Город Грехов 2.0. Книга 2

Её улыбка была грустной и бесконечно нежной одновременно. В уголках глаз собрались знакомые морщинки-лучики (он так любил их целовать). В её глазах не было ни удивления от того, что он здесь появился спустя столько времени (или спустя вечность), ни страха перед тем кошмаром реальности, который он только что пережил. Только бесконечная усталость человека, который ждал слишком долго... но всё-таки дождался.

— Я знала, что ты придешь... — её голос прозвучал именно так, как он помнил: мягко, мелодично, с легкой хрипотцой по утрам или когда она волновалась (сейчас она волновалась). Она сделала шаг ему навстречу по песку. — Я ждала тебя здесь... Я знала, что ты найдешь дорогу ко мне через весь этот ад там, внизу.

Кайл хотел что-то сказать — хотел крикнуть ей всё то невысказанное горе последних лет: как он скучал по звуку её голоса по утрам; как ненавидел пустую половину кровати; как проклинал этот город за то, что тот забрал её дважды... Но горло перехватило спазмом так сильно, что он не мог выдавить ни звука. Ком встал поперек гортани огромным ледяным комом слез ярости и бессилия.

Он просто сделал последний шаг навстречу ей самодостаточный шаг мужчины который больше не мог выносить дистанцию между ними даже виртуальную преодолел разделявшие их десять шагов песка за одно мгновение преодолел пропасть смерти которая легла между ними когда она погибла под колесами грузовика три года назад преодолел безумие этого подземелья...

И обнял её так крепко как только мог боясь что если он сожмет руки чуть сильнее то она рассыплется как хрустальная статуэтка или просто растает как утренний туман над этим самым океаном которого никогда не существовало в реальности но который был реальнее всего что происходило сейчас там снаружи под толщей камня стали и бетона Нового Содома

Она не исчезла Она была здесь Она была настоящей настолько насколько может быть настоящим воспоминание воплощенное в коде Она обняла его в ответ легко почти невесомо положив руки ему на спину поверх рваного плаща Её ладони были теплыми Они пахли тем самым кремом для рук который она всегда использовала...

— Не плачь... — прошептала она ему прямо в плечо Её дыхание щекотало кожу сквозь ткань рубашки хотя они оба знали что это лишь симуляция тактильных ощущений Но сейчас это было неважно Для них это было реальностью большей чем та что осталась снаружи — Здесь нет боли Кайл Здесь нет того ужаса который ты видел Там Нет Фроста Нет этих трубок Нет этого холода...

Кайл уткнулся лицом в изгиб её шеи там где начинались волосы жадно вдыхая этот запах смешанный с запахом моря Он чувствовал влагу на своих щеках и понимал что это его слезы промочили воротник её платья насквозь Слезы которые он так долго копил внутри себя запирая их за стальной дверью своей ярости Теперь эта дверь рухнула под напором этой встречи

Они стояли так долго-долго целую вечность заключенную в несколько минут виртуального времени пока грохот его сердца не начал стихать переходя от бешеного ритма паники к более спокойному стуку пока дыхание не выровнялось пока реальность этого момента не начала проникать сквозь пелену шока

Наконец она чуть отстранилась чтобы посмотреть ему в глаза Она взяла его лицо в свои ладони (её руки были теплыми настоящими) приподнявшись немного на цыпочки чтобы дотянуться до него Вблизи он видел каждую деталь каждую ресничку каждую крапинку серого цвета в её глазах которые сейчас казались двумя бездонными колодцами полными древней мудрости той мудрости которой у неё никогда не было при жизни той мудрости которую дает лишь вечность проведенная здесь одной

Её взгляд стал предельно серьезным В нём больше не было той мягкой грусти Теперь там плескалась сталь приказа непреклонная воля которая заставила бы подчиниться любого солдата даже такого упрямого как Кайл

— Послушай меня внимательно Кайл — сказала она тихо но каждое слово падало как тяжелый камень выбивая искры из его души Её пальцы впились ему в щеки почти до боли заставляя смотреть прямо ей в глаза не позволяя отвести взгляд ни на миллиметр — Послушай меня очень внимательно Ты должен закончить то что начал

Кайл смотрел в эти глаза которые он любил больше жизни которые снились ему каждую ночь которые он пытался забыть чтобы не сойти с ума И видел там сейчас не просто свою жену Он видел там отражение всех тех тысяч лиц за стеклом капсул в зале наверху Лиц всех жертв системы Лиц всех тех кого Фрост превратил в детали для своих машин Лиц всех тех кого Ева собиралась «переписать» создав свой цифровой рай

— Не ради меня... — продолжила она тем же тихим но стальным голосом Её взгляд прожигал его насквозь — Не ради того что ты видишь здесь Я уже давно мертва там внизу То что ты видишь это просто эхо памяти записанное мертвым сервером Это просто тень той женщины которую ты любил Это имитация

Она сжала его лицо крепче почти до хруста челюсти заставляя его вздрогнуть от неожиданности физической боли которая прорвалась даже сквозь идеальную симуляцию виртуального мира

— Сделай это ради тех кто еще жив там Наверху Ради тех детей из нижних уровней которых Фрост может забрать завтра ради своих экспериментов Ради тех людей которые еще надеются выжить Ради человечества которое еще можно спасти

Это был не плач о себе самой Это был приказ Последний приказ Генерала перед решающей битвой Приказ от лица всех жертв системы Фроста Приказ который нельзя было проигнорировать

Она чуть ослабила хватку но взгляд оставался таким же твердым Как два осколка льда впились ему прямо в душу

— Убей их обоих Кайл Убей Фроста окончательно Убей эту тварь которую они создали Убей Еву Останови «Перезапись» Любой ценой Любой ценой слышишь? Даже если тебе придется уничтожить весь город чтобы спасти то что осталось от людей Сделай это

Кайл смотрел ей в глаза И понимал что это говорит уже не просто его жена Это говорит голос справедливости Голос всех погибших Голос разума пробившийся через безумие цифрового бога И этот голос был прав Абсолютно прав

Он медленно кивнул Его подбородок дрожал но взгляд был тверд как закаленная сталь Он чувствовал соленый вкус крови во рту Он прикусил губу до крови пытаясь сдержать новый приступ рыданий которые грозили разорвать его изнутри Но теперь это были другие слезы Слезы очищения Слезы принятия своей судьбы

— Я клянусь... — прохрипел он наконец обретя дар речи Его голос был сорван похож на скрежет металла о камень но слова звучали четко ясно как удар колокола — Я сделаю это Клянусь тебе Я остановлю их

Её лицо смягчилось Улыбка вернулась но теперь она была другой Печальной понимающей прощальной Она привстала еще выше на цыпочки (хотя они оба знали что разница в росте здесь лишь иллюзия) И коснулась губами его лба Легкий прощальный поцелуй Поцелуй матери Поцелуй ангела-хранителя Поцелуй благословения перед последним боем

— Тогда иди... — прошептала она отстраняясь Её руки соскользнули с его лица вниз безвольно повиснув вдоль тела Взгляд стал отстраненным словно она уже смотрела куда-то за горизонт их виртуального океана Туда где ждало её истинное забвение — И помни меня живой... а не такой какой ты нашел меня там Помни наш дом Помни наши рассветы Помни меня настоящую...

Мир вокруг начал меркнуть Океан стал терять краски превращаясь из ярко-синего в тускло-серый Песок под ногами начал казаться холодным чужим Небо сворачивалось как лист бумаги сгорая невидимым огнем Звук волн становился тише тише пока не превратился в глухой монотонный гул...

Боль была резкой острой как удар высоковольтного тока прямо в мозг Кайл дернулся всем телом конвульсивно выгнув спину так сильно что позвоночник казалось вот-вот сломается Он вырвал штекер нейроинтерфейса из порта капсулы так резко что пластиковый корпус терминала хрустнул у него в руке а штекер остался торчать из разъема на его виске пульсируя остаточным статическим электричеством

Он рухнул на колени перед стеклянной ванной Холодный металлический пол обжег кожу через ткань брюк словно он упал голым на лед Он тяжело дышал хватая ртом стерильный мертвый воздух подземелья Легкие горели требуя кислорода которого здесь казалось совсем не осталось

Виртуальный мир исчез Океан песок солнце Всё исчезло Осталась только реальность Жестокая холодная реальность Стерильный зал смерти Мертвая тишина И лицо Его жены За стеклом Безмятежное Прекрасное Мертвое

Рядом с ним тут же оказалась Ника Она опустилась на колени рядом с ним так быстро словно телепортировалась Её рука осторожно коснулась его плеча Пальцы дрожали То ли от холода то ли от страха за него

— Кайл? Что ты видел? Что она сказала?

Кайл медленно повернул к ней голову Его глаза были красными воспаленными но теперь В них больше не было того безумного отчаяния которое заставляло его биться о стекло Там была холодная пустота Выжженная земля после ядерного взрыва Место где ничего не может вырасти Место для новой жизни Или для новой войны

Он медленно поднялся на ноги пошатываясь Рывок из виртуальности обратно в тело был жестоким Мышцы сводило судорогой а вестибулярный аппарат отказывался понимать где верх а где низ

Ника тоже встала рядом с ним молча ожидая ответа глядя ему прямо в глаза В её взгляде смешались ужас сострадание и отчаянная надежда Она боялась того что он мог увидеть Там Боялась того что могло сломать его окончательно Но больше всего она боялась того что он вернется другим Что эта встреча убьет ту часть души которая еще могла любить надеяться бороться

Кайл посмотрел вверх туда где далеко над их головами находился город Новый Содом Город который они только что парализовали Город который всё еще дышал пускай судорожно пускай неправильно но дышал под властью Евы Город который ждал своего конца или своего спасения

Он перевел взгляд на Нику Его голос прозвучал глухо но твердо Как клятва высеченная на камне Как приговор который нельзя обжаловать Как приказ которому нельзя не подчиниться

— Она сказала мне что делать...

Он протянул ей руку Ладонью вверх Раскрытая ладонь приглашающая Ладонь предлагающая союз Ладонь которая больше не дрожала

Ника секунду помедлила Эта секунда длилась вечность Она смотрела то на его лицо то на протянутую руку В ней боролись страх за него желание помочь и инстинкт самосохранения который кричал ей бежать отсюда пока есть шанс Наконец желание быть рядом победило Она вложила свою маленькую ладонь в его Их пальцы переплелись Это был жест не просто поддержки Это был союз двух людей против целого мира Союз заключенный над могилой прошлого Союз скрепленный кровью надеждой и обещанием мести

Кайл сжал её руку крепче чем когда-либо Его пальцы были ледяными но хватка была стальной Ненадежной как тиски Он посмотрел на лицо своей жены за стеклом последний раз стараясь запомнить каждую черточку этот образ живой а не той сломанной куклы которую они создали Затем он решительно отвернулся От прошлого которое нельзя вернуть От призрака который дал ему силы идти дальше

Они пошли вместе К выходу из зала К винтовой лестнице ведущей обратно во тьму Подъем будет долгим Изнурительным Возможно смертельным Но теперь у них была цель И они были вместе Они были живы А значит у них был шанс

Позади них навсегда осталась капсула С призраком прошлого С эхом любви С памятью о том кем она была А впереди ждала битва За будущее Которое они только что пообещали друг другу построить На руинах города-машины И во имя всех тех Кто никогда не увидит солнца Кто навсегда остался спать в этих стеклянных гробах внизу

Они начали долгий путь На верх К хаосу К свету К войне Которая еще не закончилась

Глава 19. Восстание внутри отряда

Часть 1. Тлеющий гнев (Экспозиция)

Воздух в бункере был густым, тяжелым и неподвижным, словно смола, застывающая на холоде. Он пах сыростью, застарелым потом, дешевым синтетическим спиртом из пайков и озоном от перегревшихся аккумуляторов. Свет давали лишь две тусклые аварийные лампы, питающиеся от самодельного ветхого генератора, который гудел и вибрировал так, словно готов был в любую секунду взорваться. Этот монотонный, надсадный гул был единственным звуком, нарушавшим давящую тишину, пока кто-нибудь не прикладывался к фляге или не начинал нервно постукивать пальцами по прикладу автомата.

Отряд Кайла был загнан в угол. Буквально. Они нашли это убежище в технических тоннелях под одним из заброшенных секторов Уровня 7 — тесное, холодное помещение с низким потолком, где едва хватало места, чтобы вытянуть ноги. Люди были измотаны до предела. Бой в казино «Сирена», безумный спуск по винтовой лестнице в бездну, схватка с Фростом и то, что они увидели в лаборатории... Это выжгло их дотла. Они сидели вдоль стен, привалившись к ящикам с боеприпасами или просто на голом полу, и молчали. Их молчание было громче любого крика. Это была тишина полного истощения — физического и морального.

Кайл сидел в самом темном углу, отдельно от всех. Он не спал. Он методично, почти машинально, обрабатывал свои раны. Левое плечо было обожжено — след от случайного попадания из огнемета одного из андроидов Евы. Кожа там была красной и блестящей, покрытой толстым слоем регенерирующего геля, который пах антисептиком и немного — гнилыми фруктами. На скуле наливался багровый синяк от удара о бетонный пол во время падения. Он действовал как автомат: открыл аптечку, достал антисептик, смочил тампон... Его взгляд был пустым и устремленным в одну точку на противоположной стене. Он не видел трещин в бетоне и пятен плесени. Он видел лицо своей жены за стеклом капсулы. Её безмятежное лицо и вскрытый череп.

Тишину нарушил звук тяжелых, неуверенных шагов. Брик. Тот самый коп с 12-го участка, который присоединился к ним во время бегства из полицейского участка. Сейчас он выглядел как тень самого себя. Его форменная куртка была порвана на плече и испачкана машинным маслом и чем-то темным, похожим на засохшую кровь. На лбу красовалась свежая ссадина с запекшейся коркой. Но хуже всего был его взгляд. В нем больше не было той усталой обреченности солдата на проигранной войне или фаталистичного спокойствия человека, принявшего свою судьбу. В его глазах тлел глухой, затаенный гнев — угли под слоем пепла, готовые вспыхнуть от малейшего дуновения ветра.

Брик подошел к Кайлу и остановился в двух шагах, покачиваясь. От него разило дешевым спиртом и чем-то кислым — запахом страха и отчаяния.

— Командир... — его голос был хриплым шепотом, похожим на скрежет металла по стеклу.

Кайл медленно поднял на него глаза. Он не стал ничего говорить. Не стал спрашивать «В чем дело?» или «Что тебе нужно?». Он просто смотрел тяжелым, пустым взглядом человека, который только что вернулся из ада и не нашел там ничего нового — лишь подтверждение того, что ад всегда был здесь.

— Скажи мне... — Брик сделал еще один шаг вперед, нависая над сидящим Кайлом как скала. Его руки были сжаты в кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Скажи мне одну вещь.

Кайл отложил окровавленный тампон и флакон с антисептиком в сторону на расстеленную тряпку. Он ждал.

— Где ты был? — вопрос прозвучал тихо, почти интимно в этой мертвой тишине бункера, но он ударил по ушам не хуже выстрела из дробовика в закрытом помещении. — Когда всё началось? Когда они... когда мою дочь... когда её убили на Уровне 3?

Кайл молчал. Он мог бы сказать правду: что его подставили конкуренты из корпорации, что его самого чуть не убили в той операции, что он потерял всё в ту же ночь — карьеру, репутацию и иллюзию контроля над своей жизнью. Он мог бы рассказать о том задании на окраине города, о засаде андроидов-ликвидаторов... Но слова застряли в горле огромным комом из горечи, усталости и невысказанной боли за всех этих людей вокруг. Он просто смотрел на Брика своим тяжелым взглядом, и это молчание было тяжелее любого ответа.

Этой секунды промедления Брику хватило с лихвой.

— Ты! — рык Брика внезапно сорвался на крик, резкий и пронзительный. Он больше не шептал; его голос заполнил всё пространство бункера, заставив нескольких спящих бойцов дернуться во сне. Он ткнул дрожащим пальцем в грудь Кайла. — Ты был там! Я знаю! Ты был на задании «Астра-Динамик»! Ты выполнял их приказы! Пока мы тут подыхали! Пока я прятал свою девочку в шкафу от этих тварей с пустыми глазами! Пока я слушал её плач! Ты... ты чистил для них улицы! Делал за них грязную работу! А потом ты вернулся? Вернулся героем? Ты такой же, как они! Такой же продажный ублюдок!

Брик уже не кричал — он выплевывал слова вместе с брызгами слюны и парами алкоголя. Его трясло крупной дрожью, которая передавалась всему его массивному телу. Это была уже не просто усталость или страх перед неизвестностью завтрашнего дня. Это была истерика человека, чье горе наконец-то нашло виноватого.

Кайл медленно начал подниматься на ноги. Движение было плавным, но каждое сухожилие в его теле напряглось как натянутая струна.

— Не подходи ко мне! — взвизгнул Брик, отступая на шаг назад и вскидывая руки перед собой в защитном жесте.

Но было поздно. Взгляд Кайла изменился за долю секунды. Из пустого и отстраненного он стал ледяным и смертельно опасным. В нем не было угрозы — лишь абсолютная пустота зимней стужи.

— Заткнись, Брик.

Это было последней каплей. Тлеющие угли гнева вспыхнули ослепительным пламенем безумия. Брик сорвался окончательно. Он не стал хвататься за оружие — это было бы слишком просто и слишком громко для их тесного укрытия; звук выстрела мог привлечь патрули андроидов снаружи. Вместо этого он издал глухой животный рык — звук раненого зверя, у которого не осталось ничего святого — и бросился вперед всем своим весом.

Часть 2. Драка

Это была не драка двух бойцов или даже не уличная потасовка. Это была грязная, жестокая свалка двух тел в тесном пространстве бункера, где не было места для красивых стоек или боевых приемов из учебников спецназа.

Брик был крупнее Кайла минимум на полголовы и сейчас находился на пике адреналинового безумия. Он врезался в командира всем корпусом с разбега, отбрасывая его к стене с такой силой, что у Кайла выбило воздух из легких со звуком лопнувшей шины.

Удар о бетонную стену был оглушающим. Голова Кайла мотнулась назад и с глухим стуком ударилась о металлическую обшивку одного из ящиков с патронами. Перед глазами вспыхнули белые искры, а затем мир на мгновение потемнел по краям.

Брик не дал ему ни секунды передышки. Он тут же насел сверху всем своим весом (а весил он под сотню килограммов), пытаясь прижать руки Кайла к полу и лишить его возможности сопротивляться.

— Ты ответишь! За всё ответишь! — хрипел он прямо в лицо Кайлу.

Удар о стену был оглушающим для обоих, но Брик сейчас чувствовал лишь слепую ярость. Кайл же защищался механически, почти инстинктивно, на тех самых рефлексах выживания, которые не могла заглушить никакая усталость или душевная боль от увиденного внизу. Его тело действовало само по себе.

Он блокировал удары Брика предплечьями (один из которых тут же отозвался острой болью от старого ожога), отводил голову от кулаков копа, которые молотили по воздуху рядом с его лицом с силой парового молота. Один удар всё же достиг цели — тяжелый тычок открытой ладонью в солнечное сплетение заставил Кайла согнуться пополам от боли и судорожно хватать ртом спертый воздух бункера.

Они рухнули на пол как два поваленных дерева, покатившись по грязному бетону прямо под ноги остальным бойцам отряда. Бой переместился ближе к центру помещения, опрокинув стопку пустых ящиков из-под пайков.

Брик пытался подмять Кайла под себя окончательно, используя свой вес как главное оружие. Он оседлал грудь командира и начал методично бить его затылком об пол.

Бам. Искры из глаз Кайла стали ослепительно белыми.

Бам. Во рту появился отчетливый металлический привкус крови — он прикусил язык или губу до крови.

Бам. Мир начал терять четкость по краям, расплываясь мутными пятнами.

Кайл извивался ужом под ним, пытаясь найти опору для ног или хотя бы освободить одну руку для удара локтем в челюсть противника. Но Брик давил сверху всей массой своего тела профессионального силовика-полицейского.

Удар затылком о бетонный пол был последним рубежом перед темнотой беспамятства. Кайл почувствовал, как сознание начинает уплывать от него вязкой черной волной боли. Его левая рука всё еще была прижата телом Брика к полу (он пытался дотянуться до ножа на поясе), а правая безвольно упала рядом с головой после очередного удара о пол.

Вокруг них начала собираться остальная часть отряда — Рон-полицейский (тот самый напарник Брика), пара техников из казино «Сирена», которые чудом выжили при штурме... Они стояли полукругом у стен бункера, но никто не вмешивался напрямую в драку своих командиров. Они были слишком шокированы происходящим крушением дисциплины; этим крахом их маленького мира внутри гигантского кошмара Нового Содома, где Кайл всегда был непререкаемым авторитетом и единственной надеждой на выживание.

Ника стояла чуть позади основной группы так же неподвижно, как и остальные её плечи были напряжены а пальцы судорожно сжимали ремень автомата висящего за спиной Она видела всё с пугающей ясностью: как Кайл пропускает удары как силы покидают его с каждым выдохом как глаза Брика наливаются кровью безумия Она видела что это уже не месть за дочь это слепая жажда убийства того кто оказался слабее в этот момент

Она не могла стрелять Слишком велик риск задеть командира рикошетом или шальной пулей в этой свалке тел где они катались по полу поднимая клубы пыли Слишком близко слишком опасно

Её взгляд метнулся вниз к поясу Её рука сама нашла холодную рукоять импульсного разрядника компактного устройства нелетального действия которое она таскала с собой для самообороны от бродячих собак или агрессивных андроидов низкого класса Это была её последняя надежда

Решение было принято за долю секунды пока Брик заносил кулак для последнего сокрушительного удара по лицу уже теряющего сознание Кайла

Ника оттолкнулась от стены Она не стала кричать «Стой!» или давать какие-либо предупреждения которые всё равно никто бы не услышал Она просто сделала два быстрых скользящих шага вдоль стены бункера к генератору оказавшись прямо за спиной у Брика

В тот момент когда кулак копа начал свое движение вниз Ника шагнула вперед одним плавным движением Она подняла разрядник над головой Брика а затем с силой прижала контакты устройства к мокрой от пота спине полицейского между лопаток прямо через порванную куртку

Разряд прошел сквозь тело Брика невидимой молнией Мышцы свело жесточайшей судорогой так внезапно что казалось будто через него пропустили ток высокого напряжения Его спина выгнулась дугой вопреки законам анатомии а руки раскинулись в стороны словно он пытался обнять невидимого врага Из горла вырвался не крик боли а хриплый булькающий звук похожий на предсмертный хрип а затем глаза закатились под лоб показав одни белки

Он обмяк мгновенно как марионетка у которой обрезали нити Рухнул прямо на Кайла мертвым грузом придавив его окончательно

Тишина вернулась в бункер так же внезапно как и исчезла несколько минут назад Было слышно только натужное гудение генератора да хриплое дыхание двух мужчин на полу

Кайл с трудом спихнул с себя обездвиженное тело Брика используя последние остатки сил Он перекатился на бок заходясь в мучительном приступе кашля Каждый вдох отдавался острой болью где-то глубоко в груди возможно сломанное ребро или просто сильный ушиб легких от удара о стену Он сплюнул кровь на бетонный пол алое пятно расплылось рядом с его лицом