загоняйтесь. - Линн пошёл за ним. Его настроение внезапно улучшилось. - Неужели у вас всё же есть совесть? Не могу в это поверить...

-Что мне для тебя сделать? - Рэйн остановился и уставился на него. - Как мне тебя отблагодарить?

-Перестаньте маяться дурью, например?.. - Линн вздохнул, покачивая головой. - Не нужно мне ничего. Это было больше двух лет назад. Думаете, мне всё ещё нужна ваша благодарность?

-Прости... - Рэйн опустил взгляд. - Я должен был догадаться и поблагодарить тебя ещё тогда...

-Вы мне много чего должны, так что не стоит так сокрушаться из-за такой мелочи. - усмехнулся Линн. - Я устал, так что пойдёмте уже.

-Да, точно...

Они прошли несколько узких питерских улочек и оказались в тесном переулке. Рэйн открыл дверь в крошечный, спрятанный от чужих глаз, проход между заброшенных домов, и они уже собирались пройти в портал, когда Линн вдруг остановился.

-Что такое? - спросил Рэйн, поворачиваясь к нему. - Забыл что-то?

Линн в ответ только качнул головой. Они прошли через портал и оказались в Городе Дождя. Только тогда Линн обернулся, оглядывая телефонную будку, из которой они только что вышли и сказал:

-Мне показалось, что кто-то за нами следил.

-Я ничего не заметил.

-Хм, может просто от усталости уже мерещится...

Они прошли несколько улиц и вскоре оказались у дома Линна.

-Давайте сюда чемодан. - сказал он, протягивая руку. Рэйн медленно, словно нехотя, вернул ему чемодан.

-Спокойной ночи... - проговорил он, продолжая топтаться на месте. Линн окинул его слегка усталым взглядом и спросил:

-Так что вы хотели? Зачем пришли?

-Просто проводить, сказал же... - ответил Рэйн, отводя взгляд и сложив руки за спиной, словно провинившийся школьник.

-Наберитесь смелости и говорите уже. - произнёс Линн, сдерживая раздражение.

-Ну, на самом деле... Кхм, может зайдём к тебе? Так быстро всё не объяснить.

-Заходите. - Линн вздохнул и открыл калитку. Рэйн заметно повеселел, когда тот не отказал в разговоре, но и как будто слегка запаниковал.

Они расположились на освещённой фонарями веранде, выходящей в сад. На улице уже темнело и Линн, переодевшись из рабочего костюма в домашнюю одежду, разжёг огонь в мангале. Он насадил кусочки маринованного мяса и овощей на шпажки и положил их над огнём, после чего сел в плетёное кресло, закинув ногу на ногу.

-Впервые вижу тебя в обычной одежде. - сказал Рэйн, осматривая его. - Ты выглядишь... по-другому.

-Врёте и не краснеете. - покачал головой Линн. - Вы уже видели меня не в костюме.

-Правда? Когда?

-Неважно. Говорите, зачем пришли?

-У меня есть к тебе предложение. - Рэйн глубоко вздохнул и достал из кармана пиджака несколько документов. - Я не настаиваю, конечно...

-Что это?

-Договор. Понимаешь, меня уволили, а значит, мне теперь нужно искать работу. Я решил открыть своё дело на те деньги, которые у меня остались, но мне нужна помощь. Ты же... ещё не согласился на предложение Эмми стать её секретарём?

-Нет. - Линн вздохнул, переворачивая шпажки. - Что за предприятие?

-В мире людей. - Рэйн еле заметно с облегчением выдохнул. На его губах невольно появилась улыбка. - Хочу открыть своё издательство и печатать книги.

-О... Я так понимаю, вы предлагаете мне стать вашим помощником?

-Да. Я буду хорошо платить и, клянусь, буду относиться к тебе внимательнее, чем раньше. Тебе же тоже нравятся книги, я подумал...

-Партнёром.

-Что?

-Сделайте меня не помощником, а своим партнёром. - Линн взглянул ему в глаза, ожидая реакции. - Ну что?

-Я... согласен. - Рэйн кивнул. - Хорошо. Тогда мне придётся составить договор заново.

-У меня есть несколько условий. - Линн снял с огня шпажку и передал её Рэйну. - Осторожно, горячее. Так вот, во-первых, никаких отношений начальник-подчинённый. С момента подписания договора, мы становимся партнёрами по бизнесу и вы больше не можете использовать меня. Во-вторых, моя и ваша доля дохода должны быть одинаковыми. В-третьих, я не должен работать больше, чем вы. Ну, и последнее, вы не можете запрещать мне работать в других местах. Если я захочу стать секретарём начальницы, я им стану.

-Так, дай подумать... - Рэйн откинулся на спинку стула, кусая жареное мясо прямо со шпажки. - Мм, восхитительно... Я согласен, но у меня тоже есть условие.

-Говорите.

-Иногда мы же сможем ужинать вместе вот так, как сейчас? - Рэйн улыбнулся, прищуриваясь и тут же получил в ответ холодный взгляд непроницаемых тёмных глаз.

-В рабочее время, пожалуйста. В моё личное, ни за что на свете.

-Хм, какой ты всё-таки упрямый... - Рэйн помолчал, наслаждаясь едой, а затем неожиданно спросил, - Когда ты планируешь заводить семью?

-Что?.. - Линн выгнул одну бровь, еле заметно скривившись. - С чего бы вам интересоваться моей личной жизнью?

-Мне как-то сказали, что из-за меня у тебя до сих пор нет семьи. А ещё, что если бы я не нагружал тебя таким количеством работы, ты бы уже давно женился и завёл этих... микрочеликов.

-Кха, - Линн поперхнулся и отпил из стакана воды, едва не закашлявшись, - вы хотели сказать "детей".

-Точно... детей. - Рэйн постучал пальцами по ручке кресла. - Так что? Это правда из-за меня ты до сих пор одинок?

-Хм, отчасти... - Линн задумчиво кивнул. - Но не берите на себя так много. Если бы я действительно хотел завести семью, давно бы завёл и ваши дурацкие поручения не остановили бы меня.

-Значит, ты не хочешь?

-Нет. Пока, нет. Возможно, в будущем... Или в следующей жизни.

-А я вот соскучился по детям... Надо бы навестить племянников.

-Кстати, что насчёт вас? Почему вы прожили столько сотен лет в одиночестве? - Линн поднялся и, подойдя к шкафчику со стеклянными дверцами, достал оттуда бутылку с полупрозрачной бордовой жидкостью.

-Не хочу себя обременять. К тому же, как ты уже, наверное, понял, я не очень-то хорошо умею ладить с окружающими. Отношения - скука смертная. За кем-то бегать - отвратительно. Когда бегают за тобой - ещё хуже. О, это алкоголь?

-Да. - Линн откупорил бутылку и налил в прозрачный стакан ароматную жидкость. - Это домашняя вишнёвая настойка. Мне подарили, но я не пью алкоголь. Можете забрать всю бутылку, если хотите.

-Как щедро с твоей стороны! - Рэйн с искренним восхищением принял стакан и отпил глоток. - На вкус чудесно. А кто подарил?

-Человек. В благодарность за мою помощь.

-Понятно... - Рэйн кивнул, отпивая глоток и повторил, - Чудесный вкус. Кстати, хотел спросить, как там дела с Александром? Ты же его консультировал. Ну и как он там?

-С каких пор вас интересует моя работа? - покачал головой Линн. - Он не похож на того, что действительно готов покончить с собой. Кажется, неудачная попытка убиться его сильно напугала.