Попаданка для темного мага-дракона

– Вспомнить? – перебил Ринн. – У тебя их никогда не было!

Я недовольно посмотрела на него.

– Значит, это еще один аргумент в пользу того, что вы меня приняли за другую женщину.

– Не могу понять, почему ты так упираешься, Арниса, – парень надул щеки, как подросток. И не скажешь, что ему за двадцать и на подбородке видно сбритую щетину, а не юношеский пушок. – Дома тебя все еще ждут.

– Мой дом здесь, – отрезала я. – После смерти бывшего хозяина мне пришлось силой отстаивать право на управление этим заведением у людей, которые хотели наложить лапу на то, к чему не имели никакого отношения. Я не просто добилась того, что меня признали новой хозяйкой, я заработала уважение посетителей и не брошу то, ради чего столько боролась. Никого из вас я не знаю, а что меня ждет в вашем «доме», неизвестно. Арниса, о которой вы упорно толкуете, пропала пять лет назад, а я очнулась в лесу почти половину этого срока назад, без единой царапины на теле. Вряд ли кто-то меня держал в плену. Если за два с половиной года девушка из благородного рода так и не захотела вернуться назад, наверное, у нее на то были причины или с ее родственниками что-то не так. Поэтому извините, даже если вы не путаете меня с другим человеком, никакой Арнисы давно не существует. Есть только Лара, хозяйка Последней таверны.

Мной руководили и другие соображения. Например, я умолчала о том, что проснулась не просто на поляне, а в самом центре здоровой воронки. На этом месте будто бомба времен Великой Отечественной разорвалась – вывороченные опаленные деревья, характерный кратер глубиной полметра, если не больше. А на мне при этом ни синяка. Увидь кто это собственными глазами, точно решил бы, что здесь постарались демоны.

Причем я не покривила душой, когда говорила, что мне здесь хорошо. Да, иногда посетители буянили и люто сквернословили, а в голову прилетали топоры, зато никто не задавал лишних вопросов. Кроме того, каким-то чудом я понимала кайрунский язык, умела читать и писать, а временами вдруг просыпались весьма полезные навыки, о существовании у себя которых я и не догадывалась.

На что тут жаловаться? Только на то, что невозможно вернуться в мой настоящийдом.

Сколько бы я аккуратно ни выспрашивала подвыпивших путешественников, никто не слышал о порталах или путешествиях между мирами. Все отвергали даже потенциальную возможность подобного. А это значило, что случившееся со мной – исключение из правил.

Оставалось лишь смириться со своим положением. Этим я и занялась. В конце концов, обстоятельства могли сложиться и хуже. Быть хозяйкой процветающей таверны на краю света лучше, чем ничего. И если уж честно, веселее, чем «сильной и независимой» разведенкой с двумя котами, которая не знала, чем платить за ипотеку, потому что компания-работодатель вдруг схлопнулась из-за экономического кризиса.

Единственное, о чем я действительно жалела, так это о котах, но их, как я надеялась, пристроила к себе моя двоюродная сестра. А ко всему остальному, как оказалось, вполне можно привыкнуть.

Или, вернее, притерпеться.

– Арниса… – опять завел песню Ринн.

Я зло зыркнула на него, жалея, что не могу треснуть по этим ореховым вихрам так же, как по обычному посетителю. Дракон-то небось потом одним махом всю таверну спалит, а начальству скажет, что накрыл целую банду опасных преступников, и ему ничего не будет.

Неожиданно Нэд положил Ринну ладонь на плечо, заставляя замолчать. Жгучие темно-карие глаза смотрели на меня пристально, оценивающе.

– Хочешь быть Ларой – будешь Ларой. На остальное я махнуть рукой не могу. За пять лет в столице и крупных городах Кайруны при сходных обстоятельствах пропало уже девять молодых незамужних девушек. Две из них – из благородных родов. Это только те, о ком нам достоверно известно, так что девушек может быть намного больше.

– А вы случайно не интересовались у их родителей, те не собирались в ближайшее время выдавать дочерей за богатых вредных стариков? – язвительно поинтересовалась я. – А то как бы не оказалось, что вы немного не там ищете…

Глаза капитана неожиданно вспыхнули непроглядным мраком. На красиво очерченных скулах заиграли желваки. Он с трудом отвел от меня взгляд, а когда вернул, то глаза уже вновь стали нормальными.

Мне стало не по себе. При этом мужчине стоит сдерживать язык. Как бы еще заранее узнать, где у него больные мозоли, а то я как будто только что отдавила одну.

– Интересовались, – ответил вместо него Вил, по-прежнему буравя меня тяжелым взглядом. – Большинство девушек жили хорошей жизнью, сбегать им было не из-за чего. Ни одну из них еще не нашли: ни тел, ни слухов, ничего. Все как в воду канули… если не считать тебя. Арниса Леверан исчезла одной из первых и где-то провела два с половиной года, прежде чем решила… извини, – ядовито поправился он, – проснулась Ларой. Ты можешь знать, где другие жертвы.

Звучало это плохо. Паршивее некуда, прямо скажем.

– Ну и что, запытаете меня до смерти, только чтобы обнаружить, что я правда ничего не помню? – мрачно осведомилась я. – Не знаю я, где ваши девушки! Могу утверждать лишь одно – в лесу я очнулась хоть и голодной, но здоровой, а не измученной страданиями. Может, ей было не так уж плохо там, где бы она ни находилась все это время?

– Тебя бросили в лесу одну, без припасов, одежды, потерянную и ничего не знающую о самой себе, и ты говоришь, что тебе было не так уж плохо? – медленно, будто не веря, спросил Нэд.

Он подался вперед. Внутри него словно кипело что-то, так напряженно капитан в меня всматривался.

Я вздохнула. Да, аргументы явно стоило выбрать поубедительнее.

– Слушайте, я уже сказала – ничем помочь не могу. Ищите пропажи в других местах, а меня оставьте в покое.

– Нет, – припечатал капитан, поднимаясь.

– Что значит «нет»? – вскинулась я.

– То и значит. Мы все думали, что исчезнувшие девушки давно мертвы, раз о них уже несколько лет нет новостей и не находится ниточек, которые бы к ним привели. Ты доказала, что это не так. Их еще можно найти и вернуть семьям. Поэтому одевайся, полетим туда, где ты проснулась два года назад. И не пытайся удрать – от трех драконов сбежать невозможно.

– Вы не имеете права мной командовать! – возмущенно крикнула я ему в спину – Нэд уже развернулся и направился к выходу.

– Имею, – бросил он, не оборачиваясь. – Или хочешь пойти под суд за соучастие в преступных делах? Сколько у тебя ворья с окрестных гор кормится? То, что ты даешь им приют, зная о том, кто они, судьи расценят вполне однозначно.

Я скрипнула зубами. И тут как очнулась.

– Эй! В каком смысле «полетим»?..

Глава 3

Очень быстро стало ясно, что спорить с драконами бессмысленно. Если в обычной ситуации разбуянившимся посетителям я могла пригрозить, что свяжу их магией и оттащу на пост Приграничной стражи, где разговор с нарушителями спокойствия был очень коротким, то теперь тем же самым грозили мне. И даже со всей своей магией я бы не смогла справиться с тремя крылатыми ящерами, один из которых вдобавок темный маг.

Одарены ли Вил и Ринн, я спрашивать не стала. Какая в целом разница? Драконы в королевстве Кайруна почти все причислялись к аристократии и занимали высокие должности в государстве. Если Арниса была кузиной Ринна и при этом леди, значит, Ринн не меньше чем баронский сын. Не приходилось сомневаться, что и Вил, который из-за шрамов больше походил на сурового варвара, на самом деле какой-нибудь лорд.

Что ж, еще дома я читала в умных книжках, что не все лорды обладали хорошими манерами, а некоторые средневековые рыцари охотно становились разбойниками с большой дороги. Видимо, наши миры не так уж сильно отличаются.

Мне дали всего полчаса до отъезда, и у меня не осталось выбора, кроме как действительно пойти собираться. Первым делом я нашла двух помощников – брат с сестрой спрятались в самой дальней комнате на втором этаже, где находилось хозяйское жилье.

– Вылезайте, – позвала я, не став туда заходить и вместо этого открыв сундук с одеждой.

У меня ее было не так уж много. Гостей в таверне я принимала в эффектном красном платье с тесным корсетом и белыми оборками. Но если придется куда-то ехать, тем более лететь, надо бы выбрать что-то более практичное. Жаль, брючные костюмы в этом отсталом времени считались неприличными для женщин…

Пока я придирчиво оглядывала запасы, помощники выбрались из своего укромного уголка на свет и, виновато отводя глаза, предстали передо мной.

Год назад их родители, мечтавшие, что добудут волшебных кристаллов и разбогатеют, попали под обвал и оставили двух детей сиротами. Они месяц скитались по округе, пока тощие и оборванные не добрались до таверны и не попросились мыть полы. Разве я могла им отказать? У меня до сих пор сердце кровью обливалось при взгляде на них, несмотря на то что оба отъелись и успели подрасти за это время. Детей у меня не было, и к этой парочке я прикипела так быстро и крепко, что это немного пугало меня саму.

– Прости, Лара, – начал Рук, темноволосый, как большинство кайрунцев, и долговязый веснушчатый парень. – Мне нужно было тебя защитить, но там же темный маг…

– И что, что темный маг? – уточнила я, не отрываясь от исследования нарядов. – Ты видел, чтобы он бросался на людей?

– Ну, он же в любой момент может обернуться демоном и сожрать тебя, – смутился Рук.

– А тебе не кажется, что если бы темный маг был правда так опасен, его бы не оставили на службе у Приграничной стражи?

Он засопел – аргументов для возражения у него не нашлось, а в мой довод парнишка просто не верил.

Я вздохнула. Брать на себя воспитание двух подростков можно сколько угодно, только обучать критическому мышлению в таком возрасте, похоже, уже поздновато. Рук и Сина, дети необразованных простолюдинов родом из такой же глуши, были под завязку напичканы суевериями и сказками, которые принимали за чистую монету. Ну а я, дитя двадцать первого века, наоборот, старалась на чужие россказни не опираться. Может, драконы и йети в этом мире действительно существуют, но гром – это точно не отголоски битвы ангелов и демонов, которые решили повоевать неподалеку. А большинство местных верило в это всей душой.

– Ладно. Увел сестру – молодец. Так, а теперь оба слушайте сюда. У меня мало времени, поэтому разговор будет коротким.

Я сняла с пояса и бросила парнишке ключ от таверны.

– До моего возвращения ты главный. Сина, – я посмотрела на его младшую сестру, худощавую девчонку, – мясо на кухне уже размораживается. Остальное ты знаешь, не теряйся. Рук, скоро посетители станут возвращаться. Помнишь, что нужно им говорить, если вдруг кто-то будет доставлять проблемы?

– Что Лара скоро вернется и надерет им… – радостно начал он.

– …уши, – торопливо вставила я, потому что паренек явно собирался сказать кое-что другое. – Уши, Рук. Не ругайся при сестре.

– Но остальные-то ругаются! – возмутился он.

– Ты – это не остальные, – наставническим тоном произнесла я и с улыбкой потрепала обоих по волосам. – Вы солнышки, вы со всем справитесь.

– А если тебя долго не будет? – обеспокоенно спросила Сина. – Мы слышали отсюда, как эти драконы с тобой разговаривали – не очень-то вежливо.

– Ничего со мной не случится, не волнуйтесь, – твердо произнесла я.

Часть меня даже в это верила. Они ведь сказали, что я им нужна, значит, нигде по дороге я «совершенно случайно» не пропаду.

– Всё, кыш вниз, – скомандовала я. – У вас еще гора посуды немытой, а обед посетителям сам себя не приготовит.

– И не съест, – хихикнула Сина и первой понеслась на кухню.

Когда оба скрылись за дверью, я наконец выудила из сундука двое панталон. Одни выглядели посимпатичнее, но тонкая ткань в мороз совсем не грела, а вторые… Ну, это были классические бабкины панталоны длиной по колено. Зато шерстяные и плотные.

Прикинув, сколько придется блуждать по морозному лесу, я поколебалась и все же надела и те, и те.

Вместе теплее. Ну а если что, одни можно просто снять.

Оделась я быстро, но на первый этаж спускалась медленно. Нужно было сразу, еще до отправления решить, куда я поведу драконов – в самом деле на ту поляну, где очнулась два года назад, или в противоположную от нее сторону.

Оба варианта были чреваты неприятными последствиями. Черт его знает, что подумают драконы, когда они обнаружат ту воронку. А если меня, как я и опасалась, сочтут одержимой? Слова Рука о темном маге лишний раз подтвердили, что простонародье настроено вполне определенно, когда дело касается таких вещей.

Наоборот, прикидываться дурочкой и водить драконов за нос можно было достаточно долго. Зимой весь лес одинаковый, ориентиры скрыты под снегом, а я и не обязана помнить место, где проснулась столько времени назад. Беда в том, что Нэду мои отговорки скоро надоедят, это очевидно. Вон как у него пятая точка загорелась, даже про «срочного» Стифа забыл – прямо сейчас ему подавай эту поляну. Как будто то, что ждало пять лет, еще хотя бы сутки подождать не может.

В общем, ясно, что драконы не отцепятся. А что они сделают, когда сообразят, что их нарочно дурят, вообще лучше не задумываться.

Да и если уж честно, капитан меня здорово пристыдил. Жизнь давно научила меня, что, пока альтруисты бегают и заботятся обо всех сразу, эгоисты сидят на вершине и смеются, плюя им на макушку. Я всегда считала свой эгоизм здоровым, хотя в последние годы и начали приходить мысли: а все ли я делаю правильно? После развода новых отношений я так и не завела, детей нет. Считаются ли двое котов семьей? Заводила-то я их для себя, а не для них самих…

Конечно, здесь, в Кайруне, я взяла на себя заботу о Руке и Сине, но они уже почти взрослые, не сильно я им и нужна. Подзаработают денег и уедут отсюда. А мне представилась возможность помочь как минимум восьми девушкам. Упираясь, я думала только о себе и своем удобстве, однако Нэд прав: мне неоткуда знать, страдают другие аристократки или нет. Что если Арнису пытались убить – и убили, а перемещение моей души – это божественное вмешательство? Может, я упускаю редкий шанс что-то исправить в своей жизни – найти преступника, который похищает девушек и мучает их. А я вот так, из чистого шкурничества, на это плюну.

Выйдя во двор, я уже точно знала, что делать, однако, оглядевшись, нашла возле дома только капитана. Он облокачивался на угол таверны и любовался деревенькой невдалеке.

Вил и Ринн как в воду канули. Я осмотрела и двор, и на всякий случай голубое небо, но нигде не было видно двух мужчин в черных военных мундирах или драконов. Пейзаж с заснеженными горными вершинами и крохотной россыпью деревянных домиков казался безмятежным.

Может быть, драконы ушли в поселок, но я сомневалась. Раньше здесь находился прииск, однако обнаруженная магическая жила быстро истощилась. Почти все жители уехали. Таверна, во всех смыслах последняя, была единственным заведением в округе, которое стоило внимания.

– Долго ты, – бросил Нэд через плечо, не оборачиваясь.

Сначала я хотела оскорбиться – данные мне на сборы полчаса еще не закончились, но передумала и вместо этого съехидничала:

– Дайте угадаю, капитан. Вы либо никогда не были женаты, либо жена от вас сбежала.

Его как будто ножом ткнули. Он резко развернулся и остро глянул на меня.

– И что же, наверняка еще и знаешь почему?

Черт, похоже, я опять выбрала не те слова. С этим мужчиной лучше молчать – целее будешь.

– Догадываюсь, – сухо ответила я. – Вы не слишком вежливы с женщинами. Женатый мужчина тем более не будет удивляться, что женщина долго одевается – большинство из нас в этом одинаковы.

Нэд, как ни странно, расслабился и опять привалился к стене.

– Дерзишь темному магу… Слухи не обманули, ты в самом деле смелая женщина.

– Я никогда прежде не видела вживую темных магов, зато знаю, насколько часто молва преувеличивает. Это правда, что вы в любой момент можете превратиться в демона и начать рубить всех вокруг?

– Правда.

Что-то в его тоне заставило меня присмотреться к нему внимательнее. На губах капитана застыла легкая полуулыбка. Он надо мной подшучивал!

– Ложь, – уверенно ответила я.

Нэд хмыкнул.

– Не только смелая, но еще и умная. Опять слухи не соврали.

– И что же еще обо мне говорят за спиной, если не секрет?

– Что ты загадка, Лара. Умница и красавица, которая взялась ниоткуда и за два года прибрала к рукам единственное увеселительное заведение за пределами Сорвента, а здоровые мужики, готовые не моргнув мать родную продать, беспрекословно тебя слушаются. Мне стоило бы заглянуть сюда намного раньше.

Я уже самонадеянно приняла это за комплимент и приободрилась, как он все испортил, продолжив:

– К сожалению, дел было много, и никому из нас и в голову не могло прийти, что ты способна оказаться Арнисой. Я не был знаком с ней лично, но Ринн, да и все его родственники, описывали ее скромной, тихой и вежливой, мышкой, которая боялась лишний раз открыть рот.

Я устало прикрыла веки.

– Сколько раз мне повторять, что мы с ней разные люди?

Он усмехнулся.

– Сколько угодно – Ринну я верю больше. Хотя в твою пользу говорит то, что у Арнисы никогда не было колдовского дара. Либо, – многозначительно добавил Нэд, – она его скрывала.

– Такие вещи невозможно скрыть, – заметила я.

Капитан промолчал. Еще бы – попробуй найди возражение! Не только тьма, живущая в тех, кто заключил договор с демонами, обладала своей волей и проявлялась вне зависимости от желания того, кто носил ее в себе.

Магия представляла собой хаотичную и бурную, как горная река с порогами, силу. Человек, родившийся с талантом к рисованию, мог просто не рисовать, если не хотел признаваться в том, что он художник. Колдовство вырывалось против воли, причем зачастую именно в те моменты, когда тебе это нужно меньше всего. Кирпич, упавший на ногу, провоцирует вскрик, а если ты маг, то ты не только выругаешься – рядом с тобой еще что-нибудь взорвется или треснет.

У слабейших магов все ограничивалось подобными неконтролируемыми всплесками. Более способные могли научиться управлять четырьмя стихиями. Дальше шли исцеление, иллюзии, магия крови, ментальная магия и некромантия. Обычно маги ограничивались какой-то одной «специализацией» – на освоение всех банально не хватало человеческой жизни.

Я оказалась стихийником, то есть стояла на второй ступени дара. Даже если бы мне захотелось его развить, поблизости не было магов, которые могли бы меня чему-то научить. Честные и вменяемые волшебники стремились уехать поближе к столице, ну а те, кто оставался, либо прятались от закона, либо их сила на самом деле шельдена ломаного не стоила. К первым, ребятам вроде того же Стифа, соваться за уроками желания не возникало, а то закончишь еще в роли некромантического эксперимента. Ну а если кто-то из вторых заявлялся в таверну, мы старались друг с другом не ссориться, чтобы не пришлось всерьез выяснять, кто круче варит яйца.

Я украдкой окинула взглядом Нэда, который лихо распахнул алый китель и прищуренно смотрел на деревню. Вот же горячий мужчина, и мороз ему нипочем. Какой магией он владеет, до какой ступени дошел? Однозначно не простой стихийник, а кто-то посерьезнее. Говорили, темные маги умеют командовать демонами, но опять же я сомневалась, что это правда.

– Летит, – вдруг сказал он.

Из-за горы за деревней показалась крупная птица – так, по крайней мере, можно было подумать, если не приглядываться. Я всмотрелась в сероватый силуэт и ахнула. Дракон! Сколько же раз они пролетали у меня над головой, а я и не знала, что нужно всего лишь поднять голову, чтобы увидеть чудо?

Всего через несколько минут за оградой таверны приземлился стального цвета ящер размером с быка, хотя из-за длинного чешуйчатого хвоста и крыльев, которые дракон изящно отряхнул, прежде чем сложить на спине, казалось, что он больше. Я завороженно следила за движениями вытянутой головы и мощных когтистых лап.

Драконы… Еще одна воплотившаяся сказка из детства. Сколько их еще будет? Этот мир поистине полон чудес, а я ведь думала, что меня уже ничем не удивить.

Сбоку раздался смешок. Обернувшись, я обнаружила, что Нэд рассматривает меня из-под черных ресниц.

– Как будто первый раз дракона видишь.

Мне стало обидно. Словно перед ним простушка какая-то…

Хотя, в общем, так и было. Ну и что, это повод издеваться?

– Если и видела раньше, то не помню этого, так что для меня всё в первый раз, – парировала я. – Но так уж и быть, когда драконью форму примешь ты, восхищаться не буду.

Он лишь фыркнул. Чертов насмешник!

– Чего ждешь? – спросил капитан. – Иди, садись на своего героя.

– Это Вил? – уточнила я, поскольку дракон принимать человеческий облик не торопился.

Логично было предположить, что серый – это седой дракон, единственный старик в их компании.

– Ринн, – ответил Нэд. – При нем только не брякни, что спутала их, а то Ринн у нас из Стальных драконов, а Вил – из Желтых. Их роды не очень-то дружат между собой. Парни хоть и научились работать вдвоем, но все же цапаются между собой время от времени из-за глупых предрассудков. Лучше не давать им лишнего повода оскорбиться.

Он произнес это совершенно спокойно, действительно как добрый совет. Я кивнула, решив не углубляться в детали, хотя было страшно интересно, почему эти два рода крылатых ящеров враждуют, как могли они в таком случае оказаться в одном отряде и какие еще драконы живут в Кайруне.

– А ты из каких? – не удержалась я от единственного вопроса.

– Черных, – капитан опять усмехнулся. – Если в голову придет какая-нибудь шутка на тему того, что черный дракон стал темным магом, сэкономь нам обоим время, придержи ее при себе. Я еще в столице столько каламбуров наслушался на эту тему от самых разнообразных острословов, что вряд ли у кого-то получится придумать что-то новенькое.

Я пожала плечами.

– Если бы знала хоть что-то о черных драконах, может, и придумала бы. А какая у вас особенность, кстати?

Он недоверчиво глянул на меня вполоборота.

– Драконья кузина должна была знать все наши роды назубок… Впрочем, ладно. Черные неуязвимы к магии. А как тот, кто носит в себе тьму, я еще и внушаю подсознательный страх.

– Полезные умения для дракона, который еще и маг, – заметила я.

Нэд неохотно кивнул и перевел тему:

– В общем, ты все еще можешь оказаться Арнисой, так что полетишь на кузене во избежание лишних слухов. Мне и без того проблем хватает с претензиями, что я не так сжег очередного убийцу и насильника.

Я приподняла бровь.

– То есть полетать на драконе, который тебе не родственник, это повод для дурной молвы, а то, что я управляю таверной, где собираются одни мужчины, это нормально?

– Последнее меня лично не касается, а первое – да.

Ишь какой щепетильный… С его-то репутацией должно быть уже все равно.

– А где Вил? – продолжала выпытывать я.

– Полетел за некромантом – нам все еще нужно его поймать. Ринна я отправлял на ближайший пост Приграничной стражи, чтобы знали, куда и с кем мы летим.

– Зачем? – не поняла я.

Конечно, я слышала, что в родном мире альпинисты, которые отправляются в сложное восхождение, обязаны давать о себе информацию, чтобы в случае задержки за ними отправили спасателей. Однако здесь цивилизация до такого не дошла, подобного альпинизму спорта не существовало, да и мы вроде не в поход на неделю собрались.

Нэд кровожадно оскалился.

– Чтобы в случае чего знали, где трупы искать.

Может, капитан так шутил, но мне захотелось вжать голову в плечи.

Веселенькое же путешествие нам предстоит…

Глава 4

Если ты привык к летящим в голову топорам, а твой обычный утренний ритуал вроде умывания или расчесывания – это вытирание полов злобными пьяными мужиками, то полет на драконе уже не должен казаться чем-то из ряда вон выходящим. Ну летишь на здоровенном крылатом ящере, ну и что такого?

Ага, как бы не так.

Драконами хорошо восхищаться только издалека. Как только прошло первое очарование, первой мыслью было – я к этой твари подойду, а она меня сожрет, вон зубищи какие. В конце концов, я не видела, чтобы Ринн в кого-то перевоплощался. Между симпатичным молодым парнем и чешуйчатой зверюгой величиной с мой амбар на вид примерно ничего общего. Может, это не он, или меня вообще обманули насчет того, что люди способны оборачиваться в драконов.

Я бы, конечно, справилась с собой, смирилась… когда-нибудь. Однако черт меня дернул вежливо поинтересоваться у капитана, нет ли какого-нибудь другого способа добраться до отдаленной поляну в лесу. Ну, например, на санях доехать или банально ногами дойти.

Вопрос, конечно, учитывая середину зимы и сугробы в несколько метров высотой, был глупый. Нэд мгновенно догадался о его истинной причине, и понеслось… «А Ринн говорил, что его Арниса уже летала на нем и не боялась». «Представить себе не мог, что грозная Лара, хозяйка Последней таверны, испугается собственного кузена». И хуже всего: «Интересно, будут ли завсегдатаи таверны по-прежнему тебя бояться, если узнают, что ты струсила каких-то полчаса лететь на драконе и вместо этого потратила пару суток, чтобы добраться до места пешком?»