Академия «Гранд Парадокс»

Наталина Заботина

Академия «Гранд Парадокс»

Глава 1. Забытые и сосланные

Дексфолл жил своей жизнью — серой, тихой, как застоявшаяся вода в лужах на мостовой. Город не замечал смены сезонов, не отмечал праздников, не ждал гостей. Но раз в два года улицы оживали: вереницы повозок, карет, ковров-самолётов тянулись к центру, к высокому забору из тёмного кирпича. День заезда. Новый набор. Первый учебный день.

Обучение в Гранд Парадоксе длилось два года. Первый цикл — привыкнуть и не умереть. Второй — доказать, что ты чего-то стоишь. Выпускной бал — для тех, кто справился со своим даром и научился им управлять. Для остальных — никакого бала. Просто прощание со стенами, которые за два года стали почти родными.

Новый набор начинался только после того, как последний выпускник покидал Академию. В Гранд Парадокс принимали только с восемнадцати — ни раньше, ни позже. Поэтому все здесь были одного возраста.

Если твой дар проснулся в десять — жди. Если в пятнадцать — жди. Если в семнадцать — всё равно жди. Из-за этого многие приезжали сюда уже сломленными. Отвергнутые своими семьями, они были одинаково чужими и здесь, и дома.

Предыдущий цикл выпустился в прошлом году. Академия опустела на каникулы. Теперь снова наполнилась.

За высоким забором из тёмного кирпича прятался Гранд Парадокс — белый мрамор, золотые шпили, витражи. Жемчужина в куче пепла.

Ворота были закрыты. Ученики прибывали. И ждали.

Первым к воротам подъехала карета без герба, запряжённая механическим конём. С неё спрыгнул высокий худой парень в мешковатой толстовке с капюшоном. Кожа бледная. Вместо волос — тонкие чёрные змеи. Глаза скрывали тёмные очки.

Карета развернулась и уехала. Кай проводил её взглядом.

— Даже не скрипнула на прощание, — пробормотал он.

Мама даже не приехала его проводить. Она вообще мало что делала лично в последнее время. Кай не видел её уже полгода — только записки через слуг. «Собери вещи». «Садись в карету». «Не позорь». Последнюю он перечитывал чаще всего.

Он сел на каменную тумбу. Змеи зашевелились. Одна высунулась, оглядела толпу у ворот и спряталась обратно.

— Согласен, — сказал ей Кай. — Тоже не впечатлён.

Через час после прибытия Кая неба спустился ковёр. Он обогнул стайку гарпий и завис у забора. С ковра спрыгнула девушка — золотистая кожа, тёмный хвост, янтарные глаза. Шёлковые шаровары, расшитая туника, браслеты. Ковёр свернулся за спиной.

— Классный ковёр, — сказал Кай.

Девушка обернулась.

— Азиз. Семейный. От отца достался. Типа член семьи. Был Азиз Небесный, Повелитель Ветров, но после стирки уменьшился. Теперь просто Азиз. Обижается.

Ковёр дёрнулся.

— Не обижается, — поправилась она. — Выражает несогласие.

— Бывает, — сказал Кай.

— Амира. Дочь Джинна. — Она оглядела его. — А ты, судя по шевелению под капюшоном, либо сын Горгоны, либо у тебя там котята.

— Сын Горгоны. Кай.

— Котята были бы веселее.

— Учту на будущее.

Амира не стала садиться рядом. Прислонилась к забору и скрестила руки.

— Давно ждёшь?

— Час.

— Весело.

— Обхохочешься.

Она хмыкнула. Разговор заглох. Никто не пытался его оживить.

К воротам подъехала повозка с гиппокампом. Тот нервно раздувал жабры и косился на лужи. В повозке, среди кадок с суккулентами, сидел парень — светлые волосы до плеч, глаза цвета морской волны, чешуя на висках.

— Смотри, ботаник, — сказала Амира. — С кактусами.

Парень спрыгнул и тут же оказался в окружении луж. Задёргался.

— Танцует, — прокомментировал Кай.

Парень выбрался на сухое, заметил взгляды и нахмурился.