Академия Бастардов 3. Решающая атака

– Да откуда ей знать? Она никогда не была на таких мероприятиях, – вышла в коридор сонная Сабрина. Серьезно, и ей не спится?

– Вы сейчас не шутите? Мы правда встали всей семьей в такое время ради моего платья? – я не могла поверить в происходящее.

– Я же говорила, она эгоистка. Не твоего, а наших! Я свое должна примерить, а ты свое…

– Выбрать! – Закончила вместо сестры мама. – Выбрать и заказать. Пришлют сразу в Дренокс, придется без примерки.

В этот момент в коридор вышли полностью собранный отец и совсем несобранный Алан. Брат быстро бросил на нас заспанный и уставший взгляд и, кажется, снова начал спрашивать у Богов, почему у него две сестры, а не два брата. Правда, на этот раз он сделал это молча.

– И где вы собрались мне искать платье в такое время?

– Модистка вот-вот придет, собирайся и спускайся в зал.

– Почему вы меня с вечера не предупредили?

– Я думала, это очевидно! – вслед крикнула мама, уже направляясь к лестнице.

Вариантов у меня не было, поэтому я еще раз сладко зевнула и пошла собираться.

К моему удивлению, модистка выглядела бодрой и отдохнувшей. Мне бы уметь так притворяться…

– Мое платье готово? – сразу же подбежала к ней Сабрина.

– Безусловно!

Я сидела и не понимала, зачем меня разбудили так рано, ведь первые сорок минут все равно были полностью посвящены сестре и ее голубому наряду.

– Может быть, я пойду? Мне кажется, какие-то платья у меня в шкафу были… – начала я, но мама прервала мою мысль.

– Нет, все, вставай, сейчас придумаем тебе что-нибудь.

– А у вас нет готовых вариантов, из которых я просто могу что-то выбрать?

Модистка посмотрела на меня так, будто я ее оскорбила, и попросту проигнорировала мой вопрос.

– Какого фасона вы хотите платье?

– Не знаю.

– А цвета?

– Не знаю.

– Николь! – отец внимательно на меня посмотрел. Причем, мне кажется, он больше переживал не за мой финальный внешний вид, а что так мы никогда не закончим.

– Хорошо. – Вздохнула я. Пусть будет…

– Розовое, – решила вместо меня модистка. – У вашей сестры голубое, а у вас розовое.

– И вы действительно считаете, что этот цвет мне пойдет?

– Все зависит от оттенка, но я подберу тот, что сядет на вас идеально.

– Хорошо, – в такую рань я была не в состоянии спорить.

– Теперь что с фасоном? – а вот модистка все же была полна сил.

– Если платье розовое, то давайте не пышное. Не хочу быть зефиркой.

– Так, а как относитесь к смелым фасонам?

– То есть?

– То есть насколько платье должно быть целомудренным?

– Очень! – на этот раз вместо меня ответил отец.

– А мне все равно, – я все ещё честно дремала.

– Ну хоть маленькую изюминку платью можно добавить?

– Если эта изюминка не будет оголять декольте и ноги! – не унимался отец.

– Ни в коем случае! – ехидно улыбнулась женщина, после чего несколько раз меня померила и счастливая удалилась, ну а мы начали собираться в дорогу,

– А сколько нам ехать? – только сейчас додумалась спросить я. К этому времени мы уже залезли в большую карету и лошади сделали свои первые шаги.

– Около пяти часов. Дренокс находится с севера от столицы, а мы с востока, так что нам крюк делать.

После информации о длительности поездки мама положила голову на плечо отцу, Сабрина на плече Алану, и обе закрыли глаза, ну а я… А я уставилась в окно, а что еще мне оставалось делать.

Правда и меня надолго не хватило, и вскоре я задремала, укутавшись в плащ, а проснулась от недовольного возгласа Сабрины, что она устала сидеть и ехать, или сидя ехать, деталей я не разобрала...

– Хорошо, доченька, мы сейчас остановимся, – успокаивающе обратился к нец отец.

– Сколько мы уже едем? – перевела я заспанный взгляд на Алана.

– Сорок минут.

– Сколько? Мы опоздаем…

– Я знаю. – Вздохнул Алан и первым вышел из кареты, чтобы подать Сабрине руку.

Пока мама и сестра сидели (хотя мы остановились именно потому, что Сабрина устала сидеть!), я решила прогуляться по небольшой аллее. Мы находились в каком-то маленьком придорожном городке. Такие городки всегда отличались своей самобытностью и легкостью. В детстве мои мечты часто менялись: то я хотела быть прекрасной принцессой, ничем не хуже Сабрины, и жить с принцем во дворце, а потом резко начинала хотеть познакомиться с обычным парнем и сбежать от родителей в какой-нибудь такой городок, где можно завтракать, встречая рассвет, и ужинать, любуясь закатом.

К сожалению, прогулка выдалась недолгой, ведь Сабрина очень быстро замерзла, и мы вернулись в карету. Решение отца выехать раньше было крайне правильным, ведь после пятой остановки я уже и считать их перестала.

– Подъезжаем, – немного выдохнув, сообщил отец, посмотрев сначала в окно, а потом на часы. Видимо, мы все же не опаздывали. Ну или опаздывали не так сильно, чтобы переживать.

Я пододвинулась ближе к окну и принялась рассматривать новый для себя город, с волнением всматривалась в открывшийся передо мной мрачный, но величественный пейзаж. Атмосфера города была пропитана древностью и роскошью одновременно. Небо над ним было затянуто низкими серыми облаками, которые отражали холодный свет множества фонарей, зажжённых вдоль улиц.

Дорога под колёсами кареты была вымощена тёмным камнем, отполированным до блеска тысячами ног и колёс. Камни были неровными, с трещинами, но каждая трещина казалась намеренной, словно часть сложного узора. В некоторых местах между плитами пробивался тонкий слой густого мха, который светился слабым изумрудным светом в сумраке.

Дома вдоль улиц были высокими и узкими, с острыми крышами, устремлёнными к небу, как когти. Их фасады были выполнены из чёрного базальта и серого мрамора, украшенного замысловатыми барельефами: фигуры загадочных существ, сцены из легенд или магические символы. Окна домов были высокими и узкими, иногда витражными, с золотыми и алыми узорами.

Несмотря на вечер, на улицах было многолюдно, но горожане двигались тихо и неспешно, их одеяния были богатыми, что выдавало общий статус города. Даже уличные торговцы еще не прекратили свою работу: они величественно стояли у своих лавок под массивными навесами из плотной ткани, украшенной сложной вышивкой. На их прилавках лежали странные товары: флаконы с переливающимися жидкостями, драгоценности из чёрного золота и кроваво-красных камней, книги с обветшалыми переплётами. При этом в воздухе витал запах мокрого камня, древесного дыма и чего-то сладковато-горького — возможно, это был аромат редких трав или магических зелий, а еще я почувствовала нотки меда и табака, и в груди все защемило… Да, это, безусловно, был не тот аромат, но он был очень похож... Эрик все время пользовался одеколоном из своих родных краев…

Через некоторое время вдали показалась центральная площадь города с огромным фонтаном из чёрного камня. Вода в нём была необычной — она текла медленно, как жидкий серебристый дым. Над площадью возвышался замок или дворец с множеством башен и шпилей, увенчанных сияющими кристаллами. Он выглядел одновременно пугающе и завораживающе.

– Это что? – Не выдержала Сабрина, ей здесь явно было неуютно.

– Дом местной власти. Считайте, место моей работы на ближайшие дни.

– А жить мы будем в таком же мрачном месте? – Не унималась сестра.

– Не знаю, но отель должен быть где-то рядом с центром, – отец уже и сам с интересом смотрел в окно.

Я же радовалась, что чувствую воду. Близость родной стихии всегда успокаивала, так как я сразу чувствовала себя более защищенной.

– Приехали! – раздался голос кучера, и мы поспешили выйти.

Отель, около которого остановилась карета, носил название — "Теневые шпили". Название было высечено на массивной вывеске из чёрного дерева, украшенной серебряными инкрустациями. Вывеска покачивалась на тяжёлых цепях, издавая тихий скрип под порывами холодного ветра. Здание гостиницы возвышалось над остальными домами улицы, словно скрытая от посторонних башня.

Фасад был выполнен из тёмного базальта, покрытого тонкой паутиной трещин, которые светились мягким голубоватым светом в ночи. На первый взгляд эти трещины казались случайными, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что они образовывали сложные узоры — руны или символы, которые наверняка охраняли гостиницу от нежеланных гостей.

Вход в гостиницу представлял собой массивную дверь из чёрного дерева с металлическими вставками, покрытыми гравировкой. Дверные ручки были выполнены в форме когтистых лап, а над входом висел фонарь с кристаллом внутри, который испускал мягкий белый свет. Когда мы приблизились, дверь открылась сама собой с едва слышным скрипом, словно приглашая войти, и сестра от этого вскрикнула.

Внутри отель была не менее впечатляющим. Вестибюль встречал гостей высоким потолком с массивными балками из тёмного дерева. На этих балках висели люстры из кованого металла, усыпанные маленькими кристаллами, которые светились мягким золотистым светом. Пол был выложен чёрно-серой мозаикой с замысловатыми узорами, напоминающими звёздное небо.

За стойкой регистрации стояла женщина в строгом платье глубокого зелёного цвета с серебряной вышивкой. Её лицо было частично скрыто тонкой маской, а голос звучал мягко и мелодично. Она приветствовала нашу семью и передала отцу ключ.

– Один? – удивленно уточнили мы.

– Да, на вас забронирован трехкомнатный номер на третьем этаже.

– В смысле трехкомнатный? Но нас же больше! – Удивленно уточнила Сабрина.

– Не переживай, сейчас все узнаем, – попыталась успокоить ее мама.

Дверь в нашу комнату была украшена резьбой в виде ветвей деревьев и звёздного неба. Внутри номер оказался просторным и удивительно уютным. Пол был покрыт толстым ковром глубокого синего цвета с серебряными нитями, которые образовывали рисунок ночного неба. Но этой красотой любовалась только я, а вот остальная семья быстро направилась изучать пространство.